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Armée d'armistice

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Forces armées françaises
Image illustrative de l’article Armée d'armistice
Création Juin 1940
Dissolution
Pays FranceetEmpire colonial français
Allégeance Drapeau de l'État françaisÉtat français
Effectif environ 600 000
Guerres Seconde Guerre mondiale
Batailles Bataille de Mers el-Kébir
Bombardements de Gibraltar
Bataille de Dakar
Bataille d'Indochine
Campagne du Gabon
Guerre franco-thaïlandaise
Bataille de Koh Chang
Campagne de Syrie
Bataille de Madagascar
Libération de La Réunion
OpérationTorch
Opération Lila
Commandant historique
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L'Armée d'armistice,nommée également l'Armée de Vichy,est l'arméequi se trouve placée sous l'autorité dugouvernement de Vichyaprès l'armistice du 22 juin 1940[1]consécutif à ladéfaite de la Franceface à l'Allemagneau début de laSeconde Guerre mondiale.À la suite de l'armistice[2],la France n'est autorisée à conserver qu'unearméede « transition » de 100 000 à 120 000 hommes enmétropole[3]et des forces plus nombreuses au sein de l'Empire français:plus de 220 000 hommes en Afrique — dont 140 000 enAFN[4],65 000 enAOF[4],16 000 enAEFet auCameroun—, 14 000 àMadagascar[4]etDjibouti[4],37 700 répartis dans lesmandats de Syrie et du Liban[5]entre 63 000[4]et 90 000[6]en Indochine, unemarine de guerrede 60 000 hommes[7]et uneArmée de l'airde 80 000 hommes[8].Symbole de la souveraineté française qui justifie aux yeux du régime de Vichy une collaboration de plus en plus poussée avec le vainqueur, l'Armée d'armistice est en partie le résultat de cette collaboration, tout en étant le moyen par lequel Vichy défend saneutralitévis-à-vis desAlliéset des forces de l'Axe[9].

À partir denovembre 1942,à la suite dudébarquement allié en Afrique du Nord,l'Armée d'armistice cesse d'exister: d'une part, les unités stationnées en Afrique basculent massivement du côté des Alliés et s'engagent dans l'Armée française de la Libération,et d'autre part, les unités restées en métropole sont dissoutes sur ordre d'Hitlerle,procédure exécutée en décembre de la même année.

L'Armée française avant l'armistice

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L'Armée française en 1939

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Article détaillé:Armée française en 1940.
Militaires, en capote kaki et coiffés de la chéchia, présentant les armes autour de leur porte-drapeau. Derrière eux, des musiciens portant le même uniforme que la garde du drapeau.
La musique et la garde d'honneur du8erégiment de zouavesdébut 1940.

Dans la période qui a suivi laPremière Guerre mondiale,lemilitarismequi avait pu être de rigueur en France pendant les années de guerre a laissé la place à une vague depacifismeet d'antimilitarisme.Beaucoup d'officiers ont alors démissionné. Avec une situation internationale menaçante, on assiste à un regain d'intérêt pour l'Armée française qui se traduit notamment par un accroissement des candidatures aux grandes écoles militaires. Ce renouvellement relatif se traduit, par exemple, par le fait que près d'un quart des officiers sont sortis du rang alors que cette proportion n'était que de 4 % en 1913. Toutefois, selon Christian Bachelier, ce renouveau est limité, la plupart des cadres de l'Armée restant conforme au soldat-fonctionnaire, discipliné et prêt à l'abnégation, mais craignant les initiatives et les responsabilités[10].

À l'issue de lamobilisation,décrétée le,cinq millions d'hommes mobilisés sont disposés près du front ou à l'intérieur, encadrés par un corps de 80 000 officiers de réserve, 35 000 officiers d'active, dont 400 officiers généraux[10].Cette armée va connaître les mois d'inactivité de laDrôle de guerreavant d'être submergée par l'Armée allemandeau cours de labataille de France,en mai et.

Situation de l'Armée française après la défaite

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Soldats devant un wagon couvert, portant les inscriptions à la craie : l'héroïque E.O.15 et Cap-Saint-Martin
Les artilleurs du157erégiment d'artillerie de position(Armée des Alpes) à lagare de Saint-Raphaëlleavant leur démobilisation.

Entre leet le,l'Armée française a subi le plus grand désastre de son histoire: elle n'a pas pu empêcher l'invasion des deux tiers du territoire métropolitain par l'Armée allemande, son commandement est discrédité, et 1 500 000 sous-officiers et militaires du rang et quelque 29 000 officiers environ sont retenus prisonniers[11],[12].Le bilan des morts finalement retenu en 1990 par le ministère de la défense après exploitation des archives des décès morts pour la France entre septembre 1939 et juin 1940 retient le chiffre d'une soixantaine de milliers de morts militaires[13].À ce chiffre s'ajoutent les morts civils, environ 10 000. Le nombre des blessés est d'environ 200 000 blessés militaires.

Une centaine de milliers d'hommes se trouvent en Grande-Bretagne. Ce sont les membres du corps expéditionnaire deNarvik,les rescapés deDunkerqueet les équipages appartenant à la marine de guerre et à la marine marchande. La grande majorité choisiront d'être rapatriés en France. Seuls 882 marins dont 30 officiers et 1 300 volontaires de l'Armée de terre, ayant appartenu, pour la plupart, au corps expéditionnaire de Narvik, acceptent de se placer sous l'autorité deDe Gaulleaprès l'appel lancé le 18 juin 1940 et d'intégrer lesForces françaises libres(FFL). 200 aviateurs ont également rejointLondres.Le,laPremière brigade de légion françaisequi représente l'unité terrestre des FFL n'inclura que 123 officiers[14].

L'armistice

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Les clauses de l'armistice

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Lorsque PhilippePétain,appelé par le président de la RépubliqueAlbert Lebrunà remplacerPaul Reynaudcommeprésident du Conseil,demande l'armistice le,il laisse la possibilité àHitlerde dissoudre purement et simplement l'Armée française[15].Après la démission de Paul Reynaud, lenouveau gouvernementn'a formulé que deux préalables: d'une part, un État français doit être maintenu et d'autre part, la flotte de haute mer, invaincue, ne doit pas être livrée[16].Le 21 juin 1940, lorsqu'ils arrivent épuisés à laclairière de Rethondesoù les attend lavoiture de chemin de ferqui avait servi à la signature de l'armistice de 1918,les officiers français conduits par legénéral Huntzigerse voient remettre par Hitler un exemplaire du texte d'armistice dont ils sont invités à prendre connaissance[17].

Article détaillé:Armistice du 22 juin 1940.

Les conditions d'armistice apparaissent clémentes à la délégation française. En particulier, ils sont agréablement surpris d'apprendre que la Flotte pourrait rester aux mains de la France. Une dizaine parmi les 24 articles de la convention d'armistice concerne la neutralisation du potentiel militaire français[16]:les troupes sont désarmées, sauf celles nécessaires au maintien de l'ordre[16].Selon l'article 4 de la convention franco-allemande d'armistice, les effectifs de la nouvelle armée en France métropolitaine sont limités à 100 000 hommes organisés en huitdivisionsmilitaires et quatre régiments decavalerie(certaines formations sont exclues de ce nombre: la brigade des sapeurs pompiers de Paris — arme du génie — a été démilitarisée alors que certains régiments avaient combattu sur la Loire; les gendarmes ne sont pas démilitarisés, mais avaient été dès le 20 juin, placés sous les ordres du ministère de l'Intérieur, et considérés par les Allemands comme une force de maintien de l'ordre). Le principe du service de longue durée oblige à dégager des cadres et à recruter des hommes de troupe[18].En outre, les plans des fortifications doivent être remis à laWehrmacht,le matériel de guerre livré intact, les aérodromes passent sous contrôle allemand[16].

  • Article 10:« Les Français sont tenus de ne pas continuer la guerre hors de France[19].»
  • Article 8:« Le Reich s'engage à ne pas formuler de revendications à l'égard de la Flotte française lors de la conclusion de la paix mais la Flotte de haute mer doit regagner ses ports d'attache pour y être démobilisée et désarmée sous le contrôle des Allemands et des Italiens[16].»

Les principales modalités concernant la taille et l'organisation de l'Armée sont décidés par des militaires allemands et italiens réunis le 29 juin àWiesbaden,une ville de laHessequi avait été le siège du quartier général des autorités militaires françaises en Allemagne après1918.Par la suite, uneCommission allemande d'armisticesiégeant dans la même localité dès le début du mois de juillet et chargée de veiller au respect des clauses de l'armistice en réglera aussi tous les détails[20].

Diktat ou pont d'or?

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Pour la plupart des dirigeants français, il semble clair que les forces allemandes qui ont écrasé l'Armée française vont rapidement venir à bout duRoyaume-Uni.Ils n'imaginent pas une guerre mondiale durant plusieurs années, mais une paix très proche[21].

La question de savoir si en définitive les clauses de l'armistice ont été une bonne affaire pour Hitler a été très débattue dès le lendemain de la guerre: une fraction de la Wehrmacht estimait qu'Hitler avait commis une erreur en n'imposant pas un contrôle direct sur l'Empire français[16].Enjanvier 1944,Winston Churchilldéclarait au général Georges:« L'armistice nous a en quelque sorte rendu service. Hitler a commis une faute en l'accordant. Il aurait dû aller enAfrique du Nord,s'en emparer et poursuivre en Égypte »[16].Le,Hitler déclare àMussolini:« C'est l'intérêt de l'Axe de faire en sorte que le Gouvernement de Vichy maintienne son contrôle sur l'Empire français d'Afrique du Nord. Si le Maroc passait aux ordres de De Gaulle, nous devrions accomplir une action difficile à mener à bien, car elle devrait être fondée uniquement sur des moyens aériens. Le meilleur moyen de conserver ces territoires est d'obtenir que ce soient les Français eux-mêmes qui les défendent contre les Anglais […] »[16].

Les partisans de l'armistice ne voient pas plus loin que la conclusion d'une paix immédiate. Ce sont les Britanniques qui ont modifié la donne stratégique et déjoué les plans hitlériens en gagnant labataille d'Angleterre[16].

L'Armée française de Mers el-Kébir à Montoire

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Vue d'un navire de guerre en feu.
Le cuirasséBretagneen feu, quelques minutes avant qu'il n'explose àMers el-Kébir.

Dans l'Armée d'Outre-mer, il se développe un mouvement hostile à l'armistice qui ne doit rien à l'Appel du 18 Juindugénéral de Gaullequi, bien qu'ayant été brièvementsous-secrétaire d'Étatà la Guerre et à la Défense nationale dans leGouvernement Paul Reynaud,n'est alors quegénéral de brigadeà qui des généraux beaucoup plus étoilés n'ont aucune raison de se rallier. Le commandant en chef de l'Armée d'Afrique du Nord,le généralCharles Noguèsest le plus récalcitrant d'entre eux. Tout au long du mois de juin, il envoie au Gouvernement des télégrammes pour l'inciter à se transporter en Afrique du Nord pour y poursuivre la guerre. L'opposition de Noguès à l'armistice reçoit l'approbation de l'amiralJean-Pierre Estevacommandant de la flotte de la Méditerranée àBizerteet du généralEugène Mittelhausercommandant des forces françaises auLevant,c'est-à-dire enSyrieet auLiban[22].

