Faux (art)

Ce tableau supposé daté de laRenaissanceest un faux car l'on a retrouvé, dans les sous-couches, dubleu de Prusse,un pigment utilisé depuis leXVIII^esiècle.

Unfauxest une imitation d'uneœuvre d'artoriginale, qui n'est pas présentée comme unecopie,ou une œuvre originale dont on essaie d'attribuer la paternité à unartistequi n'en est pas l'auteur, et qui est généralement plus célèbre.

Histoire

Définitions

La notion de faux dans l’art met en étroite relation les quatre termes suivants: « copie », « imitation », « contrefaçon » et « faux ».

• Copier

Le terme de « copie » trouve ses racines dans le terme latin de «copia», qui signifie « abondance ». AuMoyen Âge,vers 1250, cette définition évolue et devient « reproduire un écrit ». À partir duXVII^esiècle, ce mot est utilisé dans l’imprimerie pour désigner la reproduction définitive d’un texte destiné à être imprimé.

Jusqu'au premier quart duXVII^esiècle le terme « copie » est utilisé dans le cadre de la reproduction identique d’une œuvre dénuée de toute intention de tromper autrui.Pourtant, le mot est aussi employé auXVII^esiècle pour désigner la reproduction des œuvres d’art; « copie » n'a plus le sens de reproduction, il prend le sens d'imitation. Cette idée est soutenue dans le dictionnaire d’Antoine Furetière(1690),qui précise que le nom commun « copie » est « l’imitation [qui est fait d’un original], tous domaines de l’art confondus ». Le verbe « copier » signifie aussi « imiter et dérober l’invention […] ». C’est ainsi que le terme de « copieur » est devenu péjoratif, désignant l’imitateur d’autrui, un plagiaire liée au vol depropriété intellectuelle,concept juridique qui émerge au début duXVIII^esiècle,entre autres enAngleterre.

AuXXI^esiècle, ce terme signifie « reproduire » ou « reproduire frauduleusement », d'après le dictionnairePetit Robert;leVocabulaire typologique et technique Dessin - Peintureprécise que la copie est exécutée par un autre que l'original. Quand l'artiste produit plusieurs exemplaires d'une œuvre, on parle de réplique.

• Imiter

« Imiter » apparaît auXV^esiècle dans le vocabulaire religieux. Il désigne le fait de reproduire des exemples de vertu et de morale.Dans son dictionnaire, Antoine Furetière suit cette définition.En revanche, leDictionnaire de l’Académie françaiserattache ce verbe au domaine des arts car il est question de prendre « le style, l’esprit, le génie d’un autre auteur [d’un peintre] ».AuXVII^esiècle, ledictionnaire Robert« imiter » le définit comme l'action de « contrefaire une marchandise, une écriture » et devient synonyme de « contrefaire » quand l’intention est de tromper autrui.

La racine latine du mot « imiter » établit un lien avec le terme de « contrefaire » puisque imiter vient du latin «Imitari» soit la même origine que «contrafacere».

Aujourd’hui, « imiter » a conservé cette double définition. Ce verbe signifie « faire ou chercher à reproduire » tout autant que « reproduire dans l’intention de faire passer la reproduction pour authentique ».

• Contrefaire

Le mot « contrefaire » est une affaire d'intention: celle de tromper. Ce terme est nécessairement lié au vol intentionnel de la propriété intellectuelle. Il a deux racines latines. La première, «Imitare», signifie « transformer », « travestir » et par extension « contrefaire une personne dans les gestes », ou plus littéralement « travestir sa main pour la transformer en la main d'un autre ». AuXVI^esiècle, ce terme évolue pour prendre le sens de « feindre pour tromper ». AuXVII^esiècle, dans les dictionnaires de Jean Nicot et d’Antoine Furetière, « contrefaire » signifie « imiter quelque chose et tâcher de la rendre semblable », se rapprochant de la définition originale.Le terme s'étoffe, prend plus d'ampleur dans sa seconde racine latine, «adulterare» qui signifie « falsifier », « imiter ».

AuXXI^esiècle, « contrefaire » a conservé une signification proche de celle définie auXVI^esiècle. Selon lePetit Robert,ce terme signifie « reproduire par imitation » ou encore « changer l’apparence (de quelque chose) pour tromper ».

• Falsifier

Selon leDictionnaire de l’Académie françaisele terme « falsifier », « faux » signifie « contrefaire quelque chose » ou encore « altérer par un mauvais mélange ». Falsifier a pour but de tromper quelqu’un, duper autrui. Ce rapprochement des termes « contrefaire » et « falsifier » semble confondre les deux mots pour en faire des synonymes.

AuXXI^esiècle ce terme a une double signification: « altérer volontairement dans le dessein de tromper » ou « donner une fausse apparence à (quelque chose) ».

Distinctions

Historiquement, il faut chercher à distinguer si un faux a été réalisé avec une intention frauduleuse ou non. C'est là le point essentiel: l'intention, par exemple, de faire passer une copie pour une œuvre originale.

DepuisXV^esiècle au minimum, il est en effet courant que les élèves des ateliers de peintres, travaillant en société, imitent ou peignent à la manière d'un maître pour apprendre: l'artiste, chef de son atelier, donne une idée à ses apprentis et collaborateurs, qui exécutent ensuite. Il faut attendre leXIX^esiècle pour que l'on parle d'une œuvre « authentique » uniquement lorsqu'elle est conçue et peinte par le maître seul. La définition d'un « faux » est donc récente au regard de l'histoire de l'art.Il faut également prendre en compte les peintures modifiées avec le temps par d'autres artistes pour des convenances morales, religieuses, politiques (par exemple, les figures duJugement dernierdeMichel-Ange). On doit aussi prendre en compte les repeints, les restaurations. Enfin, il est nécessaire de comprendre que certains faux ne sont que des œuvres qui ont été mal attribuées dans le passé. Le vrai faussaire copie une peinture (ou plusieurs éléments empruntés à plusieurs toiles) qu'il modifie au besoin et la signe du nom de l'artiste avec le but de tromper.

On parle d'une œuvre « attribuée à » lorsque des doutes subsistent mais que l'authenticité est vraisemblable; d'une production « atelier de » lorsqu'on a la garantie qu'elle a été réalisée dans l'atelier d'un maître ou sous son autorité; d'« école de » lorsque l'artiste a été élève d'un maître et a subi son influence ou son aide; de « copie » lorsqu'il s'agit du désir de posséder la reproduction d'une œuvre célèbre, fruit donc d'une commission, ou pour des besoins de l'enseignement de l'art; et de « pastiche » lorsqu'un maître peint à la manière d'un autre (par exemple, Rubens vis-à-vis du Titien).Dans le cadre d'une affaire de contrefaçon, tromperie et escroquerie, une œuvre d'art peut donc être expressément et faussement « attribuée à ».

Histoire des faux

Les premiers faux datent de l'Empire romain;des sculptures grecques sont vendues à de richespatriciensà une époque où l'art grec est à la mode. Au Moyen Âge, des faussesreliquessont réalisées par des artistes pour être vendues ensuite à des établissements religieux.

Au Moyen Âge également, de faux documents historiques sont produits, parfois par de grands ateliers de copie, avec l'espoir de les faire valider ensuite par une autorité, parfois avec succès, note l'historienBernard Guenée,car« la plus grande faiblesse des historiens d'alors, ce fut l'ignorance des autres ».

La diffusion de la richesse qui suit la Renaissance entraîne un attrait plus grand pour les œuvres d'art et les objets antiques. Cet attrait s'étend aux œuvres contemporaines et la valeur de ces œuvres est de plus en plus souvent rattachée à la signature de celui qui les a produites. Pour les identifier, les peintres commencent à marquer leurs œuvres, d'abord à l'aide de signes puis de signatures. Face à une demande de plus en plus forte, les premiers faux commencent à apparaître.

L'historienGiorgio Vasarinote queMichel-Angea copié des dessins de maîtres pour substituer ses copies aux originaux; il a également sculpté unCupidon endormien marbre, l'a patiné puis enterré afin de le vieillir artificiellement, puis vendu au cardinalRaffaele Sansoni Riariosur le conseil de sonmécèneLaurent de Médicis,en le faisant passer pour une sculpture hellénistique.

Pendant leXVI^esiècle certains suiveurs d'Albrecht Dürerajoutent la signature de celui-ci à leurs propres œuvres pour en augmenter la valeur, provoquant la colère de Dürer. Il ajoute ainsi à l'une de ses gravures de laViergela mention« que soient maudits les pilleurs et les imitateurs du travail et du talent des autres ».Son plus célèbre imitateur estMarcantonio Raimondi.Le peintre italienLuca Giordanoa peint unChrist guérissant le paralytique,attribué à Dürer, qui lui valut d'être poursuivi, mais gracié par les tribunaux.

En 1799,Wolfgang Küffneremprunte un autoportrait d'Albrecht Dürer qui décorait l'hôtel de ville deNurembergdepuis leXVI^esiècle.En lieu et place de l'original, il restitue une copie. La supercherie qui n'est découverte que six ans plus tard, en 1805, quand le tableau est vendu et expertisé.

Camille Corotest un des artistes les plus contrefaits. Casper Purdom Clark, directeur duMetropolitan Museum of ArtdeNew York,affirmait que 27 000 tableaux de Corot avaient été déclarés à la douane américaine depuis la mort du peintre.Corot lui-même signait quelquefois de son nom des tableaux faits par d'autres.

Les faux en peinture se multiplient auXX^esiècle,en particulier sur les œuvres d'artistes modernes, commeGustave Courbet,Vincent van Gogh,ou, plus proches de nous,Salvador Dalí,Pablo Picasso,Paul Klee,Matisse... Après 1918, la demande explose, surtout auxÉtats-Unis:certains experts, durant les années 1920-1930, se laissent abuser, par exemple dans les affairesOtto WackeretAlceo Dossena.Les méthodes scientifiques d'authentification sont pourtant déjà opérationnelles (radiographie, lampe infra-rouge, analyse chimique des compositions) et ne vont pas cesser d'évoluer: il n'est donc pas rare aujourd'hui de découvrir dans certains catalogues de musées des objets soudainement déclassifiés, passant du statut d'authentique à faux, objets aussitôt retirés des expositions.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le marché de l'art en France occupée connaît un véritable boom qui s'accompagne de la création et de la vente de nombreux faux.

De faux vestigesétrusquessurgissent également auXX^esiècle, à la suite du développement de l'intérêt renouvelé pour cette civilisation. De faux « guerriers enterracotta» sont même expertisés et reconnus comme authentiques entre 1915 et 1961 par leur acheteur, leMetropolitan Museum of Artde New-York. Les aveux du faussaire, le sculpteur italienAlfredo Fioravanti,au consulat américain de Rome, font immédiatement revenir les experts du musée sur leurs certitudes.

Frank Arnau rappelle en 1959 dans son essaiL'Art des faussairesqu'il« n'y a pas plus difficile aujourd'hui pour un expert de garantir l'authenticité des peintures abstraites ».Ainsi, en 2012-2013, un énorme trafic de fausses toiles de peintres américains contemporains est démantelé par leFBI,pour une valeur dépassant les 100 millions de dollars.Des marchands et des experts sont souvent complices dans l'écoulement des faux, comme le prouvent les démêlés de la galerieKnoedleret l'expertBill Pallot.

Exemples célèbres

Faussaires et complices

• Wolfgang Beltracchi
• Zhang Daqian
• Alceo Dossena
• Joseph Duveen,marchand d'art britannique, faisant passer pour faux des œuvres authentiques
• LeFaussaire espagnol
• Alfredo Fioravanti,sculpteur italien
• Shaun Greenhalgh,faussaire britannique
• Guy Hain,faussaire français qui écoula de faux bronzes
• Eric Hebborn,dessinateur faussaire britannique
• Elmyr de Hory,faussaire d'origine hongroise
• AffaireKnoedler,une vingtaine de toiles contemporaines vendues comme vraies
• Mark A. Landis
• Fernand Legros,receleur de faux
• André Mailfert,faussaire en mobilier
• Lothar Malskat,peintre allemand auteur de fausses fresques
• Han van Meegeren,artiste néerlandais qui peignit de nombreuxVermeer
• John Myatt,faussaire britannique arrêté en 1995
• Guy Ribes,faussaire français (peinture débutXX^esiècle)
• Émile Schuffenecker,probable auteur de fauxVan Gogh
• David Stein
• Icilio Federico Joni,faussaire de peintures siennoises
• Éric Piedoie Le Tiec

En littérature et bibliophilie

• William Henry Ireland,auteur de fauxShakespeareà la fin duXVIII^esiècle.
• Justin Bonaventure Pranaitis,prêtreet auteurlituanienduTalmud démasquéà la fin duXIX^esiècle.

Œuvres

• Lescrânes de cristal,
• Chronique d'Ura-Linda,
• LaVénus de Brizetréalisée par François Crémonèse,
• Lesfaux étrusques(orfèvrerie, bronze, statues colossales en terre cuite),
• LaMadeleine de Rendersréalisée parJoseph Van der Vekenpour son commanditaire Émile Renders,
• LaTiare de Saïtapharnès,de l'orfèvreIsraël Rouchomovsky,
• Faux tableaux censés provenir de la galerieAlfred Flechtheim,
• LaTête égyptienne en verre bleu,achetée par leLouvreen1923et analysée comme fausse en 2007,
• Bords de la Seine à Port-Villez,entré dans les collections duWallraf-Richartz-Museumen 1954, comme étant un tableau deMonet,s'est avéré en 2008 être un faux lors d'investigations approfondies menées par le musée.

• 
  Allée près d'une petite ville,avec comme signatureSisley—Kunsthalle de Brême.
• 
  Allée près d'une petite ville,après restauration laissant apparaître la signature dePaul Vogler—Kunsthalle de Brême.

Détection des faux

Les experts en œuvre d'art

Pour déterminer, si besoin, l’authenticité d’une œuvre, il est recommandé de se référer à unexpertqualifié. Ce dernier peut être unhistorien d'artspécialisé sur une époque donnée, uncommissaire-priseur,ungaleristeou unantiquairetravaillant pour des institutions. Cependant, l'expert infaillible n'existe pas, tout simplement parce que l'infaillibilité de jugement reste un but, et ne peut être une garantie de résultat^{[réf.souhaitée]}.

Domenico Ghirlandaio,Portrait de jeune femme,vers 1490, Tempera et huile sur panneau de bois, 56,1 × 37,7cm,Williamstown, Clark Art Institute.

Tableau copié parIcilio Federico Joniet intitulé ensuitePortrait de jeune femme en sainte Catherine,Sienne, collection Chigi Saracini.

L’expert possède une place essentielle dans la détection des faux et se doit de travailler main dans la main avec des scientifiques possédant des outils d'analyse. Tout commence par ledoute:c'est l'œil du regardeur qui soudain s'inquiète. En effet, la détection apparaît d'abord par un trouble — dans l'aura— qui anime lejugement analytiquede l’expert. Ce dernier peut naître au moment de l’expertise qui s'appuie sur l’aspectstylistique,iconographiqueou encore technique de l’œuvre. L’expertise peut déceler une incohérence stylistique, iconographique ou technique. C'est l’œil de l'expert face à la main de l'artiste. L'historien de l'art est capable de reconnaître cette main. L'autographie– une main unique réalisatrice d'une toile – a autant d'importance que lacosa mentalequi fait référence au processus intellectuel dont l'artiste a usé pour penser l’œuvre.

AuXIX^esiècle,Giovanni Morellipropose une nouvelle méthode d’attribution et d’authentification. Ce procédé s’appuie sur l'attribution par comparaison stylistique mais il y ajoute une nuance. Selon lui, il faut analyser les détails jugés secondaires, telle la main ou le positionnement des figures dans une scène narrative pour attribuer une main à l’artiste ou authentifier une œuvre. C'est ainsi que lePortrait de jeune femmepeint parDomenico Ghirlandaioen 1490 a pu être certifié authentique par rapport à la copie qui en est faite auXX^esiècle parIcilio Federico Joni,Portrait de jeune femme en sainte Catherine.Dans cette dernière, le paysage de fond a été reproduit quasiment à l’identique; le doute s’est porté sur les traits du visage de la jeune fille. Ce sont eux qui, par comparaisons, ont permis une différenciation entre la copie et l’original.

Les techniques scientifiques

Parfois l'analyse par comparaison stylistique ne suffit pas, les doutes des experts sont soumis à une vérification par une analyse en laboratoire de l’œuvre. Plusieurs appareils le permettent, ils utilisent la technique de lalumière rasante,les rayonsultraviolets,lesrayons X,lemicroscope électronique,et d'autres outils, de plus en plus élaborés: ainsi l'analyse physico-chimique des substances peuvent aussi apporter des informations importantes et permettre de savoir si elles étaient bien utilisées à cette époque. Dans certains cas, on se penche aussi sur l'analyse d'éléments connexes à l'œuvre, par exemple le cadre, le châssis d'une toile, les résidus microscopiques attachés aux vernis, aux patines (poussières minérales, pollens), les empreintes digitales, etc.

Depuis les années 1920 et dans ce cas précis, le rayon X permet par exemple de détecter les copies car il pénètre au cœur de la couche picturale et permet d’aller jusqu'au dessin préparatoire.Le Christ de la passion^{[réf. nécessaire]}conservé à New York par leMétropolitan museum of Artpeint par un primitif flamand auXV^esiècle présente le Christ, une femme à ses côtés en train de prier en tenant un livre sur un fond renaissantXVI^esiècle. Le décor développe un sol carrelé en damier qui s'entend – grâce à une belle perspective – jusqu'à un petit mur. En bas, à droite de cette scène, figure un ange portant un pilier antique au registre dorique. Le passage de l’œuvre aux rayons X révèle que tout le décor de fond n’existe pas, ainsi que l’ange porteur de la colonne dorique: c'est donc un ajout postérieur.

