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Celtes

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La culture celte[réf. nécessaire]:
  • Noyau territorial Hallstatt, auVIesiècleav. J.-C.
  • Expansion celtique maximale, en 275av. J.-C.
  • [réf. nécessaire]
  • Domaine lusitanien de l'Ibérie où la présence celtique est incertaine
  • Zones où les langues celtiques restent parlées aujourd'hui

LesCeltesont constitué lors de laprotohistoireeuropéenne un groupe de populations[1]indo-européennesparlant deslangues celtiqueset présentant une certaine unité culturelle[2],bien que les interactions culturelles de l'Europe celtique ancienne demeurent incertaines et controversées[3].Par ailleurs, la connaissance du processus de diffusion territoriale des anciennes populations celtiques reste à améliorer, en particulier quant à celles desÎles Britanniqueset de lapéninsule Ibérique[4],[5].

Leproto-celtiqueserait apparu enEurope centraleavec laculture des champs d'urnesde l'Âge du bronze récent,à partir de[6],ou enFrance,vers le nord des Alpes, antérieurement à 1000 av. J. C., selon des recherches plus récentes[7].Cependant, selon un consensus se dégageant depuis leXIXesiècle, les premiers peuples à adopter des caractéristiques culturelles considérées comme pleinement celtiques furent ceux de laculture de Hallstatt,enEurope centrale(1200 -):Autriche,Suisse,grande moitié sud de l'Allemagne,Bohême,Moravie,ouest de laHongrie,ouest de laSlovaquie,Galicie,Italie du NordetGrand Est français[8].Au cours de la période deLa Tène(jusqu'à laconquête romaine), le territoire de l'Europe celtique s'est étendu parmigrationvers les régions suivantes:îles Britanniques(Celtes insulaires), moitié ouest de la France (Gaulois transalpins),Grand Sud-Est français(Celto-Ligures),Benelux(Belges), sud de laPlaine du Pô(Gaulois cisalpins),péninsule Ibérique(Celtibères)[9],péninsule cimbrienneetFrise,Pannonie(Scordiques), centre de l'Anatolie(Galatesde laGrande Expédition)[10]

Les premiers exemples directs incontestés d'une langue celtique sont les inscriptionslépontiquesqui commencent auVIeouVIIesiècleav. J.-C.[11],[12].Leslangues celtiques continentalessont attestées par des inscriptions (sur divers supports: pierre, plomb, poterie, monnaie) et desnoms propres(noms de lieux,théonymes,anthroponymes,ethnonymes) etnoms communsentrés dans diverses langues, notamment dans le français[11].Leslangues celtiques insulaires,hormis lesplombs deBathduIersiècle[11],ne sont attestées qu'à partir duIVesiècle dans les inscriptionsOgham,bien qu'elles soient clairement parlées beaucoup plus tôt. La tradition littéraire celtique commence avec les vieux textesirlandaisautour duVIIIesiècle. Des textes cohérents de lalittérature irlandaiseprécoce, tels queTáin Bó Cúailnge(« Rafle des Vaches de Cooley »), survivent dans les recensions duXIIesiècle.

Au milieu duIermillénaire,après l'expansion de l'Empire romainet lesinvasionsdespeuples germaniques,la culture celtique et leslangues celtiques insulairessont réduites à l'Irlande,l'ouest et le nord de laGrande-Bretagne(Pays de Galles,ÉcosseetCornouailles), l'île de Manet laBretagne.Entre lesVeetVIIIesiècles, les populations de langue celtique de ces régions atlantiques formaient une entité culturelle car elles avaient un héritage linguistique, religieux et artistique commun les distinguant de la culture des entités politiques environnantes[13].AuVIesiècle, cependant, leslangues celtiques continentaless'étaient éteintes, le breton ayant été (ré)introduit par des migrations à partir des îles britanniques dès leIVesiècle.

La culture celtique insulaire des périodes médiévales et modernes s'est diversifiée en celle desGaëls(Irlandais,ÉcossaisetMannois) et des Celtes brittoniques (Gallois,CorniquesetBretons). Une « identité celtique » moderne a été construite dans le cadre de la renaissance celtique romantique, en Grande-Bretagne, en Irlande, en Bretagne et dans d'autres territoires européens, tels que lePortugalet laGalice espagnole[14]pourtant sans langue celtique parlée, ni même attestée. Aujourd'hui, l'irlandais,legaélique écossais,legalloiset lebretonsont encore parlés dans certaines parties de leurs territoires historiques, lecorniqueet lemannoisconnaissant unerenaissance.

Épée celte, vers 60av. J.-C.(Metropolitan Museum of Art,New York).
Chaudron de Gundestrup.

Ethnonymie et langues[modifier|modifier le code]

La première mention écrite du nom des Celtes (engrec ancien:Κελτοί/KeltoiouΚέλται/Keltai) pour désigner ungroupe ethniqueest due àHécatée de Milet,historien et géographe grec, en517 av. J.-C.[15],qui parlait d'un peuple vivant près deMassilia(actuelleMarseille)[16].AuVesiècleav. J.-C.,Hérodotese référait auxKeltoivivant aux environs de la source duDanube,ainsi que dans l'Extrême-Ouest de l'Europe[17].L'étymologiedu termeKeltoin'est pas claire. Différentes racinesindo-européennespourraient en être à l'origine: *kʲel,« cacher », « dissimuler » (présent aussi dans levieil irlandais:ceilid); *kʲel,« échauffer » ou « mettre en colère»; *kel,« pousser »[18].Certains auteurs supposent que ce terme est d'origine celtique, tandis que d'autres le considèrent comme inventé par lesGrecs.LalinguistePatrizia de Bernardo Stempelappartient à ce dernier groupe et suggère qu'il signifie « les grands »[19].

AuIersiècleav. J.-C.,Jules Césara rapporté que les peuples connus des Romains commeGaulois(Galli) s'appelaientCeltiidans leur langue etGalliidans la sienne[20],ce qui suggère que même si le nomKeltoia été accordé par les Grecs, il a été adopté dans une certaine mesure comme unnom collectifpar lespeuples de Gaule.LegéographeStrabon,écrivain sur laGaule,vers la fin duIersiècleav. J.-C.,se réfère à la « race qui s'appelle maintenant à la fois gauloise et galate », bien qu'il utilise également le terme « Celtique » commesynonymede « Gaule », qui est séparée de l'Ibérie par lesPyrénées.Pourtant, il rapporte des peuples celtiques en Ibérie, et utilise également les noms ethniquesCeltiberietCelticipour les peuples là-bas, à la différence deLusitanietIberi[21].Pline l'Anciena noté l'utilisation du termeCeltici,enLusitanie,comme nom de famille d'aristocrates[22],ce que les découvertesépigraphiquesont confirmé[23],[24].

LelatinGallus(pl.Galli) pourrait provenir à l'origine d'un nom ethnique ou de nation celtique, peut-être emprunté en latin, pendant lesexpansions celtiques en Italie,au début duVesiècleav. J.-C.Sa racine peut être leproto-celtique*Galno,signifiant « puissance, force », d'où levieil irlandais« audace, férocité », et legallois« être en position, pouvoir ». Les noms de nation commeGallaeciet dugrecΓαλάται (Galatai,latiniséGalatae,voir la région deGalatieenAnatolie) ont très probablement la même origine[25],l'étymologie deGallaecine fait pas l'unanimité et pourrait très bien être pré-celtique[26].Lesuffixe-ataipourrait être uneflexiongrecque ancienne[27].Les auteurs classiques n'appliquaient pas les termes Κελτοί ouCeltaeaux habitants de laGrande-Bretagneou de l'Irlande,ce qui a conduit certains savants, par préférence, à ne pas utiliser le terme pour désigner les habitants de l'âge du fer britannique.

Celtest un mot de l'anglais moderne,d'abord attesté en1707,dans l'écrit d'Edward Lhuyd,dont le travail, avec celui d'autres savants de la fin duXVIIesiècle, a attiré l'attention sur les langues et l'histoire des premiers habitants celtiques de Grande-Bretagne[28].Les formesanglaises,Gaul(d'abord attestée auXVIIesiècle) etGaulish,sont issues dufrançaisGaul-,pour le second dérivé à l'aide du suffixe anglais-ish.Gauleremonterait auvieux bas francique*Walha(voirGaule), dont la racineproto-germaniqueest *walha-,« étranger, romain, celte », d'où le mot anglaisWelsh,« gallois » (vieux anglais:wælisċ< *walhiska-,lewelchesud-allemand signifiant « locuteur celtique », « locuteur français » ou « locuteur italien » dans différents contextes, et levieux norroisvalskr,pl.valir,« gaulois, français »). Le proto-germanique *walha,est, en définitive, dérivé du nom desVolcae[29],une tribu celtique qui a vécu primairement dans le Sud de l'Allemagne et en Europe centrale, et qui a alors émigré en Gaule[30].En dépit de sa ressemblance avec le terme latinGallia,il n'y est pas apparenté (il aurait dû produire **Jaille,enfrançais), bien qu'il se réfère à la même région ancienne.

