Bernard-Germain de Lacépède

Bernard-Germain de Lacépède

Portrait de Joseph Ducreux, exposé au Musée Carnavalet

Fonctions

Président Académie des sciences
1 -31 janvier 1811
Gaspard de Prony Pierre-Simon de Laplace
Président Académie des sciences
1797-1798
Charles-René de Fourcroy Charles Bossut
Député français
1791-1792
Grand chancelier de la Légion d'honneur
Pair de France
Pair de France
Membre du sénat conservateur

Titre de noblesse

Comte

Biographie

Naissance	26 décembre1756 Agen(Guyenne,royaume de France)
Décès	6octobre1825(à 68 ans) Épinay-sur-Seine(Restauration)
Pseudonyme	M. P. D. L. C.
Nationalité	française
Activités	Homme politique,professeur,écrivain,ornithologue,ichtyologiste,compositeur,naturaliste,zoologiste,herpétologiste

Autres informations

A travaillé pour	Université de Paris
Membre de	Académie des sciences de Turin(1805) Royal Society(1806) Académie bavaroise des sciences Société nationale des antiquaires de France Académie nationale de médecine Société philomathique de Paris Franc-maçonnerie Académie des sciences Neuf Sœurs Académie royale des sciences de Suède Académie d'Agen
Mouvement	Musique classique
Genre artistique	Opéra
Distinction	Grand-croix de la Légion d'honneur‎
Abréviation en zoologie	Lacépède

Blason

Signature

Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède(parfois appeléde La Cépède), né le26 décembre 1756àAgenet mort le6 octobre 1825àÉpinay-sur-Seine(Seine), est unzoologisteethomme politiquefrançais.

Biographie

Famille

Bernard-Germain de Lacépède fit partie d'une famille de la vieille noblesse d’Agen.Orphelin de mèretrès tôt, c’est son père, Jean-Joseph Médard, comte de La Ville, qui se charge de son éducation. Il hérite du nom de Lacépède d’un oncle qui lui lègue sa fortune à condition qu'il conserve son patronyme.

Musicien

D'une nature peu sociable, il se consacre tout d'abord à l'étude de laphilosophieet de lamusique. Violoncelliste, il entretient par ailleurs une correspondance avecGluck(1714-1787). Il soumet un opéra,Omphale,à Gluck, qui lui en fait compliment.

Il se rend àParis,à dix-neuf ans, en1777et fait paraître en1785unePoétique de la Musique,traité dans lequel il défend le caractère « signifiant » de lamusique vocale,faisant peu de cas de la musique instrumentale pure.

Naturaliste

LeJardin des Planteset leMuséum national d'histoire naturelleà Paris.

Il se lie d'amitié avecBuffon(1707-1788) qui l'encourage à étudier l'histoire naturelle.Déterminé et voulant se faire connaître soit par la musique, soit par la science, il fait paraître en1781unEssai sur l’électricité naturelle et artificielleet en1784unePhysique générale et particulière.

Il collabore alors à l’Histoire Naturellede Buffon et publie de nombreux ouvrages dans ce domaine, notamment sur la faune marine. Il fait paraître, en1788-1789,sonHistoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens.Il s'agit du premier ouvrage d'envergure sur lesamphibienset lesreptilesdestiné à un large public. Mais ses illustrations sont médiocres et son livre n'améliore pas lataxinomiede ces animaux. Le travail deJosephus Nicolaus Laurenti(1735-1805), pourtant plus ancien (1768), est bien supérieur. Malgré ces défauts, l'œuvre de Lacépède contribue à favoriser l'étude de ces animaux.

Il fuit Paris en proie aux excès de laTerreuret il est alors remplacé auJardin du roi à Paris(devenu leMuséum national d'histoire naturelle) parÉtienne Geoffroy Saint-Hilaire(1772-1844).Il se réfugie dans le village deLeuville-sur-Orge.En1795,il devient secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.Il est reçu à l’Académie de Rouenle3 août 1803.

Entre1798et1803il fait paraître un important ouvrage sur lespoissonsintituléHistoire naturelle des poissons.Lacépède s'inspire largement des notes et des collections laissées parPhilibert Commerson(1727-1773). Il écritHistoire des cétacésen 1804. Son impact sur l'ichtyologieest immense. Ainsi,Constantine Samuel Rafinesque(1783-1840) s'appuie sur ses clés analytiques lorsqu'il décrit de nouveauxgenres.

Il devient conservateur ducabinet de curiositésduJardin du Roi à Versailles.

Lors de la transformation du Jardin du Roi (de Paris) enMuséum national d'histoire naturelle,Lacépède est absent de Paris car il craint pour sa vie du fait d'être noble et d'avoir exercé des activités politiques. Il n'est donc pas intégré au Muséum. Ce n'est que lorsque la chaire desvertébrésest scindée en deux, qu'il reçoit la nouvelle chaire d'ichtyologieet d'herpétologie.Mais il abandonne peu à peu l'histoire naturelle, ses activités politiques l'occupant de plus en plus. Officieusement, il abandonne tout enseignement au Muséum dès 1803 et est remplacé parAndré Marie Constant Duméril(1774-1860).