Le généralMaxime Weygand,commandant en chef des armées françaises depuis le 19 mai etministre de la Défense nationaledans le nouveauGouvernement Pétainfait savoir à Noguès qu'aucune force ne pourra lui être envoyée depuis le continent. Finalement Noguès accepte l'armistice, après avoir fait savoir qu'il risquait de concourir à une perte d'« autorité morale » aux yeux de la population indigène. Le 27 juin, le général Mittelhauser qui avait d'abord désapprouvé l'attitude de Noguès proclame à son tour la cessation des hostilités sur son théâtre d'opérations[23].

Deux généraux se serrent la main, encadrés d'officiers de l'Armée de l'air, sur une base aérienne.
Base aérienne 144Aïn Arnat,Sétif 1940, inspection du généralWeygandaccompagné de l'amiralAbrialet du généralNoguès,salué par le commandant de la base et ses officiers.

Sans l'appui d'aucun chef prestigieux, les officiers qui décident de rejeter l'armistice et de poursuivre la lutte dans le camp britannique le font en vertu d'une décision individuelle impliquant, avec l'abandon de leurs hommes et de leurs postes, le reniement des principes de discipline inculqués depuis le début de leur carrière[24].Seule une poignée d'officiers de carrière rejoint le général de Gaulle, dont levice-amiralMuselier[25],l'Armée d'armistice restant la seule héritière indiscutable de l'Armée française[26].Le contre-amiralCharles Platon,en tournée en Afrique française au cours du mois dejuillet 1940,n'a guère de mal à convaincre ses jeunes collègues de la nécessité de conserver l'Empire françaissous un commandement unique[19].

Au début du mois de juillet, le premier ministre britanniqueWinston Churchilldécide d'empêcher les navires français stationnés en Grande-Bretagne ou en Afrique du Nord de rejoindre leurs ports d'attache comme le prévoyait l'article 8 de la convention d'armistice. Churchill ne croyait pas à la promesse allemande de ne pas utiliser ces vaisseaux dans des opérations militaires. Le,après remise d'un ultimatum et son refus par le commandant français, laRoyal Navyattaque la flotte française àMers el-Kébiret la coule avec ses équipages à bord faisant 1 297 tués[27],[28].Ce drame que le général de Gaulle définit comme« déplorable et détestable »,mais qu'il préfère à une prise des navires par les nazis[29],signifie pour lui la fin de tout espoir d'une entrée massive en dissidence de l'Afrique du Nord et l'interruption du courant d'exilés volontaires vers Londres[30].

Article détaillé:Bataille de Mers el-Kébir.

À la fin du mois d'août, la poignée d'officiers qui avait rejoint de Gaulle à Londres réussit quand même à faire basculer dans le camp desFrançais libresleTchad,puis leCamerounet leCongoavec la complicité des officiers en place. Comme le noteCrémieux-Brilhac,si l'Armée traditionnelle a refusé l'aventure, les lieutenants et capitaines de la Légion et des troupes coloniales sont beaucoup plus réceptifs et forment l'ossature initiale desFFL[31].Les Français Libres appuyés par les Britanniques échouentdevant Dakarles 23 et 25 septembre où ils sont accueillis à coups de canon par le gouverneur Boisson et doivent néanmoinsprendre par la force le Gabonle 9 novembre[31].

Le maréchal en képi serre la main d'Hitler en uniforme avec casquette, encadrés de deux Allemands en uniforme.
Pétain serrant la main d'Hitler à Montoire. Entre eux deux dirigeants, l'interprètePaul-Otto Schmidtet derrière HitlerJoachim von Ribbentrop,ministre des Affaires étrangères du Reich.

C'est dans ce contexte, où les troupes françaises d'outre-mer avaient été amenées à ouvrir le feu contre les Britanniques, ou contre les Français libres, que Pétain rencontre Hitler àMontoire-sur-le-Loirle[32].

Article détaillé:Entrevue de Montoire.

À Montoire et dans la période qui suit, les négociateurs français mettent en avant ces faits d'armes qui prouvent que l'État françaissait défendre sa souveraineté contre son ancien allié pour grappiller quelques avantages de la part du vainqueur. À Montoire, Pétain propose de reconquérir l'Afrique centrale devenue gaulliste et de combattre le Royaume-Uni dans ce but sans toutefois lui déclarer la guerre[33],[34],[35],[36].Auparavant, à lacommission d'armistice de Wiesbaden,le général Doyen, évoquant Dakar avait demandé au généralvon Stülpnagel« un geste équivalent de la part de l'Allemagne »et le ministre de la Guerre françaisCharles Huntzigersouligne que« la France se bat avec l'Allemagne contre l'Angleterre[37]».Pétain, dans son discours duannonçant son engagement sur la voie de la collaboration parle d'ailleurs de « réduire les dissidences » des colonies[38].

Dans les négociations qui suivent Montoire, les questions militaires occupent une place centrale. Le ministre de la GuerreHuntzigery joue un grand rôle.Lavalmet également en avant qu'il faut démontrer à la population que la politique decollaborationaura deux retombées importantes: des améliorations économiques et un renforcement de l'Armée française[39].

Cependant, bien qu'à Montoire Hitler soit resté indifférent à la proposition de collaboration militaire de Pétain[40],il a fait quelques concessions afin d'encourager la collaboration militaire de Vichy. Quelques officiers français furent libérés dans le but de monter une opération de reconquête duTchad[41].

Finalement aucune expédition militaire n'est montée pour reconquérir le Tchad, mais après la prise en force deLibrevillepar les Français Libres, les Allemands permettent que les effectifs en Afrique du Nord soient relevés à 127 000 hommes. À ce chiffre s'ajoutent 60 000 hommes transformés en forces de police[42].

L'Armée nouvelle

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Photographie d'un groupe de soldats, en calot, chemise et cravate d'uniforme. Certains sont en short.
Soldats du32erégiment d'infanterieàÉpernonvers 1941.

Refus de la dissidence

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L'armistice de juin 1940 est loin de faire l'unanimité parmi les unités de l'Armée stationnées dans les différentes colonies de l'Empire français. Les troupes deSyrie,par exemple, avaient semblé être tentées par la poursuite de la guerre. Il était alors aisé de passer enPalestine,contrôlée par les Britanniques. En fait, sur une armée de 100 000 hommes, seuls quatre à cinq cents d'entre eux franchissent la frontière. Sur les 2 000 officiers et marins de l'escadre de Méditerranée orientale mouillée àAlexandrie,seule une centaine rejoignent les Français Libres d'Égypte[43].

Resserrement sur l'élite

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Comme pour l'armée allemande (laReichswehr) en1919,la nécessité de restreindre le nombre d'officiers français à 8 000 permet de renforcer l'homogénéité du corps des officiers, en grande partie issus des grandes écoles militaires:Saint-CyretPolytechnique[44].La démobilisation des officiers est un grand sujet de préoccupation pour le commandement dès le lendemain de l'armistice[44].Dans l'Armée de terre, ce sont quelque 22 000 officiers qui sont dégagés des effectifs[18].Pour parvenir à cet objectif de la façon la plus indolore qui soit, l'âge de la retraite est abaissé et un certain nombre de services spécialisés comme la santé, ou l'intendance sont « civilisés », c'est-à-dire que le personnel autrefois militaire effectue les mêmes tâches avec un statut civil. Les volontaires au départ bénéficient d'un statut spécial, le « congé d'armistice », avec une solde réduite, maintien des droits à la retraite et possibilité de reprendre leur carrière[44].

Comme les volontaires au départ à la retraite ou au congé d'armistice ne sont pas assez nombreux, un comité dirigé par le généralAimé Doumencexamine le dossier de chaque officier de façon à recentrer le corps des officiers sur une élite particulièrement représentative de ce que les chefs de l'Armée considèrent comme l'idéal de leur profession[44].Il s'agit d'éliminer les incompétents, mais aussi les « dissidents »[44].

Pour le recrutement de la troupe, l'armistice aurait imposé d'abandonner complètement le système deconscriptionpour passer à l'armée de métier,mais ennovembre 1942,il reste encore 25 000 appelés. L'engagé volontaire doit avoir entre 18 et25 ans,ne doit pas être marié, ne doit pas êtreJuifni appartenir à une société secrète. 38 % des engagés sont classés comme ouvriers, 21 % paysans, et 12 % manœuvres[18],[45].

Lasoldeest élevée pour attirer les volontaires vers cette armée n'ayant plus le prestige d'antan, celle d'uncaporalvarie de 4 320 à 6 840francs,unsoldatde1reclasse touche de 3 960 à 6 210 francs et un soldat de2eclasse de 3 600 à 5 700 francs[46].

Un armement réduit

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Selon les décisions de lacommission de Wiesbaden,les unités stationnées en France métropolitaine n'ont pas le droit de conserver deschars,des armes antichars etantiaériennes.Pour l'artillerie,lescanonsd'un calibre supérieur à 75mmsont interdits. Les 24 régiments d'infanteriede métropole doivent se contenter d'armes individuelles, de 132mitrailleuseset de 136mortiers…Chaque régiment est autorisé à conserver cinq voitures de liaison, 6 motocyclettes et 140 bicyclettes. Les réserves de munitions sont limitées à 1 000 coups par pièce[47].Le nombre d'automitrailleusesest limité à 64. Ce sont des enginsPanhard 178équipés à l'origine d'un canon antichar de 25mmet d'une mitrailleuse de 7,5mm,mais le canon antichar est enlevé et remplacé par une seconde mitrailleuse[48],[49].

Après Mers-el-Kébir, les Allemands autorisent la reconstitution de forces antiaériennes. Les forces terrestres antiaériennes (FTA) en métropole regroupent deux batteries decanons de 90mmmodèle 1939,32 (puis 39) batteries decanons antiaériens de 75mm(en),15 (puis 27) batteries decanons de 25mm,seize batteries deprojecteurs,seize compagnies de guet aérien. La Marine compte également quatorze batteries de canons antiaériens et quatre batteries de projecteurs, et l'Armée de l'Air six batteries de canons de 25mm[50].

Organigramme des troupes terrestres de métropole

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Carte de France avec les limites des régions militaires dans le Sud-Est non occupé.
Implantation des divisions militaires.

Le,la loi 509portant création d'un Commandement en chef des Forces militaires de Terre, de Mer et de l'Airordonnent une centralisation unique dans l'histoire de l'Armée française; lecommandant en chefétant l'amiral de la flotteFrançois Darlanplacé directement sous les ordres du chef de l'ÉtatPhilippe Pétaintandis que leministère de la Défenseest supprimé[51].

Enzone libre,l'armée est divisée en huitdivisions militairesréparties dans deux groupes (GDM):

Organigramme des unités aériennes en métropole

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Article connexe:Armée de l'air de Vichy.

En vertu des conditions d'armistice révisées, les groupes de chasse comprenaient 26 appareils et les groupes de bombardement ou de reconnaissance 13 appareils.

Groupes de Chasse

Groupes de Bombardement

Groupes de Reconnaissance

L'Armée de Vichy et les gaullistes

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Deux hommes se faisant face.
Le général vichystede Verdilhac(à droite) et le général FFLCatrouxéchangeant lors desnégociations de Saint-Jean-d'Acre.

