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Ethnologie

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Image représentant une collection d'objets pouvant être logés dans l'étude de la discipline.Musée valencien d'ethnologie.

L'ethnologieest l'étude comparative et explicative de l'ensemble des caractèresculturels« les plus manifestes comme les moins avou[é]s » des groupes humains[1].Les caractères culturels propres à un groupe (ou bien que ce groupe partage avec d'autres, mais dont les variantes ou le mélange lui sont propres) permettent de le distinguer comme «ethnie», objet d'étude de l'ethnologie[2],[3].À l'aide de théories et de concepts qui lui sont propres, elle tente de parvenir à la formulation de la structure, du fonctionnement et de l'évolution dessociétés.Elle comporte notamment deux théories opposées, lefonctionnalismedeBronisław Malinowskiet lestructuralismedeClaude Lévi-Strauss.

Disciplines[modifier|modifier le code]

Untribunal,unjugeet unavocatauxÉtats-Unis;l'anthropologie juridiqueest un domaine de l'ethnologie.

L'ethnologie recouvre de nombreuses disciplines:

Histoire[modifier|modifier le code]

Rite de passagedesYao,peuple duMalawi.

Ladécouverte de l'AmériqueauXVesiècle par les explorateurs européens a joué un rôle important dans la formulation de nouvelles notions de l'Occident (le monde occidental), comme de la notion de « l'Autre », présenté comme « sauvage » (barbare brutal, ou « noble sauvage »). Ainsi, la civilisation a été opposée de manière dualiste à la sauvagerie, opposition classique constitutive de l'ethnocentrismeeuropéen. L'ethnologie dans ses développements ultérieurs, et notamment l'anthropologie structuraledeClaude Lévi-Strauss,ont conduit à la critique de la conception d'un progrès linéaire, et à une remise en cause de la pseudo-opposition entre « sociétés avec histoire » et « sociétés sans histoire », et de la définition de l'histoire comme croissance cumulative.

L'ethnologie est considérée comme un domaine académique depuis la fin duXVIIIesiècle en Europe. Elle est parfois conçue comme une étude comparative de groupes humains. Le terme « ethnologia » est utilisé pour la première fois parAdam František Kollár(1718-1783) dansHistoriae ivrisqve pvblici Regni Vngariae amoenitates,Vienne, 1783. L'ethnologie s'est séparée de la littérature et de l'exotismevers la fin duXVIIIesiècle, avec la fin de l'étranger analysé d'un point de vue encore trop « ethnocentrique » — même s'il est possible de considérer avec Lévi-Strauss le chapitre desEssaisdeMontaignesur lecannibalisme(datant du 16e siècle) comme un texte précurseur de l'ethnologie —. C'est aussi lors descolonisationseuropéennes que les sciences ethnologiques se différencient de la littérature exotique. Synonyme au début duXIXesiècle de « science de la classification des races », le terme «ethnologie» désigne, durant toute la première moitié duXIXesiècle, et aujourd'hui encore parfois, l’ensemble des sciences sociales qui étudient les sociétés dites « primitives ». Les premiers ethnologues ont ainsi exploité des documents rapportés par les explorateurs, les officiers militaires, les négociants, ou encore des missionnaires. Le motanthropologielui est parfois préféré[4],science dont l’ethnologie constituerait une partie ou une étape. C’est Lévi-Strauss qui fut un des introducteurs de ce mot et du concept dans la tradition intellectuelle française. L’Institut d'ethnologiede l'université de Parisest créé en 1925 parMarcel MaussetLucien Lévy-Bruhl[5].En 1934,Germaine Tillionest diplômée de l'Institut et part en mission dans l'Aurès[6].À la suite des réformes de l'université de Pariset des transformations des sciences sociales, les compétences de l'Institut sont transférées auMuséum national d'histoire naturelleen 1973.

