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Contrebasse

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Contrebasse
Image illustrative de l’article Contrebasse
Variantes historiques Violone
Classification Instrument à cordes
Famille Instrument à cordes frottées,
instrument à cordes pincées
Instruments voisins Violon,alto,violoncelle,octobasse
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Lacontrebasseest uninstrumentgrave de la famille desinstruments à cordes.Avant l'octobasse,la contrebasse est le plus grand (entre 1,60met 2,05m) et l'un des plus graves instruments de cette famille. À la différence des autres instruments de la famille (violon,alto,violoncelle), qui s'accordent enquintes,elle s'accorde aujourd’hui en quartes (du grave vers l'aigu:mi-1,la-1,ré1etsol1en notation française ou E1,A1,D2,G2en notation anglo-saxonne), essentiellement pour des raisons de facilité de doigté.

Elle peut se jouer en frottant les cordes avec l'archet(arco) ou en les pinçant avec les doigts (pizzicato). La contrebasse est très utilisée enmusique classiqueau sein desorchestres symphoniques,enmusique contemporaineet dans lamusique électroniqueen tant que contrebasse synthétique. Enjazz,elle fait partie de lasection rythmique.La contrebasse est également utilisée dans les autres styles comme leblues,lebluegrass,lerock 'n' roll,lerockabilly,lejazz rapet letango.

Histoire de la contrebasse

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Jusqu’à une époque récente, l’appartenance de la contrebasse à la famille desviolesou à celle duviolonétait un sujet de débat, débat qui trouvait son origine dans des considérations organologiques, musicologiques et même étymologiques erronées, remontant auXIXesiècle. Les recherches qu’a menées Paul Brun[1],contrebassiste à l’Orchestre national de Lille,qui font aujourd’hui autorité dans le monde entier, ne laissent plus guère de place au doute: c’est bien à la famille du violon qu’appartient la contrebasse, même si un certain nombre devioles de gambecontre-basses, transformées par suppression des frettes et modification du chevillier (pour passer de six cordes à cinq ou quatre), et qui sont parvenues jusqu'à nous, ont pendant longtemps contribué à accréditer la thèse inverse.

L'apparition de la contrebasse remonterait à 1620[réf. nécessaire],succédant auvioloneet à la contrebasse de viole, mais elle ne fut introduite dans l'orchestre qu'au milieu duXVIIesiècle. Initialement, elle doublait les parties des violoncelles à l'octave inférieure, puis elle s'émancipa, et les contrebasses obtinrent progressivement dans les orchestres leur propres partitions dans la période romantique.

Archets

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Archet à la française.
Archet à l'allemande.

Il existe deux types d'archetpour la contrebasse. L'archetfrançaisest semblable aux archets des autres instruments de la famille du violon (violon, alto et violoncelle) et se tient de la même façon: l'instrumentiste place le bout du pouce dans le creux du talon et le bout des autres doigts sur la baguette. L'archetallemandest moins long, et il est tenu d'une façon différente, rappelant l'archet de la basse de viole: le musicien place le pouce sur la baguette et ses autres doigts empoignent le talon. L'archetallemandest beaucoup plus ancien que l'archetfrançais,peu utilisé avant lesannées 1800,avant son adoption par le virtuose italienGiovanni Bottesini.La plupart des archets sont taillés et fabriqués dans un bois du Brésil, lepernambouc.La couleur varie du marron clair au noir.

Certains archets peuvent être fait encarbone.

Cordes

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Cordes en boyau.
Cordes en métal.

Avant le milieu duXXesiècle, les cordes de contrebasse étaient généralement faites deboyau,mais depuis ce temps, les cordes en métal ont largement remplacé les cordes en boyau, car elles tiennent mieux l'accord, et sont moins fragiles que ces dernières. De nos jours, l'usage des cordes en boyau est principalement restreint aux contrebassistes actifs dans les domaines de lamusique baroque,durockabilly,dublues traditionnel,dubluegrasset dujazztraditionnel.