L'historienRobert Paxtonnote que« […] Pratiquement aucun officier français ne se réjouissait de l'occupation par les Allemands des deux tiers de la France; aucun n'était « pro-allemand » au sens littéral du terme. Le national-socialisme ne toucha une corde sensible que chez un très petit nombre d'officiers marginaux […] »[53].

S'il existe, au sein de l'Armée d'armistice, une mouvance anti-allemande qui peut s'exprimer à peu près librement, le courantgaullisteest pratiquement inexistant. De nombreux officiers de carrière impliqués dans des actions anti-allemandes tiennent pourtant à se démarquer des gaullistes, tel legénéral de La Laurenciequi sert de relais pour le transfert des fonds de l'OSSversHenri Frenay,mais qui, fervent pétainiste, dénonce les dissidents gaullistes en ces termes:« Toute dissidence est un crime contre la patrie »[54].

Par sonappel du 18 Juin,le généralde Gaulleinvitait prioritairement« les officiers et les soldats français »à venir le rejoindre. On comprend bien que la plupart des officiers ayant charge de famille ne se soient pas précipités à Londres. La dissidence gaulliste reste néanmoins une menace contre laquelle il convient d'argumenter pour convaincre les officiers qui seraient tentés par l'aventure, comme le fait le général Dentz en écrivant dansLe Figaro:« Vous connaissez ceux qui sont passés de leur côté: les tarés, endettés, ambitieux, aigris, mal mariés ou pourvus de maîtresses […][55]».

Les Britanniques et les gaullistes ne se privent d'ailleurs pas de courtiser les officiers français au plus haut échelon.Weygandqui avait reçu une lettre des Britanniques concernant l'approvisionnement en pétrole de l'Afrique du Nord en reçoit une autre de De Gaulle le.Il s'en déclare offensé par le ton comme par le contenu. Legénéral Catroux,le plus gradé des compagnons de De Gaulle n'a pas plus de succès en contactant certains de ses anciens subordonnés comme legénéral Lauredevenu chef de cabinet de Pétain. Catroux fait valoir que la reprise des hostilités par le Gouvernement français pourrait effacer le sentiment de défaite laissé chez les peuples coloniaux, et que ceci mérite de« sacrifier ce qu'il reste de territoire métropolitain non occupé ».Laure reste convaincu que la rupture de l'armistice n'aurait d'autre effet que de «poloniser» la France[56].

Au sein de l'Armée d'Afrique, par suite des différents conflits avec lesFFLou les forces britanniques, les gaullistes font l'objet d'un véritable rejet qui sera l'une des données pour ledébarquement alliédenovembre 1942:« Rien ne pouvait se faire en Afrique du Nord sans l'appui des très nombreux éléments patriotes du vichyisme. Le gaullisme de Londres y était inexportable, tout comme le romantisme gauchisant de la future résistance métropolitaine. Si l'on voulait réussir, il fallait en Afrique du Nord une formule particulière, et par-dessus tout, entraîner l'Armée qui constituait le facteur décisif »[57].

Anglophobie

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Officier en képi saluant un garde britannique en passant devant lui.
Officiers vichystes rendant le salut d'un policier militaire britannique alors qu'ils viennent négocier àSaint-Jean-d'Acrele.

L'anglophobied'une large partie de l'armée a aussi pu favoriser l'adhésion du corps militaire à la politique de neutralité défendue par Vichy depuis l'armistice et l'entrevue de Montoire. Avant même l'affaire de Mers el-Kébir, de multiples raisons font monter le ressentiment contre les Britanniques au sein de l'Armée française: faible engagement britannique dans labataille de France,évacuation de Dunkerque[58].Des dirigeants français avaient également mis en cause l'égoïsme des Britanniques qui refusaient d'envoyer toute la flotte aérienne de laRAF[59].

Après Mers-el-Kébir, dès l'automne 1940, les Britanniques soutiennent les avancées desFrançais libresenAEF.Beaucoup d'officiers servant dans les colonies françaises doutaient, à l'image du gouverneur général duSénégal,Pierre Boisson,que la Grande-Bretagne rendrait Dakar à la France, si elle s'en emparait[60].Paxton souligne que de Gaulle lui-même avait besoin d'être rassuré à propos des rivalités impériales franco-britanniques[61]:« Au général de Gaulle qui sur ce sujet comme sur bien d'autres, partageait les vues de Vichy, Churchill avait promis par écrit dès le 7 août 1940 la restauration intégrale de la grandeur de la France »[62].

À cette rivalité historique s'ajoutent les frictions quotidiennes consécutives aublocus que la Grande-Bretagne faisait subir à l'Europe hitlérienneet qui se traduit par l'arraisonnement en haute mer de bâtiments de commerce français[61].Et, lorsque les relations entre Vichy et la Grande-Bretagne se radoucissent, que des pourparlers sont amorcés en vue d'alléger le blocus, ce sont les Allemands qui exigent la cessation de toute négociation[61].

L'option Giraud

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Peu sensibles aux sirènes du gaullisme, anti-allemands et anglophobes, les officiers de l'Armée d'armistice se sentent beaucoup plus à l'unisson dugénéral Giraudà partir d'avril 1942,date à laquelle ce dernier réussit son évasion de laforteresse de Königstein.Général d'armée,il bénéficie alors d'un grand prestige et incarne les aspirations de tous ceux qui, surtout depuis l'entrée en guerre des États-Unis endécembre 1941,se verraient bien retourner aux côtés des Alliés[63].

L'Armée dans la Révolution nationale

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Affiche bleu-blanc-rouge montrant un jeune soldat regardant vers le maréchal Pétain. Elle notamment les textes : engage-toi au trentième bataillon de chasseurs à pied, ainsi que Tu y trouveras du Sport, de la Montagne, une Garnison agréable, une Ambiance sympathique, un Travail militaire intéressant, la Fierté d'être chasseur et de servir la France et Le MARECHAL.
Affiche de recrutement pour le30ebataillon de chasseurs à pied:« La Fierté d'être chasseurs et de servir la France et Le Maréchal ».

L'ensemble des officiers accueille avec enthousiasme l'arrivée au pouvoir de Pétain et la mise en place de laRévolution nationale.Paxton parle d'un véritable engouement pour le régime qui s'explique notamment par le fait que depuis le début du siècle, l'Armée s'était retrouvée marginalisée et particulièrement mal représentée dans les sphères du pouvoir. Contrairement à la pratique de la fin duXIXesiècle, où le ministre de la Guerre était toujours choisi parmi le corps des officiers généraux et était donc à même de faire entendre la voix de l'Armée au Gouvernement, la nomination de civils à ce poste devient la règle après l'affaire Dreyfus[64].

Les officiers voient d'un bon œil le changement de régime intervenu enjuillet 1940,et l'éclipse duParlementqu'il implique. L'Armée est particulièrement bien représentée dans ce régime. Dans le cabinet formé par Pétain le:non seulement les portefeuilles militaires reviennent à des militaires, mais ces derniers reçoivent également leministère des Colonieset des postes importants dans l'administration civile comme le secrétariat à la Famille et à la Jeunesse ou le commissariat à la Construction[64].Beaucoup de militaires de haut rang se verront attribuer des responsabilités de premier ordre: avec le titre de ministre secrétaire d'État à la Guerre, legénéral Weygandsera quasiment chef de Gouvernement jusqu'enseptembre 1940,où il devient une sorte deproconsuldu Gouvernement en Afrique du Nord. Il intervient directement auprès de Pétain pour donner son avis sur les questions importantes comme les accords de Paris en1941,ou l'attitude à tenir face au débarquement d'Afrique du Nord, en1942.L'amiral Darlan,d'abord ministre de la Marine, devient chef du Gouvernement le.Secrétaire d'État à la Marine à partir d'avril 1942,l'amiral Auphanest l'un des proches de Pétain. Legénéral de La Laurencieest délégué général du Gouvernement français auprès des autorités d'Occupation à Paris, et participe avec zèle à la politique d'aryanisationdes entreprises juives en zone occupée[65].

LesJuifset lesfrancs-maçonssont évincés du corps des officiers dès 1940, en vertu deslois d'exception[23].Dans les armées de terre et de l'air, 106 officiers et 307 sous-officiers juifs sont évincés, ainsi que 165 officiers et 24 sous-officiers maçons[18].Le,le haut commandement de l'Armée, sous l'autorité dugénéral Huntziger,ministre secrétaire d'État à la Guerre depuis le 6 septembre 1940, se montre plus zélé queXavier Vallat,commissaire civil aux questions juives, en interdisant aux Juifs de s'engager comme simples soldats alors que la loi du 3 octobre 1940 limitait l'exclusion des Juifs aux grades d'officiers et de sous-officiers[66].

Privés de moyens militaires, les dirigeants de l'Armée prétendent se livrer à une reconquête morale de la France qui passe par « l'éducation de quelques bons Français »[67].Les officiers de l'Armée vont être particulièrement impliqués dans la démarche de régénération morale et spirituelle qui est au cœur de laRévolution nationale.Pour Paxton, cette implication va de pair avec l'idée qui imprègne le corps des officiers, que la défaite de 1940 était fondamentalement d'ordre moral et spirituel, et non technique et militaire[68].

Leschantiers de la jeunessene font pas partie de l'Armée de Vichy, mais ses cadres sont recrutés parmi les officiers au premier rang desquels figure legénéral de La Porte du Theilqui parle de l'Armée comme« un exemple moral permanent et nécessaire ».Le même de La Porte du Theil, pour qui l'Armée est le modèle suprême, propose de« remettre à leur place dans l'éducation les vertus qu'on dit « militaires », et bien à tort, car le courage, le désintéressement, la loyauté et la discipline sont nécessaires, il me semble, à tous. Mais il est bien vrai que c'est dans l'Armée qu'elles doivent fleurir et que l'Armée en est leur sanctuaire »[69].

Passionnément intéressé par la jeunesse, le généralJean de Lattre de Tassigny,qui aurait voulu se voir confier lesChantiers de la Jeunesse,crée son propre système d'écoles spéciales de cadres. Dès juillet 1940, commandant militaire du département duPuy-de-Dôme,il réalise une expérience pilote dans le village d'Opmeoù il rassemble une centaine de jeunes, représentant tous les horizons et toutes les couches sociales et, sous la direction d'artisans qualifiés, leur fait reconstruire en pierres de taille les maisons du village. En été 1941, De Lattre installe sur le même site une école de cadres militaires pour la13edivision militaire, avec l'intention de créer un modèle susceptible d'être étendu aux sept autres divisions de l'Armée d'armistice. Trois cents officiers, sous-officiers et hommes de troupe partagent une vie communautaire dans le village. Le principal objectif de de Lattre est de produire des chefs, un type de personnalité dominatrice que la démocratie avait réprimé. En plus d'une formation intellectuelle où l'Histoire de Francetient une large place, la« loi de l'effort »qui se traduit par la discipline, les exercices militaires, les travaux de force et un souci de perfection dans les uniformes[70].La pratique de l'athlétisme,plus orientée vers la formation de l'esprit et du caractère que vers l'acquisition des compétences militaires traditionnelles est une méthode typique de l'Armée d'armistice[71].

