Garonnette

Petit canal de l'avenue de la Garonnette symbolisant l'ancien bras disparu.

LaGaronnette,aussi nommépetite Garonne,canal de Lissac(ouLyssac), est un ancien bras de laGaronneàToulousequi délimitait avec le cours principal du fleuve l’île de Tounis,et qui a été asséché en 1954.Aménagée en 2006-2007, l’avenue de la Garonnette qui lui avait succédé a retrouvé un petit canal et un cheminement piétonnier.

Description

Moulins du Château narbonnais

La Garonnette était enjambée en amont par un pont de sept arches qui supportait un ensemble de moulins de seize meules, appelés moulins duchâteau Narbonnais,en raison de leur proximité avec le château des comtes de Toulouse. Ces moulins, comme ceux duBazacleun peu plus bas sur la Garonne, étaient constitués en société par actions. La Garonnette constituait le canal de fuite de ces moulins et on a pu émettre l’hypothèse qu’elle avait été creusée à cette fin. Mais il est plus probable que l’île de Tounis existait de haute antiquité, tandis que des îles moins pérennes (lesramiers) se formaient et disparaissaient selon les fluctuations de la Garonne.

Après une inondation qui emporte la chaussée d’amenée, les moulins sont abandonnés au début du vingtième siècle, et détruits quelques années plus tard par un incendie. En 1924, pour donner plus de puissance à lacentrale hydroélectrique du Ramier,on ferme les vannes des anciens moulins, ce qui précipite d’autant l’assèchement de la Garonnette.

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  La Garonnette et les moulins du Château Narbonnais(1830)musée du Vieux Toulouse.
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  Les moulins du Château narbonnais, lithographie deToulouse monumentale et pittoresque,de J.-M. Cayla et Théobule Pau

Activités

Outre les moulins, les rives de la Garonnette étaient occupées par des lavoirs et des bateaux-lavoirs. Au fil du temps avaient été repoussées vers la Garonnette et l’île de Tounis toutes les activités malodorantes, comme la vente du poisson, les abattoirs, les corroyeries et tanneries, etc.

Pont de Tounis

Vers le milieu du cours de la Garonnette se trouve lepont de Tounis,qui reliait l’île au quartier de laDalbade.C’est un pont en brique, le plus ancien de Toulouse, antérieur d’un siècle auPont-Neufsur la Garonne. Il comportait plusieurs arches dont une seule demeure apparente, les autres ayant été englobées dans les constructions voisines.

Le pont de Tounis, prolongé par la rue du même nom, accédait à un pont qui traversait la Garonne pour aboutir à l’actuelle prairie des Filtres, appelé auXVII^esiècle le Pont de bois, vestige probable d’un pont plus ancien, le pont de Comminges.

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  Le pont de Tounis et les lavandières
  Musée du Vieux Toulouse
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  La Garonnette au début duXX^esiècle, photographie d'Eugène Trutatconservée aumuséum de Toulouse.
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  Rue de la Garonnette vue du pont de Tounis

Pont de bois, pont de Pigasse, pont de fil de fer

Enfin, avant le débouché de la Garonnette dans la Garonne, au niveau du Pont-Neuf, se trouvait le pont de Pigasse, qui reliait la Halle aux poissons à la pointe de l’île de Tounis. Construit à la fin du seizième siècle, en bois, d’où son premier nom, lepont de bois,il s’écroule et est reconstruit à plusieurs reprises, et disparaît définitivement en 1767. Il est remplacé par un bac. En 1871 on construit un pont suspendu étroit, plutôt une passerelle, baptisé par les Toulousainsle pont de fil de fer.On appelle parfois actuellement pont Pigasse le pont qui franchit la Garonnette à sa jonction avec la Garonne, et qui unit les quais de la Daurade et de Tounis, par la place du Pont-Neuf.

Assèchement de la Garonnette

Avec l’arrêt des moulins, qui entretenaient la circulation de l’eau, la Garonnette devint peu à peu insalubre, polluée par les rejets d’eaux usées des riverains. En 1947, l’entreprise chargée de rénover le Pont-Neuf doit dégager la première arche, encombrée par les alluvions, et est autorisée par la municipalité à déposer les matériaux le long de la Garonnette: c’est le début du comblement, avec seulement un égout fluvial de 300 m, qui est terminé en 1954. Avec la construction d’un immeuble de logements sur l’emplacement des moulins, la physionomie du quartier est radicalement transformée.La rue de la Garonnette sert de parc de stationnement.

En 2006-2007, un petit canal et un aménagement piétonnier sont établis.

Voir aussi

• Pont de Tounis