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Francis Chichester

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Pour les articles homonymes, voirChichester.

Francis Chichester
Nom de naissance Francis Charles Chichester
Naissance
Barnstaple,Devon,Angleterre,Royaume-Uni
Décès (à 70 ans)
Plymouth,Devon,Angleterre,Royaume-Uni
Nationalité Drapeau du Royaume-UniBritannique
Distinctions
Chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique(KBE)

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Francis Chichester,né leet mort le,est un aviateur et navigateurbritannique,un des premiers navigateurs solitairesautour du monded'ouest en est, et à l'époque le plus rapide, en 226 jours.

Jeunesse

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Né àBarnstaple,dans leDevon,il a une enfance misérable, en tant que second fils, myope, d'un pasteur anglican[1].Envoyé dans un pensionnat à l'âge de 6 ans, et fréquente leMarlborough Collegedurant laPremière Guerre mondiale.À 18 ans, il émigre enNouvelle-Zélandeoù, en 10 ans, il crée une entreprise prospère dans la sylviculture, l'exploitation minière, et dans la promotion immobilière. Son entreprise périclite pendant laGrande Dépression.

L'aviateur

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Devenu pilote, il revient en Angleterre en1929,pour voir sa famille et prendre livraison d'un avion biplande Havilland Gipsy Moth,avec lequel il souhaite revenir en Nouvelle-Zélande en battant le record de vol en solo vers l'Australiedétenu parBert Hinkler.Le record lui échappe en raison de problèmes mécaniques, mais il réalise le vol en 41 jours.

En1931,réalisant qu'il est incapable d'emporter suffisamment de carburant pour traverser directement lamer de Tasmanie,il équipe son avion de flotteurs, et décolle pour le premier vol au-dessus de cette mer d'Est en Ouest, et le premier atterrissage aux îlesNorfolketLord Howe.Le voyage est de nouveau retardé: son avion est sévèrement endommagé, et il doit le reconstruire lui-même avec l'aide des habitants de l'île.

Même si le concept de « navigation hors route »[2]est probablement aussi vieux que la navigation elle-même, Chichester est le premier à l'utiliser de manière systématique en avion. Cette technique lui permet de trouver certaines îles minuscules dans le Pacifique, sans aide autre que son compas et une estimation de la distance à parcourir. Il reçoit le premierAmy JohnsonMemorial Trophypour ce voyage.

Chichester décide alors de faire le tour du monde en solitaire. Il récupère une paire de flotteurs de laRoyal New Zealand Air Forceet part pour leJapon.Au décollage du port de Katsuura (Wakayama), il percute un câble électrique qui lui inflige de sévères blessures.

Lorsque survient laSeconde Guerre mondiale,il s'engage et sert l'armée britannique en tant qu'expert de navigation. Il rédige le manuel qui permet aux pilotes seuls de survoler l'Europe et de revenir en utilisant des outils de navigation « sur les genoux » similaires à ceux qu'il utilisait dans le Pacifique. À la fin de la guerre, il achète 15 000 cartes des surplus de l'aviation, et en fabrique despuzzles.Il fonde ensuite une compagnie prospère de cartographie.

Le marin

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Il découvre lenautismeseulement en1950.

En1958,on lui diagnostique uncancer du poumon[3].Sa future femme Sheila lui impose un régime végétarien strict[4].Son hypothétique cancer entre en rémission.

En1960,avec son voilierGipsy Moth III,il gagne la premièretransat anglaisequ'il a cofondée avecBlondie Hasler.Quatre ans plus tard, il arrive second dans la deuxième transat, derrièreÉric Tabarly.

Le,il part sur un voilier plus grand, leketchGipsy Moth IVdePlymouth,où il revient 226 jours plus tard le,ayant fait le tour du monde avec une seule escale àSydney.Avec cet exploit, il devient la première personne aprèsVito Dumasà avoir fait une véritablecircumnavigationen solitaire d'Ouest en Est, par lesgrands caps[5].Le voyage est aussi une course contre la montre car il veut améliorer les temps standards obtenus par les meilleursclippersdurant l'apogée de la voile commerciale à la fin duXIXesiècle.

Chichester est fait Chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique[6]en 1967 pour cet exploit.Élisabeth IIutilise pour l'anoblir une épée ayant appartenu àFrancis Drake(le premier Anglais à avoir fait le tour du globe).