L'Armée consacre une partie de ses efforts à faire revivre l'orgueil militaire. Le salut aux couleurs et les sonneries de clairon débordent de l'enceinte des casernes pour servir de spectacle aux populations, elle promeut les cultes nouveaux voués au sport, à l'Armée et au patriotisme. Ses unités qui organisent parfois des matchs de football avec les jeunes des localités où sont installées les garnisons participent à toutes les cérémonies se déroulant dans les villes et les villages, défilent avec un panache surprenant pour une armée vaincue afin de donner les preuves apparentes du patriotisme des Français[72].

À Londres, le généralCharles de Gaullegarde de la sympathie pour les moniteurs des chantiers de jeunesse qui s'entraînent, se plaît-il à penser, et entraînent les autres en vue de reprendre les armes. Il n'est pas insensible non plus à ces parades dont lui parviennent les échos[73]:

« […] Un film d'actualités, venu de France et que je me fis projeter à Londres, m'en donna un saisissant exemple. On y voyait Pétain, lors d'une visite à Marseille, paraître au balcon de l'hôtel de ville devant les troupes et la foule animées d'ardeurs patriotiques. On l'entendait, cédant à l'immense suggestion qui s'élevait de cette masse, lui crier soudain: « N'oubliez pas que tous, vous êtes toujours mobilisés! » On assistait au déchaînement d'enthousiasme que ces paroles soulevaient dans l'assemblée civile et militaire, riant et pleurant d'émotion.
Ainsi, l'Armée, malgré la captivité ou la mort de la plupart, et souvent, des meilleurs des siens, se montrait spontanément disposée à encadrer la résistance nationale. Mais c'est ce que ne voulait pas le « gouvernement » auquel la soumettait son obédience. Vichy, pratiquant d'abord la fiction de la neutralité, ensuite la collaboration, l'empêcha de répondre à sa propre vocation et l'enferma moralement dans une impasse dont nul ne pouvait sortir qu'en rompant avec la discipline formelle[73].»

L'évolution de la situation internationale

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Guerre à l'Est

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Enjuin 1941,l'entrée en guerre de l'Union soviétiqueconsécutive à l'attaque allemande connue sous le nom d'opération Barbarossaest perçue différemment par les officiers de l'Armée de Vichy. Pour les uns, elle n'apparait pas comme le tournant décisif qu'il semble avoir rétrospectivement représenté. L'opinion selon laquelle l'Union soviétique ne pourrait pas plus résister à l'Armée allemande que ne l'avait fait l'Armée française un an avant est au moins aussi répandue que celle qui établit un parallèle entre l'actuelle invasion allemande et laCampagne de Russiequi avait fait basculer le destin deNapoléonen1812.Pour Robert Paxton, l'ouverture duFront de l'Esta surtout pour effet d'ancrer plus profondément chez les officiers français le concept de neutralité esquissé en décembre 1940[74].Mais,a contrario,on constate une appréciation opposée de la portée de l'évènement. Ainsi, à Alger, le général Weygand déclare à Murphy qu’en attaquant la Russie, le Reich a d’ores et déjà perdu la guerre[75].Tel est également le point de vue du colonel Rivet, chef du contre-espionnage militaire, qui, le 22 juin, inscrit dans son Carnet: « Le radeau allemand s’enfonce peu à peu […] On peut pronostiquer sans grand risque maintenant que l’Allemagne perdra la guerre[76].» Le même avis est longuement développé par le colonel Baril, chef du 2e bureau, dans une note rédigée dès le 27 juin sur la portée de la nouvelle guerre qui commence. Établissant un parallèle entre « la Grande Armée de 1941 [qui] fait invinciblement penser à la Grande Armée de 1812 », il pronostique que « la tâche ne serait ni aussi brève, ni aussi simple qu’on le pensait communément; que, si des succès initiaux importants seraient à inscrire au bénéfice de l’Allemagne, les chemins qui menaient à Moscou seraient jalonnés des tombes pressées des meilleurs d’entre les soldats du Reich; en sorte que l’Allemagne, en admettant même qu’elle pût triompher de son nouvel adversaire, sortirait sérieusement affaiblie de cette lutte, ce qui n’était pas sans gravité, car le problème anglais restait à résoudre »[77].

L'entrée en guerre des États-Unis

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Endécembre 1941,l'entrée en guerre desÉtats-Unis,entraînée par l'attaque japonaise contre Pearl Harbor,va nécessairement changer la vision que les officiers français peuvent avoir de l'issue de la guerre comme en témoigne, enjanvier 1942,cette note que le général Weygand, alors en retraite forcée en Provence, reçoit de l'État-Major:« En 1942, des trois solutions qui peuvent mettre fin à la guerre: victoire de l'Axe, paix de compromis, victoire anglo-saxonne, la première peut être résolument écartée. Le conflit peut traîner en longueur, mais le bloc anglo-saxon ne peut plus être battu. »[78]

L'Armée d'armistice dans l'Empire

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Des officiers supérieurs de l’état-major d'AFN sont convoqués peu de temps après la signature de l’Armistice et reçoivent verbalement des instructions pour camoufler le matériel de guerre: artillerie, armes automatiques, munitions, transmissions. Ce matériel est dissimulé dans les fermes, les forêts ou même en ville[79].

Algérie

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En Algérie, les dépôts d'armes sont sous le contrôle de l'Axe: le matériel moderne et remplacé par du matériel ancien[79].

L'Armée d'armistice créé un corps des douaïr comprenant entre 6 000 et 7 000 hommes rattachés à l’administration algérienne[79].

Maroc

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En,à la suite de l’attaque contre Dakar, la commission italienne d’armistice accepte que certaines unités du Maroc soient dotées provisoirement de 90 chars, 36 canons de 25mm,4 batteries de 155 C et 2 de 105 L[79].

Le nombre et l’importance des goums augmentent, constituant une véritable armée d’environ 35 000 sous-officiers et hommes de troupe[79].

Tunisie

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Jusqu’au,le matériel mobile et les munitions accumulés en vue d’opérations offensives, ont été retirés par le général Poupinel et dirigés au nord de l’oued Akarit. Le matériel a été pour l’essentiel pendant cette courte période avant l’arrivée des commissions italiennes de contrôle. Le matériel en question consiste pour l’essentiel en des armes individuelles, pistolets, fusils, mitrailleuses, des canons de 25mm,75mmou 47mmantichars, les munitions et les mines et dans une proportion moindre, des chars et véhicules[79].

Syrie

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Des soldats, et leur camion tractant un canon antichar, devant des avions de chasse garés sur un terrain d'aviation.
Des soldats australiens devant desMorane-Saulnier MS.406français sur l'aérodrome d'Alepen juin 1941.

LaSyrieet leLibanétaient des territoires, placés sous tutelle française par un mandat de laSDN,que les Français considéraient donc comme faisant partie de leurEmpire.Début 1941, legénéral Dentzy commandait une armée de 37 700 hommes dont 28 000 indigènes[5],[80].En s'en échappant quelques mois avant pour rejoindre lesForces françaises libresenPalestine,legénéral de Larminatn'avait réussi à entraîner que300 hommes[81].

Le,il se produit enIrak,pays sous influence britannique, uncoup d'État anti-britanniquesoutenu par les services allemands. L'enjeu pétrolierest évidemment de première importance. Tout en négociant lesprotocoles de Parisdont l'un est relatif auLevant(nom alors donné à la région duProche-Orientsous mandat français),Darlan,avec l'accord personnel du maréchal Pétain, approfondit la collaboration avec l'ennemi en lui accordant en Syrie un soutien technique, ainsi que la possibilité pour les avions de laLuftwaffe,d'utiliser les aérodromes de la Syrie pour aller bombarder les Britanniques en Irak. Darlan rencontre Hitler le,puisOtto Abetzavec lequel il signe les accords de Paris qui prévoient, entre autres, de façon explicite, l'utilisation des bases françaises en Syrie[82].Le général Dentz nommé haut-commissaire au Liban endécembre 1940fait passer en Irak, pour le compte des Allemands, deux trains d'armes françaises destinées aux partisans deRachid Ali.70 avions allemands transitent au-dessus de la Syrie et du Liban et un bon nombre s'y ravitaillent[80].

Lorsque les Britanniques en ont fini avec larébellion de Rachid Ali,avec l'accord de De Gaulle, ilsattaquent les forces françaises de la Syrie et du Libanle.30 000 soldats britanniques épaulés par 6 000 hommes de ladivision de Français libresattaquent les 40 000 hommes du général Dentz. Le capitaine Collet se rallie avant la campagne avec quelques centaines decavaliers tcherkesses,mais loin de se limiter à un « baroud d'honneur », le gros de l'armée française du général Dentz résiste[80].Les combats durent jusqu'au 14 juillet et se soldent par 1 000 tués[5]et 5 000 blessés[5]pour les Français du général Dentz, 4 300 pertes du côté allié[5],dont650 tuéset blessés pour lesFrançais libreset 4 060 tués et blessés pour les Britanniques. Le gros des troupes favorables au régime de Vichy regagne la France et l'Afrique du Nord. Malgré la dureté des combats qui viennent de les opposer, 5 500 hommes se rallient à la France libre, dont 2 700 européens[80].Les Britanniques, qui ne souhaitaient peut-être pas le maintien d'une force française importante au Moyen-Orient, avaient rendu difficile le contact entre officiers français libres et les prisonniers vichystes[80].

Article connexe:Armée de l'air de Vichy.

Madagascar

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Article détaillé:Bataille de Madagascar.
Article détaillé:Ordre de bataille lors de la bataille de Madagascar.
Des soldats débarquent sur une plage, se précipitant vers le bâtiment en bordure de plage.
Opération Ironclad: débarquement depuis unLCAsur la plage deTamatavele 5 mai 1942.

Le débarquement britannique àMadagascarleest une conséquence de l'attaque de Pearl Harboret de l'entrée en guerre des Japonais: l'île étant très peu défendue, les Japonais pourraient bien s'y installer[83].Les liens entre Madagascar et la métropole sont particulièrement distendus: il a fallu plus de deux mois au nouveau gouverneurArmand Annetpour rejoindre son poste enavril 1942[83].Les Britanniques n'ayant engagé que des forces relativement modestes, le débarquement à Madagascar sert aussi à tester les réactions des officiers de Vichy à une invasion alliée. Les Allemands, de leur côté, surveillent de près si le Gouvernement de Vichy fait son possible pour maintenir le pays dans la neutralité[84].

Dans un premier temps, les forces françaises sous le commandement du général Guillemet et du capitaine de vaisseau Maerten résistent sans parvenir à empêcher les Britanniques de s'emparer deDiego-Suarez.Tous les bateaux français mouillant à Diego-Suarez sont coulés[85]et le nouveau gouverneur Armand Annet refuse même de négocier un armistice avec les Britanniques. Ces derniers n'entreprennent la conquête de l'île entière qu'enseptembre 1942.À ce moment-là, Darlan alors chef du Gouvernement ordonne de résister jusqu'au bout, y compris par des actions deguérilla[84].Mais les forces françaises, écrit Paxton, combattent si mollement que les pertes britanniques ne dépassent pas le chiffre de107 hommes.Comme les forces françaises ne se rendent pas avant le 6 novembre, les Allemands peuvent avoir l'impression que Madagascar a été bien défendue[84].Sur les 1 200 Français faits prisonniers, 900 se rallient à laFrance Combattante[86].

