Einherjar
LesEinherjarouEinheriar(Einheri au singulier en vieux norrois; « ceux qui constituent une armée » ou « ceux qui combattent seul à seul ») sont, dans lamythologie nordique,des guerriers d’exception morts bravement lors des combats, « l’arme à la main »[1].
Croyance
[modifier|modifier le code]LesValkyrieschoisissaient lesEinherjaret les emportaient. Certains guerriers qui souhaitaient survivre à ces batailles, ne levaient pas les yeux au ciel pour ne pas attirer l'attention des Valkyries qui pouvaient les faire périr pour les emporter[1].
Ils échappaient pour leur plus grande satisfaction à « la mort de paille » c'est-à-dire la mort naturelle dans leur lit qui destinait ces esprits à prendre le chemin deHeloù la douceHela,déesse de la mort dont le visage est à demi plongé dans l’ombre des ténèbres et l’autre moitié dans la lumière de la vie, les conduisait sur un vaisseau pour suivre le courant de l’une des douze rivières, lesÉlivágardont l’une débouchait dans les Jardins d’Ásgard. La déesse Hela n’est pas l’horrible créature décrite par les textes chrétiens[2].
Une tout autre destinée attendait ces Einherjar. La déesse guerrièreFreyjamontée sur son cheval et accompagnée par les Valkyries, relevait ces glorieux combattants pour les accompagner àÁsgard.La moitié de ces héros allait auValhöll,dans le palais d’Odin,l’autre partie auFólkvangr(la plaine des troupes) le palais deFreyja[3].
Guerriers d’Odin ou de Freyja
[modifier|modifier le code]Les guerriers dévolus à Odin sont ceux d’entre eux qui vouent leur existence à la guerre et aux batailles, « les offensifs ». Les guerriers dévolus à Freyja sont ceux d’entre eux qui mènent des combats pour protéger leurs familles, leurs clans et leurs biens, « les défensifs ». L’historienneElse Roesdahla en effet remarqué que, dans les sépultures contenant des armes, les guerriers avaient des boucliers qu’elle nomme les défensifs, les autres avaient uniquement leurs armes d’attaques qu’elle nomme les offensifs[4].
Une journée d’un Einherjar
[modifier|modifier le code]Les guerriers d’Odin sont chaque jour réveillés par le coqGullinkambi,pour se rendre au vaste champ d'Idavollsitué au centre d'Asgard pour combattre les uns contre les autres dans de joyeux et mortels combats. Au crépuscule, les morts reprennent vie, les blessés guérissent et tous se retrouvent au banquet d’Odin, où ils festoient servis par les délicieuses Valkyries. Ils s’abreuvent de l’hydromel qui coule des pis de la chèvreHeidrun,perchée sur le toit du Valhöll;Andhrímnir,le cuisinier des dieux, a préparé un repas dans le chaudronEldhrímniravec la chair du sanglierSæhrímnir[5].Les animaux des dieux ont tous un nom, c’est dire l’importance qu’ils accordent à leurs compagnons, ils sont si soucieux de leur bien-être qu’ils vont jusqu’à redonner vie à ces derniers quand il leur arrive de les consommer. Aussi le généreux sanglier Sæhrímnir reprend vie chaque matin pour être consommé chaque soir. Il est arrivé àThorde conserver les os de l’un de ses boucs qu’il avait été contraint de manger, afin de lui redonner vie au plus vite.
« La bataille éternelle » dans les textes anciens
[modifier|modifier le code]Extrait des Vafthrudnismal (str.4) ou chapitre 61 des Skaldskaparmal: «Aux Orcades: Héðinn Hjarrandason a enlevé Hildr, la fille du roi Högni. Celui-là poursuit Högni jusqu’aux Orcades et les deux armées sont prêtes à s’affronter. Hildr essaie d’empêcher le combat, mais en vain. Pourtant aucun d’eux ne remporte la victoire. La bataille ensorcelée se poursuit sans fin, jour après jour, car, à l’aube, les morts du jour précédent, réveillés par Hildr, reprennent leur place dans les rangs de leur camp respectif.»
