Aller au contenu

Bataille du cap Béveziers

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voirBéveziersetBataille du cap Béveziers (1707).

Bataille du cap Béveziers
Description de cette image, également commentée ci-après
La bataille de Béveziers vue par une gravure d'époque.
Informations générales
Date
Lieu Au large ducap Béveziers(Manche)
Issue Victoire française
Belligérants
Drapeau du royaume de FranceRoyaume de France Drapeau des Provinces-UniesProvinces-Unies
Drapeau de l'AngleterreRoyaume d'Angleterre
Commandants
•Comte de Tourville
•Marquis de Châteaurenault
•Victor Marie d'Estrées
•Jean Bart		 •Arthur Herbert Torrington
•Cornelis Evertsen
•Ralph Delaval
Forces en présence
75 vaisseaux de ligne 59 vaisseaux de ligne
Pertes
0 17 vaisseaux de ligne

Guerre de la Ligue d'Augsbourg

Batailles

Cette boîte:voir•disc.•mod.
Coordonnées50° 43′ 02″ nord, 0° 14′ 31,58″ est
Géolocalisation sur la carte:Sussex de l'Est
(Voir situation sur carte : Sussex de l'Est)
Bataille du cap Béveziers
Géolocalisation sur la carte:Angleterre
(Voir situation sur carte : Angleterre)
Bataille du cap Béveziers

modifier

Labataille ducap Béveziers,oubataille deBeachy Headdu côtébritannique,est unebataille navalequi oppose une flotte française à une flotteanglo-hollandaiselependant laguerre de la Ligue d'Augsbourg.

Cette bataille est la principale victoire sur mer desFrançaissur leurs ennemis anglais et hollandais pendant ce conflit[1].La flotte ennemie perd entre 7 et 11 vaisseaux au total alors que lesFrançaisn'ont aucune perte à déplorer. Toutefois, si le contrôle de laManchetombe entre les mains desFrançais,l'amiral de Tourvilleéchoue à poursuivre la flotte alliée avec suffisamment de détermination, lui permettant de se réfugier dans laTamise.

Tourville est sévèrement blâmé de ne pas avoir su pousser son avantage et est relevé de son commandement. L'amiralbritannique, lecomte de Torrington— qui s'était prononcé contre le fait d'attaquer une flotte française supérieure — est lui aussi critiqué par lareine Maryet ses ministres, et passe encour martiale.Bien qu'il ait été acquitté,Guillaume IIIlui fait quitter le service actif.

Contexte[modifier|modifier le code]

En,Jacques II d'Angleterre,accompagné de troupes françaises, navigue pour l'Irlande, espérant rallier les catholiques à sa cause et regagner son trône.Louis XIVa bien volontiers apporté son soutien au roi déchu, car la perspective d'une guerre en Irlande détournerait une partie des armées deGuillaume d'Orangedu théâtre de la guerre qui fait, à ce moment, rage dans les Flandres.

Le,une flotte française de 24 vaisseaux de guerre et de navires de transports, commandée parChâteaurenault,quitte Brest pour convoyer l'aide de la France àJacques II.Cependant, la présence de l'amiral anglais,Arthur Herbert(bientôt connu commeLord Torrington), rend le débarquement impossible àKinsale,et force l'amiral français à ancrer sa flotte dans labaie de Bantry,le10 mai.Le matin suivant, l'escadre de Herbert, composée de 19navires de ligne,approche des Français. Appréhendant parfaitement la situation,Châteaurenaultne se laisse pas encercler dans la baie et repousse les Anglais en haute mer, où il les affronte pendant quatre heures. Labataille de la baie de Bantryn'est pas décisive. Les deux flottes subissent peu de dégâts, mais la manœuvre a permis le débarquement des troupes et de leurs approvisionnements. La flotte française rentre àBrestle18 mai.

La coalition anglo-néerlandaise a également remporté un certain succès. Le,l'amiralGeorge Rooketransporte des troupes d'Angleterre en Irlande du Nord pour casser lesiège de Londonderry.Plus tard, il débarque les forces du maréchalArthur Herbertprès deCarrickferguset parvient à garder des communications ouvertes entre l'Angleterre et l'Irlande. Cependant, quand le secrétaire d'étatDaniel Finch de Nottinghamet l'amiralEdward Russell (1er comte d'Orford)élaborent les plans de l'année suivante, la puissance des forces navales est toujours en faveur de la France.

Le gros de la flotte anglaise est posté dans laManche,sous les ordres de Torrington, mais une partie non négligeable de cette flotte, sous les ordres duvice-amiralHenry Killigrew,est enMéditerranée,occupée comme l'espère Nottingham à tenter de neutraliser l'escadre française deToulon.Les alliés ont également une petite escadre sous les ordres du vice-amiralCloudesley Shovellenmer d'Irlande,mais bien trop petite pour arrêter les Français, s'ils décident de prendre le commandement de la région. Au lieu de celaLouis XIVdirige sa marine contre Torrington dans laManche.

