Infanterie

Tableau représentant l'infanterieprussienneen 1745.

L'infanterieest l'ensemble desunités militairesqui combattent à pied. Lesoldatest appeléfantassin.Le mot est emprunté de l'italieninfanteria,dérivé deinfante(« enfant ») qui prit auXIV^esièclele sens de « jeune soldat, fantassin ».

L'infanterie de marinedésigne spécifiquement les troupes d'infanterie de lamarine de guerre,habituellement embarquées à bord des navires.

L'infanterie de l'armée de terrepeut être acheminée par divers moyens sur le lieu des combats depuis leXX^esiècle:

• les troupes de l'infanterie motoriséese déplacent et combattent à pied et sont transportées par des véhicules à roues (blindés ou non) sur le lieu de la bataille. Ils ne disposent pas de véhicules blindés de transport pour assurer leur progression;
• les troupes de l'infanterie mécaniséesont transportées par des véhicules de transport blindés chenillés ou à roues et accompagnent la progression des blindés afin de réduire les nids de résistance qui entraveraient le passage deschars d'assaut;
• les troupes aéroportées et les unitésparachutistes,entraînées pour effectuer des missions spéciales en terrain ennemi, sont transportées par voie aérienne (avions ou hélicoptères de transport de troupes et planeurs).

Elle se différencie traditionnellement de lacavalerie,même s'il a existé des unités d'infanterie montée,les troupes se déplaçant à cheval, mais combattant à pied.

À travers les âges

Étymologie

Le termeinfanterie,provient de l'italien« infanteria », dérivé de « fante » signifiantpetit garçon,apocope dulatin« infantem » signifiantenfant.L’infanterie est désignée ainsi parce qu’elle était, auXIV^esiècle, censée être composée de jeunes soldats, trop jeunes et inexpérimentés pour faire partie de la cavalerie.

Le mot latin « infantem » s'est construit avec le préfixe « in », signifiantnon,et « fari », signifiantparler(falarenportugais).Le termefantassina la même origine étymologique.

Évolution

El Alamein1942 – Infanterie de laBritish Army.

L'évolution du fantassin s'est faite par l'évolution de la technologie embarquée (armes à feu, équipement de protection, decamouflage) et les conditions de mise en œuvre (ordre serré,transport, unités motorisées).

Les évolutions les plus récentes pour les armées des pays développés consistent à intégrer des équipements électroniques permettant la coordination et la mise en œuvre dans des conditions de visibilité nulle:jumelles de vision nocturne,fusil muni de caméra permettant de « tirer dans les coins »… Cela entraînant une nette augmentation du coût de formation et d'équipement des fantassins et,de facto,la diminution du nombre de soldats de « base » dans ces armées.

Ainsi, laBritish Armycomptant le1^ermai 202173 446 militaires d'actives opérationnels dispose à cette date de 18 023 fantassins.

Antiquité

• Archer:infanterie de tir équipée d'unarc.
• Frondeur:infanterie de tir équipée d'unefronde.
• Hypaspistes:infanterie d'élite de l'arméemacédonienne.
• Phalange:infanterie lourde armée de longues piques.

Infanterie de laRome antique

• Garde prétorienne:infanterie de l'armée romaine.

  

  Uniforme d'un légionnaire romain duI^ersiècle.

• Légionnaire:infanterie lourde inspirée deslégionnaires romains.
• Vélite:infanterie légèreéquipée de javelots ou d'unefronde.

Infanterie de laGrèce antique

• Hoplites:Formant le noyau de l'armée, ils étaient destinés à agir en masse. Ils portaient une cuirasse, un casque et un bouclier de fer. Ils étaient armés d'une épée et d'une pique longue de plusieurs mètres.
• Gymnètes:ils ne portent pas d'armure,mais seulement unchiton;son nom signifie « nu ». Ils ne sont armés que d'unarc,d'unefrondeou dejavelots.
• Peltastes:armés légèrement de plusieursjavelots,uneépée,un bouclier, il combat en masse ou en corps détaché.
• Psilites:armés de javelots, d'arc ou de fronde, ils combattaient en tirailleurs

Comparaison des différents types d'infanterie

Comparaison des différents types d'infanterie

Photo	Système	Charge	Rayon d'action	Vitesse de déplacement	Approvisionnement quotidien
	Infanterie à pied	25 kg	40 km/jour	5km/h	1,5kgde rations 10 Ld'eau
	Infanterie cycliste	35 kg	120 km/jour	16km/h	1,5kgde rations 10 Ld'eau
	Infanterie montée	45 kg	160 km/jour	24km/h	Soldat: 1,5kgde rations 10 Ld'eau Cheval:18 kgde foin 68 Ld'eau
	Infanterie à moto	45 kg	480 km/jour	64km/h	1,5kgde rations 10 Ld'eau 18 Ld'essence
	Infanterie motorisée	4,5 tonnes	480 km/jour	64km/h	1,5kgde rations 10 Ld'eau 368 Lde diesel
	Infanterie mécanisée	4,5 tonnes	289 km/jour	48km/h	1,5kgde rations 10 Ld'eau 640 Lde diesel

En France

Fantassins français en position de tir avec unlance-roquettesApilas,arme antichar standard à la fin des années 1980 et dans les années 1990.

