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Bataille de Berlin

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Pour les bombardements alliés sur Berlin en 1943-1944, voirBataille aérienne de Berlin.

Bataille de Berlin
Description de cette image, également commentée ci-après
Le Drapeau rouge sur le Reichstag,symbole de la bataille.
Informations générales
Date 16 avril –
Lieu Berlin,Allemagne
Issue

Victoire soviétique décisive.

Belligérants
Drapeau de l'Allemagne nazieReichallemand Drapeau de l'URSSUnion soviétique
Drapeau de la PolognePologne
Commandants
Drapeau de l'AllemagneAdolf Hitler†
Drapeau de l'AllemagneHellmuth Reymann
Drapeau de l'AllemagneHelmut Weidling
Drapeau de l'AllemagneGotthard Heinrici
Drapeau de l'AllemagneKurt von Tippelskirch
Drapeau de l'AllemagneWilhelm Mohnke
Drapeau de l'AllemagneFelix Steiner
Drapeau de l'AllemagneWalther Wenck
Drapeau de l'AllemagneTheodor Busse
Drapeau de l'AllemagneHans Krebs†		 Gueorgui Joukov
Ivan Koniev
Konstantin Rokossovski
Vassili Tchouïkov
Pavel Rybalko
Forces en présence
50 divisions
(766 750 soldats)
1 519 véhicules blindés
2 224 avions
9 303 pièces d'artillerie		 196 divisions
(2 500 000 soldats à majorité soviétique et quelques divisions polonaises)
6 250 chars
7 500 avions
41 600 pièces d'artillerie
Pertes
92 000 à 100 000 tués[2]
220 000 blessés
480 000 prisonniers		 81 116 tués[3]
280 251 blessés
1 997 chars
2 108 pièces d'artillerie
917 avions

Civils:22 000 morts[1]

Seconde Guerre mondiale

Batailles

Front de l’Est
Prémices:

Guerre germano-soviétique:

  • 1941: L'invasion de l'URSS

Front nord:

Front central:

Front sud:

  • 1941-1942: La contre-offensive soviétique

Front nord:

Front central:

Front sud:

  • 1942-1943: DeFall Blauà3eKharkov

Front nord:

Front central:

Front sud:

  • 1943-1944: Libération de l'Ukraine et de la Biélorussie

Front central:

Front sud:

  • 1944-1945: Campagnes d'Europe centrale et d'Allemagne

Allemagne:

Front nord et Finlande:

Europe orientale:

Front d’Europe de l’Ouest

Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée

Bataille de l’Atlantique

Guerre du Pacifique

Guerre sino-japonaise

Théâtre américain

Coordonnées52° 31′ 07″ nord, 13° 22′ 34″ est
Géolocalisation sur la carte:Allemagne
(Voir situation sur carte : Allemagne)
Bataille de Berlin
Géolocalisation sur la carte:Europe
(Voir situation sur carte : Europe)
Bataille de Berlin

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Labataille de Berlinconstitue la dernière bataille terrestre de laSeconde Guerre mondialeen Europe. Faisant suite à l'offensive soviétique Vistule-Oderen janvier et février 1945, elle est lancée lepar l'Armée rougeet s'achève lepar la reddition des derniers soldats allemands de la garnison deBerlin.

Durant cette bataille,Adolf Hitler,Führer d'un Reich aux abois, coordonne la défense allemande, mais les effectifs déployés par le Reich, sous-équipés, ne peuvent s'opposer efficacement aux unités soviétiques. La défaite étant devenue inévitable, Hitlermet fin à ses jours le 30 avril,quelques jours avant le 8 mai, jour de lacapitulation sans conditions de l'Allemagne nazie.

La bataille de Berlin a été l'une des plus coûteuses en vies humaines de laSeconde Guerre mondiale.

L’effondrement du Troisième Reich en 1945

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Théâtre des opérations,.

Au début de l'année1945,seule une infime partie de l'Allemagnea été envahie. À l'Est, lesSoviétiquessont aux portes de laPrusse-Orientale,devantVarsovieet ont encercléBudapest.À l'ouest, lesAlliésstationnent devant laligne Siegfried,protégeant la rive gauche duRhin,en face de laBelgiqueet de laLorraine.EnFrance,lapoche de Colmarest encore sous contrôle allemand.Hitlercroit encore pouvoir compter sur lesWunderwaffen(dont lesV1etV2) pour renverser la situation.

