Aller au contenu

Épona

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
(Redirigé depuisEpona)
Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voirÉpona (homonymie).

Épona
Déesse de lamythologie celtique gauloise
Épona (Wetterau-Museum à Friedberg)
Épona (Wetterau-Museum àFriedberg)
Caractéristiques
Autre(s) nom(s) Épone
Fonction principale Déesse du cheval
Fonction secondaire Déessepsychopompe
Lieu d'origine Gaule
Période d'origine Antiquitécelte et gauloise
Région de culte Gaule
Symboles
Attribut(s) Corne d'abondance, corbeille de fruit
Animal Jument
modifier

ÉponaouÉpone(en latinĔpŏnă,en grec ancienΈπονα/Épona) était unedéessetrès populaire de lamythologie celtique gauloisedont le culte est attesté enGaulepar des sourcesgallo-romaines.

Épona est associée au cheval, animal emblématique de l’aristocratie militaire gauloise, dont les expéditions ont entraîné la diffusion de son culte, et plus tardivement à lamule[1].

Son culte cavalier a été accepté globalement par la civilisation romaine. Représentée par une jument et une corne d'abondance, celle-ci parfois remplacée par une corbeille de fruits, elle est la grande déesse cavalière ou déesse jument.

Les inscriptions lui donnent de nombreux qualificatifs souvent de basse latinité:Eponina(petite Épone),Atanta(sainte déesse),Potia(puissante dame, de l'épithète homériqueποτνία/potnía),Dibonia(bonne déesse),Catona(batailleuse) ouVoveria.

Plus tardivement lorsqu'elle fut intégrée dans la religion romaine elle reçut les titres d'Augustaet deRegina,comme d'autres divinités gauloises telle queVesunna Augusta.

Sources

[modifier|modifier le code]

Le plus ancien renseignement sur cette déesse gauloise se trouve chezJuvénal«…iurat/ solam Eponam et facies olida ad praesepia pictas »[2].On y fait aussi allusion chezMinucius Félix:«Nisi quod vos et totos asinos in stabulis cum vestra vel Epona consecratis»[3].

Selon le pseudo-Plutarque[4],Agésilaos,un historien grec dont il ne reste que des fragments, nous parle ainsi de sa naissance dans sonHistoire d'Italie,livre III:« Comme il était misogyne, Fulvius Stellus eut commerce avec une jument, celle-ci, arrivée à son terme, mit au monde une belle petite fille et la nomma Épona; et c'est elle, la déesse qui prend soin des chevaux »[5].Cette source ancienne donne à Épona une origine purement italique et non celtique.

Émile Thévenot a créé un corpus de 268 inscriptions et représentations d'Épona.

Étymologie

[modifier|modifier le code]
Épona (Contern,Grand-Duché de Luxembourg (pays des Trévires).

Épona est connue seulement dans le contexte romain, bien queJules Césarne mentionne pas son existence dans sesCommentaires sur la Guerre des Gaules,puisqu'il ne cite les dieux gaulois que sous le nom de leur équivalent romain.

Son nom signifie, selon les interprétations, « Grande jument »[6]ou « maîtresse des chevaux »[7],engaulois,epossignifiant « cheval ». Il est dérivé duproto-celtique*ekwos,« cheval », et apparenté au latinequuset au grecἵππος/híppos,car ils sont issus de l'indo-européen commun*h₁éḱwos.L'évolution du groupe [kw] en [p] en gaulois est partagée par lebrittonique(parfois [b], variante de position), d'où legalloisebawl,« poulain », le vieuxgalloisepa,« voler des chevaux », le vieux bretoneb,« cheval », lebretonebeul,« poulain »[6].On trouve également un verbe en bretonebeuliañ,« pouliner ».

Contrairement aux apparences, le motponeypassé en français sous cette forme en 1822 est issu de l'anglais et ne procède pas d’Épona,mais du moyen françaispoulenet,diminutif depolain« poulain »[8].

Fonctions

[modifier|modifier le code]

Epona était une déesse de la fertilité, comme le prouvent ses attributs: lapatèreet lacorne d'abondance,ainsi que la présence d'unpoulainsur certaines sculptures[9].

À l'époque impériale, Epona devint la déesse protectrice des moyens de communications avec chevaux ou mules ainsi qu'une protectrice des écuries[10],desmuletierset despalefreniers.

H. Hubert[11]attribue à la déesse et à ses chevaux un rôle de guide psychopompe, celui de guide des âmes vers les îles de l'autre monde[12].Et c'est elle, la déesse qui prend soin des chevaux.

Désignations

[modifier|modifier le code]

Claude Sterckx(en 1986) et certains autres auteurs[13]rapprochent le nom d'Épona duthéonymeféminin celtique deRigantonaen breton (attesté auXIIesiècle) et deRhiannonen gallois, qui signifierait « grande reine »[14][14].Mais ce rapprochement est loin de faire l'unanimité et demande, selon d'autres auteurs, une analyse plus approfondie[15].SelonRonald Hutton,l'héroïne galloise Rhiannon chevauche certes un cheval blanc, mais n'a aucun autre attribut commun avec Epona[16].Claude Sterckx, suggère également une survivance à travers Sainte Reine dont le culte était vivace àAlise-Sainte-Reine,peut-être l'Alésiaantique, mais cela aussi est controversé[17],d'autant plus qu'aucun récit hagiographique ne font un rapport entre sainte Reine et les chevaux.

Ces déesses sont en effet décrites comme cavalières[18](Rhiannon chevauche une jument blanche). Sur une inscription de Docléa (Dalmatie), Épona est qualifiée, comme d'ailleurs de nombreuses déesses (par exempleRosmerta,Junon,Némésis), de « Regina[19]»; sur une autre, à Karlsburg (Transylvanie), de « Regina Sancta », ce qui rendrait évidente selonYann Brekiliensa parenté avecRigantona[20].

Localisation du culte

[modifier|modifier le code]
Découverte à Freyming-Merlebach, (Musée Lorrain à Nancy).

Plus de trois cents vestiges de son culte subsistent qui se situent presque tous dans le monde celtique: de la Bulgarie aux îles Britanniques et de Cisalpine aux confins germaniques[21].

Fernand Benoita trouvé les plus anciennes traces du culte d'Épona dans la province du Danube, et affirme qu'il fut introduit en Gaule par des peuples cavaliers venus de l'est[réf. nécessaire][22].Bien que le nom soit d'origine gauloise, on trouve desbas-reliefsd'Épona enlatinet, plus rarement, engrec,qui ne furent pas toujours les œuvres des Celtes — le bas-relief d'Épona àMayenceest l'œuvre d'un Syrien[23]—[source insuffisante]mais aussi de Germains, de Romains et d'autres habitants de l'Empire romain.

De fait, on a retrouvé des inscriptions relatives à la déesse Épona enLorraine,dans lesprovinces rhénanesd'Allemagne, enSuissemais aussi dans les pays d'Europe centrale et jusqu'enHongrie.

Durant la période gallo-romaine, elle fait l'objet de très nombreuses représentations sur lapierre,la terre cuite et le bronze[13].

L'empereurGalèrepourrait avoir introduit le culte d'Épona àSalonique[réf. nécessaire].

A l'exception d'une source évoquant un temple dédié à la déesse, ses lieux de culte se trouvent le plus souvent directement dans les écuries des chevaux ou des mules[24],ses stèles dans les carrefours et les relais de poste[13].

Intégration dans le panthéon romain

[modifier|modifier le code]

La fréquence des vestiges d'Épona dans des sites militaires et les traces de culte rendu par des soldats ou des gradés de la cavalerie révèle que ce sont manifestement des Celtes recrutés comme auxiliaires ou comme réguliers dans l'armée romaine qui y ont introduit la vénération d'Epona, protectrice des chevaux ou pour le moins étroitement associée à eux[25].Ainsi, son culte s'est transmis par les soldats gaulois incorporés dans les armées romaines auxRomainseux-mêmes entre le premier et le troisième siècle après Jésus-Christ.

Fait apparemment extraordinaire pour une divinité d'origine gauloise, Épona réussit à s'intégrer dans le calendrier romain et même à rejoindre le panthéon romain. Alors qu'à l'époque impériale, la tendance était plutôt à la romanisation des dieux gaulois traditionnels, Épona a gardé son identité propre. Les Romains associaient facilement le cheval aux peuplades gauloises.

Des traces de ce culte furent retrouvées auLatrandans la caserne desequites singulares Augusti[26],cavaliers barbares de la garde impériale. Lespalefreniersromains lui érigeaient des sanctuaires dans les étables.

Lecalendrier romainlui aurait consacré le18 décembre,comme le montre le calendrier agricole deGuidizzolo,en Italie[27]même si cela peut être une simple célébration locale.

Elle fut intégrée auculte impérialpar les empereurs romains en tant queEpona AugustaouEpona Regina.

Un lieu de culte lui fut consacré dans Rome elle-même[28].

