Cyclope
Pour les articles homonymes, voirCyclope (homonymie).
| Groupe | Créature mythologique |
|---|---|
| Sous-groupe | Créature fantastique |
| Origines | Mythologie grecque |
|---|
Œuvres principales
Lescyclopesforment une espèce decréatures fantastiquesdans lamythologie grecque.
Ce sont des monstres géants n'ayant qu'unœilau milieu du front. Les premiers cyclopes sont ceux de laThéogonied'Hésiode.
Anciennes divinités de l'Orage, les cyclopes deviennent ultérieurement des artisans liés à la métallurgie qui fabriquent notamment lafoudrepourZeus,puis finalement dans l’Odysséedes monstres asociaux et sauvages dont le seul caractère en commun avec leurs premiers parents consiste en leur œil unique au milieu du front.
Étymologie
[modifier|modifier le code]« Cyclope »est unempruntaulatinCyclops[1],[2],[3],transcription[3]dugrecκύκλωψ/kýklōps[1],[2],qui, au singulier, désignePolyphèmeet, au pluriel, les géants n'ayant qu'un œil rond au milieu du front[3].Formé deκύκλος/kýklos(« roue »,« cercle ») et deὤψ/ṓps(« œil »), que l'on pourrait traduire par« œil rond ».Cet œil rond figure le soleil« œil du ciel ».Le cyclope est un dieu du ciel dont l'arme est la foudre[4].
Mythe
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Les légendes qui les concernent sont contradictoires: il ne faut pas les confondre avec lesGéants,nés du sang deTartareet tués lors de lagigantomachie;il faut aussi veiller à distinguer plusieurs races successives: ouraniens, forgerons, bâtisseurs et pasteurs (seuls les cyclopes ouraniens et pasteurs sont mentionnés parHomère).
Cyclopes ouraniens
[modifier|modifier le code]Ces cyclopes sont les enfants d'Ouranos(le Ciel) et deGaïa(la Terre). Leur nom devient synonyme de force et de pouvoir et désigne des armes exceptionnellement bien travaillées.
Ils sont trois. Leurs noms et leur mythe sont typiques d'anciennes divinités de l'Orage: Brontès (Βρόντης/Bróntēs,« Tonnerre »), Stéropès (Στερόπης/Sterópēs,« Éclair ») et Argès (Ἄργης/Árgēs,« Foudre »)[5].Ouranos, terrifié par leur force, les enferme dans leTartare.Plus tard, leur frèreCronosles libère, ainsi que lesHécatonchires,Géants et Titans.Ils l'aident à renverser et à émasculer Ouranos, mais Cronos, redoutant à son tour d'être vaincu par eux, les renvoie dans le Tartare où ils restent jusqu'à leur libération parZeus.
Reconnaissants envers Zeus, les cyclopes fabriquent lefoudrepour lui. Argès ajoute la lueur, Brontès l'orage et Stéropès les éclairs. Ces armes forment le foudre de Zeus, grâce auquel il peut vaincre Cronos et lesTitans,et devenir le maître de l'Univers. Ils créent aussi letridentdePoséidon,l'arc et les flèches d'Artémiset lakunéed'Hadès(casque qui rend son porteur invisible et que l'on retrouve dans plusieurs légendes).
Dans une version du mythe, les cyclopes sont tués parApollonaprès que Zeus a tué son fils,Asclépios,avec l'arme forgée par les cyclopes, alors que ce dernier avait ramené à la vie plusieurs morts. SelonPhérécyde de Syros[6],ce ne sont pas les cyclopes mais leurs fils qu'Apollon anéantit pour se venger de la mort d'Asclépios.
Le cyclope Argès serait l'époux de Phrygie et le père de trois enfants dont les noms sont: Atreneste, Atron et Deusus.
Chez un commentateur de l’Iliade,Zeus avaleMétisalors qu'elle est enceinte d'Athénapar le cyclope Brontès[7].
Cyclopes forgerons
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Les cyclopes servent d'assistants àHéphaïstos.Selon Pline, ils ont inventé le fer et la manière de le forger. On connaît les noms de trois d'entre eux: Acamas, Pyracmon et Adnanos[réf. nécessaire].
