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Aquarelle

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Pour le court métrage de Dominique Delouche, voirAquarelle (film).

Aquarelle de J. Grandgagnage, 1988.

L'aquarelleest unepeinture à l'eausurpapier.Le même mot s'emploie pour lamatièreet pour l'ouvrage peint.

En français, on distingue l'aquarelle, transparente, de lagouache,opaque.Leliantqui fixe lespigmentsaux fibres dusupportest presque toujours à base degomme arabique.

On parle rarement detableaupour une œuvre peinte à l'aquarelle[1].Quand l'aquarelle apporte de la couleur à une image produite selon d'autres techniques, on l'appelle selon le casdessin,gravure,lithographieaquarellés ou avecrehautsd'aquarelle[2].L'appréciation d'une œuvre commedessin aquarellé,aquarelleougouachepeut varier d'une personne à une autre.

Le faible encombrement du matériel et la possibilité d'une exécution technique rapide la font souvent utiliser pour despochades,des études, des projets, et en extérieur. Pour les mêmes raisons l'aquarelle sert à l'enseignementet à la pratiqueamateurdesarts plastiques.

Les peintres à l'aquarelle explorent souvent l'effet degranulation,une caractéristique distinctive de certains pigments. La granulation se produit lorsque les pigments se déposent à la surface texturée du papier, créant une apparence granuleuse ou tachetée. Cet effet peut ajouter de la profondeur, de la texture et de l'intérêt visuel aux peintures à l'aquarelle, surtout lorsque les artistes choisissent délibérément des pigments réputés pour leurs propriétés granulantes. Les pigments granulants populaires comprennent certaines teintes terre et des couleurs à base de minéraux. Les artistes utilisent cette qualité unique pour améliorer l'esthétique globale et créer des effets visuels captivants dans leurs œuvres à l'aquarelle.

Couleurs pour aquarelle

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Enpeinture,on appellecouleursaussi bien les matières colorées que l'impression qu'elles produisent sur la vue[3].

Formulation

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Palette d'aquarelle.

Laformulationdes couleurs d'aquarelle ou de gouache comprend despigments,unliantsoluble dans l'eau, des charges, surtout pour la gouache, et d'additifs destinés à faciliter l'application et la conservation.

Pigments
Les pigments sont généralement les mêmes que ceux utilisés pour les autrestechniques picturales,bien que l'indice de réfractionde certains pigments comme lesmaltles rendent impropres à la dispersion dans l'huile, alors qu'ils peuvent sans inconvénient s'utiliser dans lafresqueet les procédés à l'eau[4].Au contraire, l'acidité du liant exclut certains pigments, qui pourraient virer ou devenir solubles dans l'eau (PRV1). L'aquarelle se distingue de la gouache par satransparence.Cette propriété est en rapport avec lataille des particulesde pigment et leurindice de réfraction(McEvoy). Le blanc est par définition opaque et peut opacifier toute couleur. Mais même les pigments très opaques comme lerouge anglais(Colour IndexPR101), lejaune de chrome(PY34), le bleucæruleum(PB35), lenoir de fumée(PBk6) deviennent transparents lorsqu'ils sont très dispersés.
Liant
Les liants sont la plupart du temps des mélanges, comprenant principalement despolysaccharides,autrefois lagomme adragante,depuis longtemps plutôt lagomme arabique(PRV1). On ajoute dusucre candiou dumielpour améliorer la fluidité de la matière humide, surtout dans l'aquarelle en tubes (VTT), de laglycérinepour donner un aspect mat (Béguin 1990). Le liant restesolubledans l'eau après séchage, contrairement au liantprotidiquede l'encre de Chineet similaires utilisés comme l'aquarelle enlavis.
Charges
Les charges, rares en aquarelle, influencent l'opacité et certains effets de surface comme l'aspect métallique ounacré.
Additifs
Lefiel de bœuf,un agent mouillant, facilite la dispersion des particules de pigment dans le liant et l'adhérence des couleurs sur le support; l'amidonou ladextrinerendent la pâte plus maniable; des agents conservateurs etfongicidesévitent les moisissures.

