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Femme fatale

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La reineCléopâtre,parvenue à séduireJules CésaretMarc Antoine,est une incarnation habituelle de la femme fatale dans la culture.

Unefemme fataleest unpersonnage typedans lamythologie,lalittérature,lapeinture,lethéâtreet lecinémaqui utilise soncharmepour séduire et piéger unhérosmalchanceux. Elle est souvent représentée comme une femme trèsféminine,cultivée,intelligente etséductrice.En plus de la séduction, elle utilise généralement lemensonge,la manipulation, lechantageou la contrainte pour arriver à ses fins. Les représentations artistiques d'Hélène de Troie,deDalila,deSalomé,de laFée Morgane,deCléopâtreou encore deMata Harisont des incarnations habituelles de la femme fatale.

Elle peut aussi être (ou prétendre être) une victime, aux prises avec une situation à laquelle elle ne peut échapper; les personnages deRita HayworthdansLa Dame de Shanghai(1947), ou de Kathie interprété parJane GreerdansLa Griffe du Passé(1947), films "Noir" par excellence en donnent un terrible exemple. Leurs armes de prédilection sont lepoisonou lepoignard.

Bien que typiquement dans le camp du mal, les femmes fatales ont aussi incarné desantihéroïnesdans certaines histoires, ou se repentent pour devenir des héroïnes à la fin du récit. Dans la vie sociale, la femme fatale torture son amant dans une relation déséquilibrée, en ne formulant jamais la confirmation de ses sentiments. Elle le pousse tellement à bout qu'il devient incapable de prendre des décisions rationnelles.

Histoire

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Mythologie

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Dalila,figure de la femme fatale majeure dans laBible,ayant trahiSamson.

L'archétype de la femme fatale existe dans les mythes et le folklore de nombreuses cultures à tous les âges[1].Les premiers exemples sontIshtar,la déessesumérienne,etÈve,Dalila,etSalomédans la bible hébraïque. Dans la littérature de la Grèce antique, la femme fatale est incarnée parAphrodite,lasirène,leSphinx,Scylla,Circé,Lamia,Hélène de Troie,etClytemnestre.Puis vient la figure historiqueCléopâtre,reine d'Égypte, avec sa capacité à séduire les hommes puissants deRome.Lapropaganderomaine attaquaCléopâtre,considérée comme une femme fatale; de fait, elle devint l'archétype de légende des dangers inhérents à la femme puissante et exotique.

La femme fatale est également un personnage présent dans la culture asiatique. Dans la mythologie chinoise, certaines concubines (telle l'historiqueYang Guifei) ont été accusées d'être partiellement responsables de l'affaiblissement et de la chute des dynasties, en séduisant des hommes de pouvoir amenés à négliger leurs devoirs et à modifier leur testament à leur bénéfice.

L’archétype de la femme fatale peut êtreSalomé,une princesse juive qui enflamme l’imaginaire des peintres durant plusieurs siècles.Gustave Moreau[2]réinvente le mythe de Salomé dans ses œuvresSalomé devant Hérodeetl’Apparitiondatant tous deux de 1876, qui l’illustre à moitié nue couverte de parures précieuses, élégante et séduisante mais aussi redoutable et maléfique. Moreau utilise l’iconographie de Salomé dans ses autres compositions pour peindre les femmes, c'est -à -dire aguicheuse et dangereuse comme dansla Sirène(1893) ou Galatée(1880).

Des récits médiévaux auXIXesiècle

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AuMoyen Âge,l'idée de la dangerosité de la séduction féminine, originellement incarnée parÈve,était courante dans les récits médiévaux sous les traits de l'enchanteresse séduisante et maléfique, comme lafée Morgane.

En littérature, on peut citer également lamarquise de MerteuildansLes Liaisons dangereusesde Laclos (1782), très manipulatrice,Milady de WinterdansLes Trois Mousquetaires(1844) d'Alexandre Dumas,Carmen dansl'œuvre éponymedeProsper Mérimée(1845), et Concha dansLa Femme et le Pantinde P. Louÿs (1898). DansElle,roman d'Henry Rider Haggard(1887), Ayesha est une reine qui a acquis lajeunesse éternelleen traversant une colonne de flamme, qui voit dans un des personnages principaux laréincarnationde son amant d'autrefois.

