Decimus Junius Brutus Albinus

Decimus Brutus
Decimus Brutus incite César à se rendre au Sénat aux Ides de Mars (esquisse d'Abel de Pujol).
Titre	Gouverneur de laGaule transalpine(-48à-46) puis de laGaule cisalpine(44/43)
Faits d'armes	Guerre des Gaules(-58à-50),Siège de Marseille(-49),Assassinat de Jules César(-44),guerre civile de Modène(-43)
Autres fonctions	Questeur(vers-51) etpréteur(probablement en45)
Biographie
Nom de naissance	Decimus Iunius Brutus Albinus
Naissance	Un 27 avrilvers85/81av. J.-C. À Rome?
Décès	Automne-43 dans lemassif du Jura
Père	Decimus Junius Brutus(naturel) et probablementAulus Postumius Albinus(adoptif)
Mère	Sempronia (Tuditani?)

Decimus Junius Brutus Albinus,ditDecimus Brutus,né vers85/81av. J.-C.et mort assassiné en43av. J.-C.,est un homme politique et un général de la fin de laRépublique romaine.

Proche deJules César,il est l'un de ses lieutenants pendant laguerre des Gaules,notamment par savictoire navalecontre lesVénètes,et surtout lors de laguerre civilequi s'ensuit, commandant la flotte lors dusiège de Marseilleoù il remporte deux victoires navales. Il gravit les échelons ducursus honorumgrâce à César, notamment en étant gouverneur deGaule transalpinede-48à-46,préteurprobablement en-45,gouverneur deGaule cisalpineen-44et est alors désigné par ledictateurconsulpour l'année-42.Les auteurs antiques soulignent la grande affection et la confiance de César à son égard.

Il est néanmoins l'un des principaux instigateurs de l'assassinat de Jules Césaren mars-44,alors qu'il est l'un de ses héritiers secondaires (commeMarc Antoine). En lutte avec ce dernier pour le contrôle de la Cisalpine, il est soutenu par le Sénat mené parCicéronet les armées consulaires alliées à celles du principal héritier de César,Octavien,lui viennent en aide lors de laguerre civile de Modènedébut-43.Decimus reçoit letriompheet, à la suite de la mort des consuls lors des combats, le commandement de la guerre contre Antoine vaincu et « ennemi public », mais Octavien refuse de se placer sous ses ordres et lui retire les armées consulaires. Antoine parvient à rallier la plus grande armée d'Occident grâce àVentidius Bassuset aux hommes deLépide.Decimus rejoint alorsMunatius Plancusau début de l'été pour faire face à la menace, mais ce dernier se rallie à son tour à Antoine, contraignant Decimus, complètement isolé, à la fuite. Il est capturé et assassiné dans le Jura au début de l'automne43.

À la fin de l'année, lesecond triumviratest formé par Antoine, Octavien et Lépide, qui s'emparent de Rome puis anéantissent les forces républicaines l'année suivante à labataille de Philippes.

Jeunesse et famille

Il est né un 27 avrilvers85/81av. J.-C..

Son père estDecimus Junius Brutus,consul en77av. J.-C..SelonSalluste,sa mère estSempronia (Tuditani?)mais il se peut que ce soit en fait sa belle-mère et qu'il soit le fils d'une précédente épouse du consul, unePostumia.Il est probablement adopté parAulus Postumius Albinus,consul en99,mais garde son propre nom de famille, ajoutant seulement lecognomende son père adoptif. Cette adoption est généralement un signe de la pauvreté de la famille paternelle.

Decimus Brutus est un lointain cousin deMarcus Junius Brutus.

Famille desIunii Bruti

Monarchie romaine: famille patricienne

• Marcus Junius Brutus,marié àTarquinia,la fille deTarquin l'Ancien;
  • Marcus Junius Brutus(†509av. J.-C.), fils du précédent, assassiné;
  • Lucius Junius Brutus(†509av. J.-C.), frère du précédent, fondateur de laRépubliqueet premierconsulen509av. J.-C.,s'entretue avecSextus Tarquin;
    • Titus Junius Brutus(†509av. J.-C.), fils du précédent, exécuté pour complot contre laRépubliquenaissante;
    • Tiberius Junius Brutus(†509av. J.-C.), frère du précédent, exécuté pour complot contre laRépubliquenaissante;

