Apsara
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/00/Uttar_Pradesh_Apsara.jpg/170px-Uttar_Pradesh_Apsara.jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Apsaras_Bayon_Kambodscha200.jpg/170px-Apsaras_Bayon_Kambodscha200.jpg)
Dans leSanātana Dharma(सनातन धर्म), c'est-à-dire l'hindouisme,uneapsara(अप्सरस्) est unenymphecéleste d'une grande beauté, née selon les légendes ou de la fantaisie du dieuBrahmaou du Rishi Daksha ou de Kashyapa[1].Les apsaras sont apparues dans la littérature védique plus précisément leRig-Véda,mais aussi leMahabharata.
On dit des apsaras qu'elles sont capables de changer leur forme à volonté, et de régner sur les fortunes du jeu et des paris[2].Urvashi,Menaka,Rambha,TilottamaetAnjanâsont les plus célèbres d'entre elles[3].Les apsaras sont parfois comparées aux muses de la Grèce antique, chacune des vingt-six apsaras de la cour d'Indra représentant un aspect distinct des arts de la scène. Elles sont associées à des rites de fertilité.
Il existe deux types d'apsaras: la laukika (terrestre), dont trente-quatre sont spécifiées, et la daivika (céleste), dont on en connait dix[2].En bouddhisme, ce sont surtout des esprits des nuages et des eaux.
Les divinités représentées en bas-relief sur les murs des temples khmers par le nom d'apsara sont plutôt desdevata,divinités secondaires sous forme de danseuses[réf. nécessaire].
Origine
[modifier|modifier le code]Étymologie
[modifier|modifier le code]Les apsaras sont, ensanskrit,« celles qui glissent sur l’eau ». Elles naissent du «barattage de la mer de lait» qui est représenté àAngkor Vat,le plus grand temple d’AngkorauCambodge.
Lesdevata(dieux ensanskrit) qui étaient alors mortels, épuisés par leur lutte pour la maîtrise du monde, ont décidé d'unir leurs forces à celles desasuras(êtres divins et puissants principalement connus pour faire le mal) afin d'extraire la liqueur d’immortalité, appelée l’amrita.Après de nombreux efforts, le barattage produisit des objets et des êtres merveilleux dont les apsaras. Il faut savoir que les devas et les asuras étaient opposés les uns aux autres.
Les apsaras sont ainsi associées aux rivières et à la mer. C’est la raison pour laquelle, on leur adjoint des oiseaux comme le cygne.
Les apsaras sont également les filles de Sattva et les épouses desgandharvas.Ces derniers sont des hommes-chevaux qui peuvent être chanteurs ou musiciens. Les apsaras sont représentées en tant que danseuses et sont célèbres pour leur beauté; elles pourraient être considérées comme l'équivalent desnéréidesde lamythologie grecque.
Légende
[modifier|modifier le code]Selon la légende[4],les apsaras émergent des eaux pour séduire les hommes; ceux qui les repoussent deviennent fous, tandis que ceux qui les acceptent comme maîtresse ou épouse gagnent l’immortalité.
Apsaras dans l’empire khmer
[modifier|modifier le code]Les apsaras s’inscrivent dans l’artkhmer,enAsie du Sud-Estet principalement auCambodge.L’art khmer puise ses origines dans l’art indien et évoluera en art duBayon.Il se définit autour du nomAngkor,la capitale de l’empire.
Les fondements de cettearchitecturesont, non pas de bâtir des édifices utilitaires dans le but d’accueillir de nombreux fidèles, mais bien de matérialiser la maison des dieux à leur image. Les Khmers construisent des temples d’une ampleur souvent colossale dont l'architecture se présente cependant en simples sanctuaires carrés, ouverts du côté est.
Les apsaras introduisent une nouvelle souplesse dans l’architecture khmère.
Différentes apsaras
[modifier|modifier le code]Rambha
[modifier|modifier le code]Rambhaest la reine des apsaras. Elle était souvent appelée par le roi des dieux,Indra,pour briser latapasyâ(« souffrance spirituelle ») des sages afin que l'ordre des trois mondes reste intact. Rambha demeure inégalée dans l'art de la musique, de la danse et de l'amour.
