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Charles Boyer

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Charles Boyer
Description de cette image, également commentée ci-après
Charles Boyer en 1942
Naissance
Figeac(France)
Nationalité Drapeau de la FranceFrançaise
Drapeau des États-UnisAméricaine
Décès (à 78 ans)
Phoenix,Arizona(États-Unis)
Profession Acteur
Films notables Le Bonheur(1934)
Casbah(1938)
Elle et lui(1939)
Hantise(1944)
Fanny(1961)

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Charles Boyer,né leàFigeac(Lot)[1]et mort leàPhoenix(Arizona), est unacteurfranco-américain.Après avoir commencé sa carrière en France, il devient l'un des acteurs français les plus célèbres àHollywooddurant les années 1930 et 1940. Se montrant aussi à l'aise dans les mélodrames,Le Jardin d'Allah(1936),Casbah(1938) etElle et lui(1939), que dans lesthrillers,Hantise(1944), il est nommé à quatre reprises à l'oscar du meilleur acteur.

Biographie[modifier|modifier le code]

Enfance[modifier|modifier le code]

Fils unique, Charles Boyer naît prématurément le 28 août 1899, boulevard Labernade àFigeac.Son père, Maurice Boyer tient un commerce familial de moissonneuses-batteuses, fourneaux de cuisine et faucheuses (créé en 1812) et sa mère, Louise, est mère au foyer[2].Dès son plus jeune âge, il a l'habitude de s'installer sur le comptoir où il récite des poésies ou des tirades pour amuser les clients[3].En 1909, son père décède brutalement et sa mère tient malgré tout à ce qu'il bénéficie d'une éducation bourgeoise, notamment par le biais de cours de violon[4].Peu de temps après, il assiste pour la première fois à une pièce de théâtre,Samson,dans laquelle se produit le comédienLucien Guitry.Impressionné par son talent, il fait alors le vœu de devenir acteur, au grand désarroi de sa mère[5],[6].

En 1914, la guerre éclate. Au cours de ces années noires, Figeac accueille des soldats convalescents. Pour les distraire, Charles Boyer crée et joue des spectacles[7].En 1917, à 19 ans, il obtient son baccalauréat. Diplôme en poche, il part pourPariset s'inscrit à laSorbonne.À l'occasion de vacances universitaires, il rencontre, à Figeac,Raphaël Duflos,qui tourne un film dans la région (Au travail,d'après Émile Zola, tourné à Decazeville). C'est son premier contact avec le cinéma[8].

Débuts et consécration[modifier|modifier le code]

Après avoir suivi le conservatoire, Charles Boyer commence sa carrière par lethéâtre.Mais c'est au cinéma, enFrance,notamment grâce àMarcel L'Herbier,puis àHollywood,qu'il connaît ses plus grands succès comme « jeune premier » au cours des années 1920 et 1930.[réf. nécessaire].

Dans un entretien avecArmand Panigelen 1972,Fritz Langdéclare que Boyer n'a jamais été meilleur que dans leLiliomqu'il lui a fait tourner lors de son escale en France, en 1934. En effet, la gouaille et le dynamisme juvénile de ce rôle de petit voyou, finalement attendrissant, révèlent une face méconnue, et peu exploitée par la suite, du talent de l'acteur, ici presque à contre-emploi.[réf. nécessaire]

En 1934, il épouse une jeune actrice britannique,Pat Paterson,rencontrée quelques semaines plus tôt lors d'une soirée entre deux tournages deCaravane[9]et neuf ans plus tard, ils deviendront les parents d'un unique fils, Michael Charles Boyer dont la vie sera malheureusement courte à cause d'un désespoir d'amour.

