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Courage

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Le courage dans les représentations collectives: départ du chevalier à la guerre, encouragé par la souveraine (GodspeedparEdmund Leighton,1900)

Lecourage(dérivédecœur[1]) est unevertuqui permet d'entreprendre des choses difficiles en surmontant lapeur,et en affrontant ledanger,lasouffrance,lafatigue[2].Depuis l'antiquité et dans la plupart des civilisations, le courage est considéré comme l'une des principales vertus, indispensable auxhéros[3].Son contraire est lalâcheté.

Le courage est à distinguer d'autres notions à connotations pluspéjoratives,comme l'audaceou latémérité,pour lesquelles le moteur de l'action n'est pas la peur, mais ledésirou l'orgueil.SelonAndré Comte-Sponville,le courage doit être guidé par le sens de lajustice;il n'est estimable que lorsqu'il est accompagné d'altruisme[3].

Enpsychologie,le courage est considéré comme un trait decaractèrede lapersonnalité[4].

Le courage authentique requiert l'existence de la peur, ainsi que le surpassement de celle-ci dans l'action. Lorsque le danger est confronté sans peur, on parle plutôt d'« assurance »ou, de façon plus péjorative, d'inconscience, notamment lorsque le danger est manifestement sous-estimé.

Conception philosophique du courage

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Allégorie du courage (Courage, Anxiety and Despair: Watching the BattleparJames Sant,vers 1850)

Antiquité grecque

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DepuisPlatonle courage, ouforce d'âme,est considéré comme l'une des quatrevertus cardinales,les trois autres étant laprudence,latempéranceet lajustice.Platon analyse le courage dans leLachès[5];la philosophe Louise Rodrigue en donne la définition suivante« si l’on rassemble tous les éléments non réfutés du dialogue: vertu consistant dans l’affrontement d’un ennemi – au sens large du terme – qui est propre à l’agent et qui le menace réellement, action qu’il exécute avec fermeté, c’est-à-dire en tenant ferme jusqu’à l’issue du combat, laquelle fermeté ne repose pas sur un savoir technique, mais sur la confiance issue de la connaissance de sa bonne action, fermeté qui lui permet par ailleurs de faire face au sentiment inspiré par la connaissance du danger, la crainte, laquelle contribue néanmoins à la vertu en conférant à l’agent sa combativité[6].»

La notion d’andreia(engrec ancien:ἀνδρεία) désigne le courage, en tant que synonyme devirilité.Il est une des quatre vertus platoniciennes, avec la Justice, laSagesseet laTempérance.Selon lesDéfinitionsdupseudo-Platon,le courage est l’« état de l’âme qui ne se laisse pas ébranler par la crainte; hardiesse au combat; science des choses relatives à la guerre; fermeté de l’âme face à ce qui est effrayant et terrible; audace au service de la tempérance; intrépidité dans l’attente de la mort; état d’une âme qui garde sa capacité de juger correctement dans les périls; force qui fait contrepoids au péril; force de persévérer dans la vertu; calme de l’âme en présence de ce qui, suivant la droite raison, paraît devoir déclencher terreur ou confiance; capacité de ne pas se laisser aller à la lâcheté sous l’effet de la terreur que fait naître l’épreuve de la guerre; état de fidélité constante à la foi »[7].

Courage et combat

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Courage social

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Le couragesocial,aussi qualifié de couragecivil,désigne une forme d’action qui se fait à l'intention des autres[8].Cette définition implique un très grand nombre de pratiquescharitablesqui permettent d'intervenir, de s'engager et de défendre des valeurs, des situations sociales[9].

Il existe de nombreux épisodeshagiographiquesallant dans ce sens. La charité deMartin de Tours,qui en plein hiver, cède son manteau à une personne transie de froid, en est un exemple[10].

Lanon-violencepeut-être synonyme de courage, comme en témoigne le cliché deMarc RiboudintituléLa fille à la fleur.