Celtiquese réfère à unefamille de langueset, plus généralement, signifie « des Celtes » ou « dans le style des Celtes ». Plusieurscultures archéologiquessont considérées comme celtiques en nature, basées sur des ensembles uniques d'objets. Le lien entre le langage et l'artefact est facilité par la présence d'inscriptions[31].L'idée relativement moderne d'une identité culturelle celtique identifiable ou « Celticité » se concentre généralement sur les similitudes entre les langues, les œuvres d'art et les textes classiques[32],parfois aussi parmi les artefacts matériels, l'organisation sociale,lapatrieet lamythologie celtique[33].Les théories antérieures ont soutenu que ces similitudes suggèrent une origine raciale commune aux divers peuples celtiques, mais des théories plus récentes soutiennent qu'elles reflètent unpatrimoine culturelet linguistique commun plus qu'unpatrimoine génétique.Les cultures celtes semblent avoir été très diverses, l'usage d'unelangue celtiqueétant la principale chose qu'elles ont en commun.

Aujourd'hui, le terme celtique désigne un groupe de langues et par extension les cultures possédant cet héritage linguistique utilisé dans la poésie, la littérature et la musique depuis le Moyen Âge, à savoir: l'Irlande,l'Écosse,lepays de Galles,lesCornouailles,l'île de Manet laBretagne,également connues sous le nom denations celtiques.Dans quatre de ces pays, leslangues celtiquessont encore vivantes et parfois même encore en tant quelangues maternelles.Ces idiomes sont le gaéliqueirlandais,legaélique écossais,legalloiset lebreton.En outre, des passionnés et des érudits ont fait renaître deux langues éteintes: lecornique(une deslangues brittoniques) et lemannois(une deslangues gaéliques). Il y a aussi des tentatives de reconstruction ducambrien,une languebrittoniquedu nord-ouest de l'Angleterreet du sud-ouest de l'Écosse.EnEurope continentale,il n'y a plus de langue celtique vernaculaire (le breton résulte essentiellement d'une réintroduction à partir des îles britanniques) depuis l'extinction du gaulois vers leVesiècle après J.-C. Pourtant, des régions continentales se réclament d'un héritage celtique, alors que des idiomes de cette famille linguistique n'y ont été que peu ou jamais parlés. Ces zones comprennent essentiellement lapéninsule Ibériqueoccidentale, à savoir lePortugalet le centre-nord de l'Espagne(Galice,Asturies,Cantabrie,Castille-et-León,Estrémadure)[34].À l'exception duceltibèreconnu par des inscriptions en alphabet ibérique trouvées en Castille, les autres régions ne semblent posséder aucune tradition épigraphique celtique et leurs langues ne sont connues que par des mots isolés, des théonymes et des toponymes d'interprétation parfois complexe. L'identification des Celtes ou d'une culture celtique ancienne dans la péninsule Ibérique est rendue difficile par la présence d'autres langues indo-européennes, comme lelusitanienau Portugal, et de languesproto-basques,ainsi que par leur extinction sans doute précoce.

Les Celtes continentaux sont les peuples delangues celtiques continentalesde l'Europe continentaleet les Celtes insulaires sont les peuples delangues celtiques insulairesdesîles britanniquesetirlandaiseset de leurs descendants. LesBretonstiennent leur langue des Celtes insulaires, en migration, principalement duPays de Galleset desCornouailles,et sont donc regroupés en conséquence.

Origines[modifier|modifier le code]

Répartition des peuples celtes auIIIesiècle av.J.-C.

Sources antiques[modifier|modifier le code]

Un fragment d'un texte desCataloguesd'Hésiode(VIIIesiècleav. J.-C.), cité parStrabon[35],cite lesLiguresparmi les trois grands peuples barbares, aux côtés desÉthiopienset desScythes,alors que quelques siècles plus tardÉphore de Cumesremplacera les Ligures par les Celtes aux côtés des Scythes, des Éthiopiens et des Indiens.Avienus,dans sa traduction en latin d'un vieux récit de voyage, probablement marseillais, qu'on peut dater de la fin duVIesiècleav. J.-C.,indique que les Ligures se seraient jadis étendus jusqu'à lamer du Nord,avant d'être repoussés (ou dominés et assimilés) par les Celtes jusqu'auxAlpes.On pourrait y voir un remplacement de la dénomination « Ligures » par celle de « Celtes » à la suite d'une extension culturelle des Celtes d'Europe centrale, étant donné la courte période de transition.

Débat scientifique actuel[modifier|modifier le code]

Les Celtes appartiennent à la famille des peuplesindo-européens.Cette parenté linguistique entre les Celtes et les autres peuples indo-européens n'a jamais été remise en question[36].

Le consensus scientifique les fait apparaître comme tels vers 1200 avant notre ère, au début de laculture de Hallstatt,dans l'antiqueNorique(Autricheactuelle)[37].Cette culture s'est étendue enEurope centralesur un vaste territoire couvrant les pays et régions actuels suivants: Autriche,Suisse,sud de l'Allemagne,Bohême,Moravie,ouest de laHongrie,ouest de laSlovaquie,Galicie,Italie du NordetGrand Est français.Néanmoins, comme pour d'autres cultures protohistoriques voisines telles celles des Germains ou des Slaves, la celtisation est un processus engagé bien avant l'entrée des Celtes dans l'histoire[38].C'est la raison pour laquelle on a proposé de repousser beaucoup plus loin le processus de formation progressive du phénomène celtique. Laculture de la céramique cordéecorrespondrait à l'établissement auIIIemillénaire en Europe centrale de populations à partir desquelles se formeront les Celtes protohistoriques des périodes suivantes[39].Ils s'imposeront dans le vaste espace de laculture campaniformequi a été suggérée comme candidate pour une culture proto-celtique ancestrale, une culture proto-italique, ouitalo-celtique[40].

Une proposition alternative situe l'apparition deslangues celtiquesnon pas en Europe continentale mais dans l'Europe atlantique (péninsule Ibérique,Franceatlantique,Grande-Bretagne,Irlande), dès l'âge du bronze atlantique,donc à compter des derniers siècles duIIemillénaireav. J.-C.[41].Cependant, les travaux des linguistes s'opposent à cette interprétation, puisque les langues celtiques les plus anciennement attestées se trouvent en Europe continentale, hormis le cas duceltibèreattesté sur les hauts plateaux de Castille et Aragon. La façade atlantique du continent, en mettant à part les cas particuliers de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, possède, du moins jusqu'à la Garonne en partant du sud ibérique, un moindre héritage linguistique celtique, que ce soit dans les langues romanes actuelles ou dans les toponymes et les anthroponymes attestés. En outre, ils témoignent de langues indo-européennes différentes du celtique (maintien du p- initial indo-européen, comme le latinpateret par opposition au gauloisaterou au vieil irlandaisathir), ainsi que de langues bascoïdes pré-indo-européennes.

Si les historiens ont longtemps identifié les cultures de Hallstatt et deLa TèneduIermillénaire comme étant le berceau des langues celtiques, plusieurs études récentes mettent en doute cette hypothèse. Tant en Autriche qu'à l'est de la Hongrie (Pannonie), les toponymes celtiques semblent former un superstrat au-dessus d'une couche de toponymie plus ancienne que Peter Anreiter appelleEastern Alpine Indo-European« indo-européen alpin de l'Est »[7].La densité de noms de lieux à l'allure celtique dans la région des Alpes orientales est plus faible qu'en Grande-Bretagne ou en France. La nature clairsemée et l'aspect souvent militaire de ces noms de lieux orientaux suggère, selon Patrick Sims-Williams, une colonisation relativement tardive par une élite de langue celtique.

L'hydronymieceltique est répartie dans un espace situé sur la frange alpine septentrionale le long du Danube, et s'étend jusqu'au cours supérieur et moyen du Rhin et du Rhône, y compris les affluents. La zone de départ de la culture de Hallstatt ne s'accorde pas à cette zone, même si les plus importantes trouvailles de l'Ouest Hallstatt et de La Tène précoce se trouvent dans cette zone[7],[42].

Pour Patrick Sims-Williams, une diffusion depuis l'Europe atlantique n'est guère plus probable: lapéninsule Ibériquea de grandes étendues qui ne sont pas celtiques, à la fois au sud et à l'est. Son lexique est beaucoup moins varié que celui de régions comme la France et la Grande-Bretagne. Cette absence de variété suggère un manque de profondeur chronologique. La distribution desanthroponymesceltiques dans les inscriptions latines n'est pas non plus en accord avec l'idée d'une langue celtique qui se propagerait depuis l'Atlantique. Pour ces raisons, Sims-Williams, selon une hypothèse « plus économique » et plus conforme aux preuves historiques et linguistiques, estime que le celtique a probablement émergé comme un dialecte indo-européen distinct vers leIIemillénaire, quelque part enGaule,d'où il s'est propagé dans différentes directions et à différentes vitesses auIermillénaire, supplantant progressivement d'autres langues, y compris d'autres dialectes indo-européens[7].

