Arthur Burdett Frost
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Cimetière de Laurel Hill(en) |
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Arthur Burdett Frost, Jr.(d) |
Arthur Burdett Frost,né leàPhiladelphieet décédé leestpeintre,illustrateuretauteuraméricaindebande dessinée.Sa production graphique pléthorique en fait un des artistes graphiques américains majeurs des années1880-1920.
Biographie
[modifier|modifier le code]Une reconnaissance rapide
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/A.B.Frost_1879-12_Harper%27s_355_p160_English_th.png/330px-A.B.Frost_1879-12_Harper%27s_355_p160_English_th.png)
Arthur Burden Frost naît ledans une famille philadelphienne de dix enfants[1].Son père John Frost, historien et biographe, le laisse entrer à quinze au service d'ungraveur sur bois,qui déclare Arthur inapte au dessin, ce qui pousse ce dernier, découragé, à envisager une carrière delithographe.Cependant, après quelques années, un ami lui propose d'illustrer un recueil de petites nouvelles humoristiques deMax Adeler;Frost réalise alors près de 400 illustrations directement. Publié en1874,Out of the Hurly-Burly(Sorti du tohu-bohu) connait un grand succès et se vend à près d'un million d'exemplaires. Malgré la mauvaise qualité des gravures, reproduites par différentes mains, les dessins semi-réalistes portant parfois vers le grotesque participent au succès de l'ouvrage et Frost est immédiatement reconnu comme un grand illustrateur[2].Dès ce premier travail une caractéristique essentielle de l'auteur, sa «graphomanie», qui le pousse à trouver son plaisir dans « la multiplication et le grouillement des formes », annonce ses futurs histoires séquentielles en image[2].
Succès, formation et expérimentation
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/29/A.B.Frost_1881-07_Harper%27s_monthly_374_vol63_p320_our_cat_eats_rat_poison.png/200px-A.B.Frost_1881-07_Harper%27s_monthly_374_vol63_p320_our_cat_eats_rat_poison.png)
Embauché aux prestigieuses éditions new-yorkaisesHarper & Brothers,qui comptait notamment en son seinEdwin Austin AbbeyouCharles Stanley Reinhart,Frost poursuit durant quatre ans sa formation d'illustrateur en illustrant une dizaine de livres dans un style enlevé et en participant à des revues[2].En1877,il part pour un an àLondresafin de travailler lacaricature;il en revient avec une commande deLewis Carroll,désireux de le voir remplacerJohn Tennielpour l'illustration de ses prochains ouvrages[2].À son retour, toujours soucieux de progresser, il s'inscrit à l'Académie des Beaux-Arts dePennsylvaniepour devenir l'élève deThomas Eakins,peintre naturaliste à la mode que Frost appréciait grandement[3].
Bien qu'il soitdaltonien,et ne voie donc pas les couleurs, Frost sait tirer avantage de son handicap: il lui permet en effet d'atteindre des niveaux inégalés de finesse dans le dessin en niveaux de gris, et de considérer les photographies, alors en noir et blanc, « comme une représentation fidèle de sa réalité perceptive », et de devenir un excellent illustrateur de reportage dans des revues alors publiées également en noir et blanc[3].
En,il publie son premiercomicdans leHarper's New Monthly magazine,sous la forme d'une fausse étude phonologique[3]puis le mois suivant un deuxième, beaucoup plus proche de la forme actuelle de la bande dessinée[4].Il tâtonne cependant encore quelques années, accordant surtout de l'importance aux récits, n'ayant pas réalisé, de même que tous les suiveurs de Töpffer, qu'il avait hérité « d'une « forme » narrative nouvelle qui aurait pu être variée pour elle-même ». AvecOur cat eats rat poison(Notre chat a mangé de la mort-aux-rats) en,Frost dessine une histoire au style plus allégé qui rencontre un certain succès. Il réalise ainsi jusqu'à la fin de sa vie quelques histoires, quantitativement minoritaires rapportées à l'étendue de son œuvre.
Un dessinateur phare de la fin du siècle
[modifier|modifier le code]En1883,Rhyme? and Reason?(Rime et raison) sort, après six ans de travail et d'échanges parfois houleux avec Lewis Carroll: c'est « un des premiers vrais succès artistiques de Frost[2]». Deux ans plus tard, Frost illustre la version livre d’A Tangled Tale(Une histoire embrouillée).
