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George Michael

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George Michael
Description de cette image, également commentée ci-après
George Michael à laRoyal Opera House
deLondresen 2011.
Informations générales
Nom de naissance Georgios Kyriacos Panayiotou
Naissance
Londres(Royaume-Uni)
Décès (à 53 ans)
Goring-on-Thames,Angleterre(Royaume-Uni)
Activité principale Auteur-compositeur-interprète,producteur
Genre musical Pop rock,dance-pop,soul,RnB
Années actives 1981-2016
Labels Epic(CBS-Sony),Virgin-DreamWorks,Ægean
Influences Marvin Gaye,Elton John,John Lennon,Prince,Queen,Stevie Wonder
Site officiel

georgemichael.com

Écriture noire sur un fond blanc.
Autographede George Michael.

George Michael[ d͡ʒɔːd͡ʒˈmaɪkəl][1],nom de scènedeGeorgios Kyriacos Panayiotou,est unauteur-compositeur-interprèteetproducteur musicalbritannique,né leàEast Finchley(Grand Londres) et mort leàGoring-on-Thames(Oxfordshire).

Georgios Panayiotou grandit dans la grande banlieue londonienne avec son pèrechypriote grec,sa mèreanglaiseet ses deux sœurs. Très tôt, la musique le passionne. En 1979, avec ses camarades de classeAndrew Ridgeleyet David Austin, il fonde un groupe deskaappeléThe Executive.Même s'ils ne rencontrent pas de succès, les trois amis veulent continuer à faire de la musique. En 1982, Panayiotou et Ridgeley présentent leurs compositions au labelInnervision Records,qui engage les deux jeunes gens. Leur groupe, appeléWham!,sort son premier album en 1983. Georgios Panayiotou devient alors George Michael.

Wham! connaît rapidement un succès international avec les chansonsWake Me Up Before You Go-Go,Freedom,Everything She WantsetLast Christmas.En 1985, Wham! est le premier groupe occidental à se produire enChinecommuniste.Mais George Michael participe de plus en plus à des projets en solitaire et publie deux singles sous son nom:Careless Whisper,coécrit avec Andrew Ridgeley, etA Different Corner.En 1986, après un concert d'adieu austade de Wembley,Wham! se sépare.

L'année suivante, le duoI Knew You Were Waiting (For Me)avecAretha Franklinmarque le début de la carrière solo de George Michael. Avec l'albumFaith,il devient rapidement une star internationale. Influencés par la musiquedanceetrockdePrince,les singlesI Want Your Sex,Faith,Father Figure,One More TryetMonkeyse classent en bonne position dans leshit-parades.L'albumFaithremporte même leGrammy Award de l'album de l'année 1988.

Dans les années 1990, George Michael souhaite prendre de la distance avec son succès et sa célébrité. Il ne fait aucune promotion pour son nouvel albumListen Without Prejudice, Vol. 1et n'apparaît pas dans lesclipsde ses singlesPraying for TimeetFreedom! '90.Les relations avec sa maison de disqueSonysont tendues, jusqu'à aboutir à un procès entre 1992 et 1995. L'artiste s'engage de plus en plus dans des causes caritatives. En 1992, sa remarquable reprise deSomebody to LovedeQueenlors du concert hommage à Freddie Mercury est en quelque sorte le symbole de son engagement contre lesida.La maladie et la mort hantent d'ailleurs George Michael au cours de cette période. En 1993, son compagnon Anselmo Feleppa meurt du sida et le chanteur lui dédie trois ans plus tard son albumOlder.En 1997, c'est sa mère qui décède d'uncancer.George Michael cesse alors d'écrire de la musique.

Il fait un retour médiatique involontaire en 1998, lorsqu'il est arrêté dans un parc pour« atteinte à la pudeur ».Cet incident le conduit à déclarer publiquement sonhomosexualité.Viennent alors la chansonOutsidecélébrant les joies de l'amour en plein air, unecompilationdémontrant la popularité de l'artiste auprès du public puis, l'année suivante, l'album de reprisesjazzSongs from the Last Centuryqui est un échec critique.

George Michael ne sort plus de chansons jusqu'en 2002, date à laquelleFreeek!etShoot the Dogsont commercialisées. Ces deux morceaux parlent de la société occidentale. Dans le premier, il dénonce le flux des images pornographiques et dans le second, il condamne avec un clip satirique les manœuvres militaires et politiques deGeorge W. BushetTony Blair.En 2004 paraîtPatience,un album engagé mais aussi très intime, avec les titresJohn and Elvis Are Dead,My Mother Had a BrotherouRound Here.Entre 2006 et 2008, l'artiste confirme définitivement son succès auprès du public avec la grande tournée25 Live.