Le12janvier 1945,lesSoviétiquesdéclenchent une offensive massive (de laBaltiqueauxCarpates), sous le commandement des maréchauxTcherniakovski(3efront biélorusse),Rokossovski(2efront biélorusse),Joukov(1erfront biélorusse) etKoniev(1erfront ukrainien). Staline joue de la compétition entre ces maréchaux pour leur faire réaliser les avancées les plus foudroyantes. En outre, les forces allemandes sont concentrées sur le front ouest en raison de labataille des Ardennes.En moins de trois semaines, laWehrmacht(groupe d'armées Vistule) est détruite et l'Armée rouge conquiert l'essentiel de laPologned'avant 1939; elle s'empare des zones industrielles vitales de laSilésieet de la plus grande partie de la Prusse-Orientale; elle atteint l'Oder(future frontière germano-polonaise) àCustrinle 31 janvier.

Hitler ordonne, comme toujours, à ses généraux de ne plus reculer et de contre-attaquer. Ses analyses, complètement déconnectées de la réalité, ne prennent pas en compte que chaquearméeallemande nominale a en fait tout au plus la valeur combative d'unedivision.Il se brouille régulièrement avecHeinz Guderian,chef d'état-majorpour lefront de l'Estqui lui tient tête en vain, jusqu'à son remplacement fin mars par le généralHans Krebs[4].

En pénétrant sur le sol allemand, les troupes soviétiques ont propagé la panique parmi les populations allemandes des provinces de l'Est. D'innombrables cas depillages,demeurtreset deviols collectifssont rapportés par lapropagandedeJoseph Goebbelset ont été plus tard attestés à mots couverts par les archives militaires russes[4].Un exode massif draine vers l'Ouest des millions de réfugiés des territoires allemands qui ont déjà été attribués, par lesAlliésà la Pologne, à l'est de laligne Oder-Neisse.Lespertes civilessont très importantes, comme lors du torpillage par un sous-marin soviétique du paquebotWilhelm Gustloff,évacuant des réfugiés allemands par lamer Baltique.Lefroid,lafamineet lesbombardementssont les causes de mortalité les plus fréquentes.

Les réfugiés allemands sont très rarement pris en charge par les autorités nazies. Il se peut que la désorganisation générale et la fuite rapide des plus hauts cadres nazis en soit la principale cause mais il est également vraisemblable que cela fut une stratégie délibérée pour inciter les soldats allemands à combattre plus énergiquement pour protéger les civils restés sur leur sol natal. LeFühreravait par ailleurs demandé que soit appliquée dans toute l'Allemagne lapolitique de la terre brûlée,ne pouvant supporter que le sol national allemand tombe dans les mains desSlavessans qu'il soit retourné à l'âge de la Pierre.Il estimait également que le peuple allemand, qui avait échoué dans le dessein qu'il lui vouait, méritait son sort de destruction et s'était, selon plusieurs témoignages, complètement identifié à l'Allemagne, considérant que sa propre disparition était liée à la disparition de son pays.Albert Speer,intime d'Hitler et ministre de l'Armement, fit la tournée desGauleiterpour les inciter à refuser d'obéir aux directives allant dans ce sens.

Goebbels, de plus en plus exposé alors qu'Hitler n'apparaît plus en public et qui par ailleurs a été nommé commissaire du Reich pour la défense de Berlin, organise les unités duVolkssturm,unités composées des dernières réserves (les hommes les plus âgés ou malades). Les adolescents desJeunesses hitlériennessont également intégrés aux forces militaires; leurfanatismeen fait les combattants les plus motivés de Berlin mais aussi les plus gravement décimés, la majorité d'entre eux périt. Cependant, laFeldgendarmerieainsi que les membres de laSSexécutent sommairement de plus en plus de civils et de soldats soupçonnés dedésertion,dont un grand nombre de membres duVolkssturm.

Le 13 février1945,les Soviétiques s'emparent deBudapest,durement défendue par les Allemands. Les Alliés à l'Ouest s'avancent jusqu'auRhin.Lesbombardements stratégiquesaméricano-britanniquescontinuent à accabler l'Allemagne: du13 au 15 février,lebombardement de Dresde,alors lieu de transit de nombreux réfugiés, cause près de 25 000 morts.

Situation stratégique

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Article connexe:Bataille de la ligne Oder-Neisse.
Soldat duVolkssturmarmé d'unPanzerschreck,affecté à une ligne de défense extérieure de Berlin.