Homme politique

Lacépède commence sa carrière d'homme politique en étant député de Paris à l'Assemblée législative(1791-1792). Il en seravice-présidentle17 novembre 1791,puisprésidentdu28 novembreau9 décembre 1791.

Ayant fui les excès de la Terreur, il revient à Paris après lachute de Robespierrele9 thermidoran II. Après le18 brumaire,il est désigné pour faire partie duSénat conservateurdès sa création le24 décembre 1799,et sera nommé secrétaire de cette assemblée lors de la première session le lendemain.

Le14 août 1803,il est nommé comme premiergrand chancelier de la Légion d'honneur,poste qu'il perdra le6 avril 1814après laRestauration.

Il sera désigné par la suite président du Sénat conservateur à deux reprises, du1^erjuillet 1807au1^erjuillet 1808puis du1^erjuillet 1811au1^erjuillet 1813.

Il est titulaire de lasénatoreriede Paris, est faitpair de Franceune première fois en1814,une seconde fois lors desCent-Jours,une troisième fois en1819.

Franc-maçonlors de l'Ancien Régime,il fut membre de laloge des « Neuf Sœurs »et vénérable maître d'honneur de lalogedes « Commandeurs du Mont-Thabor ».

Titres

• Donataire(revenus: 25 000 fr.) enWestphalie(10 mars 1808);
• ComteLaville-sur-Illon de la Cépèdeet de l'Empire(lettres patentesdu26 avril 1808,Bayonne);
• Donatairesur lecanal du Loing(16 janvier 1801);
• Pair de France:
  • Pair« à vie »par l'ordonnance du4 juin 1814;
  • Pair des Cent-Jours(2 juin 1815);
  • Révoqué par l'ordonnance du 24 juillet 1815;
  • Baron-pair héréditaire (5 mars 1819).

Distinctions

Jean-François Garneray,Portrait de Bernard Germain Etienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède.

• Légion d'honneur:
  • Grand aigle de la Légion d'honneur(13pluviôseanXIII:2 février 1805);
  • Grand chancelier de l'Ordre(1803-1814,Cent-Jours):

«Le grand Chancelier a séance au grand Conseil, et est dépositaire du Sceau.
S. Ex.présente à S. M. I. et R. les candidats pour les nominations et promotions relatives à la Légion d'Honneur; signe et fait expédier les Brevets; présente les Diplômes à la signature de S. M.; donne les Décorations au nom de S. M, ou transmet les délégations nécessaires aux membres qui doivent les donner; prend les ordres de S. M. au sujet des ordres étrangers conférés à des François; transmet, les autorisations pour les accepter; présente à S. M. le travail relatif aux gratifications extraordinaires des membres de la Légion, à l'exercice de leurs droits politiques, à leur adjonction à des collèges électoraux de département ou d'arrondissement; à l'admission des filles des membres de la Légion d'Honneur, dans les maisons impériales Napoléon; prend les mesures nécessaires pour l'exécution du décret de discipline des membres de la Légion d'Honneur; dirige et surveille l'administration des domaines de la Légion, etc. etc. etc.»

—Almanach impérial:pour l'année M. DCCC. X, présenté à S. M. l'Empereur et Roi, par Testu,À Paris, rue Hautefeuille, n°l3, chez Testu etC^ie,imprimeurs de Sa Majesté,1810(lire en ligne)

• Grandchancelier,à titre provisoire,de l'ordre des Trois-Toisons d'Or(1809-1810).
• Chevalier de l'ordre de la Couronne de Westphalie;

Liste sélective des œuvres

• Essai sur l'électricité naturelle et artificielle(1781) (lire en ligne).
• Physique générale et particulière(1782-1784) (lire en ligne).
• Théorie des comètes, pour servir au système de l'électricité universelle(1784).
• La poétique de la musique(1785) (lire en ligne).
• Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens(1788-1789) (lire en ligne).
• Vues sur l'enseignement public(1790).
• Histoire naturelle des poissons(1798-1803) (lire en ligne).
• Tableau des divisions, sous-divisions, ordres et genres des mammifères(1798).
• La Ménagerie du Muséum national d'histoire naturelle(1801).
• Histoire naturelle des cétacés(1804).
• Ellival et Caroline(1816).
• Charles d'Ellival et Alphonsine de Florentino(1817).
• Vue générale des progrès de plusieurs branches des sciences naturelles, depuis la mort de Buffon…(1818)

Publications posthumes

• Histoire générale, physique et civile de l'Europe, depuis les dernières années duV^esiècle jusque vers le milieu duXVIII^e(1826) (lire en ligne).
• Histoire naturelle de l'homme, précédée de son éloge historique par M. le Baron G. Cuvier(1827).
• "Œuvres du comte de Lacépède, comprenant l'histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, des serpents, des poissons et des cétacés" (Paris, Pillot, 1830 à 1833, 12 volumes avec 400 gravures sur acier).