Soldat du2^erégiment étranger de parachutistesavec l'uniforme et le couvre-casque «camouflage Centre-Europe» portant uncasque modèle 1978,un lance-roquetteAT4et un fusilFAMASen 2007.

Début duXX^esiècle

Peu avant la Première Guerre mondiale, 65 % des conscrits de la classe 1914 avaient été affectés dans l’infanterie (67 %, en prenant en compte les troupes coloniales). Et ce taux monta à 91 % pour celle de 1915. Si cette tendance s’amenuisa après l’armistice de 1918, notamment au profit d’autres armes, comme l’artillerie,l’infanterie absorbait encore 50 % des appelés en 1922.

L'armée de dispose lors de lamobilisation française de 1914de173 régimentsd'infanterie d'active (numérotés de 1 à 173) de 2 000 hommes, de 59 d'infanterie coloniale et indigène (aux effectifs généralement moindres que les unités métropolitaines) tandis que 145régiments d'infanterie territoriauxse forment.

Régiments dans les années 2000

Au début duXXI^esiècle, toute l'infanterie de l'armée de terre françaiseest dite « blindée » (hormis lesforces spéciales). En effet, l'infanterie est dotée de véhicules de combat blindés de typeVABlivrés à partir de 1976 pour l'infanterie motorisée (véhicules de l'avant blindé, quatre roues motrices, ungroupe de combatembarqué), ou de typeVBCIlivrés entre 2008 et 2015 pour l'infanterie mécanisée: onze soldats peuvent prendre place à bord du véhicule qui est équipé de tous les moyens de communication et dispose d'un canon OTANM811(en)de 25mm) qui équipe au total huit régiments.

Les régiments d'infanterie équipés de VBCI en 2015:

• lerégiment de marche du Tchadstationné àMeyenheim;
• le35^erégiment d'infanteriesitué àBelfort;
• le92^erégiment d'infanterieàClermont-Ferrand;
• le152^erégiment d'infanterieàColmar;
• le16^ebataillon de chasseurs à piedàBitche;
• le1^errégiment de tirailleursàÉpinal;

Quatre régiments sont rattachés aux deux brigades légères blindées:

• au sein de la9^ebrigade d'infanterie de marine:
  • le2^erégiment d'infanterie de marine,
  • le3^erégiment d'infanterie de marine;
• au sein de la6^ebrigade légère blindée:
  • le21^erégiment d'infanterie de marine,
  • le2^erégiment étranger d’infanterie.

Les bataillons dechasseurs alpins,lesrégiments parachutistes(hors Forces spéciales), de laLégion,le126^erégiment d'infanteriesont tous équipés de VAB: ils sont donc motorisés et blindés.

La France a lancé un projet d'équipement du combattant débarqué (ECAD) nomméFELIN,pour « le fantassin à équipement et liaisons intégrées » entrant en service à partir de 2010.

Le système ECAD a pour but de favoriser la communication au sein d'un groupe de combat et d'informer en temps réel la hiérarchie sur l'ensemble des paramètres environnementaux. Ce système intègre des caméras, des radios, ce qui requiert de l'énergie électrique: le fantassin supporte donc le poids de batteries supplémentaires, ce qui limite son autonomie.

En 2012

En2012,l'infanterie représente environ 20 % des effectifs des forces terrestres, dont 20 régiments sur les 81 que compte alors l’armée de terre. Ces régiments peuvent fournir 80compagniesde combat, soit une force de 14 000fantassins.Ils sont tous organisés sur le même modèle, dit quaternaire: 4 compagnies de combat, plus une compagnie d’éclairage et d’appui, elles-mêmes organisées en 4 sections, composées chacune de quatre groupes.

À ces régiments, il faut ajouter une série de formations et d’unités de taille variable. Au total, l’infanterie représente environ 20 000 personnes dont 2 % defemmes.

Organisation en 1940

Dans l'armée française en 1940,la dotation régimentaire en armes d’appui était, en théorie, la suivante pour un régiment d'infanterie de ligne:

• 48mitrailleuseslourdes;
• 9mortierslégers (45 à 60mm);
• 8 mortiers moyens (81mm);
• 12canons antichar.

Organisation entre 1999 et 2010 d'une section de combat

Débarquement d'unVBCIen 2006 pour les tests duFantassin à équipements et liaisons intégrés.

