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Crocodile

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Crocodylinae

Crocodylinae
Description de cette image, également commentée ci-après
Crocodile du Nil(Crocodylus niloticus).
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Tetrapoda
Clade Amniota
Clade Archosauria
Ordre Crocodylia
Famille Crocodylidae

Sous-famille

Crocodylinae
Cuvier,1807

LesCrocodiles,Crocodylinae,sont unesous-familledecrocodiliensde lafamilledesCrocodilidés.

Étymologie

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Le mot vient dulatincrocodilus,lui-même issu dugrec ancienκροκόδειλος/krokódeilos,qui, selonHérodoteserait initialement le nom donné par lesIoniensauxlézards épineux des murailleset par analogie aurait été étendu aux crocodiles vivant dans leNil. La forme actuelle, « crocodile », a longtemps coexisté avec lecrocodelleetcocodrilleavant d'être seule conservée auXVIesiècle[1].

Description

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Les crocodiles vivent dans les régions chaudes. Toutes les espèces fréquentent leseaux douces(même lecrocodile marin,en particulier durant les saisons tropicales humides). Ils vivent immergés dans des cours d'eau stagnante où ils passent leurs journées à guetter leurs proies. Ils peuvent rester 50 minutes sous l'eau, soit assez de temps pour préparer des embuscades. Ils sont très agiles dans l'eau, mais plutôt maladroits sur la terre ferme, bien qu'ils puissent courir assez rapidement. Les crocodiles sont parfaitement adaptés à la vie aquatique. Leurs poumons peuvent se déplacer vers l'avant ou l'arrière de leur corps. Cette capacité leur permet de garder leur tête au-dessous de l'eau et leur corps immergé, complètement cachés dans les marécages boueux. Leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines sont placés très haut sur le crâne, ce qui leur permet de voir, de respirer et d'entendre ce qui se passe aux alentours alors qu'ils passent inaperçus auprès de leurs proies. Certains crocodiles sont parmi les plus grands reptiles. Le crocodile marin et lecrocodile du Nilatteignent ou dépassent 6mde long. Ils se nourrissent d'animaux qui viennent boire à la rivière, les capturent grâce à leurs puissantes mâchoires et les entraînent au fond de l'eau afin de les noyer. Leur mâchoire peut développer une force de plus de 22kN.Ils ont plusieurs paires de muscles qui leur permettent d'engendrer ce mécanisme mortel. Une paire de muscles située à l'arrière de la tête leur permet de produire la force nécessaire pour surgir de l'eau et surprendre leur proie à l'aide d'une morsure fatale et deux paires de muscles situées aux extrémités de leur mâchoires pour empêcher leur crâne de se fracasser. Ces deux paires de muscles absorbent une partie de la force produite. Puis le crocodile déchiquette et lacère sa proie avec de brusques mouvements de tête et en tournant sur lui-même. À force de rentrer et de sortir hors de l'eau, la proie se noie malgré ses efforts. Le crocodile, lui, possède une valve qui s'ouvre et se ferme au fond de sa gueule. Celle-ci lui permet d'éviter de se noyer avec sa proie[a].

Les crocodiles du Nil ne s'alimentent plus si la température est inférieure à15,7°Cet ils ne sont plus capables de nager si la température est inférieure à7,6°C[2].L'espérance de vie d'un crocodile peut atteindre 100 ans[3].

Taille

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Les différentes espèces de crocodiles présentent undimorphisme sexuel,les mâles sont plus imposants que les femelles. La taille des crocodiles diffère aussi selon les espèces. La plus petite est leCrocodile nain,mesurant à l'âge adulte entre 1,5 et 2m,alors que leCrocodile marinpeut dépasser 6m.

Le plus grand crocodile au monde estLolong,un crocodile marin de 6,17met pesant 1075 kg, capturé en 2011 près deBunawanauxPhilippines,et mort en[4].Actuellement, le plus grand crocodile vivant connu estCassius(en),long de 5,48met pesant 1 300kgrésidant en captivité à l'île Verte(Queensland,Australie).

Système cardiovasculaire

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Le crocodile est un animal qui pratique régulièrement la plongée pour chasser et reste également en immersion pour sadigestion.Lesystème cardiovasculairedu crocodile est constitué de deuxventricules,deuxoreilletteset deuxaortesqui permettent de transporter le sang oxygéné et le sang désoxygéné. Le crocodile possède une structure particulière de son système cardiovasculaire, une petite ouverture qui permet la communication entre les deux aortes, leforamen de Panizza.Cette structure permet de rediriger le sang riche endioxyde de carbone(CO2) provenant du ventricule droit vers la circulation systémique qui alimente les organes[5].

