Argent

Argent Cristal d'argent obtenu par électrolyse Palladium←Argent→Cadmium Cu 47 Ag ↑ Ag ↓ Au Tableau complet•Tableau étendu Position dans letableau périodique Symbole Ag Nom Argent Numéro atomique 47 Groupe 11 Période 5epériode Bloc Bloc d Famille d'éléments Métal de transition Configuration électronique [Kr] 4d105s1 Électronsparniveau d’énergie 2, 8, 18, 18, 1 Propriétés atomiques de l'élément Masse atomique 107,868 2± 0,000 2u Rayon atomique(calc) 160pm(165pm) Rayon de covalence 145± 5pm Rayon de van der Waals 172pm État d’oxydation ±1 Électronégativité(Pauling) 1,93 Oxyde Amphotère Énergies d’ionisation 1re:7,576 23eV 2e:21,477 46eV 3e:34,83eV Isotopes les plus stables Iso AN Période MD Ed PD MeV 107Ag 51,839% stableavec 60neutrons 108mAg {syn.} 418a ε —— TI 2,027 —— 0,109 108Pd ——— 108Ag 109Ag 48,161% stableavec 62neutrons Propriétés physiques ducorps simple État ordinaire Solide Masse volumique 10,50g·cm-3(20°C); 9,35g·cm-3(liquide,961,9°C), 9,05g·cm-3(liquide,1 250°C) Système cristallin Cubique à faces centrées Dureté(Mohs) 2,5 Couleur Blanc argenté métallique Point de fusion 961,78°C(congélation) Point d’ébullition 2 162°C 2 212°C Énergie de fusion 104,2J·g-1 Énergie de vaporisation 2,636kJ·g-1 Volume molaire 10,27×10-6m3·mol-1 Pression de vapeur 1×10-6Pa(684°C) 1×10-4Pa(828°C) 1×10-2Pa(1 028°C) 1Pa(1 330°C) 1×101Pa(1 543°C) 1×102Pa(1 825°C) Vitesse du son 2 600m·s-1à20°C Chaleur massique solide: 234J·kg-1·K-1(0°C) 238J·kg-1·K-1(100°C) 282J·kg-1·K-1(527°C) 297J·kg-1·K-1(961°C) liquide:310J·kg-1·K-1(961–2227°C) Conductivité électrique 63×106S·m-1 Conductivité thermique 429W·m-1·K-1 Solubilité sol. dans les acides oxydants et les solutions decyanuresde métaux alcalins en présence d'O2; sol. dansHNO3; sol. dansHg,Na,K,NaK Divers NoCAS 7440-22-4 NoECHA 100.028.301 NoCE 231-131-3 NoE E174 Précautions SIMDUT Produit non contrôlé Ce produit n'est pas contrôlé selon les critères de classification du SIMDUT. Divulgation à 1,0% selon la liste de divulgation des ingrédients Commentaires: La dénomination chimique et la concentration de cet ingrédient doivent être divulgués sur la fiche signalétique s'il est présent à une concentration égale ou supérieure à 1,0 % dans un produit contrôlé. Unités duSI&CNTP,sauf indication contraire.

Argent Argent natif Identification NoCAS 7440-22-4 NoECHA 100.028.301 NoCE 231-131-3 PubChem 23954 104755 NoE E174 SMILES [Ag] PubChem,vue 3D InChI InChI:vue 3D InChI=1/Ag Propriétés chimiques Formule Ag[Isomères]Ag Masse molaire 107,868 2 ± 0,000 2g/mol Ag 100 %, Propriétés physiques T°fusion 961,78°C T°ébullition 2 162°C(pur) Solubilité (pratiquement) insoluble dans l'eau Masse volumique ( à20°C)10,5g/cm3 Pression de vapeur saturante 0,13µbar(840°C) Thermochimie ΔfusH° 11.28 kJ/mol ΔvapH° 254 kJ/mol Cristallographie Système cristallin cubique Réseau de Bravais cubique face centré Écotoxicologie DL50 >10 000mg kg−1sourisoral Unités duSIetCNTP,sauf indication contraire.

L'argentest l'élément chimiquedenuméro atomique47, desymboleAg.

Le corps simple argent est unmétal précieux— alors parfois appelé argent métallique ou plus simplement argent métal, ou encore métal blanc— dont le nom désigne aussi enfrançaisdans le langage courant lespiècesetbilletsdemonnaie,voire par extension une certaine somme « d'argent ». Cependant, leséconomistesdistinguent, à la différence du langage courant, l’argent métal ou réserve métallique de lamonnaiecomme outil de régulation deséchangeséconomiques. Le faible niveau desréservesde cemétalen fait unematière première minérale critique.

Généralités et présentation de l'élément argent

Le mot français vient du termelatinargentum, ide même signification.

L’origine lointaine du mot, par legrecargyros,viendrait d’unétymonindo-européen commun*arg-signifiant « blanc brillant, laiteux et clair » et serait l’équivalent ensanskritdear-junsignifiant également « brillant ».

Ce métal précieux, malléable et très ductile, est blanc et brillant, comme le rappelle son nom. Dédié à laLuneou à la déesse lunaireArtémis/Diane,il figure depuis l'Antiquitéparmi lessept métauxsacrés, bien connus et même survalorisés par l'alchimiemédiévale.Il est connu par la fabrication multi-millénaire de bijoux, de monnaies, ainsi que pour ses applications industrielles croissantes auXX^esiècle.

Il s'agit d'un métal de transition,élément du groupe 11.

Isotopes

L'argent possède 38isotopesconnus, denombre de massevariant entre 93 et 130, et 36isomères nucléaires.Parmi ces isotopes, deux sontstables,¹⁰⁷Ag et¹⁰⁹Ag et constituent la totalité de l'argent naturel, dans un ratio 51,8/48,2 et quatorze radio-isotopes sont instables entre 102 et 117. On attribue à l'argent une masse atomique standard de 107,868 2(2)u.

Les isotopes de masse 112 et 117 sont des produits defissionde l'uranium.