L'organisation théorique « INF202 », approuvée le18 juin 1999,d'unesectionde combat française, prévoit 39 personnesréparties comme suit:

• 1 groupe de commandement (5 hommes):
  • 1 chef de section (lieutenant),
  • 1 opérateur radio,
  • 1sous-officieradjoint,
  • 2tireurs de précision;

• 1 groupe d'appui (5 hommes):
  • 1 chef de groupe,
  • 2 tireursEryx,
  • 2 pourvoyeurs (aides servant Eryx);

• 3groupes de combat(21 hommes):
  • 1 chef de groupe,
  • 2 chefs d'équipe (300met 600m),
  • 4 grenadiers-voltigeurs;

• 4 équipages d'engins blindés (8 hommes):
  • 1 radio tireur (dont généralement un ou deux sergents),
  • 1 conducteur.

Les effectifs de la section se répartissent dans quatre véhicules (VAB,VBCI) comme suit:

• chaque groupe de combat dans un véhicule;
• le groupe d'appui dans un véhicule spécialement aménagé pour l'emport de missiles Eryx;
• les cinq personnels du groupe de commandement sont répartis dans les 3 véhicules des groupes de combat:
  • 1 véhicule avec le chef de section (CDS) et son radio,
  • 1 véhicule avec le sous-officier adjoint (SOA) et un tireur de précision,
  • 1 véhicule avec le second tireur de précision.

Ce qui donne finalement le plan d'embarquement théorique suivant:

• 1 véhicule avec 7 personnels pour le groupe Eryx;
• 1 véhicule « du CDS » avec 11 personnels;
• 1 véhicule « du SOA » avec 11 personnels;
• 1 véhicule avec 10 personnels.

La dotation organique en armes de la section est:

• Pour le groupe de combat, réparti en 2 équipes:
  • L'équipe 300m(équipe « choc » dans les années 1960-70):
    • 1 chef d'équipe avec Famas,
    • 2 grenadiers-voltigeurs avecFAMASetAT4;
  • L'équipe 600m(équipe « feu » dans les années 1960-70):
    • 1 chef d'équipe avec Famas,
    • 1 grenadier-voltigeur avecFN Minimi,
    • 1 grenadier-voltigeur aveclance-grenadesindividuel et Famas;

• pour le groupe appui:
  • chef de groupe avec Famas,
  • 2 équipes avec chacune:
    • 1 tireur (Famas etposte de tir Eryx),
    • 1 pourvoyeur (Famas et munitions Eryx).

Depuis 2010, l’effectif théorique est passé à 40 personnes.

Galerie photographique

• 
  Fantassins britanniques, 1916.
• 
  Fantassins américains, 1945.
• 
  Un légionnaire français en 1954.
• 
  Militaires estoniens en Irak, 2005.
• 
  Fantassins russes, 1941
  PhotoAlexander Ustinov

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des unités militaires
• Fantassins (magazine)(revue de l'infanterie française)
• Infanterie de ligne
• Infanterie de marine
• Infanterie mécanisée
• Infanterie motorisée
• Régiment d'infanterie territoriale
• Infanterie cycliste
• Chasseur à pied
• Chasseurs alpins
• Troupe aéroportée

Bibliographie

Généralités

• PierreBertin,Le fantassin de France,éditions direction des ecoles et de l'enseignement de l'Armée de terre France,2018,32p.(ASINB0000E85RA).

• EdStorey(trad.de l'anglais),La 3ème division d'infanterie canadienne,Paris, éditions H&C Histoire Et Collections,2018,32p.(ISBN978-2-35250-481-8).

• Paul Tascle,La grande histoire de l'infanterie française: des origines à nos jours,éditions Privat,2016(ISBN978-2-708993-44-0,lire en ligne)

• Historique du35^erégiment d'infanterie: Campagne 1914-1919,Belfort, Herbelin,1920,47p.,lire en lignesurGallica.

Première Guerre mondiale

• YannThomas,Le fantassin français,Cully, éditions OREP,2008,32p.(ISBN978-2-915762-58-7)

• RolandAndré,Régiments d'infanterie de la Grande Guerre,Saint-Cyr-sur-Loire, Nouvelles éditions Sutton,2008,320p.(ISBN978-2-84910-853-6)

Seconde Guerre mondiale

• ErwinRommel(trad.de l'allemand par Marc Allorant,préf.colonel Michel Goya),L'infanterie attaque: enseignement et expérience vécue[«Infanterie greift an»], Nancy, Éditions le Polémarque,2012,426p.(ISBN978-2-9529246-6-5)

Liens externes

• (de)Österreichs Jägertruppe.
• (en)US Infantry School, Fort Benning.
• (en)British School of Infantry.
• (fr)Chants militaires de l'Infanterie française.
• (fr)Projet Félin(France).
• (fr)DÉCISION N° 12350/SGA/DMPA/SHD/DAT relative aux inscriptions de noms de batailles sur les drapeaux et étendards des corps de troupe de l'armée de terre, du service de santé des armées et du service des essences des armées