ConstantIer
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| ConstantIer | |
| Empereur romain | |
|---|---|
 Buste de l'empereurConstantIer. | |
| Règne | |
| César:- Auguste:- 12 ans, 5 mois et 18 jours |
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| Période | Constantiniens dite des Seconds Flaviens |
| Précédé par | ConstantinIer(310-337) |
| Co-empereur | ConstantinII(337-340) ConstanceII(337-361) |
| Usurpé par | MagnenceetMagnus Decentius(350) |
| Suivi de | ConstanceIIseul (350-361) |
| Biographie | |
| Naissance | 320ou323 |
| Décès | (~30 ans) à Castrum Helenae (Elne) |
| Père | ConstantinIer |
| Mère | Fausta |
| Fratrie | Constance (fille de Constantin),Hélène,Crispus,ConstantinII,ConstanceII |
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Constant(Flavius Julius Constansenlatin) (320ou323-350), fils de l'empereurConstantinIer,estCésaren333puisAugustede337à350.En337,il se partage l'Empireavec ses deux frèresConstantinIIetConstanceII,et s'arroge la partie centrale de l'Empire. En340,il affronte et tueConstantinIIprenant ainsi le contrôle de tout l'Occident.ConstantIerest renversé et assassiné en350à la suite de la rébellion du généralMagnence.
Son accession au pouvoir[modifier|modifier le code]
Constant est né en320ou en323.Il est le quatrième et dernier fils de l'empereurConstantinIer,le troisième issu de son mariage avecFausta,elle-même fille de l'empereurMaximien Hercule.Il est élevé àConstantinople,enchrétien.
En323,après la soumission deLicinius,son père devient seul maître de l'Empire romain.Seulement, l'immensité du territoire et les perpétuelles campagnes à mener tant contre lesusurpateursque contre lesbarbareset lessassanides,le contraignent rapidement à s'adjoindre des Césars. Souhaitant éviter que ceux-ci ne s'affrontent ou ne l'attaquent pour conquérir le pouvoir suprême, comme ce fut le cas sous laTétrarchie,Constantin pense résoudre le problème en ayant recours aux liens familiaux.
Constant est faitCésar,soit vice-empereur, lepar ConstantinIer.En335les fils de ConstantinIer,ConstantinII,ConstanceIIetConstantIer,ainsi que ses neveux,Flavius DalmatiusetFlavius Hannibalianussont tous associés au pouvoir impérial.
À ce titre, il remporte une victoire contre lesSarmatesdurant l'année337.
César Auguste[modifier|modifier le code]
ConstantinII,ConstanceIIetConstantIer[modifier|modifier le code]
Le,l'empereurConstantinIermeurt, sans avoir donné la moindre consigne au sujet de sa succession. Sa seule préoccupation semble avoir été son souci de créer et faire perdurer une dynastie, donc qu'un ou plusieurs des cinq Césars lui succèdent. La chose est d'autant plus délicate, que les cinq hommes n'ont que peu d'affection les uns pour les autres. Peu désireux de partager l'Empire, ses fils auraient décidé de se débarrasser de leurs cousins, opportunément dénoncés parEusèbe de Nicomédiepour complot contre l'Empire.
Toujours est-il que des soldats de Constantinople massacrent une bonne partie de la famille de l'empereur défunt, entre autres, son frèreFlavius Julius Constantiuset ses neveuxFlavius DalmatiusetFlavius Hannibalianus.De la lignée deConstance Chlore,père deConstantinIer,seuls les deux fils deFlavius Julius Constantius,Constantius GallusetJulien,sont épargnés par la soldatesque, vraisemblablement du fait de leur très jeune âge.
Au cours des premiers jours de septembre 337, les trois hommes se rencontrent enPannoniepour se partager l'Empire. Ils se font à cette occasion acclamer par les troupes de leur père. Le,leSénatconfirme le choix des légions.ConstantIeret ses frèresConstantinIIetConstanceIIsont déclarés officiellementAuguste.Constant reçoit les provinces d'Italieet d'Afrique.Sa part, du fait de son relatif jeune âge, est moindre que celle de ses frères. De plus il est mis sous la tutelle de son frère aîné,ConstantinII,dirigeant effectif de l'Occident.
Constant se montre mécontent du partage et de sa situation. En338,àViminacium,lors d'une deuxième rencontre, il réussit à obtenir en plus le contrôle des provinces d'Illyrie,deMacédoineet d'Achaïe.ConstantinIIreçoit les provinces deBretagne,deGauleet d'Hispanie,etConstanceII,celles d'Asie,d'Orient,du Pont et deThrace.
