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Calestienne

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LaCalestienneest une région géologique deBelgique,débordant légèrement en territoire français, caractérisée par son solcalcaire.

Elle est souvent considérée comme étant une sous-région de laFagne-Famennebien que son sous-sol soit d'origine et d'époque différentes. La Famenne (comme laFagne) est constituée principalement deschistesformés lors dudévoniensupérieur alors que la Calestienne est composée decalcairesissus du dévonien moyen. Elle est en réalité la bordure sud de la Fagne-Famenne.

Paysage àViroinval.
Leschantoir(e)sde Pironbœuf entreHarzéetXhoris.

Description

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En plus de la richesse de la végétation calcicole, il faut signaler la valeur paysagère particulière des formations calcaires: les affleurements calcaires sont visibles via les collines et les phénomènes d'érosion karstique (ou érosion de roches solubles) via les grottes et les fondris.

La plupart des calcaires, lorsqu'ils sont exposés à l'air, perdent peu à peu paroxydationlente le pigment charbonneux auquel ils doivent souvent leur teinte foncée (pierres bleues). Ils acquièrent ainsi une patine très claire ce qui, dans les paysages, les fait apparaître sous la forme de rochers blancs en contraste marqué par rapport à la verdure des forêts voisines.

La destruction des roches calcaires par les agents atmosphériques consiste en une dislocation mécanique combinée à une attaque chimique des eaux (ouérosionkarstique). Les calcaires ont la propriété de se dissoudre lentement sous l'action des eaux chargées de CO2,ce qui provoque l'élargissement des fissures et rend les masses rocheuses extrêmement perméables. La plus grande partie des eaux de pluie pénètre dans la roche. Cela explique l'existence, en région calcaire, de multiples escarpements, falaises, parois, aiguilles et collines ainsi que de nombreux phénomènes d'érosion karstique spectaculaires en profondeur causés par le passage des eaux souterraines (chantoir(e)s,trous et grottes:grottes de Hotton,grottes de Remouchamps,grottes de NeptuneàPetigny,grottes de Han-sur-Lesse,vallon des ChantoirsàDeigné,fondry des ChiensàNismes,…).

Étymologie

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Le mot « Calestienne » tirerait son nom du néerlandaiskalksteen(signifiant « calcaire »), lui-même composé du mot latincalx(« chaux ») et du germaniquesteen(« pierre »). Seloncertains habitants de Nismes[Qui?],l'origine du nom viendrait plutôt decalesqui signifie « calcaire » ettiennequi signifie « colline » en wallon.

Géographie

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La Calestienne.

La Calestienne est une bande étroite de2 à 10 kmde large et de 130kmde long. En raison de la forme de son territoire, on parle souvent duserpent de la Calestienne.

Débutant aux environs deLouveignéauVallon des Chantoirsen Belgique et s'étendant vers le sud-ouest puis l'ouest en passant parBarvaux-sur-Ourthe,Durbuy,Hotton,Marche-en-FamenneetRochefort,elle se prolonge en France dans lapointe de Givet,poursuit en Belgique parCouvinetChimaypour se terminer dans le secteur deFourmiesetWallers-en-Fagneoù sa terminaison périclinale est marquée par laréserve naturelle du Mont de Baives(site très connu des botanistes pour sa flore).

Elle recouvre au nord une bonne partie de laFagneet de laFamenne,à l'ouest leCondrozet au sud et à l'est une partie de l'Ardenne.La Calestienne se caractérise par un relief marqué et la présence dans le sol de massifs calcaires coralliens mis en place dans les mers chaudes de l'ère primaire au (c'est-à-dire il y a ±395 millionsd'années, à une époque où la mer recouvrait cette région).

Bien que ne faisant pas partie intégrante de la Calestienne, d'autres bandes calcaires plus petites formées à cette même époque dudévonienmoyen s'étendent à partir d'un territoire proche de la Calestienne. Parmi ces bandes, les trois plus importantes sont:

  • une longue bande d'environ 40 kilomètres, souvent assez étroite, allant deChaudfontaineàRaerenen longeant une partie de la vallée de laVesdreinférieure, passant parVerviersetEupenet se prolongeant enAllemagne,
  • une deuxième bande, beaucoup plus courte (environ 5 kilomètres) reliantLa ReidàPolleur,
  • une troisième bande allant deHeer-Agimont,dans la vallée de laMeuse,àCerfontaineen passant par le sud dePhilippevillesur une distance d'une trentaine de kilomètres et une largeur moyenne plus conséquente de plus ou moins 5 kilomètres.

