Cheptel
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Lechepteldésigne l'ensemble desanimauxd'élevaged'uneexploitation agricoleou plus largement d'une région ou d'un pays. Dans une acception juridique et économique, le cheptel désigne l'ensemble des moyens d'exploitation d'une exploitation agricole. On distingue dans ce cas le « cheptel mort », constitué desmachineset instruments de travail mécanique, et le « cheptel vif », lebétail.
Le terme dérive dulatincapitalsignifiant l'« importance capital », dérivé lui-même decaput,la « tête ». Le motfrançais« chef », a la mêmeétymologieque l'on retrouve dans « couvre-chef »; on retrouve le terme enanglaisaveccattle.
L'étymologie populaireselon laquelle le terme serait d'originehébraïque(Shekel) n'est pas impossible mais est très improbable.
Cheptel humain
[modifier|modifier le code]Par extension, on peut utiliser le terme de façon péjorative pour désigner des humains « que l'on traite comme du bétail ». L'analogieest utilisée parAndré Gidepour dénoncer la dictature en Union soviétique. Au XXIe siècle on peut l'utiliser oralement pour dénoncer l'esclavageou laprostitution.On peut parler à l'oral de « renouveler le cheptel », pour dénoncer la traite des êtres humains dans lesbordels,où les victimes sont déplacées plusieurs fois par an pour rester sous la coupe des souteneurs.
En 2017, le metteur en scèneMichel Schweizercrée un spectacle intituléCheptel: Nouvelles du parc humaindans lequel il questionne l'adolescence et l’appartenance au cheptel humain d'adultes.
