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Autruche

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Struthio

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Struthio
Description de cette image, également commentée ci-après
Autruches d'Afrique,mâle et femelle.
Classification COI
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Aves
Ordre Struthioniformes
Famille Struthionidae

Genre

Struthio
Linnaeus,1758

Lesautruches,qui forment legenreStruthio,sont desoiseauxde lafamilledesStruthionidae.Le mot dérive de l'italienostruce,lui-même issu du latinavis struthio,d'après legrec ancienστρουθίων/strouthiôn.

AuXXIesiècle,il ne reste plus dans ce genre que deuxespècesvivantes, voire une seule selon que les auteurs considèrent l'Autruche de Somaliecomme étant une espèce distincte ou une simplesous-espècede l'Autruche d'Afrique.

Histoire[modifier|modifier le code]

Aristoteparle de l’autruche auxlivresIetIIdesParties des animaux,ainsi que dans lelivreIIde laGénération des animaux.Empruntant de nombreux passages àAristote,lelivreXde l’Histoire naturelledePline l'Ancien,consacré auxoiseaux,s’ouvre sur l’autruche. Pline la considérait comme un animal intermédiaire entre lesmammifèreset les oiseaux.

La sous-espèce d’autrucheStruthio camelus syriacusest attestée auMoyen-Orientjusqu’à son extermination auXXesiècle[1].Pendant les quinze millions d’années qui ont précédé, du début duMiocènejusqu’à la fin duPléistocène,des autruches de différentes espèces, dont certaines de grande taille commeStruthio wimani,Struthio anderssoniou legenrePachystruthio,qui pesait jusqu'à environ 300kg,ont vécu enEurasiedans ce qui est aujourd’hui lasteppe eurasienne,y compris durant lespériodes glaciairespendant lesquelles elles ont voisiné avec desmammouths,desrhinocéros laineuxet, vers la fin, avec lespremiers humains[2],[3].

Taxinomie[modifier|modifier le code]

Squelette d'autruche.

D'après la classification de référence (version 3.2, 2012) duCongrès ornithologique international:

Toutefois,Struthio molybdophanesest considérée par la plupart des références taxinomiques[4]comme unesous-espècedeStruthio camelus.Elle vit enÉthiopie,auKenyadu Nord et enSomalie.

La sous-espèceStruthio camelus syriacusqui vivait dans leNéguevet qui est mentionnée dans laBibleest désormais éteinte: elle a été chassée jusqu'à l'extinction totale entre1930et1941.

SelonPaleobiology Database(6 nov. 2012)[5]:

Description[modifier|modifier le code]

Autruche mâle de la sous-espèceStruthio camelusmassaicus.

Oiseaude grande taille, 2men moyenne pour les femelles, à 2,80mpour les mâles avec un poids allant de 90kgen moyenne pour les femelles à 150kgpour les plus gros mâles, l'autruche est un oiseau qui ne vole pas, du fait de son anatomie. Son espérance de vie est d’environ 70 ans (40 ans en captivité). Elle représente aussi le plus grand oiseau actuel, mais, par le passé, il a existé des oiseaux de plus grandes tailles, appartenant à d'autres groupes (voirAepyornithiformes,Dinornithidae). Elle figure sur la liste des espèces menacées de disparition selon l’UICN.

L’autruche est le plus rapide desoiseauxterrestres. Elle se déplace en marchant. Grâce à ses très longues pattes musclées comportant deux doigts à chaque patte, et à ses genoux flexibles et souples, l'autruche est très rapide et endurante. Ainsi, elle peut courir à la vitesse de40km/hpendant une demi-heure et atteindre lors d'un sprint une vitesse moyenne de70km/h[6].Avec des pointes à90km/hsur de très courtes distances[7],elle est plus rapide que lalionne.L’autruche peut sauter 1,50 mètre en hauteur et 4 mètres en longueur. Ses pattes n’ont que deux doigts, elle se repose sur le doigt intérieur, le plus développé, lorsqu’elle court. La puissance de ses pattes, qui lui permet de courir aussi vite que des mammifères, compense son incapacité à voler.