En,l'Armée rougeconquiert laPoméranie,assiègeKönigsbergetBreslauet a établi des têtes de ponts sur la rive occidentale de l'Oder,à moins de 50 kilomètres deBerlin.Cependant, les forcesalliées,à l'Ouest, progressent à l'Est duRhindébut mars et laIIIearmée deGeorge Pattonopère une percée fulgurante en Allemagne centrale. Le1eravril, le groupe d'armée B du maréchal allemandWalter Modelest encerclé dans laRuhr.Les Alliés avancent alors plus rapidement que les Soviétiques. Ils sont susceptibles d'arriver àBerlinou à Prague avant eux. C'est du reste ce que souhaitent Patton,Winston ChurchilletBernard Montgomery,qui craignent un futur conflit avec lesSoviétiques.

Mais à laconférence de Yalta,en,les Alliés se sont mis d'accord sur leurs zones d'occupation respectives. Le territoire à l'Est de l'Elbe,comprenant Berlin, doit revenir à l'Armée rouge. Le commandant en chef des Alliés,Eisenhower,invoquant les accords et souhaitant épargner les vies américaines (estimant de façon surestimée que poursuivre l'offensive causerait des pertes de 100 000 hommes), arrête l'avancée de ses troupes: elles ne doivent pas dépasser l'Elbealors que Berlin n'est plus qu'à une centaine de kilomètres. Se posait aussi le problème de la longueur excessive des lignes de communication américaines. En outre les généraux américains ne savaient pas que de nombreux militaires allemands préféraient que Berlin fût prise par les Américains et n'étaient pas loin de céder[5].

L'ordre de ne pas passer l'Elbe est donné le,soit trois jours après la mort de Roosevelt alors que des têtes de pont ont déjà été installées et que les chars franchissent le fleuve. Cette décision porte un coup au moral des troupes américaines qui avaient connu jusque-là une avancée fulgurante péniblement contenue par quelques poches de SS[5].

Du côté soviétique, Staline avait caché à ses alliés et même à ses commandants d'armées que Berlin était son objectif militaire, prétendant que son effort principal porterait sur Dresde vers la mi-mai et que seules des troupes de deuxième ordre seraient dirigées vers Berlin. Staline espérait en réalité dans un premier temps encercler la capitale mi-avril afin d'empêcher toute intervention des Anglais et des Américains puis prendre la ville et mettre la main sur la recherche nucléaire allemande qui y était située[6].

La1rearmée américaine deCourtney Hodgeset l'armée soviétique de Joukov opèrent leurjonction sur l'ElbeàTorgau,le.Les forces allemandes sont coupées en deux.Le,les troupes soviétiques s'emparent de l'aéroport de Tempelhof,ce qui prive les troupes allemandes du soutien de laLuftwaffe.[réf. nécessaire]

Berlin avant la bataille

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Au printemps 1945, Berlin semble relativement loin de la zone de combat mais ressemble à une métropole en guerre: leTiergartena été transformé en parc pour l'artillerie lourde, les bâtiments portent les traces des bombardements[7],la population se terre dans les abris et vit dans l'obscurité ou à la lueur des bougies[8].

Dans cette capitale en guerre, un intense marché noir permet aux habitants de trouver, en dépit de la répression, tout ce qu'elle pouvait désirer[8].Au début du mois d'avril,200 personnes affamées prennent d'assaut et pillent une boulangerie: ce pillage est réprimé (deux personnes sont pendues après jugement) et une action de propagande est décidée par leKreisleiter[9].

Forces en présence

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Membres du Volkssturm armés dePanzerfaustdans les rues de Berlin en.
Article détaillé:Ordre de bataille lors de la bataille de Berlin.
Drapeau de l'URSSUnion soviétique

Berlin est encerclée par deux groupes d'armées soviétiques: ceux deJoukov(1erfront biélorusse) et deKoniev(1erfront ukrainien), avec en appui celui deRokossovski(2efront biélorusse), que la récente prise deKönigsbergvient juste de libérer.

Drapeau de l'Allemagne nazieReichallemand

Au début de l'offensive soviétique, le Reich dispose de deux Heeresgruppen (groupe d'armées) pour défendre Berlin jusqu'àPrague,et de la garnison de Berlin:

Déroulement

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L'offensive générale soviétique

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L'artillerie soviétique aux portes de Berlin.

Les combats débutent leavec l'attaque de nuit, à la lueur de projecteurs deDCA,à partir des hauteurs deSeelow.Cette bataille manque de tourner au fiasco, pour avoir été mal préparée.

Article détaillé:Bataille de Seelow.

Les plans de l'armée soviétique sont d'encercler la ville, puis d'éliminer par des tirs de barrage toute résistance. Mais ces bombardements gênent ensuite la progression des troupes à l'intérieur de la ville.