Urvashi
[modifier|modifier le code]Urvashiest la plus belle et la plus connue des apsaras. Les légendes concernant sa naissance sont nombreuses, celle qui suit est la plus répandue. Le roi des dieux,Indra,ne voulait pas que les sagesNarayanaetNaraacquièrent des pouvoirs divins grâce à la méditation; ainsi, il envoya deux apsaras pour les distraire. Un des sages a frappé sur sa cuisse et créa alors une femme si belle que les apsaras d'Indra furent laissées sans égal. Cette créature se nomme Urvashi, du sanskrit,«Uru»signifiant en effet« cuisse ».La méditation du sage fut alors à son apogée et Urvashi occupa la place d'honneur dans la cour d'Indra.
Urvashi est aussi le nom d'une femme qui conquiert le cœur. Selon le poète Ramdhari, Urvashi peut également signifier une dame qui invoque le désir absolu chez les hommes.
Elle devint l'épouse d'un roi humain,Pururavas.Ils se sont unis avec pour seule condition qu'il ne découvre pas sa nudité.
LeRig Veda,le plus ancien texte hindou, fait allusion à cette histoire.
Tilottama
[modifier|modifier le code]Selon l'étymologie sanskrite,Tilottamasignifie l'être dont la plus petite particule est la plus belle ou l'être qui possède les plus belles et les plus prestigieuses qualités. Elle est réputée avoir été créée parVishvakarma,le dieu présidant les divinités de tous les artisans et architectes.
Tilottama était chargée de la destruction mutuelle de deux Asuras,Sundaet Upasunda, deux frères qui voulaient dominer le monde. Elle réussit à sauver le monde de ce conflit grâce à sa beauté. Ils se sont battus pour elle, jusqu'à ce qu'ils s'entretuent. L'ordre est ainsi revenu.
Menaka
[modifier|modifier le code]Dans la mythologie hindoue,Menakaest l'une des plus belles apsaras, après Urvashi[5].Elle fut envoyée parIndra,dieu desDeva,dont le but était de briser la méditation de Vishvamitra, sage de l'antiquité en Inde. C'est lorsqu'il la vit nue, nageant dans un lac près d'une cascade, qu'elle réussit à susciter la luxure et la passion chez Vishvamitra et par conséquent le détourner de sa méditation. Ils ont ensuite connu l'amour pour de longues années; Menaka est alors tombée sincèrement amoureuse de lui.
Cependant, Vishvamitra réalise qu'il a été dupé par Menaka, furieux, il la maudit et lui impose de se séparer de lui pour toujours bien qu'elle eût perdu toute intention détournée depuis longtemps.
Anjanâ
[modifier|modifier le code]Anjanâest une apsara de la mythologie hindoue et la mère deHanumân.
Symbolique
[modifier|modifier le code]Les apsaras ont connu différents rôles à travers le temps.
Elles symbolisent dans tous les cas l’excès et sont représentées comme des tentatrices, quel que soit l’objet de leurs interventions.
Elles représentaient une famille mortelle jouissant d’une liberté sexuelle assez grande. Elles ont par après joué le rôle de séductrices envoyées parIndradans le but de distraire les saints personnages de leur méditation.
Les apsaras deviennent guerrières en assistant les combattants de leurs choix dans les conflits et en recueillant les guerriers morts héroïquement.
Grâce à leur beauté, elles peuvent parfois aider les dieux à éloigner des êtres puissants.
Le culte et la représentation
[modifier|modifier le code]Dans certaines régions[évasif],les apsaras sont vénérées dans le cadre du culte de la déesse-mère, en association avec leshiérodules,qui sont les prostituées du temple. En effet, les arts de la danse et de la musique étaient fortement présents dans les inscriptions khmères. Il est souvent fait mention de danseurs ou de danseuses, de musiciens ou de musiciennes dans la liste des offrandes faites à un sanctuaire.
Dans certains temples cambodgiens[évasif],toucher les seins d’une apsara peut porter bonheur.
Les représentations d’apsaras sont situées sur les bas-reliefs des temples. Dans certains cas, elles s’inscrivent dans un contexte iconographique précis, comme la danse deShivaet dans d’autres cas, elles symbolisent une offrande de spectacle éternel aux dieux. Il faut toutefois savoir que le mot apsara n’est pas toujours bien utilisé. On a pris l’habitude d’associer cette dénomination à tous les gracieux personnages féminins des grands temples angkoriens.