Le mois suivant, la flotte française ducomte de Tourvilleest rejointe àBrestpar l'escadre deToulon,qui est parvenue à se débarrasser de Killigrew au large deCadix.

Tandis que la flotte française est inactive àBrest,les Anglais rassemblent une armée sur la côte occidentale de l'Angleterre. Le21 juin,Guillaume d'Orangeembarque ses forces àChesterà bord de 280 navires de transports. Le24 juin,il débarque àCarrickfergusavec 15 000 hommes.

Prélude[modifier|modifier le code]

Tourville, qui commande maintenant les forces combinées de laflotte du Ponantet de laflotte du Levant,quitte Brest le23 juin.Le30 juin,il est au large duCap Lizard.La flotte anglaise quitte l'île de Wightoù, les dix derniers jours, elle a reçu des renforts d'autres navires anglais, et d'une escadre hollandaise commandée parCornelis Evertsen.Mais comme une grande partie de la marine royale a été détournée pour protéger descorsairesle commerce maritime, la flotte alliée ne compte finalement que 57navires de lignetotalisant 4 153 canons tandis que la flotte de Tourville en compte 4 600.

Le5 juillet,Torrington aperçoit les Français et évalue leurs forces à presque 80navires de ligne.Marie IIet son « Conseil des neuf » s'empressent de prendre des mesures pour la défense du pays.Carmarthenrecommande le combat, de même que Nottingham et Russell, qui sont persuadés que les Français ne sont pas aussi forts que le pessimiste amiral Torrington ne l'a rapporté, et que seuls le défaitisme ou la trahison peuvent expliquer ce rapport.Devonshireest encore plus mécontent: « C'est mon devoir, Madame, de dire à Votre Majesté exactement ce que je pense sur une question de cette importance; et je pense que Lord Torrington n'est pas un homme à qui faire confiance en ce qui concerne le destin des trois royaumes. »

Torrington annonce son intention de faire retraite devant la supériorité de la flotte française, mais l'ordre de combattre lui parvient le9 juilletalors qu'il est au large du cap Bévéziers. Il n'a d'autre choix que d'obéir.

Les forces en présence[modifier|modifier le code]

La carte des événements

Chaque camp aligne une « armée navale ». Par tradition, et imitation d'une armée sur terre, elle est divisée en trois corps. Ces corps sont désignés « avant-garde », « corps de bataille » (ou « centre ») et « arrière-garde ». Chaque corps correspond à une escadre. Pour les reconnaître, chacune arbore un pavillon à sa couleur. Chez les Français, on trouve blanc pour le centre, bleu pour l'arrière-garde, blanc et bleu pour l'avant-garde. Chez les Anglais, on trouve rouge pour le centre, bleu pour l'arrière-garde et blanc pour l'avant-garde.

Chaque escadre est ensuite répartie en divisions, de 3 vaisseaux au minimum. Une armée navale doit, en théorie, regrouper 27 vaisseaux de ligne ou plus.

Les Français, sous le commandement duvice-amiralAnne Hilarion de Tourvillealignent 75 vaisseaux de ligne, 6 frégates[2]et 5brûlots[3],soit 4 600 canons et 28 000 marins. L'arrière-garde, sous les ordres duvice-amirald'Estrées,est de 23 vaisseaux, le centre, sous les ordres de Tourville, 25 vaisseaux, et l'avant-garde, de Châteaurenault, 22 vaisseaux. Tourville est sur leSoleil Royal,au milieu du corps de bataille. Ce navire est un trois-ponts, réarmé au début de la guerre avec 104 canons. Mais pour des raisons de stabilité, il n'en porte, pour cette campagne, que 98.

Les Anglais, sous les ordres duvice-amiralArthur Herbert de Torrington,alignent une soixantaine de vaisseaux dont 22 Hollandais[4],soit 4 153 canons et 19 000 marins. L'avant-garde est composée des Hollandais, sous les ordres deCornelis Evertsen,soit 22vaisseaux de lignemais seulement 6 de 70 canons ou plus. Le centre, sous le commandement de Herbert, compte 21 vaisseaux dont 15 de 70 canons ou plus. Enfin, l'arrière-garde, sous les ordres deRalph Delaval,comprend 13 vaisseaux dont 9 de 70 canons ou plus. Herbert est aussi au milieu de l'escadre du centre, sur leRoyal-Sovereign,100 canons.

Les forces semblent assez équilibrées. Les avant-gardes ont chacune 22 vaisseaux et environ 1 312 à 1 374 canons. Les corps de bataille, 25 vaisseaux contre 21 et 1 568 contre 1 510 canons. La différence la plus marquée est dans les escadres bleues d'arrière-garde. Les Français alignent 23 vaisseaux contre 13 et 1 390 canons contre 912.

Pour avoir une idée de ce que représentent ces armées en ligne de bataille, en admettant que les navires soient espacés d'une encablure chacun[5],il faut imaginer une ligne déployée sur plus de 10 milles nautiques[6]devant être commandée.

La bataille[modifier|modifier le code]

La bataille du cap Béveziers, présentée par une gravure d'époque.

