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Dioclétien

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Dioclétien
Empereur romain
Image illustrative de l’article Dioclétien
Tête de Dioclétien, musée archéologique d'Istanbul.
Règne
-(comme usurpateur)
-(seul)
-
(comme empereur d'Orient)
(20 ans, 5 mois et 11 jours)
Période Première Tétrarchie
Précédé par Carin
Co-empereur Maximien Hercule(Occident)
Usurpé par Domitius Domitianus(296 - 297)
Suivi de Galère(Orient)
Constance Chlore(Occident)
Biographie
Nom de naissance Dioclès
Caius Aurelius Valerius Diocletianus Augustus
Naissance c. [1]
Salona (Solin,Dalmatie)
Décès (à 66 ans)
Épouse Prisca
Descendance Galeria Valeria
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Dioclétien,de son nom completCaius Aurelius Valerius Diocletianus Augustus[b](né vers le[1]enDalmatie– mort le/312[a],[2]), est unempereur romainqui régna duau.

Né dans une famille modeste deDalmatie,Dioclétien gravit les échelons de l'armée pour devenir commandant de la cavalerie de l'empereurCarus.Après la mort de Carus et de son filsNumériendurant la campagne en Perse, il est proclamé empereur. Le titre est également revendiqué parCarin,le fils survivant deCarus,mais Dioclétien le bat à labataille du Margus.

Avec son accession au pouvoir, Dioclétien met fin à lacrise du troisième siècle.Il nomme coempereur (d'abordCésarpuisAuguste) son collègueMaximien Herculeen 286. Chaque Auguste se choisit un nouveauCésar,chargé de le seconder dans sa partie d’empire et destiné à succéder à l'Augustequ'il assistait dans un premier temps. Le,les deux généraux choisis furentGalère,par Dioclétien, etConstance Chlore,parMaximien.En vertu de cette «Tétrarchie», chaque empereur règne sur un quart de l'Empire.

Dioclétien consolide les frontières de l'Empire et combat toutes les menaces pour son pouvoir. Il bat lesSarmateset lesCarpeslors de plusieurs campagnes entre 285 et 299, lesAlamansen 288 et des usurpateurs enÉgypteentre 297 et 298. Galère, aidé par Dioclétien, fait campagne avec succès contre lesSassanides,ennemi traditionnel de l'Empire. En 299, il met à sac leur capitale,Ctésiphon.Il mène ensuite les négociations et réalise une paix durable et favorable. Dioclétien sépare et élargit les services civils et militaires de l'Empire, et réorganise le découpage administratif de l'Empire, instaurant le gouvernement le plus important et le plus bureaucratique de l'histoire de l'Empire. Il crée de nouveaux centres administratifs àNicomédie,Mediolanum,AntiocheetTrèves,plus proches des frontières de l'Empire que la capitale traditionnelleRome.S'appuyant sur les tendances duIIIesiècle vers l'absolutisme, il se nomme lui-même autocrate, s'élevant au-dessus des masses de l'Empire et imposant un cérémonial de cour et une architecture officielle. La croissance de l'appareil bureaucratique et militaire, les campagnes constantes et les projets de construction augmentent les dépenses de l'État et nécessitent une réforme fiscale globale. Vers 297, la fiscalité impériale est normalisée, rendue plus équitable, mais à un taux généralement plus élevé.

Toutes les réformes de Dioclétien ne sont pas des succès; ainsi l'édit du Maximum(301)[3](réforme monétaire), ses tentatives de freiner l'inflation via un contrôle des prix, ont été contre-productifs et rapidement abandonnés. Bien qu'efficace, le système tétrarchique s'effondre après son abdication à cause des revendications concurrentes deMaxenceet deConstantin,fils respectifs deMaximienet deConstance.Lapersécution de Dioclétien(303-311), la dernière et la plus sanglantepersécutionofficielle duchristianisme,ne vient pas à bout de la communauté chrétienne de l'Empire.

