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Boeing XB-55

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Boeing XB-55
Vue de l'avion.
Dessin d'artiste du projet XB-55.

Constructeur Boeing
Rôle Bombardier
Statut Programme abandonné le
Nombre construits Aucun
Équipage
10 membres
Motorisation
Moteur Allison T40
Nombre 4
Type Turbopropulseur
Puissance unitaire 5 600ch
Dimensions
Envergure 41,16m
Longueur 36,26m
Hauteur 10,26m
Masses
Avec armement 69 500kg
Maximale 76 400kg
Performances
Vitesse de croisière 725km/h
Vitesse maximale 790km/h
Plafond 12 800m
Rayon d'action 8 050km
Armement
Interne 10 canons de 20mm
Externe 10 900kgde bombes

LeBoeing XB-55(connu chez l'avionneur comme leModel 474) est un projet debombardierstratégiqueaméricaindestiné à remplacer leB-47Stratojetdans laUnited States Air Force(USAF).

Le projet du XB-55 naît d'unappel d'offresémis par l'United States Air Forceen,deux mois avant le premier vol duprototypeXB-47.Plusieurs avionneurs américains répondent à cet appel d'offres, dontBoeing,qui est sélectionné et reçoit un contrat lepour réaliser des études de développement. L'approche initiale de Boeing consiste à monter quatreturbopropulseurssur une cellule semblable à celle de son B-47. La voilure doit avoir uneflèchemoins forte et desnacellessuspendues sous les ailes doivent accueillir les moteurs, desAllison T40-A-2qui doivent entraîner des doublets d'hélices tripalescontrarotatives,soit six pales par moteur. Letrain d'atterrissagereste monotrace avec desbalancinesse rétractant dans les nacelles intérieures, semblable à celui du B-47. Le XB-55 doit avoir une vitesse maximale de790km/het une vitesse de croisière de700km/havec une masse maximale de 69 000kg;l'avion doit avoir une envergure de 41met être long de 36,2m.

Des désaccords se mettent en place entre le motoriste et le fabricant des hélices sur le fait que l'arbre de transmission du Allison T40-A-2 soit assez résistant pour supporter l'effort généré par les hélicestournantà grande vitesse. SelonAllison,au moins quatre ans sont nécessaires avant que des moteurs parfaitement au point puissent être livrés. En,lors d'une conférence àDayton,les problèmes du XB-55 apparaissent lorsqu'il est envisagé que leXB-52(Model 464de Boeing), jusqu'alors conçu avec des turbopropulseurs, puisse être motorisé par le turboréacteurPratt & Whitney J57en cours de développement. Au cours de la semaine qui suit, il apparaît évident que non seulement le XB-52 dépasserait les performances du XB-55, mais aussi qu'il pourra voler un an avant que le XB-55 puisse recevoir des moteurs fiables. D'autre raisons en faveur de l'abandon du XB-55 sont des restrictions budgétaires du gouvernement et le prise de conscience que le B-47 soit plus réussi que prévu. Le,l'Air Materiel Commandannule le contrat pour le Boeing XB-55.

Dans le cadre d'un contrat modifié, leProject 474est converti enProject 479;selon ce nouveau projet, le bombardier doit désormais être équipé de sixturboréacteursWestinghouse J40au lieu de turbopropulseurs, le voilure reste semblable mais avec uneemplantureplus épaisse. Les études d'ingénierie et la construction d'une maquette sont annulées bien que Boeing soit invité à continuer les études de faisabilité et les essais ensoufflerie.Les études s'avèrent précieuses pour le développement duB-52Stratofortress,qui vole pour la première fois le.Au terme du programme XB-55, aucun prototype n'est construit.

Notes et références

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Bibliographie

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Liens externes

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