Au début des années 2010, George Michael parvient difficilement à se consacrer à sa musique. Arrêté par la police anglaise pour consommation de drogue, il réussit ensuite à entamer une tournée avec unorchestre symphonique(qui passera par l'opéra Garnieren 2012, les bénéfices de ce concert étant reversés à l'association françaiseSidaction) mais sa santé ne lui permet pas de la mener à son terme. Deux ans plus tard vient son albumSymphonica,réunissant des titres chantés pendant cette série de spectacles. Alors qu'il travaille sur un nouvel album, il est retrouvé mort ledans sa maison deGoring-on-Thames,un village situé dans le comté de l'Oxfordshire.

Au cours de sa carrière, George Michael a vendu environ100 millionsde disques (plus de 115 millions selon Sony Music)[2],[3],[4].Il a remporté deuxGrammy Awards,sixIvor Novello Awards,troisAmerican Music Awardset troisBrit Awards.

Biographie[modifier|modifier le code]

Premières expériences musicales[modifier|modifier le code]

Dans les années 1950, unChypriotenommé Kyriacos Panayiotou émigre enGrande-Bretagneet s'y fait appeler Jack Panos[A 1].Il obtient un travail de serveur dans un restaurant enAngleterre,puis crée sa propre entreprise de restauration[B 1].Il se marie avec une danseuse anglaise du nom de Lesley Angold Harrison[5].Le couple a trois enfants: Yioda, Melanie et Georgios[Note 1].Ce dernier naît leàEast Finchley,un quartier dudistrict londonien de Barnet[B 2].En 1974, la famille Panayiotou déménage dans leHertfordshireet le jeune Georgios entre à l'écoleBushey MeadsdeBusheyl'année suivante[B 3].Il y rencontreAndrew Ridgeleyqui devient son ami et le surnomme « Yog »[B 3].Les deux adolescents fréquentent les discothèques londoniennes et, avec leur ami David Mortimer – plus tard connu sous le nom de David Austin –, reprennent des titres desBeatles,deDavid Bowieou d'Elton Johndans lemétro de Londres[B 4].

À l'issue de leur scolarité, Panayiotou, Ridgeley et Mortimer décident de fonder leur groupe de musique[B 4].Pendant l'été 1979, les trois amis créentThe Executive,accompagnés de Paul Ridgeley, le frère d'Andrew, et d'Andrew Leaver[6].Inspirés par leskade formations britanniques commeThe SpecialsouMadness[B 4],ils enregistrent quelquesmaquettes,notamment un morceau composé par Panayiotou et Mortimer intituléRude Boy[D 1].The Executiveles présente à plusieurs responsables demaisons de disqueslondoniennes, mais elles sont refusées. Au même moment, Leaver meurt d'uncancerà vingt ans seulement et Mortimer quitte temporairement l'Angleterre[B 4].En 1980, l'expérience deThe Executiveest alors terminée mais Panayiotou et Andrew Ridgeley veulent continuer à travailler dans la musique.

Wham![modifier|modifier le code]

Pochette d'un disque avec des caractères rouges et blancs sur un fond bleu.
1982: premier single deWham!,intituléWham Rap! (Enjoy What You Do).Ci-dessus, la pochette de la réédition l'année suivante.

Les débuts (1981-1983)[modifier|modifier le code]

En 1981, George Panayiotou a dix-huit ans. Il travaille commedisc-jockeydans un restaurant, puis comme employé dans uncinéma[B 5].Andrew Ridgeley est au chômage[B 5].Pendant leur temps libre, tous deux écrivent des chansons. Dans un transport en commun, George Panayiotou imagine un morceau qu'il intituleCareless Whisper[B 5],[7].Des années plus tard, il se rappelle encore comment cette chanson a été écrite:« Je me souviens que je l'ai composée en allant travailler (j'étais DJ au restaurant Bel Air). J'ai toujours écrit dans des autobus, des trains et des voitures. […] PourCareless Whisper,je me rappelle exactement quand j'en ai eu l'idée et à quel endroit j'ai pensé à la partie desaxo[B 5]».Au Bel Air, il teste son titre auprès du public, qui semble bien l'accueillir[D 2].Ridgeley et lui constituent alors des maquettes de leurs compositions commeCareless Whisper,ainsi queWham Rap!,Club TropicanaetCome On[B 6].Comme au temps deThe Executive,ils les soumettent à des maisons de disques en prenant le nom de « Wham! », le titre d'une de leurs chansons[B 6],[5].Convaincu, Mark Dean, responsable du label indépendantInnervision Records,distribué parCBS Records,offre un contrat au duo[A 2]qui le signe sans hésiter le[B 7].