En dépit de ses échecs, les réformes de Dioclétien ont fondamentalement changé la structure du gouvernement impérial romain et contribuent à stabiliser l'Empire économiquement et militairement, ce qui permet à l'Empire de perdurer encore deux siècles, alors qu'il était au bord de l'effondrement durant la jeunesse de Dioclétien. Affaibli par la maladie, Dioclétien quitte le pouvoir, le,et est ainsi le seul empereur romain à abdiquer volontairement. Il se retire dans sonpalaissur la côte dalmate. Son palais deviendra le cœur de la ville moderne deSplit.

Sources[modifier|modifier le code]

Plusieurs chroniques et sources écrites permettent de constituer le parcours de Dioclétien et de la tétrarchie. La qualité de ces sources varie selon le contexte d'écriture et des positions des auteurs[4],[5],[6].

Lessources primairessont peu nombreuses: l'Histoire Ecclésiastiqued'Eusèbe de Césarée,l'HistoiredeLactanceainsi que lepanégyrique consacré.Bien qu'elles soient détaillées, elles sont partiales, le panégyrique étant un document officiel et les écrivains chrétiens jugent négativement Dioclétien du fait de ses persécutions. Le témoignage d'Eusèbe, populaire dès l'antiquité (Lactance n'est redécouvert que vers leXVIIesiècle) forgea la vision dépréciative de Dioclétien[4],[5],[6].

Lessources secondairessont plus nombreuses mais les informations sont bien plus limitées. L'image de Dioclétien fut déformée par les païens et chrétiens dèsJulien,cela se ressent sur les abréviateurs: l'Epitome de Caesaribus,leChronicon Paschale,l'Histoire auguste,Eutrope,Zonaras,Festus,Aurelius Victoret leChronographe de 354[4],[5],[6].Zosime,païen engagé qui se base surEunape,devait aussi en parler mais toute la partie consacrée au règne de Dioclétien est lacunaire; il est assez probable que la mutilation fut volontairement accomplie par un lettré chrétien[7].

En dehors des historiens, les sources concernent les documents administratifs comme leCode de Justinienet laListe de Vérone.En revanche, l'épigraphieest moins importante qu'auhaut-empire[4],[5],[6].

Noms successifs[modifier|modifier le code]

Dioclétien. Buste florentin en marbre duXVIIesiècle, château de Vaux-le-Vicomte.
  • 244: Il naît sous le nom de Dioclès.
  • 284: accède à l'Empire:Imperator Caesar Caius Aurelius Valerius Diocletianus Pius Felix Invictus Augustus.
  • 285: reçoit les surnomsGermanicus Maximus Sarmaticus Maximus.
  • 286: prend le surnom deJovius:Imperator Caesar Caius Aurelius Valerius Diocletianus Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus Sarmaticus Maximus Jovius.
  • 295: reçoit le surnom dePersicus Maximus.
  • 297: reçoit les surnomsBritannicus Maximus Carpicus Maximus.
  • 298: reçoit les surnomsArmenicus Maximus Medicus Maximus Adiabenicus Maximus.
  • 311: titulature à sa mort:Imperator Caesar Caius Aurelius Valerius Diocletianus Pius Felix Invictus Augustus GermanicusMaximusVIISarmaticusMaximusIVPersicusMaximusIIBritannicus Maximus Carpicus Maximus Armenicus Maximus Medicus Maximus Adiabenicus Maximus, Pontifex Maximus, Jovius, TribuniciaePotestatisXXII,ConsulX,ImperatorXXI,Pater Patriae.

Origines familiales[modifier|modifier le code]

Panorama de l'amphithéâtre deSalona.

Dioclétien nait probablement près deSalonaenDalmatievers 244[1].Selon l'historienTimothy Barnes,son jour de naissance est le,mais d'autres historiens sont moins catégoriques[8].

Il reçoit le nom de Dioclès, ou peut-être de Dioclès Valerius[9].

Les parents de Dioclès sont de condition modeste. Certains auteurs anciens critiques à son encontre indiquent que son père était unscribeou unaffranchidu sénateur Anullinus, certains même que Dioclès lui-même était un affranchi.

