Emil Racoviță
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(à 79 ans) Cluj-Napoca(royaume de Roumanie) |
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Emil G. Racoviță,souvent écritÉmile Georges Racovitza,né leàIași(Jassy) en Roumanie et mort leàClujenRoumanie,est unbiologiste,zoologiste,océanographeetspéléologueroumain.Explorateur de l'Antarctique,il est aussi l'un des pères de labiospéologieavecArmand Viré.
Biographie
[modifier|modifier le code]Jeunesse
[modifier|modifier le code]Il est né leàIașienMoldavie,dans une famille passionnée de musique et de poésie. Son père souhaitait le voir faire des études littéraires ou de droit.
Sa formation intellectuelle a été favorisée par le contact avec des personnalités culturelles de l'époque. La rencontre avec Grigore Cobălcescu, un géologue et naturaliste roumain, a été également décisive, car celui-ci lui a inculqué pendant le lycée l'amour des sciences naturelles et lui a fait découvrir l'explication de l'évolutionparCharles Darwin.Plus tard, en signe de reconnaissance, Racovițză donnera le nom de son professeur à une îleantarctique(malheureusement enregistrée sous la graphie erronéeCobalescou[1]).
Après le baccalauréat (1886), Emil Racoviță a poursuivi ses études àPariset en1889il a obtenu la licence endroitselon les souhaits de sa famille. Il n'exercera jamais dans le domaine de la justice, car il se consacrera entièrement à l'étude en parallèle dessciences naturellesqui le passionnaient depuis le lycée.
Pendant une longue période, il eut pour professeur le zoologiste et le biologisteHenri de Lacaze-Duthiers(1821–1901), enseignant à laSorbonneet auMuséum national d'histoire naturelleet membre de l’Académie des sciences,et pour condisciple le futurmicrobiologiste,son compatrioteJean Cantacuzène,avec lequel il effectua des stages debiologie marineà laStation biologique de Roscoff.
Racoviță a passé en1891son examen de licence ensciences naturelles,sortant premier de sa promotion. 1891 marque également le début de sa spécialisation dans l'étude de lafaune marineet ses premières publications spécialisées.
Sa thèse dedoctoratde mai1896sur « Le lobe céphalique et l'encéphale des annélides polychètes », renforce sa position de spécialiste dans ce domaine, position due à des études approfondies basées sur la méthode historique de recherche. L'ouvrage du jeune roumain est fort apprécié par les milieux scientifiques français en raison de son originalité, de sa vision d'ensemble et de son approche.
Après la fin de ses études, Racoviță rentre dans son pays d'origine pour y effectuer son service militaire.
Premier hivernage enAntarctique
[modifier|modifier le code]La renommée internationale dont il jouissait à l'époque le fait remarquer parHenryk Arctowski(1871-1958) qui le recommande au commandant belgeAdrien de Gerlache de Gomery(1866-1934) en vue de l'expédition antarctique que ce dernier prépare. L'expédition internationale de laBelgica(1897-1899) a été l'expression de la témérité humaine lancée à l'assaut de l'une des dernières « taches blanches » de la Terre. Deux siècles étaient passés depuis queJames Cookavait navigué dans les mers du sud, découvert l'Australieet laNouvelle-Guinéeet révélé le premier au monde le continent du sud extrême. Lors de la préparation de l'expédition, il existait peu d'informations et des indices vagues sur les terres autour dupôle Sud.LaBelgicaa quitté le port d'Anversle.Les 19 membres de l'expédition étaient originaires deBelgique,deNorvège,dePologne,desÉtats-Uniset deRoumanie.Le plus âgé avait 32 ans.
Racoviță participe ainsi au premier hivernage antarctique à bord de laBelgicaen compagnie d'Adrien de Gerlache, de Henryk Arctowski, deRoald Amundsen(1872-1928),Frederick Cook(1865–1940),Antoine Dobrowolski(1872-1954),Émile Danco(1869-1898) et deGeorges Lecointe(1869-1929). L'expédition part vers l'Antarctique leet revient àAnversle,avec des résultats scientifiques exceptionnels (en 2020 leur dépouillement n'est toujours pas complètement achevé).