Cyclopes bâtisseurs
[modifier|modifier le code]- Lespuitsfurent découverts parDanaos,venu d'Égyptedans cette partie de la Grèce qui s'appelait auparavant« Argos sans Eau ».
- Les carrières parCadmos,àThèbesou enPhénicied'aprèsThéophraste;les tours par les cyclopes d'aprèsAristote,par lesTirynthiensd'après Théophraste.
Un groupe de cyclopes au service du roiProétosconstruit les murs de la cité deTirynthe[8],la ville natale d'Héraclès.Ces murailles sont qualifiées decyclopéennes.Ils construisent aussi lesmurs de Mycèneset laporte des Lionnes[9].Ils ont un sanctuaire dans l'isthme deCorinthe.Ces cyclopes sont appelésencheirogastères,(ἐγχειρογάστορες/enkheirogástores), « qui vivent du travail de leurs mains », car ils travaillent pour gagner leur vie. Les premières tours furent bâties par les cyclopes d'aprèsAristote.
Cyclopes pasteurs
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Les cyclopes pasteurs incarnent une génération tardive, loin d'être aussi brillante que les précédentes. Ils se contentent de vivre de l'élevage en Sicile. Le terme « cyclope » se réfère alors habituellement à l'un des représentants de cette génération, dont le mieux mis en valeur par Homère est le fils de Poséidon et deThoosa:Polyphème,dont le nom signifie: « abondant en paroles ». Il existe aussiTélémos.
ChezHomèreetVirgile,les cyclopes, fils dePoséidon,sont des géants sauvages etanthropophages,ne craignant ni les dieux ni les hommes, sans foi ni lois. Ils vivent en élevant des moutons, notamment dans l'îlesiciliennedeTrinacrie.Ces cyclopes de l’Odysséerustres asociaux et impies n'ont à première vue, en dehors de leur œil unique, rien de commun avec les trois alliés de Zeus ou les compagnons d'Héphaïstos. Ils sont la contrepartie sauvage des feux divins. L'un d'eux est directement lié à la production du feu par frottement. Selon Arthur Cook, c'est la signification de l'épisode de l'Odysséeoù Ulysse crève l'œil de Polyphème[10],[11].
Euripidea également mis en scène Polyphème dans sondrame satyriqueintituléLe Cyclopeen réunissant deux épisodes mythologiques distincts. En effet,Ulysseaborde bien sur l'île comme dans lechantIXde l’Odyssée,mais au lieu de rencontrer Polyphème, il tombe nez à nez avec lesSatyreset le vieuxSilène,qui après avoir échoué sur le rivage, se sont retrouvés esclaves de Polyphème et obligés de faire paître ses troupeaux. Polyphème, quant à lui, apparaît également dans le mythe d'Acis et Galatée.
Cette catégorie de cyclopes ne se limite pas à la mythologie grecque, puisque l'on en retrouve des exemples dans lesPyrénées,avec leTartaro,lesBécuts,et lesUlhart(Pyrénées et Alpes) dont l'essentiel des récits correspond d'assez près aux démêlés dePolyphèmeavecUlysse.
LesCeltescraignaientBalor.Ce cyclope pouvait, de son œil unique, paralyser une armée entière. Il symbolise les puissances obscures[12].
Culte
[modifier|modifier le code]Pausaniasmentionne un autel des cyclopes àCorinthesans fournir d'autres précisions[11].
Origines du mythe grec
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L'explication la plus courante donnée par les linguistes et les comparatistes aux cyclopes est que ceux-ci sont « des démons du feu, qui peuvent tantôt se rendre utiles aux hommes, tantôt leur nuire »[14].Cette explication correspond également à l'étymologie de leur nom[11].D'autres explications ont été avancées.
Maladie congénitale
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L'holoproencéphalieest une malformation congénitale du cerveau et de la face. Elle existe à des degrés divers et résulte en une séparation incomplète entre les deux hémisphères du cerveau et parfois entre les deux yeux. On parle alors decyclopie ou cyclocéphalie.Il est aisé d'imaginer que la naissance d'un bébé présentant de telles malformations ait pu être la source de légendes terrifiantes. L'otocéphalie,elle, est une pathologie congénitale rare mais témoignant de l'existence de la cyclopie dans certains cas chez l'être humain.
