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Âtman

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Ātman(sanskritIAST;devanāgarī:आत्मन्;pali:attā;« souffle, principe de vie, âme, Soi, essence »)[1]est un concept de laphilosophie indienneāstika[N 1].Ce terme a le sens de pure conscience d'être ou de pur « je suis », et désigne traditionnellement le vraiSoi,par opposition à l'ego (ahaṃkāra). Cependant dans l'hindouisme,il peut avoir aussi d'autres significations[2]comme:

  1. Le principe essentiel à partir duquel s'organise tout être vivant (cf.brahman);
  2. L'être central au-dessus ou en deçà de la nature extérieure telle que nous pouvons l'appréhender, calme, inaffecté par les mouvements de la nature intérieure dujīva,mais soutenant leur évolution respective, tout en ne s'y mêlant pas;
  3. Le souffle vital (prāṇaetvāyu)[N 2].

En tant que conscience absolue ou conscience pure, l'ātman est aussi leBrahmandans leVedāntaet particulièrement l'Advaita Vedānta.La nature de l'ātman est identique à celle du Brahman à savoir: être absolu et éternel, conscience absolue, purJe Suis Cela(Celasignifiant l'Âme universelle, leBrahman,qui est le pouvoir qui envahit tout, toute chose et toute créature) et félicité absolue[3].

Celui qui connaît l'ātman est « l'agent de chaque chose (visvakrt), l'agent du Tout (sarvakarta), le monde est à lui et il est ce monde même »[4].

La philosophie hindoueNyâyaconsidère que prendre l'âtman pour ce qu'il n'est pas est la source des souffrances, et la voie vers la délivrance, c'est la connaissance juste ou « compréhension des choses telles qu'elles sont » pour l'être qui les perçoit; ainsi, l'ignorance fondamentale, source des afflictions, est « de prendre le non-Soi comme le Soi [âtman] par exemple quand on dit: "Je suis" où l'égarement consiste en égoïté (ahaṃkāra). L'égoïté, c'est la vision de celui qui voit le non-Soi en pensant: "Je suis" ». L'« agrégat d'objet qui est le domaine de l'égoïté » est « le corps, les facultés sensorielles, le mental, les sensations et les pensées »[5].S'identifier à cet agrégat enchaîne, la libération vient de la connaissance métaphysique de l'âtman qui mène un tel connaisseur à vivre sans désir, sans haine ni aveuglement[6];ce connaisseur de l'âtman, qui sait ce qu'il faut éviter et le moyen pour l'éviter, ce qu'il faut conquérir et le moyen pour le conquérir, conçoit ainsi « de la compassion (dayâ) pour tous les êtres », créatures sans connaissance ne sachant éviter le mal ni désirer le bonheur suprême; lacompassionpour tous les êtres de ce connaisseur le mène naturellement à leur enseigner les choses telles qu'il les voit, afin qu'ils sachent et, par ce savoir, écartent ce qu'il faut écarter (l'identification à l'ego transitoire) et gagnent ce qu'il faut gagner (la réalisation du Soi éternel ou âtman, en étant libre de l'attachement aux plaisirs, libre de « la soif envers tous les objets du monde » et de la sorte enfin libre de l'insatisfaction)[7].

Lebouddhismen'admet pas l'existence de l'ātman. Selon la plupart des écoles, il n'existerait aucune entité indépendante et impérissable que l'on puisse appeler le « Soi ». Le terme ātman ne représente qu'une simple désignation dans l'expression d'une vérité conventionnelle (pali:vohāra-vavana) et non quelque chose qui existe réellement. Dans le sens ultime (pali:paramattha), il n'existe que des phénomènes en perpétuelle transformation[8](cf.skandha).

C'est la non-existence du soi (anātman), la notion complémentaire de l'ātmancomprise comme entité et non comme pure conscience, qui est employée pour désigner le non-soi des phénomènes corporels et mentaux (skandha). LeTraité de la porte claire des cent dharmas du mahāyāna(sa:Mahāyāna śatadharma prakāśamukha śāstra;zh:Dàchéng bǎifǎ míngmén lùn《 đại thừa bách pháp minh môn luận 》) deVasubandhuest destiné à démontrer ce point essentiel dans la philosophie bouddhiste[N 3].