Une autre icône du glamour, de la séduction et de l'immoralité estMata Hari(1876-1917), une danseuse orientale qui fut accusée d'espionnage pour l'Allemagne et fusillée par la France. Sa légende naquit aussitôt, faisant d'elle l'héroïne de récits apocryphes. Elle fut maintes fois mise en scène au cinéma et dans des romans.

Dans l'imagerie duXXesiècle

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L'actriceTheda Baradéfinit le mot « vamp » dans le filmEmbrasse-moi, idiot(1915).

La femme fatale a été représentée comme unevampiredont les charmes consomment la virilité et l'esprit d'indépendance de leurs amants, ne laissant que leurs enveloppes charnelles vides.Rudyard Kiplingfut inspiré par la peinture d'une vampire dePhilip Burne-Jones,une image typique de l'époque (1897), pour écrire son poèmeThe Vampire.Le poème inspiré lefilm éponymedeRobert G. Vignolaen 1913, considéré comme le premier film reconnu sur la femme fatale[3],[4].La protagonisteAlice Hollisterfut souvent citée comme la «vampiress originale» à l'époque[5],[6],[7].À l'instar des autres œuvres de Kipling, le poème fut très populaire et son refrain: «A fool there was…», décrivant un homme séduit, devint le titre original du filmEmbrasse-moi, idiot(A Fool There Was) de 1915 qui fit deTheda Baraune grande star. Le poème servit pour la promotion du film. À partir de là, dans l'argot américain, la femme fatale est appelée «vamp», abréviation de «vampiress»[8].

Pierre Benoit,dans son romanL'Atlantide(1919), présente la reineatlanteAntinéa, multipliant les amants, qu'elle tue ensuite pour les "momifier"et les exposer dans des niches d'une vaste salle ronde, afin de se venger des hommes.

Pour le public américain, la femme fatale venait souvent de l'étranger, avec des ancêtres d'un pays indéterminé de l'Europe de l'Est ou de l'Asie. Elle incarnait l'antithèse des actrices commeLillian GishouMary Pickford.Hormis Theda Bara, les plus célèbres vamps du cinéma muet étaientHelen Gardner,Louise Glaum,Hedy Lamarr,Musidora,Nita Naldi,Pola Negri,et dans ses premiers rôles,Myrna Loy.

La chanson définitive sur ce thème estFemme FataleduVelvet Undergroundinterprétée parNicoet écrite parLou Reed.

La collaboration artistique entre le cinéasteJosef von Sternberget l'actrice allemandeMarlene Dietrichentre 1929 et 1935, et notamment les rôles de cette dernière dansL'Ange bleu,Shanghaï ExpressetLa Femme et le Pantin(le titre eston ne peut plusclair), illustrent une forme d'apogée de la femme fatale, transcendée par le mythe Marlene que ces films contribuent à construire et que l'actrice va s'atteler à entretenir tout au long de sa vie[réf. nécessaire].

« AprèsLola-Lola,Marlene restera l'image parfaite de la femme fatale: mystérieuse et indomptable, sculptée par la lumière, dans le nuage irréel de la fumée de sa cigarette. On la suivrait au bout du monde... Dans son sillage, les personnes les plus sérieuses et les plus dignes deviennent des petits enfants. »

—Vincent Pinel[9]

L'homme fatal

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Les hommes aux qualités similaires pourraient êtreDon Juan,HeathcliffdansLes Hauts de Hurlevent,la plupart des héros des livres deLord Byron,aussi bien que les personnages suivants:Billy Budd,leComte Dracula,Tadzio dansLa Mort à Venise,Harthouse dansLes Temps difficilesdeCharles Dickens,Georges Querelle dansQuerelle de BrestdeJean Genet,James BonddeIan Fleming,Tom Ripleydans les romans dePatricia Highsmith[10],ainsi que Georges Duroy dans le romanBel-Ami(1885) deGuy de Maupassant.