Pendant toute la durée de l'opération, de Gaulle ne décolère pas. LesFFLne sont pas impliquées et, sur place, les Français qui se sont ralliés ne sont pas utilisés. On a l'impression qu'à laFrance de Vichyet à laFrance libre,s'ajoute une troisième France, administrée par les Britanniques[85].Si l'on considère, comme le fait Paxton, que l'opération de Madagascar est en quelque sorte une répétition pour tester la réaction de Vichy à une invasion alliée[84],comme ce sera le cas, quelques mois plus tard en Afrique du Nord, force est de constater que ce schéma de la troisième France est une préfiguration de la situation en Afrique du Nord entrenovembre 1942etavril 1943.

Indochine

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L'Indochine françaiseest encore plus isolée que Madagascar et dès le mois de septembre 1940, la présence japonaise dépasse le stade de la menace pour y devenir une réalité. L'Armée française y dispose de 90 000 hommes[6].

Article détaillé:Invasion japonaise de l'Indochine.

LeJapon impérial,lequel était en guerre contre laChinedepuis 1937 (Voir l'articleGuerre sino-japonaise (1937-1945)), profite de la défaite française en Europe en juin 1940 pour adresser un ultimatum aux Français. Il entend occuper la frontière nord de l'Indochine et couper la voie ferrée deHaiphongauYunnan,une des voies de ravitaillement deTchang Kaï-chek[87].Legénéral Catroux,gouverneur, accepte, faute de moyens pour s'y opposer[87].Révoqué par Vichy le,il rejoindra laFrance libre[87].L'amiral Decoux,qui lui succède le,est chargé d'appliquer à partir du 22 septembre l'accord passé le 30 août qui autorise la présence maximum de 25 000 soldats japonais auTonkinainsi que l'utilisation d'aérodromes[87].En échange, le Japon reconnaît l'intégrité territoriale et la souveraineté française de principe en Indochine. Cet accord ne peut toutefois empêcher la violente occupation deLang Sonet le bombardement de Haiphong. Ce n'est que le 27 septembre que le Japon devient officiellement allié de l'Allemagne en signant lepacte tripartite.De l'échec des troupes françaises dans le Haut-Tonkin, Decoux retire la conviction« […] qu'il valait mieux ne plus tenter à nouveau une telle expérience contre l'Armée japonaise »[88].

Fin 1940, laguerre franco-thaïlandaiseest déclenchée par laThaïlande(que les Français appellent alors leSiam) qui, armée par le Japon, profita de l'affaiblissement de la France depuis sa défaite face à l'Allemagne pour attaquer l'Indochine française. Le but était de récupérer les territoires perdus situés auLaoset auCambodge,qui lui furent ravis par la France en 1893, 1902, 1904 et 1907.

Le,àPhum Préav,se déroule une contre-offensive française lancée par le5erégiment étranger d'infanterie qui, malgré une infériorité en hommes et en matériel fait subir de lourdes pertes aux forces thaïlandaises. Le lendemain, la flottille de la Marine nationale en Indochine coule la flotte thaïe lors de labataille de Koh Chang.Mais, sous la « médiation » japonaise, le,la France est contrainte de signer un traité de paix, par lequel elle abandonne à la Thaïlande les provinces deBattambanget deSiem Reap,enlevées au Cambodge, et celles deBassacetPak Lay,prises au Laos[87].Ces provinces seront restituées à l'Union Indochinoise en 1945.

Le,le Japon impose un accord économique et financier signé à Tokyo par lequel le Japon est notamment associé à l'exploitation et à l'exportation des richesses minérales et énergétiques[87].Le,en vertu desaccords Darlan-Kato,l'Indochine entre dans un dispositif militaire de défense commune. Pratiquement, le Japon dispose de huit aérodromes et deux bases navales, les forces nippones, sans limitation d'effectifs ont droit d'accès à tout le territoire. Ces concessions permettent à Decoux d'obtenir que l'administration, l'armée et la police ne soient pas coiffées par les Japonais qui disposent ainsi d'une excellente base de départ pour leur conquête desIndes néerlandaises[87].

Un équilibre s'établit entre l'autorité de Decoux et celle des Japonais: ces derniers qui tiennent finalement au maintien dustatu quos'abstiennent à partir de 1942 de monter les sectes de Cochinchine contre les Français, et de son côté, Decoux, hostile par tempérament à la résistance, et surtout convaincu qu'elle conduirait à tendre les rapports franco-japonais et porterait par ricochet atteinte à la souveraineté française, fait pourchasser et emprisonner les gaullistes. Leurs biens sont confisqués et leurs familles quelquefois inquiétées[89].

Les Français de Decoux et les Japonais ont un autre ennemi commun: en conformité avec les directives duKomintern,le communisteNguyen Ai Quoc,plus connu sous le nom de Hô Chi Minh a annoncé lela création duViêt Nam Doc Lap Minh,en agrégéViêt-Minhpar la fusion duParti communiste indochinois,fondé en 1930, et d’éléments nationalistes. C'est un front contre les Français, leurs collaborateurs locaux et les Japonais[89].Après avoir été emprisonné par les Chinois nationalistes, Hô Chi Minh va finalement bénéficier de leur aide. Au cours de l'année 1943, le Viet Minh réussit à étendre son emprise sur la Haute Région et ce n'est qu'en automne 1944 que l'armée de Decoux le contraint à se replier vers les zones les plus accidentées[89].

À ce moment-là, Decoux n'est plus le représentant du Gouvernement de Vichy qui n'existe plus, depuis juillet 1944. Le général Mordant, commandant de toutes les forces armées d'Indochine qui avait fait acte d'allégeance au général de Gaulle à l'automne 1943 a été investi en septembre 1944 délégué général du Gouvernement. Mais Decoux a reçu la mission de demeurer dans ses fonctions de la bouche du commandant de Langlade, envoyé duGouvernement provisoire,parachuté le.Il s'agissait de ne pas donner l'éveil aux Japonais[89],[90].

La collaboration militaire et les accords de Paris

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Hitlerne veut pas d'une collaboration militaire institutionnelle entre la France et l’Allemagne: il se méfie des Français, et même des collaborateurs déclarés. De plus, après l'écrasante défaite de 1940, l'Armée française fait bien pâle figure[91],[92].

D'un autre côté,Pétainet les différents personnages de Vichy, pratiquent la collaboration d'État dans divers domaines, précisément dans l'espoir d'obtenir pour la France un rôle de second dans l'Europe de l'«ordre nouveau»[92].

La neutralité française initialement affichée permet de fait aux Allemands de se reposer sur l'Armée française pour repousser d'éventuelles attaques britanniques en métropole ou dans l'Empire français[91].L'Armée d'armistice est limitée à 100 000 hommes en métropole, mais elle comprend 450 000 hommes dans les diverses colonies[6].Enseptembre 1940,après que l'Afrique-Équatoriale française(AEF) eut basculé dans le camp de laFrance libre,àDakar,l'armée restée loyale à Vichy repousse les forces navales anglaises et françaises libres[93].

Darlanessaye de marchander d'importantes concessions militaires et politiques, en signant lesProtocoles de Parisparaphés le.Ces protocoles consistent en quatre documents dont les trois premiers concernant l'utilisation par les Allemands des bases deBizerte(Tunisie), deDakar(Sénégal) et d'Alep(Syrie), et l'engagement par les Français à défendre ces bases contre une éventuelle attaque britannique ou américaine (alors que l'Allemagne, elle-même, n'est pas encore en guerre avec les États-Unis)[94],[95].Ces concessions visaient à obtenir un renforcement de l'Armée d'armistice. La véritable contrepartie espérée résidait dans un quatrième document qui contenait toutes les concessions politiques demandées aux Allemands, mais ne fut jamais signé par une autorité allemande d'un niveau supérieur à celui de l'ambassadeur d'AllemagneOtto Abetz[94],[95].

Malgré l'opposition deWeygand,chef des armées en Afrique, le Gouvernement de Vichy relance les Allemands durant tout l'automne1941,mais ne ratifiera jamais ces accords[94].Darlan consentira alors, à la manière deLaval,à des concessions sans contreparties: des fournitures (camions, carburant, pièces d'artillerie) sont livrées àRommelviala Tunisie. Quelques vedettes lance-torpilles transitent par le Rhône[94].Quant au protocole sur laSyrie,il a été immédiatement appliqué, avant toute signature, et permit à laLuftwaffede bombarder à partir de la Syrie les forces britanniques enIrak.Aussi a-t-il entraîné une riposte des Britanniques et desFrançais libresauLevant,qui vont récupérer les territoires de Syrie et duLibanaprès plus d'un mois de combats ayant fait plusieurs milliers de victimes dans les deux camps[96].Il représente le cas de concessions militaires les plus poussées de la part de Darlan et de Pétain[96].

Après l'été 1941, c'est à l'extérieur du Gouvernement que tous les mouvements collaborationnistes s'unissent plus ou moins avec la bénédiction de l'ambassadeur Otto Abetz pour créer la « Légion des volontaires français » (LVF), qui est en fait une association de droit privé. De juillet 1941 à juin 1944, 16 000 volontaires se présentent, parmi lesquels 7 000 hommes sont retenus pour être engagés sur le front russe. La LVF est financée et entretenue par les Allemands, ils combattent dans des unités allemandes et portent l'uniforme allemand[97].Après un premier affrontement peu convaincant avec les forces soviétiques, le536erégiment d'infanterie dans lequel sont regroupées les troupes de la LVF, est ramené à l'arrière et confronté aux seuls partisans. L'ensemble des collaborateurs engagés sous l'uniforme allemand (LVF, Milice etWaffen-SSfrançais) sera ensuite regroupé dans ladivision Charlemagne[98],[99].

Une tentative de récupération de la LVF sous l'appellation deLégion tricolorepar le Gouvernement de Vichy sera un cuisant échec en grande partie parce que le Gouvernement voulait en faire une force française sous uniforme français ce qui n'était pas du tout du goût des Allemands[97].Bien que Pétain ait déclaré leque la LVF détient« une part de notre honneur militaire »,les militaires de carrière la méprisent et rares sont ceux qui s'y engageront[18].

En novembre 1942, lors dudébarquement allié en Afrique du Nord,après des combats, parfois assez violents, comme ceux qu'ordonne auMaroclegénéral Noguèspour résister aux Américains, à partir du 11 novembre, legénéral Juinet la plupart des officiers français en Afrique du Nord se sont joints aux Alliés, enAlgérieet au Maroc[100].Cependant, enTunisie,les amiraux Derrien et Esteva restent fidèles au maréchal qui a ordonné aux forces françaises d'Afrique de résister et de combattre les Alliés[101],[102].

À la suite du débarquement allié en Afrique du Nord, une unité militaire,la Phalange africaine(parfois appelée « compagnie Frankonia »)[103]qui ne regroupera pas plus de 300 hommes est constituée en Tunisie pour combattre les Alliés aux côtés des forces de l'Axe. Elle sera écrasée finavril 1943[97],[104].

Désirs de revanche et actions anti-allemandes

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Si des contacts ont pu avoir lieu entre certains officiers de l'Armée d’armistice et certains résistants commeHenri Frenay[105]voire avec des envoyés de De Gaulle commeFourcaud[106],pour l'essentiel, les actions anti-allemandes, menées par des groupes d'officiers en infraction par rapport aux accords d'armistice, n'ont aucune connexion ni avec laRésistance intérieure,ni avec de Gaulle. Les contacts avec les Britanniques furent extrêmement rares, ceux avec les Américains plus fréquents.