En1884,Charles Scribner's Sons publie à New-YorkStuff and Nonsense,recueil de quatre histoires courtes à raison d'une image par page et d'une soixantaine delimericksillustrés écrits par son frère Charles[5].En ouverture,Our Cat Eats Rat Poison,redessiné dans un style encore plus économique et enlevé que dans la version d'origine, en imitation du croquis libre töpfferien: il est « l'un des premiers dessinateurs à retrouver les conditions d'une véritable esthétique du dessin autographe ». L'ouvrage, qui se vend bien, est réédité en 1887. En 1892, la maison d'édition publie sous la même forme un second recueil,The Bull Calf and other tales(Le bovillon et autres histoires)
Années françaises et fin de carrière active
[modifier|modifier le code]De 1906 à,Frost et sa famille vivent en France. Le peintre voulait retrouver lesImpressionnistes.De retour aux États-Unis, il poursuit son travail d'illustrateur et d'auteur decomics,principalement dansLife.Il meurt le.
Winsor McCayl'admirait particulièrement, et lui livre au début duXXesiècle un hommage appuyé avecLittle Samy Sneezes(Le Petit Sammy éternue)[6]
A. B. Frost, pionnier de la bande dessinée
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/31/A.B.Frost_1881-06_Harper%27s_monthly_373%2C_vol63%2C_p160_A_Martyr_to_Circumstances.png/220px-A.B.Frost_1881-06_Harper%27s_monthly_373%2C_vol63%2C_p160_A_Martyr_to_Circumstances.png)
Si tous les récits en images publiés par Frost n'ont pas été identifiés, les quelques-uns connus permettent de considérer qu'il est parvenu à « faire décoller » la bande dessinée » et qu'il « marque un moment clé dans l'émergence d'un art narratif intimement lié aux développement technologiques de son temps », sa faible et tardive reconnaissance par les premiers historiens ducomic stripétant due à l'absence de l'auteur dans la presse quotidienne, chantier privilégié des investigations de ceux-ci[6].
S'éloignant des récits traités à la façon de la gravure sur métal (aucune répétition de décor entre les cases, peu de fluidité), Frost s'autorise à dessiner des histoires basées sur les possibilités humoristiques de la séquence (grâce aux infimes variations, à la caricature) ce qui était encore rare dans les années 1880 où les contraintes techniques des revues imprimées à forts tirages (la nécessité de faire reproduire les dessins exécutés directement sur le bois par des graveurs élimine les images proposant un faible taux de renouvellement de l'information), le « tabou de la redondance » (peu noble et fastidieuse pour les illustrateurs) et la mode (déclin du style « croquis » à laTöpfferpopularisé parPunchdans les années 1850) empêchent le plein développement des potentialités de la séquentialité[7].
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5a/A.B.Frost_1880-01_Harper%27s_monthly_356_p160_fashionably_short_of_funds.png/220px-A.B.Frost_1880-01_Harper%27s_monthly_356_p160_fashionably_short_of_funds.png)
En effet, ce qui intéresse avant tout Frost est « le dynamisme avec lequel [les histoires] sont racontées[8]»:Our cat eats poisonse présente comme une « trajectoire dynamique faite de crescendos, de chutes, de chocs, de sursauts, etc. », à la manière d'un récit raconté de manière très expressive par un orateur[9].Pour parvenir à cet effet et éviter l'ennui de la redondance, l'auteur utilise différents moyens: graphiques, tout d'abord avec un « style « croquis » rapide et nerveux[8]», le gonflement de la tête des personnages pour augmenter la surface dévolue à l'expressivité[9],arthrologiquesensuite, avec un découpage rigoureux de « l'action décrite par phases successives » (comme dans l'histoire ci-contre), les légères modifications entre chaque case permettant au lecteur de « reconstituer mentalement la vraie cinématique de l'action[10]», tout comme dans les planches photographiques deMuybridge,qui influencent Frost via Eakins[11].Cependant, il ne pense pas ses histoires comme des planches: ses trois ouvrages ne contiennent qu'un dessin par page (ce qui permet d'accentuer encore plus le dynamisme) et les gaufriers et multicadres de revues semblent avant tout dues à la nécessite d'économiser l'espace[12].