En 1938, il décroche le fameux rôle de Pépé le Moko, le voleur en fuite dansCasbah,un remake en langue anglaise du film françaisPépé le MokoavecJean Gabin,son grand rival. Bien que dans le film Boyer n'ait jamais dit àHedy Lamarr« Viens avec moi à la Casbah », cette réplique moquant son accent français est présente dans la bande annonce du film. La phrase lui collera à la peau à la suite des parodies desLooney Tunes[10],[11].Le rôle de Boyer dansPépé Le Mokoest déjà célèbre quand l'animateurChuck Jones,responsable du personnage dePépé le putois,lamouffette rayéeromantique (et non unputois), apparaît pour la première fois en 1945 dansOdor-able Kitty[10].L'accent de Boyer est également parodié dans les dessins animés deTom et Jerry,notamment lorsque Tom essayait de courtiser une chatte (voirThe Zoot Cat).[réf. nécessaire].Ce rôle d'amoureux malgré lui le suivra toute sa carrière[12].

Durant les années 1930 et 1940, il est une grande vedette et les studios se l'arrachent. Figure de la colonie française expatriée de l'époque (Jean Renoir,Jean-Pierre Aumont,Julien Duvivier...), il est dédaigné par Jean Gabin qui ne s'en cache pas et« trouve cette célébrité usurpée »[12].

Années de guerre[modifier|modifier le code]

Le,il obtient lacitoyenneté américaine.Peu disert sur ce sujet, Charles Boyer explique qu'il ne se sentait plus« en Amérique »mais« d'Amérique »[12].Si certains biographes rappellent que sa femme, Pat Paterson, avait exprimé en 1936, lors d'une interview accordée au magazinePicture Play(en),sa crainte de voir son mari être mobilisé pour la guerre qui se profilait, d'autres (Chassagnard,Brunelin) excluent l'hypothèse d'une échappatoireau rappel sous les drapeaux[12].En effet, exempté de service militaire (étant orphelin de père), il revient à Figeac en 1939 pour s'engager dans l'armée. Il devient ainsi artilleur au32erégiment d'artilleriecoloniale mixte àAgenet est affecté à la défense des fortifications de laligne Maginot[13].Au bout de onze semaines, il est démobilisé par le président du conseil,Edouard Daladier,qui lui demande de retourner aux États-Unis pour convaincre ses amis américains du show-business du bienfondé de cette guerre[13],[14].Surpris par l'armistice,il est frappé par l'appel du 18 JuindeCharles de Gaulle,qu'il enregistre enanglaispour des radios américaines, et décide de soutenir laFrance libre[15],[13].Peu de temps après, il fonde un centre intellectuel àLos Angelesà partir des six cents volumes de sa bibliothèque, la French Research Foundation, qui en 1945 comptait plus de quinze mille livres. Ce don de sa part avait pour mission en période de guerre d'incarner l'esprit français aux États-Unis[16].Durant la même période, il participe à la création et au financement du«French War Relief Committee»(Comité français de secours de guerre)[15].

Fin de carrière[modifier|modifier le code]

Les plus grandes actrices de son époque sont ses partenaires:Bette Davis(L'Étrangère),Greta Garbo(Marie Walewska),Marlene Dietrich(Le Jardin d'Allah),Katharine Hepburn(Coeurs brisés),Danielle Darrieux(Mayerling,Madame de...),Irene Dunne(Elle et lui),Olivia de Havilland(Par la porte d'or),Ingrid Bergman(Hantise,Nina),Michèle Morgan(Maxime). Dans son autobiographie,Ma vie,Ingrid Bergmana dit de lui: « C'était l'élégance et la courtoisie personnifiées ». Il continue d'avoir des rôles jusqu'à sa mort, mais avec un succès moindre.[réf. nécessaire].

Drame familial[modifier|modifier le code]

Le,son fils unique, Michael Charles Boyer, né le 9 décembre 1943, dont la mère est l'actrice anglaisePat Paterson,se suicide d'une balle dans la tête en jouant à laroulette russedans sa chambre à son domicile deBeverly Hills.Sa petite amie Marilyn Campbell, 22 ans, venait de lui annoncer qu'elle le quittait. Charles Boyer se trouve alors à Paris[17].

Mort[modifier|modifier le code]

Le,Charles Boyer se suicide[18]à l'aide d'une dose mortelle de barbituriques, deux jours après le décès de sa femme, l'actricePat Paterson,des suites d'un cancer, et deux jours avant de fêter son79eanniversaire. Il est enterré au cimetière Holy Cross àLos Angeles.