Désaccords avecConstantinII[modifier|modifier le code]
ConstantinIIse montre très mal disposé à fournir ces nouveaux territoires à son cadet. En effet tous deux se partagent le seul Occident et leur ambition respective débouche sur une situation très tendue. À cela s'ajoute le fait que l'empereurConstanceIIs'efforce par tous les moyens de maintenir cette division vivace, afin d'éviter que ses frères ne s'allient contre lui. Ainsi, plus inquiété par son aîné que par son cadet, il offre àConstantIerlaThraceetConstantinoplepour rééquilibrer la situation en Occident.
En340,profitant du fait que Constant soit occupé sur leDanubeà combattre les barbares, et que l'attention deConstanceIIsoit monopolisée par une très longue et difficile guerre contre lesSassanides,ConstantinIIenvahit l'ItaliedeConstantIer.Constant détache en urgence un corps expéditionnaire pour ralentir la progression de son frère. À la suite d'un concours de circonstance, cette petite force parvient, au cours d'une embuscade àAquilée,à tuerConstantinIIlui-même. Toutes ses provinces passent àConstantIer.
ConstanceIIet Constant[modifier|modifier le code]
En341et342,Constant mène une campagne victorieuse contre lesFrancs.En343la défense de l'Empire l'amène à se rendre enBretagneoù il lutte probablement contre lesPicteset lesScots,le long dumur d'Hadrien.
En348,il célèbre lesjeux séculairespour le onzième centenaire de lafondation de Rome[1].
Il coexiste pacifiquement avec son dernier frère. Celui-ci étant toujours empêtré dans le conflit sassanide, il n'a, de toute façon, lui non plus, pas de légions à perdre dans une guerre civile. Cependant, cet équilibre est ébranlé par les politiques religieuses contradictoires menées par chacun des deux empereurs.
Sa politique religieuse[modifier|modifier le code]
La lutte contre le paganisme, l'homosexualité et le donatisme[modifier|modifier le code]
À l'image de son père, il se montre très déterminé à propager et défendre le christianisme et ses idées. En341,il édicte (ou renouvelle) une interdiction des sacrifices païens et de la pratique de la magie bien que cette loi porte en fait le seul nom de Constance[2].Cette interdiction est renouvelée en346avec son autre frèreConstanceII.Elle s'applique dès lors dans tout l'Empire. En342,il encourage la fermeture, mais non la destruction, de certains temples païens désaffectés[3].
Il est par ailleurs le premier empereur à avoir édicté une loi contre l'homosexualité(voirCode de Théodose,IX,7, 3), punissant de mort « l'homme qui épouse un homme comme s'il était une femme »,cum vir nubit in feminam viris porrecturam.Les lois deConstantIer,lui-même homosexuel, visent, sans doute, ceux qui pratiquent en état de « passivité », donc de soumission. Cette décision est à remettre dans le contexte de la société romaine pour qui les relations ne sont pas ordonnées entre homosexualité et hétérosexualité mais entre rapports de soumission (indignes d'un homme libre) et de domination (légitime).
Constant s'oppose encore, tout au long de son règne, aux chrétiens adeptes duschisme donatiste,particulièrement vivace enAfriqueet remporte plusieurs succès militaires contre le brigandage qui s'était développé dans la province.
La querelle arienne[modifier|modifier le code]
Il s'oppose cependant à son frèreConstanceIIquant à l'attitude à adopter face à l'arianisme,doctrine condamnée pour hérésie dès leconcile de Nicéede325.Constant se montre en effet un fervent partisan de l'orthodoxie et ducrédo nicéen,tandis queConstanceIIpromeut, lui, comme leur père ConstantinIerl'a fait à la fin de ses jours[4],lacause arienne.Constant mène donc une active persécution contre les ariens et soutient les nicéens dissidents en Orient, comme le patriarcheAthanase d'Alexandrie.
L'apex de ce conflit a lieu lors de la controverse pour le contrôle du trône épiscopal d'Alexandrie.Le patriarcheAthanaseavait été condamné et expulsé de son poste, à la suite desconciles de Tyren335et d'Antiocheen341où les ariens défendus parConstanceIIétaient majoritaires. Athanase en appelle au papeJulesIer,qui, avec le ferme soutien deConstantIer,appelle à la tenue d'un concile. Il se réunit en342àSardicaet donne raison à Athanase qui est rétabli dans ses fonctions. Celui-ci rentre à Alexandrie contrairement aux souhaits deConstanceII.
