Edme Boursault
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| Naissance |
Mussy l’Évêque |
|---|---|
| Décès |
Montluçon |
| Activité principale |
| Langue d’écriture | Français |
|---|---|
| Genres |
Œuvres principales
- Le Mercure galant(1683)
- Ésope à la ville(1690)
- Ésope à la cour(1701)
Edme Boursault,né leàMussy l’Évêque[1](aujourd'hui Mussy-sur-Seine) et mort leàMontluçon,est undramaturgefrançais.
Biographie[modifier|modifier le code]
Fils d’un ancien militaire, d’une des premières familles de Mussy, qui ne lui fit pas donner d’éducation, Boursault se distingua pourtant dès sa jeunesse par son esprit et par la délicatesse de son style. Il vint à Paris en 1651 ne sachant encore que le patoisbourguignon,connaissant mal la langue française et complètement ignorant du grec et du latin. Autodidacte, il ne tarda pas à apprendre le français et à l’écrire; mais il eut plus d’une fois l’occasion de regretter son manque d’instruction ce qui l’empêcha de se présenter à l’Académie française.
En raison de son ignorance du latin, Boursault dut refuser la place de sous-précepteur du Dauphin que lui avait offertLouis XIVaprès la publication de son ouvragead usum Delphiniintitulé:la Véritable étude des souverains(Paris, 1671, in-12).
Il fut secrétaire de la duchesse d’Angoulême et toucha quelque temps une pension de 2 000 francs pour une gazette rimée, qui était fort goûtée de la cour. Cette pension fut supprimée à la suite de plaisanteries ridiculisant uncapucinqui manquèrent envoyer leur auteur à la Bastille. Ayant repris sa gazette quelques années plus tard, elle fut de nouveau supprimée pour uneépigrammecontre le roi Guillaume avec lequel la France avait alors le dessein de faire la paix.
Boursault occupait, tout en cultivant les lettres, la fonction de receveur des tailles àMontluçon,qu'il obtint en 1672 et qui lui assurait une existence aisée. C'est donc dans cette ville qu'il écrivit une part importante de son œuvre littéraire. Mais, en 1688, il fut révoqué de cette charge pour insuffisance[2].
Deux de ses plus illustres contemporains,MolièreetBoileaufurent un temps hostiles à Boursault qui attaqual'École des femmesdans une petite comédie intituléele Portrait du peintre ou la contre-critique de l’École des femmes;Molière se vengea vivement dansl'Impromptu de Versailles(ce qui valut à Boursault sa célébrité). Boileau l’ayant nommé dans plusieurs de sesSatires,Boursault fit contre luila Satire des Satires,comédieque le crédit de son adversaire l’empêcha de voir représenter. En effet, Boileau avait obtenu en 1669 duParlement de Parisque la pièce ne soit jouée[3].Leur querelle cessa à la suite d’un prêt de deux cents louis qu’il alla faire à Boileau se trouvant sans argent aux eaux de Bourbonne; celui-ci retrancha alors de ses satires le nom de Boursault et mit celui dePradonà la place.
La réputation de Boursault repose sur trois comédies en cinq actes, en vers:le Mercure galant,Ésope à la villeetÉsope à la cour.L’esprit de cescomédies à tiroirs,qu’on nommait alors comédies à épisodes, est vif, le comique franc, le style naturel; mais ce sont moins des pièces qu’un assemblage de scènes détachées et reliées dans un même cadre, sans intrigue et sans action.
Représenté en1683sous le titre dela Comédie sans titre,parce que le rédacteur du journal leMercure galant,Donneau de Visé,avait obtenu que la pièce ne portât pas le même nom que sa gazette,Le Mercure galant,eut un très grand succès. Elle fut jouée quatre-vingts fois de suite et resta longtemps au théâtre. Il y a des vers très heureux et des détails très gais dans la peinture de ces originaux de tous genres qui viennent offrir leurs services et leurs talents au directeur du Mercure. On cite tout particulièrement la scène du soldat La Rissole qui, dans sonivresse,fait la plaisante critique des irrégularités de la langue française en s’embarrassant dans les pluriels des mots en al.