La référence historique qui guide les officiers qui entendent préparer une revanche est celle des lendemains de laBataille d'Iénaoù les Prussiens vaincus en1806étaient parvenus à maintenir en secret une puissante armée qui se retournera contreNapoléonen1813(Voir l'articleRoyaume de Prusse)[107].

De Gaulle, qui ne cesse d'espérer que l'Armée finira par basculer de son côté, guette tous les signes avant-coureurs d'un ralliement et qualifie de « résistance » l'attitude de certains militaires de l'Armée d'armistice:

« […] Les premiers actes de résistance étaient venus des militaires. Des officiers ayant appartenu aux états-majors de l'Armée et des régions soustrayaient du matériel aux commissions d'armistice. Le service de renseignements continuait d'appliquer dans l'ombre des mesures de contre-espionnage et par intervalles, transmettait aux Anglais des informations. […] Dans ce qui restait d'unités constituées, presque tous les officiers, les gradés, les soldats ne cachaient pas leur espérance de retourner au combat[108].»

Camouflage du matériel et planification secrète

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Selon les accords d'armistice dont les modalités pratiques étaient précisées par lacommission de Wiesbaden,l'Armée d'armistice devait se contenter d'un équipement rudimentaire. Il était d'abord prévu que les excédents d'armes devaient être stockées dans des dépôts contrôlés par les Allemands, mais le,les chances de voir l'Angleterre demander la paix devenant de plus en plus faibles, legénéral von Stülpnagel,chef de la commission informe son homologue français, legénéral Huntzigerque les armes de catégories les plus importantes doivent être transférées en Allemagne[109].

Les Allemands qui avaient eux-mêmes pratiqué la dissimulation avant la guerre se méfiaient naturellement des possibilités de camouflage que les Français pouvaient mettre en œuvre à leur tour. Pourtant, un rapport du commandement de l'Armée allemande (OKH) daté duconclut:« qu'il n'y a pas de grands stocks de matériels cachés en France. Les chars et canons abandonnés ont été transférés en Allemagne ou entreposés dans des dépôts sous contrôle allemand […] ».Pourtant, lorsqu'ennovembre 1942,les Allemands occuperont lazone libre,ils seront surpris d'y découvrir 536 dépôts secrets renfermant un volume d'armement assez considérable[109].

Le camouflage d'armes a été une pratique répandue à tous les échelons de l'Armée dès le début du mois dejuillet 1940(début juillet, par une lettre manuscrite, le généralColson,ministre de la Guerre, demande aux commandants des régions militaires de procéder au camouflage du matériel et des approvisionnements[7]) et bénéficiant de toutes sortes de complicités. Et en partie organisé par l'État-major de l'Armée (EMA)[110].La complicité des autorités est moins évidente après le 6 septembre, les Allemands commencent à resserrer leur contrôle sur l'Armée d'armistice, et Huntziger qui a été nommé ministre secrétaire d'État à la Guerre voudrait bien prouver aux autorités d'occupation que les Français honorent loyalement leur part de l'accord[109].

Au sein du commandement de l'Armée d'armistice, l'organisation illégale mise en place pour superviser les stocks clandestins d'armes et véhicules s'appelle « Conservation du Matériel » ou CDM qui veut aussi dire « Camouflage du Matériel ». Elle a été créée par le commandantÉmile Mollard,lui-même nommé chef de la section « Matériel » du1erbureau par le colonelPicquendar,chef d'état-major de l'Armée de terre. La section « Matériel » sert de couverture légale à Mollard qui désigne un représentant local du CDM dans chaque région militaire[111],[112].

Une des actions du CDM est la constitution d'une flotte de camions militaires sous le couvert de compagnies de transport civiles à qui les véhicules sont cédés étant entendu que l'Armée pourrait les utiliser en cas d'urgence. 3 720 véhicules sont ainsi détournés vers 18 sociétés civiles souvent dirigées et organisées par des officiers et des sous-officiers en congé d'armistice[111],[112](Henri Amouroux parle de « plus de 3 500 camions et autocars[112]). Ce n'est qu'endécembre 1943que les Allemands découvrent le pot aux roses. Le commandant Mollard et beaucoup de ses collaborateurs sont alors arrêtés.949 camionsseront confisqués par les Allemands et 134 seulement seront utilisés par des groupes de Résistance[111].

La phase de collecte, d'identification et de camouflage des armes s'achève au printemps 1941, mais le CDM s'occupe alors d'entretenir le matériel camouflé pour qu'il reste en état de fonctionnement. De fait, lorsque les Allemands découvrent les caches d'armes, ils notent que le matériel a été soigneusement entretenu[111].

Paxton estime que pour l'armement léger, l'ensemble du matériel camouflé en France métropolitaine correspond à 80 % au plus du matériel équipant officiellement l'Armée d'armistice. À cet armement léger, il faut ajouter une centaine d'armes lourdes comme lescanons anti-charsque l'Armée d'armistice n'était pas autorisée à posséder[111].Selon Henri Amouroux, durant l'hiver 1940-1941, c'est 65 000 fusils, 9 500 mitrailleuses et fusils-mitrailleurs,200 mortiers,55 canonsde 75mm,des canons antichars et antiaériens qui sont ainsi camouflés[113],[114].Fin 1941, le général Picquendar, chef d'État-Major de l'Armée, estime à un total de 15 à 18milliards defrancsla valeur des armes et des munitions dissimulées[113].

Le volume de l'ensemble du matériel camouflé en Afrique du Nord est du même ordre de grandeur que celui camouflé en métropole. Après novembre 1942, les deux stocks d'armes ne connaîtront pas le même destin, puisque la plus grosse partie de celui de métropole tombera entre les mains des Allemands alors que celui d'Afrique du Nord restera entre les mains de l'Armée d'Afrique passée du côté des Alliés. ÀAnnecy,le chef de bataillon du27ebataillon de chasseurs alpins,lelieutenant-colonel Vallette d'Osiaavait procédé au camouflage des armes avec les encouragements du lieutenant-colonel de Linarès, sous-chef d'état-major[107].Le service « Camouflage du Matériel » est confié au lieutenant Morel[107]qui deviendra célèbre sous le nom deTom Morel.Vallette d'Osia qui passe dans la clandestinité lelorsque le préfet le somme de livrer aux Allemands les armes des dépôts clandestins estime à un cinquième seulement la part qu'il parviendra à sauver pour les besoins des premiers maquis[115].

À côté du camouflage du matériel, l'élaboration de plans visant à impliquer l'Armée d'armistice dans la libération de la France est une autre entorse aux termes de l'armistice. C'est surtout après l'inversion du cours de la guerre consécutif à l'invasion de l'Union soviétiqueet à l'entrée en guerre des États-Unis endécembre 1941que de tels plans deviennent d'actualité[116].

Au cours de l'été 1941, lelieutenant-colonel Touzet du Vigierest chargé par le général Picquendar de constituer un bureau d'études secret qui va examiner la possibilité de tripler l'Armée d'armistice. L'idée dominante de Touzet du Vigier est de préparer une action combinée avec des forces de débarquement anglo-américaines en Méditerranée. De nombreux autres projets hypothétiques sont élaborés par divers groupes au sein de l'Armée, comme la prise par surprise deLa Rochellepour mettre à disposition de forces de débarquement alliées un port en eau profonde[116].Les autorités allemandes ayant interdit toute reconstitution d'archives pouvant servir de base à une éventuelle mobilisation, les officiers chargés de la mobilisation clandestine, dontRené Carmille,directeur duService national des statistiques,constituent des archives d'état-civil surcartes perforéesdans le cadre de cette administration[116].

Ces différents plans rencontrent aux niveaux les plus élevés de la hiérarchie un accueil plutôt timide et réservé[117],mais surtout, ils sont élaborés en vase clos, sans consultation des Alliés et sans tenir compte de leur stratégie mondiale[18].De ce fait, ces plans manquent de réalisme comme le prouveront les événements de novembre 1942 où il s'avérera qu'au moment où les Alliés prennent pied en Afrique du Nord et où les Allemands occupent la zone libre, aucun officier ayant conçu ces plans n'imaginera les mettre à exécution[116].

Les services spéciaux

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Article détaillé:Bureau des menées antinationales.

C'est le commandantLouis Rivet,commandant des services spéciaux militaires depuis1936qui organise les mêmes services de l'Armée d'armistice, mais dans la clandestinité, puisque la convention d'armistice stipule la dissolution de tels services. La mission officielle duBureau des menées antinationales(BMA) est la lutte contre l'espionnage, le sabotage, les menées communistes, et plus généralement « antinationales ». Sa mission secrète consiste dans la protection de l'Armée d'armistice contre l'espionnage allemand et italien, la couverture des services de renseignements clandestins et l'exploitation des renseignements accumulés par les « Travaux Ruraux » (TR) qui couvre non seulement contre-espionnage militaire, mais aussi le traitement des agents qui ont pénétré l'Abwehrdepuis 1930. Enaoût 1942,les Allemands obtiennent la dissolution des BMA. Le dispositif était connu des généraux Weygand et Colson. Le statut du personnel de renseignement est signé par Pétain le[118].

Les services de renseignement ont-ils vraiment travaillé avec les Alliés comme le suggère la dissolution des BMA en août 1942? En 1954, de Gaulle, dans sesMémoires,note, à propos de l'Armée d'armistice que« Le service de renseignements continuait d'appliquer dans l'ombre des mesures de contre-espionnage et par intervalles, transmettait aux Anglais des informations[73].».Dans lesannées 1960,Paxton pense que les accusations portées par les Allemands sur d'éventuels contacts avec les services secrets alliés étaient inexactes et que les occupants surestimaient l'opposition au sein de l'Armée d'armistice[119].En 1994, les archives des services spéciaux sont revenues de Moscou où elles avaient été transférées par les Soviétiques en 1945. Treize rapports mensuels couvrent la période de janvier 1941 à juin 1942[118].

Il ressort de ces archives que l'adversaire prioritaire des BMA est l’Abwehr:parmi les 688 suspects arrêtés pour faits d'espionnage, 264 condamnations ont été prononcées dont 194 concernant des personnes travaillant pour l'Allemagne, parmi lesquelles 30 agents de l’Abwehr sont condamnées à mort[120],[121].Parallèlement à ces activités de contre-espionnage, le BMA collecte également, par le biais des TR, des renseignements sur les « menées antinationales » de partis ou d'organisations particulièrement ciblées comme leParti communiste,les partis collaborationnistes et les milieux gaullistes. Ces renseignements peuvent conduire à des arrestations et à des condamnations: toujours de janvier 1941 à juin 1942, il y a 173 condamnations de gaullistes et 443 de communistes dont une dizaine de condamnations à mort[120].

La dissolution par le Gouvernement Darlan des BMA est consécutive à l'affaireHenri Devillers,du nom d'un agent allemand qui avait infiltré le mouvement de résistanceCombatet ayant été arrêté par la Surveillance du Territoire vichyssoise est exécuté le 19 juin 1942[118].