Les positions allemandes, évacuées puis réoccupées après le barrage d'artillerie soviétique du(ce qui leur permet d'opposer une vive résistance sur les hauteurs de Seelow), sont finalement débordées le.Le lendemain, les unités allemandes de Wenck et Heinrici commencent à montrer des signes de désagrégation[10],mais certaines unités, composées notamment de membres desJeunesses hitlériennes,tentent d'arrêter les chars soviétiques au moyen dePanzerfaust,dont la neuvième armée est abondamment pourvue. Les différentes lignes de défense avancée de la ville sont tournées avec plus ou moins de facilité par les avant-gardes soviétiques, dans un premier temps par la pince sud, puis par la pince nord de l'offensive soviétique[11].

Le,Joukov lance l'exploitation de la percée obtenue la veille, face à une9earmée en cours de désagrégation, tandis que la Luftwaffe lance ses dernières forces dans la bataille[10].Dès la fin de journée, la première ligne de défense, clairsemée et peu pourvue en hommes et en matériel, est tournée et débordée, les défenseurs ne trouvant leur salut que dans la fuite[11].Le lendemain, la ville est tournée par le nord, prélude à l'encerclement, tandis que le centre de la ville est bombardé par l'artillerie lourde soviétique et les premières unités soviétiques s'en prennent à la ligne du S-Bahn, constituant les défenses extérieures de la ville proprement dite[12].

La pince sud, commandée par Koniev, est, dans un premier temps, gênée par la configuration du terrain, propice à la défense, s'infiltre dans Berlin, et enfonce la ligne de défense extérieure de la ville[13].

Le 24, les unités commandées par Joukov font leur entrée dans les faubourgs nord de la ville, tandis que celles de Koniev avancent dans le Sud duBrandebourg[14].Les forces des deux fronts soviétiques ferment la poche en opérant leur jonction sur les arrières àPotsdam[15].Cette progression se fait au prix de pertes importantes causées par les troupes allemandes.

Des poches de résistance naissent alors, comme auTiergarten.

Les Soviétiques massent autour de Berlin plus de 40 000 pièces d'artillerie (1 pièce tous les dix mètres).

Les combats dans Berlin

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Le,après la cérémonie du56eanniversaired'Adolf Hitler, de nombreux hauts dignitaires nazis quittent Berlin précipitamment en abandonnant leFührer.Les Berlinois appellent cet épisode « la fuite des faisans dorés »[16].

Les dispositifs de la défense comptent l'ensemble des moyens de la guerre urbaine: barricades,champs de mines,passages entre immeubles[17].

Une fois les faubourgs conquis, au prix de lourdes pertes en hommes et en matériel, la prise de la ville proprement dite commence le[17].Les obstacles mis sur la route des Soviétiques vers le centre-ville sont balayés les uns après les autres à partir du,à l'image du quartier général de la police, à la fois siège de la police et prison, défendu pendant 36 heures par des policiers et des SS fanatisés, exploitant la configuration particulière de ce lieu, mais victimes d'une solide préparation d'artillerie[18].

Le lendemain, les ponts sur la Spree tombent les uns après les autres sous le contrôle des Soviétiques; le pont Moltke, massivement miné et défendu depuis l'autre rive, est pris d'assaut le,avec l'immeuble du ministère prussien de l'Intérieur, défendu avec acharnement par une troupe hétéroclite de SS, de marins, d'aviateurs et de soldats de la Wehrmacht mais l'obstacle est franchi dans la journée[19].

Les combats font rage dans le quartier des ministères, autour duReichstaget duFührerbunkerdéfendu par des volontaires SS de différentes nationalités; parmi ces derniers combattent les Scandinaves et les Hollandais de la11eSS-Division Nordland,à laquelle a été rattaché le groupe de combatCharlemagne,regroupant quelque 300 Français sous les ordres du SS- Hauptsturmführer (capitaine)Henri Fenet,ainsi que des éléments aussi épars que des Espagnols du capitaine Izquierda, des Baltes rescapés des combats de Lituanie et jusqu'à 3 ou 4BritanniquesduSS British Free Corps.[réf. nécessaire]

La plupart des volontaires étrangers ayant survécu aux ultimes combats des1eret 2 mai, et qui tombèrent aux mains des soldats de l'Armée rouge furent, à part de rares exceptions, traités dans le cadre de laconvention de Genève.Le cas n'était pas si fréquent sur lefront de l'Est.[réf. nécessaire]

L'Armée rouge se voit obligée d'amener, dans le secteur même des combats, des pièces d'artilleriequi font feu à tir tendu pour réduire les poches de résistance.[réf. nécessaire]

Prise du Reichstag

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LeReichstagen ruines en 1946, un an après sa prise.