Iconographie

[modifier|modifier le code]

Généralement, Épona est représentée de trois façons:

  • sous la forme d'une jeune femme assise sur le dos d'une jument parfois accompagnée de son poulain[29](type équestre),
  • sous la forme d'une jeune femme debout à côté d'un cheval,
  • sous la forme d'une jeune femme assise sur une chaise entre deux chevaux ou poulains — type impérial, inspiré des représentations de la« maîtresse des animaux »(ποτνία θηρών/potnía thêrốn).

Un oiseau ou un petit chien peuvent accompagner les représentations d'Épona.

  • Autun.
    Autun.
  • Épona (Kempten).
    Épona (Kempten).
  • Épona (Salonique).
    Épona (Salonique).
  • Épona (Grand).
    Épona (Grand).

Culture populaire

[modifier|modifier le code]
  • Link,de la série de jeux vidéoThe Legend of Zelda,chevauche une jument nommée Epona dansThe Legend of Zelda: Ocarina of Time(1998),The Legend of Zelda: Majora's Mask(2000),The Legend of Zelda: Twilight Princess(2006) où le joueur a une option pour changer le nom mais Epona reste le nom par défaut etThe Legend of Zelda: Breath of the Wild(2017) etThe Legend of Zelda: Tears of the Kingdomoù il est possible de l'obtenir en utilisant l'amiibo de Link (version Smash Bros).
  • Dans le roman deMorgan Llywelyn,The Horse Goddess,Epona est une femme celte qui possède des pouvoirs druidiques. Quand son peuple tente de la forcer à devenir druide, elle s'enfuit, et ses exploits donnent naissance à une légende qui fait d'elle une divinité.
  • Enyaa composé une chanson intituléeEpona.
  • Eponaest aussi le nom d'un morceau de l'albumEarth Warriordu groupeOmnia.
  • Epona est la protectrice des chevaux dans le jeu de rôle en ligneDark Age of Camelot.
  • Le groupe de folk metal Heol Telwen a une chanson en deux parties dans l'albumAn Deiz Ruzrespectivement intituléesEpona Part IetEpona Part II.
  • Le groupe de folk metalEluveitie,fortement inspiré par la mythologie celtique, a une chanson sur leur albumHelvetiosnomméeA Rose For Epona,ainsi qu'une chanson nomméeEponasur leur album Evocation II: Pantheon.
  • Epona est un personnage deLost Girllié aux chevaux. Elle apparaît dans l’épisode 12 de la saison 4
  • Le groupe folk-rockTri Yannévoque Épona dans la chansonCheveux d'or.
  • Epona est un personnage secondaire des romansDivineetPartholondeP.C Cast.
  • PNLévoque Épona au détour d'une phrase choc dans son morceauNaha
  • Épona fait partie des nombreux dieux cités dans la série debande dessinéeAstérix,au début de l'albumLe Devin,par la femme d'Agécanonix.
  • Épona joue un rôle essentiel, en tant qu'un des fils conducteurs au long cours, dans la saga gauloise celtiqueRois du mondedeJean-Philippe Jaworski.

Bibliographie

[modifier|modifier le code]
  • Yann Brekilien,La mythologie celtique,Éditions du rocher,,462p.(ISBN978-2-268-06299-0)
  • Jean Chevalier et Alain Gheerbrant,Dictionnaire des symboles,Robert Laffont,,736p.(ISBN978-2-221-08716-9et2-221-08716-X)
  • Fernand Benoît, Les mythes de l'outre-tombe. Le cavalier à l'anguipède et l'écuyère Épona,Latomus Revue d'études latines,Bruxelles, 1950.
  • Xavier Delamarre,Dictionnaire de la Langue gauloise,Éditions Errance, 2003.
  • SalomonReinach,«Épona»,Revue archéologique,‎.
  • (en)Francisco Marco Simón, "Religion and Religious Practices of the Ancient Celts of the Iberian Peninsula" in:e-Keltoi: The Celts in the Iberian Peninsula,6287-345, section 2.2.4.1 (on-line)
  • (en)M. P. Speidel,Riding for Caesar: the Roman Emperors' Horse Guards.Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1994.
  • (en)Dyfed Llwyd Evans, Epona: a Gaulish and Brythonic goddess (Divine Horse), 2007[source insuffisante].
  • (en)M. J. Green,The Gods of the Celts,Stroud, Gloucestershire, 1986.
  • (en)L. S. Oaks, "The goddess Epona", in M. Henig and A. King,Pagan Gods and Shrines of the Roman Empire(Oxford), 1986, pages 77-84.
  • Claude Sterckx,Éléments de cosmogonie celtique,Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles,(ISBN2-8004-0900-2,lire en ligne),p.9-48.
  • Emile Thévenot, Les monuments et le culte d'Epona chez les Eduens,L'antiquité Classique,18, 1949, pp. 385-400.
  • RogerVaillant,Epona-Rigatona,Rennes, Ogam,,p.190-205.
  • Venceslas Kruta,Les Celtes, histoire et dictionnaire,Robert Laffont,"Bouquins", 2000