À la surface, les deux aortes sont remplies de sang oxygéné grâce au foramen qui permet leur communication. L’apport enoxygèneest donc maximal. Lorsque le crocodile est immergé, une valve bloque l’alimentation en oxygène des poumons ce qui provoque le passage du sang désoxygéné dans les aortes par le biais du foramen. Cette particularité permet de favoriser la digestion. La digestion nécessite la production d'acide chlorhydrique(HCl). L’augmentation du CO2dans le sang lors de la plongée permet de produire davantage deprotonsH+, nécessaire à la production d’HCl. La digestion est accélérée[6].

Cette particularité est une adaptation du système cardiovasculaire des crocodiles pour un régime alimentaire constitué de proies imposantes et longues à digérer.

Reproduction

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Bébés crocodiles sortant de l'œuf (Ferme aux crocodiles,chutes Victoria,Zimbabwe).

À l'époque de la reproduction, les femelles creusent un trou au bord de la rivière pour y pondre leurs œufs. Elles les recouvrent ensuite de sable et montent la garde jusqu'à l'éclosion qui a lieu une centaine de jours plus tard. Les œufs et les bébés crocodiles sont une des proies préférés des serpents. Latempératuredu nid décide si tous les bébés seront des mâles ou des femelles. En sortant de l’œuf, les petits crocodiles poussent des cris aigus. Ils percent leur coquille à l'aide d'une petite dent spécifique, qui tombera peu de temps après leur éclosion. À ce signal, la mère vient les délivrer du sable. Elle les dépose ensuite dans une poche située au fond de sa gueule et, les mâchoires à demi fermées, les descend un à un vers la rivière. Une fois son travail acheminé, elle abandonne ses petits qui sont alors à la merci de nombreux prédateurs. Seuls environ 5 % des bébés survivront.

Perturbations endocriniennes

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Des problèmes d'intersexuationont plusieurs fois été signalés chez des crocodiles ou caïmans et expliqués par desperturbateurs endocriniens(pesticidesayant contaminé leur milieu par exemple).

Le premier exemple date des années 1990, quand une étude a montré que les alligators masculins dulac Apopka(enFloride) étaient contaminés par des produits chimiques féminisants qui perturbaient le système reproducteur des mâles (pénis anormalement petits, et baisse du taux de testostérone)[7]

Le dernier cas en date vient d'être décrit en 2017 dans leparc national Palo Verde(en)auCosta Rica:les mâles de l'espèceCrocodylus acutusy sont quatre fois plus nombreux que les femelles alors que le réchauffement de cette partie du Costa Rica devrait au contraire faire pencher la balance en faveur des femelles[7].Les chercheurs ont montré que les animaux sont contaminés par une hormone synthétique masculinisante (17α-méthyltestosterone(en)ou MT, parfois utilisée en médecine pour des hommes carencés entestostéroneet pour des femmes âgées atteintes decancer du sein), et parfois dangereusement utilisée dans leculturismecommeproduit dopant[de la musculature])[7].Dans le cas présent, ce produit pourrait peut-être provenir des égouts de villes périphériques et/ou depisciculturessituées en périphérie de l'aire protégée du parc; là les pisciculteurs utilisent des aliments enrichis en cette hormone MT pour transformer lestilapiafemelles en mâles qui grandissent plus vite en augmentant les profits du pisciculteur[7].

En 2017 les scientifiques tentent de vérifier si la MT pourrait aussi modifier le comportement des animaux (et si cela a des effets dans d'autres lieux où les crocodiles et les piscicultures coexistent, ou sur d'autres espèces aquatiques, tortues et oiseaux notamment)[8].Cette masculinisation de la population de ces crocodiles pose des problèmes préoccupants desanté reproductivecar ce parc est le bastion de cette espèce considérée comme vulnérable, mais aussi car ce type d'hormone pourrait rendre ces mâles plus agressifs[7].Lesexagede 474 individus sur 7 sites du parc a conclu en 2017 que 80 % des individus étaient mâles et 60 % des adultes en âge de se reproduire, taux qui était plus déséquilibré que celui de l'étude précédente (3,5 mâles par femelle)[7].Contrairement à ce qu'on pensait, cette hormone synthétique ne se biodégrade pas assez vite dans certaines conditions de terrain, note Jeffrey McCrary, écologue à l'Université nationale autonome du Nicaragua à Managua[7]. Les études préalables à la mise sur le marché de cette hormone pour la nourriture animale avait conclu à l'absence de danger pour le consommateur, omettant de vérifier si l'urine, le mucus ou les excréments des poissons ou des cadavres de poissons d'élevage la diffusaient dans l'environnement à des doses actives ou si des poissons échappés d'élevage pourraient éventuellement contaminer la faune sauvage.