La transition du boyau au métal a aussi influencé l'évolution de la technique de l'instrument, car les cordes en métal peuvent être plus proches de la touche que les cordes en boyau, ce qui les rend plus faciles à jouer. De plus, elles peuvent être jouées dans des positions plus hautes sur les cordes graves, sans sacrifice au niveau de la sonorité. La méthode classique de contrebasse duXIXesiècle deFranz Simandln'utilise pas la corde demigrave dans les positions les plus hautes, car avec les cordes en boyau à une grande distance de la touche, le son n'était pas clair dans ces positions aiguës. Cependant, avec les cordes en métal modernes, les contrebassistes peuvent jouer avec un son clair dans les positions aiguës sur les cordes graves demiet dela.

L'instrument

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Vue en 3D d'une contrebasse.
Cordes à vide de la contrebasse.Bien que la contrebasse ne soit pas considérée comme uninstrument transpositeur,les notes réelles émises par l'instrument se trouvent une octave en dessous des notes écrites.

C'estCherubini,directeur duConservatoire de Paris,qui imposa en 1832 l'accord en quartes en usage dans les pays germaniques. Jusque-là, l'accord qui avait généralement prévalu en France pour la contrebasse était l'accord en quintes[1].

Les essences de bois utilisées pour la construction des contrebasses sont variables, mais on retrouve généralement de l'épicéapour la table, de l'érable,de l'ébènepour la touche. Certainscontreplaquéssont parfois utilisés, généralement pour les instruments d'étude. On trouve aussi des contrebasses enfibre de carbonenotamment celles développées par un luthier français depuis plus de 30 ans sous la marque CoSi[2].

Elle possède généralement quatre cordes accordées enquartes(mi-1,la-1,ré1etsol1,du grave vers l'aigu). On peut trouver parfois une cinquième corde dedo-1(école française), accordée une tierce sous lemi-1(soit une octave plus bas que la note la plus grave duvioloncelle); ou encore undo2à la quarte supérieure de la corde desol1(accord utilisé quelquefois dans le jazz). Latessiturede la contrebasse atteint alors 4octaves,dudo-1audo4.D'autres écoles préfèrent accorder cette5ecorde ensi,pour des raisons de facilité des positions. Certains orchestres symphoniques rendent obligatoire l'usage de la contrebasse à 5 cordes. En effet, seule celle-ci permet d'avoir le registre le plus grave du16 pieds(appelé ainsi par référence auxflûtes d'orgueproduisant ce registre), indispensable pour jouer certaines partitions telles qu'elles sont écrites, sans avoir à transposer.

Lorsque la contrebasse joue une pièce en soliste avec un orchestre (par exemple un concerto), elle est généralement accordée "en soliste", c'est-à-dire un ton au-dessus de l'accord orchestre, afin de lui donner un son plus brillant. Ses quatre cordes seront donc fa#-si-mi-la.

Technique instrumentale

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Les modes de jeu sont particulièrement diversifiés, en particulier ceux utilisant lesspectres sonores,parce que ceux de la contrebasse se situant dans le spectre de la voix, ils sont plus perceptibles.« Du temps de Mr de Lully… ce n'est que bien du temps après lui qu'on a vu paraître la contrebasse à l'Opéra, encore ne servait-elle que dans les tempêtes, dans les bruits souterrains, et les invocations… »(Michel Corrette[3]). Abondamment utilisés dans lesmusiques contemporaines,ils sont un des éléments essentiels de l'orchestration dans ces musiques. Jean-Pierre Robert[4].

Techniques de production du son

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Avec l'archet
Avec la main droite
Avec la main gauche

Techniques étendues

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Variantes de contrebasses

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Violone.
Octobasse.

