Femme-cygne
Lafemme-cygneest unelégendequi raconte l'histoire d'un jeune homme célibataire qui vole une robe magique faite de plumes decygneà une femme-cygne pour qu'elle ne puisse pas lui échapper en s'envolant et l'épouse. Dans la plupart des versions, elle porte ses enfants; lorsque les enfants grandissent, ils chantent une chanson sur l'endroit où leur père a caché la robe de plumes; dans d'autres versions, un des enfants demande à sa mère pourquoi elle pleure continuellement et trouve la robe, ou bien ils lui révèlent le secret d'une autre façon. La femme-cygne reprend immédiatement sa robe, disparaît et retourne au pays d'où elle vient. Bien que cela l'attriste d'abandonner ses enfants, elle ne les emmène pas avec elle, mais revient parfois les chercher. Dans certaines versions, le mari parvient à la retrouver seulement après une quête ardue; le plus souvent, l'impossibilité de la retrouver est assez manifeste pour qu'il ne s'y risque même pas.
Ce thème est assez répandu dans les récits folkloriques à travers le monde sur tous les continents, bien que les types d'oiseaux et d'animaux puissent varier. Quelquefois, il s'agit de créatures célestes féminines qui sont ailées, mais l'idée de fond reste la même.
Versions avec des oiseaux
[modifier|modifier le code]Versions russes et sibériennes avec femmes-cygnes et autres femmes-oiseaux
[modifier|modifier le code]Le motif des filles-cygnes apparaît dans divers contes russes traditionnels célèbres, telsLes Trois Royaumes(qui évoque « trente-trois filles-cygnes », le héros, Ivan, tombant amoureux de la plus belle),Le Tsar de l'Onde et Vassilissa la très-sage,La Plume de Finist-Clair-Faucon,ou encoreVa je ne sais où, rapporte je ne sais quoi.
Dans une versionbouriate,une femme-cygne a été obligée d'épouser un chasseur bouriate et ils ont onze enfants. Un jour, elle demande à son mari s'il se souvient où il a caché sa vieille peau. Son mari, confiant après tant d'année de vie commune, la lui montre. Alors elle se glisse immédiatement dedans et s'envole sur le toit. De là, elle déclare son intention de retourner au ciel, et demande à ses enfants d'effectuer des cérémonies en son honneur chaque printemps et chaque automne, lorsque les cygnes migrent.
Une version sibérienne met en scène ce qui ressemble à des femmes-oiseaux (le récit est plutôt imprécis sur la nature des femmes, mais il est fait mention de plumes, ce qui suppose qu'il s'agit bien de femmes-oiseaux). Sur les conseils d'une vieille femme, unSamoyèdedécouvre sept jeunes filles surnaturelles qui se baignent dans un lac et il vole la robe de plumes de l'une d'elles. Celle-ci est alors obligée de mettre ses pouvoirs à son service et elle l'aide à se venger des sept frères qui avaient tué sa mère. Se rendant invisible, elle va leur voler leur cœur et les lui rapporte. Il détruit alors le cœur de ses ennemis, les faisant ainsi mourir; ce que voyant, la jeune fille lui vole à lui aussi son cœur.
Origine du récit et diffusion
[modifier|modifier le code]SelonJulien d'Huy,un tel récit aurait également existé durant lapréhistoireeuropéenne et aurait eu comme héroïne unbison;en effet, on retrouve le motif de l'animal quadrupède enAmérique du Nordet enEurope,dans une surface coïncidant à l'aire de diffusion de l'haplogroupe X,ce qui permettrait de dater approximativement l'apparition de ce motif entre −30 000 et −40 000 ans. Il aurait été notamment illustré par le panneau des « femmes-bisons » dans la grotte duPech Merle.
Le terme « femme-cygne » est un terme présent dans de rares ouvrages de référence en français, comme l'Encyclopédie Universalis.
Versions masculines de la légende
[modifier|modifier le code]Zeus métamorphosé en cygne
[modifier|modifier le code]Dans la mythologie grecque, le dieu suprêmeZeusprit la forme d'un cygne pour séduireLéda,fille deThestios(roi d'Étolie) et l'épouse de Tyndare (roi de Sparte). De ses amours avec le dieu, elle conçut deux enfants (HélèneetPollux), qui naquirent dans un œuf, alors queClytemnestreetCastor,fils deTyndare,naquirent dans un autre œuf (selon une autre version, c'estNémésisqui aurait pondu un œuf qui fut ensuite confié à Léda). Les récits varient cependant sur ce point, et les auteurs présentent parfois lesDioscurescomme fils de Zeus tous deux, ou bien ne parlent que d'un seul œuf (quand ils en parlent: ce n'est pas le cas d'Homère).
Autres versions
[modifier|modifier le code]Versions russes et sibériennes avec femmes-cygnes et autres femmes-oiseaux
[modifier|modifier le code]Le motif des filles-cygnes apparaît dans divers contes russes traditionnels célèbres, telsLes Trois Royaumes(qui évoque « trente-trois filles-cygnes », le héros, Ivan, tombant amoureux de la plus belle),Le Tsar de l'Onde et Vassilissa la très-sage,La Plume de Finist-Clair-Faucon,ou encoreVa je ne sais où, rapporte je ne sais quoi.
Version des Philippines avec femmes-étoiles
[modifier|modifier le code]Dans un conte desPhilippines,un homme riche épie des filles nageant dans un étang, qui s'envolent une fois rhabillées de leurpagne.Il « comprend qu'elles [sont] des étoiles » et dérobe le pagne de l'une d'elles, lui proposant ensuite de le lui rendre si elle l'épouse[1].
Donjons et Dragons
[modifier|modifier le code]DansDonjons et Dragons,le terme employé est plutôt« dame des cygnes ».Il est possible que ce terme ait été forgé par un traducteur qui ne savait pas que le français avait déjà un terme correspondant àswan may.Ce ne serait d'ailleurs pas la seule erreur de ce type.Banshee(plutôt quedame blanche) est dans ce cas. On peut aussi penser àflagelleur mental(traduction demind flayer), qui est unbarbarisme,car le nom dérivé du verbe « flageller » est « flagellateur », et non « flagelleur »[réf. nécessaire].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Fabienne Raphoz,L'Aile bleue des contes: l'oiseau,José Corti, 2009(ISBN978-2-7143-1011-8):conte 64 (L'Oiseau rouge).
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
[modifier|modifier le code]- Différentes versions de la légende à travers le monde:
- Julien d'Huy(2011),« Le Motif de la Femme-Bison. Essai d'interprétation d'un mythe préhistorique » (1repartie),Mythologie française242: 44-55;
- Julien d'Huy (2011),« Le motif de la femme-bison. Essai d'interprétation d'un mythe préhistorique » (2epartie),Mythologie française,243: 23-41.
Source
[modifier|modifier le code]- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Swan May»(voir la liste des auteurs).