Avant la prise du pouvoir[modifier|modifier le code]

Les quarante premières années de sa vie sont pour la plupart obscures[10].Le chroniqueurbyzantinJean Zonarasraconte qu'il a étéduxenMésie[11],commandant des forces sur leDanubeinférieur[12].L'Histoire Auguste,peu fiable, déclare qu'il a servi en Gaule, mais cette affirmation n'est pas confirmée par d'autres sources et est ignorée par les historiens modernes de la période[13].

Conquête du pouvoir[modifier|modifier le code]

Mort de Numérien[modifier|modifier le code]

La mort de l'empereurCaruslaisse ses fils impopulairesNumérienetCarincomme nouveaux Augustes. Carin part rapidement pour Rome à travers la Gaule et y arrive en.Numérien s'attarde dans l'est[14].Le retrait romain de la Perse est ordonné et les Romains quittent la Perse sans opposition[15].Le roisassanideBahramIIne peut pas s'opposer à eux, ayant encore du mal à établir son autorité. En,Numérien atteint seulementÉmèse (Homs)enSyrieet en novembre l'Asie Mineure[16].À Émèse il semble apparemment toujours en vie et en bonne santé et il y publie le seulrescrità son nom[17],[c],mais après son départ de la ville, son personnel, y compris lepréfet du prétoireArrius Aper,signale qu'il souffre d'une inflammation des yeux. À partir de cet instant, il voyage en voiture fermée[18].Quand l'armée atteint laBithynie[14]certains soldats sentent une odeur émanant de la voiture[15]et, ouvrant les rideaux, ils découvrent Numérien mort[19].

Dioclétien empereur[modifier|modifier le code]

Le préfet du prétoireArrius Aperannonce officiellement la nouvelle àNicomédie(Izmit) en novembre[20]et les généraux et tribuns de Numérien convoquent un conseil qui choisit Dioclès comme successeur[21]en dépit des tentatives d'Aper d'obtenir un soutien[20].Le,l'armée de l'est, rassemblée sur une colline à 5kmde Nicomédie, salue à l'unanimité leur nouvel empereur Dioclès. Celui-ci accepte les ornements et la pourpre impériale. Il lève son épée à la lumière du soleil et jure qu’il n'est pour rien dans la mort de Numérien. Il accuse Aper d'avoir tué Numérien puis de l'avoir dissimulé[22].Devant l'armée, Dioclès tire alors son épée et tue Aper[23].Selon l'Histoire Auguste,il aurait citéVirgileen faisant cela[24].

Peu de temps après la mort d'Aper, Dioclès change son nom enDiocletianus(nom completCaius Aurelius Valerius Diocletianus[25]) qui sonne plus latin[26].

Conflit avec Carin[modifier|modifier le code]

Tête deCarin.

Après son accession à l'empire, Dioclétien et Lucius Bassus Caesonius sont nommés consuls[27].Ils assument lesfascesà la place de Carin et de Numérien.

Bassus est un membre d'une famille sénatoriale campanienne, un ancien consul et proconsul d'Afrique. Il avait été choisi parProbuspour ses capacités[28].C'est un homme habile dans les arcanes du pouvoir, contrairement à Dioclétien qui n'a vraisemblablement que peu d'expérience dans ce domaine. La nomination de Bassus comme consul par Dioclétien[20]symbolise son rejet du gouvernement de Carin à Rome, son refus d'accepter un statut de second rang face à un autre empereur[28]et sa volonté de poursuivre la collaboration de longue date entre l'aristocratie sénatoriale et militaire de l'Empire[20].Il lie ainsi son succès à celui du Sénat, dont le soutien lui est nécessaire pour la conquête de Rome[28].

Dioclétien n'est pas le seul rival de Carin, l'usurpateurMarcus Aurelius Julianus,correcteur de la Vénétie,a pris le contrôle du nord de l'Italieet de laPannonieaprès l'accession de Dioclétien[29].Julianus frappe monnaie à Siscia (Sisak,Croatie) se déclarant empereur et promettant la liberté. Cela aide Dioclétien à dépeindre Carin comme un tyran cruel et oppressif[30].Les forces de Julianus sont cependant faibles et sont rapidement dispersées quand l'armée de Carin quitte la Grande-Bretagne pour l'Italie du nord.