Historiographie ancienne et celtomanie[modifier|modifier le code]

Celtomanie[modifier|modifier le code]

Laceltomanieest une mode littéraire qui s'est développée à la fin duXVIIIesiècle et au long duXIXesiècle dans certains milieux intellectuels et littéraires, notamment enBretagne.Elle pare de toutes les vertus les Celtes de l'Antiquité.Elle aura une grande influence sur la perception des Gaulois ou des Celtes et sur les recherches historiques effectuées à la fin duXIXesiècle, d'autant plus dans un contextenationalisteoù les qualités des Celtes sont exaltées face aux envahisseurs « germaniques ». En France, l'archéologie s'empare des Celtes à partir des travaux d'Alexandre Bertrandà la fin duXIXesiècle.

Hypothèses anciennes sur l'émergence de l'Europe celtique[modifier|modifier le code]

Concernant l'origine de l'Europe dite celtique, deux tentatives d'explication extrêmesont été formulées[Par qui?],qu'aucune donnée archéologique ou historique ne permet de valider[réf. nécessaire]:

  • une vague de peuplement pré-celtique ou celtique de l'Europe aurait eu lieu, se superposant à un ou plusieurs peuplements antérieurs. Il s'agit alors d'identifier quand et à partir de quel foyer ce peuplement se serait produit. Autrement, une civilisation à proprement parler « celtique » se serait lentement développée par diffusion culturelle sur un fond de peuplement préhistorique antérieur: dans ce cas, aucun bouleversement ethnique d'importance n'aurait accompagné la « naissance » des Celtes. La combinaison ou la juxtaposition partielle de ces deux explications est également possible;
  • les ancêtres des Celtes seraient à rechercher parmi lespeuples préceltiques,notamment les premiersIndo-Européensà avoir remonté leDanubeet peuplé la région alpine. Ces populations occupèrent durablement toute la partie occidentale de l'Europe, de l'Écosseau nord jusqu'à l'Espagneau sud, et desBalkansà l'est jusqu'à l'Irlandeà l'ouest. Laculture campaniformedont l'expansion territoriale couvrait l'Europe occidentale ayant été suggérée comme « proto-celtique ».

Pour certains chercheurs[43],les origines de laculture archéologiqueceltique sont à rechercher dans celles de laculture de Lengyelainsi que dans laculture de Badenqui l'a suivie et qui est à l'origine de lacrémationen Europe ou bien subséquemment dans laCulture des champs d'urnes.Un changement culturel majeur a lieu en Europe versLa métallurgie dubronzegagne en qualité et dans le même temps la crémation des défunts succède à l'inhumation soustumulus,les cendres étant collectées dans des urnes regroupées en de vastes nécropoles. Le développement de ce rite funéraire est constaté dans toute l'Europe et surtout en Écosse[réf. nécessaire].

Évolution des recherches récentes[modifier|modifier le code]

Historique des recherches contemporaines[modifier|modifier le code]

Paradigme celte[modifier|modifier le code]

Les récentes recherches scientifiques concernant l'Europe dite celtique sontinterdisciplinaires:archéologie comparée(intégrant notamment l'archéométrie),méthodologie historique(dont l'analyse critiquede « l'historiographieceltique »),mythologie comparée(notamment dans le cadre de la «mythologie celtique»),linguistique comparée,onomastique(commune à ces deux dernières disciplines),génétique des populations(intégrant notamment lapaléogénétique)[44].Quelques archéologues, tels Barry Cunliffe, sur la base demodélisations des donnéesressortant de ces recherches, questionnent préalablement le « concept de Celtes »[45].Concomitamment au débat sur un «diffusionnismeindo-européen»[46],d'autres archéologues telsJohn Colliscontestent leparadigmede « celtitude » eta fortiorilepostulatd'ungroupe ethniquecelte[47],[48],[49].

Controverses scientifiques[modifier|modifier le code]

Comme le résume le spécialiste des sociétés protohistoriques Stéphane Verger, il existe deux manières extrêmes d'aborder le début de l'ère celtique[réf. nécessaire]:

« La première, positiviste, consiste à remonter dans le temps au-delà du second âge du fer, voire jusqu'au début des âges de Métaux, dans les régions censées avoir été occupées anciennement par des « populations celtiques » pour déterminer, d'après les données archéologiques, à partir de quel moment et dans quelle zone de l'Europe les caractéristiques culturelles que l'on attribue traditionnellement aux Celtes peuvent être mises en évidence. La seconde, hypercritique, est celle qui consiste à considérer que la notion de Celtes est une construction moderne. »

Selon cette thèse, les Celtes n'auraient pas existé avant leur conceptualisation auXVIIesiècle.

L'historienJean-Louis Brunaux,spécialiste des Gaulois, est assez proche de cette deuxième vision[50].Il doute de la réalité d'une civilisation celte. À ses yeux, l'idée d'une langue celtique est un postulat non démontré. Les ressemblances entre breton, gaélique, gallois… s'expliqueraient davantage par les contacts et les influences entre des peuples voisins que par l'existence d'une langue mère. Brunaux s'accorde avec l'idée émise parTolkien:« Les Celtes […] sont un sac magique dans lequel on peut mettre ce que l'on veut et d'où on peut sortir à peu près n'importe quoi[51]»,ce, d'autant plus facilement qu'ils n'ont presque pas laissé d'écrits.

Plus qu'un peuple ou une civilisation, il considère les Celtes à l'origine comme une confédération de tribus vivant autour duMassif centraldans le but de commercer avec lesPhénicienspuis les Grecs. De commerciale, cette association aurait pris un caractère diplomatique puis politique. Les Celtes se seraient étendus à travers l'Europe, à partir non pas de l'Europe centrale mais du centre sud de la Gaule, sous forme de colonisation et non de migrations[50].Cette interprétation se situe à l'opposé des travaux de la plupart des spécialistes du monde celtique, qui, commeVenceslas Kruta,soulignent au contraire l'existence d'une civilisation spécifique, immédiatement identifiable par sa langue, les vestiges matériels qu'elle a laissés, les croyances et les mythes que les spécialistes de la mythologie comparée ont pu reconstituer[39].

État des recherches les plus récentes[modifier|modifier le code]

Méthodologie comparative[modifier|modifier le code]

Outre les controverses précédentes[note 1],lesconjecturesrésultant des études sérieuses les plus récentes infirment ou confirment les diversesthéoriesjusqu'alors avancées par lesceltologues[note 2]etcomparatistesconcernant l'émergence d'uneentité culturelle celtique(se manifestant notamment par uneorganisation politique et sociale,unsystème religieux,uneexpression artistique,uneconception architecturaleet unetradition guerrière), d'unecommunauté linguistique celtiqueet d'une éventuelle communauté celte «génétiquement homogène» (relations en particulier avec l'haplogroupe R1b-L21+[R-L21+][note 3],[note 4]).

C'est ainsi que sont revisités les relations spatio-temporelles de cesproblématiques[note 5],leur processus de diffusion ainsi que leur association avec un certain nombre degroupes de populations[note 6],[note 7]etcultures archéologiquesprotohistoriques:culture campaniforme,culture de la céramique cordée,culture d'Unétice,culture de Polada,culture de Bonnanaro,culture du Wessex,culture d'Hilversum,culture des tumulus,bloc du Nord-Ouest,âge du bronze atlantique,culture des champs d'urnes,culture de Deverel-Rimbury(en),culture de Villanova,culture de Hallstatt,culture de Golasecca,culture des castros,La Tène[note 8],culture d'Arras(en),ivilisation des oppida

Génétique[modifier|modifier le code]

Selon des études génétiques récentes, les populations celtiques seraient caractérisées par différents sous-groupes de l'haplogroupeduchromosome YR1b-M269,introduit en Europe par les migrations indo-européennes il y a environ 5 000 ans[52].L'haplogroupe R1b-M269, représentant 60 % des lignées masculines en France, pourrait être associé auxIndo-Européenss'étant diffusés en Europe au début de l'âge du bronzeet qui auraient remplacé une grande partie de la populationnéolithiquemasculine existante[53],[54].

Des études complémentaires affinées portent sur leshaplogroupesR-P312-3/R-U152[55]etR-P312-4/R-L21[56].Ces études permettent de mieux comprendre les relations spatio-temporelles[57],les processus de diffusion ainsi que les associations avec un certain nombre de groupes de populations voisines[58],[59],[60].

Cultures archéologiques attestées[modifier|modifier le code]

Hallstatt 1200-450 av. J-C.[modifier|modifier le code]

Culture de Hallstatt: 1200-450av. J.-C.

Le Hallstatt (de 1200 à), qui chevauche l'âge du bronze final et le premierâge du fer,tire son nom d'un site archéologique qui se trouve àHallstatt,dans leSalzkammergut,enAutriche.