Claude Lévi-Straussrécuse l'opposition admise dans la tradition ethnologique entre « sociétés à histoire » et «sociétés sans histoire»; la notion de « société sans histoire » masque selon lui une méconnaissance de l'histoire de l'Autre[7].Il écrit ainsi: « On parle volontiers des « peuples sans histoire » (pour dire parfois que ce sont les plus heureux). Cette formule elliptique signifie seulement que leur histoire est et restera inconnue, mais non qu’elle n’existe pas. Pendant des dizaines et mêmes des centaines de millénaires, là-bas aussi, il y a eu des hommes qui ont aimé, haï, souffert, inventé, combattu. En vérité, il n’existe pas de peuples enfants; tous sont adultes, même ceux qui n’ont pas tenu le journal de leur enfance et de leur adolescence » (Race et Histoire). Pour cet auteur, lanon-historiciténe relève pas d'une réalité objective mais d'une illusion de l'observateur: paraissent actives les cultures qui nous sont proches et intelligibles; paraissent immobiles au contraire celles dont l'évolution diffère de la nôtre[7].

Claude Lévi-Straussa cherché, par une approche structurale, à découvrir des invariants universels dans la société humaine, dont faisait partie selon lui letabou de l'inceste.Cependant, les revendications d'un tel universalisme culturel ont été critiquées par divers penseurs duXXesiècle, notammentMichel Foucault,Derrida, Althusser et Deleuze.

L'école française d'ethnologie a été particulièrement importante pour le développement de la discipline, depuis le début des années 1950. Parmi les personnalités importantes de ce mouvement figurent Lévi-Strauss,Paul Rivet,Marcel Griaule,Germaine DieterlenetJean Rouch.

Dans son sens (restreint) actuel, l’ethnologie enveloppe exclusivement les études synthétiques et les conclusions théoriques, élaborées à partir des documents ethnographiques et orientées plus particulièrement vers les problèmes de diffusion, de contacts, d’origine, de reconstitution du passé. C’est ce sens que les anglophones attribuent depuis longtemps au motethnology.L’étude des problèmes plus généraux constituerait les champs de l’anthropologie sociale et de l’anthropologie culturelle.

Courants théoriques[modifier|modifier le code]

Article détaillé:Liste des courants de l'anthropologie.

L'ethnologie dans les sciences humaines[modifier|modifier le code]

Ethnologie et sociologie[modifier|modifier le code]

Historiquement, l'ethnologie diffère de lasociologieen ce qu'elle privilégie non pas l'étude des phénomènes sociaux des pays développés comme le ferait cette dernière, mais les communautés traditionnelles, qui ont longtemps été considérées comme des «culturesprimitives ». Aujourd'hui cependant, les ethnologues entreprennent de retrouver ces aspects culturels prétendument « primitifs » dans les sociétés occidentales (lamagiepar exemple[8]).

Il existe entre ethnologie et sociologie une différence dans les angles d'approche. On pourrait attribuer à la sociologie les méthodes quantitatives faites de sondages, de questionnaires, d'entretiens individualisés. L'ethnologie utilise plutôt des méthodes qualitatives, telles que l'enquête de longue durée et l'observation participante.

On peut aussi évoquer la dimension symbolique comme une caractéristique de l'ethnologie: étude des mythes, des rites, et globalement des pratiques et perceptions symboliques du monde environnant. Cette distinction a été résumée par l'ethnologueJean Poirier(1921-2009): « Nous rappelons que la définition de l’ethnologie a profondément évolué. Il semble qu’aujourd’hui, reconnue comme science des communautés (des groupements centrés sur des motivations traditionalistes), elle mesure mieux ses rapports avec la sociologie, discipline sœur, science des collectivités (des groupements centrés sur des motivations rationalistes) »[9].

Ethnologie et ethnographie[modifier|modifier le code]

À ce sujet, l'usage est de se référer à la définition deClaude Lévi-Strauss.On pourrait la résumer de la façon suivante: l'ethnographieest une phase de recueil de données; en tant qu'outil de l'ethnologie, elle entretient avec elle le même rapport que lafouillearchéologique avec l'archéologie.L'ethnographie fait partie de l'ethnologie. On peut dire que l'ethnologie théorise les descriptions de l'ethnographie,dont l'unité d'étude est l'ethnie,groupe humain caractérisé par salangueet saculture.