Le jour suivant, le10 juillet,les deux flottes avancent en ligne. Les Hollandais, qui constituent l'avant-garde, se font encercler par l'avant-garde française[7].Les Anglais ne les soutiennent que mollement[8].

Pendant plusieurs heures, les Hollandais soutiennent un combat inégal avec un soutien minime du reste de la flotte alliée. Evertsen, qui a perdu beaucoup d'officiers dont son second, est forcé de se retirer. Deux navires hollandais coulent. Un autre, brisé et démâté, réduit à l'état de ponton, est capturé. Beaucoup d'autres sont gravement endommagés.

À la mi-journée, lors du changement de marée, les Français sont entraînés par les courants, tandis que leurs adversaires, ayant pris la précaution de mouiller leurs ancres, sont hors de portée des canons.

Les Anglo-Hollandais ont perdu 17 vaisseaux. Les Français dont la flotte est quasiment intacte, sont victorieux. Mais la victoire est loin d'être décisive. Quand la marée s'inverse de nouveau vers 21h00, les alliés dérapent leurs ancres. Tourville les poursuit mais au lieu de commander la chasse il a maintenu la ligne de bataille, ramenant la vitesse de la flotte à celle des navires les plus lents. Beaucoup, et en particulier Seignelay, estiment alors que la flotte alliée aurait pu être détruite si Tourville avait été plus entreprenant.

Torrington parvient à gagner l'embouchure de laTamise.Dès qu'il est en sûreté dans le fleuve, il commande d'enlever toutes les bouées de navigation, rendant sa poursuite trop dangereuse.

Les conséquences[modifier|modifier le code]

Cette victoire française permet à Tourville de prendre le contrôle de laManche.Toutefois, Tourville est sévèrement blâmé de ne pas avoir su pousser son avantage et est relevé de son commandement. Certains estimèrent qu'il aurait pu infliger davantage de dégâts à la flotte ennemie.

La défaite du cap Bévéziers cause une panique en Angleterre. Dans l'atmosphère de paranoïa qui règne alors, personne n'attribue la défaite aux ordres donnés. Nottingham accuse Torrington de trahison[9].« Je ne peux vous exprimer, » écrit Guillaume d'Orange auGrand-pensionnaireAnthonie Heinsius, « comment je suis affligé suite au désastre de la flotte. J'en suis d'autant plus profondément affecté que j'ai été informé que mes bateaux n'ont pas correctement soutenu ceux de vos domaines, et les ont laissés dans l'embarras ». Torrington est envoyé à laTour de Londresen attendant d'être traduit devant le conseil de guerre de Chatham, mais à l'étonnement de Guillaume et de ses ministres — et au soulagement des marins anglais qui le considéraient comme un sacrifié politique — la cour l'acquitte. Il n'eut cependant plus jamais de commandement, et lorsqu'il tenta de regagner son siège à laChambre des lords,Guillaume refusa de le voir et l'écarta.

Cette bataille est considérée comme la plus belle victoire de la marine du Roi-Soleil, alors qu'au même moment, les troupes envoyées en Irlande sont battues à labataille de la Boyne.

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑(en)Lynn,The Wars of Louis XIV, 1667–1714,p. 83
  2. ↑dont l'Alcyoncommandé parJean Bart.
  3. ↑Ce sontLe Boutefeu,Le Fâcheux,l'Impertinent,l'Imprudent,etl'Insensé.
  4. ↑Selon les sources, le nombre varie de 53 à 62 bâtiments.
  5. ↑Une encablure, ou longueur de câble, vaut environ 180 mètres.
  6. ↑Soit plus de 18 kilomètres!
  7. ↑Par suite des évolutions, c'est l'escadre bleue, normalement arrière-garde, qui se trouve alors en tête.
  8. ↑LeRoyal Sovereign,navire amiral anglais, 100 canons, se fera repousser par le feu duFougueux,58 canons...
  9. ↑Interpellant ainsiGuillaume d'Orangele13 juillet:« En termes clairs, Torrington a abandonné les Néerlandais si honteusement que l'escadre entière aurait été perdue, si certains de nos bateaux ne les avaient pas sauvés. »

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Sources et bibliographie[modifier|modifier le code]

Document utilisé pour la rédaction de l’article:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

En français
En anglais
  • (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Battle of Beachy Head (1690)»(voir la liste des auteurs)dans sa version du.
  • (en)NicholasB&T Tunstall,Naval Warfare in the Age of Sail: The Evolution of Fighting Tactics, 1650-1815,Londres,(ISBN0-7858-1426-4),p.53 et suiv.
    On y trouvera en particulier des reproductions montrant les dispositifs adoptés par les deux flottes.
Béveziers dans la littérature
  • Bruno Robert (ill.: Daniel Lordey),L'enseigne du Soleil Royal. roman,P. Téqui, Paris, 2007, collection « Défi »no25(ISBN978-2-7403-1386-2)

Articles connexes[modifier|modifier le code]

Ce document provient de «https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Bataille_du_cap_Béveziers&oldid=210411358».