Trois mois plus tard, ils sortent leur premiersingleWham Rap! (Enjoy What You Do)[B 7],qui évoque notamment le chômage des jeunes dans l'Angleterre deMargaret Thatcher[D 3],[Note 2].C'est à cette période que Georgios Panayiotou se rebaptise George Michael[B 7].Le jeune artiste se produit dans des discothèques avec Andrew Ridgeley,Shirlie Hollimanet Amanda Washburn, plus tard remplacée par Dee C. Lee[B 8].En octobre,Wham!publie un deuxième single intituléYoung Guns (Go for It).Grâce à son passage dans l'émission de télévision deBBC OneTop of the Popsle,le groupe réussit à placer ce titre à la3eplace en Grande-Bretagne[8],[A 2].Après ce succès,Wham Rap! (Enjoy What You Do)est réédité puis vient un troisième single composé par George Michael, intituléBad Boys.Cette chanson se classeno2 au hit-parade britannique et entre dans son homologueaméricain[A 2].Ridgeley et George Michael apparaissent dans lecliphabillés en « mauvais garçons ». Quelques années plus tard, ce dernier déclare qu'« il y avait un côté très blagueur dans [ces] premiers titres[A 3]».Endébarque leur quatrième single:Club Tropicana(semblant aborder des sujets plus légers, son clip sera tourné sur les plages d'Ibiza). 400 000 exemplaires sont écoulés, les faisant connaître enFrance[B 9],[9].

Dans la foulée arrive leur premieralbum,Fantastic,produit par Steve Brown, Bob Carter et George Michael. Il se hisse au83erang duBillboard 200aux États-Unis mais surtout en tête duUK Albums Chart,qu'il occupe pendant deux semaines[10],[11].Don Shewey du magazineRolling Stonedonne un avis contrasté sur l'album; toutefois, il apprécie le titreNothing Looks the Same in the Light,qui lui fait penser à un air desBee Geeset sur lequel George Michael joue de tous les instruments[12].Après la sortie de leur album pendant l'été 1983, les membres de Wham! entament leur première tournée au Royaume-Uni[B 10].Au même moment, la chanteuse et danseuse Dee C. Lee quitte le groupe etPepsi Demacquela remplace[B 11].En avril 1984, CBS Records ne renouvelle pas le contrat de Wham! avec Innervision et les fait signer chez le labelEpic.Wham! s'apprête bientôt à confirmer son succès.

Le succès (1984-1985)[modifier|modifier le code]

George Michael etAndrew Ridgeleyau milieu des années 1980.

En 1984, George Michael écrit une nouvelle chanson qui s'intituleWake Me Up Before You Go-Go[B 12].Au mois de mai, elle sort en single et fait connaître le groupe internationalement. En effet, la chanson se classe en bonne position enAllemagne,auCanada,auxÉtats-Unis,enNorvègeou encore enAustralie[13],[14],[15].Au Royaume-Uni, elle estno1 pendant deux semaines[10].Les sonoritésdance-popet parfoissouldu titre font penser à la musique du labelMotown[A 4],[8].George Michael se dit d'ailleurs influencé par la musique soul, en particulier celle deMarvin Gaye[B 12].Le clip amplifie la célébrité de Wham![B 12]:on y voit ses membres danser sur une scène enshortsfluorescents et tee-shirts blancs sur lesquels figure l'inscription«Choose Life».En 2016, un journaliste duMondeconstate que« dans une Grande-Bretagne, marquée par la noirceurpost-punk,Wham! symbolise une jeunesse cherchant à s'échapper dans des danses plus colorées[16]».AvecWake Me Up Before You Go-Go,ils tirent leur épingle du jeu et rivalisent avec les autres groupes de pop britanniques de l'époque:Duran Duran,Culture ClubetFrankie Goes to Hollywood[B 12].