Au niveau de leurs tenues, les apsaras sont très richement vêtues. Elles portent en effet de somptueux costumes et sont parées de bijoux aussi délicats que luxueux. Elles sont caractérisées par leurs courbes sensuelles et se présentent souvent les seins nus.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/31/Apsara_dance.jpg/170px-Apsara_dance.jpg)
Apsaras de nos jours
[modifier|modifier le code]Apsara, la déesse dansante, et les sculptures des autres divinités dansantes d’Angkorsont les modèles des danseuses apsaras d’aujourd’hui qui apprennent cette discipline. Ces danseuses centralisent leurs chorégraphies sur les mouvements des mains et des pieds, tout en ayant le dos cambré.
Cependant, la danse traditionnelle khmère a pour but de danser mais aussi de faire passer un message ou une histoire qui peut être trouvée à plusieurs endroits sur les murs des temples d'Angkor.
Il y a quatre types de danses traditionnelles khmères; le théâtre de l’ombre, le Lakhon Khol, la danse folk et la danse classique qui inclut la danse des apsaras. C’est une danse unique khmère dont les thèmes et les histoires s’inspirent duReamker(en),la version cambodgienne duRamayanaet de l’Âge d’Angkor.La complexité de cette danse reflète aussi la vie religieuse à la cour des rois khmers, où les danses apsaras ont leur place depuis 1 500 ans.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Baumont H., HeldS.,Java Bali, Vision d’îles des dieux,Paris, Éditions Hermé, 1997.
- Girard-Geslan M., Klokke M.J., Le Bonheur A.,L’art de l’Asie du Sud-est,Paris, Éditions Citadelles & Mazenod, 1994, Collection L’art et les grandes civilisations.
- Giteau M.,Les khmers: sculptures khmères: reflets de la civilisation d’Angkor,Paris, Bibliothèque des Arts, 1965.
- Glaize M.,Angkor,Paris, Éditions Jean Maisonneuve, 2003.
- Groslier B.-P.,Arthaud J.,Angkor: hommes et pierres,Paris, Éditions Arthaud, 1968, Collection Art et archéologie.
- Groslier B.-P.,L’art khmer – L’art khmer après Angkor[lire en ligne](Page consultée le)
- Jacques C., Freeman M.,Angkor, cité khmère,Paris, Éditions River Books Guides, 2000.
- Jacques C., Geoffroy-Schneiter B., Zephir T.,L’ABCdaire d’Angkor et de l’art khmer,Paris, Éditions Flammarion, 1997, Collection L’ABCdaire.
- Jacques C., Lafond P.,L’Empire khmer,Paris, Éditions Fayard, 2004, Collection Cités et sanctuaires V et XIII siècles.
- Mazzeo D., Silvi Antonini C.,Khmer,Paris, Éditions Nathan, 1976, Collection Merveilles du monde.
- Prodomides M.,Angkor, chronique d’une renaissance,Paris, Éditions Kailash, 1997, Collection Civilisations et sociétés.
- Cambodge,le royaume des nuances[dvd], BROUWER P., Paris: Hachette Media 9.
- Apsara, Encyclopédie Microsoft Encarta 2010
- Aspara Dance: Traditional Khmer Dance-Drama and Dance-Drama Performances[lire en ligne](Page consultée le)
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Encyclopedia of Hinduismpar C.A. Jones et J.D. Ryan publié par Checkmark Books, pages 41 et 42,(ISBN0816073368).
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Apsaras". Encyclopædia Britannica. 2 (11thed.). Cambridge University Press.p.231.
- K.S. Gautam (edt.),India through the ages,Publication Division, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India,,p.68
- « Apsara, Encyclopédie Microsoft Encarta 2010 ».
- Devdutt Pattanaik,The Goddess in India: The Five Faces of the Eternal Feminine,Inner Traditions / Bear & Co,,p.67
Voir aussi
[modifier|modifier le code]APSARA(Autorité pour laProtection duSite et l'Aménagement de laRégion d'Angkor) est également le nom de l'Établissement Public National pour la Protection du Site et l'Aménagement de la Région d'Angkor, créé par décret royal du roiNorodom Sihanouken.
Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Divinités du Sanatana Dharma
- Liste des déités du monde indien
- Glossaire de la mythologie et de l'iconographie hindoues
- Yaksha,Yakshini
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Une page sur les génies et les nymphes dans la tradition indienne
- Vidéo Apsara Dance(Page consultée le)