Occurrences dans les milieux naturels, minéralogie et géologie

L'argent est un élément rare.

Leclarkes'élève à 0,1g/t.

Argent natif sur cristal de calcite.

L'argent est présent dans lesous-solà l'état natif, c'est l'argent natifdu Mexique, du Pérou, du Chili, de Saxe, du lac Supérieur ou de Norvège, il est assez rare en cristaux isolés, mais fréquent en fils contournés et minces placages, à surface généralement altérée de teinte sombre ou très souvent dispersés en une multitude de structures réticulaires ou filaires. Il forme des amas parfois sous la forme de veines et filons à gangues siliceuse ou carbonatée, plus rarement dispersé en pépites compactes.

Il est plus souvent présent sous forme de sulfures comme argentine ou argyrose Ag₂S,acanthitemonoclinique ou argentite cubique, parfois mélangés à d'autres sulfures de plomb, de cuivre, d'antimoine,etc.,comme lapyrargyrite3 Ag₂S. Sb₂S₃sulfure double d'antimoine et d'argent, et son homologue As 3 Ag₂S. As₂S₃.Il existe aussi sous forme d'halogénuresnaturels d'argent, AgCl comme la chlorargyrite ou la cérargyrite, AgBr ou labromargyrite,les AgI ou l'iodargyrite.

Il peut être intimement associé avec l'or, par exemple en alliage dans l'électrumou en combinaison commune avec le tellure dans lapetzite.

Avec une concentration de 0,000 04g/m³d'eau de mer, ce sont environ cent millions de tonnes qui sont dissoutes dans les océans^{[réf. nécessaire]}.

Gisements exploitables et techniques de production

Il est récupéré depuis l'Antiquité, parfois intensément au Moyen Âge des minerais de galène argentifère.

Il peut être extrait avantageusement des minerais argentifères pauvres, exploités pour le cuivre ou le plomb, par exemple des gisements communs de blende, de galène ou de pyrite, par chloruration et amalgamation. Il s'agit de récupération de sous-produits lors du traitement du cuivre et du plomb.

Le traitement de lagalènedonne du « plomb d'œuvre » qui peut contenir des quantités non négligeables d'argent. L'affinage de ce plomb argentifère spécifique s'opérait par cristallisations successives avec l'aide de sept chaudières. Le plomb argentifère est fondu, il refroidit lentement et le plomb presque pur reste au fond du bain. L'écumoire retirait sept huitièmes du plomb et ainsi de suite pendant trois opérations d'affinage similaire pour obtenir un Pb presque pur.

Mais les alliages Pb/Ag communs à faible teneur d'argent, de l'ordre de 0,5 % à 1 %, restent une matière première de la fabrication de l'argent. Il est possible de procéder à des fusions sélectives, éventuellement des fusions de zones, en utilisant le diagramme Pb/Ag.

Le zincage ou « désargentation du plomb » par le zinc était une autre technique complémentaire, le zinc, captant dans sa phase dix fois son poids d'argent, s'empare de l'argent du plomb d'œuvre. L'alliage triple Ag Pb Zn se retrouve en écume à la surface du plomb fondu, il est prélevé par une boîte percée de petits trous, lors de trois traitements. Une distillation permet d'éliminer l'essentiel du zinc, le bain étant débarrassé des restes de Zn par des eaux surchauffées sous pression, qui ont comme effet d'oxyder le zinc et les autres métaux les plus électronégatifs.

La coupellation permet de séparer l'argent du plomb. Selon l'ancienne méthode, il faut chauffer à l'air l'alliage Pb/Ag en présence de phosphates d'os. Le plomb métal s'oxyde en PbOqui est absorbé par la coupelle poreuse. L'argent précieux et stable reste inaltéré. Voici la réaction de base:

Pb_{solide fondu en alliage avec l'argent}+ ½ O_{2gaz réactif de l'air, apporté par une tuyère}→ PbO_{litharge, oxyde fusible qui s'écoule}

Aujourd'hui, les procédés decyanurationutilisant les complexes métalliques de l'ioncyanuredans l'eau sont utilisés.

Pb(Ag)_{alliage Pb avec l'argent}+ NaCN_{cyanure de sodium}→ Na[Ag(CN)₂]_{complexe soluble}+ Pb_{plomb non réactif, donc séparé}

2 Na[Ag(CN)₂]_aqueux+ Zn⁰→ 2 NaCN_{cyanure de sodium}+ Zn(CN)_{2complexe de cyanure de zinc plus stable}+ 2 Ag⁰

L'argent est raffiné parélectrolyse.

Corps simple et composés chimiques

Propriétés physiques et chimiques du corps simple

Le corps simple Agde couleur blanche, apprécié pour son éclat blanc métal particulier et sa réflectance optique rehaussée par un polissage, est un cristal cubique,métalmalléableet trèsductile,de densité avoisinant 10,5.

Il fond légèrement au-dessus de960,5°Cet s'évapore complètement entre1 950°Cet2 212°C,selon la présence d'impuretés. Lacorructationest une lumière vive, ponctuelle, émise par ce métal au moment de son refroidissement après fusion lorsque le voile composé d’oxydeset defondanten surface se déchire emporté par leborax.Cette solidification s'accompagne souvent derochage(libération des gaz dissous par la phase liquide, composés principalement d'oxygène) qui peut faire gonfler le métal ou provoquer des cloques.

Il s'agit du corps métal meilleur conducteur de la chaleur et de l'électricité dans les conditions de température et de pression normales.

Cemétal nobleprésente une résistance chimique aux agents chimiques parfois à températures élevées. Il est insoluble dans l'eau et dans les alcalis. Il peut être inoxydable dans certaines atmosphères contrôlées.

Il est attaqué toutefois par les sulfures, par exemple communément par ceux contenus dans les aliments, d'où le noircissement de la vaisselle en argent parfois observé. Les sulfures présents dans l'atmosphère réagissent avec l'argent pour former Ag₂S. Le ternissement est accéléré par la présence de cuivre dans les alliages. On peut éviter le ternissement en le stockant avec du papier imprégné d'acétate de cuivreou de cadmium, qui ont plus d'affinité pourH₂S.