Cette période est caractérisée par des épées de bronze et de grandes épées de fer. Les cavaliers à longue épée, ordre jusqu'alors inconnu, apparaissent sporadiquement dans les tombes, entourés de rites et accompagnés d'éléments (service à boisson, produits exotiques importés, tombe à char, or) qui préfigurent les symboles de la nouvelle classe dirigeante. L'utilisation du cheval est l'un des attributs qui distinguent les détenteurs du pouvoir. Les tombes féminines offrent de nombreuses parures, desfibulesvolumineuses, typiques du goût exubérant de l'époque. Les sépultures riches possèdent très souvent d'impressionnants services en bronze constitués de seaux,situles(seaux aux bords refermés), bassins et tasses.

Les Celtes établissent des citadelles sur desoppida(pluriel du mot latinoppidum) dominant de vastes étendues. Parmi les plus importantes, une douzaine semblent jouer un rôle économique et politique, et constituent une puissante fédération de communautés organisées sur le même modèle, en Allemagne du sud (Heuneburg), enSuisseet dans l'est de la France (oppidum Saint-MarcelauPègue,tombe de Vix).

Il semble y avoir eu une classe œuvrant dans les mines de sel contrôlées par une classe dominante, peut-être en lien avec deux ethnies distinctes comme en font foi certaines découvertes[61].

La Tène ou second Âge de fer[modifier|modifier le code]

Civilisation de La Tène d'après(en)John Haywood,Atlas of the Celtic World,Londres,Thames & Hudson,(lire en ligne),p.30-37.

La Tène ou second Âge du fer, succédant au Hallstatt, marque la fin de la protohistoire. Elle tire son nom de celui d'un site archéologique découvert en 1857 à Marin-Epagnier, sur la pointe nord-est du lac de Neuchâtel, à l'embouchure de la Thielle, dans le canton de Neuchâtel en Suisse. Elle est attestée en Europe centrale et de l'Ouest. Elle est caractérisée par un armement nouveau dont notamment une épée plus longue[39].Certains auteurs, comme Massimo Guidetti[62],contestent le rattachement de la péninsule Ibérique à cette culture. La transition d'une civilisation celtique à l'autre semble être le fruit de modifications sociales au sein des sociétés plus que d'une invasion par d'autres groupes celtes.

Conséquence d'une crise interne, de la réorganisation des circuits commerciaux ou des luttes entreGrecsetÉtrusquespour le contrôle des échanges, les citadelles des Celtes du premier âge du fer, « poumons » des relations commerciales, sont abandonnées les unes après les autres vers500av. J.-C.au profit d'un mode de vie plus rural, dominé par une chefferie guerrière. Des régions se distinguent comme les nouveaux centres de la civilisation celtique auVesiècle: laRhénanie,laBohême,laChampagneet lesArdennes.Une lente évolution se produit dans les coutumes et les productions. En Gaule, auIIesiècle avant notre ère, la civilisation des oppidums connaît une première urbanisation au mont Beuvray (Bibracte) ou àCorenten pays arverne[39].

Si, à l'ouest, les Celtes sont défaits par les Romains menés par Jules César[63],à l'est, les Celtes sont également progressivement écartés: les fouilles montrent que l'oppidum deStradonice(Bohême) est incendié, probablement par les Germains en9ou6 av. J.-C.;les sépultures laissent à penser que se développe une civilisation germanique sur ces terres.

Répartition géographique et peuples celtes[modifier|modifier le code]

Répartition géographique[modifier|modifier le code]

Régions rhénanes et monde germanique[modifier|modifier le code]

Mšecké Žehrovice Head(en)(Héros celtique de Bohême).
Prince ou druide celtique deGlauberg.

Le contact entre les mondes celtique et germanique reste difficile à mettre en valeur. La première énigme apparaît lors de laguerre des Cimbres:ce peuplesemble avoir migré du nord de l'Europe (plus précisément duJutland) auIIesiècleav. J.-C.,puis avoir été défait à labataille d'Aix.Bien que généralement considéré comme germanique en raison de sa région d'origine, des incertitudes sur sa langue ou sa culture ont pu apparaître, notamment du fait de nombreux anthroponymes celtiques parmi ses chefs[64].LesTeutonsn'apparaissent dans les textes que lors de labataille de Noreia(sud de l'Autriche). La jonction entre les deux groupes aurait eu lieu[64]en Allemagne centrale près duMain,région celtique avant sa germanisation au milieu du premier millénaire avant notre ère. Il est donc possible que ces migrations aient pu donner lieu à des confédérations de tribus mêlant Celtes etGermains,d'où l'incertitude.

C'estJules Césarqui définit précisément quelques décennies plus tard[65],par leRhin,la limite entre Celtes et Germains. Le but politique paraît établi, d'une part, par le caractère trop simple de cette limite, et, d'autre part, par le fait que Celtes et Germains ont pu coexister au-delà ou en deçà de cette limite[66].Serge Lewuillon qualifie cette limite d'aberration, dans un contexte où Celtes et Germains ont pu se côtoyer et échanger culture et coutumes[67].SelonLucien Bély,les Celtes étaient présents au-delà du Rhin[68].Le cas desBelgesillustre bien le problème dans la mesure où personne ne peut aujourd'hui affirmer à quel groupe culturel se rattachaient les peuples de la région. César entretient lui-même l'incertitude en ne classant la région ni dans la « Celtique », ni dans la « Germanie ». Les études toponymiques, linguistiques ou anthroponymiques n'ont jamais pu éclaircir la question. Les différents auteurs sont partagés entre l'option celtique (Jean Loicq), l'option germanique avec aristocratie celtique (Ugo Janssens), et d'autres encore penchent vers une théorie plus récente dénomméebloc du Nord-Ouest,défendue notamment parRolf Hachmann,Georg Kossack(de)ouHans Kuhn,et où le nord-ouest de l'Europe continentaleaurait connu une culture distincte des Celtes et des Germains. Au demeurant, l'étymologie même deGermainproviendrait (sans certitude) d'une tribu belge de langue celtique, degairsignifiant « voisin », etmaonsignifiant « peuple » (Conrad Gessner), hypothèse qui est réfutée par leChambers Dictionaryof Etymology[69](voirNom des Germains).

Europe de l'Ouest (France et Belgique)[modifier|modifier le code]

LaGaule,ouGallia,est le nom romain de la région située entre leRhinet lesPyrénées.Vers 400av. J.-C.environ, tous lesGauloisappartiennent à laculture de La Tène.Les Romains s'empaent du sud du pays au cours duIIesiècle, et les contacts avec la Méditerranée « romanisent » en partie les Gaulois, avant queJules Césarconquiert le pays tout entier dans les années 50av. J.-C.

Pierre Gastal, spécialiste de la civilisation gauloise, s'intéresse au tempérament des Celtes et commenteStrabon:« À l'évidence, la nature celtique persistera longtemps dans notre tempérament français. Notre passion des grandes causes et des grands principes, que les Anglo-Saxons qualifient d'arrogance, la promptitude à s'enflammer aussi vite qu'à se décourager, la présomption et l'évasion devant les difficultés, la propension aux disputes et aux divisions stériles. Mais cette surprenante capacité de se ressaisir, de se rassembler quand la situation semble désespérée et que la survie est en jeu... Tout cela, les auteurs anciens en ont témoigné en leur temps, notamment Strabon qui rapporte le sens exacerbé de la justice et de la contestation des Gaulois: "Ils s'indignent toujours des injustices dont — à leur idée — leurs proches sont victimes" (IV,4, 2). Dans notre histoire nationale, le Français duXXIesiècle retrouve sans mal maints exemples de ces traits de caractère jusqu'à l'époque contemporaine »[70].

Bretons[modifier|modifier le code]

LaGrande-Bretagneet les îles voisines auVesiècle, avant les invasions desAnglo-Saxons.
  • Territoires principalementde langues celtes brittoniques
  • Territoires principalementde langue picte
  • Territoires principalementde langue celte gaélique
  • Le terme « Bretons » (enlatin:Britanni) désigne d'abord les habitants de l'île de Bretagne[71],ouBretagne insulaire(en latin:Britannia), ou plus exactement ceux de la partie de l'île limitée au nord par les fleuvesClydeet Forth (enÉcosseaujourd'hui).

    Ces Celtes ont habité laGrande-Bretagnedepuis au moins l'âge du fer britanniqueet leur culture et leur langue se sont différenciées engallois,cornouaillaisetbretonmodernes (entre autres).

    L'opinion traditionnelle selon laquelle les Britanniques celtes ont migré initialement du continent, principalement depuis l'autre côté de laManche,avec leurs langues, leur culture et leurs gènes à l'âge du fer a été remise en cause au cours des dernières décennies par l'affirmation de plusieurs chercheurs selon laquelle les langues celtiques s'étaient plutôt répandues vers le nord le long de la côte atlantique pendant l'âge du bronze[72],et par les résultats d'études génétiques qui montrent une grande continuité entre l'âge du fer et les populations britanniques plus anciennes[73],[74],ce qui suggère que ladiffusion trans-culturellea également été très importante dans l'introduction des langues celtiques en Grande-Bretagne.