Conservation

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L'aquarelle est par nature fragile. Les pigments, seulement collés sur le support, sont en contact avec l'air. Leurgranulométriefine nuit à leursoliditéà la lumière; le liant soluble rend le nettoyage impossible; le papier jaunit et souffre des attaques des insectes et des champignons (PRV1).

Les aquarelles ne peuvent être exposées que dans des conditions adaptées, faible lumière et protection par des vitres.

Conditionnement

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Les couleurs d'aquarelle se présentent sous deux conditionnements: godets de couleur sèche, tubes de couleur pâteuse.

La composition de l'aquarelle en godet et en tube est presque la même. L'aquarelle en tube peut comporter plus de miel afin que le produit reste plastique plus longtemps (VTT). Il est possible de remplir les godets vidés avec des tubes, moins onéreux; la pâte durcira en séchant. Il est cependant recommandé de procéder en plusieurs couches[réf.souhaitée].Si la peinture d'un tube a séché, on peut découper l'enveloppe et utiliser le contenu comme de l'aquarelle en godets[5].

Les tubes contiennent de 5 à 40cm3.Les godets mesurent environ 19 × 30 × 10mmet contiennent environ 5gde peinture; les demi-godets sont moitié moins larges avec 19 × 15 × 10mm.Cette taille uniforme permet de placer dans les alvéoles des boîtes de voyage les produits de tous les fabricants.

Les couleurs se vendent souvent en plusieurs qualités, « étude », « fines », « extra-fines »; elles diffèrent principalement par la quantité de pigment par unité de volume (McEvoy).

Encre aquarelle et « aquarellables »

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On ajoute souvent, dans le commerce, le motaquarelleà des produits destinés au dessin et à la peinture, laissant une trace soluble dans l'eau même si leur composition diffère de celle décrite précédemment. Les artistes qui les utilisent, notamment enbande dessinéeouillustration,parlent naturellement d'aquarelle pour leur technique[6].

Lesencres-aquarelles sont des teintures solubles dans l'eau, en général peusolidesà la lumière et dont le rendu dépend, plus encore que celui de l'aquarelle, du papier utilisé[7].Contrairement à l'aquarelle, les encres à l'eau s'étendent sans former d'auréoles[8].

Lecrayon aquarellable(ou crayon aquarelle) est un crayon de couleur, il permet de dessiner des détails précisément[9].Les crayons, craies,pastelsetfeutres« aquarellables » ont le plus souvent une composition différente de celle des couleurs d'aquarelle.

Usage

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Mise en couleurs

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Lithographie aquarellée, 1844.

L'« aquarelle » a servi historiquement et sert encore beaucoup pour des travaux de mise en couleurs d'impressions au trait noir sur blanc. Le termeaquarellesignifie ici « peinture à l'eau transparente », sans nécessairement la composition de l'aquarelle des artistes peintres. L'encre de l'impression monochrome, grasse, rejette l'eau, ce qui facilite le respect des contours et assure que les lignes noires resteront visibles. Le travail sèche relativement vite, d'autant qu'on peint avec peu d'eau pour éviter les déformations du papier. Mais les qualités optimales de la peinture ne sont pas les mêmes que pour les artistes peintres. Dans ce travail en série, une teinture dissoute, plutôt qu'un pigment, facilite la régularité des teintes dans lesaplatset entre les exemplaires, et évite les auréoles. Une couleur indélébile est préférable pour la conservation de l'ouvrage; on l'obtient avec un liant protéïque, plutôt que glucidique comme la gomme arabique. La solidité à la lumière a moins d'importance quand la peinture appliquée reste à l'abri dans des livres fermés.

AuXIXesiècle, les éditeurs proposaient des éditions en couleurs deslithographies,fabriquées en passant au pinceau des couleurs sur une impression demi-teinte peu contrastée. Le même procédé a servi encartographieet pour la mise en couleur de photographies.

AuXXesiècle, lescoloristesde labande dessinéeont utilisé des méthodes similaires[réf.souhaitée].Le contour était alors préalablement tracé à l'encreindélébile à laplumeou aupinceau.Pour ces applications où l'on veut obtenir desaplatstrès homogènes, on prépare les dilutions à l'avance, pour les utiliser comme desencres[10].

