Carl Wilhelm Scheele
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(à 43 ans) Köping |
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| Conjoint |
Sara Margarethe Pohl(d) |
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Carl Wilhelm Scheele(né enàStralsundenPoméranie suédoiseet mort leàKöping) est unchimistesuédois-allemand.Il est particulièrement connu pour avoir découvert nombre d'élémentset composés chimiques, comme l'oxygèneet lechlore.
Chimiste hors pair, il avait la particularité d'utiliser des instruments rudimentaires (il recueillait notamment des gaz dans des vessies deporcs).
Biographie[modifier|modifier le code]
Il naît àStralsunddans laMaison Scheeleaujourd'hui en Allemagne, qui est à l'époque une province suédoise dans le Saint-Empire romain germanique. Étant issu d'une famille allemande nombreuse, il n'eut pas une éducation générale complète et n'est pas initié à la science[1].À 14 ans, il travaille àGöteborgen tant qu'apprentiapothicaire.Par la présence des nombreux produits, il s'initie à la chimie en consultant quelques livres. En1768,il travaille commepharmacienàStockholm[2].
En1770,il part àUppsala[2]où il suit des cours de chimie à l'université de la villeet travaille sous la direction du chimisteTorbern Olof Bergman,qui devient un ami. C'est là qu'il découvre l'hydroxyde de baryum(Ba(OH)2), lechlore(Cl2) (qu'il nomme «acide muriatique(acide chlorhydrique,HCl) déphlogistiqué » en référence à la théorie duphlogistiquede l'époque) et surtout l'oxygène un peu avant 1773. Ce dernier est redécouvert de manière indépendante en 1774 par le chimisteJoseph Priestleyà qui l'on attribue cette découverte. La publication de ses travaux est consignée dans son seul ouvrage,Chemische Abhandlung von der Luft und dem Feuer(enfrançais,Traité chimique de l'air et du feu), qui ne sera publié qu'en1777.Ses travaux vont également permettre l'isolation dumanganèseen1774par son collègueJohan Gottlieb Gahn.
Soutenu par Bergman, les travaux de Scheele sont reconnus par ses pairs lors de son élection à l'Académie royale des sciences de Suèdele.C'est la première et dernière fois qu'un étudiant en pharmacie reçoit cet honneur[2].
Sa nouvelle notoriété lui permet de recevoir des offres de tout le pays. Il part s'installer àKöping,où la ville lui offre une pharmacie appartenant à un apothicaire nommé Pohls venant de décéder et afin de garder cette célébrité dans la ville[2].
Son commerce est géré par la veuve de Pohls, ce qui lui permet de poursuivre laborieusement ses recherches en chimie[2].C'est ainsi qu'il découvre plusieurs autreséléments chimiques:lemolybdèneen1778et letungstèneen1781,et descomposés chimiquescomme l'acide citrique,lecyanure d'hydrogène(HCN), lefluorure d'hydrogène(HF) et l'hydrogène sulfuré(H2S).
En 1780, il est le premier à isoler l'acide lactiqueà partir du lait aigre[3],[4].
En1783,il obtient de laglycérine[5]en faisant bouillir de l'huile d'oliveavec de l'oxyde de plomb.
Comme de nombreux autres chimistes de son époque, il travaille dans des conditions particulièrement dangereuses et qui l'expose à de nombreux produits toxiques, nuisibles à sa santé. Il lui arrive même de goûter certaines des substances qu'il découvre, y compris des produits très toxiques comme lecyanure d'hydrogène.
Conscient de sa santé fragile, qu'il considère comme le mal de tous les apothicaires, il épouse la veuve de Pohls pour qu'elle puisse hériter de son commerce. Deux jours après son mariage, il décède à l'âge de 43 ans, vraisemblablement à cause de sa longue exposition aux différents produits toxiques qu'il manipulait.
En1778,on lui doit la description de lamolybdénite(MoS2) et un minéral lui est dédiée: lascheelite(CaWO4).
Œuvres et publications[modifier|modifier le code]
- Traité chimique de l'air et du feu,traduit de l'allemand par le Baron De Dietrich avec une introduction de Tobern Bergmann, Paris, 1781, 267 p.,lire en lignesurGallicaettexte intégral.
- Supplément au Traité chimique de l'air et du feu(de M. Scheele), Paris, 1785, traduit et augmenté par le Baron de Dietrich.Texte intégral.
- Mémoires de Chymie,traduits du suédois et de l'allemand, Barrois & Cuchet, Dijon, 1785.
Bibliographie[modifier|modifier le code]
- (de)Otto Zekert,Carl Wilhelm SheeledansGesellschaft für Geschichte der Pharmazie,Berlin, 1931, 33 p.
- Chabot H., «Qui a découvert le chlore?» dansL’actualité chimique,,n° 316, p. 2-6.Texte intégral.
- Scheidecker-Chevallier M.,Histoire de la découverte du fluor: un record dans les épisodes tragiques de la chimie,Actes des 15eJIREC: sécurité et protection de l’environnement dans l’enseignement de la chimie, Besançon, 26-.Texte intégral.
Références[modifier|modifier le code]
- (en)Aaron John Ihde,The Development of Modern Chemistry,New York, Courier Dover Publications,,851p.(ISBN0-486-64235-6,lire en ligne),p.50 et suivantes.
- (en)Bruce Mattson, «Carl Wilhelm Scheele», surUniversité de Greighton,(consulté le).
- «Acide lactique», sursocietechimiquedefrance.fr(consulté le)
- HervéThis,«Louis Pasteur: de la physico-chimie à la biologie»,Comptes Rendus. Chimie,vol.25,noG1,,p.237–251(ISSN1878-1543,DOI10.5802/crchim.179,lire en ligne,consulté le)
- Cordella C., «Le glycérol un alcool pas comme les autres…» dansBiofutur,n°241, fév. 2004, p. 15-17.Texte intégral.
Annexes[modifier|modifier le code]
Articles connexes[modifier|modifier le code]
Liens externes[modifier|modifier le code]
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- Ressource relative à la santé:
- Ressource relative à la recherche:
- (en)Carl Wilhelm Scheele (1742-1786).