    À l'ouest deslangues britonniquesse trouvent leslangues gaéliques,autre rameau deslangues celtiques insulaires,qui comprend:

    Le qualificatifgaéliquedésigne communément l'ensemble de ces langues.Leur forme la plus anciennement documentée est levieil irlandais,qui était la langue des Gaels ouGaëls,qu'on appelle parfois aussi lesScotii.L'adjectifgaélique,qui se rapporte à leurs langues, se distingue de l'adjectifgael,qui se rapporte à leur culture.

    Péninsule ibérique[modifier|modifier le code]

    Lespeuples celtes de la péninsule Ibérique,concernant lesquels l'héritage archéologique est modeste et les langues vernaculaires celtiques sont faiblement attestées, font l'objet d'interrogations. Si ces interrogations touchent l'Europe du Sud en général, elles visent particulièrement lapéninsule Ibérique.Bien qu'il soit établi que des populations celtiques se sont fixées dans ce qui est aujourd'hui l'Espagneet lePortugal[75],leur impact sur les cultures préexistantes reste sujet à caution sur le plan archéologique ou historique. Plusieurs inscriptions en langue celtique utilisant l'alphabet ibérique, c'est-à-direceltibérique,ont pu être mises au jour enCastille,mais aucune ailleurs. Sur le plan archéologique, de nombreux auteurs et chercheurs ont encore des doutes aujourd'hui sur le lien réel entre les cultures celtiques attestées d'Europe centrale et les éléments archéologiques trouvés en Espagne. Graves-Brownet al.utilisent le terme de « mythologisation » concernant la problématique celtique dans le Nord de l'Espagne[76].La culture descastrosdu Nord-Ouest de l'Espagne n'est pas formellement reconnue comme étant rattachée aux oppida celtiques d'Europe centrale et de Grande-Bretagne[77].La répartition des chars celtiques se concentre en Europe centrale et de l'Ouest, alors que le matériel archéologique est très rare ou absent en péninsule Ibérique ou en Italie[78].

    La même problématique existe sur le plantoponymiqueou historique. La toponymie celtique tend à se raréfier dans le sud-ouest de la France, région où étaient établis lesAquitains,peuple de culture pré-indo-européenne, aussi appelés lesProto-Basques.Se basant sur le faible nombre de toponymes celtes dans le nord de l'Espagne, Hector Iglesias conclut que les Celtes ont probablement formé dans cette région des groupes épars ou aristocratiques, mais jamais majoritaires[79].De nombreux noms de lieux galiciens sont à rapprocher de la toponymiebasqueet pyrénéenne, notamment l'étymologie-même de «Galice», et l'on ne dénombre pas davantage de toponymes celtiques dans ces régions qu'en Aragon ou en Castille, où l'on a retrouvé par ailleurs des inscriptions en langue celtique écrites en alphabet ibérique. Si des éléments toponymiques celtiques sont indubitablement attestés (par exemple-briga) dans une grande partie de l'Espagne, hormis dans la partie est de peuplement ibère, on y relève curieusement, par exemple, la faible occurrence du suffixe*-āko-(latinisé en-acum, -acusdans les textes), pourtant répandu dans les zones de peuplement ou d'ancien peuplement celtique. Cela pourrait indiquer une disparition précoce deslangues celtiques,ce suffixe ayant eu une fonction toponymique tardive. La rareté de ce suffixe en Espagne est comparable à sa rareté dans le Sud de l'Aquitaine en dessous de la Garonne jusqu'aux Pyrénées et dans l'est de la Provence, qui suggère quant à elle la présence d'un fort substrat non celtique ou une disparition précoce du gaulois. Le cas de l'appellatif-brigaen Espagne et au Portugal est encore discuté, mais on relève le fait que bon nombre d'entre-eux sont composés avec un premier élément inexplicable par le celtique (par exempleCoimbra), en outre, beaucoup d'entre-eux sont composés avec un nom d'empereur ou de général romain, tels queJulióbriga,Augustóbriga,etc. alors que des dédicaces analogues sont composés avec différents éléments celtiques en Gaule, tels que-durum(Augustodurum),-dunum(Augustodunum),-magus(Caesaromagus),-nemetum(Augustonemetum),-ritum(Augustoritum),-bona(Juliobona) etc. alors que ces différents appellatifs ne sont pas utilisées dans les dédicaces aux empereurs et généraux dans le nord ouest hispanique. L'utilisation exclusive de-brigadans ce cas et dans l'autre, laisse penser qu'il s'agit là d'un emprunt au celtique et non pas d'un terme autochtone.

    À propos de la culture celtique dans la péninsule Ibérique, des auteurs commeFriedrich Wilhelm Putzger[80],Angus Konstam[81]ouFrancisco Villar[82]ont exclu ou continuent à exclure ces régions du monde celtique.

    Le concept même de «Celtibère» est sujet à caution: ainsi,Dominique Garcia,faisant une analyse grammaticale des anciens textes romains et grecs, conclut que l'expression « Celto-Ligures », utilisée par les mêmes auteurs qui emploient le terme de « Celtibères », désignait dans les faits des peuplesLigures[83];cependant, la langue des Celtibères, connue grâce à de très nombreuses inscriptions en alphabet ibère et en alphabet latin, est clairement identifiée comme celtique par les linguistes[84].

    Ce sont surtout les régions se réclamant d'un héritage celtique comme la Galice ou les Asturies pour lesquelles Beatriz Díaz Santana[85]ou Hector Iglesias[79]expriment de sérieux doutes sur l'impact des Celtes. L'apparition auXIXesiècle dugalléguismen'est peut-être pas entièrement étrangère à l'éveil d'une conscience celtique de circonstance auquel Graves-Brownet al.font référence[86].

    Italie[modifier|modifier le code]

    Des sources antiques évoquent lesCeltes d'Italie,bien que leur appartenance linguistique ne soit pas connue. En outre, les liens entre l'archéologie et les cultures correspondantes ne sont pas clairement établis: pour Venceslas Kruta[87],faire un lien entre la présence d'un matériel archéologique et une culture relève de la« spéculation ».Pierre-Yves Milcent a une opinion similaire[88].

    Si l'on sait queBresciaa été fondée par les CeltescénomansetFerrarepar lesLingons,ces interrogations peuvent persister pour le reste de l'Italie, où il apparaît que les grandes villes du nord du pays ont été fondées pour la plupart par lesÉtrusquesou lesRomains.Bologne,MantoueouVéronesont notamment des fondations étrusques[89],[90].ConcernantMilan,plusieurs sources assimilent le site de Melpum, un site étrusque, avec le site actuel de la ville de Milan, notamment Jean Gagé[91],Barthold Georg Niebuhr[92],Jean-Jacques Prado[93],l'Grande Encyclopédie Larousse[94]et Marcel Le Glayet al.[95].De même, la ville deMelzoétant réputée pour être l'ancien site étrusque de Melpum,Sergio Villa[Qui?]conteste ce fait sur des bases linguistiques[96].

    Peuples celtes (selon les sources classiques)[modifier|modifier le code]

    Fin de la civilisation celtique[modifier|modifier le code]

    Sépulture de Hochdorf.

    Dissolution de la civilisation[modifier|modifier le code]

    Lecasque Waterloo,daté de versà

    AuxIIeetIersièclesav. J.-C.,les Celtes sont soumis sur le continent à la pression conjuguée desGermainsau nord, desRomainsau sud et à la poussée de l'empiredaceà l'est.

    À la suite d'un appel à l'aide deMarseille,menacée par les peuplades celtiques voisines, Rome annexe laNarbonnaisedurant le dernier tiers duIIesiècleav. J.-C.

    Les invasions de bandes armées (migration desCimbreset desTeutonsen 113av. J.-C.) et la pression démographique des Germains entraînent des migrations de peuples celtiques vers l'ouest, comme celle desHelvètesconduits par leur roiOrgétorix,et suscitent des tensions avec les peuples gaulois. C'est ce dernier facteur qui provoque laguerre des Gauleset marque la fin de l'indépendance celtique sur le continent à partir deL'intervention deCésaraurait alors été motivée, écrit-il, par le désir de renvoyer les Helvètes chez eux afin de ne pas laisser des peuples germaniques d'outre-Rhin occuper leplateau suisse.En réalité, la principale motivation de César était d'empêcher, comme il l'écrit lui-même, l'installation des Helvètes en Gaule de l'Ouest, d'où ils pouvaient menacer la Provincia (Gaule du sud, conquise par Rome vers).

    Occupée par le conquérant romain qui s'est immiscé dans la politique gauloise, une partie de la Gaule se soulève en janvierAprès la défaite àAlésiadu chef de la coalition gauloise,Vercingétorix,la Gaule est entièrement occupée. Les derniers opposants sont vaincus enàUxellodunumoù ils s'étaient réfugiés.

