Argenteus
L'argenteus(plurielargentei) est une monnaie d'argent fin créée sous laTétrarchielors de la réforme monétaire deDioclétien,vers 294.
Origine[modifier|modifier le code]
Créé parCaracalla,l'antoninien,monnaie radiée d'argent valant deuxdeniers,avait perdu beaucoup de sa valeur au cours duIIIesiècle, perdant en masse et en taux d'argent, n'en contenant quasiment plus à la fin de l'Empire gaulois.La réforme d'Aurélien,vers 270 - 275, a rendu de la valeur aux antoniniens, avec une teneur de 5 % d'argent (indiquée "XXI" ou "KA" en grec à l'exergue des revers). Mais rapidement ils reperdent à nouveau de leur valeur, causant de fait la disparition du denier[1],[2].
La réforme de Dioclétien[modifier|modifier le code]
Dioclétien, arrivé au pouvoir vers 283, s'est adjoint comme augusteMaximien Herculevers 285 - 286, qui se charge d'éliminer les usurpateurs, en particulier en Occident, instaurant ladiarchie.Ils s'adjoignent comme césarsGalèreetConstance Chlorevers 293, lançant les bases de laTétrarchie[3].
Une fois l'empire ainsi stabilisé, Dioclétien se lance dans une réforme profonde du système monétaire, vers 294[4].
Le problème venait du fait que lesaureid'or étaient thésaurisés et quittaient le circuit monétaire, et que les monnaies de bon aloi suivaient le même chemin. Les impôts étaient payés en mauvaise monnaie et l'état se retrouvait payé avec des monnaies qui ne valaient rien. Il fallait donc émettre un grand nombre de monnaies d'un bon aloi, tout en restaurant des monnaies de valeur intermédiaire entre l'antoniniendéprécié et l'aureusthésaurisé et de peu d'utilité dans les transactions quotidiennes, afin que de bonnes monnaies intègrent le circuit[2],[5].
Dioclétien a donc créé deux modules: lenummus(oufollis), grande monnaie de bronze argenté et l'argenteus,monnaie d'argent fin[4],[5].
Caractéristiques[modifier|modifier le code]
La monnaie d'argent, appelée sans douteargenteusdès cette époque, est produite en argent fin. On en obtient 96 avec une livre d'argent, soit 3,38 g, retrouvant le niveau dudenierdeNéron.Cette grande masse d'argent est vue comme extraordinaire et est souvent indiquée au revers par« XCVI »(96, pour 1/96)[1],[2],[4],[6],[7].
Le plus souvent le revers représente les quatre tétrarques sacrifiant devant un camp fortifié, avec la légende« VIRTVS MILITVM ».On trouve aussi parfois la légende« VICTORIA SARMAT »,célébrant la victoire sur lesSarmates.Les autres revers sont moins fréquents. Ces revers insistent sur l'unité, la concorde entre les quatre empereurs, de manière très standardisée, de la même façon que lefollisdiffuse très largement le Génie du Peuple Romain (« GENIO POPVLI ROMANI ») pour insister sur la communauté, l'unité du peuple du monde romain. Ici, le thème militaire vise à inspirer la confiance, à faire croire en la sécurité de l'empire, propice aux échanges commerciaux et non à la thésaurisation[4],[5],[6].
L'avers figure un tétrarque lauré avec sa titulature.
Échec de l'argenteus[modifier|modifier le code]
Mais ces monnaies ont très peu circulé et ont été rapidement thésaurisées. Le trésor deSisak,enfoui vers 295 - 296, par exemple, contenait 1415argentei[1].Les ateliers cessèrent donc progressivement leurs frappes (Aquilée,Carthage,Serdicaen 307,TrèvesetOstieen 309,Romeen 310)[1].
À la fin de la Tétrarchie,Licinius,Maximin IIémettent encore quelques monnaies sur le modèle de l'argenteus,mais enbillon.Elles sont appelées aujourd'hui le plus souventpseudo-argenteus.
Il faut attendre la création de lasiliquesousConstantin,à 2,24g pour voir le retour d'une monnaie d'argent[1].
Voir aussi[modifier|modifier le code]
Notes et références[modifier|modifier le code]
- Georges Depeyrot,Le Bas Empire romain, économie et numismatique (284 - 491),Paris, Ed. Errance,,139p.(ISBN978-2-903442-40-8,BNF35055681)
- Jean-Pierre Callu,La politique monétaire des empereurs romains de 238 à 311,Paris,
- (en)Roger Rees,Diocletian and the Tetrarchy,Édimbourg,
- (en)C. H. V. Sutherland,Roman Imperial Coinage, VI, from Diocletian's reform to the death of Maximinus,Londres,
- Jean-Pierre Callu,Genio Populi Romani (295 - 316) contribution à une histoire numismatique de la Tétrarchie,Paris, Honoré Champion,
- (en)David Sear,Roman Coins and their values, IV, 284 - 337,Londres,
- Georges GAUTIER,Le Monnayage en argent de la réforme de Dioclétien (294-312 p.C.),Bordeaux, Ausonius,,771p.(ISBN9782356134349)
