Empire du Tibet

Empire du Tibet
བོན་ཆེན་པོ།

629–877

Carte de l'empire lors de sa plus grande expansion, de 780 à 790.

Informations générales

Capitale	Yumbum LhakangpuisLhassa
Religion	Bönetbouddhisme tibétain

Histoire et événements

629
877

Entités précédentes:

• Kongpo
• Sumpa
• Tuyuhun
• Zhang Zhung

Entités suivantes:

• Royaume de Gugé
• Ü

L'empire du Tibet(tibétain:བོན་ཆེན་པོ།,Wylie:bon chen po) remonte auVII^esiècle.Unemonarchied’une certaine importance émerge alors sur le territoire duplateau du Tibet,marquant sa naissance comme entité politique unifiée. Des conquêtes successives, initiées parSongtsen Gampoen627,en feront unempiredont l’apogée sera entre780et790et qui se terminera en877,avec la fin de ladynastie Yarlung.

Lesrois ou empereurs de la dynastie Yarlung,dans la vallée duquel leur capitale deYumbum Lhakangaurait tout d’abord été installée, prétendent remonter auII^esiècleav. J.-C.,où le mythiqueNyatri Tsenpodescendu du ciel aurait été intronisé (en-127selon l’historiographie traditionnelle). Leur chefferie de Sheboye deviendra un royaume appeléPugyäl(TufanouTuboThổ phồn par les Chinois etTübötpar les Mongols, d’où le nom deTibet).

Ayant conquis le royaumeZhang Zhungen 645, ils contrôleront le territoire jusqu’au milieu duIX^esiècle,étendant au faîte de leur puissance leur emprise jusqu’enMongolieet auBengale,et menaçant les empires chinois etabbasside.À partir de846,le pouvoir central s’efface au profit des féodaux. Suit une période de division politique jusqu'à l'arrivée des Mongolsde ladynastie YuanauXIII^esiècle.

Les petits royaumes

Durant les premiers siècles de l’ère chrétienne, en dehors duZhang Zhungqui se développe à partir du cours supérieur duSutlej(actuel Kinnaur,Himachal Pradesh), un ensemble culturel et politique qui donnera naissance à l’Empire tibétain se constitue à partir de la vallée duYarlunget des vallées voisines de laLhassa,de la Nyamchu et de la Nyiyam. Sur l’ensemble du futur Tibet, des chefferies ou fédérations de tribus à la fois rivales et alliées constituent les « royaumes » que les traditions chiffrent à quarante ou douze.Un document retrouvé àDunhuangen donne la liste suivante:

• Zhang ZhungauNgariet auLadakh;
• Nyamrochegar,NorboetNyamroshamboàJamtseet àShigatse;
• Chomonamsungs'étendant deYadongauSikkim;
• Gyirojamen,YambochasungetLhongmoroyasungle long de la rivière Lhassa;
• Yaroyuxi,EryubamgaretEiyuchuxidans la région deShannan;
• Gongbozhenaà Gongbo;
• Nyamyudasungà Nyambo;
• Tabozhuxià Tagung;
• Shenyuguyudans la région deSamyé;
• Sobiyasungdu nord du plateau tibétain à Yushu et Gamze;
• Sheboye,berceau des fondateurs de l’empire, à Qoingye dans la région de Shannan.

C’est sur ce dernier royaume qui deviendra Tubo, le Tibet, que l’on a le plus d’informations, bien qu’elles soient souvent nettement postérieures à la fondation de l’empire.

Pugyäl et la naissance de l’empire

Carte des quatre « cornes » (divisions administratives) de l'empire auVII^esiècle.

L’écrituretibétainefit son apparition auVII^esièclesous le règne deSongtsen Gampo.Bien que les documents historiques contiennent de nombreuses anecdotes concernant les rois (tsenpo) de ladynastie Yarlung,seuls les onze derniers ont laissé des traces historiques fiables^{[pas clair]}et il subsiste énormément d’incertitudes quant à la genèse de la dynastie et du royaume de Pugyäl en général. LesAnnales des rois du Tibet(enanglais:The Clear Mirror), rédigées parSonam GyaltsendesSakyapa,relatent que le premier roi légendaireNyatri Tsenpoétait assisté de troisshangset d’unlun,shangdésignant les oncles maternels, probablement chefs des sous-tribus, etlunles serviteurs ou officiers royaux. Les positions dedalun,premier ministre, et d’anben,responsable de la collecte des impôts et tributs, auraient été créées par le16^etsenpo,Zanam Zindé.Les biens possédés par les nobles et chefs de tribu l’étaient par délégation royale, et le souverain pouvait les confisquer pour manque de loyauté; elles lui revenaient en cas d’absence de descendance mâle.

Drigum Tsenpoest, selon la tradition, le8^eroi et le premier à avoir perdu l’immortalité dans un combat contre son palefrenier. Selon la version historique, il aurait été tué par Armodaze, chef d’une sous-tribu, qui aurait également exilé les fils deDrigum Tsenpoà Gongbo où l’un d’eux devint roi. L’autre revint à la tête d’une armée pour reprendre le trône et tuer l’usurpateur. Il aurait fait bâtir la forteresse de Qoinwadaze à Qoinye, ainsi qu’un grand mausolée pour son père, donnant peut-être ainsi naissance à la légende qui en fait le premier roi à avoir été enterré au lieu de remonter au ciel.

À l’époque donnée comme celle du29^etsenpo,LhaThothori Nyantsen,la chefferie de Sheboye semble en pleine expansion. Dans la vallée deLhassa,deux autres chefferies importantes, Yanbochasung et Gyinorjam'en, sont chacune à la tête d’une alliance de tribus. Des luttes de rivalité au sein de ses alliances permettent à Sheboye-Tubo de prendre une place prééminente.

LeTibetserait né définitivement au château deTaktsésitué àChingwa(tibétain:ཕྱིང་བ,Wylie:phying ba,THL:chingwa) dans le district deChonggyä(tibétain:འཕྱོངས་རྒྱས,Wylie:’Phyongs-rgyas,THL:chonggyé) où, selon lesAnnales et Chronique tibétaines,un groupe de conspirateurs convainc le roiTagbu Nyasigde se rebeller contre Gudri Zingpoje (Dgu-gri Zing-po-rje), vassal deZhang Zhungalors sous la dynastie Lig myi. Gudri Zingpoje meurt prématurément et son filsNamri Songtsenconvainc les conspirateurs de s’allier avec lui.Devenu roi, Namri Songtsen se sent suffisamment puissant pour envoyer en608et609deux ambassades en Chine, marquant les premièresrelations internationales du Tibet.

L'apogée de l'Empire tibétain (VII^esiècle-milieu duIX^esiècle)

Effigie de Songtsen Gampo dans sa grotte à Yerpa.

Les plus célèbresrois du Tibet,Songtsen Gampo(609? – 650),Trisong Detsenet Relpachen, sont considérés comme desChögyal(Chos rgyal) ou Dharmaraja. Le premier, assisté du chancelierGar Songtsen,donna au Tibet les frontières qui seront encore les siennes au début duXX^esiècle et fondaLhassaoù il installa son gouvernement; il fit construire le premier bâtiment dupalais du Potala.Il soumit Zhangzhung, son plus important concurrent immédiat, et étendit son influence jusqu'auPamir,auNépalet enChineoccidentale. Symbole de ses réussites militaires et diplomatiques, il obtint en mariage les princessesBhrikuti(népalaise) etWencheng(chinoise), à qui l’on prête l’introduction du bouddhisme au Tibet et la construction de nombreux temples dont leJokhang.Il envoya enIndedes Tibétains pour y étudier lesanskrit;on attribue à son ministreThonmi Sambhotal’invention de l'écriture tibétaine,inspirée de l'alphabetdevanagari.Trisong Detsen(règne740ou755suivant les sources -797) est connu comme le roi qui implanta définitivement lebouddhismeau Tibet en invitantShantarakshitaetPadmasambhavaet lui imprima sa spécificité en optant pour la tradition indienne ettantriqueau détriment de la tradition chinoise. Il décréta le Bouddhismereligion d'étatauTibet.