    AuIersiècle de notre ère, l'île de Bretagne (aujourd'huiGrande-Bretagne) est partiellement conquise (à l'exception de l'Écosse) à son tour: dès lors, la civilisation celtique ne survit plus qu'enIrlandeet dans le nord de l'Écosse. L'Helvétie est en partie germanisée entre leVeet leVIesiècle[réf. nécessaire].Les populations bretonnes — dont une partie au moins avait conservé l'usage de la langue celtique — et irlandaises se christianisent après leIIIesiècle (leVepour l'Irlande) et évoluent pour donner naissance aux Irlandais, Écossais, Bretons, Gallois et Cornouaillais modernes.

    Devant migrer dans un premier temps vers l'ouest, puis devant affronter les entreprises guerrières de Rome, les populations celtes ont été absorbées dans des ensembles politiques plus vastes et plus cohérents[37].

    Évangélisation de l'Irlande[modifier|modifier le code]

    C'est en Irlande que la civilisation celtique a duré le plus longtemps, son insularité est considérée comme étant la cause principale. Leslégions romainesn'ayant pas franchi lamer d'Irlande,lesGaëlsn'ont pas subi cetteacculturation,même si des relations avec l'Empire romainont existé dès leIersiècleav. J.-C.

    La conversion desGaëlset en premier lieu de leurs élites auchristianismefait entrer l'Irlande dans leMoyen Âgeeuropéen. La religion change, mais pas la classe sacerdotale: si ledruidismedisparaît, les druides sont les premiers convertis et deviennent lesprêtresde la nouvelle Église. L'apport des nouveaux enseignements au substrat celtique donne naissance à ce que l'on appelle lechristianisme celtique.

    Les conditions de l'évangélisation sont mal connues et les sources dont nous disposons sont largementhagiographiques.En431,le papeCélestinIerenvoie unGaulois,nomméPalladius,évangéliser les «Scots». En452,leBritto-RomainMaewyn Succat, connu sous le nom desaint Patrick,débarque dans l'île. Il semble que le premier ait essentiellement œuvré dans leLeinsteret que le second ait évangélisé dans l'Ulsteret leConnaught.Patrick est réputé pour avoir chassé les serpents de l'île et expliqué lasainte trinitépar l'exemple de la feuille de trèfle.Lasociété celtiqueétant de typethéocratique[réf. nécessaire],la conversion n'a pu se faire que par la classe sacerdotale et Patrick aurait « démontré » aux druides que samagieétait plus puissante que la leur. Si certains traits de la tradition celtique n'ont pas totalement disparu, les Irlandais se sont trouvés confrontés à la fin duVIIIesiècle à une autre culture, celle desVikings.

    Société celtique[modifier|modifier le code]

    Reconstruction d'un établissement tardif de La Tène à Havranok, au nord de laSlovaquie.

    Habitats[modifier|modifier le code]

    Les toits sont faits en chaume, c'est-à-dire de la paille de céréales ou des roseaux séchés, attachés par gerbes et permettant à l'eau de pluie de s'écouler sur les côtés. Sur le sommet du toit, on met du torchis, donc un mélange de terre, souvent planté d'herbe, pour terminer la jonction entre les deux côtés du toit. Les maisons sont soutenues par des poutres en bois et entre elles du torchis. Les maisons n'ont souvent qu'une pièce où vit toute la famille, voire plusieurs familles dans les grandes maisons. Les maisons sont regroupées dans un village, parfois entouré de palissades, de protections naturelles si le site le permet ou de murs. Quand le site forme une vraie fortification, on l'appelle un oppidum. Comme ces maisons ne sont pas conçues pour durer des siècles, on n'en retrouve pratiquement rien aujourd'hui.[réf. nécessaire]

    Les familles celtes ont des extensions à leur maisons, comme le grenier à céréales sur pilotis pour protéger les céréales des rongeurs, mais aussi un enclos agricole et des champs.

    À l'intérieur de la maison, on peut retrouver un foyer pour se chauffer, un lit collectif pour ne pas mourir de froid durant la nuit, parfois unmétier à tisseret plusieurs objets d'art.

    Art de la guerre[modifier|modifier le code]

    Reconstruction de la tenue et de l'équipement d'un guerrier celte de l'âge du fer,Biebertal,enAllemagne.

    Les guerriers utilisent des armes plutôt modernes pour leur époque. Ils sont les inventeurs de la cotte de mailles et font d'excellents cavaliers. Les Celtes développent une tactique de charge frontale en hurlant en essayant d'effrayer au maximum l'adversaire. La guerrière celte existe aussi bien dans la mythologie (exemple:Medb) que dans l'histoire (Boadicée)[97].

    Politique et structure sociale[modifier|modifier le code]

    Les sociétés celtes sont régies par des classes: clergé, noblesse, peuple. Le « clergé » est composé de prêtres à fonction spirituelle et érudite, nommés druides, et la noblesse est composée des guerriers les plus riches et les plus braves, dirigeaient le peuple.

    Les Celtes ont connu l'institution royale. Le nom du roi issu de l'indo-européen*rēg-dénote la « rectitude »[98].Le roi est d'abord l'énonciateur du droit. Il est un pacificateur qui protège ses sujets, comme l'indique le théonymeToutiorix[98].Il est garant du succès militaire et, pour cette raison, sa présence est indispensable dans la bataille[98].Il est enfin celui qui assure la fertilité des terres et du bétail[98].

    Aussi sa position est-elle risquée. Le roi qui manque à ses obligations est« souvent victime d'une mort tragique proche dans certains récits du sacrifice ou de ladevotio[98]

    Alimentation[modifier|modifier le code]

    Commerce[modifier|modifier le code]

    Pièce celte en argent de Dünsberg (Hesse), nommée « le petit homme dansant ». Réplique.

    Les sépultures prouvent l'étendue du commerce des Celtes avec tous les peuples de l'ancienne Europe. Sont exportés fer, étain, sel, bois, lin, laine, des armes, des outils, des textiles et des chaussures. Les importations sont principalement le verre, le vin et d'autres produits de luxe de la région méditerranéenne et du Moyen-Orient.

    Les peuples celtes sur le continent ont repris le système monétaire des Grecs et des Romains et, dès la fin duIIIesiècleav. J.-C.,ont frappé leurs propres pièces en or. Les premières pièces en or sont initialement utilisées probablement seulement comme objets de valeur. Au plus tard au début duIersiècleav. J.-C.,l'Ouest gaulois au moins adopte un système de monnaie avec trois métaux. Outre des pièces d'or et d'argent, des pièces depotinsont frappées. Les pièces d'argent semblent être utilisées pour les échanges inter-régionaux, tandis que les pièces de potin sont utilisées comme menue monnaie pour le commerce local et régional.

    Agriculture[modifier|modifier le code]

    L'économie des Celtes repose sur l'agricultureet l'élevage.Dans des petits champs clos sont cultivées des céréales (amidonnier,épeautre,orge,millet) et des légumineuses (pois, lentilles). Sont également consommés le pissenlit, l'ortie, le navet, le radis, le céleri, l'oignon et le chou. Des découvertes archéologiques (restes de repas) àHallstatt,on peut déduire que les Celtes mangeaient un plat encore courant en Autriche, leRitschert(de),ragoût d'orge et de fèves avec accompagnement de porc fumé.

    Du fait que le mot latin pour labière(cervisia) est un mot d'emprunt celtique, on a supposé que les Celtes maîtrisaient lafabrication de la bière.Les auteurs romains décrivent, cependant, la boisson avec un fort dégoût. À Hochdorf etGlauberg,de l'hydromela été détecté dans les trouvailles de pollen sur les sites archéologiques.

    L'animal domestique principal est lebovin,qui, en plus de fournir de la viande, du lait (fromage) et du cuir, est indispensable pour le travail des champs. Lesmoutons(laine) et lesporcssont également élevés; les chiens sont utilisés en tant que chiens de troupeau comme pour lachasse.Les chevaux sont un symbole du statut social et sont importants pour les campagnes militaires. Ils sont probablement élevés de manière intensive par certaines tribus.

    Art, artisanat et techniques[modifier|modifier le code]

    Le verso d'un miroir de bronzebritannique,avec des motifs de spirale et de trompette, typiques de l'art celtique,La Tène,enGrande-Bretagne.

    Les Celtes n'ayant laissé que très peu de traces écrites de leur civilisation, celle-ci nous est avant tout connue grâce à leur art, largement redécouvert durant la deuxième moitié duXXesiècle. L'art des Celtes présente une grande diversité selon les époques et les régions considérées. Il n'est pas, non plus, exempt d'influences extérieures:étrusque,grecque,scythique,puislatine,et enfingermaniqueetchrétienne.

    Toutefois, quelques caractéristiques majeures le distinguent nettement de l'art des autres civilisations qui étaient en contact avec l'aire culturelle celtique:

    • les représentations des divinités semblent avoir existé, mais les témoignages en sont rares, d'époque gallo-romaine ou difficiles à identifier (l'une des sources les plus connues est lechaudron de Gundestrup);
    • si l'on excepte le cas de laHesseet celui du Midi de la Gaule (voir plus loin), il semble également que la statuaire de pierre n'ait pas été le domaine de prédilection des Celtes.