À l’âge adulte, latêteet le cou de l’autruche sont dénudés ou garnis d’unduvetépais. La tête est petite proportionnellement au corps, et les yeux généralement plus gros que le cerveau[8].L'autruche a le plus gros yeux parmi les vertébrés terrestres[9].Le plumage du corps est abondant. Les ailes sont courtes mais normalement constituées. Il existe un importantdimorphisme sexuel:le mâle possède un plumage noir avec l’extrémité des ailes blanches tandis que la femelle a un plumage brun terne.

Habitat[modifier|modifier le code]

Habitat d'autruche enColombie.

Elle habite dans la savane la plupart du temps, mais se rend dans des endroits humides pour pondre.

Alimentation[modifier|modifier le code]

Les autruches sont essentiellementherbivores,mais leur régime est varié; elles sont capables d’ingérer tout ce qui passe à portée de leurbec.

Ponte[modifier|modifier le code]

Un nid d’autruche.
Autruchon.

Polygamesvivant en bandes, les mâles aménagent une excavation profonde dans le sol servant de nid.

Au contraire de la majorité des oiseaux, les autruches mâles (comme également les canards et oies) possèdent un pénis.

Avec une masse comprise entre 1,2 et 1,8kg,l’œufd’autruche est le plus gros œuf à coquille d’animal vivant et donc la plus grandecelluledu règne animal.

Élevage[modifier|modifier le code]

Autorisations légales[modifier|modifier le code]

EnFrance,l’autruche n'étant pas reconnue comme étant unanimal domestique en droit françaiset figurant sur la liste des espèces considérées comme dangereuses[10],le responsable de l'élevage avicoledoit être titulaire d'uncertificat de capacité pour l'entretiende ces oiseaux, l'établissement étant soumis à autorisation préfectorale d'ouverture[11].

Méthode d'élevage[modifier|modifier le code]

Autruches d'élevage.

Trois races d'autruches ont été sélectionnées pour l'élevage. Elles sont communément appelées « à nuque rouge », « à nuque bleue » et « noire du Cap ». Elles sont issues de différents croisements entreS. camelus camelusetS. camelus australis.

La ponte dans l'hémisphère nord commence à la mi-mars et se termine en août-septembre. Lorsque les œufs sont ramassés quotidiennement, la période de ponte se prolonge de quelques semaines. Cinquante œufs peuvent être ramassés pour chaque femelle durant une saison. Les œufs sont prélevés chaque soir lorsque le nid n'est pas protégé par l'un des parents (pendant la distribution de nourriture). Une fois ramassés, les œufs sontaseptisés[Comment?]puis stockés dans une pièce à une température de14à15°Cavec une hygrométrie de 45 à 50 %, placés sur du sable ou sur un lit de graines avec deux retournements par jour et ce pendant une période n'excédant pas quinze jours. Ils sont ensuite mis en incubateur pendant 41 à 44 jours à36,2°C.Lorsque les petits percent la poche à air, les œufs sont retirés de l'incubateur pour être mis dans un éclosoir.

Marché[modifier|modifier le code]

Les autruches sont élevées commercialement depuis plus d’une centaine d’années (depuis 1838). Les élevages d’autruches sont considérés comme les « fermes de l’avenir » en raison de la grande variété de leurs produits (viande, cuir et plumes), de leur efficacité de production et de reproduction et de leur rentabilité potentielle élevée. Les exportations annuelles de cuir d’autruche en provenance d’Afrique du Sudvers lesÉtats-Unis,avant les sanctions commerciales, ont atteint le record de 90 000 pièces en1986.Après cette date, la pénurie de peaux a entraîné une augmentation des prix. L’élevage d’autruches est devenu une activité intéressante dans laquelle divers entrepreneurs, enEuropeet surtout aux États-Unis, se sont lancés pour essayer de satisfaire une partie de la demande internationale. L’élevage de l’autruche s’est, depuis lesannées 2000,implanté à l’échelle mondiale. Dans le recrutement desinvestisseurs,un important nombre d’escroqueries ont eu lieu, sur des promesses d’enrichissement rapide grâce aux élevages enAfrique du Sudet auxÉtats-Unis.

Produits de l'élevage[modifier|modifier le code]

Œuf d’autruche.

Les autruches sont des oiseaux robustes, d’élevage facile, domestiqués depuis longtemps pour leurs plumes, leur viande, leur cuir et leurs œufs.