L’Empire tibétain et son voisin chinois auVII^esiècle.

• Empire tibétain (royaume de Tubo)
• Chine desTang
• Territoires turcs orientaux disputés entre plusieurs peuples, sous contrôle chinois de 630 à 682
• Territoires turcs occidentaux disputés entre plusieurs peuples, sous contrôle chinois de 642 à 665

Durant les deux siècles suivant la mort deSongtsen Gampo(650), les Tibétains tentent d’agrandir ou de défendre leur territoire contre les puissances et peuplades voisines (Chinois,Kirghizes,Ouïghours,Abbassides), variant leurs alliances au gré des événements. Alliés auxmusulmansduCalifat abbasside,ils remportent avec ces derniers labataille de Talas(751). Cette victoire leur permet d’étendre pendant une décennie leur influence enAsie centraleau détriment de la Chine. En763,sous le règne deTrisong Detsen,les Tibétains envahissent même la capitale de la ChineChang'an.

Pour l'orientaliste universitaire,Henri Cordier,c'est l'élément marquant l'apogée de l'Empire tibétain, qui déclinera quand lesOuïgoursenvahirent tout l'Empire chinois, entre Pei t'ing et Aksou.Pour le journalisteThomas Lairdinterrogeant le dernierdalaï-lamaTenzin Gyatso,ils mettent en placeleur propre empereur^[Qui?]car l'empereur de ChineDaizongs'est enfui àLuoyang.Cette victoire a été préservée pour la postérité dans leZhol Doring(pilier de Shöl ou pilier en pierre) àLhassa.À la charnière desVIII^eetIX^esiècles, les Tibétains sont souvent en guerre contre les Abbassides et leur disputent, en vain,SamarcandeetKaboul.

L’Empire tibétain à son apogée, en l'an 800

En 822, letraité de paix sino-tibétainfut signé entre l’empereur du Tibet,Tri Ralpachenet l’empereur chinoisTang Muzong(820 — 824) de ladynastie Tang.Le traité permit de stabiliser les relations politiques, militaires et commerciales entre le Tibet et la Chine. Ainsi le traité délimita la frontière entre les deux empires.

Chute de l'empire

Bien que la structuration administrative du pays progresse, le Tibet conserve un fonctionnement de royauté et de féodalité où le pouvoir central est menacé par les conflits entre clans et membres de la famille royale. À partir duVIII^esiècle, le bouddhisme est décrété religion d’État, mais l'ancienne tradition chamaniquebönsubsiste.

L'empereur tibétainLangdarmatue en 838 son frère, l'empereur bouddhisteTri Ralpachenet prend alors le contrôle de l'État. Il interdit le bouddhisme, et rend lebönreligion officielle. Il se fait assassiner par un ermite bouddhiste (en 841 ou 842), le pays se retrouve alors de nouveau divisé.

Introduction du bouddhisme tantrique

Temple de Jokhangattribué au roi Songtsen Gampo et à ses épouses bouddhistes; il abrite la statue duJowo,Bouddhaenfant, que la reine chinoise aurait apportée dans sa dot.

Du fait de la rareté des sources écrites et des traces archéologiques datant de l’empire de Tubo, et du style peu réaliste des récits relatant l’introduction du bouddhisme, cette partie de l’histoire tibétaine reste en fait assez mystérieuse. Les documents ne deviennent plus nombreux qu’à partir de la seconde vague d’influence bouddhiste (X^e–XI^esiècles). La tradition fait remonter les premiers contacts avec cette religion au règne de Songsten Gampo (609?-650) - bien qu’une légende prétende que dès 433, sous le règne de Lhatho-Thori-Nyentsen, un texte bouddhique et des objets sacrés auraient atterri sur le toit du palais royal.Songtsen Gampoaurait épousé deux femmes bouddhistes, une Népalaise et une Chinoise, qui apportèrent avec elles les premières statues debouddha,dont le fameuxJowoexposé autemple de Jokhangdont la construction est attribuée à Songtsen Gampo. D’autres temples auraient été bâtis par les deux reines, assimilées ultérieurement par la tradition à deux incarnations dubodhisattvaTara.Les destructions dues aux invasions n'ont laissé au Népal que peu de traces de l'époque et aucune de la princesseBhrikuti.Quant à la princesse chinoiseWencheng,nièce de l’empereurTang Taizongtitrée pour l'occasion, et dont l'identité exacte est inconnue, on ignore si elle était bouddhiste outaoïste,religion officielle de la famille impériale. Tout au moins la figure de ces deux reines représente-t-elle les deux sources principales de l’influence bouddhique dans le pays des Neiges. Un siècle et demi plus tard, en 792, on voit les moines chinoischanchassés sur ordre du roiTrisong Detsenaprès unejoute de magie et débatsayant tourné à l’avantage des Indiens.

Le roi Trisong Detsen a joué un rôle déterminant dans l’orientation religieuse du pays en y invitant un abbé deNâlandâ,Shantarakshita(arrivé avant 767 et décédé en 802), puis le grand maîtretantriquePadmasambhava(arrivé vers 817). Ensemble ils ont fondé le premier monastère deSamyé,Shantarakshita jetant les bases et Padmasambhava luttant contre les démons et les forces négatives (identifiés aux traditions religieuses locales dont lebön) contre lesquels les moines ordinaires sont impuissants. La tradition crédite ainsi Trisong Detsen d’avoir appuyé le bouddhisme contre le bön, et choisi levajrayānad’origine indienne contre lechan,une forme debouddhisme mahāyānanée en Chine.Yeshe Tsogyal,épouse de Trisong Detsen offerte à Padmasambhava qui lui confiera son enseignement ésotérique afin qu’elle le cache au bénéfice des générations futures, symbolise l’appropriation du vajrayana indien par le Tibet.

Le monastère deSamyé,premier centre bouddhiste attesté, attribué à Shantarakshita et Padmasambhava

C'est également sous son règne et sous son égide qu’aurait été entrepris le premier travail de traduction desutraset tantras qui devait fournir le corpus de la « tradition ancienne »nyingmapa.En fait, beaucoup de ces textes -ainsi que des textes bön- sont des redécouvertes ultérieures par vision ou inspiration, appelés « trésors cachés » (terma). Selon la tradition, Padmasambhava, Yeshe Tsogyal et les premiers maîtres ont en effet dissimulé leurs enseignements pendant ces temps troublés. En effet, l’affiliation religieuse bouddhiste/bön se mêle vite aux rivalités politiques, donnant lieu à des persécutions mutuelles. Le règne de Langdharma (836–842) fut ainsi défavorable au bouddhisme et il aurait été assassiné par un ascète de cette tradition. De manière générale, le bouddhisme pénètre autant en absorbant les traditions religieuses locales qu’en rivalisant avec elles. Le monachisme occupe au mieux une place mineure et c’est seulement vers la fin duIX^esiècle qu’on distingue clairement le clergé « rouge » monastique du clergé « blanc » laïc, qui devait constituer au début l’essentiel du lot.

À cette époque, les Tibétains entrent également en contact avec d’autres religions comme lemanichéismepratiqué entre autres par lesOuïghourset lenestorianismeen expansion vers l’Orient. AuVIII^esiècle, le patriarcheThimotée 1er(727-823) mentionne l’existence à Tubo d’une communauté prometteuse pour laquelle il réclame l’envoi d’un évêque.

Annexes

Bibliographie

• (en)Brandon Dotson,The Old Tibetan Annals: An Annotated Translation of Tibet's First History,Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften,2009,319p.(ISBN978-3-7001-6102-8)((en)«Book review - The Old Tibetan Annals: An Annotated Translation of Tibet’s First History, With an Annotated Cartographical Documentation by Guntram Hazod», surUniversité de Cambridge).

Articles connexes

• Liste de rois du Tibet
• Armurerie tibétaine