L'« aquarelle » a servi et sert encore beaucoup pour les notations colorées dans ledessinnotamment de mode, de botanique, de zoologie, d'architecture[11]et, comme la gouache, pour leslivres de coloriage.Avant que les techniques dereprographiene fasse privilégier l'encre noire et les hachures, ledessin techniqueutilisait des couleurs conventionnelles, posées à l'aquarelle (Béguin 1995).

Selon André Béguin, dans ces travaux, l'aquarelle se distingue dulavisen ce qu'elle n'utilise pas que des teintes plates[12].

Peinture

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Michel Charrier,La Maison en Normandie(2010).

Enpeinture,on considère aujourd’hui généralement que« le terme définit en fait une technique, le lavis, plus qu'un matériau[13]».Le travail à l'aquarelle se fait sur papier vierge, avec tout au plus une mise en place légèrement tracée aucrayon.Cela n'exclut pas que des artistes puissent lever des croquis coloriés sur le motif, avant d'exécuter l'aquarelle proprement dite sur papier vierge.

Une partie des artistes et amateurs considère que ne mérite la qualification d' « aquarelle » qu'un ouvrage réalisé exclusivement avec des couleurs transparentes mates, sans empâtements, sans trace de crayon, sans noir ni blanc ni couleursopaques,ni d'autres peintures qui ne se diluent plus une fois sèches. Toute transgression de ce principe leur fait classer l'ouvrage commetechnique mixte,tandis que l'expression « aquarelle pure » indique son respect[14].

Application

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Lorsque d'un trait de pinceau, on dépose l'aquarelle sur le support, les pigments se retrouvent d'abord ensuspensiondans le milieu aqueux. Ils se déposent ensuite progressivement au creux des aspérités du papier tout comme des sédiments charriés par une rivière en crue. Tant que le papier reste humide, des pigments flottent encore dans le liquide. Il est toujours possible d'intervenir si l'on ne perturbe pas la couche des pigments déjà déposés[15].

Lorsque le papier est sec, la transparence de l'aquarelle s'impose. Elle résulte des différences d'épaisseur des strates de pigments sur le papier. Peu de pigments sur les crêtes et davantage dans les creux. C'est ce gradient qui crée cette « vibration » si particulière.

Sa simplicité n'est qu'apparente. Les difficultés, réelles, ne doivent cependant pas décourager le novice qui, s'il a bien assimilé ces spécificités techniques, saura en tirer profit pour produire un travail de qualité.

Le maximum d'intensité lumineuse correspond aublancdupapier.Les techniciens les plus habiles savent ménager dans leur tableau ces éclats lumineux naturels aux endroits les plus opportuns. Des artifices permettent aussi de préserver le fond du support: laparaffine(bougie), qui empêche définitivement l'eau colorée de mouiller le papier, ou lagomme à masquer((en)drawing gum), qui le protège temporairement.

Marie-Claire Lefébure,La Granvillaise.

On décrit habituellement deux techniques qui peuvent s'associer dans un même travail.

  • La technique sèche est la plus ancienne. Son principe est d'étaler délicatement la peinture très diluée sur le support de façon à laisser transparaître la couleur du fond. Une fois les premiers tons posés et après séchage complet on s'intéresse aux éléments de détails de plus en plus précis en utilisant des couleurs moins diluées et en prenant soin d'aller des tons les plus clairs vers les plus foncés. Le travail progresse par couches successives et se termine par quelques rehauts plus foncés qui donnent à l'œuvre de la présence et du caractère. On obtient unecouleur profondeen utilisant de l'eau gomméepour donner à la couche pigmentaire une certaine épaisseur.
  • La technique dans le mouillé impose l'humidification préalable du support. Elle permet à l'artiste d'obtenir des surfaces aux couleurs très intenses, de faire fusionner les couleurs et d'effectuer des retraits de peinture sans abîmer le support. Les effets sont nombreux: fondus,dégradés,camaïeux,etc. Son apprentissage est long, car il nécessite une bonne maîtrise du cycle de l'eau sur le papier. C'est en effet le degré d'humidité du papier qui dicte au peintre le moment le plus opportun pour intervenir[16].