Hommages, honneurs

Plaque de ruede larue Lacépèdedans le5^earrondissement de Paris.

• Depuis 1853, une rue (larue Lacépède) du5^earrondissement de Parisporte son nom,aux côtés de quelques grands scientifiques français (Monge,Laplace,Lagrange,Cuvier,Descartes,etc.)

• Une baie (labaie Lacépède) porte son nom, dans l'État d'Australie-Méridionale(nommée ainsi par l'explorateurNicolas Baudinen 1802).
• Un archipel (lesîles Lacépède) porte son nom, dans l'État d'Australie-Occidentale(nommées ainsi par l'explorateurNicolas Baudinle5 août 1801).
• Une espèce degeckoporte son nom,le Gecko diurne à queue bleue (Phelsuma cepediana)endémiquede l'île Maurice.

Armoiries

Figure	Blasonnement
	« Le comte de l'Empire descendait d'une illustremaisondeLorrainequi a formé de nombreuses branches, aujourd'hui éteintes, et dont les armes étaient: D'or à la croix de gueules, au chef de sinople, chargé d'une bande d'argent, chargée de trois roses de gueules.» — Albert Révérend,Armorial du Premier Empire,titres,majoratsetarmoiriesconcédés parNapoléonIer.
	Armes du comteLaville-sur-Illon de la Cépèdeet de l'Empire Écartelé; au premier des comtes-sénateurs; au deuxième, de gueules à trois barres d'or, au chef cousu d'azur chargé de trois étoiles du second; au troisième bandé d'azur et d'or de six pièces à la bordure de gueules, au franc-canton d'argent; au quatrième d'or, à une bande de gueules chargée de trois alérions d'argent (qui est deLorraine ancien); sur le tout, en abîme, d'or à la croix de gueules au chef de sinople, à la bande d'argent, chargée de trois roses de gueules. Livrées:nuancé de noir & blanc, bordure d'argent On trouve aussi Ecartelé: au I, du quartier des comtes sénateurs; au II, de gueules à trois bandes d'or, un chef d'azur chargé de trois étoiles du second; au III, bandé d'azur et d'or; au IV, d'or, à la bande de gueules, chargée de trois alérions d'argent (de Lorraine); sur-le-tout, d'or à uneCroix de Lorrainede gueules surmontée d'un comble de sinople, une bande d'argent chargée de trois roses de gueules brochante.
	Armes du comte de Lacépède, baron-pair, Les deux premiers quartiers furent modifiés sousLouis XVIII Écartelé: aux 1 et 4, d'or, à la bande de gueules, ch. de trois alérions d'argent, au lambel d'azur, brochant sur le premier quartier; au 2, de gueules, à l'aigle d'argent, becquée, membrée et couronnée d'or; au 3, bandé d'or et d'azur, à la bordure de gueules et au canton d'or. Sur le tout d'or à la croix de gueules, au chef de sinople, ch. d'une bande d'argent, surch. de trois roses de gueules. Supports Deux aigles.

Annexes

Bibliographie

:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• ÉricSartori,L'Empire des Sciences: Napoléon et ses savants,Paris,Ellipses édition marketing S.A.,2003,334p.(ISBN978-2-7298-1333-8et2-7298-1333-0);
• Jean Chrétien FerdinandHoefer,Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours,Firmin Didot frères, fils etC^ie,1859(lire en ligne);

Pour approfondir

• Stéphane Schmitt, « Lacepède’s syncretic contribution to the debates on natural history in France around 1800 »,Journal of the History of Biology,vol. 43, 2010, pp. 429-457.

• « Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville-sur-Illon, comte de) »,dansAdolphe RobertetGaston Cougny,Dictionnaire des parlementaires français,Edgar Bourloton,1889-1891[détail de l’édition][texte sur Sycomore];
• Sanson Alphonse,« Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville, comte de) »,dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat,Fastes de laLégion d'honneur,biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre,vol.I,1842[détail de l’édition](BNF37273876,lire en ligne),p.298-303;
• « De La Ville, comte De Lacépède, (Bernard-Germain-Étienne) »,dansJean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles,Histoire généalogique et héraldique des pairs de France: des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France,vol.VIII,1827[détail de l’édition](lire en ligne),p.362-366;
• Georges Cuvier,Éloge historique de M. le comte de Lacépède,lu dans la séance publique de l'Académie royale des sciences le5 juin 1826,dansMémoires de l'Académie des sciences de l'Institut de France,Gauthier-Villars, Paris, 1829, tome 8,p.CCXII-CCXLVIII(lire en ligne).
• Bernard Quilliet,Lacépède. Savant, musicien, philanthrope et franc-maçon,Paris, Tallandier, 2013, 431 p.

Articles connexes

• Muséum national d'histoire naturelle
• Club des Feuillants
• Assemblée électorale de Paris

Liens externes

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  • La France savante
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