Concernant le choix de Racoviță comme zoologiste de l'expédition, le médecin américain du navire, Frederick Cook, écrivait après le retour de l'expédition:Des efforts extraordinaires ont été faits pour avoir un zoologiste compétent, qui ait les qualités nécessaires à un explorateur polaire. Ce fut une des plus grandes difficultés. On en a cherché en vain en Belgique et en France et on a trouvé finalement Racovitza, qui avait été recommandé à Gerlache par son maîtreLacaze-Duthierset par Edouard van Beneden, membre de la commissionBelgica,qui connaissait ses qualités exceptionnelles et lui faisait totalement confiance. Mais Racovitza faisait son service militaire et on craignait que les interventions diplomatiques nécessaires pour sa permission eurent été trop lentes. Heureusement, il a été libéré et il a pu ainsi se joindre à la famille croissante des pionniers.
Désireux d'arriver en avance au point de départ sud-américain de l'exploration polaire proprement dite, Racoviță embarqua àRio de Janeirosur un autre navire plus rapide que laBelgica,afin de débarquer àPunta Arenasà temps pour pouvoir explorer la cordillère des Andes, la Patagonie méridionale et la Terre de Feu avant l'arrivée du navire de l'expédition. Ainsi, durant trois semaines, Racoviță recueillit des observations intéressantes sur la population, les fossiles, la faune et la flore de la région. Il déplora la spoliation desAmérindiens,établit un dictionnaire entre lalangue Onaet le Français, explora des grottes où l'on trouvait des fossiles deMylodon,et envoya toutes ses notes, cartes, clichés et dessins àBucarestpour le cas où il ne reviendrait pas de l'expédition.
Puis il rembarqua surBelgicalors de sa dernière escale d'approvisionnement àPunta Arenas.L'expédition aborde la zone antarctique le 13 décembre, en plein été austral: elle y restera environ quinze mois. Les explorateurs durent affronter les icebergs, les tempêtes terribles du sud. Ils découvrirent des côtes, des golfes, des îles jamais explorés et qui seront inscrits pour la première fois sur les cartes. En signe de respect pour le grand professeur qui avait marqué les débuts de Racoviță comme naturaliste, l'expédition baptisa l'une des îles Cobălcescu (que les cartes ultérieures orthographient improprementCobalescou[1]). Après avoir pénétré beaucoup plus vers le sud, au-delà du70eparallèle,Belgicafut prise et immobilisée dans la banquise à partir du,point où elle hiverna pendant 13 mois.
Pendant ce temps, l'équipage s'est constamment occupé, maintenant sonrythme circadiendans la nuit polaire, et n'interrompant ses sorties sur la banquise qu'en cas de blizzard: entretien du bord, prélèvements, observations et mesures météorologiques, hydrologiques, astronomiques et magnétiques, exploitation des données recueillies, rédaction des notes, chasse et pêche alimentaires, étude de la banquise, des oiseaux et des autres animaux occupèrent tous les hommes. Racoviță s'avéra le boute-en-train et le caricaturiste de l'équipe, contribuant ainsi à sa cohésion et au maintien d'un bon moral durant les mois de nuit polaire continue.
Après un an d'isolement dans les glaces, alors que les provisions allaient s'épuiser, les membres de l'équipage décidèrent de forcer la banquise en creusant eux-mêmes un canal dans la glace. Au prix d'efforts épuisants, ils réussirent ainsi à sortir le navire dans la mer libre. Le,laBelgicaest de retour àPunta Arenaset le,àAnversoù elle est reçue triomphalement.
Sous-directeur du laboratoire Arago de Banyuls-sur-Mer
[modifier|modifier le code]Après le retour de cette expédition, Racoviță commence à s'affirmer dans le domaine de la science. ÀBruxellesen 1899, à Paris, à la Sorbonne, en 1900, et en Roumanie, la même année, il présente devant un grand et enthousiaste auditoire les résultats de ce voyage extraordinaire. Plus de 1 200 exemplaires du monde animal, 400 du monde végétal, des centaines de clichés sont le résultat de ses recherches de 15 mois près du pôle Sud. Distribués aux chercheurs et aux savants d'Europe, ils ont constitué l'objet de plus de 600 études scientifiques publiées sous les directives d'Emil Racoviță.
En1893,Racoviță est élu membre de laSociété zoologique de France.Cela a ouvert la série des honneurs qui lui ont été accordées par des institutions scientifiques, sociétés et académies du monde entier. Il fut également nommé président d'honneur de laSociété spéléologique de France.
On lui propose de s'établir à Bruxelles, à Paris, àBanyuls-sur-Mer,et on le rappelle en Roumanie où on lui propose une chaire à l'université de Bucarest,dans l'intention de créer àConstanțades centres d'études océanographiques… qui seront finalement créés par ses collèguesIoan BorceaetGrigore Antipa(fondateur de lagéonomie). En effet Racoviță, lié par des engagements antérieurs enFrance,y restera jusqu'en1920.