Dans tous les cas, la couleur de l'aquarelle ternit assez notablement au séchage[17].La disparition de l'eau change le trajet des rayons lumineux, et les couleurs perdent de leur éclat. L'artiste en tient compte. Un phénomène du même ordre peut se produire si, le travail fini, on y applique un vernisfixatifou protecteur (PRV1).

Papier

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Article détaillé:Papier aquarelle.

Bien que des toiles pour aquarelle soient vendues depuis quelques années[18],le papier est lesupportusuel de l'aquarelle. Il doit pouvoir résister à une forte humidité[19].Il est peu collé, surtout en surface. Il doit être perméable, afin de résister aux lavages et aux enlevages[20].S'il n'est pas collé, il faut passer les couleurs rapidement, et chaque touche est définitive.

Tout papier peut servir, selon le projet de l'artiste. Les techniques humides requièrent certaines qualités du papier. Selon qu'on désire pouvoir alléger des couleurs, ou qu'au contraire celles-ci se superposent sans se mélanger, on demande des qualités différentes au support.

Le papier à aquarelle est généralement:

  • blanc, crème ou ivoire qui transparaît sous la couleur;
  • épais (200g/m2minimum) pour éviter les gondolements;
  • granuleux (satiné, fin ou rugueux): le grain, visible sous la couleur, influence le dépôt des pigments et donc le rendu du motif.

Les papiers diffèrent par leur grain et par leur capacité à retenir les pigments. Plus le papier fixe les pigments, et plus on peut appliquer des couches successives sans perturber celles déjà posées; mais on peut moins retirer de la couleur en mouillant, puis en pompant avec un pinceau essoré[21].

Le papier humidifié tend à s'allonger. Au contact de l'eau qui porte les pigments de l'aquarelle, le papier peut gondoler, formant des creux dans lesquels la couleur s'accumule. Pour limiter cet inconvénient, les fabricants de matériel de peinture proposent des blocs de papier où les feuilles sont encollées les unes aux autres sur leurs quatre bords, permettant de conserver une certaine planéïté. L'artiste détache la feuille du bloc une fois l'œuvre terminée.

Dans la technique sur papier humide, la tension du papier est indispensable. Elle ne nuit en rien dans la technique sur papier sec, et évite des tracas. On utilisait autrefois unstirator,dispositif destiné à maintenir le papier dans un état d'humidité et de tension[22].

Pour tendre le papier, on l'humidifie des deux côtés à l'aide d'une éponge ou d'un pinceau mouilleur, puis on le fixe sur une planche rigide à l'aide de bandes dekraft gommé.Une fois sec, le papier pourra être (re)mouillé sans risquer de gondoler. La planche doit être très rigide, car le papier exerce une grande force en séchant. On peut aussi tremper le papier dans l'eau ou le mouiller profondément avec une douchette, avant d'agrafer le papier humide sur unchâssis.Certains peintres, commeOga Kazuo[23],décorateur des dessins animés dustudio Ghibli,étendent leur feuille abondamment mouillée sur du bois vernis, tandis que d'autres utilisent une plaque deplexiglas.Si l'eau ne s'évapore pas à travers la face inférieure, il conserve une humidité résiduelle pendant plus longtemps, ce qui se répercute sur la dynamique de l'eau et des couleurs[24].

Pinceaux

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Article détaillé:pinceau à aquarelle.

L'aquarelle se pratique habituellement à l'aide d'un pinceau ayant un bon pouvoir de rétention d'eau (trempe).

Le poil depetit-gris(de l'écureuildu même nom), dont la capillarité reste insurpassée, est le plus adapté. La forme du pinceau mouilleur est parfaite pour les lavis et les fonds, car son ventre (ou réservoir) permet de contenir une grande quantité de liquide[25].

Le poil demartre,souple et nerveux, est apprécié pour sa trempe et la finesse de sa pointe. La meilleure qualité est la variété de martre Kolinsky, en réalitévison de Sibérie.