Mais George Michael commence à prendre une certaine indépendance: au cours du printemps 1984, il part àMiamiet tourne seul dans le clip deCareless Whisper,chanson qu'il a coécrite avec Ridgeley trois ans auparavant[B 12].En,Careless Whispersort d'ailleurs comme un single de George Michael, et non comme un disque de Wham![5],[Note 3].La ballade se vend àun milliond'exemplaires au Royaume-Uni[17]et le,le jeune chanteur l'interprète sur le plateau de l'émission françaiseChamps-Élysées,présentée parMichel Drucker[18].À la même époque, il affirme encore son indépendance en composant et produisant la chansonTurn to Goldpour son ami d'enfance David Mortimer-Austin[19].Il participe aussi auxchœursde la chansonThe Last KissdeDavid Cassidy[20],mais les membres de Wham! ne sont pas en train de se séparer.

Enparaît en effet le deuxième album,Make It Big(enregistré austudio Miravaldans leVar,en France[D 4]), et un succès public mondial est au rendez-vous[A 5].Pour le promouvoir sortent les singlesFreedompuisEverything She Wants,écrits et produits par George Michael. À Noël 1984, Wham! publie la chansonLast Christmas,qui n'est pas présente sur son nouvel album et est un succès commercial[A 5],[21].La même année, George Michael participe déjà à un chant de Noël en intervenant sur la chansonDo They Know It's Christmas?du collectifBand Aid,créé parBob Geldofafin de récolter des fonds pour combattre lafamine en Éthiopie[A 5].Avant sa tournée américaine, le duo a l'occasion de jouer enChine[B 13]:un concert àPékinainsi qu' un autre àCantonenfont d'eux le premier groupe occidental à se produire dans laChinecommuniste[22].Le réalisateurLindsay Andersonles filme dans le pays et en fait undocumentaireintituléWham! in China: Foreign Skies[23].La même année, ils prennent part au concert caritatifLive Aid(le 13 juillet à Londres), y interprétantDon't Let the Sun Go Down on Meaux côtés d'Elton John[B 14].En,George Michael travaillait déjà avec lui en dehors de Wham!, participant aux chœurs des chansonsNikitaetWrap Her Uppour l'albumIce on Fire[24].Toutes ces collaborations artistiques en solitaire annoncent une séparation imminente.

La séparation (1985-1986)[modifier|modifier le code]

Portrait noir et blanc d'une femme noire de face.
En chantantI Knew You Were Waiting (For Me)avecAretha Franklin(ci-dessus), George Michael propulse sa carrière solo.

L'année 1985 est fructueuse pour Wham! qui décroche le prix du meilleur groupe britannique auxBrit Awards[25].George Michael, qui remporte le prixIvor Novellodu meilleur compositeur cette année-là, souhaite toutefois véritablement faire cavalier seul[26],[B 15]:« Je ne veux pas que Wham! devienne un mensonge »,déclare-t-il alors[A 6].En novembre, alors que sort le singleI'm Your Man(no1 auRoyaume-Uni), la décision de se séparer tombe finalement[10],[B 15].Un concert d'adieu et un ultime album sont cependant en préparation. George Michael se veut perfectionniste:« Je voulais bien terminer […]. J'en arrivais à la conclusion que la meilleure preuve à donner au public était un très bon disque et un excellent concert[B 16]».Entre-temps, il publie enun deuxième single en solitaire:A Different Corner[B 15].Cette chanson, beaucoup plus épurée queCareless Whisper,se classe trois semaines au sommet du hit-parade britannique[27].

En,Wham! sort au Royaume-UniThe Final,album rassemblant des inédits commeThe Edge of Heavenavec d'anciens singles[28].Un mois plus tard, il paraît outre-Atlantique sous le titreMusic from the Edge of Heaven,ne contenant cette fois que de nouveaux morceaux[D 5].Dans sa critique, David Fricke deRolling Stoneécrit que« George Michael est définitivement prêt à devenir le nouvelElton Johndes années 1980[29],[Note 4]».Le,George Michael, Andrew Ridgeley, Shirlie Holliman et Pepsi Demacque sont réunis sur scène pour la dernière fois austade de WembleyLondres,devant 72 000 spectateurs[B 16],[Note 5].Elton John etSimon Le Bons'y produisent avec eux[30].Après cette apothéose, Ridgeley se lance dans lacompétition automobile[31]tandis que Pepsi et Shirlie forment unduo,remportant un succès avec la chansonHeartache[32],[B 17].En,George Michael s'affirme désormais comme un chanteur à part entière en interprétantI Knew You Were Waiting (For Me)avecAretha Franklin[Note 6].Ce titre estno1 au Royaume-Uni ainsi qu' aux États-Unis et vaut au duo unGrammy Awardpour sa performance[A 7],[33].La carrière solo de l'artiste est lancée.

Faith:le succès international de George Michael (1987-1989)[modifier|modifier le code]

Photographie noir et blanc d'un homme de profil, portant une veste qui laisse apparaître son torse.
En concert àHouston(États-Unis) en 1988, pendant leFaith World Tour.

Dès 1987, George Michael prépare un projet ambitieux, voulant s'offrir une plus grande crédibilité artistique et en finir avec son image de« minet sans cervelle »que certains journaux lui attribuent depuis Wham![34].En juin, il publie un single intituléI Want Your Sexet gagne en notoriété[B 17],[Note 7].Très explicites, presque provocatrices, ses paroles n'invitent cependant pas à la débauche[A 8].Au contraire, la chanson prône lamonogamieet la fidélité en amour[A 8],[34],ressemblant sur ce point àKissdePrinceou àSexual HealingdeMarvin Gaye[D 6].Elle se fait surtout remarquer pour son clip suggestif, où le chanteur apparaît notamment dans un lit avec Kathy Jeung, sa petite amie de l'époque[8],[35],[Note 8].Au Royaume-Uni, il est censuré par laBBC,tandis qu'aux États-Unis,MTVn'en diffuse qu'une partie[B 18].La même année, le réalisateurTony Scottn'hésite pourtant pas à ajouterI Want Your Sexdans une scène duFlic de Beverly Hills 2[B 18].Classé troisième dans le hit-parade britannique et même deuxième aux États-Unis[27],[36],cetubepermet à George Michael de s'imposer dans le monde musical.

Lesort son premier album:Faith[37],[Note 9].Il l'a entièrement composé, hormisLook at Your Hands,coécrit avec son ami David Austin[B 19].À travers des titres parlant majoritairement d'amour, il explore différents genres musicaux. En effet,Faithest un morceaurock,Kissing a Foolune balladejazz,Hard Daydusynthpopinfluencé parSign o' the Timesde Prince,Father Figurecontient des airs orientaux et la mélodie deOne More Trys'avère proche dugospel[A 9],[16].Au Royaume-Uni et en France, tous les singles entrent dans le hit-parade, ce qui contribue au succès du disque[A 10],[27].Aux États-Unis,Faith,Father Figure,One More TryetMonkeyse classentno1 aux côtés de chansons signéesMichael JacksonetMadonna[36].Depuis sa sortie,Faiths'est vendu à 25 millions d'exemplaires[2],[16].En 2012, le magazineRolling Stonele range à la472eplace des500 meilleurs albums de tous les temps[38].Il a définitivement fait de George Michael une star internationale[A 11].

En 1988, le chanteur accroît sa célébrité en entamant une tournée mondiale intituléeFaith World Tour[A 11].Il donne ses premiers concerts en février auJaponet se produit une dernière fois en juillet 1989 enEspagne[A 11].La star anglaise passe aussi dans des salles françaises, àPariset àMontpellier[A 11].Le,il participe également à ungrand concertdonné à Londres à l'occasion des 70 ans deNelson Mandela[39],reprenant sur scèneVillage Ghetto LanddeStevie Wonder,If You Were My WomandeGladys KnightetSexual Healingde Marvin Gaye. La fin de l'année le voit annuler une partie de sa tournée à cause d'unkysteà la gorge[B 20].Cela ne l'empêche pas d'être récompensé par plusieurs prix en 1989. Tout d'abord, George Michael reçoit de nouveau le prix Ivor Novello du meilleur compositeur etFaithle prix de la chanson internationale de l'année 1988[40].Il est ensuite honoré duMTV Video Vanguard Awardpour tous les clips des singles deFaith[41].TroisAmerican Music Awardslui sont également attribués, dont ceux du meilleur artiste masculin pop rock et du meilleur artiste masculinsouletR&B[42].Aux Grammy Awards,Faithest élumeilleur album de l'année 1988[43].Certains artistes noirs comme Gladys Knight ou le groupePublic Enemypensent qu'il est injuste qu'un chanteur blanc gagne à la place deBobby Brownou de Michael Jackson[A 12],[8].Néanmoins, George Michael a réussi à s'imposer comme un artiste populaire et international.