République romaine: famille plébéienne

• Decimus Iunius Brutus Scaeva,maître de cavalerieen339av. J.-C.etconsulen325av. J.-C.;
• Caius Iunius Bubulcus Brutus,consulen317,313et311av. J.-C.,maître de cavalerieen312et309av. J.-C.,censeuren107av. J.-C.etdictateuren302av. J.-C.;
• Decimus Iunius Brutus Scaeva,consulen292av. J.-C.;
• Caius Iunius Bubulcus Brutus,consulen291et277av. J.-C.;
• Marcus Iunius Brutus,consulen178av. J.-C.;
  • Decimus Junius Brutus Callaicus,fils du précédent,consulen138av. J.-C.;
    • Decimus Junius Brutus,fils adopté du précédent,consulen77av. J.-C.;
• Marcus Junius Brutus(†78av. J.-C.);
  • Quintus Servilius Caepio Brutus,adopté;
  • Marcus Junius Brutus(85/†42av. J.-C.), fils du précédent, l'un des assassins deJules César,tué à labataille de Philippes;
• Decimus Junius Brutus Albinus,l'un des membres du complot pour assassinerJules César(I^ersiècleav. J.-C.);
• Lucius Junius Brutus Damasippus.

Biographie

Jules César,Musée archéologique national, Naples.

Lieutenant de César

Lors de laguerre des Gaules,en56,à labataille du Morbihan,il apporte, avec ses bateaux qu'il fait mouvoir à la rame, un soutien décisif à César et emporte la victoire sur la flotte desVénètes,que César lui-même décrit ainsi dans ses commentaires: « [César] donna au jeune Decimus Brutus le commandement de la flotte et des vaisseaux gaulois, qu'il avait fait venir de chez lesPictons,les Santons et autres pays pacifiés, et il lui enjoint de se rendre au plus tôt chez les Vénètes, lui-même en prend le chemin avec les troupes de terre [...] Après avoir enlevé plusieurs places, César, sentant que toute la peine qu'il prenait était inutile, et qu'il ne pouvait ni empêcher la retraite des ennemis en prenant leurs villes, ni leur faire le moindre mal, résolut d'attendre sa flotte. Dès qu'elle parut et qu'elle fut aperçue de l'ennemi deux cent vingt de leurs vaisseaux environ, parfaitement équipés et armés, sortirent du port et vinrent se placer devant les nôtres. Decimus Brutus, le chef de la flotte, les tribuns militaires et les centurions qui commandaient chaque vaisseau, n'étaient pas fixés sur ce qu'ils avaient à faire et sur la manière d'engager le combat [...] L'issue du combat ne dépendait plus que du courage, et en cela nos soldats avaient aisément l'avantage, surtout dans une action qui se passait sous les yeux de César et de toute l'armée; aucun trait de courage ne pouvait rester inaperçu; car toutes les collines et les hauteurs, d'où l'on voyait la mer à peu de distance, étaient occupées par l'armée. Dès qu'un vaisseau était privé de ses vergues, deux ou trois des nôtres l'entouraient, et nos soldats, pleins d'ardeur, tentaient l'abordage. Les barbares ayant, par cette manœuvre, perdu une partie de leurs navires, et ne voyant nulle ressource contre ce genre d'attaque, cherchèrent leur salut dans la fuite: déjà ils avaient tourné leurs navires de manière à recevoir le vent, lorsque tout à coup eut lieu un calme plat qui leur rendit tout mouvement impossible. Cette heureuse circonstance compléta le succès; car les nôtres les attaquèrent et les prirent l'un après l'autre, et un bien petit nombre put regagner la terre à la faveur de la nuit, après un combat qui avait duré depuis environ la quatrième heure du jour jusqu'au coucher du soleil». Il est à nouveau cité par César comme lieutenant de la guerre des Gaules en l'an52.

Il entame soncursus honorumen devenantquesteurvers51.Il est ensuite légat et commandant de la flotte faisant lesiège de Marseilleen49,Caius Treboniusétant à la tête des forces terrestres.Par deux fois les Marseillais tentent de forcer le siège naval et, malgré leur supériorité technique et numérique, par deux fois leurs tentatives échouent. Unepremière sortieéchoue le 27 juin.La victoire et le maintien du blocus sur Marseille sont très importants pour César qui, de cette manière, peut approcher de l’Espagneen ayant ses arrières couverts. Une flotte de secours pompéienne vient au secours de la cité le31 juillet,et un deuxième combat naval a lieu, labataille de Tauroentum,que Decimus remporte à nouveau.Après 6 mois de siège et un peu plus d'un mois après le dernier affrontement naval, Marseille se rend.