Variantes historiques

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Plusieurs variantes historiques de la contrebasse sont encore jouées aujourd'hui, tels que leviolone,l'octobasse,ainsi que les contrebasses montées avec trois cordes.

Contrebasses électriques

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Il existe des contrebasses électriques (souvent désignées par le sigle EUB, soit en anglaiselectric upright bass),différentes desguitares basses.Les contrebasses électriques ressemblent un peu à la contrebasse, mais elles se débarrassent souvent du volume du corps servant de résonateur, et à la place, l'instrument se sert d'un micro (pickupen anglais) solidarisé au chevalet branché à unamplificateur.Sans la caisse volumineuse, les contrebasses électriques sont plus faciles à transporter, et il est plus facile d'accéder aux notes aiguës. Les contrebasses électriques sont souvent utilisées par les musiciens de jazz-rock ou fusion, comme Medeski, Martin et Wood, et Les Claypool.

La contrebasse dans les formations musicales

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Les contrebasses forment le cinquième pupitre des cordes frottées de l'orchestre symphonique.

Dans l'orchestre de chambre,la contrebasse fait partie du quintette des cordes frottées.

La contrebasse peut aussi assumer le rôle de cinquième pupitre, dans l'orchestre à plectre.

Répertoire pour contrebasse

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Grands concertos

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Concertos deDragonetti,Bottesini,Vanhal,Dittersdorf,Koussevitzky,Mortari,Nanny.

De nombreux concertos et pièces pour violoncelle, telles lesSuites pour violoncelle seuldeBach,sont transposées pour la contrebasse.

Autres pièces pour contrebasse

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L'Éléphant,pièce duCarnaval des animauxdeSaint-Saëns:ce mouvement est comique; le thème, lent, est tenu par la contrebasse, soutenue par des accords de piano. On note un nombre important de modulations à partir demibémol majeur. Ce morceau est une parodie de laDanse des sylphesd'Hector Berlioz(extrait deLa Damnation de Faust), qui passe de très aérienne dans sa version originale à pachydermique dans le morceau de Saint-Saëns.

Quintettes avec contrebasse op.39 de Luigi Boccherini; quintettes pour quatuor à cordes et contrebasse d'Antonin Dvorak et Darius Mihaud; quintette pour hautbois, violon, viole, violoncelle et contrebasse ensimineur d'Antonin Rejcha; quintetteLa Truitede Franz Schubert (écrit pour piano, violon, alto, violoncelle et contrebasse); quintette pour hautbois, clarinette, violon, alto et contrebasse de Sergueï Prokofiev.

Les exemples précédents sont les plus célèbres parmi 3 000 œuvres de chambre qui ont été répertoriées[5].

Le répertoire contemporain est particulièrement abondant: solo, acoustique, avec électronique, outhéâtre musical.

Pièces pour contrebasse seule

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Néo-classique
Contemporain

Contrebasse et jazz

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Contrebasse utilisée dans le Jazz

La contrebasse est très utilisée dans lejazz.Elle est surtout utilisée enpizzicato(en pinçant les cordes) plutôt qu'avec l'archet. Elle a un rôle à la fois rythmique et harmonique. Jouer unewalking-bassconsiste à improviser sur laligne de basseécrite sous forme d'accords, une note en général sur chaque temps. Cette forme de jeu est utilisée la plupart du temps, bien que parfois la contrebasse tienne le thème (Paul Chambers) ou un riff récurrent. On la trouve dans la plupart des formations, du trio piano, contrebasse, batterie, au big band.

Avant1917,année du premier enregistrement de jazz[6],la contrebasse coexiste avec letuba(ou occasionnellement unsaxophone basse) et souvent les bassistes savaient jouer des deux instruments[7].En effet, il existe des photographies d'orchestres avec une contrebasse datées de la fin duXIXesiècle, notamment l'orchestre deBuddy Boldenphotographié en1895[6].Cependant, le tuba, plus sonore, sera préféré pour les enregistrements, et il faut attendre lepour le premier enregistrement d'une contrebasse dans un orchestre de jazz[7].Cette évolution dure jusqu'en 1932-1933 où la contrebasse devient dominante, grâce à sa capacité à marquer le tempo de façon légère et dynamique[6].

