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Alunissage

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« That's one small step for a man… »,,Neil Armstrong après l'alunissage réussi deApollo 11.

Unalunissage,alunage[1]ouatterrissage sur la Luneest l'arrivée sans dommage d'un engin spatial habité ou inhabité sur la surface de laLune[2].

L'exploration de la Lunea été un des buts de l'humanité dès que celle-ci a compris que la Lune était le corps céleste le plus proche de la Terre. L'un des exemples les plus flagrants étant le fameux roman deJules Verne,De la Terre à la Lune,écrit en 1865, ou plus récemment les albums deHergé,Objectif Lune(1953) etOn a marché sur la Lune(1954).

Le premier véhicule qui s'est posé sur la Lune est la sondeLuna 9envoyée par l'Union soviétiqueen1966.La première arrivée d'un homme sur la Lune est celle de la missionaméricaineApollo 11commandée parNeil Armstrong,accompagné deBuzz Aldrin.Armstrong posa lemodule lunaireEaglesur la surface de la lune à 20 h 17 min 40 s UTC (21 h 17, heure française), le.Un total de douze hommes ont atterri sur la Lune lors des différentes missions duprogramme Apollo,et en incluant les missions automatiques dix-huit engins spatiaux s'y sont posés jusqu'en1976.Neuf de ces missions ramenèrent sur Terre des échantillons de roche et de sol lunaire.

Terminologie

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Le mot « alunissage » est unnéologismeattesté dès 1921[3],signifiant « se poser sur la surface de laLune». Ce terme est construit par extrapolation d'une étymologie erronée du terme « atterrir », compris comme « se poser sur la planèteTerre» alors qu’il signifie initialement « se poser sur la terre ferme, sur le sol », par opposition à « amerrir » qui signifie « se poser sur la mer, à la surface de l'eau ». L’utilisation de ce néologisme spécifique à la Lune n'a pas donné lieu à la création d'autres termes spécifiques aux autres astres sur lesquels des sondes spatiales se sont posées, tels que «amarsissage» surMars(quoique donné, parfois par plaisanterie, lors de l'arrivée deCuriositysur la planète rouge) ou « avénussissage » surVénus,voire un futur et hypothétique « a-Kepler-186 f-issage ».

Les termes « alunir » et « alunissage » ne sont pas acceptés par l’Académie françaiseet par l’Académie des sciences[4],[3],pour lesquelles il est préférable d’employer les termes « atterrir » et « atterrissage ». De même, le répertoire terminologique publié au journal officiel français leprécise la définition d’« atterrissage »:« action de poser un engin aérospatial sur le sol d’un astre. »[5].Le dictionnaire de spatiologie rédigé par leCNESet leCILFindique que le terme alunissage est à proscrire[6].Cette recommandation est reprise par différents dictionnaires[7],[8],[9].

Contexte

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Contexte scientifique

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Le premier problème d'un atterrissage sur la Lune est la vitesse élevée nécessaire à un vaisseau spatial balistique pour échapper à lagravitéterrestre. Le seul moyen développé à ce jour pour obtenir ce résultat sont lesfusées,qui fournissent une importante poussée au départ et laissent leur charge continuer sur son inertie ensuite; c'est uniquement pour cette raison qu'unevitesse de libérationest nécessaire. Contrairement aux autres véhicules aériens, tels que lesaérostatsou lesavions à réaction,une fusée peut prolonger son accélération dans la haute atmosphère et dans levidespatial, hors de l'atmosphère terrestre,ce qui est nécessaire pour atteindre cette vitesse.

Dès qu'on a laissé la Terre derrière soi, l'atterrissage sur la Lune requiert un vaisseau spatial capable d'atteindre une vitesse permettant d'annuler ou de dépasser la gravité lunaire afin de freiner sa descente vers la Lune. Dans le cas d'un trajet Terre-Lune, cette vitesse est de 2 400m/s,soit 8 640km/h.Elle est en général obtenue grâce à unerétrofusée.Si l'on ne peut ralentir et contrôler la vitesse de descente duvéhicule spatialvers la Lune, celui-ci n'atterrira pas, mais s'écrasera à sa surface. Nombre des premières tentatives d'atterrissage sur la Lune russes et américaines se soldèrent par l'écrasement de lasonde spatiale.Certains objets furent aussi délibérément précipités sur la surface lunaire, comme lors du programme Apollo: les troisièmes étages des fuséesSaturn Vfurent délibérément projetés sur la Lune pour enregistrer leurs impacts grâce auxsismographesmis en place à la surface de la Lune par les missions précédentes. Ces écrasements permirent de définir plus précisément lastructure interne de la Lune.

Liste des atterrissages sur la Lune

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Carte des sites d'atterrissage lunaires.Luna 9Surveyor 1Luna 13Surveyor 3Surveyor 5Surveyor 6Surveyor 7Apollo 11Apollo 12Luna 16Luna 17Apollo 14Apollo 15Luna 20Apollo 16Apollo 17Luna 21Luna 23Luna 24Chang'e 3

Carte cliquable de tous les atterrissages (sans dommages) lunaires de 1966 à 2020.