Pratiques guerrières et militaires

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Les pratiques guerrières sont associées à la vertu de courage. Dans les représentations collectives, la personne qui part en guerre (lesoldat,lechevalieretc.) s'expose au danger de façon volontaire, voire au sacrifice de sa propre vie. Dans ces situations, le courage inclut le sang-froid, la bravoure et l’humilité[11].

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Conception orientale du courage

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AuJapon,le courage ( dũng - Yuu enjaponais) est une des notions fondamentales duBushido.Inazo Nitobeen donne cette description[12]

« Le courage, s’il n’était pas mis au service de lajustice,était à peine digne d'être considéré comme unevertu.Confuciusdans sesEntretiens,le définit comme à son habitude, par ce qu'il n'est pas. « Comprendre ce qui est juste », dit-il, « et ne pas le faire, démontre l'absence de courage ». Cette maxime reprise dans un sens positif peut se lire ainsi: « Le courage consiste à faire ce qui est juste ». Se risquer à tous les hasards, s'exposer, se lancer impunément dans les bras de la mort, passent pour des marques de valeur, et dans le métier des armes, une telle témérité, queShakespeareappelle: « la sœur illégitime de la valeur », est injustement applaudie. Il n'en va pourtant pas ainsi dans les préceptes de lachevalerie.Mourir pour une cause qui n'en vaut pas la peine est « une mort de chien ». « Se précipiter au cœur d'une bataille et tomber aux champs d'honneur, dit un prince du ClanMito,est assez facile et n'excède pas les moyens du plus simple des rustres. Mais le vrai courage est de vivre quand il faut vivre, et de mourir seulement quand il faut mourir ». Une distinction souvent faite enOccidententre le courage physique et le courage moral est chez nous une ancienne et intime évidence. Quel jeunesamouraïn'entendit jamais parler de la différence entre « grande bravoure » et « bravoure du voleur »? »

SelonChögyam Trungpa,rinpochédubouddhisme tibétain:« On pourrait s'imaginer qu'au moment de faire l'expérience du courage on entendrait l'ouverture de lacinquième symphonie de Beethovenou bien on verrait une immense explosion dans le ciel, mais il n'en est rien. Dans latradition Shambhala,c'est en travaillant lavulnérabilitédu cœur humain qu'on découvre le courage[13].»

Références

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  1. ↑« Courage »,dans leDictionnaire de l'Académie française,surCentre national de ressources textuelles et lexicales
  2. ↑André Comte-Sponville,Dictionnaire philosophique,PUF,,p.135
  3. ↑aetbAndré Comte-Sponville,Petit traité des grandes vertus,Seuil,,p.67 et 71
  4. ↑Gaston Gross,Manuel d'analyse linguistique,(lire en ligne),p.270
  5. ↑Brisson 2008,p.597
  6. ↑Louise Rodrigue 2009,p.142-143.
  7. ↑Brisson 2008,p.289.
  8. ↑Floréal Sotto et Nora El Massioui,40 activités pour renforcer son courage social: agir contre les préjugés et les discriminations au quotidien,Genève; Saint-Julien-en-Genevois, Jouvence éditions,(BNF46550506)
  9. ↑(en)Gerd Meyer,On behalf of others: The psychology of care in a global world,Oxford University Press,(DOIhttps://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780195385557.003.0005,présentation en ligne),« Taking risks for others: Social courage as a public virtue »,p.82–105
  10. ↑Jean-Pierre Delville, Marylène Laffineur-Crépin et Albert Lemeunier,Martin de Tours: du légionnaire au saint évêque,Édition ASBL Basilique Saint-Martin,(BNF35737681),p.65.
  11. ↑Thierry Marchand, «Courages militaires»,Inflexions,no22,‎,p.91 à 101(lire en ligne)
  12. ↑Inazo Nitobe,p.35
  13. ↑Chögyam Trungpa,Shambhala: la voie sacrée du guerrier,Seuil,,p.51

Annexes

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Bibliographie

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Articles connexes

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