Traiter l'argent par électrolyse avec une solution de chromate alcalin retarde le ternissement.

Il est attaqué par les acides nitrique et sulfurique, le dernier à chaud. Il est soluble dans le cyanure de potassium KCNaqueux, ce qui explique le procédé de cyanuration précédemment décrit.

Solubilité

L'acide de choix pour dissoudre l'argent est l'acide nitrique:

${\rm {3Ag+4HNO_{3}\rightarrow 3AgNO_{3}+2H_{2}O+NO}}$

La dissolution dans l'acide sulfurique concentré chaud est plus économique en acide:

${\rm {2Ag+3H_{2}SO_{4}\rightarrow 2AgHSO_{4}+SO_{2}+2H_{2}O}}$

ou:

${\rm {2Ag+2H_{2}SO_{4}\rightarrow Ag_{2}SO_{4}+SO_{2}+2H_{2}O}}$

L'argent est attaqué par l'eau régale, l'acide chromique, les solutions de permanganate, l'acide persulfurique, l'acide sélénique et les solutions aqueuses d'halogènes libres. Les réactions peuvent être ralenties par la formation d'une couche protectrice (AgCl par exemple).

Il est également soluble dans leshydroxydesalcalins fondus en présence d'air et dans lesperoxydesfondus.

Analyse

On peut analyser un échantillon en le dissolvant dans de l'acide nitrique et en précipitant l'argent sous forme d'AgCl.Le seuil de détection est de0,1µg l⁻¹.Contrairement aux autres chlorures, peu solubles, le chlorure d'argent est soluble dans l'ammoniaque.

Leshalogénures d'argentpeuvent être dissous dans NaKCO₃fondu. L'argent est précipité sous forme métallique et peut être séparé par dissolution dans l'eau.

Alliages notables

• L'électrum,alliagenaturel ou artificiel d'oret d'argent fin.
• L'argent Britannia,un alliage dont la composition massique est à 95,84 % d'argent fin et à 4,16 % d'autres métaux, généralement ducuivre.Letitre au millièmede l'argent Britannia est de 958.
• L'argent sterling(aussi appeléargent premier titre) est un alliage dont la composition massique est à 92,5 % d'argent et à 7,5 % d'autre métal, généralement du cuivre. Le titre au millième de l'argent sterling est au minimum de 925.
• L'Argentium,un alliage mis au point en 1998 qui ajoute à l'argent sterling duGermanium,ce qui permet de limiter le ternissement.

Composés chimiques

La valence Ag(I) est la principale, à côté des marginales Ag(II) et Ag(III) et des exceptionnelles -II, -I, IV.

Le cation Ag⁺qui possède un assez gros rayon ionique 1,15Åest oxydant.

Les apprentis chimistes le connaissent pour ces combinaisons simples avec leshalogènes,soit leshalogénures d'argentcommechlorure d'argentAgClcubique, lebromure d'argentAgBrainsi que lefluorure d'argentAgFet l'iodure d'argentAgIα et β, respectivement de maille hexagonale et cubique.

Citons parmi ces composés les plus communs:

• l'oxyde simple d'Ag (I)Ag₂Ooxydant et l'oxyde mixte d'Ag I et IIIAg(I) Ag(III)O₂;
• l'hydroxyde d'argent;
• lessulfures d'argentAg₂Sorthorhombique,monocliniqueetcubique;
• lesulfate d'argentAg₂SO₄;
• lesulfite d'argentAg₂SO₃;
• lenitrate d'argentAgNO₃;
• lenitrite d'argentAgNO₂;
• lephosphate d'argentAg₃PO₄;
• l'arséniate d'argentAg₃AsO₄;
• lechromate d'argentAg₂CrO₄;
• lechlorate d'argentAgClO₃,lechlorite d'argentAgClO₂et leperchlorateAgClO₄;
• lebromate d'argentAgBrO₃;
• leiodate d'argentAgIO₃;
• lecarbonate d'argentAg₂CO₃;
• lethiocyanate d'argentAgSCN;
• lecyanure d'argentAgCN;
• l'acétate d'argentAgC₂H₃O₂;
• le tartrate d'argent;
• l'oxalate d'argent.

Il existe aussi letellurure d'argent,lepermanganate d'argent,lefulminate d'argent,l'hexafluoroarséniate d'argent,letétrachloroaluminate d'argent,lediéthyldithiocarbamate d'argent

Utilisations

L’argent métal et/ou ses principaux alliages sont utilisés par exemple:

• enjoaillerieet enorfèvreriecomme métal précieux (argent massif) ou comme métal de recouvrement (métal argenté,obtenu pargalvanoplastie);
• pour confectionner des médailles et des pièces de monnaie de prestige;

Pièce de50 francs françaisde 1976.

• dans l'industrie des matériaux de contact mécanique et l'industrie atomique. Le métal et ses alliages ont des propriétés inoxydables et de résistance à l'usure intéressantes. C'est un matériau de revêtement de choix, pour assurer protection et étanchéité;
• enélectroniqueetélectricité,car il présente une meilleure conductivité électrique que le cuivre, et reste conducteur même en partie oxydé; dans l'industrie aéronautique, il permet la protection des dispositifs électroniques. Il présente des propriétés de résistance à la fatigue et d'anticorrosion. Il sert de dopant et/ou de revêtement pour des céramiques de type Bi-Pb-Sr-Ca-Cu-Osupraconductrices;
• enmusiqueet ensonorisation,l'argent est utilisé dans la fabrication d'instruments de musique et forme d'excellentes membranes oubobinespour actionner les tweeters dehaut-parleur;
• en médecine et chirurgie dentaire (amalgame).

L'argent est un excellent catalyseur en chimie. Les bromure et iodure d'argent sont employés en émulsions enphotographie« argentique », ces sels d’argent étant photosensibles; l'argent colloïdal a été utilisé comme médicament.

Bijouterie

Poinçonde l'argent.

