Gabriel Gauthier
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Cimetière de Marchampt(d) |
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Gabriel Gauthierné leàLyon(Rhône) et mort leàSalon-de-Provence(Bouches-du-Rhône), est unmilitairefrançaisqui fut unas de l'aviation[1]au cours de laSeconde Guerre mondiale.Il a à son actif plus de 6000 heures de vols dont 500 en guerre, 10 victoires confirmées et 3 probables.
En 1956, colonel, il prit le commandement de la3ebrigade aérienne et de labase aérienne d'opérations 112de Reims. Général d’armée aérienne le,il fut nommé le 3 juillet suivant inspecteur général de l’Armée de l’air puischef d’état-major de l’Armée de l’air,fonctions qu’il occupa duau.
Biographie
[modifier|modifier le code]Seconde Guerre mondiale
[modifier|modifier le code]En 1936, Gabriel Gauthier intègre l'École de l'airaux petites écuries deVersaillesdans la promotionAstier de Villatte[2].
Il en sort 2 ans plus tard et est alors affecté au2egroupe de la7eescadrille: legroupe de chasse II/7 Nice(GC II/7[3]) surMorane-Saulnier MS.406[2].
Sous-lieutenant à son arrivée, Gabriel Gauthier restera fidèle au groupe pendant plus de 6 ans et en sera le commandant en 1945. Il aura le privilège d'y inscrire à son actif une double performance: remporter, avec 2 autres pilotes, la1revictoire du groupe en 1939 et de clore le palmarès de son groupe en 1945[3].
La tradition voulait que les chiffres individuels des avions soient remplacés par une lettre, l'initiale du patronyme de chaque pilote. Arrivé après le sous-lieutenant Michel Gruyelle, Gabriel Gauthier a donc ajouté l'initiale de son prénom. Ces deux lettres deviendront célèbres dans l'Armée de l'air et lui vaudront son surnom: Gégé
La Campagne de France
[modifier|modifier le code]Le 22 novembre 1939, alors stationné sur le terrain deLuxeuil,au cours d'une mission de protection d'un appareil de reconnaissance, Gabriel Gauthier homologue sa première victoire[4],[2].
Un mois plus tard, le 21 décembre 1939, il enregistre une nouvelle victoire lors d'une mission dans le secteur de Vieux-Brisach. Cependant, au cours du combat, unMe 109nazi, lui envoie une rafale. Son appareil endommagé, poursuivi par le Me 109, il est grièvement blessé à la tête et perd connaissance. Il ne recouvre ses sens qu'à 100 mètres du sol et parvient à se poser sonMoranedans les barbelés de laligne Maginot,en sang et paralysé de tout le côté droit. Lacampagne de Franceest finie pour lui.
Il est fait chevalier de laLégion d'honneurle 12 janvier 1940.
La Croix de guerre lui est également décernée pour la première fois le 18 février 1940. Il recevra 11 fois cette distinction entre 1940 et 1945.
Pendant son séjour à l'hôpital, il subit 2 trépanations et l'armistice est signée.
1940-1945
[modifier|modifier le code]Gabriel Gauthier, à sa sortie de l'hôpital 8 mois plus tard, parvient à rejoindre l'Afrique du Nordoù son groupe s'est réfugié: "Si je marche, je vole". ÀBizerte,il vole surDewoitine D.520où il protège les convois français qui ravitaillent la Tunisie[2].Il est nommé lieutenant en septembre 1940.
Entre 1940 et 1942, son groupe est peu engagé.
Après ledébarquement des alliés en novembre 1942,le GC II/7,1ergroupe à être rééquipé enSpitfire,est engagé dans la fin decampagne de Tunisie.En février 1943, il est affecté au commandement de l'escadrille. Le 17 septembre 1943, son groupe se pose à Ajaccio pour participer à lalibération de la Corse.Au cours de cette campagne, il homologuera 3 victoires[3].
Il est nommé capitaine en septembre 1943 et décoré par le général Graves de laDistinguished Flying Crossbritannique le 8 novembre 1943.
La Corse libérée, le groupe participe audébarquement de Provenceen août 1944 et peut rentrer en France le 3 septembre, où il stationne à Vallon, près d'Istres.