Notes et références

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  1. ↑Mario Praz (1951)The Romantic Agony,p. 199.
  2. ↑«Biographie de Gustave Moreau», surmusee-moreau.fr(consulté le)
  3. ↑John T. Soister,American Silent Horror, Science Fiction and Fantasy Feature Films, 1913-1929,McFarland, 2012, p. 41.
  4. ↑Amber Butchart,The Fashion of Film,Hachette UK, 2016, p. 100.
  5. ↑Kalem Films The Lotus Woman,Moving Picture World,(lire en ligne),p.1074.
  6. ↑Greenroom Jottings,Motion Picture Story Magazine,(lire en ligne),136.
  7. ↑Who's who in pictures,Motion Picture Magazine,,51(lire en ligne).
  8. ↑D'après le Oxford English Dictionary, le motvampvient de l'auteur anglaisG. K. Chesterton,et fut popularisé par le film muet américainThe Vamp,avecEnid Bennett.
  9. ↑Vincent Pinel,Le Siècle du cinéma,éditions Bordas, 1994,p.138.
  10. ↑Mario Praz (1951),The Romantic Agony,p. 53-95

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en)PatrickBade,Femme Fatale: Images of Evil and Fascinating Women,Ash & Grant,,128p.(ISBN978-0-904069-20-4).
  • (en)JackBoozer,«The LethalFemme Fatalein the Noir Tradition»,Journal of Film and Video,University of Illinois Press,vol.51,nos3/4,‎ automne-hiver 1999-2000,p.20-35(JSTOR20688218).
  • (en)CarolineBlyth,Reimagining Delilah's Afterlives as Femme Fatale: The Lost Seduction,Londres,Bloomsbury Publishing,coll.« Library of Hebrew Bible/Old Testament studies » (no652),,198p.(ISBN978-0-56767-312-1).
  • (en)HeatherBraun,The Rise and Fall of the Femme Fatale in British Literature, 1790-1910,Madison (New Jersey) / Lanham (Maryland), Fairleigh Dickinson University Press / Rowman & Littlefield,,XII-163p.(ISBN978-1-61147-562-3,lire en ligne).
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  • BramDijkstra(trad.de l'anglais parJosée Kamoun),Les idoles de la perversité: figures de la femme fatale dans la culture fin de siècle[«Idols of Perversity: Fantasies of Feminine Evil in Fin-de-siècle Culture»], Paris, Seuil,,475p.(ISBN2-02-013644-9,présentation en ligne).
  • (en)Mary Ann Doane,Femmes Fatales: Feminism, Film Theory, Psychoanalysis,New York / Londres,Routledge,,VIII-312p.(ISBN0-415-90320-3,lire en ligne).
  • MireilleDottin-Orsini,«Fin de siècle: portrait de femme fatale en vampire»,Littératures,Presses universitaires du Mirail-Toulouse,no26 « Le Vampire dans la littérature et les arts »,‎,p.41-57(ISSN0563-9751,lire en ligne).
  • MireilleDottin-Orsini,Cette femme qu'ils disent fatale: textes et images de la misogynie fin-de-siècle,Paris, Grasset et Fasquelle,,373p.(ISBN2-246-45551-0,présentation en ligne).
  • (en)BetinaEntzminger,The Belle gone Bad: White Southern Women Writers and the Dark Seductress,Baton Rouge, Louisiana State University Press,coll.« Southern Literary Studies »,,X-201p.(ISBN0-8071-2785-X).
  • BéatriceGrandordy(avec la collaboration de Pavel Risto Borges Jerez, Marie Dubrulle, Wissam El-Hage... [et al.]),La femme fatale: ses origines et sa parentèle dans la modernité,Paris, l'Harmattan,coll.« Questions contemporaines »,,247p.(ISBN978-2-343-01383-1,lire en ligne).
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Articles connexes

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Liens externes

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