Notes et références

[modifier|modifier le code]
  1. ↑(de)Fritz M.Heichelheim,« Epona »,dansDer Kleine Pauly. Lexikon der Antike,vol.2, Munich,,p.1582:Später wird Epona gelegentlich eine Maultiergöttin oder verschmilzt mit Maultiergöttinen.
  2. ↑Modèle:JuvSat[Où?].
  3. ↑Minucius Felix,Octavius,XXVII, 7 (CXXVII, 8):«Inde est, quod audire te dicis caput asini rem nobis esse diuinam. Quis tam stultus ut hoc colat? quis stultior ut hoc coli credat? nisi quod uos et totos asinos in stabulis cum uestra uel Epona consecratis et eosdem asinos cum Iside religiose devoratis.»
  4. ↑Pseudo-Plutarque,Parallela minora,29.
  5. ↑Lire en ligne, Pseudo-Plutarque,Parallela minora,29. Texte grec et traduction anglaise.
  6. ↑aetbXavierDelamarre,Dictionnaire de la Langue gauloise: approche linguistique du vieux celtique continental,Paris, Errance,(ISBN2-87772-237-6),p.163.
  7. ↑Jean Haudry,Epona regina,bulletin des Amis des Études Celtiques, no76, 2020, p.33
  8. ↑Alain Rey,Le Robert. Dictionnaire historique de la langue française,Paris, 2000, vol. F-PR,p.2842.
  9. ↑Reinach 1895.
  10. ↑Heichelheim 1979:"In der Prinzipatzeit war Epona eine Göttin des friedlichen Transportverkehrs mit Pferden oder Maultieren und wohl Auch eine Stallbeschützerin".
  11. ↑H. Hubert,« Le mythe d'Épona »,dansMélanges linguistiques offerts à M. J.Vendryes,,p.187-198.
  12. ↑Jean Chevalier et Alain Gheerbran,Dictionnaire des symboles,Robert Laffont,,736p.(ISBN978-2-221-08716-9et2-221-08716-X)
  13. ↑abetcDominique Hollard,Lugus et le cheval,Dialogues D'histoire Ancienne,28-2, 2002, p. 121-166
  14. ↑aetbSterckx 1986,p.92.
  15. ↑Heichelheim 1979:"Die Stutensagen und Stutenmärchen Frankreichs, Englands, Süddeutschlands und aller andern Keltengebiede bedürfen ebenfalls noch eingehender Analyse".
  16. ↑Ronald Hutton,Pagan Britain,Yale University Press, 2014,p.366.(ISBN978-0300197716).
  17. ↑Sterckx 1986,p.47: "Certains ont voulu nier cette filiation sous prétexte que l'épiclèseReginaa été attribuée à d'autres déesses gallo-romaines (Thévenot 1968,p.187)".
  18. ↑PierreGastal,Nos racines celtiques: du gaulois au français dictionnaire,Éd. Désiris,(ISBN978-2-36403-061-9)
  19. ↑Exemple: "Iuno Regina";"Nemesis, dea Regina Maxima".
  20. ↑Yann Brekilien,La mythologie celtique,Éditions du rocher,,462p.(ISBN978-2-268-06299-0)
  21. ↑Sterckx 1986,p.10.
  22. ↑Recherches sur l'hellénisation du midi de la Gaule,Publications des annales de la faculté des sciences d’Aix-en-Provence, éditions Orphys, 1965, 336 p.
  23. ↑CIL13, 11801
  24. ↑Patrice Lajoye,Note sur une source antique méconnue concernant le culte d'Epona en Cisalpine,Études celtiques,XLII, 2016, p.59-64
  25. ↑Sterckx 1986,p.39.
  26. ↑(en)Micheal P. Speidel,Riding for Caesar: The Roman Emperor's Horseguard,p.30.
  27. ↑Vaillant 1951.
  28. ↑(en)Phyllis Pray Bober, reviewing Réne Magnen,Epona, Déesse Gauloise des Chevaux, Protectrice des Cavaliersin:American Journal of Archaeology62,juillet 1958,p.349.
  29. ↑PierreGastal,Nos racines celtiques: du gaulois au français: dictionnaire,Désiris,(ISBN978-2-36403-061-9)

Voir aussi

[modifier|modifier le code]

Articles connexes

[modifier|modifier le code]

Liens externes

[modifier|modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia:

Ce document provient de «https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Épona&oldid=216625165».