Les perturbateurs masculinisants (pseudo-androgènes) sont plus rares que les féminisants. L'acétate de trenbolonequi est un stéroïde synthétique utilisé pour doper la croissance du bétail avait déjà été pointé et jugé préoccupant: il réduit la fertilité de petits poissons cyprinidés (et en laboratoire transforme le poisson zèbre féminin en mâle, tout en induisant d'autres effets masculinisants)[7]. Mais le MT n'avait pas encore été repéré comme perturbateur endocrinien environnemental selon l'endocrinologue et toxicologue Christopher Martyniuk (de l'université de Floride)[7].

Taxinomie

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Espèces actuelles

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Genres fossiles

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Crocodylus anthropophagus(espèce éteinte).

D'aprèsPaleobiology Database(mai 2014)[9]

Répartition

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Distribution des crocodiles par espèces.

Les crocodiles se rencontrent dans les régions tropicales humides.

Phylogénie

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Cladogramme d'après Brochu et Storrs (2012)[10]:

Crocodylinae


†"Crocodylus" pigotti



†"Crocodylus" gariepensis




†Euthecodon arambourgii



†Euthecodon brumpti




Osteolaeminae

†Rimasuchus lloydi




†Voay robustus



Osteolaemus tetraspis-Crocodile nain






Mecistops cataphractus-Crocodile à nuque cuirassée


Crocodylus

†Crocodylus checchiai



†Crocodylus palaeindicus




†Crocodylus anthropophagus



†Crocodylus thorbjarnarsoni




Crocodylus niloticus-Crocodile du Nil




Crocodylus siamensis-Crocodile du Siam




Crocodylus palustris-Crocodile des marais




Crocodylus porosus-Crocodile marin



Crocodylus johnsoni-Crocodile de Johnston



Crocodylus mindorensis-Crocodile des Philippines




Crocodylus novaeguineae-Crocodile de Nouvelle-Guinée



Crocodylus raninus








Crocodylus acutus-Crocodile américain



Crocodylus intermedius-Crocodile de l'Orénoque



Crocodylus rhombifer-Crocodile de Cuba



Crocodylus moreletii-Crocodile d'Amérique centrale






Phylogénie moléculairedes espèces actuelles[11]:

Les crocodiles et l'homme

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Les plus grandes espèces de crocodiles peuvent être très dangereuses pour l'homme. Lecrocodile marinet lecrocodile du Nilsont les plus à redouter, tuant des centaines de personnes chaque année en Asie du Sud-Est et en Afrique. D'autres espèces comme lecaïman noirsont aussi potentiellement dangereuses.[réf. nécessaire]

En 2022, les statistiques mondiales écologiques estiment que les crocodiles causent environ 400 attaques mortelles par an sur l'homme[12].

Beaucoup d'espèces sont menacées. Entre 1970 et 2012, les populations de crocodiles vivant dans les lacs et les rivières ont chuté de 72 %[13]

Économie

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Ferme

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Il existe desfermes de crocodiles:Il s’agit d'établissement destiné à la reproduction et l'élevage des crocodiliens en vue de produire de la viande, du cuir, voire d'autres produits issus de la bête. Il existe aussi des parcs de loisirs, commela Ferme aux crocodilesàPierrelatteen France.

Maroquinerie

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Portefeuilles en peau de crocodile en vente à la ferme aux crocodiles deSamut Prakan(Thaïlande).

La peau de crocodile sert en maroquinerie pour faire des sacs à main surtout, des chaussures ou des portefeuilles[14].Artcurial,qui réalise des ventes de sacs anciens, souligne que« les sacs en croco de couleur sont de loin les plus recherchés et les plus chers »[14].Le commerce de ses peaux, venant de plusieurs espèces, reste très réglementé, dépendant de laCites[14].La provenance est multiple: Asie, Afrique, Australie ou Amérique du Sud. Le prix dépend« de sa taille […] de la régularité du dessin, de la qualité du tannage et de la souplesse du cuir »préciseFred Pinel[14].

Alimentation

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Crocodile dépecé,Viêt Nam.
Filet de queue de crocodile.

La chair du crocodile peut être agrémentée de différentes façons. Elle peut être dégustée par exemple en fondue à Taiwan, ou encore sautée au gingembre au Cambodge[15].La queue est un morceau prisé, la chair cuite devient légèrement élastique, à l'instar du calamar.