Répression

En France

En France, toute affaire de contrefaçon, tromperie et escroquerie dépend actuellement de l'Office central de lutte contre le trafic des biens culturels(OCBC).

Fiction

Littérature

• Ripley et les Ombres(Ripley Under Ground) dePatricia Highsmithen 1970.
• La Ratte(Die Rättin) deGünter Grass,inspiré par l'histoire de Lothar Maskat
• Monsieur SapirodeBenny Barbash

Cinéma

• Vérités et Mensongesd'Orson Welles,où apparaît notammentFernand Legros,1973
• Comment voler un million de dollars(How to Steal a Million) deWilliam WyleravecAudrey Hepburn,qui met en scène une famille de faussaires, 1966
• Arrête-moi si tu peux,(Catch me if you can) deSteven Spielberg,avecLeonardo DiCapriodans le rôle deFrank Abagnale, Jr.,2002
• Faussaire(The Hoax) deLasse Hallström,avecRichard Geredans le rôle deClifford Irving,2006
• The ForgerdePhilip Martin,avecJohn Travolta,2014

Muséographie

Il existe à travers le monde de nombreux lieux dédiés à la conservation de faux, ceci dans un but éducatif et d'expertise juridique. Parmi les plus célèbres, on trouve:

• leFaelschermuseum,musée des contrefaçons deVienne;
• lemuseo d'Arte e Scienza (Milan),musée pour la certification de l’authenticité dans l’art;
• lemusée de la Contrefaçonà Paris, ouvert en 1951.

Bibliographie

Ouvrages

• Paul Eudel,Le Truquage. Les contrefaçons dévoilées,E. Dentu Éditeur, 1884.
• Otto Kurtz,Faux et Faussaires,traduit de l'anglais par Jacques Chavy,Flammarion,1948; rééd. 1983
• Fritz Mendax,Le Monde des Faussaires,traduit de l'allemand par Guido Meister,La Table ronde,1956
• Roger Peyrefitte,Tableaux de chasse ou la vie extraordinaire deFernand Legros,Albin Michel, 1976
• Jean-Pierre Thiollet,« La dérisoire fascination du faux » inUtrillo, sa vie, son œuvre,Éditions Frédéric Birr, 1982(ISBN2857540094)
• Umberto Eco,La Guerre du faux,Éditions Grasset & Fasquelle, 1985
• Stan Lauryssens,Ma vie criminelle avecSalvador Dalí,1987; rééd. L'Archipel, 2010
• Réal Lessard,L'Amour du faux,Hachette, 1988
• Stefan Koldehoff et Tobias Timm,L'Affaire Beltracchi: enquête sur l'un des plus grands scandales de faux tableaux du siècle et sur ceux qui en ont profité,traduit de l'allemand par Stéphanie Lux, Jacqueline Chambon éditeur, 2013
• Jean-Jacques Breton,Le Faux dans l'art,Hugo Image, 2014
• Guy Ribeset Jean-Baptiste Péretié,Autoportrait d'un faussaire,Presses de la Cité,2015(ISBN2258102995)
• H. et W. Beltracchi,Helene etWolfgang Beltracchi,faussaires de génie, autoportrait,traduit de l'allemand par Céline Maurice, L'Arche éditeur, 2015
• Harry Bellet,Faussaires illustres,Paris, Actes Sud, 2018.
• Eric Piedoie Le Tiec,Confessions d'un faussaire: la face cachée du marché de l'art,Max Milo,2019.

Articles

• Jean-Pierre Thiollet,« Marché de l'art: Polémique sur l'authentification des œuvres »,Le Quotidien de Paris,24 mars 1983
• Françoise Monnin, « Les faussaires sont-ils sympathiques? »,Artensionn^o101, 2010
• Dossier « La guerre du faux. Scandales, stars, systèmes »,Artensionn^o136, 2016

Filmographie documentaire

• Sam Cullman et Jennifer Grausman,Art and Craft(Le Faussaire), autour du faussaireMark A. Landis,2014
• Arne Birkenstock,The Art of Forgery,autour du faussaireWolfgang Beltracchi,2015
• Jean-Luc Léon,Un vrai faussaire,autour du faussaireGuy Ribes,2016

Voir aussi

Articles connexes

• Appropriation (art)
• Contrefaçon
• Copie (art)
• Forgerie
• Faux étrusque
• Plagiat
• Techniques d'imitation
• Une liste des principaux faussaires

Liens externes

• Articlesur le débat philosophique autour de la contrefaçon en art
• « Objets anciens: copies et faux »,Museo d’Arte e Scienza de Milan