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Cemenelum

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Cemenelum
Image illustrative de l’article Cemenelum
Arènes de Cimiez
Localisation
Pays Drapeau de l'Empire romainEmpire romain
Province romaine Haut-Empire:Gaule narbonnaise
Bas-Empire:Alpes maritimes
Région Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département Alpes-Maritimes
Commune Nice
Type Chef-lieudeCivitas
Coordonnées43° 42′ 57″ nord, 7° 16′ 19″ est
Géolocalisation sur la carte:Empire romain
(Voir situation sur carte : Empire romain)
Cemenelum
Cemenelum
Histoire
Époque Antiquité(République romainepuisEmpire romain)
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Cemenelumest unecité gallo-romainequi connut son développement duIerauIVesiècle de notre ère et dont il subsiste aujourd’hui d'importants vestiges dans le quartier deCimiez,àNice(France).

Histoire

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Lors de la conquête romaine de laProvenceactuelle entre 122 et 118av. J.-C.,les Romains s'installent à distance ducomptoirgrecdeNikaïa,situé au bord de mer. Ils s'implantent militairement, puis administrativement, sur une hauteur, dans le quartier de Cimiez actuel, non loin de l'oppidumdes Védiantiens, une peupladeligure.Leurcitéva s'appelerCemenelumet figure sous ce nom sur latable de Peutinger[1].Elle n'est pas intégrée dans laProvincia Romanamais va devenir la capitale de laprovince romaine des Alpes maritimes.Elle est desservie par une importantevoie romaine,laVia Julia Augustaqui vient deLa Turbieet dessert laProvincia Romana,ou Gaule narbonnaise. La ville sera pourvue d'unamphithéâtreet detrois thermes.Ces équipements laissent penser que la cité a dû au moins compter 10 000 habitants, l'amphithéâtrepouvant accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs.

La cité disposait deflamines[2]et deseviri augustales[3]qui honoraient leculte impérialet celui deMarscemenelus.Elle comptait de nombreuses corporations. Une étude récente effectuée sur des stèles funéraires de militaires a montré queCemenelumenvoyait de nombreux soldats à l'armée romaine. Il semble que cette fourniture de contingents soit allée en déclinant. On pense queCemenelumdisposait d'une garnison de 1 000 à 1 500 hommes, soit deux à troiscohortes[4].Il s'agit peut-être de laCohors Ligurumévoquée parTacite.

Avec le développement de la conquête romaine vers le nord,Cemenelumperdit son statut de capitale au profit de lacité gallo-romained'Embrun.Après la christianisation duIVesiècle, et malgré lesinvasions barbares,le site deCemenelumcontinua d'exister, comme en témoigne le remplacement auVesiècle des thermes par des habitations, les réoccupations s'échelonnant jusqu'auVIIe,voire auVIIIesiècle[5].Unévêchéexista brièvement à Cimiez auVesiècle dont il reste les ruines dugroupe épiscopaldans lesthermes romainsouest.

Vestiges antiques

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La cité antique deCemenelumse trouve aujourd’hui pour majeure partie sous les villas et immeubles du quartier deCimiezàNice.Il n’est pas rare qu’à l’occasion de travaux de terrassement on découvre des traces d’occupation antique, rues ou sols de villas.

Toutefois, des vestiges remarquables sont encore visibles. Ce sont lesarènes de Cimiezet, accessibles depuis lemusée archéologique de Nice-Cimiez,les troisthermes romains de Cimiezdont l'un est le site d'ungroupe épiscopalduVesiècle.

Sur le site des thermes, on peut encore admirer unevoiedallée orientée Est-Ouest qui était ledecumanusdeCemenelum.Cette voie se trouve à environ deux mètres en dessous du niveau actuel du sol. De part et d’autre de la voie, on observe les traces d’échoppes de commerçants avec des gorges creusées dans leur pierre de seuil qui étaient destinées à recevoir leurs panneaux de fermeture. Sous ledecumanuspasse un égout antique (cloaca).

Dans les environs du quartier deCimiez,on peut aussi observer des tronçons de l’antiquevoie romaine,laVia Julia Augusta,qui passait parLa Turbie,puisLa Trinitéet traversaitCemenelumpuis se dirigeait vers l’ouest jusqu’àArlespour rejoindre ensuiteNarbonne.

Fouilles archéologiques

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Les fouilles[6]effectuées sur le site deCemenelumont permis de retrouver de nombreux vestiges archéologiques qui sont conservés et présentés aumusée archéologique de Nice-Cimiez,en particulier une statue d'Antonia,la mère de l'empereurClaude.On a aussi exhumé un socle de statue dédié à l'impératriceCornelia Salonina,identifiée par son inscription[7].On a retrouvé également de nombreusesmonnaiesdont la datation a permis de mettre en évidence une activité importante des thermes deCemenelumauIIIesiècleet auIVesiècle.On a également mis au jour un remarquablebaptistère paléo-chrétien,encore visible sur le site desthermes.


Notes et références

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  1. ↑Monique Jeannet-Vallat, «Cimiez /Cemelenum(Alpes-Maritimes)»,Revue archéologique du Centre de la France,no25 (supplément) « Capitales éphémères. Des Capitales de cités perdent leur statut dans l’Antiquité tardive, Actes du colloque Tours 6-8 mars 2003 »,‎,p.407-408(lire en ligne).
  2. ↑Attesté par les inscriptions funérairesCILV, 07907,CILV, 07913etCILV, 07917
  3. ↑Inscription funéraireCILV, 07920
  4. ↑Nouvelle histoire de Nice, p. 35 citant F. Gayet
  5. ↑Nouvelle histoire de Nice,p. 38.
  6. ↑http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/galia_0016-4119_1946_num_4_1_1999Rapport préliminaire sur les fouilles de Cemenelum (1943)
  7. ↑Dédicace à l'impératrice SalonineCILV, 07879

Voir aussi

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Bibliographie

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Fictions

Articles connexes

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Liens externes

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