En France, la "soupe au crocodile" désigne une soupe à la courgette et aux épinards de couleur verte[16].

Crocodile dans la culture

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Chanson

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  • Ah! Les crocodilesest une chanson enfantine racontant l'histoire d'un crocodile s'en allant à la guerre auxéléphants.
  • Y a un crocodileest une chanson de François Velliet (Franz) où un crocodile rend visite à un enfant par le trou de sa baignoire.
  • Qui va garder mon crocodile cet été?est une chanson pop du groupeOttawan,écrite en1980parDaniel VangardeetJean Kluger[17],[18].
  • Schnappi, das kleine Krokodil(« Schnappi, le petit crocodile »), chanson enfantine allemande qui connut un fort succès surInterneten2004.
  • Il coccodrillo come fa?(« Le crocodile, comment il fait? ») est une chanson italienne pour enfants
  • Песенка Крокодила Ген(« La chanson du crocodile Guéna »), dont le titre original estПусть бегут неуклюже пешеходы по лужам...(« Laissez les piétons courir le long des flaques... ») est une célèbre chanson d'anniversaire russe issue du dessin animé russeКрокодил Гена(«Guéna le crocodile»), dont le personnage principal est un crocodile jouant de l'accordéon.
  • Dans le ventre du crocodileest un album du rappeurDisizsorti en 2010.

Cinéma

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Croyances et symboles

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  • Logo de «Lacoste», venant du surnom de son inventeur, le joueur detennisRené Lacoste.
  • Dans beaucoup de caricatures politiques, lescapitalistessont représentés comme des crocodiles.
  • Logo du journal satiriquesoviétique,puis russe,Krokodil.
  • Blason deNîmes,où l'animal est attaché à un palmier, sans doute en référence au retour d'Afriquede la septième légion qui est venue se baser à Nîmes.
  • Trois crocodiles sont l'emblème de la ville deBamako,capitale duMali.
I5
Lehiéroglyphede Sobek.
  • Petsuchosétait le crocodile sacré de la ville deMédinet el-Fayoumdurant l'Égypte antique.Il est lié au dieu de l'eau et de l'inondationSobek.
  • En Égypte antique, c'était l'un des douze animaux sacrés associé aux douze heures du jour et de la nuit.
  • Dans la mythologie hindoue, le dieu du GangeGangâa pour compagnon un crocodile.
  • Le célèbre étang aux crocodiles deKarachi(Pakistan) entretient plus de cinquante de cesreptiles:ils sont considérés comme des divinités.
  • D'après une légendepapoue,c'est un crocodile, nomméKabakmeli,qui a créé le monde et ses habitants.
  • Dans les villages deSabouet deBazouléauBurkina Faso,le crocodile est l'animal totémique des habitants, donc sacré. Il est associé aux mythes fondateurs des villages. C'est l'un des seuls endroits au monde où l'homme à la possibilité de chevaucher un crocodile[19],[20].

Langue courante

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  • Verser deslarmes de crocodile:se dit lorsqu'on mime une fausse tristesse. L'expression ferait référence aux larmes hypocrites que le crocodile est réputé verser lorsqu'il dévore ses proies[21].Selon une autre explication, elle réfèrerait à une ancienne légende gréco-latine selon laquelle les crocodiles du Nil attiraient les naïfs en gémissant[22].Cependant, l'expression n'est attestée qu'auXVIesiècle[23];l'image du crocodile pleurant en mangeant des hommes, quant à elle, a été popularisée vers le début duXVesiècle[24].

C'est peut-être aussi dû aux mœurs du crocodile du Nil qui vient à terre le jour, où il n'attaque pas et assaille dans l'eau la nuit, c'est-à-dire à un moment où on s'y attend le moins.[réf. nécessaire]

  • En biologie,larmes de crocodileest synonyme deréflexe gusto-lacrymalet desyndrome gusto-lacrymal[25].
  • Enespérantole verbe « krokodili » signifie « agir comme un crocodile », et renvoie à l'idée de « parler une langue nationale à l'intérieur d'un milieu espérantophone ». On pourrait le traduire par « faire des messes basses » ou « parler en aparté ».
  • Une substance psychotrope, laDésomorphine,porte le surnom de « Krokodil » en raison des traces qu'elle peut laisser sur la peau de ses usagers[26].