En jazz classique, des instrumentistes commeRay Brown,Jimmy Blanton,Scott LaFaro,Paul Chambers,Charles Mingus,Ron Carter,Jimmy Garrison,Sam Jones,Oscar Pettiford,Gary Peacock,Slam Stewartlui ont donné ses lettres de noblesse.

Enjazz-rockon lui préfère labasse électrique,plus véloce et permettant plus d'effets.

Les styles derockcommerockabillyetpsychobillyont aussi ses adeptes de la contrebasse. Dans le style de rockabilly, il y aLee Rockercontrebassiste desStray Cats. Aux États-Unis et en Angleterre, il y a des groupes psychobilly (un mélange de punk, rock et rockabilly) comme Tiger Army ou Marco Le Gaucher (M. Sicard) pour de nombreux enregistrements chez New Rose en France qui utilisent la contrebasse et les EUB's qu'il utilise dans une grande variété de styles de musique, du jazz fusion au jazz en passant par la musique cubaine et le rock.

Le chanteurnord-irlandaisVan Morrison,qui œuvre dans leblueset lerhythm and blues,inclut la contrebasse dans son lot d'instrumentation. Il a joué avec plusieurs contrebassistes au gré de ses albums, deRichard Davissur son second albumAstral Weeks(1968) à Chris Hill surRoll with the Punches(2017), il va même jusqu'à inclure autant la basse électrique ou acoustique que la contrebasse sur un même album, indépendamment des chansons.

Surnom

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Familièrement, les musiciens appellent la contrebasse « la grand-mère ». Jouer de la contrebasse, dans l'argot du jazz, se dit ainsi « peloter la grand-mère ». Comme beaucoup d'autres instrument à cordes (guitare, violoncelle, basse etoud), elle est associée à une personne de sexe féminin. Cesobriquetde mère-grand a peut-être pour origine un disque qui fit les beaux jours de la pédagogie musicale à partir des années 1950,Piccolo, Saxo et Compagnie,qui racontait l'histoire d'une aimable famille dont les membres n'étaient autres que les instruments de l'orchestre symphonique. Dans cette histoire, la belle voix grave de Mamie était celle de la contrebasse.

Groupe de contrebasses

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L'Orchestre de contrebassesest un groupe fondé en 1981 constitué de six contrebasses, utilisant tous les registres de jeu possibles de l'instrument.

Citons également le travail du « carré de basses » de Montpellier, composé donc de quatre contrebasses.

Bibliographie

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Notes et références

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(en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Double bass»(voir la liste des auteurs).
  1. ↑aetbBrun 1982.
  2. ↑«COSI J.C Lagarde / ATN International - Home page», surwww.cosi-lagarde.com(consulté le)
  3. ↑Michel Corrette,Méthodes pour apprendre à jouer de la contrebasse...,Paris, 1781.
  4. ↑Jean-Pierre RobertLes modes de jeu de la contrebasse: un dictionnaire de sons,Paris, avec 2CD, Éditions Musica Guild, 1995, 64p.(OCLC494553566).
  5. ↑Paul Nemeth,Base des œuvres et compositeurs de la contrebasse dans la musique de chambre,2011.
  6. ↑abetcHélène Balse,L'évolution du rôle de la contrebasse dans le jazz jusqu'en 1960,Université Paris 4 La Sorbonne (mémoire de maîtrise de musique), Paris, 2003.[(fr)lire en ligne(page consultée le 24 mars 2008)]
  7. ↑aetbDick Spottswood(en),notes du coffret deHow Low Can You Go? - Anthology of the String Bass (1925-1941),2006, Dust-to-Digital(OCLC1004532091).

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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