    Une caractéristique majeure de l'art celte est la prédominance de motifs anthropomorphes ou issus de la nature, tels que les entrelacs, et une tendance à l'abstraction. Issue du schématismehallstattien,cette tendance atteint son apogée à travers les enluminures desmanuscritsceltiques d'Irlande et d'Écosse de la période chrétienne insulaire, tels que le célèbrelivre de Kells(voir aussi le monastère deIona).

    La statuaire retrouvée sur certaines tombes représente des hommes debout dotés d'excroissances de part et d'autre de la tête évoquant une feuille degui.

    Religion[modifier|modifier le code]

    Les Celtes n'ayant presque pas laissé de traces écrites, la connaissance que nous avons de la religion et de la culture celtes est tributaire des textes laissés par les Grecs, les Romains et les auteurs chrétiens[99].

    Panthéon et caractères généraux[modifier|modifier le code]

    La religion présente les mêmes caractéristiques générales que l'on retrouve chez les peuplesindo-européens.Les comparatistes ont montré que les éléments essentiels présents dans les récits mythologiques, les formules, les schèmes notionnels et les éléments du culte s'inscrivent dans une « tradition indo-européenne »[100].Le vecteur de cette conception du monde et de cette tradition est une « classe sacerdotale » - les druides - comme en Inde ou en Iran ou plus simplement, comme chez les Germains, la noblesse guerrière[100].On y retrouve notamment les « traces très nettes » de la religion cosmique indo-européenne qui inclut le cycle des saisons, de l'année. Celle-ci forme le cadre général qui détermine l'histoire de l'univers[100].Puis, dans quelques épisodes légendaires, le schéma triparti étudié parGeorges Dumézil,c'est-à-dire la tripartition de la fonction juridique et religieuse, de la force notamment guerrière, enfin de la richesse et des valeurs de re/production[100].

    Les Celtes avaient un système religieuxpolythéiste.Ils devaient disposer d'un panthéon au moins aussi développé que celui des Grecs et des Romains (près de quatre cents figures de divinités celtiques sont recensées), mais rien n'indique que ce panthéon ait été homogène sur l'ensemble du domaine celtique, ni qu'il ait possédé une structure unique. Cependant, les principaux dieux gaulois décrits par César se retrouvent, sous leurs noms propres, dans les textes mythologiques irlandais du Moyen Âge, avec les mêmes fonctions.

    Parmi les principales divinités, leDagda« Dieu bon », issu visiblement du Ciel diurne indo-européen, patronne l'aspect juridique de la fonction souveraine. Il a été rapproché duJupitergaulois[100].Il est opposé à son frère Ogme -Ogmios,dont certains des traits dérivent directement du Ciel nocturne, lié à la magie[100].De nombreuses déesses et héroïnes (Belisama,Morrigan,Bodb,Macha…) présentes dans les mythes sont issues de l'Aurore indo-européenne[100].Il existe également un *Lugus panceltique (leMercuriusde César). Issu du couple indo-européen desDioscures,les Jumeaux divins, une des plus anciennes figures du panthéon indo-européen,LugSamildanach« aux multiples arts », par son intervention restaure l'ordre et le droit lorsque les autres dieux sont tombés dans l'oppression[100].Son nom se retrouve dans ceux de plusieurs grandes cités (Lyon,Laon,Legnica) et dans la grande fête irlandaiseLugnasad[100].

    Les auteurs latins et grecs citent quelques divinités gauloises, sans énoncer les motifs qui dictent leur sélection:Épona,Taranis,Esuset Lug sont ainsi connus.Cernunnosest attesté par quelques inscriptions gallo-romaines.

    Détail d'un panneau intérieur duchaudron de Gundestrup,musée national du Danemark, Copenhague.

    L'immortalité de l'âme était une des croyances des anciens Celtes, ce qui explique peut-être les témoignages sur leur vaillance et leur intrépidité au combat, puisque la peur de la mort était absente. En revanche, la notion de laréincarnationdoit être écartée de leur religion, cette suggestion étant due à des lectures erronées[101].

    Les Celtes croyaient également en un au-delà. Dans la tradition irlandaise transmise à l'époque chrétienne, leSidhdésigne l'« Autre Monde » celtique, qui se situe à l'ouest, au-delà de l'horizon de la mer, dans des îles magnifiques; sous la mer, dans les lacs et les rivières où se situent de somptueux palais de cristal aux entrées mystérieuses; sous les collines et les tertres. C'est le séjour desTuatha Dé Danann.

    Dans le domaine des rites, les sacrifices humains, leculte des têtes coupées[réf. nécessaire],ou encore l'utilisation abondante du sang dans les lieux de culte sont les traits qui ont frappé les auteurs antiques. L'un d'entre eux,Pausanias,évoque aussi la pratique de l'anthropophagie.Jules Césarécrit quant à lui:

    « Ils [les Celtes] se servent pour ces sacrifices humains du ministère des druides; ils pensent, en effet, que c'est seulement en rachetant la vie d'un homme par la vie d'un autre homme que la puissance des dieux immortels peut être apaisée. Ils pratiquent des sacrifices de ce genre qui sont une institution publique. Certains ont des mannequins de très grande taille, dont ils remplissent d'hommes vivants la carapace tressée d'osiers, on y met le feu, et les hommes périssent enveloppés par la flamme. »

    Aux témoignages grecs et romains, on doit ajouter celui de la littérature celtique elle-même et des récits médiévaux, lesMabinogionde Pwyll et Branwen, évoquant plusieurs sacrifices humains. De nombreuses découvertes archéologiques corroborent l'existence de sacrifices humains: culte des têtes àEntremont(Bouches-du-Rhône), réminiscent dans le décor des tympans d'églises de l'Irlande médiévale[réf. nécessaire],rites sanguinaires àRibemont-sur-Ancre,sacrifices par noyade, égorgement, strangulation,overkill[pas clair]deshommes des tourbières,etc.

    Si les Celtes connaissaient l'écriture et l'ont parfois utilisée, ils ont privilégié l'oralité pour la transmission du savoir, quel qu'en soit le domaine, de sorte qu'il faut étudier le domaine celtique à partir de sources externes ou tardives.

    La construction de sanctuaires à usage religieux est un fait très tardif dans le domaine celtique puisqu'ils n'apparaissent qu'auIIIesiècleav. J.-C.Aux époques précédentes, le culte régi par la classe sacerdotale desdruides,se faisait dans des espaces sacrés en pleine nature (nemetonen langue gauloise signifie « sacré »,nemeden gaélique), comme les clairières, la proximité des sources.Lucain,dans laPharsale(III, 399-426), nous donne la description d'un de ces lieux avec un endroit strictement interdit, réservé aux dieux. Le site deBurkovák(cs)(Bohême) recèle de très nombreux objets à caractère votif, mais est exempt de toute construction. Il est possible aussi que des ensembles mégalithiques, telsCarnac(département duMorbihanen Bretagne) ouStonehenge(comté duWiltshire,Angleterre) aient pu être réutilisés par les druides dans un but cultuel.La construction de palissades autour d'enclos et de bâtiments intervient à une époque où la civilisation celtique entame son déclin[réf. nécessaire].Le plus célèbre de ces sites est celui deGournay-sur-Aronde.

    Druidisme[modifier|modifier le code]

    Deux druides sur le bas-relief d'Autun.

    Le druidisme est une institution pan-celtique. De manière comparable à d'autres sociétés indo-européennes, les druides forment un corps professionnel issu de l'aristocratie, de spécialistes des techniques du droit et du culte associés à la fonction souveraine. Auxiliaires de la royauté, ils veillent aux activités de parole et d'enseignement en assurant la transmission du savoir traditionnel[98].

    À l'époque précédant la conquête romaine de la Gaule, et, semble-t-il, par la suite dans les îles, la caractéristique majeure de la pratique religieuse des anciens Celtes est le druidisme. Le mot druide qui est spécifiquement celtique provient de*der-w/dr-ewqui se comprend comme « celui qui sait fidèlement, celui qui a une vision vraie, certaine »[102].L'existence du clergé druidique est attestée chez plusieurs auteurs antiques, pour différentes époques et en différents lieux du monde celtique. En Gaule, les druides paraissent avoir joué un rôle clef dans l'insurrection de-52et, par la suite, dans les révoltes gauloises duIersiècle: celle desequites,menée par l'ÉduenJulius Sacroviren21apr. J.-C.et rapportée par Tacite dans sesHistoires,aurait conduit au déclenchement des hostilités de Rome à l'égard des druides gaulois.