Il devient sous-directeur dulaboratoire Aragoet codirecteur de la revueArchives de zoologie expérimentale et générale,où il restera pendant deux décennies, très fructueuses sur le plan scientifique. C'est là queLouis Boutanprit les premières photographies sous-marines au monde. Racoviță travaille aux côtés d'un de ses professeurs les plus appréciés, Georges Pruvot. Ils font des études marines sur unetartaneà voiles et ensuite sur lachaloupeà vapeurRolandet participent à la logistique des premiers clichés sous-marins. Racoviță élargit ses recherches dans laMéditerranéeoccidentale, le long de la côtecatalaneet lesîles Baléares.De nombreux scientifiques français participent à ces recherches. Il travaille ainsi avecLouis Fage[2],[3]qui lui dédie une petite araignée intertidale,Mizaga racovitzai(Fage, 1909)[4].Le centre dirigé par Racovițză et Pruvot devient un centre de recherches très réputé en Europe.
Débuts de la biospéologie
[modifier|modifier le code]Lors du voyage effectué le,sur l'île deMajorque,Racovițză explore la grotte de Cueva del Drach. Pendant trois jours, il étudie les organismes adaptés à la vie des cavernes. L'un de ces invertébrés,Thyphlocirolana moraguesi,visiblement issu de lignées d'organismes marins déjà connus hors du monde souterrain, détermine Racoviță à se consacrer prioritairement à l'étude des cavernicoles, jetant ainsi les bases d'une nouvelle science: labiospéologie.À l'issue de cette première expérience avec la faune cavernicole, il découvre que c'est un domaine presque vierge…
Il explorera des grottes dans toute l'Europe, accompagné pendant un certain temps par une jeune Française, Hélène Boucard, qu'il épouse en1907.Les recherches faites avant celles du savant roumain n'attribuaient au milieu souterrain que peu de chances d'existence de la vie. Partant de la découverte du cavernicole dans la grotte de Cueva del Drach, Racoviță a montré que la faune des cavernes est beaucoup plus riche et variée que l'on ne le pensait, et que son étude peut aboutir à des découvertes intéressantes. L'une d'elles, et non des moindres, sera de démontrer quelques années plus tard que la répartition des faunes terrestres ne peut s'expliquer que par ladérive des continents,théorie émise en1911par le climatologueAlfred Wegeneret alors encore rejetée par tous les géologues (elle ne sera admise par eux qu'à partir de1976,après la découverte de latectonique des plaques).
Après avoir étudié avec Hélène Boucard et avec son collaborateurRené Jeannelde nombreuses grottes d'Europe et d'Afrique, Racoviță fonde en 1907 avec Jeannel une organisation internationale de biospéologie[5].Il commence la même année la publication de la revue de spécialitéBiospeologica(écritBiospéologicadu numéro I à IX), revue intégrée auxAnnales de zoologie expérimentale et généraledont il était co-directeur[6],où il publie ses observations sur les grottes sous le titre « Énumération des grottes visitées ». Il publie également dans cette revue l'étude « Essai sur les problèmes biospéologiques »[notes 1],considérée comme le « certificat de naissance » de labiospéologie:
« Je me suis d'abord assuré la collaboration d'un jeune et actif naturaliste, M.René Jeannel.Tous nos moments disponibles seront consacrés à l'examen des grottes, de préférence dans les régions encore inexplorées au point de vue biospéologique. Le matériel rapporté, et trié par nos soins, sera confié aux spécialistes. Les résultats de ces recherches seront publiés dans cesArchives,par séries, sous la signature de leurs auteurs, mais sous le titre commun:Biospéologica(1). Ce titre est fort peu harmonieux, j'en conviens, mais comme il est destiné uniquement à montrer que les différents mémoires font partie d'un même ensemble de recherches, je l'ai choisi court pour faciliter les notations bibliographiques.
Pour permettre l'apparition rapide des résultats de ces études, il a été décidé que les mémoires des spécialistes seraient publiés au fur et à mesure de leur envoi à la Direction des Archives, sans qu'il soit tenu compte ni de la date à laquelle ont été effectuées les récoltes des matériaux qui y sont décrits, ni de l'ordre de classification zoologique et botanique.