Le deuxième domaine avec environ 7 700 tonnes au début des années 1990 est labijouterieet l’orfèvrerie.L’argent est utilisé pour fabriquer des objets et des bijoux (pendentifs, bracelets, colliers…) tout ceci est possible car l’argent possède une propriété qui permet de concevoir ces œuvres: sa bonne malléabilité. L’argent est souvent allié à de faibles quantités de cuivre pour renforcer ses caractéristiques mécaniques. L'argent le plus courant en bijouterie est l'argent 925. Un poinçon 925 signifie que le bijou est fabriqué avec au moins 92,5 % d'argent pur et authentifie la qualité du métal précieux.Cet alliage est appelé «argent sterling». On l’utilise aussi allié à l’or, ou enplaquage(de 3 à 5 microns d’épaisseur pour la bijouterie, de 20 à 30 microns pour l’argenterie).

Photographie

Le troisième domaine est laphotographie,avec environ 5 600 tonnes au début des années 1990. Les cristaux d’halogénuresd’argent sensibles à la lumière sont l’élément essentiel des films et papiers photographiques. Ce secteur est en décroissance constante depuis plusieurs années en raison du développement de la photographie numérique. Le marché de laradiographieest devenu plus important que le marché de grand public.

La photographie était la plus grande consommatrice d’argent avant que les procédés modernes permettent de récupérer l’argent dans les bains de développement, et ainsi de le recycler en bonne partie. La diminution du nombre de pellicules argentiques commercialisées, en raison de l’avènement dunumérique,a également contribué à en réduire considérablement le besoin.

Utilisations mineures

Applications monétaires

• Autrefois massivement frappé pour la monnaie, l’argent est désormais utilisé pour produire pièces et médailles avec 1 300 tonnes.
• On peut signaler aussi qu’une partie de l’argent est stockée ou déstockée par les États et les investisseurs (en 2004, vente de 1 920tpar les états et stockage d’environ 1 300 tonnes par les investisseurs).
• Après l'apparition de l'euro, la France ne frappait plus de monnaie en argent; depuis 2008, elle frappe de nouveau despièces de collectionen argent ayant un cours légal limité au territoire national (lesSemeusesdeJoaquin Jimenez).

Alimentation

• L’argent est utilisé enconfiserie,principalement en Extrême-Orient.
• Il a une action germicide et bactéricide. Lasulfadiazine argentique,composé d'argent métal et d'un sulfamide et commercialisée sous le nom de spécialité Flammazine possède des propriétés bactéricides. L'argent était employé dans des ustensiles destinés aux enfants afin de les protéger contre des maladies dont l’origine n’était pas connue à ces époques. L’expressionnaître avec une petite cuillère en argent dans la bouchevient de ce phénomène, son utilisation récente comme indication de richesse n’est qu’une conséquence. Les Vénitiens transportaient eau, vin et vinaigre dans des réservoirs en argent pour les conserver et lors de la conquête de l’ouest américain, les pionniers protégeaient leur réserve d’eau en plaçant des pièces de monnaie en argent dans leursoutresou leurs barriques.
• L'argent est aussi un additif alimentaire industriel, E174.

Musique

• L’argent est utilisé en plaquage pour recouvrir certaines cordes de guitare, en général les plus graves.
• Il est aussi l'un des matériaux les plus utilisés, depuis leXIX^esiècle, pour la fabrication des flûtes traversières. On trouve également à présent des pavillons de cuivres (trombones notamment) fabriqués en argent massif.

Nanotechnologies

• En 2008, selon les producteurs, environ 500t/an denano-argent(ounanoargent,« nano-silver » pour les anglophones) auraient été produits, sous forme d'ions argent, de particules d’argent protéinées (silver proteins) ou de colloïdes utilisés commebiocide(1/5^ede la production) oubactéricideou pour d'autres usages dans des domaines variés dont le textile avec par exemple des chaussettes bactéricides et anti-odeurs. On en trouve aussi dans des cosmétiques, sprays, revêtements de matériaux métalliques (réservoirs métalliques d'aspirateurs sans sac), plastiques, vernis, peintures, plans de travail, pansements, parois de réfrigérateurs, climatiseurs, emballages alimentaires…Les nanoparticules d'argent peuvent former de 50 % à 80 % du poids de l'argent d'un colloïde, les 20 à 50 % restant étant des ions argent. La production de nano-argent aurait été multipliée par 500 de 2000 à 2004, mais certains produits (argent protéiné notamment) usurpent le nom de nano-argent, n'étant que microniques ou submillimétriques. L'étiquetage ne permet pas de discerner l'efficacité (variable) de ces produits. On manque par ailleurs de données sur le relargage de nanoargent (nanoparticules ou ions argent) dans l'environnement. Il peut atteindre au moins 15 % à plus de 90 % du produit pour certains usages (jusqu'à 100 % de perte en quatre lavages pour certaines chaussettes, même si elles n'ont pas été portées et lavées à la main).

Différents types morphologiques peuvent être produits en jouant sur les phénomènes de précipitation et cristallisation; cubes, cubes creux, sphères, particules à facettes, grains pyramidaux dont la réactivité et les propriétés (toxicité notamment) varient. 1cm³d'une concentration à 1ppmde nanoparticules d'argent représente 25 000 milliards de ces particules.Combinées à duphosphate de calcium,l'activité de particules de vingt à cinquante nanomètres de nano-argent peut être jusqu'à 1000 fois supérieure, ce qui laisse présager des impacts environnementaux.

Parmi 800 nano-produits répertoriés dans les années 2000 par le Woodrow Wilson Institute, 56 % étaient fabriqués à partir de nano-argent (le plus souvent à partir de nanoparticules d'argent). Des évaluations estiment qu'en 2015, il pourrait en être produit 1 000 à 5 000 tonnes par an, ce qui correspondrait à 1/3 de l'actuelle production mondiale d’argent).