En1970,il tente de parcourir 4 000milles nautiquesen 20 jours surGypsy Moth V.Il échoue d'une journée.

En1972,il s'engage de nouveau dans la Transat anglaise, surGipsy Moth 4.À 71 ans, il est contraint de renoncer au large de l'Espagne.

Il meurt d'uncancer du poumonà Plymouth le.Son épouse est décédée en 1989.

Le bateau

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Gipsy Moth IVfut préservé à côté duCutty SarkàGreenwich,jusqu'à ce qu'il requière une restauration complète. De2005à2007il s'embarque pour un voyage éducatif autour du globe. Au printemps2006il s'échoue sur un atoll du pacifique et, après complète restauration àAuckland,le bateau repart en juillet pour finir son voyage.

Accompagné par une importante flottille de bateaux venus l'accueillir, il s'amarre àWest Hoe Pierle,exactement comme il l'avait fait 40 ans plus tôt après son voyage autour du monde.

Hommages

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  • Francis Chichester a fait l'objet d'un timbre en 1967, qui le montre à bord deGipsy Moth IV,quand bien même il n'était ni d'origine royale ni mort à la date de l'impression du timbre.
  • La chanson "single handed sailor" du groupe britanniqueDire Straitsest un hommage à Sir Francis Chichester.

Œuvres publiées

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Versions originales

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  • (en)Astro-Navigation,Observer's Books N°s 3-5, sous-titrésSolo to Sydney (1932),Seaplane SoloetRide the Wind.
  • (en)Francis Chichester, WJD Allan et William Alexander,Dead Reckoning Navigation,Observer's Book,issus duSpotter's Handbook,initialement publié par George Allen (Londres) en 1941.
  • (en)Francis Chichester, WJD Allan et William Alexander,Maps, Charts and Navigation,Observer's Book
  • (en)Francis Chichester,Planisphere of Air Navigation Stars,Observer's Book
  • (en)Francis Chichester,The spotter's Handbook
    Identification d'avions de laSeconde Guerre mondiale
    ,Publié initialement par George Allen et Unwin, à Londres en 1941
  • (en)Francis Chichester,Pinpoint the Bomber
  • (en)Francis Chichester,The Star Compass
  • (en)Francis Chichester,The Sun Compass,détail de la publication par George Allen deAlone Across the Atlantic,1961.
  • (en)Francis Chichester,Alone Across the Atlantic,Londres, George Allen and Unwin,,nombreuses rééditions.
  • (en)Francis Chichester,Alone Over the Tasman Sea
  • (en)Francis Chichester,The Lonely Sea and the Sky,
  • (en)Francis Chichester,Gipsy Moth Circles the World,

Ouvrages traduits

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  • Francis Chichester,Seul en course(Alone across the Atlantic), Librairie Maritime leYacht,1962, Paris
  • Francis Chichester,La fièvre océane(The lonely sea and the sky), Editions du Rocher, Monaco, 1965, Paris
  • Francis Chichester (trad.de l'anglais),Le tour du monde de Gipsy Moth[«Gipsy Moth Circles the World»], Paris, Arthaud,,372p.,15 cm × 20 cm(ISBN2-7003-1181-7)
  • Francis Chichester,Défi aux trois caps: sur la route des clippers,Paris, Arthaud,,15 cm × 20 cm

Notes et références

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  1. ↑Anita Lesie 1975
  2. ↑Le fait de ne pas corriger la dérive due au vent dans sa route, ce qui permet de savoir dans quelle direction chercher sa destination une fois parcourue la distance théorique.
  3. ↑En phase terminale, ce qui est très certainement une erreur de diagnostic. Le Dr David Lewis, médecin londonien, et concurrent de Chichester dans la première transatlantique en solitaire, vérifie les données et diagnostique plutôt un « abcès pulmonaire ». (Dr. David Lewis 1962)
  4. ↑Qui serait aujourd'hui considéré commemacrobiotique.
  5. ↑La première circumnavigation solitaire est réalisée parJoshua Slocumen1898,mais dure trois ans avec de nombreuses escales. Slocum fait aussi le pari de réussir le trajet d'Est en Ouest, contre les vents dominants.
  6. ↑(en)The London Gazette- Central Chancery of the orders of knighthood, 3rd February 1967

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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