Ethnologie et anthropologie[modifier|modifier le code]

Selon Claude Lévi-Strauss, l'ethnographie est le recueil des données sur le terrain. L'ethnologie est l'analyse de ces données et l'anthropologie est un travail comparatif. Lévi-Strauss est une exception dans le paysage anthropologique. Il a fait très peu de travaux de terrain, contrairement à bon nombre de ses confrères. Il estimait faire de l'anthropologie, la dernière étape de sa classification.[réf. nécessaire]

À son époque, très peu d'anthropologues étaient d'accord avec sa classification. Il en est de même aujourd'hui. En effet, dans la pratique, ces étapes ne sont pas hermétiques. Lorsque l'on voit quelque chose, on pense à la problématique que l'on pourra développer. De même, lorsqu'on analyse les données, on est déjà en train de les comparer avec ce qui est déjà connu.[réf. nécessaire]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Jean Servier,Méthode de l’ethnologie,PUF,coll.«Que sais-je?», 1986,p.3
  2. ↑Roland J. L. Breton,Les Ethnies,Presses universitaires de France, Paris, 1981, 127 p.(ISBN9782130369066)
  3. ↑Jean-Pierre Chrétien & Gérard Prunier,Les ethnies ont une histoire,Karthala, Paris, 2003, 435 p.(ISBN9782845863897)
  4. ↑« Anthropologie », Dictionnaires des sciences humaines, ibid, p.21
  5. ↑ÉricJolly,«Marcel Griaule, ethnologue: La construction d'une discipline (1925-1956)»,Journal des Africanistes,vol.71,no1,‎,p.149–190(DOI10.3406/jafr.2001.1256,lire en ligne,consulté le)
  6. ↑Germaine Tillion,Il était une fois l'ethnographie,Paris, Seuil,(ISBN9782020257022)
  7. ↑aetbJean-Philippe Watbled. La Raison dans l’Histoire: histoire d’une déraison. Travaux & documents, université de La Réunion, Faculté des lettres et des sciences humaines, 2008, Récit, mémoire et histoire, p.31–57 (p.55),lire en ligne
  8. ↑Jeanne Favret-Saada,Les mots, la mort, les sorts
  9. ↑Jean Poirier,Histoire de l’ethnologie,PUF,coll.«Que sais-je?», 1984, p. 6

Bibliographie[modifier|modifier le code]

Ouvrages[modifier|modifier le code]

Articles[modifier|modifier le code]

  • Gérard Lenclud, « L'ethnologie » Le Discours philosophique, Jean-François Mattei, ed., 1 vol., Paris, PUF, 1998.
  • Robert Creswell, « L’ethnologie », inAndré Jacob,Encyclopédie philosophique universelle, I, L’Univers philosophique, Paris, PUF, 1992,p.1310-1316.
  • Jean-François MattéietJean Poirier,« Conceptualisation des sociétés traditionnelles », in André Jacob,Les Notions philosophiques,op. cit.,p.789-971.
  • Jean-Marie Pradier, « Vous avez-dit ethnoscénologie? »,L'ethnographie,2 | 2020, mis en ligne le 20 mars 2020. URL: https://revues.mshparisnord.fr/ethnographie/index.php?id=478
  • Jean Poirier, « L’écriture des traditions orales », ibid.,p.791-813.; « Ethno-logique », L’Univers philosophique, op. cit.,p.1435-1570.; « Traditions et écritures », ibid.,p.1571-1684.

Filmographie[modifier|modifier le code]

  • Histoires d'objets, objets d'histoire, initiation à l'ethnologie, cultures en dialogue: formations des enseignants (2009),Musée du quai Branly, Paris, 2010, 2 h 42 min (DVD)

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Articles connexes[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

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