Dès 1943, le Reichstag, le bâtimentno105 sur les cartes et les maquettes utilisées par les Soviétiques pour préparer la bataille, est désigné comme l'objectif final de la confrontation avec le Reich; bâtiment massif et isolé, il convient à la mise en scène de la victoire telle que les responsables soviétiques l'imaginent[20].

À l'extérieur du Reichstag se trouvaient également quatrecanons de 88et deux charsTigre II.La défense du Reichstag était assurée par le SS-BrigadeführerWilhelm Mohnke.

Dès le,une puissante attaque soviétique est montée contre les abords du quartier gouvernemental, ce dernier étant protégé sur trois côtés par la Spree, les ponts étant défendus depuis les abords et les immeubles, où ont été concentrés de nombreux moyens humains et matériels[21].

L'assaut des Soviétiques sur lepalais du Reichstagdébute le.Les combats à l'extérieur et à l'intérieur durent toute la journée puis la nuit, se poursuivent au corps à corps, même après que le drapeau rouge eut été hissé sur le toit du Reichstag vers22h50[22].Le1ermai, en fin d'après-midi, les défenseurs capitulent (300 soldats,sous-officiers et officiers se rendent au lieutenant de l'Armée rouge Berest). 500 blessés gisent dans le poste de secours des caves du Reichstag[23].Staline a demandé au photographe ukrainienEvgueni Khaldeïd'immortaliser la pose du drapeau rouge sur le bâtiment, mais il n'était pas présent le jour de la prise du Reichstag, alors que toutes les unités engagées à Berlin se sont vues dotées d'un drapeau dont les symboles soviétiques ont été rendus plus visibles[24].Lapropagande soviétiquerecrée la scène le.Le soldat d'origine géorgienneMeliton Kantaria,sur ordre de Staline,hisse le drapeau à la manière des soldats américains à Iwo Jimale.La célèbre photographie fut retouchée pour effacer une des deux montres, celle au poignet droit de l'officier soutenant le soldat portant le drapeau, montre laissant apparaître qu’elle avait été volée.

Peu de temps avant que Hitler ne se suicide et que leReichstagne soit pris, la radio berlinoise réussit à diffuser, pour la dernière fois, une œuvre deRichard Wagner:La Marche funèbre de Siegfried,afin de donner du courage aux troupes. Celle-ci annonçait la fin duTroisième Reich.Le1ermai,à 21 heures 30, legrand-amiralDönitzannonce, sur les ondes duReichssender Hamburg(en),que Hitler est tombé en combattant à la tête de ses troupes et qu'il en est le successeur[25].

La reddition allemande

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Le drapeau polonais flotte sur les ruines de Berlin.
Commandants du8eCorps de chars de la Garde à Berlin devant le Reichstag.

Dès le suicide de Hitler, le gouvernement mis en place parGoebbels,nouveau chancelier en exercice, se rapproche des Soviétiques afin de connaître les conditions de la reddition allemande, tandis que les combats prennent une allure sporadique et décousue[26].Une suspension des combats est actée de fait le1ermai entre 4 h du matin et 15 h dans l'après-midi, le temps des négociations entre Goebbels, représenté par le généralHans Krebs,et les militaires soviétiques; après l'échec des négociations, les Soviétiques reprennent leur progression vers 16 h 30[27].La neuvième armée du général Busse traverse les forêts au sud de Berlin, pour rejoindre l'Elbe et se rendre aux Américains (25 000 soldats et des milliers de civils)[28].Les véhicules de la douzième armée du général Wenck les acheminent en direction de l'Elbe[29].Le,la citadelle de Spandau, abritant le laboratoire de défense contre les gaz de l'armée, se rend (les savants allemands capturés sont envoyés en URSS, pour poursuivre leurs recherches. Ceux qui refusent de collaborer rentrent en Allemagne en 1954)[30].Latour de DCAduzoo de Tiergarten,abritant un hôpital et des milliers de civils, des soldats de la Wehrmacht et des SS, se rend également vers minuit[30],après que des blindés allemands de Tiergarten tentent une percée vers Spandau, en empruntant le Charlottenbrücke, défendu par lesjeunesses hitlériennes.Les soldats et les civils subissent le feu de l'artillerie soviétique en franchissant le pont mais des canons antiaériens autopropulsés ripostent et permettent, brièvement, le passage de nombreux Allemands (mais seule une poignée de soldats réussit à atteindre l'Elbe les jours suivants)[31].Quant aux derniers défenseurs de laChancellerie,ils tentent en vain une sortie par le pont de Weidendamm pendant la même nuit[31].Le peu qui réussit à s'échapper par d'autres voies est fait prisonnier les jours suivants[32].