S'ensuivent des rapports très tendus entre les deux empereurs. Toutes ces divergences manquent de les conduire à la guerre. En346,pourtant, ils s'entendent et s'accordent pour diriger chacun leur territoire comme il l'entend. Cela signifie qu'ils acceptent de mener chacun leur politique religieuse sans que l'autre n'y trouve rien à redire.
L'usurpation de Magnence et la mort deConstantIer[modifier|modifier le code]
L'empereur n'aurait pas été très populaire. Ayant sans cesse besoin de nouveaux fonds, il aurait grandement accentué le poids de la fiscalité et de la bureaucratie sur la population, aurait offert des postes influents contre de l'argent et se serait montré assez peu regardant quant aux exactions commises par ses hommes de confiance.
En janvier350,Constant est victime d'une conspiration militaire. Un officier,Magnence,se fait acclamer empereur, àAugustodunum(Autun). Ancien esclave de ConstantinIer,celui-ci était finalement devenu commandant des armées de Constant sur leRhin.L'empereur légitime tente de fuir vers l'Hispanie,mais il est rattrapé àCastrum Helenae(Elne), une ville des Pyrénées, par les hommes de main de Magnence, dirigés par un dénommé Gaiso qui le mettent à mort dans l'église où il s'était réfugié[5],[6].
Bien que promis dès l'âge de seize ans à Olympias, la fille de l'ancienpréfet du prétoired'Orient de ConstantinIer,Flavius Ablabius, ils ne se marièrent jamais.ConstantIer,exclusivement homosexuel[7],n'eut aucun rapport avec elle et la répudia dès la mort de son père en 337, avant de l'expédier en Arménie, où elle épousa alors le roiArsaceIIId'Arménie[8].Assassiné le 27 février350,ConstantIerne laissa aucune descendance. On ignore s'il fut marié[9].
Bibliographie[modifier|modifier le code]
- FrançoisZossoet ChristianZingg,Les Empereurs romains: 27av. J.-C.- 476apr. J.-C.,Paris, édition Errance,,253p.(ISBN2-87772-226-0).
- Lucien Jerphagnon,Histoire de la Rome antique. Les armes et les mots,2002, Tallandier,(ISBN2847340262).
- MarcelLeGlay,Rome,t.II,Grandeur et chute de l'Empire,Éditions Perrin, 2005,, 892p.(ISBN978-2-262-01898-6).
- Lucien Jerphagnon,Les Divins Césars. Idéologie et pouvoir dans la Rome impériale,2010, Hachette Littérature.
Notes et références[modifier|modifier le code]
- Zosso et Zingg 2005,p.145
- Code Théodosien,XVI,10, 2.
- Code Théodosien,XVI,10, 3.
- Après avoir réintégréAriusau sein de l'orthodoxie officielle et en avoir exclu son adversaire principalAthanase d'Alexandrieauconcile de Tyrde 335, Constantin, bien que plus soucieux d'unité que de théologie et conseillé par l'influent évêque pro-arienEusèbe de Nicomédieest baptisé par ce dernier sur son lit de mort;cf.(en)JonathanBardill,Constantine, Divine Emperor of the Christian Golden Age,Cambridge University Press,,440p.(ISBN978-0-521-76423-0,lire en ligne),p.297-299et(en)KevinKaatz,Early Controversies and the Growth of Christianity,Praeger/ABC-CLIO,,163p.(ISBN978-0-313-38359-5,lire en ligne),p.113
- Zosso et Zingg 2005,p.146
- Fabricio Cárdenas,66 petites histoires du Pays Catalan,Perpignan,Ultima Necat,coll.« Les vieux papiers »,,141p.(ISBN978-2-36771-006-8,BNF43886275)
- Aurélius Victor,De Caesaribus,XLI,24lire en ligne;Zonaras, Annales, 219.
- Ammien Marcellin,Res Gestae,XX,11, 3.
- Zosso et Zingg 2005,p.144
Voir aussi[modifier|modifier le code]
Articles connexes[modifier|modifier le code]
- Christianisme dans le monde romain.
- Antiquité tardive.
- Liste des diocèses de l'Empire romain.
- Déplacements des empereurs romains 337-363(en)
Liens externes[modifier|modifier le code]
- (fr)Empereurs romains.
- (en)Encyclopædia Britannica.
- (en)De Imperatoribus Romanis.
- (en)The Roman Empire.
- (en)The Throne of the Caesars.