Prévenus par l'Intelligence service,le colonel Rivet, chef du service de renseignement des trois armées (terre, air, mer) et le colonel Ronin, chef du service de renseignements de l'Armée de l'air sont exfiltrés vers Alger le 5 novembre 1942. Le commandantPaul Paillolequi avait été nommé à la tête du « Service de Surveillance Militaire » (SSM) les rejoint le 13 janvier 1943, accompagné du colonel Pierre du Crest de Villeneuve (SR Terre) et d'André Poniatowski[122].Ils poursuivront leurs activités au sein du SR reconstitué, sous l'autorité dugénéral Giraud[118].

Novembre 1942

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Le débarquement allié en Afrique du Nord

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Un petit char de profil dans une rue marocaine.
Char FTde l'Armée d'Afrique capturé par les Américains, près dePort-Lyautey.
Article détaillé:Opération Torch.

Les responsables de l'Armée de Vichy enAfrique du Nordcommencent à envisager sérieusement l'hypothèse d'un débarquement des Alliés en Afrique du Nord enavril 1942.Comme l'existence durégime de Vichydépend de la neutralité et de l'intégrité de l'Empire,le Gouvernement fait son possible pour dissuader lesAlliésde débarquer sur le sol français[123].Les Français de Vichy n'envisagent de retourner dans le camp anti-allemand qu'en cas de victoire assurée des Alliés. Ainsi, le,l'amiral Darlan,alors vice-président du Conseil, confie-t-il à l'ambassadeur américain l'amiral Leahy:« Lorsque vous disposerez de 3 000 chars, de 6 000 avions et de 500 000 hommes, faites le moi savoir, vous serez alors les bienvenus ».De la même façon, lorsque durant l'hiver 1941-1942, les Britanniques offrent secrètement augénéral Weygandde mettre six divisions à sa disposition pour ramener l'Afrique du Nord française dans le camp des Alliés, ce dernier en réclame vingt[123].L'échec duraid canadien à Diepperenforce pour les autorités de Vichy l'appréhension d'un débarquement prématuré qui obligerait la France à choisir entre la collaboration et la résistance, mais l'exposerait dans tous les cas à des représailles de la part du vainqueur[123].

Dans la nuit du 7 au,les forces américaines qui débarquent simultanément auMaroc,àOranet dans le port d'Alger,doivent donc faire face à une authentique résistance de la part de l'Armée de Vichy, obéissant aux ordres de Pétain qui déclare alors:« La France et son honneur sont en jeu. Nous sommes attaqués. Nous nous défendons. C'est l'ordre que je donne. »L'existence même de Vichy est alors en cause: si les forces de Vichy ne résistent pas à l'invasion alliée, les Allemands envahiront inéluctablement la France non occupée et le reste de l'Afrique du Nord[124].

Le consul américain à AlgerRobert Murphyavait approché dès le début de l'année 1942, des officiers « souhaitant reprendre les hostilités »[125]:Legénéral BéthouartàRabat,legénéral Mastet lecolonel Jousseà Alger[126].Le,Mast et Jousse avaient rencontré àCherchell,près d'Alger, legénéral Clark,futur adjoint d'Eisenhowerpour le débarquement en Afrique du Nord[127].

La plupart des officiers français d'Afrique du Nord, confrontés au débarquement à partir du 8 novembre 1942 restent disciplinés et obéissent aux ordres de leurs chefs[128].Or ceux-ci, comme le montrent les évènements, leur font combattre violemment les Anglo-saxons au Maroc et à Oran, pendant trois jours, tandis qu'ils leur font livrer toute la Tunisie aux Allemands, sans un seul coup de revolver. Il est donc faux de prétendre, comme certains auteurs, que l'armée d'Afrique aurait reçu l'ordre de résister à tout envahisseur. L'armée française oppose aux assaillants une résistance dont l'ardeur varie selon les théâtres d'opérations[124].

À Alger, seule la neutralisation de la ville par 400 résistants, dans la nuit du débarquement(arrestation temporaire de Darlan et Juin, et occupation des points stratégiques)permet d'éviter le déploiement d'une résistance effective. C'est au Maroc que les combats sont les plus durs. En novembre 1942, legénéral Juinest commandant en chef des troupes d'Afrique du Nord. Il a succédé à ce poste au général Weygand en novembre 1941. Legénéral Noguèsest résident général du Maroc depuis 1936. L'amiral EstevaestRésident général de France en Tunisiedepuis le 26 juillet 1940.

La situation est compliquée par le fait que Darlan, ancien vice-président du Conseil resté commandant en chef des forces militaires, se trouve par hasard à Alger où il est venu voir son fils gravement malade. Le 11 novembre, après avoir appris, vers midi, l'invasion de lazone librepar les Allemands, Juin fait savoir à ses subordonnés que« […] dès réception du présent message, la position de neutralité vis-à-vis de l'Axe cesse. »[129].Au même moment, au Maroc, Noguès rencontrePattonpour s'entendre sur les termes d'un armistice[129].

Au total, entre les 8 et 11 novembre, les pertes alliées auront été de 453 tués, 770 blessés et 96 disparus et les pertes françaises de 1 368 tués et 1 915 blessés, pour l'essentiel au Maroc et à Oran[130].

EnTunisie,Lavalet son ministreBridouxavaient donné l'ordre d'obtempérer à l'ultimatum allemand de mettre les bases aériennes de Tunisie et du Constantinois à disposition de laLuftwaffesi bien que des avions allemands peuvent se poser librement en Tunisie, à El Aouina, le 8 novembre, et que dès le 9 novembre une centaine d'avions atterrissent à Tunis. Le 12 novembre, l'amiral Esteva laisse les Allemands débarquer àBizerte.Ce n'est pas avant le 13 novembre que le généralBarréreçoit de la part de Darlan et de Juin un ordre clair de résister à l'Axe et qu'à partir de cette date, Barré replie ses troupes vers lafrontière algérienneen position de résister à une avance allemande[101].Lecontre-amiral Platon,secrétaire d'État auprès du Gouvernement envoyé par Laval en tournée dans l'ouest tunisien s'efforce, en vain, de ramener Barré à la discipline. Le 19 novembre, les troupes de Barré ouvrent le feu sur des avions allemands alors que débute la bataille deMedjez el-Bab.Comme le note Paxton,« Les unités de l'Armée d'armistice avaient enfin repris le combat contre l'Allemagne[101].»

Article détaillé:Campagne de Tunisie.

Les directives que Pétain a données entre les 8 et 11 novembre sont toujours allées dans le sens de la neutralité[131].Il n'empêche que c'est au nom de la fidélité au maréchal Pétain que Darlan prend le titre de haut commissaire en Afrique pour s'allier aux Américains. Lorsque, sous la pression de ces derniers, il nommeGiraudcommandant en chef, il rencontre l'hostilité générale des chefs militaires[132].

Article détaillé:Situation politique en Afrique libérée (1942-1943).

Les répercussions du débarquement en métropole

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En métropole, à partir du moment où la nouvelle du débarquement en Afrique du Nord est connue, les autorités de Vichy considèrent la possibilité d'une invasion de lazone librepar les Allemands. L'ÉMA (État-Major des Armées) dont le chef est legénéral Verneaudonne d'abord l'ordre de déplacer les unités et leurs états majors en dehors des axes de pénétration, c'est l'ordreno128, et le 9 novembre l'ÉMA lui-même établit un poste de commandement dans une ferme isolée[133].Au même moment, les cadres des services de renseignement gagnent l'Afrique du Nord alors que les services entrent dans la clandestinité[133].Le 11 novembre, alors que l'Armée est prête au combat, le ministre de la GuerreBridouxrapporte l'ordreno128 et donne l'ordre de rester dans les casernes, ce qui permet aux Allemands d'atteindre la Méditerranée en moins de vingt-quatre heures[133].De tous les commandants de division militaire,de Lattre,à Montpellier sera le seul à prétendre exécuter l'ordre 128, contre l'avis de sa hiérarchie, et finalement, isolé, se présente à la gendarmerie où il est fait prisonnier[134].

L'ordre donné par Verneau et le contre-ordre émanant de Bridoux sont sans doute à mettre en relation avec leurs trajectoires opposées: le premier plongera dans la clandestinité et succédera augénéral Frèreà la tête de l'Organisation de résistance de l'Arméeavant de finir ses jours àBuchenwaldalors que le second restera un pilier de la collaboration jusqu'àSigmaringen.Dans la relation qu'il fait des journées du 8 au 11 novembre, Robert Aron fait ressortir l'opposition entre les deux hommes et évoque un Bridoux« en proie à une violente colère et vitupérant les officiers factieux »qui exige l'évacuation de la ferme où l'État-Major avait établi son quartier général[135].Néanmoins, l'historien Robert Paxton minimise cette opposition en soulignant qu'aucun des chefs de l'Armée d'armistice n'avait songé à mener en cas d'une invasion allemande de la zone libre« une quelconque bataille des Thermopyles, solitaire et vaine »[134].Il estime probable que les généraux Verneau et Bridoux aient rédigé ensemble l'ordreno128. Il souligne également que Verneau est intervenu personnellement dans la matinée du 10 novembre pour donner de nouvelles instructions aux commandants de division militaire[134].

Beaucoup d'officiers de l'ÉMA croyaient qu'un débarquement allié en Provence allait accompagner le débarquement en Afrique du Nord[136],[134].D'ailleurs,Giraud,embarqué par un sous-marin britannique le 7 novembre auLavandouespérait qu'il serait amené à prendre le commandement d'une opération de débarquement qui concernerait la métropole en plus de l'Afrique du Nord[137],[116].

Le,Hitler adresse une lettre à Pétain:« J'ai donné l'ordre de démobiliser toutes les unités de l'Armée française, qui, à l'encontre de leur propre Gouvernement, sont excitées par leurs propres officiers à une résistance active contre l'Allemagne »[133].Ce même 27 novembre,la Flotte française se saborde à Toulonpour échapper à la saisie. 75 bâtiments de guerre sont détruits et trois sous-marins seulement parviennent à gagner l'Afrique du Nord[133].Quinze jours auparavant, les machines de ces bâtiments étaient encore sous pression non pas pour échapper à l'occupation de la zone libre, mais pour faire face à une flotte britannique[138].

Robert Paxton explique ainsi la décision d'Hitler de dissoudre l'Armée d'armistice:

« Il est certain qu'Hitler, s'il regardait en arrière, ne pouvait que constater qu'aucun des espoirs qu'il avait fondés dans l'Armée d'armistice — à l'exception du maintien de l'ordre — n'avait porté ses fruits. Les négociations ne s'étaient traduites que par de nouvelles exigences des Français. La reconquête des territoires gaullistes […] n'était jamais intervenue […] La production de matériel de guerre pour l'Allemagne n'avait abouti qu'après dix-huit mois de marchandage. Aucune base allemande […] n'avait pu être établie dans les colonies françaises. Et finalement, aucun des territoires français attaqués par les Britanniques ou les gaullistes n'avait été défendu avec succès[139].»

Et Paxton conclut en évoquant le gouverneur général de Dakar, Pierre Boisson qui s'était rallié le 23 novembre annonça qu'il faisait allégeance à l'administration Darlan à Alger, en faisant basculer les territoires de l'AOFet la base vitale de Dakar du côté des Alliés« La liste des échecs essuyés par les Allemands fut complète[139].»

La dispersion de l'Armée d'armistice après novembre 1942

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L'intégration de l'Armée d'Afrique dans l'Armée de Libération

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Des tankistes devant leur char et une foule regardent passer des cavaliers dans une rue bordée de palmiers.
Défilé desspahisde l'Armée d'Afrique lepour la libération de Tunis devant des chars français somua S35.

