Ezana
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Ezanaest un roi d’Aksoum,ayant régné d'environà[1],[2].Durant son règne, le royaume, un important État de laCorne de l'Afriquesitué au nord de l'Éthiopie actuelle, renforce son influence et lechristianismes'y diffuse, après la conversion du roi.
Un roi converti au christianisme
[modifier|modifier le code]Mineur à son avènement, Ezana (ዔዛናenguèze) succède à son père probable, le roiElla-Amida(ou Ousanas), et règne d'abord sous larégencede sa mère[3].Son père lui laisse comme conseillers les deux jeunes chrétiens d’originesyrienne,FrumentiusetÆdésius,restés dans le pays après que leur bateau, identifié comme venant de l'empire romain,ait été coulé. Ceux-ci participent au gouvernement du royaume jusqu'à la majorité d'Ezana puis rentrèrent dans l'empire romain.
Revenu d'Alexandrie avec l'approbation de l'évêqueAthanase,Frumentius convertit au christianisme le roi Ezana, entre341et346[1],peut-être baptisé sous le nom d'Ella Alada[4].
Ce changement est attesté par les sourcesnumismatiquesretrouvées par les archéologues enÉthiopie,enÉrythréemais aussi enInde,preuve des relations commerciales lointaines qu'entretenait le royaume. Si les monnaies les plus anciennes frappées par Ezana portaient le disque et le croissant, symboles utilisés par ses prédécesseurs, les plus tardives font apparaître une croix, voire plusieurs[3].
La plus tardive des inscriptions qui rapportent les succès du roi Ezana n’est plus dédiée àMahrem,dieu de la guerre, mais au Seigneur du Ciel et de la Terre, ce qui annonce le christianisme. Les dernières stèles ne sont plus rédigées en grec ou ensabéen,mais enguèzearchaïque, qui pour la première fois depuis les monnaies du roiWazeba,est attesté dans l’usage officiel.
La découverte d'une basilique romaine près deYehaet datant duIVesiècleest une preuve ultérieure de la présence chrétienne dans le royaume d'Aksoum à cette époque[5].
Un roi conquérant
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Les campagnes militaires d’Ezana sont connues par les stèles qu’il a érigées à Aksoum. Elles ont pour but la défense du territoire, l’unification de l’Éthiopie et la protection des voies de communication. Bien que sa titulature mentionne sasuzerainetésurHimyar,Sabaet Raïdân, il n’intervient pas auYémen.Il rétablit l’ordre dans leTigréen punissant lesAguézat,lesAgaoet des peuples moins importants dont il assure sans doute l’assimilation. Il intervient aussi contre lesBédja,et marche enNubiejusqu’au confluent duNilet de l’Atbaraoù il érige une stèle de victoire.
À la mort d'Ezana, dans les années 350,Aksoumest à l’apogée de sa puissance: selon les auteurs byzantins, elle est en rapport avecConstantinople,laPerse,l’IndeetCeylan.Ses ambassades lui permettent de faire libérer en Perse un évêque emprisonné. Elle commence par lamer Rouge,par les routes de caravanes remontant d’Égypteou partant duYémenvers laMésopotamie.Elle exporte desémeraudesvenues descataractes du Nil(pays desBlemmyes), desépices,de l’encenset la casse à cinquante journées d’Adoulis,des bœufs, du fer et du sel de chez lesAgaodu pays de Sasou, au-delà dulac Tana.
Les successeurs d’Ezana sont connus par leurs monnaies:Ouazeb II,Eôn, Alalmisyisis, Ousas,Caleb,conquérant légendaire, son filsIsraël,Mahwys, Yoël, Armah (dont les portraits montrent une décadence rapide), Ghersem et Hataz (qui imitent sommairement les monnaies byzantines duVIIesiècle).
Annexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- BerhanouAbebe,Histoire de l'Éthiopie d'Axoum à la révolution,Paris, CFEE - Maisonneuve & Larose,,238p.
- Paul B.Henze(trad.Robert Wiren),Histoire de l'Éthiopie: L'œuvre du temps[«Layers of Time. A History of Ethiopia»], Paris, Moulin du Pont,(1reéd.2000), 383p.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Abebe 1998,p.29
- Henze 2004,p.32 (note 18) est moins précis: v. 320 - v. 350
- Henze 2004,p.33
- Henze 2004,p.33 (note 20)
- «Une basilique du IVe siècle découverte en Éthiopie»,La Croix,(ISSN0242-6056,lire en ligne,consulté le)