Un artiste en quête de liberté (1990-1995)[modifier|modifier le code]

Listen Without Prejudice, Vol. 1:un album émancipateur[modifier|modifier le code]

George Michael ne se contente pas du succès deFaith.Dès le début de l'année 1990, il se remet au travail et compose de nouvelles chansons[B 21].Un album en deux volumes est alors envisagé[44].Listen Without Prejudice, Volume 1sort en septembre 1990 sous le labelEpic[A 13].George Michael explique le choix de ce titre par le fait que la musique, de façon générale, doit s'écouter sans préjugé racial[B 21],[45].Il ne souhaite faire aucune promotion[B 21]et veut laisser de côté son statut de star pour n'être reconnu que pour sa musique[5],[16].Cependant, il accepte de donner quelques interviews, notamment àMelvyn Bragg,qui réalise un documentaire sur lui avec Alan Benson pour BBC et CBS[46].À la même période, George Michael coécrit sonautobiographieavecTony Parsons,qui s'intituleBare[B 21],[5].Mais il ne veut pas complètement jouer avec sa célébrité. Il n'apparaît pas sur la pochette de son nouvel albumListen Without Prejudice, Vol. 1,illustré par la photographieCrowd at Coney Islandprise parWeegeeen 1940[A 14],[47].George Michael ne se met pas non plus en scène dans les clips de ses singlesPraying for TimeetFreedom! '90,réalisé parDavid Fincheret qui rassemble lesmannequinsLinda Evangelista,Naomi Campbell,Christy Turlington,Cindy CrawfordetTatjana Patitz[16],[48].Par ailleurs, les chansons deListen Without Prejudice, Vol. 1sont différentes, parfois plus engagées, que celles de l'albumFaith.Praying for Timeest une chanson sobre sur l'indifférence face à la misère, qui peut rappeler certaines ballades deJohn Lennon[A 15],[D 7].Elle se classeno1 au hit-parade américain[36].Mother's Prideévoque le départ d'un enfant à la guerre[44].Cowboys and Angelsest un morceau jazz, accompagné par le saxophoniste britannique Andy Hamilton[5].George Michael reprend également, avec une certaine gravité dans sa voix,They Won't Go When I Gode Stevie Wonder[A 14].Listen Without Prejudice, Vol. 1contient aussi des titres à laguitare,presquefolk,commeSomething to Save,Waiting for That Day,Heal the PainetWaiting (Reprise).Enfin, avecFreedom! '90etSoul Free,il signe deux chansons soul[44].James Hunter deRolling Stonepense que dans les paroles de la chansonFreedom! '90,George Michael se montre« prêt à échanger à tout prix ses lunettes de soleil d'idole de la pop pour une reconnaissance dans le rock & roll[44],[Note 10]».En effet, il veut rompre avec son image de star et être libre[16],[A 16].Frank Sinatralui écrit alors unelettre ouvertedans leLos Angeles Times,l'invitant à ne pas gâcher son talent en refusant la célébrité[49].

Mais George Michael exerce pleinement sa liberté sur scène, pendant sa tournée intituléeCover to Cover,où il interprète très peu de titres de son nouvel album[A 17].Pendant les concerts qu'il donne dans le monde en 1991, il reprend notammentFamedeDavid Bowie,Back to Life (However Do You Want Me)deSoul II Soul,Ain't No Stoppin' Us NowdeMcFadden & Whiteheadet fait unpot-pourrideKillerd'AdamskietSealavecPapa Was a Rollin' StonedesTemptations[A 18],[50].Le,Elton Johnle rejoint sur la scène de laWembley Arena,à Londres, pour interpréter avec luiDon't Let the Sun Go Down on Me,un titre qu'ils avaient déjà repris en 1985[A 17],[51].La chanson sort en single en 1991 et se classe première dans de nombreux pays[A 18].Tous deux offrent un demi-million de dollars de recettes à la recherche contre lesida[A 17],[5].Pendant la tournée Cover to Cover, George Michael reprend un autre titre d'Elton John intituléTonight(enregistré pour l'albumTwo Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupinrendant hommage à Elton John et à son compositeurBernie Taupin[A 19]) mais également des tubes deWham!.Les 25 et,au festivalRock in RioauBrésil,il inviteAndrew Ridgeleysur scène pour chanter avec luiI'm Your Man[52],[B 22],après l'avoir aidé pour son come-back musical un an plus tôt, participant aux chœurs deRed Dresssur l'album de son ami,Son of Albert[53],[A 20].En,Listen Without Prejudice, Vol. 1gagne le prix du meilleur album britannique auxBrit Awards[54].Même s'il se hisse à la première place du hit-parade britannique et à la deuxième duBillboard 200aux États-Unis,Listen Without Prejudice, Vol. 1n'obtient pas le même succès commercial queFaith[27],[55],[A 21](huit millions d'exemplaires vendus, soit trois fois moins que son prédécesseur)[56].Dès lors, les relations entre le chanteur et sa maison de disqueCBS Recordsse détériorent[A 18],[16].

George Michael contre Sony: un artiste face à l'industrie musicale[modifier|modifier le code]

Le conflit entre les deux parties s'amplifie quand CBS Records est racheté par la compagnie japonaiseSonyen 1988, devenantSony Music Entertainmenten 1991[57].En effet, déçu par la façon dont SME gère sa carrière et ses droits d'auteur, le chanteur souhaite mettre fin à son contrat[58],mais Sony a l'intention de l'obliger à honorer le contrat signé en 1982[59].La firme nipponne l'accuse également d'être responsable des faibles ventes deListen Without Prejudice, Vol. 1via son refus d'en assurer la promotion[A 22].Le,George Michael assigne SME devant laHaute Cour de justicede Londres[59].En,le juge Jonathan Parker ne considère pas le contrat défavorable au chanteur et donne raison à Sony[59],[58].En,George Michael et son avocat Tony Russell font appel du jugement[59].Mais, entre 1994 et 1995, la procédure judiciaire s'arrête: les adversaires ont trouvé un accord[59],[A 22].Le chanteur signe un contrat américain chezDreamWorks,récemment créé parDavid Geffen,Jeffrey KatzenbergetSteven Spielberg,et un contrat pour les autres pays avecVirgin Records[5],[B 23].Néanmoins, SME conserve un pourcentage sur les ventes de ses prochains albums et lui réclame la sortie d'unecompilationdes anciennes chansons sur lesquelles la compagnie possède encore les droits[5],[59].Entre 1995 et 1996,Princeest lui aussi en désaccord avec sa maison de disqueWarner Bros. Recordset se considère comme« esclave »desmajors[16],[60].

L'engagement contre le sida[modifier|modifier le code]

Photographie couleur d'un homme qui chante dans un micro et lève le bras droit.
En 1992, George Michael reprendSomebody to LoveavecQueenlors d'un concert en hommage àFreddie Mercury(ci-dessus), mort dusida.

Pendant cette période de procès avec Sony, entre 1992 et 1995, George Michael ne trouve plus l'énergie pour poursuivre l'écriture du deuxième volume deListen Without Prejudice,qui n'existera jamais[59],[A 18],[Note 11],mais il participe à plusieurs projets musicaux et caritatifs. Le,Freddie Mercurymeurt du sida. Le,les membres de son groupeQueenorganisentun concert à sa mémoireet invitent plusieurs artistes, dont George Michael[16].Devant les 72 000 spectateurs du stade de Wembley, il reprend avecBrian May,Roger TayloretJohn Deacontrois chansons de Mercury:'39,These Are the Days of Our Livesaccompagnés deLisa StansfieldetSomebody to Love[61].Leur interprétation de ces deux dernières figurent l'année suivante sur unEPintituléFive Live,contenant également trois autres performances de George Michael, enregistrées pendant sa tournéeCover to Cover:Killer,Papa Was a Rollin' StoneetCalling YoudeJevetta Steele[A 23].Les bénéfices de ce disque (trois semainesno1 au hit-parade britannique[27]) sont reversés à la fondationMercury Phoenix Trust,qui aide les victimes du sida[A 24].

En 1992, George Michael participe à un autre projet caritatif, celui de laRed Hot Organizationqui lutte contre le sida à travers la musique[62].L'organisation fait appel à lui pour participer à un albumdanceintituléRed Hot + Dance[A 25].Trois de ses morceaux, aux sonoritésfunkvoireelectro,sont inclus dans cet album:Too Funky,Do You Really Want to KnowetHappy.Le premier sort en single, avecCrazyman Danceenface B,et se classe quatrième auRoyaume-Unien avril et dixième aux États-Unis en août[27],[36].Le stylisteThierry Muglerréalise le clip deToo Funkyet met en scène les mannequins et actrices Linda Evangelista, Shana Zadrick,Eva Herzigova,Nadja Auermann,Emma Sjöberg,Estelle Lefébure,Tyra BanksetRossy de Palma[63].Si cette vidéo évoque celle deFreedom! '90,Mugler« a voulu montrer [avecToo Funky] l'opposition entre le paradis des podiums et l'enfer des coulisses »,écrit le journalisteAnthony Vincenten 2015[63].George Michael y apparaît furtivement dans le rôle d'un cameraman. En 1996, il collabore de nouveau avec laRed Hot Organizationpour l'albumRed Hot + Rio,dont les bénéfices sont reversés aux victimes du sida enAmérique latine.Cette fois, il enregistre le titreDesafinadoavec la chanteuse brésilienneAstrud Gilberto[64].