En tant que maître de tout l'est de l'empire, Dioclétien est clairement la plus grande menace[31].Durant l'hiver 284-85, Dioclétien avance vers l'ouest à travers lesBalkans.Au printemps, juste avant la fin du mois de mai[32],il rencontre les armées de Carin près de la rivière Margus (Morava) enMésie.On situe ce site entre lesMons Aureus(Seone, à l'ouest deSmederevo) etViminacium[28]près de l'actuelleBelgrade[33].

Bien qu'ayant la plus forte armée, Carin est en position de faiblesse. Son règne est impopulaire. On l'a ensuite accusé d'avoir malmené le Sénat et séduit les femmes de ses officiers[34].Il est possible queFlavius Constantius,le gouverneur de laDalmatieet futur associé de Dioclétien, ait déjà fait allégeance à Dioclétien au début du printemps[35].Au début de labataille du Margusle préfet de Carin, Aristobule fait également défection[20].Au cours de la bataille, Carin est tué par ses propres hommes. Après la victoire de Dioclétien, les armées de l'ouest et de l'est l'acclament Auguste[36].Dioclétien exige un serment d'allégeance de l'armée vaincue et part pour l'Italie du sud[37].

De la dyarchie à la tétrarchie[modifier|modifier le code]

Article détaillé:Tétrarchie.

Dioclétien n'est, en 284, que le dernier d'une longue série d'usurpateurs. Les auteurs anciensLactanceetEutropeen font un esprit habile, doué d'une intelligence aiguë et d'une grande capacité de calcul. Il gouverne seul jusqu'en 285 mais sa légitimité reste précaire jusqu'à l'élimination deCarin(il est victorieux « par défaut ») et sa reconnaissance par le Sénat.

Il met en place un régime politique décentralisé qui procède lentement et au gré des circonstances, comme aux temps dePupienetBalbin(238), deValérienetGallien(253-260), deCarusetCarin(282-283). Il est amené à diviser le pouvoir entre les parties orientale et occidentale de l'Empire. Il fait alors appel à un officier dePannonie,Maximienet le promeut à la dignité deCésaren 285 puis à celle d'Augusteen 286, lui confiant l'Occident et conservant pour lui-même l'Orient.

Huit ans plus tard, en 293, sentant que l'accent devait être mis sur les problèmes civils et militaires, et afin d'assurer la défense et l'administration de l'Empire, il renforce la division du pouvoir en nommant deux « empereurs auxiliaires ». Ces deux collaborateurs supplémentaires, généraux sortis du rang, sont promus à la dignité deCésaret placés en dessous de chaque empereur principal. Ces derniers se réservent le titre d'Augustes.Dioclétien s'associe son gendreGalèreet attache à Maximien son préfet du prétoireConstance Chlore.

Fragment de l'édit dit « du Maximum » pris par Dioclétien: copie trouvée à Aigeira, datée de 301 (Musée épigraphique d'Athènes).

L'Empire est devenu unetétrarchie(ou « gouvernement des quatre »). Aux deux Augustes et à leurs Césars est dévolue une partie du territoire de l'Empire: il ne faut cependant pas parler de division mais de répartition, l'Empire demeurant indivis. Chaque tétrarque dispose d'une résidence principale et d'un théâtre d'opérations:

Rome perd de son importance mais elle reste la capitale théorique de l'Empire et le siège du Sénat. Dioclétien n'a honoré Rome de sa présence qu'à deux reprises: dans les mois qui ont suivi sa victoire sur Carin en 285 et lors desvicennaliade 303.

Tétrarques de la basilique Saint-Marc de Venise.

Les responsables de l'Empire doivent être dans la force de l'âge pour être capables de faire face aux problèmes et gouverner l'Empire. Dioclétien fixe à vingt ans la durée de règne des Augustes qui, lors des fêtes desvicennalia,devront transmettre les pouvoirs à leurs Césars après avoir procédé à la nomination de deux nouveaux Césars choisis en fonction de leur valeur et non de leur parenté avec les Augustes (sortants ou entrants): ainsi semble réglé le problème de la succession selon une conception remontant auxAntonins(le choix du meilleur) très populaire à Rome. Chaque décret est signé conjointement par les quatre souverains mais les décisions prises par lesAugustes,la plus haute dignité, et par Dioclétien qui conserve la suprématie, prévalent. La volonté d'unité est symbolisée par legroupe des tétrarques de Venise:ils sont associés deux à deux et se donnent l'accolade, symbolisant la nouvelle concorde impériale; ils sont habillés et armés à l'identique (ce qui démontre l'importance de l'élément militaire), ne se distinguant que par le port de la barbe, réservé aux Augustes.