Les pinceaux en fibres synthétiques souples, moins absorbants mais d'une bonne élasticité, sont utiles pour poser les fonds et ouvrir les blancs.

Les brosses plates servent à mouiller ou peindre de grandes surfaces.

Lespinceaux chinois ou japonais,qui peuvent combiner deux sortes de poils, conviennent pour l'aquarelle. Ils se tiennent en position verticale pour lacalligraphie,mais la peinture chinoise utilise toutes les possibilités[26].

Lespinceaux à réserve d'eaupeuvent s'utiliser seuls pour des croquis colorés rapides, ou en complément des pinceaux classiques et des godets. Contrairement au pinceau traditionnel, qui libère l'eau toujours pigmentée tant qu'il y en a, le flux d'eau venant de la réserve dilue l'aquarelle prise au godet au fur et à mesure qu'on passe le pinceau sur le papier. Seul un pinceau sec peut retirer, en la pompant, un excès de peinture humide, un pinceau à eau ne peut que laver le pigment, le repoussant un peu plus loin.

Autres outils

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D'autres outils sont indispensables, comme les godets à eau etchiffonspour nettoyer les pinceaux; d'autres peuvent s'avérer utiles à l'aquarelle tels que palettes à godets pour préparer des mélanges,éponges,boules decoton,brosse à dentpour les projections de couleur, lame ouplumepour les grattages, gomme pour protéger desréserves[27].

Histoire

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L'aquarelle se détache des autres techniques depeinture à l'eauauXVIIIesiècle. Le terme, d'origine italienne (Béguin 1990) est attesté au milieu du siècle[28]etWateleten donne la première définition en français en 1791. C'est un« dessin au lavis (...) une espèce d'enluminure.Les couleurs y doivent avoir de la transparence[29]».Comme l'indiqueDiderotdans l'Encyclopédie,c'est alors un procédé de dessin qui utilise des lavis transparents, par opposition aux peintures à gouache[30].

Peinture à l'eau avant l'aquarelle

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Albrecht Dürer,Le Cimetière et l'Église Saint-Jean à Nüremberg,1494, autrefois àBrême,Kunsthalle[31].

Dès leIIIesiècle, lesChinoispeignaient sur de la soie avec l'encre de Chine,basée sur des pigments broyés dans une colle animale soluble dans l’eau. Lapeinture de lettréschinoise et la peinture japonaisesumi-esont faites dans des techniques apparentées aulavissur fond sec. Par la transparence des couleurs et le rôle des fonds clairs, une bonne partie de lapeinture chinoiseet extrême-orientale peut s'assimiler à l'aquarelle (Béguin 1990).

Les techniques à l'eau ont dominé la peinture en Europe jusqu'à l'invention de lapeinture à l'huileet sa diffusion) à partir duXIVesiècle. Des manuscrits enluminés du Moyen Âge comportent des « dessins coloriés » avec des pigments obtenus par broyage de matières végétales et minérales. Ceslavisornant les pages de textes médiévaux se présentent comme les ancêtres de l'aquarelle moderne[32].

À la même époque, lepapierse répand; il permet le dessin et lelavis,donnant des ouvrages rapidement transportables. Les artistes ajoutent des couleurs à leurs dessins progressivement à partir duXVesiècle. Les livres chiro-xylographiques[34]diffusent l'estampe coloriée à la peinture à l'eau[32].On peut déjà parler d'aquarelle à propos de certaines études deDürerou deRaphaël(Béguin 1990).

AuXVIIesiècle, la peinture à l'eau, surtout adaptée au petits formats, se désigne sous le nom deminiature:« Elle est plus délicate. Elle veut être regardée de près. On ne peut la faire aisément qu'en petit. On ne travaille que sur duvélin,ou sur des tablettes. Et les couleurs ne sont détrempées qu'avec de l'eau gommée[35]».Cette peinture tient de la gouache ou de l'aquarelle, selon la façon dont l'artiste préparait ses couleurs (Béguin 1990).

Particulièrement adaptée aux notations précises,Holbeinl'utilise auXVIesièclepour réaliser desportraitsenminiatures,etGaston d'Orléansl'intègre à ses planches naturalistes.