Fin de la guerre
[modifier|modifier le code]Le 15 septembre 1944, "GéGé" part en mission avec son groupe et retrouve la terre d'Alsace. Alors qu'il échangeait avec un de ses équipiers sur cette terre où il avait été dramatiquement abattu 5 ans plus tôt[5],une rafale de laFlakl'atteint de plein fouet. Il se pose en catastrophe, train rentré, dans les lignes ennemies. L'appareil prend feu, mais le pilote n'ayant pas attaché son harnais est éjecté à l’atterrissage et s'en sort à nouveau miraculeusement[4],[5].
En territoire occupé, il parvient à se cacher dans un bois voisin alors que les soldats ennemis arrivent sur le lieu du crash. Il est ensuite caché pendant plusieurs jours par le pasteur Florimond Canepeel et sa famille dans le presbytère de Saint-Julien-les-Montbéliard (Doubs), sa tenue d'aviateur et ses affaires militaires dissimulées dans une tombe du cimetière du village, en attendant d'être passé en Suisse par la Résistance[2].Il peut enfin rejoindre son groupe qui le croyait mort le 11 octobre 1944, rassurant par la même, sa femme, enceinte de 3 mois de leur deuxième enfant.
Le 24 décembre 1944, lors d'un combat fortement engagé, Gabriel Gauthier revient avec 2 nouvelles victoires, ce qui porte à 7 ses victoires avec le GC II/7. Le 24 février 1945, il prend le commandement de son groupe et confirme 2 nouvelles victoires[4].
Le 8 janvier 1945, il est fait officier de la Légion d'honneur.
Le dernier combat du groupe se déroule le 14 avril 1945. À cette occasion, Gabriel Gauthier revendique une10eet dernière victoire avec son groupe.
Après la guerre
[modifier|modifier le code]Dès la fin de la guerre, Gabriel Gauthier est envoyé aux États-Unis pour suivre les cours de la fameuseCommand and Staff School[6].
Il en ressort diplômé et distingué par laDistinguished Flying Crossaméricaine.
En décembre 1946, il est nommé commandant. Il part en 1947 au Maroc pour prendre le commandement en second de la6eescadre de chasse de Rabat et l'année suivante de labase de Meknès[7].
Le 16 juin 1946 il reçoit la distinction marocaine de l'Ordre Ouissam alaouite chérifienet est fait Commandeur de la Légion d'honneur le 25 juillet 1947.
De 1950 à 1960
[modifier|modifier le code]En mars 1950, de retour en France, il prend le commandement de la2eescadre sur labase de Dijon.Sa formation est l'une des premières à être dotée d'avions à réaction: lesVampire.Gabriel Gauthier, à cette occasion, relance les vols acrobatiques de présentation et est à ce titre le promoteur du renouveau de laPatrouille de France[6],[7],[8].
Lieutenant-colonel en 1951, il est l'année suivante chef des opérations du1ercommandement aérien tactique à Lahr (Allemagne) avant d'être affecté en 1954 à l'état-major "Air" à Saïgon[2].Il entre à l'École supérieure de guerre aérienne fin 1954 et devient en 1956 sous-chef de la Défense aérienne[2].
Promu colonel en mai 1956, il prend le commandement de la3ebrigade aérienne de labase de Reims[2].Avec elle, il est engagé dans laCrise de Suez,depuis labase chypriote d'Akrotiri.Mais, comme celle-ci est démunie de tout, Gabriel Gauthier décide d'y transférer la totalité des moyens nécessaires qui se trouvent à Reims. « En moins de 48 heures, c’est un déménagement de la base aérienne, en quasi-totalité, que va organiser son commandant, le colonel Gabriel Gauthier[9].» Un journaliste s'empare de l'histoire et qualifie Gabriel Gauthier de « plus grand déménageur du siècle[8]».
En 1957,Jacques Chaban-Delmasl’invite à renforcer son cabinet particulier, tout en commandant la base de Reims.
1960 à 1972: fin de carrière
[modifier|modifier le code]En avril 1960, il est le premier ancien élève de l'École de l'Airnommé commandant de l'École[10]et devient général de brigade aérienne en décembre de la même année, devenant à tout juste 44 ans le plus jeune général de France[11].Lors de son commandement, alors qu'il est aussi provisoirement commandant de la4erégion aérienne, il fait évoluer l'école, la plaçant parmi les plus grandes écoles françaises grâce à son enseignement moral et scientifique, faisant de ces élèves-officiers des ingénieurs reconnus[2].