Une hiérarchie à base religieuse est néanmoins imposée:

  • Dioclétien conserve la prééminence: il est appelé jupitérien alors que Maximien est dénommé herculéen (Hercule est le fils de Jupiter): c'est le moyen d'exclure de la communauté impériale ceux qui n'ont pas reçu l'investiture divine et de condamner par avance toutes les tentatives d'usurpation;
  • chaque César est subordonné à un Auguste: il ne bénéficie ni des salutations impériales ni du grand pontificat.

Les bas-reliefs de l'Arc de GalèreàThessaloniquefigurent le fonctionnement virtuel de l'action gouvernementale, c'est-à-dire un partage des rôles entre les Augustes trônant et les Césars volant au secours des provinces.

La restauration de l'Empire[modifier|modifier le code]

Antoniniende Dioclétien au revers,JupiteretHercule,protecteurs des augustes jovien (Dioclétien) et herculéen (Maximien Hercule).

La défense de l'Empire et les réformes militaires[modifier|modifier le code]

La situation militaire héritée par Dioclétien et ses collègues a les mêmes faiblesses qu'à la mort d'Aurélienen 275. Lestétrarquess'emploient activement à restaurer l'autorité de Rome[réf. nécessaire].

Les usurpateurs sont éliminés les uns après les autres: en Occident,Carausius(293) puisAllectus(296); en Égypte,Domitius DomitianusetAurelius Achilleus(298)[réf. nécessaire].

Les frontières sont pacifiées et, après dix années de lutte, les frontières duIIesiècle sont rétablies à l'exception desChamps Décumateset de laDacie:les barbares sont refoulés au-delà du secteur Rhin-Danube et les Perses au-delà de l'Euphrate (une paix est conclue en 298 avec le roiNarsehqui dure jusqu'en 337 et qui permet à l'Empire d'acquérir lesprovinces Transtigritanes)[réf. nécessaire].

L'action militaire de Dioclétien s'inspire d'un constat, les échecs répétés subis par l'armée romaine au cours duIIIesiècle, et de deux principes, la qualité doit suppléer la quantité et la pierre remplacer les hommes[réf. nécessaire].

Parallèlement à la réforme de l'organisation provinciale, les légions sont fragmentées: les plus anciennes conservent leurs unités tandis que les autres sont réduites à 1 000 hommes. Le supplément d'effectifs pose la question du recrutement. Dioclétien utilise toujours les moyens traditionnels (volontariat, engagement de marginaux et de barbares) mais modifie le mode de conscription, étendu aux soldats de la frontière, qui ont l'obligation de faire entrer un fils dans l'armée, et aux populations rurales à qui la fourniture de recrues est imposée comme une obligation fiscale[réf. nécessaire].

Les effectifs de l'armée sont augmentés et atteignent 390 000 hommes par l'incorporation de nombreux effectifs de barbares fédérés[38].

Dioclétien consacre parallèlement beaucoup d'efforts et d'argent au renforcement dulimes.Lactancelui reproche une « passion de bâtir jamais satisfaite ». Tous les fronts sont garnis de forts et decastella,et le limes est renforcé par des routes stratégiques. La construction de remparts dans les principales villes est généralisée. Sur leDanube,des avant-postes sont poussés sur la rive barbare et en Afrique, le désert sert de glacis parcouru par des patrouilles de barbares auxiliaires au service de Rome[réf. nécessaire].

Une nouvelle administration territoriale[modifier|modifier le code]

Article détaillé:Diocèse (Rome antique).