Anton van Dyck,Paysage anglais,dessin à la plume et encre, aquarelle et gouache, vers 1635.

La peinture à l'huile, plus grande et plus durable, garde la préférence des commanditaires de la peinture. Les peintres réservent la peinture à l'eau aux études préparatoires et à certains travaux personnels. Les peintres de fleurs et paysagistes flamands (Hendrick Avercamp,Albert Cuyp,Jan Van Goyen,Adriaen Van Ostade) traduisent quelquefois ainsi leur observation minutieuse de la nature.RubensetJordaensen ponctuent parfois leurs dessins.Jean Honoré Fragonard,Hubert RobertouLouis Durameaul'utilisent pour des études, notamment lors de voyages en Italie.Gabriel de Saint-Aubin,Jean-Baptiste Lallemand,s’en servent dans leursscènes de genre).Louis-Gabriel Moreau,l’utilise dans ses paysages de plein air, les soulignant d'un trait de plume.

En Angleterre,Anton van Dyckpeint au début duXVIIesiècle des paysages en aquarelle pure; mais il ne fera pas d'émules avant le milieu du siècle suivant[36].

La peinture à l'eau sert principalement au coloriage de planches de botanique et de zoologie comme celles des ouvrages deBuffon.

L'invention anglaise de l'aquarelle

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Carte d'adresse(1786) de W. J. Reeves & Woodyer, Londres, vendeur de boîtes de blocs d'aquarelle.
Scène alpine,aquarelle deJ. M. W. Turner(1802).

L'aquarelle, telle qu'on comprend ce terme aujourd'hui, naît à la fin duXVIIIesiècle enAngleterreet se développe auXIXesiècle[37].

Vers 1780, William et Thomas Reeves lancent en Angleterre la première fabrication commerciale d'aquarelle, produite sous la forme de boîte contenant des blocs de pigments solubles dans l'eau, constituant une palette[38].Tant la production des couleurs à l'eau que leur utilisation artistique se développe en Angleterre. C'est à cette époque que les fabricants commencent à sélectionner des pigments transparents qui caractérisent l'aquarelle, des pigments opaques, qui se distinguent par unindice de réfractionet un taux dediffusionélevés destinés à la gouache (PRV1).

Dans le dernier quart duXVIIIesiècle un mouvement d'intérêt pour lapeinture de paysagese développe en Angleterre. En 1777,Richard Earlomgrave à l'aquatinteleLiber VeritatisdeClaude le Lorrain.En 1785Alexander Cozenspublie uneNouvelle méthode pour assister l'invention dans le dessin de compositions originales de paysages[39],construite sur l'observation de taches sur le papier, et qui constitue une théorie dulavis,que celui-ci soit d'encre ou d'aquarelle[40].Les amateurs fortunés qui font le tour de l'Italie utilisent alors la peinture à l'eau sur du dessin à la mine de plomb et à la plume.John Robert Cozens,fils d'Alexander, développe un style d'aquarelle dans lequel le dessin, étape préalable de la composition, ne transparaît pas dans l'œuvre.Thomas Girtindéfinit le premier l'aquarelle par la transparence de la peinture sur le support, magnifiée par l'usage d'un papier à grain dont le blanc, réservé, donne seul les hautes lumières, et la pose en rivale de la peinture à l'huile, tout en délaissant les sujets classiques tirés de l'antiquité pour s'intéresser aux effets du paysage de son pays[41].

La peinture de paysage se nourrit de la pratique de l'aquarelle,« [...] leur œuvre [de Turner et de Constable] n'aurait pu s'épanouir comme elle l'a fait sans les recherches très diverses des aquarellistes qui les ont influencés, tels que J.R. Cozens, T. Girtin, J.S. Cotman et bien d'autres[42].»