Les dates d'atterrissage sont enTemps universel coordonné.À l'exception des atterrissages du programme Apollo, les atterrissages sont tous inhabités.
  1. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:l'impacteurLuna 2s'écrase sur la Lune.
  2. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:l'impacteurRanger 4s'écrase sur la Lune.
  3. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:l'impacteurRanger 6s'écrase sur la Lune.
  4. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:l'impacteurRanger 7parvient à transmettre des photos avant de s'écraser sur la Lune.
  5. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:l'impacteurRanger 8parvient à transmettre des photos avant de s'écraser sur la Lune.
  6. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:l'impacteurRanger 9parvient à transmettre des photos avant de s'écraser sur la Lune.
  7. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:Luna 9premier engin à se poser "en douceur" et à transmettre des photos une fois au sol.
  8. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Surveyor 1.
  9. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Surveyor 2.
  10. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:Luna 13répète l'atterrissage sur la Lune de Luna 9.
  11. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Surveyor 3.
  12. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 11,premier atterrissage sur la Lune d'un homme (Neil ArmstrongpuisBuzz Aldrin).
  13. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:Luna 15s'écrase surMare Crisiumquelques heures après l'atterrissage sur la Lune de Neil Armstrong.
  14. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 12deuxième vol habité à atterrir sur la Lune (Charles Conrad,Alan Bean).
  15. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:Luna 16première mission russe à parvenir à atterrir sur la Lune et à retourner sur Terre avec des échantillons du sol lunaire.
  16. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 14troisième vol habité à atterrir sur la Lune (Alan ShepardetEdgar Mitchell).
  17. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 15quatrième vol habité à atterrir sur la Lune (David R. ScottetJames B. Irwin).
  18. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 16cinquième vol habité à atterrir sur la Lune (John W. YoungetCharles M. Duke Jr).
  19. ,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:Apollo 17sixième et dernier vol habité à atterrir sur la Lune (Eugene CernanetHarrison Schmitt).
  20. ,Drapeau de l'URSSUnion soviétique:Luna 24dernière mission russe sur la Lune, avec retour réussi d'échantillons lunaires sur Terre.
  21. ,Drapeau de l'IndeInde:l'impacteurMoon Impact Probe,élément de la sonde indienneChandrayaan-1,s'écrase comme prévu sur la Lune.
  22. ,Drapeau de la République populaire de ChineChine:le rover d'exploration Yutu, élément de la sonde chinoiseChang'e 3,se pose sur la Lune.
  23. ,Drapeau de la République populaire de ChineChine:la sonde chinoiseChang'e 4se pose sur laface cachée de la Lune.
  24. 1erdécembre2020,Drapeau de la République populaire de ChineChine:Chang'e 5se pose sur la lune dans le but derécupérer des échantillonsdusol lunaire.
  25. ,Drapeau de l'IndeInde:la sonde indienneChandrayaan-3se pose aupôle Sudde la Lune[10].
  26. 19 janvier 2024 🇯🇵Japon:la sondeSLIMa aluni avec un haut degré de précision.
  27. 23 janvier 2024Drapeau des États-UnisÉtats-Unis:la missionIntuitive Machines Oneeffectue avec succès le premier alunissage privé.

Notes et références

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  1. ↑Gérard Proulx,Astronautique,Ottawa,,2eéd.,221p.(lire en ligne),p.73.
  2. ↑Cette formulation incorrecte, à laquelle il est recommandé de substitueratterrissage sur la Lune,est aussi improprement employée pour un atterrissage sur un autre satellite naturel.
  3. ↑aetbInformationslexicographiquesetétymologiquesde « alunir » dans leTrésor de la langue française informatisé,sur le site duCentre national de ressources textuelles et lexicales.
  4. ↑LouisGuilbert,Le vocabulaire de l'astronautique: Enquête linguistique à travers la presse d'information à l'occasion de cinq exploits de cosmonautes,Presses universitaires de Rouen et du Havre,(ISBN978-2-87775-886-4,lire en ligne)
  5. ↑Répertoire terminologique français, édition 2000- Site du Ministère de la Culture et de la Communication.
  6. ↑Dictionnaire de Spatiologiedu CNES et CILF 2001p.22.
  7. ↑Éditions Larousse, «Définitions: alunir», surwww.larousse.fr(consulté le).
  8. ↑Centre national de Ressources Textuelles et Lexicales, «Définitions: Alunir», surwww.cnrtl.fr(consulté le).
  9. ↑Romaric Saint Aubert, «La NASA veut prouver que son prochain alunissage est bien réel grâce à la blockchain»(consulté le).
  10. ↑«Chandrayaan 3 réussit à se poser en douceur sur la Lune», surcieletespace.fr,(consulté le).

Voir aussi

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