En 303, Dioclétien procède à une refonte totale des provinces complétée par ses successeurs[39]:

  • les provinces sont morcelées en unités plus petites (elles passent de 47 à 85), l'Italieperd les privilèges qui étaient les siens depuis l'instauration duprincipatet est alignée sur le modèle administratif des autres parties du monde romain. Provincialisée (à l'exception du district proche de Rome), elle ne se distingue des autres que par la dénomination deregioqui continue de lui être attribuée. L'Égypteperd son statut particulier de propriété personnelle de l'empereur;
  • les nouvelles provinces sont regroupées, à l'instar deslégions,en douzediocèsesgérés par desvicaires,intermédiaires entre lesgouverneurset lespréfets du prétoire.Ceux-ci sont systématiquement recrutés dans l'ordre équestre et dépendant uniquement de l'empereur[réf. nécessaire].

Parallèlement, des changements sont opérés dans le personnel administratif[réf. nécessaire]:

  • les gouverneurs sont tous des préfetséquestresà l'exception de ceux d'Asie et d'Afrique qui restentproconsuls;
  • lapréfecture du prétoiredevient une fonction purement administrative;
  • la multiplication des bureaux entraîne un accroissement de leurs effectifs: ils sont organisés militairement comme le personnel de l'administration centrale.

Cette mesure vise à tout à la fois multiplier le nombre de fonctionnaires attachés aux bureaux des gouverneurs et à rapprocher l'administration des habitants de l'Empire[réf. nécessaire].

Un nouveau régime fiscal[modifier|modifier le code]

Dioclétien manifeste un réel intérêt pour les questions économiques et particulièrement pour les finances. Dès 294, il réforme le système monétaire fondé sur l'or (aureus), l'argent (argenteus) qui remplace définitivement l'antonianus et des émissions de bronze de qualité[40].

Un nouveau régime fiscal est décidé pour l'ensemble de l'Empire (il est attesté en Égypte dès 297) avec la création d'un nouvel impôt payable par tête et un autre sur les terres cultivées payable en nature[41]:il doit être révisé tous les cinq ans (puis tous les quinze ans sous Constantin). L'impôt foncier est ainsi généralisé à tout l'Empire[réf. nécessaire].

UnÉdit du Maximum[3],institué en 301, tente d'enrayer la hausse des prix et des salaires, prévoyant la peine de mort pour les contrevenants, mais il semble avoir eu peu d'effets[réf. nécessaire].

Un pouvoir de plus en plus monarchique et sacré[modifier|modifier le code]

Arc de Dioclétien,Sbeïtla,Tunisie.

Les témoignages littéraires sont très attentifs à l'apparition de rites qui sacralisent l'empereur et la fonction impériale: ils les rattachent expressément aux réformes de Dioclétien. Les empereurs continuent à porter les titres impériaux traditionnels et à revêtir chaque année la puissance tribunitienne et le grand pontificat mais ce sont là des vestiges du passé: d'autres titres plus ouvertement monarchiques apparaissent[réf. nécessaire]:

  • l'empereur est de plus en plus fréquemment appelédominus(seigneur);
  • le qualificatif sacré se répand de plus en plus et concerne aussi bien la personne de l'empereur que la cour ou le conseil impérial: la sacralisation du pouvoir concerne davantage la fonction impériale que la personne qui l'exerce (après son abdication, Dioclétien redevient un simple particulier);
  • Dioclétien ajoute au diadème d'Aurélien le manteau brodé de pierreries, remplace le siège curule des magistrats par un trône richement orné, est séparé du public par un rideau avant toute audience et impose, à partir de 291, le rite de l'adoration (baiser du bas du manteau impérial et génuflexion).Ammien Marcellinremarque que Dioclétien est le premier à agir ainsi: auparavant, les empereurs se faisaient saluer à la manière des gouverneurs de provinces.

Persécutions contre les chrétiens (303-311)[modifier|modifier le code]

Article détaillé:Persécution de Dioclétien.

La persécution contre leschrétiensredémarre à partir de 303. Il semble queGalère,craignant la vengeance desdieux tutélaires,ait encouragé Dioclétien à sévir pour assurer l'unité de l'Empire. Les chrétiens ne sont pas les seuls visés: en 297, en liaison avec la guerre contre la Perse, l'État romain se retourne aussi contre lesmanichéens[42].