Le,à 4 heures du matin, le dernier commandant de la place de Berlin, Helmuth Weidling, signe la capitulation des derniers défenseurs; le cessez-le-feu est effectif à 17 heures, heure de Berlin, tandis que le vice-ministre de la Propagande fait diffuser une proclamation destinée à faire cesser les combats[33].

Le calvaire des civils durant le siège

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Femmes ramassant des ruinesd'habitation à Berlin en1946.

Les civilsberlinois(deux millions environ) pris au piège par les combats se réfugient dans lemétro,dans les abris ou les caves, pour échapper aux bombardements aériens et d'artillerie. En de nombreux endroits, la distribution d'eau est coupée ainsi que l'électricité. L'inondation d'une partie dumétro de Berlinest supposée avoir été ordonnée par le Führer car, si l'armée soviétique l'avait investi, son parcours lui aurait permis d'arriver en 120 minutes jusqu'à son bunker, mais aucun document ne permet d'attester ce fait qui semble même être contredit. En effet, dans son ouvrageDie letzten Tage mit Adolf Hitler,Erich Kempka,SS présent à la chancellerie à l'époque des faits, rapporte dans l'un de ses écrits la correspondance écrite qu'il a reçu deWilhelm Mohnkele,selon laquelle« Jamais un tel ordre ne fut transmis par la Chancellerie du Reich »[34].La thèse de cet ordre est également qualifiée de« mensonge infamant »[35]par R. Fritz Kraft, qui fut responsable du métro pendant des années et de sa remise en état après la guerre. La cause de cette arrivée d'eau soudaine dans une partie des tunnels du métro berlinois et qui coûta la vie à environ un millier de Berlinois - chiffre jamais vérifié - est selon lui liée à un impact de bombe sur la voûte duU-Bahnentre les stations Märkisches Museum et Klosterstrasse, voûte se trouvant sous la rivièreSprée[36].Le tunnel du métro sous le Landwehrkanal fut détruit également, mais aucune victime par noyade ne fut à déplorer en ce lieu[36].

Il y eut aussi la tragédie des femmes systématiquement violées[37](et parfois assassinées[réf. nécessaire]) par les troupes soviétiques. Ce drame humain, vécu par un peu plus de cent mille Berlinoises[37](10 à 20 % de la population féminine[38]) de tout âge et de toute condition,a longtemps été occulté par la plupart des récits de la bataille[réf. nécessaire].Il a fallu attendre lachute du mur de Berlinet le processus deréunification allemandequi s'ensuivit pour que l'on puisse, enfin, évoquer ce sujet épineux, tant d'un point de vue humain que politique[réf. nécessaire].

Ce sont aussi les Berlinoises qui déblayèrent des milliers de tonnes de gravats; elles furent surnommées lesfemmes des ruines.

Divergences dans le commandement

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La rivalité au sein du commandement soviétique

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Dans les semaines qui précèdent la percée soviétique sur Berlin, les deux principaux commandants des troupes soviétiques sont engagés dans une compétition orchestrée par Staline en personne, qui, depuis le Kremlin, joue le rôle de coordinateur de la prise de la ville: il a donc la charge d'informer chacun des commandants defrontdes progrès de l'autre, ce dont il s'abstient lors des opérations à l'extérieur et à l'intérieur de la ville.

Il dissimule ainsi à Joukov les progrès de Koniev, son rival, allant jusqu'à courir le risque que les unités respectives des deux maréchaux soviétiques se tirent mutuellement dessus. Dans le cadre de cette compétition, Staline lui-même fixe, modifie régulièrement, tout en les laissant dans le flou au-delà d'un certain point, non encore atteint par les troupes soviétiques, les limites d'opération des troupes des fronts respectivement commandés par Joukov et Koniev[39].

Cette compétition modifie les choix des deux commandants soviétiques; ainsi, le,Joukov lance les unités commandées par Tchouikov en direction du quartier gouvernemental, non seulement pour saisir plus rapidement certaines positions, mais aussi pour couper la route aux unités de Koniev: au bout d'une nuit de combat, les unités de Tchouikov prennent le contrôle des points de passage sur laSpréeque Koniev avait choisi pour faire traverser ses unités[40].Au terme de trois journées de combat, alors que Koniev et Joukov sont à égale distance du bunker de la chancellerie, Staline, ledans la soirée, annonce que le quartier gouvernemental est dévolu à Joukov[21].