Après un court passage en Algérie en 1962 à la tête de la5erégion aérienne, il est appelé l'année suivante par leGénéral De Gaullepour devenir sonChef d'État-major particulier.
Dès lors, il enchaîne les responsabilités et les étoiles: général de division en janvier 1963, il prend la tête du premier commandement aérien tactique des forces françaises en Allemagne en juin 1964. En 1965, suivant l'exemple de ses alliés de l'OTAN, la France se dote d'une Force aérienne tactique (FATAC). Il en fut le premier commandant. Il est promu général de corps aérien en avril 1965, puis général d'armée aérienne en juillet 1968, en devenant inspecteur général de l'armée de l'air[2].Le1erdécembre 1969 il est nommé chef d'état-major de l'armée de l'air. Il quitte le service actif en décembre 1972 après 36 ans de service[2].
La même année, le 23 septembre 1972, il est élevé parGeorges Pompidouau grade de grand-croix de la Légion d'honneur.
En 1995, il sera le parrain de la60ePromotion de l'Ecole de l'Air, 59 ans après y être entré[12].
Vie privée
[modifier|modifier le code]Gabriel Gauthier est le fils d'un employé des chemins de fer et d'une institutrice.
Sa famille est originaire du petit village deMarchampt(Rhône), au milieu des vignes du Beaujolais. Très attaché à ce village (dont une rue porte le nom) et à sa famille, il y reviendra régulièrement, c'est d'ailleurs à Marchampt qu'il repose. Son frère, Lucien Gauthier a par ailleurs été maire du village.
Marié avant la guerre à Tristane Ranoux, ils auront deux enfants, Tomy en 1941 et Françoise en 1945.
Distinctions et honneurs
[modifier|modifier le code]- Grand Croix de laLégion d'honneur
- Croix de guerre 1939-1945(11 citations)
- Distinguished Flying Crossbritannique
- Distinguished Flying Crossaméricaine
- Ordre Ouissam alaouite chérifien
- Parrain de la60epromotion de l'Ecole de l'Air - 1995[12]
- Baptême du bâtiment du Commandement des Forces Aériennes (CFA) de la Base Aérienne - BA 102 de Dijon le 11 septembre 2012[13]
- Baptême d'une rue du village de Marchampt le 8 mai 2015[11]
- Inauguration du rond-point Gabriel Gauthier à l'entrée de l'Ecole de l'Air le 25 mars 2016[14]
Notes et références
[modifier|modifier le code]- «Les as de la Seconde Guerre Mondiale.», surcrash-aerien.news.
- «Décès du général Gabriel Gauthier»,Air Actualités,no490,,p.10-11(ISSN0002-2152)
- «GC II/7», surcieldegloire.com.
- «GAUTHIER Gabriel», surcieldegloire.com.
- «Gabriel Gégé Gauthier», surfrancecrashes39-45.net(consulté le).
- «Traditions des escadrilles de l'Armée de l'air», surtraditions-air.fr.
- «Histoire du monde.net», surhistoiredumonde.net.
- «Gabriel Gauthier, pilote de chasse.», suraerostories.free.fr.
- Publié par redactionamicaa,«Suez, 1956, première OPEX».
- «Promos 95 à aujourd'hui - Biographies résumées des parrains des promotions de l'Ecole de l'Air (EA)», surtraditions-air.fr.
- CALM, «Marchampt rend hommage au Général Gabriel Gauthier»,CERCLE AERONAUTIQUE LOUIS MOUILLARD,(lire en ligne)
- «NOMS DE BAPTEME DES PROMOTIONS | Association des Anciens Élèves de l'École de l'Air», suraea.asso.fr.
- «Premier du commandant des FA à Dijon», surdefense.gouv.fr.
- Chanaël CHEMIN, «Un bel hommage rendu au général Gabriel Gauthier»,La Provence,,p.2
- Aviateur français de la Seconde Guerre mondiale
- As de l'aviation français
- État-major particulier du président de la République française
- Personnalité liée à Salon-de-Provence
- Naissance en septembre 1916
- Naissance dans le 5e arrondissement de Lyon
- Décès en mars 1996
- Décès à Salon-de-Provence
- Décès à 79 ans
- Chef d'état-major de l'Armée de l'air française
- Grand-croix de la Légion d'honneur
- Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
- Récipiendaire de la Distinguished Flying Cross (États-Unis)
- Récipiendaire de l'ordre du Ouissam alaouite