Climat

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Le climat de la région est très spécifique, et la réfraction thermique due aux roches calcaires explique la présence alternée de bancs de brume très denses, créés par l'évaporation de l'eau contenue dans le sous-sol, et de passages fort ensoleillés. Il explique également l'existence d'orchidées rares dans certaines vallées.

Faune et flore

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On trouve en Calestienne legros-bec casse-noyaux,lebruant jaune,lebouvreuil pivoine,lemilan royal,l'épervier d'Europe,lachouette hulotte,lehibou grand-duc,l'alouette lulu,lerossignol philomèle,leloriot d'Europe,legrimpereau des jardins,lafauvette babillarde,letarier pâtre,lapie-grièche écorcheur,lebusard Saint-Martin,labuse variable,lePic noir,lecoucou griset laperdrix grise.

La région doit surtout sa renommée aux pelouses sèches sur calcaire aux versants sud des collines; celles-ci fournissent les meilleures emplacements pour des orchidées sauvages et autres plantes calcicoles rares en Belgique, comme lagymnadénie moucheron,laplatanthère à deux feuilles,laplatanthère verdâtre,laglobulaire commune,l'orchis bouc,l'orchis homme pendu,l'ophrys frelon,l'ophrys mouche,lapetite pimprenelle,ladigitale jaune,l'hélianthème jaune,ledompte-venin,lagermandrée petit-chêne,lecirse acaule,legenêt des teinturiers,l'origan,legenêt ailé,lebuplèvre en faux,lamélique ciliéela Colchique jaune et lagentiane d'Allemagne.

Dans la catégorie des arbres et arbrisseaux, on trouve: leprunellier,lenerprun purgatif,lecornouiller sanguin,lecornouiller mâle,lesureau hièble,laviorne mancienne,lefusain d'Europe,l'érable champêtre,laclématite des haieset legui.

Localités

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D'ouest en est puis du sud au nord, la bande de la Calestienne traverse entièrement ou partiellement les villes, villages ou hameaux suivants de deux départements français et de trois provinces belges:

Département du Nord (France)

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Province de Hainaut (Belgique)

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Province de Namur (1) (Belgique)

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Département des Ardennes (France)

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Province de Namur (2) (Belgique)

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Province de Luxembourg (1) (Belgique)

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Province de Namur (3) (Belgique)

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Province de Luxembourg (2) (Belgique)

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Province de Liège (Belgique)

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Parmi ces villages en pierre calcaire de la Calestienne ou proches de celle-ci, sept sont repris dans la liste desplus beaux villages de Wallonie:Lompret,Fagnolle,Vierves-sur-Viroin,Sohier,Ny,WérisetMy.

Principaux phénomènes d'érosion ou de formation karstique

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DeDeignéàWallers-en-Fagne:

Exploitation

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Plusieurs carrières de pierre calcaire sont ou ont été exploitées en Calestienne. On peut citer les sites de Préalle àAisne(Heyd), deMarenne,Hampteau,Jemelle,Ave-et-Auffe,Wellin,Foisches,Frasnes-lez-Couvin,LompretetWallers-en-Fagne.

Reconnaissance

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En 2015, une partie de la Calestienne située autour desgrottes de Hanest proposée au labelGéoparcsoutenu par l'UNESCO[1].En 2018, la partie centrale de la Calestienne comprenant les communes de Beauraing, Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort, Tellin et Wellin est officiellement reconnue sous le termeGeopark Famenne-Ardenne.La Calestienne qui est la cause-même de la création de ce géoparc n'entre donc pas dans sa dénomination.

Notes et références

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  1. ↑«Création du géoparc Calestienne Lesse et Lomme.», surRTBF Info,(consulté le)

Liens externes

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