Ésope à la ville,qui eut encore quarante-trois représentations, ne put se soutenir par la suite; on blâma surtout la médiocrité des fables que débitaÉsopeet dont la plupart avaient déjà été traitées parLa Fontaine.Ésope à la courne fut représenté que leaprès la mort de l’auteur. Quelques passages du rôle de Crésus et de celui d’Ésope qui auraient pu déplaire à Louis XIV furent modifiés. Ainsi, alors que Boursault faisait dire à Crésus:
- ... Je m’aperçois ou du moins je soupçonne
- Qu’on encense la place autant que la personne;
- Que c’est au diadème un tribut, que l’on rend.
- Et que le roi qui règne est toujours le plus grand.
on mit, au lieu des deux derniers vers, dont le second est excellent, les deux vers suivants, moins précis:
- Qu’on me rend des honneurs qui ne sont pas pour moi,
- Et que le trône enfin l’emporte sur le roi.
II faut citer encore, parmi les comédies de Boursault,les Mots à la mode,en un acte, en vers (1694), satire spirituelle contre les néologismes de son époque. Il fit aussi représenter deux tragédies:Marie StuartetGermanicus.La seconde, queCorneille,alla, en pleineAcadémie,jusqu’à égaler aux chefs-d’œuvre deRacine,eut un grand succès.
LeThéâtrede Boursault (Paris, 1725, 3 vol. in-12, plusieurs fois réimp.), comprend seize pièces. On a en outre de cet auteur les ouvrages suivants, dont les mieux écrits sont lesromans historiqueset les nouvelles:Lettres à Babet(1666,in-12);le Marquis de Chavigny(1670,in-12);Artémise et Potianthe(1670,2 vol. in-12);Ne pas croire ce qu’on voit(1670,2 vol. in-12),le Prince de Condé(1675,2 vol. in-12);Lettres nouvelles accompagnées de fables, de contes, d’épigrammes, de remarques et de bons mots,(1709,3 vol. in-12).
Une de ses petites-filles épousa le peintreNicolas Lancret.Un de ses descendants estJean-François Boursaultdit Boursault-Malherbe (1752-1842), comédien, spéculateur, collectionneur.
Œuvres[modifier|modifier le code]
- Le Jaloux endormi ou le Jaloux prisonnier(1661) (théâtre)
- Satire des satires(1669) (comédie, pièce non-jouée)
- Le Portrait du peintre ou la Contre-critique de l’École des femmes(1663) (comédie) --Lire en ligne
- Les Deux Frères gémeaux ou les Nicandres(1664) (comédie)
- Lettres à Babet(1669) (roman épistolaire)
- Le Marquis de Chavigny(1670) (roman)
- Artémise et Poliante(juillet 1670) (nouvelle), publié chez René Guignard (un vol. in-12)[4]
- Ne pas croire ce qu'on voit(1670) (nouvelle)
- La Véritable Étude des souverains(1671) (traité de morale politique)
- Germanicus(1673) (tragédie)
- Le Prince de Condé(1675) (roman)
- Le Mercure galant ou la Comédie sans titre(1683) (théâtre)
- Méléagre(1684) (tragédie)
- Ésope à la ville(1690) (comédie)
- Phaéton(1693) (comédie)
- Les Mots à la mode(1694) (comédie)
- Ésope à la cour(1701) (comédie)
- Treize Lettres amoureuses d'une dame à un cavalier(1709) (roman épistolaire)
Édition[modifier|modifier le code]
- Lettres portugaises, Lettres d'une Péruvienne et autres romans par lettres,Flammarion, « GF », 1983.Inclut lesLettres à Babet
Notes et références[modifier|modifier le code]
- On peut y voir sa maison natale au 10, rue Boursault.
- Maurice Malleret, ouvrage cité en bibliographie, p. 38.
- Jean Racine,Œuvres complètes,Paris,Gallimard,,1801p.(ISBN2-07-011561-5),p.1441
- Jean Racine,Œuvres complètes,Paris,Gallimard,,1801p.(ISBN2-07-011561-5),p.1401
Voir aussi[modifier|modifier le code]
Bibliographie[modifier|modifier le code]
- GustaveVapereau,Dictionnaire universel des littératures,Paris,Hachette,,p.317.
- Maurice Malleret,Encyclopédie des auteurs du pays montluçonnais et de leurs œuvres (de 1440 à 1994),Charroux, Éd. desCahiers bourbonnais,1994,p.38-40(noticeno7).
Articles connexes[modifier|modifier le code]
Liens externes[modifier|modifier le code]
- Ressources relatives au spectacle:
- Ressource relative aux beaux-arts:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- Ses œuvres en lignesur le sitegallica