Crânes préhistoriques d'éléphants nains
[modifier|modifier le code]Une autre source possible des légendes sur les cyclopes pourrait être la présence de crânes préhistoriques d'éléphants nainstrouvés par lesGrecsenSicileet enCrète.La large cavité nasale (pour la trompe) au centre du crâne aurait été prise pour une orbite oculaire de grande taille[15].
Les Grecs antiques connaissant très mal l'apparence deséléphantsvivants et n'ayant probablement jamais vu de crâne de ces animaux, ils avaient peu de chances de reconnaître l'origine exacte de ceux d'éléphants nains qui mesurent plus du triple de la taille d'un crâne humain.
Autres connexions possibles du mythe
[modifier|modifier le code]Durant laguerre de Troieapparaissent desforgeronsqui portaient, pour éviter d'être aveuglés en cas de projection d'étincelles ou de scories, une protection sur un œil, risquant seulement l'autre œil et travaillant donc « en cyclope »; ils portaient des tatouages en l'honneur du soleil.[réf. nécessaire]Cela constitue deux liens avec le mythe des Cyclopes, connus pour leur penchant pour lamétallurgie.La génération des cyclopes pasteurs est clairement différenciée de la précédente: ils sont probablement des additions tardives auPanthéonet n'ont pas ou peu de relations avec les forgerons.
L'inclusion parHomèrede Polyphème dans l’Odysséeen tant que cyclope pourrait également être le « détournement » d'un démon sicilien. Les « triophtalmes » des légendes crétoises pourraient en être la véritable origine: ces ogres se nourrissant de chair humaine portent un troisième œil à l'arrière de la tête. En dehors de la position de cet œil, ils ressemblent beaucoup aux cyclopes d'Homère.
Enfin on trouve des similitudes entre le mythe des Cyclopes, les créatures appelées lesFomoiresdes croyances irlandaises, qui n'avaient qu'un œil, qu'un bras et qu'une jambe (leur roi étaitBalor) ou encore les croyances desOssètes,peuple de langue iranienne, concernant des ogres n'ayant, eux aussi, qu'un œil. Ces ressemblances peuvent provenir d'un mythe commun à ces peuples dans l'hypothèse de lacivilisation indo-européenne.
Réinterprétations du cyclope
[modifier|modifier le code]SelonHéraclide du Pont,le cyclope représente « la fureur sauvage, propre à chaque homme »[16].Aux dires dePorphyre,elle est engendrée dans l'homme par « le démon de son horoscope natal »[17].
Le cyclope naît, préciseEustathe,dans une caverne par laquelle « le poète entend la cavité du cœur; car c’est là que naît la fureur, celle-ci étant le bouillonnement du sang dans la région du cœur »[18].
Pour le philosophed'Hooghvorst,le cyclope représente « le sens vulgaire de l'homme » qui en « suce les os et la moelle avec fureur »[19].
Victor Bérardy voit une forme d’anthropomorphisme des volcans:« Le Cyclope est une montagne qui hurle, engouffre, vomit et lance des rochers, un volcan à l’œil rond »[20].
Dans l'art
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Illustration d'un cyclope par Erasmus Francisci (1680). -
Paysage avecPolyphèmeparNicolas Poussin(1649). -
Polyphème,sculpture en terre cuite patinée façon bronze deCorneille Van Clève(1680),musée du Louvre -
Le Cyclope,tableau d'Odilon Redon(entre 1898 et 1900 ou 1914).
Murs cyclopéens
[modifier|modifier le code]Le mur cyclopéen ou appareil cyclopéen est un mode de construction primitif, constitué de grosses pierres équarries ou non, agencées ou simplement entassées de manière à former un mur défensif ou une jetée, un barrage, un pont, une route.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- « Cyclope »,dans leDictionnaire de l'Académie française,surCentre national de ressources textuelles et lexicales(sens 1) [consulté le12 septembre2017].
- Informationslexicographiquesetétymologiquesde « cyclope » (sens A, 1) dans leTrésor de la langue française informatisé,sur le site duCentre national de ressources textuelles et lexicales[consulté le12 septembre2017].