  • Lavianded’autrucheapporte plus deprotéineset de fer que laviande de bœuf,mais elle est beaucoup moins grasse (2 % delipidescontre 3 à 15 % pour le bœuf) et contient très peu de cholestérol. C'est une viande rouge qui peut se cuisiner comme le bœuf.
  • Lesplumessont recherchées par lesplumassierspour les costumes et les accessoires. Celles du mâle sont blanches ou noires, celles des femelles sont grises. Elles sont également utilisées pour fabriquer des plumeaux antistatiques.
  • Lecuirest très doux et ponctué de « perles » (marques d'insertion des plumes).
  • Lesœufspèsent environ 1,6kget sont comestibles. La coquille est très épaisse et peut être ornementée pour en faire des objets décoratifs. Il faut trois quarts d'heure pour cuire un seul œuf d'autruche à la coque.
  • lagraisseest reconnue en Afrique comme produit utilisé contre les problèmes de peaux (peaux sèches,eczéma,etc.) et les problèmes articulaires (arthrose). C'est la graisse du ventre qui est utilisée, fondue à basse température (40à60°C) et utilisée en friction quotidienne sur la zone concernée.

Prédateurs[modifier|modifier le code]

Bien que les autruches adultes ne possèdent pas vraiment de prédateurs, ils peuvent parfois se faire chasser par desguépards,desléopardsou deslions.La vitesse de leur course de même que la puissance des jambes servent de moyen de défense. Les autruches peuvent même tuer un humain, ou un prédateur comme un lion, avec un coup de pied[12]et certaines personnes rapportent qu'elles n'hésitent pas à s'en servir en cas de danger. Les autruches causent environ deux morts humaines par an, en voulant défendre leur territoire.

Les jeunes autruches sont les proies desrapaces,desserpentset deshyènes.

L’autruche dans la culture populaire[modifier|modifier le code]

Éventailen plumes d'autruche,années 1920.

AuxXVeetXVIIIesiècles, les plumes d’autruche, article coûteux d’importation, sont fréquemment disposées sur lescouvre-chefsde lanoblesse,de labourgeoisie,voire de certains uniformes comme ceux desmousquetairesou desjanissaires,pour manifester le prestige social de ces personnes. AuxXIXeetXXesiècles, les plumes d’autruches sont largement employées dans l’industrie de lamodeet des spectacles decabaretcomme leFrench cancan,ce qui contribue à lararéfactionde ces animaux[réf.souhaitée].Elles sont encore utilisées pour décorer descostumes folkloriquespour lecarnaval:par exempleà Veniseou sur les hauts chapeaux que portent lesGilleslors des carnavals enBelgiqueet notamment leCarnaval de Binche:il s’agit généralement de plumes provenant desélevages.

Unidiotisme animalierpart de l’idée reçuequ’une autruche effrayée resterait figée debout et la tête dans le sable au lieu de s’enfuir: cette croyance remonte au moins auIersièclede notre ère comme le rapportePline l'Ancien:« leur stupidité n’est pas moins singulière: elles s’imaginent, avec un corps si grand, que lorsqu’elles ont caché leur tête dans les broussailles on ne les voit plus »[13].

« Faire l'autruche »: illustration humoristique par Adolf Oberländer, dansLustige Naturgeschichte oder Zoologia comica,1877.

Sur les autres projets Wikimedia:

«Faire l’autruche» et « appliquer lapolitique de l’autruche» sont des expressions populaires issues dumytherelaté parPline l’Ancien.Cettemétaphoretrouve différentes explications partant peut-être d’observations réelles, mais selon des interprétations erronées[14]:

  • pour rester invisible des prédateurs, l’autruche se fige au sol, couchée, la tête repliée. Cette stratégie paraît dérisoire à l’être humain,capable de la repérer facilement du fait de la hauteur de ses yeux, de sa vision binoculaire et en suivant ses empreintes, contrairement aux animaux quadrupèdes sensibles aux mouvements et aux signauxauditifsetolfactifs[14];
  • pour aider sa digestion, l’autruche, comme d’autres oiseaux, avale quotidiennement de petits galets qu’elle picore au sol[15];
  • elle picore aussi au sol pour se nourrir et passe donc une partie de la journée la tête au ras du sol[16];
  • l’autruche pond ses œufs dans des creux qui font parfois jusqu’à 30cmde profondeur dans les sols sableux. Lorsqu’elle retourne ses œufs et nettoie le nid, sa tête disparaît dans les herbes[16];
  • lorsqu’elle se trouve dans une tempête de sable, l’autruche se couche et met la tête à ras du sol pour se protéger. LesAfricains,voyant la scène de loin, en ont déduit que c’est signe de tempête[16].