Frost, en utilisant la photographie, dont les images sont plus proches de la réalité qu'un dessin représentant un mouvement idéel, mais doivent toujours être sélectionnées, toute photographie d'un mouvement ne l'exprimant pas forcément parfaitement, s'emploie « à construire un nouveau vocabulaireoptiqueetphotographique,privilégiant les raccourcis, les angles de vue insolites, les actions inédites, etc.[6]». C'est en ce sens un précurseur « de la conception moderne de la bande dessinée[12]», mais également du dessin animé, ses œuvres montrant un parfait maniement du «timingvisuel[6]».
Œuvres
[modifier|modifier le code]Illustration
[modifier|modifier le code]- Max Adeler,Out of the Hurly-Burly(Sorti du tohu-bohu), 1874
- Charles Heber Clark(en),Elbow Room,1876
- Daisy ShortcutetArry O'Pagus,One Hundred Years a Republic: Our Show,1876
- S. Annie Frost,Almost a Man,1877
- Lewis Carroll,Rhyme? and Reason?(Rime et raison), 1883
- Lewis Carroll,A Tangled Tale(Une histoire embrouillée), 1885
Bandes dessinées et histoires en image
[modifier|modifier le code]Dans des périodiques
[modifier|modifier le code]- Publications dans leHarper's New Monthlyet leHarper's New Weekly.
Recueils et albums en anglais
[modifier|modifier le code]- Stuff & Nonsense,Charles Scribner's sons, New York, 1884. Rééd. avec modifications: John C. Nimmo, Londres, 1887
- The Bull Calf and other Tales,Charles Scribner's sons, New York, 1892
- Carlo,Doubleday,1913[13]
- Stuff and Nonsense,Fantagraphics,2003. Réédition des trois recueils précédents.
Recueils et albums en français
[modifier|modifier le code]- L'Anthologie A. B. Frost,Éditions de l'An 2,Angoulême, coll. « Krazy Classics », 2003. Réédition bilingue des trois premiers recueils.
Notes et références
[modifier|modifier le code]Notes
[modifier|modifier le code]- Ici dansMr. Van Purceless being fashionably short of funds, has to write a carefully worded letter, with a view to raising the wind, and is assisted in the following manner by his son and heir
Références
[modifier|modifier le code]- Pour ce paragraphe, sauf précision: Smolderen (2002), p. 16
- Smolderen (2002), p. 17
- Smolderen (2002), p. 18
- Pour la suite de ce paragraphe: Smolderen (2002), p. 20
- Pour ce paragraphe: Smolderen (2002), p. 20 et 21
- Smolderen (2002), p. 28
- Smolderen (2002), p. 18-20
- Smolderen (2002), p. 21
- Smolderen (2002), p. 22
- Pour ces deux citations: Smolderen (2002), p. 25
- Smolderen (2002), pp. 27-28
- Smolderen (2002), p. 27
- Thierry Smolderen,« A. B. Frost »,dans100 cases de Maîtres: Un art graphique,Éditions de la Martinière,(ISBN978-2732441405),p.33-34
Annexes
[modifier|modifier le code]Documentation
[modifier|modifier le code]Ouvrages
[modifier|modifier le code]- Henry M. Reed,The A.B. Frost Book,Wyrick & Company,Charleston,1993
Articles
[modifier|modifier le code]- H. C. Bonner, «A. B. Frost», dans leHarper's New Monthly Magazinevol. 85,no509, Harper & Brothers, New York,,p.699-706
- Thierry Smolderen,« A. B. Frost: éléments de cinématique désopilante », dans9eArtno7,Centre national de la bande dessinée et de l'image,,p.16-29
- Thierry Smolderen, «A. B. Frost: les premiers comics et la dimension cinématographique», sur Coconino-World,
- Paul Gravett(dir.),« Avant 1930:Stuff and Nonsense»,dansLes 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie,Flammarion,(ISBN2081277735),p.29.
Internet
[modifier|modifier le code]- A. B. Frost redécouvertsur le site coconino-world.
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- Ressources relatives aux beaux-arts:
- Ressources relatives à la bande dessinée:
- Auteur américain de bande dessinée du XXe siècle
- Auteur américain de bande dessinée du XIXe siècle
- Peintre américain du XIXe siècle
- Illustrateur américain
- Naissance en janvier 1851
- Naissance à Philadelphie
- Décès en juin 1928
- Décès à 77 ans
- Artiste daltonien
- Peintre américain du XXe siècle
- Étudiant de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts