Eugen von Böhm-Bawerk
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Eugen Ritter von Böhm-Bawerk |
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Eugen von Böhm-Bawerk(Brünn,Moravie-Kramsach,Autriche-Hongrie,) est unéconomisteautrichien.Il contribue au développement de l'école autrichienne d’économie.
Biographie
[modifier|modifier le code]Jeunesse et études
[modifier|modifier le code]Il étudie à l'université de Vienneà l'époque oùCarl MengerpublieGrundsätze der Volkswirtschaftslehre(« Principes de l'économie politique »,1871). Sa pensée est grandement influencée par l'enseignement de Menger reçu à cette époque. Il rencontre également à l'université de VienneFriedrich von Wieser,autre membre de l'école autrichienne d'économieet son futur beau-frère.
Parcours professionnel
[modifier|modifier le code]Après la fin de ses études en 1872, il entre au ministère des Finances de l'Autriche, où il occupe différents emplois jusqu'à 1880, date à laquelle il devientPrivat-docentà la faculté d'économie politique de Vienne. L'année suivante, il devient enseignant à l'université d'Innsbruck,où il reste jusqu'en 1889, et est titularisé professeur en 1884[1].C'est durant cette période qu'il publie les deux premiers tomes de son ouvrage majeur,Capital et Intérêt.
En 1889, Böhm-Bawerk devient conseiller au ministère des Finances à Vienne et représente le gouvernement à la chambre basse sur toutes les questions de fiscalité[1].Il esquisse une proposition de réforme des impôts directs. Le système fiscal autrichien taxe alors fortement la production, particulièrement en temps de guerre, avec des effets fortement désincitatifs sur l'investissement. La proposition de Böhm-Bawerk, apparentée à un impôt sur le revenu moderne, est rapidement approuvée et rencontre le succès dans les années qui suivent.
Böhm-Bawerk devient brièvement ministre des Finances en 1895. Après avoir brièvement occupé le poste une seconde fois, il le devient pour la troisième fois de 1900 à 1904. Il s'efforce alors de maintenir l'étalon-or, au cours légal fixé, et un budget en équilibre. En 1902, il élimine les subventions au sucre, pratiquées par le gouvernement autrichien depuis presque deux siècles. Il démissionne finalement en 1904, lorsque les demandes budgétaires en hausse de l'armée font planer la menace d'un déficit.
En 1897, Böhm-Bawerk devient ambassadeur auprès de la cour d'Allemagne. En 1899, il est élevé à la Chambre haute (Chambre des pairs). Il reçoit le titre dedocteur honoris causade l'Université jagellonne de Cracovieen 1900[2].En 1907, il devient vice-président de l'Académie des Sciences, puis président en 1911[3].
En parallèle de ses fonctions politiques, Böhm-Bawerk continue sa carrière d'universitaire. Parmi ses élèves figurentJoseph Schumpeter,Ludwig von Mises ouHenryk Grossmann.
Contributions à la science économique
[modifier|modifier le code]Critique de la théorie marxiste
[modifier|modifier le code]Incohérences de Marx et « problème de la transformation »
[modifier|modifier le code]Böhm-Bawerk signale chezMarxune contradiction: alors qu’au livre I duCapital,les marchandises sont réputées tirer leur valeur du temps de travail nécessaire à leur production, au livre III, les prix de marché sont déterminés par l’ajout du taux de profit moyen du capital au coût de production, afin d’assurer la convergence des taux de profit. Ce problème, identifié par Marx lui-même et connu dans la tradition marxiste comme leproblème de la transformation,n’apparaît pas à Böhm-Bawerk comme une difficulté à résoudre, mais comme une incohérence logique fatale à la théorie[4].
Difficultés abstraites posées par la théorie de la valeur travail
[modifier|modifier le code]Pour Böhm-Bawerk, lathéorie de la valeur travailde Marx pose plusieurs difficultés. Au plan abstrait, la critique marxiste selon laquelle l’utiliténe saurait être le fondement de la valeur puisque les marchandises sont considérées par les échangistes dans leurvaleur d’échangeet non dans leurvaleur d’usageest infondée, et repose sur une confusion entre l’abstraction d’une propriété en général, et l’abstraction de ses propriétés en particulier. Ce n’est pas l’utilité en général que considèrent les échangistes, mais l’utilité d’une marchandise pour eux-mêmes. Abstraction faite de la valeur d’usage, d’autres propriétés que le temps de travail nécessaire restent essentielles à la détermination de la valeur d’échange, comme la rareté[5].