En56,lors de laguerre des Vénètes,schéma de labataille navale du Morbihanopposant Decimus Junius Brutus à une flotte vénète (Théorie de la bataille près de Saint-Gildas-de-Rhuys).	En49,après s'être emparé de l'Italie et de Rome, César porte lalutte contre ses adversairesenHispanie citérieure.Au passage, il décide de faire lesiège de Marseilleaprès l'échec de négociations avec les notables de la cité pour obtenir leur alliance.

César lui confie entre48et46le gouvernement de laGaule transalpineet celui de laGaule cisalpineen44en tant quepropréteur,Decimus étant probablement nommépréteuren l'an45.César lui a aussi attribué leconsulatpour l'année42.

Plutarque,dans sesVies parallèles des hommes illustres,entre49et44,souligne plusieurs fois la grande affection et la confiance de César envers Decimus Brutustandis qu'Appiennote qu'il « est des plus proches amis de César» et qu'il pouvait se considérer comme un fils.

Assassinat de César

Jean-Léon Gérôme,La Mort de César,huile sur toile, 1867.

AuxIdes de mars,Jules César est assassinédans laCurie de Pompéepar une vingtaine de sénateurs conjurés se réclamant « Républicains », dont Decimus Brutus et notammentCaius Cassius Longinus,Marcus Junius Brutus,Caius TreboniusetServius Sulpicius Galba.La veille au soir, alors qu'il dîne chez Lépide avec Decimus, la question est posée de savoir quelle serait la meilleure des morts, et César y répond: « celle à laquelle on ne s'attend pas ». C'est lui, le jour du meurtre, qui convainc le dictateur souffrant de se rendre à la séance sénatoriale.Selon une thèse partagée par plusieurs historiens modernes, il aurait même joué un rôle clé dans la mise au point de l'assassinat, exécuté avec une précision militaire.

Les conjurés paniquent et prennent la fuite. Ils avaient l'intention de jeter le corps de César dans leTibre,mais par peur de la réaction deMarc Antoine,ils s'en abstiennent. Ils n'ont pas de plan pour la suite, pensant qu'assassiner le « tyran » suffirait à rétablir la République. Les meurtriers se rendent d'abord auForum Romanum,protégés par des gladiateurs commandés par Decimus, mais ils ne reçoivent pas de soutien pour leur acte, et se réfugient alors sur leCapitole.

Côté Césariens, Marc Antoine s'est barricadé dans sa demeure tandis queCornelius Dolabella,qui devait être désignéconsulsuffect,apparaît auForumrevêtu des insignes consulaires et fait mine d'approuver le meurtre.Lépide,maître de cavaleriedu défunt, réagit aussi promptement, faisant occuper leChamp de Marspuis leForumpar ses troupes, et souhaite venger rapidement le meurtre. Marc Antoine, se ressaisissant rapidement, met la main sur les papiers de César ainsi que sur son argent. C'est Marc Antoine, seul consul restant, qui détient donc la fonction la plus importante et incarne dorénavant la légalité de laRépublique romaine.

Les conjurés, n'ayant ni troupes, ni argent, ni soutien populaire, sont contraints de traiter, contre l'avis deCicéron,qui ne faisait pourtant pas partie de la conjuration, et qui les implore de s'attaquer à Marc Antoine avant qu'il ne soit trop tard. Cependant, une majorité des conjurés et des Césariens sont favorables à un rapprochement. Ainsi, le 16, Marc Antoine convoque le Sénat pour le lendemain. Dans une atmosphère tendue, avec des soldats en ville, un compromis est rapidement trouvé: les assassins de César sont amnistiés, sur proposition d'Antoine, et en contrepartie les réalisations et décisions de César sont validées. On voit même Cassius dîner chez Marc Antoine et Brutus chez Lépide.

Le 19 mars, dans la maison d'Antoine, le testament de César est ouvert et lu:Caius Octavius,petit-neveu du dictateur, est le principal héritier et est surtoutadopté.Decimus Brutus, à l'instar de Marc Antoine, fait partie des héritiers de second rang.La situation dégénère rapidement pour les conjurés, notammentCassiusetBrutus,obligés de fuir.

Guerre civile de Modène

Buste deMarc Antoine,musées du Vatican.