LaRoyal Watercolour Society,fondée en 1804 àLondres,rassemble les artistes partisans de cette nouvelle esthétique: refus de tout trait de plume ou de crayon, de tout blanc et de toute opacité, intérêt pour le rendu de la lumière. L'aquarelle, tolérant mal les retouches et les repentirs, est ainsi une démonstration de virtuosité, à une époque où laRoyal Academyne reconnait ni la peinture de paysage, ni les aquarelles comme de véritables œuvres. L'institutionnalisation de l'aquarelle favorise l'esprit de système, et la guerre en Europe interrompt les voyages et les contacts avec le continent pendant une vingtaine d'années.

Samuel Palmer,Bonington,Turnersont les aquarellistes les plus influents. Leur production cependant s'affranchit des principes de l'« aquarelle pure ». Ils ne dédaignent pas un accent de gouache, des grattages, le masquage des réserves à la cire.Cotmanrend des paysages banals monumentaux par le choix du point de vue avec une aquarelle sans gouache ni artifices techniques;Copley Fielding,aquarelliste prolifique, devient président de laRoyal Watercolour Societyet formera à l'aquarelle le critiqueJohn Ruskindont l'influence transformera le regard rétrospectif sur l'art britannique[43].Ruskin promeut lepréraphaélismedont l'usage de la couleur est un retour à l'enluminure, il discréditeJohn Constable,aquarelliste sur le tard, et critique avec virulence l'AméricainWhistler,qui pratiquent l'un et l'autre une peinture attentive aux effets de lumière, comme les premiers aquarellistes anglais.

1815-1914

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Anders Zorn:Homme et enfant regardant la baie d'Alger,aquarelle et gouache sur papier, 1887

La fin des guerres révolutionnaires et napoléoniennes va provoquer un renouveau des voyages, un intérêt pour les paysages de pays lointains ou voisins, et permettre le contact entre artistes anglais et français. LesVoyages pittoresquesse multiplient, ouvrages illustrés par lalithographie,qui est alors une nouvelle technique d'impression. Les originaux sont souvent des lavis ou des aquarelles, inspirés par l'exemple anglais et la théorie dupittoresque,britannique également, deWilliam Gilpin;Bonington travaille au premier volume desVoyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne FrancedeTaylor,commeGéricaultetEugène Isabeyqui pratiquent aussi l'aquarelle. De nombreux artistes utilisent l'aquarelle en voyage pour leurs croquis de paysage et pour des projets, commeEugène Delacroix,ou pour les travaux destinés à la reproduction, qui n'ont pas besoin d'être durables. L'aquarelle à l'anglaise, dessinée au pinceau et réservant les blancs sur le papier, reste rare[44].

En 1830,Roretpublie le premierManuel de l'aquarelle[45],que le glossaire définit comme« lavis perfectionné, mot moderne[46]»:tracé au crayon, toujours léger côté lumières, puis travail de la couleur au pinceau.

Une section d'aquarellistes anglais à l'exposition universelle de 1855à Paris connaît un succès considérable[47].L'année suivante, un auteur affirme que l'aquarelle« est parvenue à un tel de gré de perfection (…) telle que la comprennent les artistes anglais et les nôtres »que« maintenant elle est devenue la rivale de la peinture à l'huile[48]».Un bon nombre de traités d'aquarelle sont publiés. Ils reconnaissent la supériorité anglaise en matière d'aquarelle, et la proposent comme activité d'amateur, de dames notamment[49].En 1863,Charles Baudelairepublie dans les pages duFigaroson éloge de l'aquarellisteConstantin Guys,qualifié de «Peintre de la vie moderne».

L'aquarelle de paysage, peinte rapidement sur le motif, ne chasse cependant pas les usages plus anciens. L'aquarelle prouve parfois la virtuosité de l'artiste, dans des travaux d'atelier très élaborés et détaillés, souvent basés sur le dessin linéaire. Elle continue à servir à l'étude et aux projets, à mettre en couleurs gravures, dessins et lithographies, scientifiques ou décoratifs[50].L'aquarelle est, à cette époque, un art d'agrément, un passe-temps bourgeois. LesImpressionnistesen usent peu, préférant transposer à l'huile l'esthétique de l'aquarelle anglaise, qui a influencéBoudinouJongkind,dans la peinture à l'huile[51].