- Entrée«cyclope»,dansAlainRey(dir.), MarianneTomi,TristanHordéet ChantalTanet,Dictionnaire historique de la langue française,Paris,Dictionnaires Le Robert,(réimpr.janvier 2011),4eéd.(1reéd.février 1993),1 vol.,XIX-2614, 29cm(ISBN978-2-84902-646-5et978-2-84902-997-8,OCLC757427895,BNF42302246,SUDOC147764122,lire en ligne)[consulté le12 septembre2017].
- Jean Haudry,Le feu dans la tradition indo-européenne,Archè, Milan, 2016(ISBN978-8872523438),p.312-313
- Raphaël Nicolle,Les dieux de l'Orage à Rome et chez les Hittites. Étude de religion comparée,bdr.u-paris10.fr, thèse présentée et soutenue publiquement le 14 décembre 2015, p.47
- dansFragments d'histoire grecque,Jacoby
- Scholie exégétique au versVIII,39 de l’Iliade;Gantz,p.51.
- UNESCO Centre du patrimoinemondial,«Sites archéologiques de Mycènes et de Tirynthe», surUNESCO Centre du patrimoine mondial(consulté le)
- Pausanias,Description de la Grèce,II, XVI, 5.
- Arthur C. Cook,Zeus,2 vol., Cambridge University Press, 1914-1925, I 323 et suiv.
- Haudry, ibid, 2016,p.313
- «Ulysse et le cyclope Polyphème»,Le Monde, hors-série, Les héros de la mythologie grecque et romaine, mai 2023.
- Linda Gamlin,L'évolution,Gallimard 1994.
- Samson Eitrem,RE,11, col.2340
- Linda Gamlin,L'évolution,collection « La passion des sciences », Gallimard 1994, etRéponse à tout,no227, mai 2009,p.44
- Cité dans: H. van Kasteel,Questions homériques, physique et métaphysique chez Homère,Grez-Doiceau,,LXXXVIII + 1198(ISBN978-2-9600575-6-0),p.163.
- Cité dans: H. van Kasteel,Questions homériques,p.298.
- Cité dans: H. van Kasteel,p.596.
- Cité dans: H. van Kasteel,p.1009.
- V. BÉRARD, édition de l’Odyssée, t. II, p. 37, note, cité parPierre Lévêque,« L’Etna »,La Sicile,Presses Universitaires de France, « Nous partons pour », 1989, p. 249-260.
Annexes
[modifier|modifier le code]Sources
[modifier|modifier le code]- Pseudo-Apollodore,Bibliothèque[détail des éditions][lire en ligne](I, 1, 2; I, 2, 1; III, 10, 4).
- Euripide,Le Cyclope
- Hésiode,Théogonie[détail des éditions][lire en ligne](v. 139 & 501).
- Homère,Iliade[détail des éditions][lire en ligne],Odyssée[détail des éditions][lire en ligne](IX, 106).
- Ovide,Métamorphoses[détail des éditions][lire en ligne](XIII, 760).
- Pausanias,Description de la Grèce[détail des éditions][lire en ligne](II, 25, 8).
- Virgile,Énéide[détail des éditions][lire en ligne](III, 617; VIII, 416),Géorgiques[détail des éditions][lire en ligne](IV, 170).
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)WalterBurkert,Structure and History in Greek Mythology and Ritual,University of California Press,,226p.(ISBN978-0-520-04770-9,lire en ligne)
- (en)WalterBurkert,Greek Religion: Archaic and Classical,Wiley-Blackwell,,504p.(ISBN978-0-631-15624-6)
- (en)Robert Mondi, «The Homeric Cyclopes: Folktale, Tradition, and Theme»,Transactions of the American Philological Associationvol. 113,p.17–38, 1983.
Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Cyclopie,maladie congénitale sans doute à l'origine du mythe
- Balor,dieu à œil unique de lamythologie celtique irlandaise,roi desFomoires
- Odin,dieu de lamythologie nordiquesacrifiant unœilpour acquérir lasagesse
- Tartaro,Bécut,cyclopes de lamythologie basqueet pyrénéenne
- Likho,créature à un seul œil, personnification du mauvais sort dans la mythologie slave
- Localisation du pays des Cyclopes
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Ressources relatives aux beaux-arts:
- Ressource relative à la bande dessinée:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