Une fois le centre-ville octroyé aux soldats de Joukov, les unités qui composent son armée sont mises en compétition entre elles, entraînant des frictions pour la prise de tel ou tel édifice remarquable; ainsi, l'armée de Tchouikov, composée d'unités de la Garde, est-elle placée en rivalité avec la5earmée de choc pour la prise du Reichstag: en se référant à Joukov, Tchouikov parvient à assurer pour ses unités la prise de ce bâtiment[18].

Les derniers soubresauts duIIIeReich

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La bataille de Berlin constitue l'occasion de l'expression des divergences entre les différents dirigeants du Reich. Dès avant le suicide de Hitler le,les avis au sein des derniers hauts dignitaires nazis présents à Berlin divergent concernant la demande de négociations pour unarmistice;les jusqu'au-boutistes commeJoseph Goebbelss'y opposent formellement.

Dès la mort de Hitler, les lignes de fracture au sein de l'appareil nazi réapparaissent; une tendance, groupée autour deHimmler,Hermann GöringetKarl Dönitztente de négocier avec les Alliés occidentaux une reddition partielle, afin de tourner les dernières unités disponibles contre l'Armée rouge et ses alliés[26],tandis queGoebbelsetKrebstentent de négocier un armistice séparé avec le commandement soviétique[27].

Actions de propagande

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Propagande allemande

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La propagande mise en œuvre par le ministère deGoebbels,égalementGauleiterde Berlin, dans la ville rapidement privée de tout contact avec l'extérieur, fait la part belle auxrumeurs.Ainsi, la propagande insiste sur unearme nouvelle,capable de détruire les chars soviétiques, ou sur une armée nouvellement constituée et richement dotée en matériel, qui s'est mise en route depuis le Nord du Reich afin de libérer la ville investie[41].

La ville de Berlin directement menacée, Goebbels tente de motiver les soldats de la12earméeafin de libérer la ville, en l'inondant par avions de tracts (dont certains étaient faussement destinés à l'armée de Wenck[41]) ou par des messages radio, autant destinés aux soldats allemands qu'au commandement soviétique (qui ignore où cette armée va frapper leurs unités)[42].

Propagande soviétique

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Article connexe:Le Drapeau rouge sur le Reichstag.

Dans les jours qui précèdent la prise de la ville, lorsque les banlieues sont progressivement conquises par les unités soviétiques, les responsables soviétiques de la propagande incitent les civils à se rendre, notamment en diffusant par haut-parleurs les noms des prisonniers ou en infiltrant à l'intérieur des lignes allemandes des militants communistes allemands ou des prisonniers retournés; le1ermai, les unités de Joukov obtiennent la reddition de près de 3 000 défenseurs allemands[43].

En outre, dans les derniers jours du conflit, le commandement soviétique doit aussi motiver leurs soldats, dont certains adhèrent auparti communiste,afin de préparer l'après-guerre[44].

La bataille de Berlin fut racontée dans unfilmde propagande soviétique réalisé parMikhaïl Tchiaourelià l'occasion du70eanniversaire de Staline en 1949[45].

Récapitulatif par dates

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  • :derniers bombardements aériens américains;
  • :entrée des armées soviétiques dans Berlin proprement dit;
  • :jonction des troupes américaines et soviétiques àTorgau;
  • :suicide de Hitleret de sa femmeEva Braun;
  • :Joseph Goebbelsse suicide à son tour, l'état-major des unités engagées à Berlin capitule;
  • :capitulation àReimsauprès des armées alliées (Britanniques,États-Unis, France), signature à 2 h 41;
  • :lacapitulation sans conditionde l'Allemagne nazie est entérinée à Berlin par le maréchal Keitel et l'amiral Friedeburg, au nom des Allemands (signature à 22 h 43).

Conséquences et bilans

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L'église du Souvenir de Berlinfut conservée comme mémoire des destructions et son clocher fut volontairement laissé brisé.

La ville deBerlinest détruite à 33 % (jusqu'à 70 % en centre-ville)[réf. nécessaire];les zonesaéroportuaireset leurs alentours ont été épargnés autant que possible. Selon le plan d'invasion, les aéroports devaient être utilisables le plus rapidement possible par les Alliés après la chute de la ville. La destruction « complète » de la ville est une rumeur: la ville (établie sur 20 districts et plus de 800 kilomètres carrés) était trop grande pour être rasée, comme l'avaient étéCologne,HambourgouDresde.