    Le « clergé » druidique était chargé de la célébration des cérémonies sacrées et des rites cultuels: lui seul avait le droit de pratiquer les sacrifices, parfois humains, mais plus généralement d'animaux ou symboliques (comme l'attestent les ex-voto en bois inventés aux sources de la Seine). C'est d'ailleurs la pratique des sacrifices humains qui servit de prétexte à l'interdiction des druides sous l'EmpereurTibère(ouClaudepour certains historiens). Les autres prérogatives des druides comprenaient logiquement l'enseignement, la diplomatie, l'histoire, la généalogie, la toponymie, la magie, la médecine et la divination. Le druide, grâce à son savoir (dont l'acquisition pouvait nécessiter vingt ans d'études, selon César) et grâce à sa maîtrise des pratiques magiques, était un intermédiaire entre les dieux et les hommes.

    Le druide avait aussi un rôle de conseiller politique auprès du roi avec lequel il a pu former un binôme dans lequel le roi exerçait la souveraineté sous l'inspiration du druide. Le druideDiviciacos,contemporain deCicéron,est directement à l'origine de la conquête romaine de la Gaule.

    Sans entrer dans les spécifications de la classe sacerdotale, trois types de « professions » à caractère religieux sont connus dans le monde celte:

    • Le druide qui désigne tout membre de la classe sacerdotale, dont les domaines d'attribution sont la religion, le sacrifice, la justice, l'enseignement, la poésie, la divination, etc.;
    • Lebardeest spécialisé dans la poésie orale et chantée, son rôle est de faire la louange, la satire ou le blâme;
    • Levateest un devin, il s'occupe plus particulièrement du culte, de la divination et de la médecine. Les femmes participent à cette fonction de prophétie.

    Calendrier religieux[modifier|modifier le code]

    Lecalendrier de Coligny.

    Selon les sources irlandaises, l'année celtique était rythmée par quatre grandesfêtes religieusesau caractère obligatoire, dont deux majeures:Samainau 31 octobre ou1ernovembre (selon notre calendrier) etBeltaineau 30 avril ou1ermai, et deux de moindre importance:Imbolcle1erou le 2 février etLugnasadle1eraoût[103].La source majeure qui nous renseigne sur le calendrier celtique est lecalendrier de Colignyrédigé en langue celtique utilisant l'alphabet romain et qui date de l'époquegallo-romaine.

    Statuaire gréco-romaine[modifier|modifier le code]

    Dans la culture populaire[modifier|modifier le code]

    Comme le signale bienClaude Sterckx,le cinéma et la bande dessinée actuels n'offrent qu'une « parodie invraisemblable » de ce que sont les Celtes. Il qualifie la plupart des films de « grotesques ». Les albums d'Astérix,qui forment la représentation la plus connue du public, sont selon lui une « caricature de tous les poncifs ». Les représentations basées sur lalégende arthurienne,là aussi bien connues du public, sont très anachroniques et davantage issues d'un fonds littéraire fictionnel que de données historiques[104].

    Notes et références[modifier|modifier le code]

    Notes[modifier|modifier le code]

    Références[modifier|modifier le code]

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    Voir aussi[modifier|modifier le code]

    Sur les autres projets Wikimedia:

    Bibliographie[modifier|modifier le code]

    Le classement thématique ne donne que l'orientation générale des ouvrages listés, la majorité d'entre eux abordant différents thèmes.

    Ouvrages généraux[modifier|modifier le code]

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    • Patrice Brun,Princes et princesses de la Celtique,Paris,Errance,1987(ISBN2-903442-46-0).
    • Olivier Buchsenschutz,L'Europe celtique à l'âge du Fer (VIIIe – Iersiècles),PUF,2015(ISBN978-2-13-057756-0).
    • John CollisCeltes, culture, contacts: confrontation et confusion»,Aquitania,vol.12,‎,p.447-456(lire en ligne)— Voir aussi son article, en espagnol, de 1998: «Los Celtas Antiguos y Modernos».
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    • Claire Hamilton et Steve Eddy,Décoder les Celtes,Paris,Véga,2010(ISBN978-2-85829-562-3).
    • Christian Y. M. Kerboul,Les royaumes brittoniques,co-publication éditions du Pontig/Coop Breizh, Sautron & Spézet(ISBN2-9510310-3-3)et(ISBN2-84346-030-1).
    • Venceslas Kruta,Les Celtes: Histoire et dictionnaire,Paris,Laffont,coll.« Bouquins »,,1005p.(ISBN2-7028-6261-6).
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    • Maurice Meuleau,Les Celtes en Europe,Rennes, Ouest-France,3eéd., 2011(ISBN978-2-7373-5330-7).
    • Philippe Jouët (dir., avec Claudine Gauthier, François Labbé, Erwan Chartier, Dimitri Boekhorn…),Celtes et celtisme(Druides, Gaule, dieux, héros, éléments culturels, bestiaire, celtomanie…), Encyclopédie de la Bretagne, vol. 5, Pietraserena, Éditions Dumane, 2018(ISBN978-2-9159-4322-1).
    • Diane Dusseaux (dir), Réjane Roure (dir),Gaulois? Gaulois! Comment l'archéologie perçoit les identités celtiques,Gand, Snoeck, 2021(ISBN978-94-6161-668-5).
    Gaule[modifier|modifier le code]
    Îles britanniques[modifier|modifier le code]
    Europe centrale et orientale[modifier|modifier le code]
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    • Paul-Marie Duval,Les Celtes,coll. « L'Univers des formes »,Gallimard.
    • RuthMegawet JohnMegaw(trad.de l'anglais),Art de la Celtique: des origines au Livre de Kells,Paris, Errance,,276p.(ISBN2-87772-305-4).
    • RéjaneRoureet LionelPernet(dir.),Des rites et des hommes: les pratiques symboliques des Celtes, des Ibères et des Grecs en Provence, en Languedoc et en Catalogne,Paris, Errance,coll.« Archéologie de Montpellier agglomération » (no2),,287p.(ISBN978-2-87772-460-9).
    • DanieleVitali,Les Celtes: trésors d'une civilisation ancienne,Verceil, White Star,,207p.(ISBN978-88-6112-467-7).

    Société[modifier|modifier le code]

    • Françoise Le Roux et Christian-J. Guyonvarc'h,La Civilisation celtique,Rennes, Ouest-France Université, 1990(ISBN2-7373-0297-8).
    • Françoise Le Roux et Christian-J. Guyonvarc'h,La Société celtique,Rennes, Ouest-France Université, 1991(ISBN2-7373-0902-6).
    • Bernard Sergentet Fabien Régnier,Dictionnaire des femmes et hommes celtiques illustres de l'Antiquité et du haut Moyen Âge,Yoran Embanner, 2022, 384 p.(ISBN978-2-36747-072-6)

    Politique[modifier|modifier le code]

    • Emmanuel Arbabe,La politique des Gaulois: Vie politique et institutions en Gaule chevelue (IIesiècle avant notre ère-70),Paris, Éditions de La Sorbonne,coll.« Histoire ancienne et médiévale »,,440p.(ISBN979-10-351-0042-1,présentation en ligne).

    Religion[modifier|modifier le code]

    • Jean-Louis Brunaux,Les Religions gauloises,Paris, Errance, 2000(ISBN2-87772-192-2).
    • Christian-J. Guyonvarc'h,Magie, médecine et divination chez les Celtes,Bibliothèque scientifique Payot, Paris, 1997(ISBN2-228-89112-6).
    • Françoise Le Roux et Christian-J. Guyonvarc'h,Les Druides,Rennes, Ouest-France Université,,448p.(ISBN2-85882-920-9).
    • Françoise Le Roux et Christian-J. Guyonvarc'h,Les Fêtes celtiques,Rennes, Ouest-France Université,coll.« De mémoire d'homme: l'histoire »,,215p.(ISBN978-2-7373-1198-7).

    Langue[modifier|modifier le code]

    • Georges Dottin,La Langue Gauloise: Grammaire, Textes et Glossaire,préface deFrançois Falc'hun,C. Klincksieck, Paris, 1920; rééd. Genève, 1985[2].
    • (en)J. F.Eska,« The linguistic position of Lepontic »,dansProceedings of the Twenty-fourth Annual Meeting of the Berkeley Linguistics Society. Special Session on Indo-European Subgrouping and Internal Relations,vol.2-11, Berkeley Linguistics Society,.
    • Michel Lejeune,Recueil des inscriptions gauloises: Textes gallo-étrusques. Textes gallo-latins sur pierre,vol.II.1, Paris, CNRS,.
    • Pierre-Yves Lambert,La langue gauloise: Description linguistique, commentaire d'inscription choisies.,Paris, Errance,coll.« Hespérides »,,248p.(ISBN2-87772-224-4).
    • Xavier Delamarre,Dictionnaire de la langue gauloise,Errance, 2001, 2003, 20083eéd. revue et augmentée.
    • Xavier Delamarre,Le Vocabulaire indo-européen, Lexique étymologique thématique,Librairie d'Amérique et d'Orient, Jean Maisonneuve, 1984.
    • Xavier Delamarre,Noms de lieux celtiques de l'Europe ancienne (-500 / +500) - Dictionnaire,Errance, 2012.

    Débats historiographiques[modifier|modifier le code]

    Articles connexes[modifier|modifier le code]

    Liens externes[modifier|modifier le code]