Flore

Lafloreest l'ensemble desespèces végétalesprésentes dans un espace géographique ou unécosystèmedéterminé (par opposition à lafaune).

Parextension de senset paranalogie,le terme « flore » ou « microflore » désigne aussi l'ensemble des micro-organismes présents en un lieu donné. On parle deflore intestinaleou deflore cutanéepour les bactéries présentes dans l'intestin ou à la surface de la peau, par exemple. Le terme de flore est scientifiquement incorrect et fait référence à l'époque où les bactéries étaient classées dans lerègne végétal.Lacommunauté scientifiquel'a ainsi rebaptisémicrobiotequi évoque,sémantiquement,davantage des micro-organismes vivants (grecbios,« vie ») qu'un monde végétal suggéré par le mot flore^[1].

Par extension, il désigne aussi les ouvrages répertoriant et décrivant ces espèces, et servant à déterminer les plantes (à les identifier). Le nombre d'espèces à décrire étant très important, les flores à destination du grand public se limitent souvent auxvégétaux vasculairesou auxplantes à graineset à leurs principales espèces.

Les collections de spécimens servant à définir les différentes espèces sont conservées dans desherbiers.Ce réseau d'herbiers à travers le monde est très important. C'est la référence qui permet aux botanistes de s'y retrouver et de faire le point entre les dénominations et découvertes anciennes et les identifications actuelles.

On ne doit pas confondre le terme de flore avec celui devégétation:la flore d'une zone géographique est la liste desplantesde cette zone (flore des Alpes, flore du Bassin Parisien, flore d'Angleterre,etc.), lavégétationest le regroupement de certaines plantes enformations végétalesdéterminées par une flore spécifique et la dominance d'un type biologique. Ainsi, on peut reconnaître desforêts,desprairies, savanes et brousses tempérées,descultures,deslandes,destourbières,etc.(voirphytosociologie).