La bataille éternelle est relatée dans des textes anciens préchrétiens comme laRagnarsdrápadeBragi Boddasonou des textes plus récents deSaxo Grammaticusou leSörla Thattr,celui de laHjadninga élouHjaðningavíg,lui-même tiré d’uneHildar saga[6].
Ragnarök dans les textes chrétiens
[modifier|modifier le code]Les auteurs chrétiens (évhéméristes)[7]ont réécrit tous les textes nordiques païens. Ils déconsidéraient et vilipendaient les dieux païens[8]pour en faire de simples mortels, magiciensasiatiques,venus deTroie[9].
Il était plus aisé de se débarrasser des dieux païens en faisant d’eux de simples mortels. Les clercs chrétiens prétendirent dans des sagas écrites ou réécrites (palimpsestes) quelques siècles après l’ère Viking que les Einherjar se préparaient pour un combat final et fatal aux dieux nordiques[10].
Les nombreuses sources d’Historiens attestent queRagnarökest une invention chrétienne. C’est un texte avec un fond païen, remanié par les chrétiens[11],[12],[13],[14]. Les historiens doutent en effet de la bonne foi des auteurs des ragnarök qui voulaient voir disparaître les croyances et les dieux païens[15]. R. Boyer nous engage à retrouver le vrai texte païen derrière les réécritures chrétiennes[10],en cherchant un texte païen qui pourrait se « cacher » derrière celui des Ragnarök; le texte le plus probable est celui de la bataille éternelle.
LeGrímnismáldécrit le Valhöll en précisant que ce palais possède 640 portes. Une porte permet à 8 centaines (en vieux norrois, une centaine:hundrað,peut vouloir dire 100 ou 120) de guerriers de marcher de front.
Dans la culture populaire
[modifier|modifier le code]- Les Einherjar apparaissent dans le jeu vidéoAge of Mythology,où ils sont les unités mythiques du dieu Heimdall[réf. nécessaire].
- Dans le jeu vidéoAssassin's Creed Valhalla,on peut débloquer un arc d'Einherjar.
- Dans le jeu vidéoGod of War: Ragnarök,les Einherjar constituent l'armée d'Asgard, au service d'Odin.
- Dans la série NetflixValkyrie Apocalypse,les Einherjar sont les 13 représentants de l'humanité durant le Ragnarok.
- Dans le jeu vidéoMega Man Zero 4,les traditionnels Huit Bosses de l'arc principal de Mega Man sont appelés les Huit Guerriers Einherjar, et ont pour mission de détruire les dernières zones habitables du monde dans le cadre de l'opération Ragnarok.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Jean Renaud,Les Dieux des Vikings,Éditions Ouest-France,(ISBN2-7373-1468-2),p.42.
- Renaud 1996,p.120 et 190.
- Renaud 1996,p.80.
- Anne Nissen Jaubert (Institut national de recherches archéologiques préventives), «Vikings, enquête sur les secrets des maîtres de la mer»,Les Cahiers de Science et Vie,no80,.
- Boyer 1997,p.49.
- Boyer 2007(2),p.141.
- Boyer 2002,p.111 et 112.
- Renaud 1996,p.190.
- Boyer 2002,p.202 et 211.
- Boyer 1987,p.18.
- Boyer 2007,p.71-72.
- Boyer 2002,p.98.
- Boyer 2007(2),p.37.
- Boyer 2002,p.206.
- Boyer 2007,p.122.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Régis Boyer,Le Christ des barbares: le monde nordique,Éditions du Cerf,(ISBN2-204-02766-9)
- Régis Boyer,Héros et Dieux du Nord: Guide iconographique,Flammarion,coll.« Tout l’Art »,,192p.(ISBN2-08-012274-6),« Einherjar »,p.49-50
- Régis Boyer,L’Islande médiévale,Guide des belles lettres,(ISBN2-251-41014-7)
- Régis Boyer,Les Sagas islandaises,Payot,(ISBN978-2-228-90164-2)
- Régis Boyer,Yggdrasill: la religion des anciens Scandinaves,Payot,(ISBN978-2-228-90165-9)
- Jean Renaud,Les Dieux des Vikings,Éditions Ouest-France,(ISBN9782737314681)