Littérature

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  • Le Crocodileest le titre d’un roman deFiodor Dostoïevski
  • Die Krokodileest un cercle de poètes munichois entre 1856 et 1870
  • Das Krokodil von Singapurest un poème deHermann Lingg,membre de ce groupe
  • Le Crocodile assassinéetL’Ère du serpent - Le crocodile assassiné tome 2sont les titres des romans de la trilogie deJ.Q. Louison
  • La Méthode du crocodileest un roman policier deMaurizio De Giovanni
  • Les yeux jaunes des crocodilesest un roman de Kathrine Pancol, premier d’une trilogie.

Jeux vidéo

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  • Croc: Legend of the Gobbosest un jeu vidéo sorti en 1997 dont le personnage que le joueur incarne est un crocodile.
  • Dans la licenceSonic the Hedgehog,Vector est un crocodile à la tête d'une agence de détective.
  • PlusieursPokémonssont inspiré du crocodile tel que Kaiminus, Mascaïman, Chochodile et leursévolutions.
  • Guapo est un crocodile domptable dansFar Cry 6.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑Un crocodile peut rester sous l'eau sans respirer pendant50 minutes[réf. nécessaire].

Références

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  1. ↑«CROCODILE: Définition de CROCODILE», surwww.cnrtl.fr(consulté le)
  2. ↑M. Bolton,L'élevage des crocodiles en captivité,Rome, Food and Agriculture Organisation,,15p.(ISBN92-5-202875-7et9789252028758,lire en ligne).
  3. ↑[1].
  4. ↑(en)«Giant Crocodile Breaks Size Record—Suspected in Fatal Attacks», surAnimals,(consulté le)
  5. ↑Sherwood, Klandorf et Yancey,Physiologie animale(lire en ligne).
  6. ↑«M.Colin, "Je veux un cœur de crocodile"»(consulté le).
  7. ↑abcdefghetiMitch Leslie (2017)Something is changing the sex of Costa Rican crocodiles| BiologyPlants & Animals |doi:10.1126/science.aap7822.
  8. ↑Mitch Leslie (2017)The case of the macho crocs|Science |1er septembre 2017: Vol. 357, Issue 6354, pp. 859-861|DOI: 10.1126/science.357.6354.859.
  9. ↑Fossilworks Paleobiology Database,consulté le mai 2014
  10. ↑(en)C. A.Brochuet G. W.Storrs,«A giant crocodile from the Plio-Pleistocene of Kenya, the phylogenetic relationships of Neogene African crocodylines, and the antiquity ofCrocodylusin Africa»,Journal of Vertebrate Paleontology,vol.32,no3,‎,p.587(DOI10.1080/02724634.2012.652324).
  11. ↑Hervé le Guyader, «Sur les bords du Nil, espèces de crocodiles!»,Pour la science,no477,‎,p.92-94.
  12. ↑Delphine BossyFutura,«Quels sont les animaux les plus dangereux pour l'Homme?», surFutura(consulté le)
  13. ↑«En quarante ans, 88 % des grands animaux d’eau douce ont disparu», surFrance 24,.
  14. ↑abcetdBertrand Fraysse, «Les cuirs exotiques: Crocodile dandys»,Challenges,no497,‎,p.108-110(ISSN0751-4417)
  15. ↑Crocodile sauté au gingembre.
  16. ↑Marmiton,«Soupe aux crocodiles (pour tous)»(consulté le)
  17. ↑«Qui Va Garder Mon Crocodile Cet Eté», surDiscogs(consulté le).
  18. ↑«Qui va garder mon crocodile cet été? (par Ottawan) - fiche chanson - B&M», surwww.bide-et-musique.com(consulté le).
  19. ↑PierreMareczko,«Les crocodiles sacrés du Burkina Faso sont les plus gentils des animaux», surVice,(consulté le).
  20. ↑«Sabou»(consulté le).
  21. ↑Cette explication est donnée, par exemple, à«crocodile»,Centre national de ressources textuelles et lexicales,ou sur l'article de blog «larmes de crocodiles», consulté le 28/01/2008.
  22. ↑Dictionnaire des expressions et locutions - éd. 2003 (Alain Rey et Sophie Chantreau).
  23. ↑Étymologie et histoire de «crocodile»dans leTrésor de la langue française informatisé,sur le site duCentre national de ressources textuelles et lexicales.
  24. ↑D. Malcolm Shaner et Kent A. Vliet. «Crocodile Tears: And thei eten hem wepynge». BioScience, vol. 57no7, juillet/aout 2007.
  25. ↑«larme»,Centre national de ressources textuelles et lexicales.
  26. ↑«La Krokodil, la drogue "lèpre" qui fait peur», surmarieclaire.fr,(consulté le).

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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