Nous publierons de temps en temps l'énumération des grottes visitées, avec une description sommaire de chacune, en insistant surtout sur les points qui peuvent influencer la biologie des Cavernicoles. Nous ramasserons, dans les grottes, tout ce que nous pourrons trouver, sans faire de choix, car il est utile pour l'instant de faire l'inventaire aussi complet que possible du domaine souterrain. On verra ensuite ce qui lui appartient en propre.
Certes, les recherches suivies faites dans la même grotte sont très utiles; mais dans l'état actuel de la biospéologie, les recherches « extensives » sont plus nécessaires que les recherches « intensives », s'il m'est permis d'employer ces termes usités en agriculture. Nous visiterons donc le plus de pays possible. »
— Racovitza E. G.,Biospéologica I,p.381-382,conclusion de l'avant-propos
Retour en Roumanie
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La fin de laPremière Guerre mondialeet les appels répétés des autorités roumaines déterminent Racoviță à rentrer finalement en Roumanie (son épouse avait appris la langue) où il est nommé professeur titulaire de la nouvelle la chaire de biologie de l'université de Cluj,ouverte le.
Le,une loi décide de la création de l'Institut despéléologiede Cluj, le premier du genre au monde. À l'unanimité du conseil scientifique, Emil Racoviță est nommé directeur à vie de cet institut, où viennent le rejoindre ses amis et collèguesRené Jeannelet Alfred Chappuis.
Racoviță a également participé à des expéditions spéléologiques, notamment dans lesmonts du Bihoret dans lesCarpates.Rien que dans la période 1920-1927ont été étudiées et inventoriées 1116 grottes, inconnues en grande partie.
En 1920, il est élu membre titulaire de l'Académie roumaine,dont il est président de1926à1929.
Racoviță n'a pas été oublié par sa patrie d'adoption, la France, qui l'a apprécié même après son retour en Roumanie. Il est invité d'honneur àBanyuls-sur-Meren1932,lors du cinquantenaire du laboratoireArago.Il visite Paris en1936où il tient trois conférences à la Sorbonne. De retour à Cluj, il continue son activité jusqu'en1940,année duPacte germano-soviétiqueet duDiktat de Vienneconsécutif, qui contraignent Emil Racoviță, septuagénaire, à s'établir àTimișoara,Cluj revenant à laHongrie(à noter toutefois que les Hongrois maintinrent l'Institut de biospéléologie, alors dirigé par l'ami suisse de Racoviță Alfred Chappuis). Il rentre en 1945 à Cluj, où son nom était devenu un symbole de sa probité scientifique. Il a travaillé jusqu'au dernier jour de sa vie, le.
Emil Racoviță est l'auteur notamment d'unEssai sur les problèmes biospéologiques(1907) et deSpeology(1927). Jusqu'en 1920, il dirige la revue intituléeArchives de zoologie expérimentale et générale.Il est, avecArmand Viré,l'un des pères de labiospéologie(ou biospéléologie) et est considéré comme un des plus grands scientifiques européens.
Principaux ouvrages
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- Cétacés,1903
- Essai sur les problèmes biospéologiques,1907 in:Biospéologica[7]I
- Énumérations des grottes visitées(1904-1927) (en collaboration avec René Jeannel) in:Biospéologica[7]II, VI, XVI, XXIV, XXXIII, XXXIX et LIV
- La Spéléologie: une science nouvelle des anciens mystères souterrains,1927
- L’Évolution et ses problèmes,1929
Hommages
[modifier|modifier le code]- Des rues, des écoles portent en Roumanie son nom, par exemple le collège polyglotte européen deIașiou le lycée de sciences naturelles deGalați;
- C'est aussi le cas de l'Institut despéléologiede l'Académie roumaine,àCluj,qu'il a fondé avecRené Jeannel;
- Lamarine roumainea baptisé de son nom unavisode rechercheshydrologiques(70m,1 900t);
- La stationantarctiqueroumaine de la baie d'Amery (69° 23′ S, 76° 23′ E) se nomme «Law-Racoviță»;
- Laplus grande grottedeMoldavie,dans le Nord du pays, a aussi été nommée Emil-Racoviță;
- Un quai, àBanyuls,s'appelle Racovitza;
- Enfin de nombreuses statues, timbres, médailles, billets de banque et autres pièces de monnaie le représentent.
De nombreusesespècesont été nommées en son honneur.
