Culte impérial
Ne doit pas être confondu avecMonarchie de droit divinouMandat du Ciel.
Unculte impérialest une forme dereligion d'Étatdans laquelle unempereurou unedynastied'empereurs (ou des souverains portant un autre titre) sont vénérés comme desdemi-dieuxou desdivinités[1].
Ce système de gouvernement combine lathéocratieavec lamonarchie absolue.
Égypte antique
[modifier|modifier le code]Lespharaonsd'Égypte étaient considérés comme des dieux vivants; chacun était vu comme le fils du dieuRê,le créateur suprême. Ils sont aussi les intermédiaires entre le peuple et ses dieux[2].
Le pharaon est l'héritier de la fonction du dieuHorus,qui fut, selon les légendes, le tout premier souverain d'Égypte[3].
À partir de laXVIIIedynastie(1580-1314), les pharaons se proclament descendants directs d'Amon-Rê,roi des dieux. Pour légitimer son accession au trône, la reineHatshepsoutn'a pas hésité à faire figurer sur une paroi de son temple, àDeir el-Bahari,une scène montrant le dieu Amon-Rê et sa mère s'unissant charnellement et engendrant ainsi la future reine[3].
Enfant des dieux, dieu lui-même, le pharaon a pour fonction de maintenir l'harmonie universelle telle que la symboliseMaât,déesse de la Vérité, de la Justice et de l'Accord parfait des forces du monde. Lorsqu'un pharaon meurt, Maât est menacée, lechaosrisque de s'installer. Seul l'avènement d'un nouveau pharaon permet au monde de retrouver le rythme reçu dudémiurgelors de sa création, et rétablit l'équilibre cosmique. Le pharaon est le garant dulever du soleilet de la régularité descruesduNil.Seul représentant des hommes auprès des dieux, c'est toujours lui que l'on voit sur les reliefs des temples en train d'accomplir les rituels divins, le clergé n'étant que son délégué dans chaque sanctuaire[3].
Ladynastie lagide,dynastie hellénistique qui a succédé àAlexandre le Granden Égypte, a légitimé son pouvoir en se laissant vénérer par leculte ptolémaïque d'Alexandre le Grand.
Rome antique
[modifier|modifier le code]Le culte impérial a été officiellement décrété par lesempereurs romainspendant la période dite impériale. LedictateurdeRome,Jules César,n'est jamais devenu empereur ni adoré comme un dieu, mais son fils adoptifOctave Augustel'a fait. Auguste proclame que Jules César a étéadmis auprès des dieuxaprès sa mort et se qualifie de "fils divin".
L’empereur était considéré de son vivant comme l’âme de l’État et la garantie de sa prospérité. Même s’il tendait à apparaître comme l’intermédiaire entre les hommes et les dieux et comme unhomme providentiel,l’empereur n’est pas, pour autant, assimilé à un dieu. Il n’est divinisé qu’à sa mort mais son statut reste alors inférieur à celui des dieux immortels[4],[5].
Le culte impérial était devenu une sorte de religion d'État et lesacrificeaux empereurs devient obligatoire, sous peine d'être condamné à lapeine de mort.Ceci était considéré comme une forme de manifestation citoyenne d'allégeance et de légitimation du pouvoir impérial. Cet arrangement est controversé, principalement au sein de l'aristocratie romaine.La non-participation au culte impérial devient également la principale raison pourpersécuter les juifs puis les chrétiens,ces derniers de plus en plus nombreux, qui, en raison de leurmonothéisme,refusent fermement de reconnaître un autre dieu que le leur (à savoir leDieu unique), alors que les personnes pratiquant d'autres religions dans l'Empire romain n'ont en principe pas le même problème.
Avec l’expansion du christianisme,le culte impérial connaît une évolution profonde, qui peut sembler paradoxale. S’il devient d’abord un moyen de s’assurer duloyalismedes habitants d’un Empire encore polythéiste, la conversion des empereurs au christianisme, à partir deConstantin,ne le fait pas pour autant disparaître[5].
Japon
[modifier|modifier le code]Le dernier pays au monde où lechef de l'Étatlui-même était considéré comme un dieu était le Japon, dont l'empereur était censé descendre de ladéesse du soleilAmaterasu.Après la défaite duJapondans laSeconde Guerre mondiale,en1945,l'empereur de l'ère Shōwa,Hirohito,renonça à sa divinité.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (sv)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en suédois intitulé«Kejsarkult»(voir la liste des auteurs).
- (en-US)CliffordAndo,Imperial ideology and provincial loyalty in the Roman Empire,University of California Press,(ISBN978-0-520-92372-0,0-520-92372-3et0-585-39459-8,OCLC49851890,lire en ligne)
- «Le pharaon, un dieu vivant»[archive du],surFutura
- «pharaon (latin ecclésiastique Pharaon, du grec Pharaô)»[archive du],surwww.larousse.fr,Éditions Larousse(consulté le)
- «L’empereur romain. Un mortel parmi les dieux», surLe Louvre,(consulté le)
- Les Dossiers d'Archéologie N° 405, mai 2021:L'Empereur romain, un mortel parmi les dieux,(EAN3663322114397,lire en ligne)
