Bataille du cap Mycale
Sauf précision contraire, les dates de cet article sont sous-entendues «avant l'ère commune» (AEC), c'est-à-dire «avant Jésus-Christ».
| Date | Août ou Septembre479 av. J.-C. |
|---|---|
| Lieu | au large duMont Mycale,Ionie |
| Issue | Victoire desGrecs |
| Cités-ÉtatGrecques | Empire perse |
| Léotychidas IIdeSparte Xanthipped'Athènes |
Tigranes† |
| 40 000 hommes entre 110 et 250 navires |
60 000 hommes environ 300 navires |
| lourdes | lourdes |
Batailles
| Coordonnées | 37° 41′ 27″ nord, 27° 09′ 27″ est | |
|---|---|---|
La bataille du cap Mycaleest l'une des dernières confrontations entreGrecscoalisés etPersesde ladeuxième guerre médique.Elle eut lieu en479 avant notre èreet tient son nom du cap au large duquel l'affrontement débuta, et qui se situe en face de l'île deSamos.
Prélude
[modifier|modifier le code]La flotte alliée grecque, sous le commandement deLéotychidas IIdeSparteet deXanthipped'Athènes,s'était rassemblée àDéloset fut approchée par une délégation venue deSamosqui suggéra l'idée que les cités grecques d'Ioniese révolteraient si la flotte alliée triomphait de la flotte perse. Cette délégation mit également en avant le moral déclinant et le mauvais état de la flotte perse, et Léotychidas décida de tenter une attaque et mit à la voile vers Samos.
Quand les Perses apprirent que la flotte grecque approchait, ils quittèrent Samos pour regagner le continent. D'aprèsHérodote,c'était parce qu'ils pensaient qu'ils ne pouvaient pas vaincre les Grecs dans une bataille navale. Ils échouèrent leurs navires au cap Mycale, oùXerxèsIeravait laissé une armée, sous le commandement du général Tigranes, afin de protéger l'Ionie. Les Perses construisirent une palissade autour de leurs navires et se préparèrent à défendre leur campement fortifié.
En voyant que la flotte perse avait quitté Samos, les Grecs, après une période d'incertitude, se résolurent à la poursuivre et, en arrivant au cap Mycale et voyant que les Perses ne leur livreraient pas bataille sur mer, échouèrent également leurs navires et se préparèrent à assaillir le campement ennemi. Voyant que les Grecs s'étaient décidés pour une bataille terrestre et qu'ils étaient inférieurs en nombre, les Perses quittèrent la sécurité de leur camp pour combattre en terrain ouvert.
Les forces en présence
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C'est principalement parHérodote(Histoire, IX, 99 - 106) que cette bataille nous est connue. Comme pour les Guerres médiques en général, elle oppose un contingent grec constitué d'hommes de différentes cités coalisées, telles qu'Athènes,Sparte,Trézèneou encoreSicyone,à des divisions de l'armée perse, soutenues par les Samiens de l'île deSamoset les Milésiens, les habitants deMilet.Ces dernières cités ne constituent d'ailleurs pour l'empire Perse que des alliés ponctuels, se situant à la marge de l'empire et, de plus, leur soutien n'est pas volontaire mais forcé du fait de leur soumission à l'empire Perse. Si, du côté grec, on parle de coalition, il est courant de parler d'alliance "de circonstance" pour les Perses.
Le déroulement de la bataille
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Les Grecs semblent s'être formés en deux ailes: sur la droite se tenaient les troupes d'Athènes,deCorinthe,deSicyoneet deTrézène,alors que lesSpartiateset les autres contingents se trouvaient sur la gauche. L'aile droite avança sur un terrain plat droit sur le camp perse, alors que l'aile gauche tentait de déborder les Perses en passant par un terrain plus accidenté. L'aile droite engagea le combat avec les Perses pendant que l'aile gauche était encore en train d'approcher.Hérodoterapporte que les Perses se battirent bien au début mais que les Athéniens et leurs alliés souhaitaient remporter la victoire avant l'arrivée des Spartiates et attaquèrent avec encore plus de zèle.
Bien que les Perses tinssent leurs positions pendant un temps, ils finirent par rompre et fuirent vers leur camp. Les Grecs les poursuivirent et engagèrent le combat avec les Perses qui s'étaient regroupés dans le camp, tandis qu'une partie de l'armée perse fuyait déjà le champ de bataille. Finalement, l'aile gauche arriva et attaqua les Perses par le côté, les mettant en déroute.
Hérodote ne quantifie pas les pertes mais précise qu'elles furent lourdes des deux côtés. Du côté grec, le contingent de Sicyone semble avoir particulièrement souffert, alors que du côté perse l'amiral Mardontes et le général Tigranes furent tous deux tués. Les troupes perses ayant réussi à s'échapper fuirent en direction deSardes.Diodore de Sicileprétend que les pertes subies par les Perses s'élevèrent à 40 000 hommes.
Les conséquences de la bataille
[modifier|modifier le code]Le campement perse fut mis à sac et leurs navires détruits. Les Grecs retournèrent àSamosoù ils discutèrent de leurs prochains mouvements.Léotychidasproposa de faire évacuer les cités grecques d'Ionieet d'emmener leurs habitants en Grèce car il serait difficile de défendre l'Ionie contre d'autres attaques perses. Toutefois,Xanthippes'opposa fermement à ce projet et les Grecs d'Ionie rejoignirent plus tard les Athéniens dans laligue de Déloscontre la Perse.
Avec les victoires de Mycale et dePlatées,la seconde invasion perse de la Grèce prit fin. En outre, la menace d'une invasion future fut réduite et, bien que les Grecs demeurèrent inquiets à l'idée queXerxèsveuille encore essayer, il devint avec le temps évident que les ambitions perses sur la Grèce s'étaient éteintes. La flotte spartiate regagna lePéloponnèsemais les Athéniens restèrent pour attaquer laChersonèse,toujours tenue par les Perses. Ils arrivèrent devantSestos,qui était la plus grande ville de la région, et s'en emparèrent après un siège prolongé de plusieurs mois, marquant ainsi le début de la contre-attaque grecque. Hérodote termine sesHistoiresaprès le siège de Sestos. Durant les trente années suivantes, les Grecs, et principalement la ligue de Délos, expulsèrent les Perses deMacédoine,deThrace,des îles de lamer Égéeet d'Ionie. Lapaix de Calliasfut finalement signée en-449,mettant fin à un demi-siècle de guerre.
Notes et références
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Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Hérodote,Histoires
- Diodore de Sicile,Bibliothèque historique
- Tom Holland,Persian Fire,Abacus, 2005
- Peter Green,The Greco-Persian Wars,University of California Press, 1970
- JF Lazenby,The Defence of Greece 490–479 BC,Aris & Phillips Ltd., 1993
- Victor DavisHansonet LaurentBury (trad.),Les guerres grecques: 1400-146 av. J.-C.,Paris,Éditions Autrement,,223p.(ISBN2-86260-972-2)
Liens externes
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