- Les araignéesCarpathonesticus racovitzai(Dumitrescu, 1980)[8],Mizaga racovitzai(nl)(Fage, 1909)[4],Tegenaria racovitzai(nl)Simon, 1907[9]etTroglohyphantes racovitzai(nl)Dumitrescu & Georgescu, 1970[10];
- La fourmiTemnothorax racovitzai(Jean Bondroit,1918)[11].
Sources
[modifier|modifier le code]- (ro)AlexandruMarinescu,O expeditie numita Belgica,Bucarest, Ion Creangă,,125p.(ISBN973-25-0281-9)
- (ro)AncaBănărescu,AlexandruIftimieet AlexandruMarinescu,Jurnal: Filmul marii aventuri polare,Bucarest, Compania CD-Press,,354p.,20 × 18cm(OCLC895703381)
- (fr + ro)JacquelineJeannel-GalmicheetJean-MarieGalmiche,Ma Roumanie (România mea): Qui était René Jeannel,Cluj, Académie Roumaine, Centre d'études transylvaines,,295p.,17 × 23cm(ISBN978-973-7784-82-7)[12]
- Negrea, Şt. 1997. Un siècle de collaboration franco-roumaine dans le domaine de la biospéologie. Noesis, Histoire de la science et de la technique, 30-31: 205-217. (pdf)
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Notes
- Dans toute la communication Racovitza écritbiospéologie,et affirme préférer ce terme. Dans le titre du haut de chaque page apparaîtbiospéologiquenonbiospéléologique.
- Références
- Cobalescou Island,at theComposite Antarctic Gazetteer
- Bernard, F. 1965. Louis Fage 1883–1964.ICES Journal of Marine Science,volume 29, Issue 3, pages 233–236.
- Aberlenc, H.-P. 2016. Les Arthropodes souterrains de l'écocomplexe de Païolive. [In] Païolive souterrain (Chabaud, M. Ed.),Cahiers de Païoliveno2, 352 pages. (pdf)
- Fage, L. 1909. Un nouveau type d'araignée marine en Méditerranée, Desidiopsis racovitzai n. g., n. sp. Archives de zoologie expérimentale et générale 9(4): 75-84.
- Haroun Tazieff,Les Profondeurs,tome IV deHistoire Universelle des Explorations publiéesous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957,p.389.
- Racovitza E. G. (1907) -« Essai sur les problèmes biospéologiques »,BiospeologicaI, in:Archives de zoologie expérimentale et généraleIVesérie, tome VI (no36), Paris,p.371-488
- «RevueBiospéologica», surcommission Documentation de la Fédération française de spéléologie(consulté le)
- Dumitrescu, M. 1980. La monographie des représentants du genre Nesticus des grottes de Roumanie,IIenote. Travaux de l’Institut de Spéléologie “Émile Racovitza”, 19: 77-101.
- Simon, E. 1907. Araneae, Chernetes et Opiliones (Première série). In: Biospeologica. III. Archives de Zoologie Expérimentale et Générale 4, 6: 537-553.
- Dumitrescu, M., Georgescu, M. 1970. Révision des représentants du genre Troglohyphantes des grottes de Roumanie. Livre du Centenaire Émile G. Racovitza 1868-1968, 313-331.
- Jean-JacquesAmigo,« Bondroit (Jean) »,dansNouveau Dictionnaire de biographies roussillonnaises,vol.3 Sciences de la Vie et de la Terre, Perpignan, Publications de l'olivier,,915p.(ISBN9782908866506)
- Ouvrage bilingue, retrace la vie scientifique et familiale des familles Jeannel et Racovitza en Roumanie de 1921 à 1937
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Liens externes
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- Ressources relatives à la recherche:
- Ressource relative à la santé:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- Naissance en novembre 1868
- Naissance à Iași
- Botaniste roumain
- Zoologiste roumain
- Famille Racovitza
- Spéléologue roumain
- Explorateur roumain
- Étudiant de la faculté de droit de Paris
- Étudiant de la faculté des sciences de Paris
- Écrivain roumain francophone
- Écrivain roumain du XXe siècle
- Professeur à l'université Babeș-Bolyai
- Science dans les Pyrénées-Orientales
- Banyuls-sur-Mer
- Membre de l'expédition antarctique belge
- Membre de la Société zoologique de France
- Membre de l'Académie roumaine
- Membre de l'Académie des sciences (France)
- Décès en novembre 1947
- Décès à Cluj-Napoca
- Décès à 79 ans
- Personnalité inhumée dans le cimetière Hajongard
- Président de l'Académie roumaine