Difficultés empiriques posées par la théorie de la valeur travail
[modifier|modifier le code]Au plan empirique, Böhm-Bawerk affirme que la théorie de la valeur travail est inadéquate pour expliquer le prix des biens non-reproductibles (incluant la terre), ni à ceux produits par du travail qualifié, et n’explique pas pourquoi des marchandises fabriquées en payant moins les salariés ne sont pas forcément moins chères. Enfin, lorsque la théorie de la valeur travail a une portée explicative, ce n’est qu’à long terme: les valeurs ne constituent que des centres de gravité autour desquels les prix fluctuent suivant la loi de l’offre et de la demande. Ainsi, la théorie marxiste de la valeur ne s’applique pas à l’ensemble des biens, ne s’applique pas toujours à ceux qu’elle concerne, et jamais exactement[5].
Détour de production
[modifier|modifier le code]La définition de l'investissementcomme «détour de production» donnée par Böhm-Bawerk reste célèbre. L'idée est qu'on dépense de l'argent et du temps (en machines, en éducation) pour produire plus et mieux. Autrement dit, le travail appliqué à la nature, sans plus, permet de produire moins et avec plus de temps, alors qu'ajouter des moyens transformés[6]ou du capital permet de produire une quantité plus élevée de biens et de services et en moins de temps et donc de mieux satisfaire les besoins des consommateurs[6].Pour l'illustrer, il prend l'exemple du paysan qui, pour se procurer de l'eau, dispose de plusieurs possibilités: soit aller à la source à chaque fois qu'il a soif (satisfaction immédiate), soit fabriquer un seau qui lui permettra de disposer davantage d'eau, soit encore construire une canalisation. Ainsi, consacrer une partie de l'activité productive à l'élaboration debiens de productionpermet d'accroitre son niveau de satisfaction ultérieur. Autrement dit, le détour de production permet de mettre en œuvre des combinaisons plus capitalistiques pour produire ensuite davantage de biens de consommation finale.
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Il développe l'analyse de l'intérêt comme un reflet de lapréférence temporelle,critiquant l'analyse marxiste de la «plus-value» en cherchant à montrer que le revenu d'intérêt ne dépend pas du nombre ni même de la présence de travailleurs salariés. Il ne s'est toutefois pas dégagé complètement, comme le feraLudwig von Mises,d'une référence à la « productivité marginale du capital. »
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)Eugen vonBöhm-Bawerk(trad.Hans Sennholz),Capital and Interest,Spring Mills, Libertarian Press,
- Eugen vonBöhm-Bawerk,Histoire critique des théories de l'intérêt du capital,Paris, V. Giard & E. Brière,coll.« Bibliothèque internationale d'économie politique »,,2 tomes(lire en ligne)
- Eugen vonBöhm-Bawerk,La Théorie Positive du Capital,Paris, Marcel Giard,coll.« Bibliothèque internationale d'économie politique »,
- E.Böhm-Bawerk,«Une nouvelle théorie sur le capital»,Revue d’économie politique,vol.3,no2,,p.97-124(lire en ligne,consulté le)
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Chrisholm, Hugh, ed. (1911). "Bohm von Baverk, Eugen,Encyclopædia Britannica(11e édition),Cambridge University Press
- (pl)Doktorzyhonoris causa,sur le site de l'université jagellonne de Cracovie
- George Edwin (ed), (1920),Böhm-Bawerk, Eugen von,Encyclopedia Americana.
- (en)E. von Bohm-Bawerk. "Karl Marx and the Close of His System" [1899], in Sweezy (ed.),Karl Marx and the Close of His System,New York, Kelley, 1966, 2eéd., p. 30.
- (de)Eugen von Bohm-Bawerk,.Kapital und Kapitahins,Innsbruck, Verlag der Wagner'schenUniversilals Buchhandlung,,p.418-447
- G. Pirou, La crise du capitalisme, éditions Sirey, Paris, 1934, p.164-174, cité par Jacques Wolff dans Capitalisme et croissance (textes et bibliographie), éditions Cujas, Paris, p. 17 à 20
Liens externes
[modifier|modifier le code]- École néoclassique
- Économiste du XXe siècle
- Économiste autrichien
- Personnalité libérale autrichienne
- Étudiant de l'université de Vienne
- Professeur à l'université d'Innsbruck
- École autrichienne d'économie
- Docteur honoris causa de l'université Jagellon de Cracovie
- Naissance en février 1851
- Naissance à Brünn
- Naissance dans le margraviat de Moravie
- Décès en août 1914
- Décès au Tyrol
- Décès en Autriche-Hongrie
- Décès à 63 ans