De très nombreuxcivils ont été tuésdurant les combats, d'autres sont brutalisés ou exécutés par les soldats de l'Armée rouge,ivres de vengeance contre les Allemands[46].Au début, ces comportements sont tolérés par l'état-major de l'Armée rougemais, dès que l'armistice est signé et que l'occupation soviétique se met en place, ces exactions sont rapidement arrêtées par leNKVD.En 1945, 4 000 officiers soviétiques ont été jugés pour crimes contre des civils[réf. nécessaire].

Les archivessoviétiquesrevues parKrivocheïev[47]estiment les pertes soviétiques et polonaises à 81 116 tués (dont 2 825 Polonais) et 280 251 blessés et malades pour l'ensemble des trois engagements (ville de Berlin,bataille des hauteurs de Seelowet de lapoche de Halbe).

Du côté allemand, les pertes humaines totales ont été estimées à 458 080 tués et blessés et 479 298 prisonniers[48].Les pertes dans la seule ville de Berlin seraient de 22 000 soldats tués et autant de civils[1].

Notes et références

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Références

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  1. ↑aetb(en)Peter Antill,Berlin 1945: End of the Thousand Year Reich,Osprey Publishing,(ISBN978-1-84176-915-8).
  2. ↑Selon estimations soviétiques initiales dont 22 000 soldats et 22 000civils tuéspour Berlin.
  3. ↑Berlin +Seelow+Halbe.
  4. ↑aetb(en)AnthonyBeevor,Berlin: The Downfall 1945,Londres, Penguin Books,,528p.(ISBN0-14-028696-9et978-0-140-28696-0,OCLC51272329).
  5. ↑aetbBeevor 2004,p.235 et s.
  6. ↑Beevor 2004,p.226-228 et 242.
  7. ↑Kershaw 2012,p.379.
  8. ↑aetbKershaw 2012,p.380.
  9. ↑Kershaw 2012,p.409.
  10. ↑aetbLopez 2010,p.568.
  11. ↑aetbLopez 2010,p.570.
  12. ↑Lopez 2010,p.571.
  13. ↑Lopez 2010,p.574.
  14. ↑Masson 1994,p.466.
  15. ↑Lopez 2010,p.577.
  16. ↑Beevor 2004,p.291 et s..
  17. ↑aetbMasson 1994,p.469.
  18. ↑aetbLopez 2010,p.589.
  19. ↑Lopez 2010,p.593.
  20. ↑Lopez 2010,p.611.
  21. ↑aetbLopez 2010,p.591.
  22. ↑Lopez 2010,p.592-594.
  23. ↑Beevor 2004,p.397.
  24. ↑Lopez 2010,p.612.
  25. ↑Beevor 2004,p.406.
  26. ↑aetbLopez 2010,p.594.
  27. ↑aetbLopez 2010,p.595.
  28. ↑Beevor 2004,p.387.
  29. ↑Beevor 2004,p.420.
  30. ↑aetbBeevor 2004,p.397-401.
  31. ↑aetbBeevor 2004,p.402-410.
  32. ↑Beevor 2004,p.413.
  33. ↑Lopez 2010,p.596.
  34. ↑«Es ist niemals von der Reichskanzlei ein solcher Befehl erteilt worden».Erich Kempka,Die letzten Tage mit Adolf Hitler,1975,p.239.
  35. ↑«infame Lügenlegende».
  36. ↑aetbErich Kempka,Die letzten Tage mit Adolf Hitler,1975,p.240.
  37. ↑aetbEmmanuel Hecht, «Dans l'enfer de la bataille de Berlin»,Les Échos,‎(lire en ligne)
  38. ↑Nicholas Stargdart,La Guerre allemande: Portrait d'un peuple en guerre 1939-1945,La Librairie Vuibert,,800p.(ISBN978-2-311-10227-7,lire en ligne)
  39. ↑Lopez 2010,p.579.
  40. ↑Lopez 2010,p.582.
  41. ↑aetbLopez 2010,p.613.
  42. ↑Lopez 2010,p.556.
  43. ↑Lopez 2010,p.575.
  44. ↑Lopez 2010,p.614.
  45. ↑(en)Martin McCauley,Stalin and Stalinism,Abingdon, Oxon, Routledge,,p.89
  46. ↑Belga,«L'heure de la revanche russe à Berlin»,La Libre,‎(lire en ligne).
  47. ↑(en)G.F. Khrivosheev,Soviet Casualties and Combat Losses in the Twentieth Century,Greenhill Books,(ISBN978-1-85367-280-4).
  48. ↑(en)David M. Glantz,When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler,University Press of Kansas,(ISBN978-0-7006-0899-7).

Notes

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Voir aussi

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Bibliographie

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Filmographie

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Articles connexes

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