Mais selon la philosophie hindoueNyâyacommentée parVâtsyâyana,la doctrine de l'anâtmanest illogique: car s'il n'y a pas d'âtman (Soi) permanent, il ne peut y avoir de mémorisation possible; pour qu'il y ait remémoration, il faut un unique connaisseur (l'âtman) qui perçoit maintenant l'objet connu précédemment, « et cela n'est pas possible s'il n'existe qu'une séquence d'événements cognitifs dépourvue d'âtman < permanent > »[9].

De plus, il y a nécessité d'un âtman (Soi) permanent pour justifier la résurrection (renaissance, « séquence des corps ») et ladélivrancedesréincarnations:si l'on admet que n'existe qu'« une simple séquence de cognitions momentanées dépourvues d'âtman: il manque un substrat continu à cette résurrection »; s'il n'y a « qu'une séquence permanente d'expériences cognitives < différentes >, il n'y a pas ce long chemin à parcourir complètement parce qu'il n'y a pas d'entité unique qui puisse le faire »; et s'il n'y a pas d'entité unique (âtman), « il n'y a rien à libérer de la série des corps; et la transmigration et la délivrance ne sont plus justifiables »[10].

Vâtsyâyanaconsidère que la doctrine de l'anâtmannie l'unité de l'être vivant, du Soi ou âtman et ne peut concevoir l'unité du Tout organisé (incarné dans l'être): « s'il n'y avait qu'une simple séquence d'événements cognitifs, différentes entités seraient possibles < pour un seul être vivant >: toutes les activités des êtres vivants seraient non réunies, non reconnues, indistinctes »[10].

Dans son ouvrageHindouisme et bouddhisme,Ananda Coomaraswamyconsidère que le bouddhisme originel ne nie pas l'existence de l'ātman, d'un principe sans début ni fin, d'un Soi éternel, mais donne à voir ce qui n'est pas l'ātman en déclarant que n'est pas l'ātman les composés éphémères du corps.

Notes et références

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  1. Ce termesanskritsignifie « qui reconnaît l'autorité desVeda».
  2. Leyogaet d'autres pratiques de l'hindouisme permettraient de se relier à cette essence.
  3. Le bouddhisme, qui ne reconnaît ni lebrahmanni l'ātman, fait partie de laphilosophie indiennehétérodoxe ounastika(qui ne reconnaît pas lesVeda).
  1. The Sanskrit Heritage DictionarydeGérard Huet.
  2. Jean Herbert et Jean Varenne,Vocabulaire de l'hindouisme,Dervy, 1985, p. 29.
  3. Dictionnaire de la Sagesse orientale, collection « Bouquins », éditions Robert Laffont 1989.
  4. Brhad-Aranyaka Upanishad, IV, 4, 13.
  5. Le Nyâya-sûtra de Gautama AkshpâdaetLe Nyâya-Bhâshya d'Akshapâda Pakshilasvâmin,traduction deMichel Angot,éditionsLes Belles Lettres,page 693(ISBN978-2-251-72051-7).
  6. Le Nyâya-sûtra de Gautama AkshpâdaetLe Nyâya-Bhâshya d'Akshapâda Pakshilasvâmin,traduction deMichel Angot,éditions Les Belles Lettres(ISBN978-2-251-72051-7).
  7. Le Nyâya-sûtra de Gautama AkshpâdaetLe Nyâya-Bhâshya d'Akshapâda Pakshilasvâmin,traduction deMichel Angot,éditions Les Belles Lettres, page 474 et page 677(ISBN978-2-251-72051-7).
  8. Nyanatiloka,Vocabulaire pali-français des termes bouddhiques,Adyar,,pp. 36 et 195.
  9. Le Nyâya-sûtrade Gautama Akshpâda, et leNyâya-Bhâshyad'Akshapada Pakshilasvâmin, traduction deMichel Angot,éditions Les Belles Lettres, page 607 et 608(ISBN978-2-251-72051-7).
  10. aetbLe Nyâya-sûtrade Gautama Akshpâda, et leNyâya-Bhâshyad'Akshapada Pakshilasvâmin, traduction deMichel Angot,éditionsLes Belles Lettres,page 607.(ISBN978-2-251-72051-7).