Des rats exposés aux nanoparticules de 15 nanomètres inhalées présentent ensuite ces particules dans tout l’organisme (cerveau y compris), avec des effets qu’on ignore. Un article de février 2009 a conclu que des nanoparticules d’argent testées en association avec du cuivre (argent seul et argent colloïdal) pour différentes tailles de nanoparticules interféraient avec la duplication de l’ADN.À forte dose, uneargyriaest possible.Enfin, une résistance bactérienne au traitement par nano-argent peut apparaître, comme pour les autres traitementsantibiotiques.

Mécanique

L'argent a une bonne résistance à l'effort, il est utilisé dans les vilebrequins de locomotives diesel. On le retrouve également dans les roulements à billes des turbines, où on fait appel à ses propriétés autolubrifiantes.

Contacts électriques

Enfermé entre deux feuilles de papiermylar,il est utilisé dans les contacts électriques des claviers d'ordinateurs.Il est aussi utilisé pour recouvrir les contacteurs encuivredesTGV^{[réf. nécessaire]}.

Miroirs

Une solution de nitrate d'argent, de soude, d'ammoniaque et de sucre (ou deformaldéhyde) est utilisée pour déposer une couche d'argent sur le verre, le verre étant préalablement traité avec SnCl₂.Ce procédé sert notamment à fabriquer lesbouteilles isothermes,lesCDou les décorations de sapins de Noël.

Toxicologie

Tous les sels d'argent sont toxiques.

L'argent est aussi unpolluantet uncontaminant.

• Très toxique pour lesbactéries,leschampignonset de nombreuxorganismesà sang froid, l'argent est extrêmement toxique pour leslarvesdemollusquesalors que les adultes peuvent lebioaccumuleren quantité importante^{[réf. nécessaire]}.

Pour des raisons mal comprises, l'être humain en supporte des doses bien plus élevées que ces organismes. L'absorption d'argent dans lacirculation du sangde l’organisme humain ne semble pas avoir d’effet direct en dessous d'un certain seuil, mais un excès provoque une maladie diteargyrismequi donne à la peau et au blanc de l'œil un teint gris-bleuâtre, voire noirâtre.

Écotoxicologie

Au-delà de0,4ng/litre,l'argent est considéré comme un indicateur de pollution (par le nitrate d'argent par exemple).

• Des baies très polluées comme laBaie de San Franciscoet celle deCaroline du Suden contiennent jusqu'à20ng/litrevoire plus.
• Les organismes marins filtreurs peuvent en accumuler des doses préoccupantes (par exemple, 0,01 à 58mg kg⁻¹de chair, en poids sec, relevé dans des moules aux États-Unis, ou 1,8 à 11mg kg⁻¹dans des huitres (p.s.)).
• L'argent pourrait ainsi contribuer à certains déséquilibres écologiques et au phénomène dezones marines mortesqui caractérise certaines baies.
• En France, de 2003 à 2007, l'Ifremera constaté que les moules en contiennent localement de grandes quantités entre l'estuaire de la Seineet la façade maritime picarde, selon la cartographie interactive des données de surveillance obligatoire pour les métaux,HAP,PCB,DDT,lindanedans la chair des huîtres et moules.
• En France toujours, alors que beaucoup de métaux lourds tendent à diminuer dans la chair des poissons pêchés en mer et commercialisés depuis les années 1990, l'argent reste stable ou a même pu localement dans les années 2000 significativement augmenter.

Économie

L'argent a été utilisé comme monnaie dans la plupart des civilisations au même titre que l'or. Jusqu'à l'instauration du système de l'Étalon-orà la fin duXIX^esiècle en Occident, la plupart des pays européens ainsi que les États-Unis ou encore le Mexique fonctionnaient dans le cadre d'un régime monétaire appelé bimétallisme dans lequel une monnaie or et une monnaie argent circulaient conjointement. Le bimétallisme a été accusé par les économistes de favoriser une certaine instabilité des cours de la monnaie et donc de provoquer une instabilité de l'économie. On parlera dans ce cadre de la fameuseloi de Gresham,du nom d'un commerçant et financier britannique duXVI^esiècle, qui a démontré que la mauvaise monnaie avait tendance à chasser la bonne. Cela signifie que dans le cadre d'un système monétaire où deux étalons monétaires coexistent, l'un finit par chasser l'autre, en l'occurrence l'or qui devient de ce fait rare et recherché. Cetteconcurrence entre les monnaiespeut avoir des répercussions défavorables sur l'économie en favorisant la spéculation et en bouleversant la hiérarchie des prix. L'abandon du bimétallisme n'a cependant pas sonné la fin de l'argent en tant que monnaie. Ainsi en France jusqu'aux années 1970, des pièces en argent massif ont été frappées. Parmi celles-ci, on peut citer la célèbre pièce de 5 Francs sur laquelle figure en effigie la semeuse, une femme qui sème des grains de blé. Ces pièces font encore l'objet d'une cotation et donc peuvent servir de support d'investissement. Par ailleurs, l'argent en tant que métal précieux peut être utilisé pour placer ses liquidités. Le placement peut se faire sous forme de pièces, mais aussi de lingots ou encore de lingotins (d'une taille plus petite que les lingots). Le cours du lingot varie en fonction du cours de l'once d'argent. L'argent comme l'or fait en effet l'objet d'une double cotation sur le marché de Londres et sur le marché new-yorkais. Dans les deux cas, les mouvements observés sont à la fois liés aux fondamentaux (demande de métaux précieux, volume de production, perspectives macro-économiques…), mais aussi à la spéculation. Il faut d'ailleurs le noter, les cours de l'argent varient davantage que ceux de l'or. On constate généralement que les cours de l'argent amplifient les variations observées sur les cours de l'or à la hausse comme à la baisse.

Consommation

La consommation d’argent en2004dans le monde a été de l’ordre de 26 000 tonnes.

La consommation dépasse la production depuis plusieurs années. On estime que l'argent risque de devenir un métal rare:

Selon Mansoor Barati, spécialiste des métaux rares et de leur recyclage à l’université de Toronto, on pourrait épuiser les stocks connus aux alentours de 2029 au rythme de la production actuelle: 23 000 tonnes en 2013, selon le Silver Institute contre une demande de 30 000 tonnes. Le service géologique des États-Unis estime quant à lui que l’épuisement pourrait intervenir dès 2021, d’autres que les stocks d’argent dans le monde disparaîtront entre 2023 et 2028 ou encore en 2037.

Production

Généralités

Tendance de la production mondiale.

L’argent provient de mines ou du recyclage.

En2004:

• la production minière a été de l’ordre de 19 700 tonnes;
• la quantité d’argent recyclé a été de l’ordre de 5 600 tonnes.

Selon l’USGS,la production d’argent dans le monde en2008était estimée à 20 900 tonnes d’argent soit 671 millions d’onces.

L’argent est extrait soit de mines dont il est le principal métal, soit de mines d’autres métaux dont l’argent est en quelque sorte un sous-produit; c’est ainsi que:

• 40 % de la production minière d’argent proviennent de mines d’argent;
• 30 % proviennent de mines deplombet/ou dezinc;
• 20 % proviennent de mines decuivre;
• 7 % proviennent de mines d’or;
• 3 % proviennent de mines d'aluminium.

[réf. nécessaire]

En2011,la production était de 23 689 tonnes d’argent, soit 761,6 millions d’onces.

Pays producteurs

Globalement, les Amériques ont produit un peu plus de la moitié de l’argent extrait dans le monde.

	Pays	Production 2013	% monde
1	Mexique	5 278,3t	20,7 %
2	Pérou	3 673,3t	14,4 %
3	Chine	3 670,2t	14,4 %
4	Australie	1 841,3t	7,2 %
5	Russie	1 412,1t	5,5 %
6	Bolivie	1 281,5t	5,0 %
7	Chili	1 219,3t	4,8 %
8	Pologne	1 169,5t	4,6 %
9	États-Unis	1 088,6t	4,3 %
10	Argentine	768,3t	3,0 %
11	Canada	647t	2,5 %
12	Kazakhstan	615,8t	2,4 %
13	Inde	376,4t	1,5 %
14	Suède	335,9t	1,3 %
15	Guatemala	323,5t	1,3 %
Total monde		23 689	100 %

Chiffres de2013,source: Silver Institute, 2013

Histoire

Le matériau argent, métal ductile et malléable, est connu auNéolithique,avant 5000av. J.-C.,par diverses pièces d'ornement, vaisselles et bibelots.

La première extraction connue date de 3000av. J.-C.,enAnatolie.Ces premiers filons représentaient une ressource de valeur pour les civilisations qui ont fleuri dans leProche Orient,ainsi que pour la Crète et la Grèce, tout au long de l’Antiquité.

Les monnaies les plus anciennes en argent, souvent à valeur d'échange global entre autorités, sont sous forme de trépieds, de vases, d'anneaux, de barres et lingots de tailles uniformes. À la fin duIII^emillénaireav. J.-C.existent ainsi des barres et autres lingots d'argent de masse constante, munis d'un sceau officiel, parmi le matériel archéologique mis au jour enCappadoce.Ces formes assez massives peuvent être considérées comme des devises de métal.

Vers 2000av. J.-C.,des mesures de grains d'argent attestent d'une monnaie de compte existante en Mésopotamie, à côté d'autres outils monétaires sophistiqués adaptés au calcul et au crédit.

À peu près en 1200av. J.-C.,le centre de production d’argent serait établi auxmines de Laurium,en Grèce, d’où il continue d’alimenter les empires naissants de la région. Dans le bassin méditerranéen, la civilisation créto-mycénienne développe l'art de mise en valeur de l'argenterie, diffusant le ciselage, le bosselage et le damasquinage. LesPhéniciensdiversifient les rares sources d'approvisionnement en exploitant les mines de la péninsule ibérique.

LesAssyriensauVIII^esiècleav. J.-C.mentionnent sur les pièces et morceaux d'argent leur teneur garantie en argent, ce sont les premières indications explicites du titre.

À l'âge classique grec, auVI^esiècleav. J.-C.,l'argent ou l'électrum des mines du Laurion sert à décorer les statues (thésaurisation) et/ou à fondre de la monnaie en pièces communes, rondes et aplaties. Les Persesachéménidescontemporains ont laissé de belles amphores en argent en Asie mineure. Il faut attendre leV^esiècle et leIV^esiècle pour que les peuples gaulois, subissant une forte influence de la civilisation méditerranéenne, initient, essentiellement par imitation grecque, leurs propres monnayages d'argent.

Bien avant 80 à 100apr. J.-C.,sous l'apogée de l'Empire antonin,l’Espagne s'est imposée à son tour comme la capitale de la production d’argent. Les mines ibériques sont le principal fournisseur de l’Empire RomainauI^ersiècle. Jusqu'aux crises du Bas-Empire, l'essor de la production d'argent demeure constante. Outre les monnaies, les vaisselles, les bibelots divers, les lampadaires, les tables et lits ouvragés, les bustes l'attestent.

À partir duIV^esiècleapr. J.-C.,l'art de l'argenterie rejoint l'orfèvrerie sacrée. L'ornementation en relief atteint un apogée avec la demande chrétienne, le perforage, la niellure, le ciselage et l'émail argent caractérisent cette technique d'ornement précise, qui apparaît dans toute sa splendeur avec la cassette de l'église San Nazaro àMilanréalisée auIV^esiècle et les portes dubaptistère du LatranàRomeauV^esiècle. Les plats, patènes et burettes forment une partie du trésor des vieillescathédrales.La production byzantine, de même que l'occident barbare, n'oublient pas les armes et bijoux d'apparat.

À la suite de l’invasion de l’Espagne par les peuples arabo-berbères ou maures, l'extraction d’argent ibérique ne sert plus la péninsule européenne. L'exploitation minière européenne se répartit vers un plus grand nombre de pays miniers déjà localement actifs, dont la plupart se situent enEurope centrale.La plupart des découvertes des plus grandes mines d’argent se sont faites du fait de la demande croissante entre 750 et 1200apr. J.-C.,incluant celles faites en Allemagne et en Europe de l’Est. La période carolingienne, amenant le faste dans les églises et les monastères bénédictins hégémoniques, favorise l'art de l'argenterie et de l'orfèvrerie. Il s'agit d'une véritable thésaurisation que l'art monastique, notamment l'ordre bénédictin deCluny,perpétue malgré les risques de pillage jusqu'auX^eetXI^esiècles. Les évêchés gardent leurs décorations en argent, ainsi l'autel de Vuolvinius recouvert de feuilles et plaques d'argent doré avec ornementation en relief, élevé dans l'église Saint Ambroise de Milan auIX^esiècle. L'argenterie sacrée marque indéniablement l'art souvent préservé jusqu'à nos jours des cathédrales et monastères allemands, comme àAix-la-Chapelle,Ratisbonne,Essen,Bamberg,Trèves,Hilsdesheim. L'argent placé en couverture sert à protéger les manuscrits sacrés de lacathédrale de Trèves.

L'essor de l'art gothiqueen France, puis en Flandres et en Allemagne ne tarit pas l'attrait pour l'argenterie.Reliquaires,tabernacles,objets de culte divers montrent des motifs ornementaux en bosselage et à plat, à l'instar desaiguièreset desplats-bassinsprofanes.

L'argenterie italienne connaît un âge d'or auQuattrocento,avec des artistes prolifiques tels queLorenzo Ghiberti,Michelozzo,Antonio del Pollaido,Andrea del Venochio. L'autel du baptistère deFlorenceet surtout l'art profane produisant de la vaisselle d'art, des candélabres et de multiples statuettes témoignent de cette profuse création.

Le demi-millénaire compris entre 1000 et 1500 est une période significative durant laquelle augmente le nombre de mines qui sont découvertes, ainsi que celui des avancées technologiques et améliorations de production métallurgique médiévale qui en découlent.

Cependant, aucun événement historique concernant l’argent ne peut rivaliser avec ladécouverte du Nouveau Mondeen1492et sa première exploitation séculaire. Cette importante découverte et les années qui la suivent ont réinventé le rôle de l’argent à travers le monde.

L'exploitation des mines duPotosíaprès 1545-1555 a conduit à une extraction d’argent telle, qu’elle éclipse alors tout ce qui avait pu se produire avant dans ce domaine. L'année1575marque le début de l'arrivée massive de l'argent de Potosí enFrance.Entre 1500 et 1800, laBolivie,lePérouet leMexiqueont effectué à eux trois plus de 85 % de la production et du commerce mondial de l'argent.

Lesarcophageen argentrepoussédesaint Stanislasdans lacathédrale du Wawela été créé dans les principaux centres de l'orfèvrerieeuropéenne duXVII^esiècle,AugsbourgetGdańsk.

AuXVII^esiècle, le style et les techniques des argentiers français, un art codifié parCharles Lebrunet placé sous l'égide royale, gagne les autres pays européens. Le goût de l'argenterie commune - vaisselles, éléments de meubles ou ornements d'ameublement - gagne la noblesse et la riche bourgeoisie française. Mais le siècle des Lumières voit apparaître un désintérêt pour l'argent alors que la porcelaine fait fureur, le déclin de l'usage de l'argent pour la vaisselle est rapide, malgré quelqueschocolatièresd'exception. Lerocococonserve l'ornementation à base d'argenterie, avant que lenéo-classicismeanglais, illustré par l'architecte-décorateurRobert Adam (1728-1792)n'influence durablement l'Angleterreet son art de vivre des élites vers une conservation presque hiératique des anciennes pratiques françaises.

L'argent métal précieux a été à différentes reprises considéré comme un étalon monétaire. C'est le cas du "Franc en argent", institué par la loi du 7 germinal an XI, lefranc germinalcomportant 5gd'argent au titre de 900/1000. De facto s'instaure unbimétallisme(or/argent) qui s'impose jusqu'en 1873. Pendant la période révolutionnaire, le rapport de valeur or/argent se fixe à 1 sur 15,5 alors qu'au milieu duXVI^esiècle, il était seulement de 1 sur 10,75.

AuXIX^esiècle, plusieurs autres pays ont commencé à contribuer plus considérablement, notamment les États-Unis, avec la découverte du filon Comstock auNevada.La production d’argent mondiale a continué à grandir, passant de 40 à 80 millions d’onces de production annuelle durant lesannées 1870.

La période allant de 1876 à 1920 a représenté une explosion tant dans le domaine de l’innovation technologique que dans l’exploitation de nouvelles régions dans le monde entier. La quantité produite au cours du dernier quart duXIX^esiècle a quadruplé par rapport à la production moyenne de ses75 premièresannées, passant à presque 120 millions d’onces de production annuelle. De même, de nouvelles découvertes en Australie, Amérique centrale et Europe ont considérablement augmenté la quantité mondiale de production d’argent.

À la fin duXIX^esiècle, l'argenterie industrielle s'impose, le placage industriel cède la place à lagalvanoplastieoù s'illustre le FrançaisRuolzavant l'anglais Elkington en 1899.

Les deux décennies entre 1900 et 1920 ont abouti à une augmentation de la production mondiale de 50 % et ont élevé son total à environ 190 millions d’onces. Ces augmentations ont découlé de découvertes faites au Canada, États-Unis, Afrique, Mexique, Chili, Japon et bien d’autres pays. La conséquence économique, rendue inévitable par la hausse de la production mondiale malgré la demande soutenue, entraîne une chute radicale de valeur et d'intérêt pour l'argent. En 1914, à la fin de la Belle Époque, lekilogrammed'argent fin équivaut encore environ à 90 francs or. En 1933, le kilogramme d'Ag fin n'en vaut plus que la moitié en valeur réelle. La chute est à cette époque marquée par le succès dutotalitarismeamplifiée par les ventes massives d'argent de l'Allemagne.