Autruches de fiction[modifier|modifier le code]

Recherche[modifier|modifier le code]

Tête deStruthio.

Cet animal a été le support de nombreuses études, ayant par exemple porté sur:

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Delphine Angst, Éric Buffetaut, « Les autruches géantes de la Chine préhistorique », in:Espècesn° 45, sept. 2022, pp. 43-49.
  2. ↑Éric Buffetaut,« Nouvelles données sur l'évolution des autruches », in:La Science au présent,2022, pp. 26-29.
  3. ↑D. Angst, É. Buffetaut,Op. cit. Espècessept. 2022.
  4. ↑Clements, Howard et Moore etHandbook of the Birds of the World.
  5. ↑Fossilworks Paleobiology Database,consulté le 6 nov. 2012
  6. ↑Zoo d'Amiens - l'Autruche.
  7. ↑Delphine BossyFutura,«Autruches: pourquoi mettent-elles la tête dans le sable?», surFutura Sciences,(consulté le)
  8. ↑«L’œil d'une autruche est plus gros que son cerveau!», surwww.lesaviezvous.net,(consulté le)
  9. ↑YvesLe Men,La vision dans le monde animal,AlterPublishing,,415p.(ISBN979-10-265-0041-4,lire en ligne),p.61
  10. ↑Arrêté du 21 novembre 1997définissant deux catégories d'établissements, autres que les établissements d'élevage, de vente et de transit des espèces de gibier dont la chasse est autorisée, détenant des animaux d'espèces non domestiques.
  11. ↑Réponse de 08/05/2007 à la question posée à l'Assemblée Nationale.
  12. ↑(en)«Ostrich», surNational Geographic,(consulté le)
  13. ↑Pline l'Ancien, Histoire naturelle,LivreX,§I.1.
  14. ↑aetbJean-MarieVidal,«Nature et culture de la pudeur et de la parure»,Communications,vol.46,no1,‎,p.12(ISSN0588-8018,DOI10.3406/comm.1987.1684,lire en ligne,consulté le)
  15. ↑«autruche», surlarousse.fr(consulté le)
  16. ↑abetc«http://linkuff.com/2008/06/pourquoi-les-autruches-plantent-leur-tete-dans-le-sable/ Pourquoi les autruches plantent leur tête dans le sable?»(Archive.org•Wikiwix•Archive.is•Google•Que faire?)
  17. ↑(en)John A.Lesku,Leith C. R.Meyer,AndreaFulleret Shane K.Maloney,«Ostriches Sleep like Platypuses»,PLoS ONE,vol.6,no8,‎(ISSN1932-6203,PMID21887239,PMCIDPMC3160860,DOI10.1371/journal.pone.0023203,lire en ligne,consulté le)
  18. ↑Luis AngelVallejo Valdezate,ElisaGil-Carcedo Sañudo,María DoloresGil-Carcedo Sañudoet ManuelPablos López,«[The avian middle ear (Struthio camelus). Data for the physiology of sound transmission in systems with a single ossicle in the chain]»,Acta Otorrinolaringologica Espanola,vol.58,no6,‎,p.246–251(ISSN0001-6519,PMID17663944,lire en ligne,consulté le)

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Articles connexes[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Jacques Nougier,Les autruches de Graaff ReinetinCarnet d’Afriques,éditions l’Harmattan (2006),(ISBN2-296-01569-7).
  • (en)H. L. Shivaprasad, T-J. Kim, P. R. Woolcock et Deoki N. Tripathy (2002),Genetic and Antigenic Characterization of a Poxvirus Isolate from Ostriches.Avian Diseasesvol.46,no2 (avril 2002)p.429-436

Références taxonomiques[modifier|modifier le code]

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