Quatre édits universels sont promulgués en 303-304 et affichés dans toutes les villes d'Orient. Ils entendent désorganiser complètement les communautés chrétiennes en rendant le culte impossible[réf. nécessaire]:

  • les églises et les livres sacrés doivent être brûlés;
  • les évêques sont emprisonnés et les chrétiens qui occupent des fonctions officielles sont radiés, les esclaves ne peuvent plus être affranchis;
  • les repentis doivent être libérés;
  • la peine de mort est appliquée contre tous ceux qui refusent les sacrifices.

Eusèbeen est le témoin direct àCésarée.Les crieurs publics convoquent tous les habitants (hommes, femmes et enfants) pour les y contraindre: il est difficile de s'y soustraire puisque l'appel est nominatif[réf. nécessaire].

La persécution est cette fois systématique et repose davantage sur l'administration locale, renforcée depuis les réformes de la tétrarchie. Elle dure jusqu'en 311 en Orient lorsque l'édit de Sardiquepromulgué parGalèresuspend les édits de 303-304 mais elle est mise en sommeil très tôt en Occident:Constance Chlorequi gouverne en Gaule met si peu d'ardeur à y appliquer les édits qu'on n'y connaît aucun martyr[réf. nécessaire].

Les auteurs antiques parlent de milliers de victimes, surtout dans la partie orientale de l'Empire (ce qui révèle que la part des chrétiens dans la population de l'Empire s'était considérablement accrue)[réf. nécessaire].

Abdication de Dioclétien[modifier|modifier le code]

Follisde Dioclétien, en toge consulaire et désigné comme DN (Dominus Nostrum), frappé à Londres au revers:Quies,le repos, après la retraite de Dioclétien àSpalato.

Pendant vingt ans, l'Empire a vécu dans une relative stabilité politique tandis que les menaces extérieures ont été fortement diminuées durant la dernière décennie tant sur la frontière rhéno-danubienne que sur le front parthe. Les contemporains ont été surpris par la décision prise par Dioclétien en 305 de quitter volontairement le pouvoir afin de le laisser à ses successeurs déjà intronisés: l'engagement, pris solennellement en 303 lors desvicennalia,prend effet le1ermai 305[réf. nécessaire].

Dioclétien et Maximien abdiquent en faveur de leurs Césars en 305. Dioclétien passe ses dernières années dans un immense et somptueuxpalais,au bord de lamer Adriatiqueprès deSalone,capitale de laDalmatie.La ville deSplit(enitalien,Spalato,en latinSpalatum), aujourd'hui enCroatie,s'est installée dans les ruines. Le palais a été voué àJupiter.Dioclétien y fait venir d'ÉgypteunsphinxduXVesiècleav. J.-C.Maximien se retire enLucaniesans pour autant se retirer de la vie politique[réf. nécessaire].

À l'hérédité, Dioclétien avait préféré le choix des meilleurs, donnant une preuve supplémentaire de son attachement aux principes de l'ancienne Rome. Ainsi sont écartés, quoique adultes et capables, le fils de Maximien,Maxence,et celui de Constance Chlore,Constantin.Deux officiers proches de Galère sont élevés au rang de Césars,Maximin Daïa,son neveu, etSévère,un de ses amis proches.

Le système de latétrarchiene survit pas à ses concepteurs et sombre dans les guerres qui suivent les abdications. En 308, Dioclétien consent à sortir de son palais pour participer à laréunion de CarnuntumenPannonie,avec ses anciens collègues Maximien Hercule etGalère.Il convainc Maximien d'abdiquer à nouveau pour remédier à la confusion, ce qui n'a guère d'effet. Il est aussi nommé consul pour l'année 308. Dioclétien meurt dans son palais en 311/312[a].