Au cours du dernier siècle, de nouvelles technologies ont également contribué à une hausse massive de la production mondiale d’argent. Les avancées majeures ont consisté en le forage par machines à vapeur, l’extraction, l’aspiration de l’eau dans les tunnels et l’amélioration des transports. En outre, les progrès techniques dans l’industrie minière ont amélioré la capacité à séparer l’argent du reste des minerais et ont permis de traiter un plus grand nombre de minerais contenant l’argent.

De telles méthodes ont été critiques à l’augmentation du volume de production future, puisque de nombreux filons productifs se sont vus épuisés vers la fin duXIX^esiècle.

LeXX^esiècle montre que l'argent est encore un métal américain, les Amériques assurant au milieu des années 1960, 60 % de la production mondiale (8 340t). La région de Mexico, associée à la sierra Madre et au désert de Mapuni, ont longtemps assuré la première place au Mexique. En 1965, la production de ce pays passait en seconde position, avec 1 254t,derrière le Pérou assurant 1 284t.Venait ensuite les États-Unis avec 1 213t(Idahoen tête), le Canada 1 025t(Ontario, Colombie britannique), l'URSS 840t,l'Australie 526t,le Japon 519t,l'Allemagne fédérale 324t,la Suède 124tet la France 140t.

À ce jour^[Quand?],la production annuelle mondiale atteint en moyenne 671 millions d’onces, soit 21 000t^{[réf. nécessaire]}.

Recyclage

Lesréservesd'argent (sur la base des contraintes économiques et techniques actuelles) sont de 270 000 tonnes pour une production annuelle mondiale de 21 300 tonnes (en 2008), ce qui correspond à seulement 13 années de production annuelle.

Le gisement collectable pourrecyclageest constitué par:

• lescartes électroniques,avec une concentration en métal de 0,3 %, sous forme de métal ou d'alliages (en baisse: les cartes mères d’ordinateur ne contiendraient plus que 0,1 % d’argent en 2010);
• les bains photographiques (en déclin en raison de l'apparition de la photographie numérique), avec une concentration de1à2g/l,sous forme de sels d'argent;
• les bains d'argentage pour le dépôt d’une couche d’argent (revêtements métalliques, miroirs dans l'industrie optique, verre), avec une concentration de1à5g/l,sous forme de AgCN;
• et les films radio et papier, avec une concentration de 3 à 12g/kg,sous forme d'halogénures d'argent (chlorure et bromure).

Le taux de recyclage du métal est de 30 à 50 % pour les principales applications. Cependant, l'argent est de plus en plus utilisé dans des applications où le métal est présent en très faibles proportions (électronique principalement,applications photovoltaïqueset verrerie dans une moindre mesure). Dans ces cas, l’argent est plus difficilement recyclable.

En France, le gisement collectable est de 210 tonnes, et le gisement collecté est de 60 tonnes.

Bibliographie

• (fr + en)Alain Foucault, Jean-François Raoult, Fabrizio Cecca et Bernard Platevoet,Dictionnaire de Géologie,8^eéd.,édition Dunod, 2014, 416p.Avec la simple entréeargent,p.24.
• Robert Collongues, article « Argent, métal »,Encyclopædia Universalis,2010,première page.
• Pierre Blazy et El-Aïd Jdid,Métallurgie de l’argent,Techniques de l'ingénieur, 2006,lire en ligne.
• PaulPascal,Nouveau traité de chimie minérale,3. Groupe Ib, généralités, cuivre, argent, or (avect.20,Alliages métalliques),Paris, Masson,1956(réimpr.1966), 32 vol.(BNF37229023).

Voir aussi

Articles connexes

• Andorite IV
• Archéométallurgie
• Argyrophilie
• Akçe
• Amalgame
• Arbre de Diane (chimie)
• Argent Britannia,Argent sterling
• Argent natif
• Argenterie
• Argentimétrie,dosage à l'aide de sels d'argent, par exempleMéthode de Charpentier - Volhard
• Argenture
• Argyropée
• Benjaminite
• Billon (alliage)
• Boum en argent du Colorado,ruées vers l'argent
• catalyseurd'oxydation d'alcènes ou deréaction d'élimination
• Coloration à l'argentenhistologie
• Composés de l’ion argent
• Denier,Quinaire,Sesterce,silique,Miliarense
• Dyscrasiteou argent antimoniale des anciens
• Électrum
• Éléments de la période 5
• Freibergite,cuivre grisargenté
• Galvanostégie
• Gros blanc,Teston
• Histoire des mines d'argent
• Ion argent
• Ionisation cuivre-argent
• Isotopes de l'argent
• Kreuzer,Thaler
• Livre ou marc,unités anciennes de pesée de l'argent
• Métal argenté
• Miargyrite
• Nano-argent
• Naumannite
• Niellage,émailsur argent,cloisonné
• or blanc
• Papyrus de Leyde
• Pièce en argent,piastre
• Photographie argentique,Types d'émulsions argentiques
• Pile à cathode oxyde d'argent
• Pierre de touche,contrôle dutitrepar l'essai par voie humide deGay-Lussac
• Pyrargyrite
• Réal espagnol
• Réaction de Tollensou "test du miroir d'argent" (aldéhydes, oses)
• Rixdale
• Routhiérite
• Statère
• Stéphanite (minéral)
• Transmétallationavec les complexes carbéniques d'argent
• Trésor de Carthage
• Vermeil,un alliage contenant de l’argent.
• Xanthoconite

Liens externes

• Ressources relatives à la santé:
  • DrugBank
  • Medical Subject Headings
  • National Drug File
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  • Japon
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  • Tchéquie
• L'argent,SCF.
• Dossier pluridisciplinaire sur l'argent,Futura sciences.
• « Étude du potentiel de recyclage de certains métaux rares »,ADEME, juillet 2010, fiche métal de l'argent:1^repartie,p.18-25.
• (en)«Technical data for Silver»(consulté le13 août 2016),avec en sous-pages les données connues pour chaque isotope.

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Métaux alcalins	Métaux alcalino-terreux	Lanthanides	Métaux de transition	Métaux pauvres	Métalloïdes	Non-métaux	Halogènes	Gaz nobles	Éléments non classés
		Actinides
		Superactinides