Quant à Decimus Brutus, dès le début du mois d'avril, il se rend dans sa province deGaule cisalpine,pensant le combat avec Antoine inévitable, et lève de nouvelles troupes.À la fin de l'année, alors qu'Antoine doit faire face au Sénat mené parCicéronqui soutient le jeuneOctavien,Decimus s'enferme dansModènepour empêcher Antoine de s'emparer de sa province. Antoine s'est effectivement attribué les Gaules, au détriment de Decimus Brutus et deMunatius Plancus.Decimus se trouve assiégé à Modène par Antoine pendant les premiers mois de l'année43alors que le Sénat confirme Decimus Brutus comme gouverneur. En avril, les nouveaux consuls et Octavien viennent au secours de Modène, où les défenseurs commencent à souffrir du manque de provisions, et après plusieurs combats, Antoine est vaincu et doit se retirer vers les Alpes.

Fin avril, Antoine et ses partisans sont déclarés « ennemis publics ». On refuse àOctavienl'ovationproposée parCicéron,mais on accorde à Decimus Brutus letriompheet on lui confie la mission de poursuivre Antoine et d'achever la guerre civile, les deux consuls étant décédés. Mais Octavien refuse de se soumettre à celui-ci, meurtrier de son père adoptif, et prend en outre le contrôle des armées consulaires.Decimus part à la poursuite d'Antoine avec ses seules troupes, mais son adversaire voitVentidius Bassusse rallier enLigurie,puis parvient à prendre le contrôle des nombreuses légions deLépide.

Decimus rejoint début juin à Grenoble le gouverneur de laGaule transalpine,Lucius Munatius Plancus,qui est jusque-là resté en contact avec Cicéron et le Sénat. Ils ont pour mission de combattre les « ennemis publics ». Cependant, les légions deAsinius Pollionse rallient à leur tour à Antoine, et Munatius Plancus se réconcilie alors avec Antoine qui se trouve alors à la tête de la plus importante armée d'Occident à la fin de l'été.

Decimus se retrouve alors isolé et est contraint de fuir, abandonné par ses quelques troupes. Il cherche à rejoindreMarcus Junius BrutusetCaius Cassius Longinusen Orient, le premier s'étant emparé de laMacédoineet le deuxième de laSyrieau nom du Sénat républicain. Il compte contourner les Alpes par le nord mais est capturé et exécuté dans lemassif du Jurapar un chef indigène peut-être pour complaire à Antoine,à moins qu'Antoine ait envoyé des cavaliers dans le but d'exécuter Decimus Brutus capturé par les Gaulois.Antoine, Octavien et Lépide forment lesecond triumviraten fin d'année et s'emparent de Rome, avant de vaincre les « Républicains » l'année suivante à labataille de Philippes.

Plusieurs lettres écrites par Decimus Brutus au cours des deux dernières années de sa vie sont conservées parmi la correspondance deCicéron.

Postérité

D'après l'universitaire Marine Bretin-Chabrol,

« L’ingratitude de ce Brutus-ci devrait être davantage encore stigmatisée par la postérité, car contrairement [àMarcus Junius Brutus], Decimus Brutus, du fait de sa fonction de légat sous les ordres de César, avait noué avec le général en chef une relation de pseudo-filiation entraînant des devoirs d’assistance mutuelle tout au long de la vie. Contrairement à Marcus Brutus, Decimus avait même été institué héritier par César.»

EnBretagne,au moins cinq rues portent le nom du vainqueur des Vénètes (Decimus Junius Brutus).

Notes et références

• Notes

• Sources modernes

• Sources antiques

Bibliographie

• Denis van Berchem, « La fuite de Decimus Brutus », dansMélanges d'archéologie, d'épigraphie et d'histoire offerts à jérôme Carcopino,Paris, 1966,p.941-953 repris dansLes routes et l'histoire,Lausanne, 1982,p.55-66.
• Jean-MichelDavid,La République romaine de la deuxième guerre punique à la bataille d'Actium, 218-31. Crise d'une aristocratie,Paris, Points,coll.« Histoire / Nouvelle histoire de l'Antiquité » (n^o7),2000,304p.(ISBN2-02-023959-0)
• Jean-MichelRoddaz,« Chapitre XIX - Les chemins vers la dictature / Chapitre XX - L'héritage »,dans François Hinard (dir.),Histoire romaine,t.I:Des origines à Auguste,Paris, Fayard,2000(ISBN2-213-03194-0),p.747-912

Liens externes

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