Notes et références[modifier|modifier le code]

Notes[modifier|modifier le code]

  1. ↑abetcLa date de la mort de Dioclétien n'est pas connue avec précision et s'étale, suivant les auteurs, de 311 à 318. La date duavait jusqu'à récemment la faveur des historiens. Cependant l'absence de Dioclétien sur les pièces commémoratives AETERNA MEMORIA de Maxence, indiquerait qu'il était toujours vivant après la défaite de Maxence en.Comme Dioclétien était décédé à la mort de Maximin Daïa en,on peut supposer que la date de sa mort soit le.VoirByron J.Nakamura,«When Did Diocletian Die? New Evidence for an Old Problem»,Classical Philology,vol.98,no3,‎,p.283–289(JSTOR10.1086/420722).
  2. ↑NéDioclès(Διοκλῆς/Dioklês) et latinisé enDiocletianus(Dioclétien).
  3. ↑Des pièces sont émises en son nom enCyziquevers la fin de 284, mais il est impossible de savoir s'il est encore présent publiquement à cette date. VoirRoman Imperial Coinage5.2 Numerianno462;PotterThe Roman Empire at Bay: AD 180–395,p.279-280.

Références[modifier|modifier le code]

  1. ↑abetcBarnes,New empire,p.30, 46;[Bowmanet al.2005]Alan K. Bowman, Averil Cameron et Peter Garnsey, «Diocletian and the First Tetrarchy»,Cambridge Ancient History,‎,p.67-89(résumé),p.68.
  2. ↑aetbBarnes,Lactantius and Constantine,p.32-35;Barnes,New empire,p.31–32.
  3. ↑aetbWilliam Henry Waddington,Édit de Dioclétien établissant le maximum dans l'Empire romain,Paris, éd. Firmin Didot,,47p.,surbooks.google.fr(lire en ligne).
  4. ↑abcetdBernard Remy,Dioclétien et la tétrarchie,PUF, « Introduction ».
  5. ↑abcetdBernard Rémy, Maurice Sartre,Dioclétien(appendices).
  6. ↑abcetdJérôme Carcopino,«Dioclétien et la tétrarchie. À propos d'un livre récent»,Revue des Études Anciennes,t.49,‎,p.293-294(lire en ligne).
  7. ↑Histoire Nouvelle(trad.François Paschoud),t.1,les Belles Lettres,coll.« Collection des Universités de France »,,p.XXIX,LXXXIX.
  8. ↑Barnes,New empire,p.30;Williams 2006,p.237–238;cf.(en)R. Rees,Diocletian and the Tetrarchy,Édimbourg, Edinburgh University Press,coll.« Debates and Documents in Ancient History »,,xv+219(ISBN0-7486-1661-6,présentation en ligne),p.86: « We do not even know when he was born... ».
  9. ↑Aurelius Victor,Liber de Caesaribus,39.1;PotterThe Roman Empire at Bay: AD 180–395,p.648.
  10. ↑Barnes,Constantine and Eusebius,p.4;Bowmanet al.,Diocletian and the First Tetrarchy,p.68;Potter,The Roman Empire at Bay: AD 180–395,p.280;Williams 2006,p.22-23.
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Annexes[modifier|modifier le code]

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Bibliographie[modifier|modifier le code]

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  • [Barnes 1981](en)TimothyBarnes,Constantine and Eusebius,Cambridge, MA: Harvard University Press,,458p.(ISBN978-0-674-16531-1,lire en ligne).
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  • [Faure 1961]EdgarFaure,La Capitation de Dioclétien,Paris, Sirey,.
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  • [Seston 1946]WilliamSeston,Dioclétien et la tétrarchie: 1. Guerres et réformes, 284-300,Paris, Éditions de Boccard,,399p..
  • [Southern 2001](en)PatSouthern,The Roman Empire from Severus to Constantine,New York, Routledge,(ISBN0-415-23944-3).
  • [Williams 2006]StephenWilliams,Dioclétien, le renouveau de Rome,Paris, Infolio éditions,.
  • [Zonaras](en)JoannesZonaras,Compendium of History (Επιτομή Ιστορίων),Paris,‎ vers 1200(lire en ligne).

Articles connexes[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

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Première Tétrarchie(285/293 - 305)

Augustes:Dioclétien etMaximien Hercule
Césars:Constance ChloreetGalère

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Augustes:Constance ChloreetGalère
Césars:MaximinIIDaïaetSévère

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