Filmographie[modifier|modifier le code]

Charles Boyer en 1936
DansCette nuit est notre nuit(1937)
Charles Boyer avecSigrid GurieetHedy LamarrdansCasbah(1938)
Charles Boyer dansElle et lui(1939)
Charles Boyer etBette DavisdansL'Étrangère(1940)
Charles Boyer etIngrid BergmandansHantise(1944)
Charles Boyer en 1955

Cinéma[modifier|modifier le code]

Télévision[modifier|modifier le code]

Téléfilm[modifier|modifier le code]

Séries télévisées[modifier|modifier le code]

Théâtre[modifier|modifier le code]

Distinctions[modifier|modifier le code]

Décoration[modifier|modifier le code]

Hommage[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Archives du Lot, commune de Figeac, acte de naissanceno62, année 1899 (vue 17/26) (sans mention marginale de mariage et de décès)
  2. ↑Chassagnard, pp. 7 et 8.
  3. ↑Chassagnard, p. 8.
  4. ↑Chassagnard, p. 10.
  5. ↑Chassagnard, p. 11.
  6. ↑Laurence Turetti, «Charles Boyer, le Lotois d'Hollywood»,Midi le magazine,‎,p.22 à 23
  7. ↑Chassagnard, p. 12.
  8. ↑La Dépêche du Midi, «Figeac. Charles Boyer, un « latin lover » né à Figeac»,La Dépêche,‎(lire en ligne,consulté le).
  9. ↑Guidez, p. 38.
  10. ↑aetbTCM Film Guide,p.29-31.
  11. ↑Paul F.Boller, Jr.et George, John,They Never Said It: A Book of Fake Quotes, Misquotes, and Misleading Attributions,New York,Oxford University Press,(ISBN0-19-505541-1).
  12. ↑abcetdGlâtre, 2016
  13. ↑abetcGuidez, p. 40.
  14. ↑Chassagnard, p. 86.
  15. ↑aetbChassagnard, p. 88.
  16. ↑André David,Une enclave française aux États-Unis,inLes Lettres françaisesno78, samedi 20 octobre 1945,p.1 et
  17. ↑« Désespoir d'amour. Le fils de Charles Boyer se tire une balle dans la tempe. »,L'Écho républicain de la Beauce et du Perche,24 septembre 1965
  18. ↑«Figeac. L'Oscar oublié du Lotois Charles Boyer», surLadepeche.fr(consulté le)
  19. ↑«for his progressive cultural achievement in establishing the French Research Foundation in Los Angeles as a source of reference for the Hollywood Motion Picture Industry. [certificate of merit]».
  20. ↑T.M., «Ces acteurs et actrices français récompensés aux Oscars», Europe 1,(consulté le).
  21. ↑"Special Award for assisting a new theatre trend by means of his distinguished performance inDon Juan in Hell"

Annexes[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • L'Oscar oublié de Charles Boyer-La Dépêche du Midi,p.10 (pleine page), article de Pierre Mathieu,,avec l'aide de Philippe Calmon.
  • "Charles Boyer Il n'a pas voulu survivre à son amour" -Paris Matchp.54-61article basé sur un reportage de Paul Slade avec Jean-Pierre Aumont un ami de Charles Boyer
  • Guy Chassagnard,Charles Boyer, profession: acteur,chassagnard, 2008, 159 pages,(ISBN2901082270)
  • Patrick Glâtre,Gabin, Dietrich: Un couple dans la guerre,Robert Laffont, 2016, 276 pages,(ISBN2221195868)
  • Jean-Louis Guidez,Éclats d'histoire du 6 juin 1944 (anecdotes ciblées, inédites et secrètes du débarquement de Normandie),Editions des Régionalismes, 2020, 166 pages,(ISBN2824054700)
  • (en)Larry Swindell,Charles Boyer: the reluctant lover,Doubleday, 1983, 314 pages,(ISBN162654610X)

Liens externes[modifier|modifier le code]

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