Après l'invasion de lazone librepar l'Armée allemande, l'Armée d'Afrique dans son ensemble bascule du côté allié mais elle ne se rallie pas à de Gaulle. Pendant plus de huit mois, elle dépendra d'abord de Darlan, proclamé « Haut commissaire de France en Afrique » jusqu'à son assassinat le 24 décembre 1942 puis de Giraud jusqu' en juillet 1943. De toutes les forces françaises stationnées dans l'Empire, il ne reste plus que celles d'Indochine à rester sous l'autorité de Vichy. Le 19 novembre 1942, en Tunisie, les troupes du général Barré ouvrent le feu contre les Allemands. Sur les 80 000 hommes de l'Armée d'Afrique, 15 000 laisseront leur vie en Tunisie. À ce moment, parmi les forces françaises combattant du côté des Alliés, elle pèse beaucoup plus lourd que lesFFLqui convergent également vers la Tunisie, mais à l'Est, aux côtés des Britanniques. L'intégration des deux armées au sein de l'Armée française de la Libérationne se fera pas sans accroc: le,après six mois de combats communs, le19ecorps d'arméed'Alger fait partie du cortège américain alors que les FFL défilent avec laVIIIearmée britannique[140].La fusion des forces commence officiellement le 3juin 1943,avec l'institution duCFLNet la fusion des deux organismes rivaux, leComité national françaisde Londres et leConseil impériald'Alger[140].L'Armée française qui participera à la reconquête de l'Italie puis de la France sera renforcée par de nouvelles recrues: 233 000 soldats musulmans provenant d'Algérie (134 000), de Tunisie (26 000) et du Maroc (73 000). Les Français d'Afrique du Nord s'engageront massivement ou seront mobilisés. Ils seront 176 500 sous les drapeaux ennovembre 1944,soit 16,4 % de la population[141].

Les résidus de l'Armée en métropole

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En métropole, Hitler ordonne la dissolution de l'Armée d'armistice le.Quelques officiers d'état-major s'accrochent alors à la possibilité, suggérée par Hitler, de constituer une armée d'une forme nouvelle. Le 23 décembre, Hitler met définitivement fin à cet espoir en déclarant que« la création d'une nouvelle Armée française […] est hors de question »[142].La découverte de tous les dépôts d'armes clandestins avait, il est vrai, grandement entamé la confiance des Allemands dans les autorités françaises[143].Une date limite, le 23 janvier 1943, est imposée au Gouvernement français: passé cette date, les commandants des régions militaires impliqués seraient tenus pour personnellement responsables. Pendant l'année 1943, un courant permanent d'officiers d'active passe par l'Espagne pour rejoindre l'Afrique du Nord[144].Quelque 12 000 civils ou militaires rejoignent ainsi l'Afrique du Nord[144].

Malgré la perte de confiance de la part de l'Armée allemande résultant de la découverte des dépôts d'armes camouflés, le général Bridoux, qui conserve le titre de secrétaire d'État à la Guerre, poursuit ses efforts pour reconstituer des unités armées dépendant de son ministère mais lemaréchal Von Rundstedtrefuse que l'unité censée défendre la Tunisie contre les Alliés et que l'on appellera laPhalange africaineait le moindre lien avec une organisation militaire française[143].De toute façon, les officiers de l'ancienne Armée de Vichy ne sont pas plus volontaires pour servir dans la Phalange qu'ils ne le sont pour laLVFen dépit de l'engagement du capitaine Bridoux, le propre fils du général[143].

Pierre Laval obtient d'Hitler à Berchtesgaden, le 30 avril 1943, de pouvoir créer une force militaire de petite taille. La loi est promulguée le 15 juillet 1943 et, le23 juillet 1943,Bridoux parvient quand même à former lePremier régiment de Francecomposé de trois bataillons d'infanterie et de cavalerie à cheval et à bicyclette[143].Conçu pour maintenir les traditions, le Premier régiment prend part à des engagements contre les maquisards qui ne sont aucunement comparables aux actions de laMilicedont le secrétaire général est également secrétaire d'État à l'Intérieur. Le premier régiment finira par se fondre dans lesFFI[143].

Le,une note allemande autorise le Gouvernement français à organiser une défense aérienne du territoire. Ces unités deDCAfrançaise ne peuvent toutefois pas être stationnées à moins de30 kilomètresde la côte. Cette unité de DCA, placée hiérarchiquement sous le contrôle du Gouvernement français, dépend opérationnellement de l'autorité allemande. D'aprèsRobert Aron,cette DCA n'a jamais vraiment fonctionné et les Allemands demandent sa dissolution en novembre 1943[145].Henri Amouroux,quant à lui, indique:« Peu de D.C.A. Une maigre aviation qui fut cependant autorisée, en juillet 1941, à fabriquer en zone sud,600 avionsde guerre en contrepartie, les usines de la zone nord devaient construire 3 000 avions de transport ou d'école pour l'Allemagne[7].»

Les autorités d'occupation maintiennent également en activité les unités du Génie du chemin de fer et demandent à l'encadrement, officiers et sous-officiers de conserver leur uniforme et leur grade[146].Dans les grands ports, il subsiste également des noyaux de la Marine française qui assurent l'encadrement des arsenaux, les réparations des navires sabordés, la lutte contre les bombardements aériens (marins pompiers) ou encore le maintien de l'ordre (gendarmerie maritime)[8].

Les officiers de l'Armée de Vichy et la Résistance

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Les officiers de l'armée de Vichy sont très peu nombreux à rejoindre les rangs de la Résistance intérieure et à devenir clandestins. À l'engagement des officiers dans laRésistance intérieure françaises'oppose la réputation que cette dernière est une source de désordre social. L'Organisation de résistance de l'Armée(ORA), purement militaire, attire un certain nombre d'officiers[147].Des exemples en sont fournis dans le Sud-Ouest par leCorps franc Pommièset dans le Centre par labrigade Charles Martelducolonel Chomel.

Article connexe:Contre-espionnage (1940-1945).

Insignes de tenues de sport

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Insignes
  • Artillerie
    Artillerie
  • Artillerie coloniale
    Artillerie coloniale
  • Cavalerie
    Cavalerie
  • Chasseurs alpins
    Chasseurs alpins
  • Chasseurs à pied
    Chasseurs à pied
  • Garde (Gendarmerie)
    Garde (Gendarmerie)
  • Génie
    Génie
  • Infanterie
    Infanterie
  • Infanterie coloniale
    Infanterie coloniale
  • Légion étrangère
    Légion étrangère
  • Tirailleurs algériens
    Tirailleurs algériens
  • Tirailleurs marocains
    Tirailleurs marocains
  • Tirailleurs tunisiens
    Tirailleurs tunisiens
  • Train
    Train
  • Transmissions
    Transmissions
  • Zouaves
    Zouaves
  • 16e chasseurs à pied
    16echasseurs à pied
  • École spéciale militaire
    École spéciale militaire
  • École militaire d'infanterie
    École militaire d'infanterie

Notes et références

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  1. ↑Texte de la convention d'armisticesur le site de l'université de Perpignan,mjp.univ-perp.fr.
  2. ↑Les modalités détaillées furent décidées par le Allemands et les Italiens, le 29 juin 1940, àWiesbaden,puis par laCommission allemande d'armistice.
  3. ↑Paxton 2004,p.55
    « […] Le principe général d'une « armée de transition de 100 000 à 120 000 hommes, sous réserve du règlement final ou de la décision des Italiens » fut finalement mis noir sur blanc, non pas comme partie intégrante de la convention, mais dans un document non signé, intitulé « Notes explicatives sur la convention d'armistice », que le Führer — le général Huntzinger en reçut l'assurance — considérait comme un engagement personnel de sa part. »
  4. ↑abcdeteQuid,éd. 2001,p.690 c.
  5. ↑abcdetePaxton 2004,p.263-265.
  6. ↑abetcJacques Marseille, « L'Empire », dansLa France des années noires,tome 1, Éd. du Seuil, rééd. coll. « Points-Histoire », 2000,p.282.
  7. ↑abetcAmouroux 1961,p.269.
  8. ↑aetbd’Abzac-Epezy 1998,p.??
  9. ↑Paxton 2004,p.111.
  10. ↑aetbBachelier 1993,p.75-76.
  11. ↑Bachelier 1993,p.81.
  12. ↑Jacques Durand,La captivité, histoire des prisonniers de guerre français 1939-1945,éd. par la FNCPG-CATM,p.20-21.
  13. ↑Jean Quellien, « Les pertes humaines », dansLa France pendant la Seconde Guerre mondiale - Atlas historique,éd. Fayard, ministère de la Défense, 2010,p.262-263.
  14. ↑Jean-Louis Crémieux-Brilhac, « La France Libre », dansLa France des années noires,tome 1, Éd. du Seuil, 1993; rééd. coll. « Points-Histoire », 2000,p.195-197.
  15. ↑Paxton 2004,p.19.
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  36. ↑Philippe Burrin,La France à l’heure allemande,Éditions du Seuil, Paris, janvier 1995,p.107-108:« Pétain exprima sa volonté de reprendre les colonies gaullistes et indiqua qu’une collaboration serait possible sur ce terrain. »
  37. ↑Robert Paxton,La France de Vichy,op. cit.,p.115.
  38. ↑Philippe Burrin,La France à l’heure allemande,op. cit.
  39. ↑Paxton 2004,p.102.
  40. ↑« Mais son but essentiel était de présenter une proposition de collaboration militaire et, se heurtant là-dessus à un mur d’indifférence […]. Sur Montoire, en revanche, la vérité s’étalait toute nue: Pétain avait, d’entrée de jeu, proposé une « collaboration » consistant en une action militaire anti-anglaise de l’Armée de Vichy en Afrique »in delpla.org, « Montoire: les raisons d’une cécité »,op. cit.
  41. ↑Delpla 1996,p.372-377.
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  121. ↑Dans une lettre adressée au jeune Robert Paxton en août 1962,Paul Paillolementionne quelque cinquante « traîtres et espions » condamnés à mort et exécutés en zone libre de 1940 à 1942, cité parPaxton 2004,p.328.
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  147. ↑Paxton 2004,p.428-429.

Voir aussi

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Bibliographie et webographie

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Articles

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  • Claude d'Abzac-Epezy,«Armée et secrets, 1940-1942: le contre-espionnage de l’armée de Vichy»,Bulletin de l'Institut Pierre Renouvin,no36,‎,p.45-56(DOI10.3917/bipr.036.0045,lire en ligne).
  • Christian Bachelier,« L'armée française entre la victoire et la défaite »,dans Jean-Pierre Azéma et François Bédarida (dir.),La France des années noires,vol.1:De la défaite à Vichy,Éditions du Seuil,coll.« Points-Histoire »,,2eéd.(1reéd.1993), 580p.(ISBN2020183072).
  • Christian Bachelier,« La nouvelle armée française »,dans Jean-Pierre Azéma et François Bédarida (dir.),La France des années noires,vol.2:De l'Occupation à la Libération,Éditions du Seuil,coll.« Points-Histoire »,,2eéd.(1reéd.1993), 620p.(ISBN2020183072).
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Articles connexes

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