En avril 1879, se tient à la galerieDurand-Ruel(Paris), la première exposition de laSociété d'aquarellistes français[52].Comme en Grande-Bretagne, la définition de l'aquarelle est sujette à discussions.« Suivant les uns, l'aquarelle n'a que des ressources très bornées, et elle ne vit que de subterfuges et de compromis. Suivant d'autres au contraire, elle permet d'exécuter certains travaux impossibles avec d'autres procédés. Suivant d'autres enfin, l'aquarelle est un art autonome, qui a ses règles propres et qui vit sur des ressources à lui particulières »,écritJules Adeline[53].Sa pratique s'entoure de controverses, entre ceux qui n'admettent que l'aquarellepure,couleurs transparentes posées directement« d'un pinceau hardi et sans retouches »,et ceux qui composent, à l'aquarelle, des tableaux avec« des fondus patients[54]».« Les uns n'admettent que l'aquarelle de premier jet, les autres n'admettent que l'aquarelle extrêmement travaillée[55]».

Art moderne (XXesiècle)

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Mädchen,Egon Schiele(1911).

Tandis qu'au Royaume-Uni, les sociétés d'aquarellistes, agitées par les mêmes divisions, entretiennent l'héritage des grands fondateurs contre les critiques dessymbolisteset des modernes, enFrancePaul Signacapplique les principes dudivisionnismeà l'aquarelle. EnAutricheRudolf von Altouvre la voie au courantexpressionnisteavec de la peinture à l'eau[56].

Les études de danseuses d'Auguste Rodinet les nus deGeorges Rouaultmontrent la liberté que l'on peut atteindre avec l'aquarelle. En témoignent aussi les œuvres deEmil Nolde,August Macke,Paul Klee.La première œuvreabstraitedeVassily Kandinskyserait, selon une anecdote contestée, une aquarelle[57].Egon Schieles'est rendu célèbre par l'expressionnisme de ses dessins aquarellés[58].

Art contemporain

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Dans lesannées 1960,Raoul Dufy,Jean Bazaine,Maurice Estève,Zao Wou-Kirenouvellent la technique. À la même périodePierre Rischmet au point une technique d'aquarelle sur papier de très grand format, entièrement mouillé à l'éponge pour préserver le blanc du papier avec une gomme adhésive destinée à la sérigraphie, ledrawing gum,afin d'éviter lesrehautsà la gouache blanche.


Annexes

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Bibliographie

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Document utilisé pour la rédaction de l’article:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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  • AndréBéguin,Dictionnaire technique du dessin,2, 1995.
  • SégolèneBergeon-Langleet PierreCurie,Peinture et dessin, Vocabulaire typologique et technique,Paris, Éditions du patrimoine,,p.786-787
  • Armand Cassagne,Traité d'aquarelle,Paris, Ch Fouraut et Fils,(BNF30202877,lire en ligne)
  • JacquesCarré,«Couleur et paysage dans la peinture romantique anglaise»,Romantisme,vol.15,no49,‎,p.95–107(ISSN0048-8593,DOI10.3406/roman.1985.4734,lire en ligne,consulté le)
  • MichaelClarke(trad.de l'anglais par Patrice Bachelard etPascal Bonafoux),L'aquarelle: la couleur et la transparence[«Waterclor»], Paris, Gallimard,coll.« Passion des Arts »,,63p.(ISBN978-2-07-058131-3,BNF35700718)
  • JeanLeymarie,L'Aquarelle,Genève, Skira,(1reéd.1984)
  • José deLos Llanos,L'Aquarelle. De Dürer à Kandinsky,Paris, Hazan,Document utilisé pour la rédaction de l’article.
  • Jean-LouisMorelle,Aquarelle: l'eau créatrice,Fleurus,(1reéd.1999).
  • JeanPetit,JacquesRoireet HenriValot,« Aquarelle »,dansEncyclopédie de la peinture: formuler, fabriquer, appliquer,t.1, Puteaux, EREC,,p.248-251
  • Marie-PierreSalé,L'aquarelle,Paris, Citadelles & Mazenod,,415p.(ISBN2850888311)

Liens externes

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Articles connexes

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Notes et références

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