George Michael s'implique beaucoup dans la lutte contre le sida, participant notamment à de nombreux concerts caritatifs. En,il intervient sur la scène duMadison Square GardenNew York,pourThe Elizabeth Taylor AIDS Foundation[65].L'année suivante, il fait partie des organisateurs duConcert of Hopepour lajournée mondiale de lutte contre le sida,à Londres[66].Enfin, en 1995, George Michael et Elton John reprennentDon't Let the Sun Go Down on Mepour le concert de charitéCommitment to LifeàLos Angeles[67].

Une période difficile (1996-2000)[modifier|modifier le code]

Older:un artiste en pleine maturité[modifier|modifier le code]

Pendant sa tournée à Rio en 1991, George Michael rencontre le Brésilien Anselmo Feleppa qui devient son compagnon[A 26].Celui-ci meurt des complications du sida le[6].Un an plus tard, George Michael compose une nouvelle chanson directement inspirée par le deuil de son ami: elle s'intituleJesus to a Child[A 27].Les paroles évoquent la perte d'un être aimé, aussi attentionné que leChristavec les enfants[A 27](une référence issue desÉvangiles). Bien avant sa sortie en single, George Michael l'interprète pour la première fois le,lors de la première édition desMTV Europe Music Awardsà laporte de BrandebourgdeBerlin[6],[B 23].Jesus to a Childne sort en single qu'en,le temps que George Michael signe un nouveau contrat chez Virgin et DreamWorks[B 24].Le single atteint la première place du hit-parade britannique[27],se hisse à la septième de son homologue américain et s'écoule à plus de 100 000 exemplaires enFrance[36],[68].Une partie des bénéfices deJesus to a Childest reversée àChildline,un centre d'écoute aidant les adolescents du Royaume-Uni[69].

Envient l'heure du troisième album. IntituléOlder,qui signifie « plus vieux », « plus âgé », il marque une étape de maturité artistique et individuelle pour l'Anglais, qui le dédie à deux Brésiliens: Anselmo Feleppa etAntônio Carlos Jobim.Le premier a inspiré les paroles mélancoliques deJesus to a Childet deYou Have Been Loved[A 28].Le second, chanteur debossa novamort un an après Feleppa, a pu influencer la tonalitéjazzde l'albumOlder.En effet, la plupart des chansons de ce disque commeOlder,Spinning the Wheel,To Be ForgivenetMove Onsont des morceaux jazz sophistiqués.The Strangest Thingest un morceau plusélectronique,devenu presquehouseà la suite d'unremixen 1997[D 8].FastloveetStar Peoplesont deux chansonssouletR&B.Fastlovecontient d'ailleurs unsampledeForget Me NotsdePatrice Rushen[D 9].George Michael joue de plusieurs instruments sur son album, dont il signe lui-même lesarrangements[B 24].Toutes les chansons sont écrites par George Michael, hormisSpinning the Wheel,coécrite avec Jon Douglas, etYou Have Been Loved,avec David Austin[70].Olderest coproduit par Ægean, une société de production créée par George Michael avec son ami d'enfance Andros Georgiou[71].En 1987, George Michael collabore déjà avec son ami en reprenantJive Talkin'des Bee Gees pour son projet de groupe Boogie Box High[A 26].Dix ans plus tard, il produit la balladeWaltz Away Dreamingde Toby Bourke sous son label Ægean et chante en duo avec lui sur ce titre[72].En 1996, il produit et enregistre plusieurs chansons pour les faces B des singles deOlder.« Sur le plan artistique, maintenant, je produis davantage; je vais m'occuper des faces B et sortir tous lesEPpossibles des prochains singles d'Olderpour que le public ait constamment de nouvelles chansons »,déclare-t-il[B 25].Ainsi, en face B deThe Spinning the Wheel E.P.on trouve les titresYou Know That I Want To,Safeainsi qu'un remix deSpinning the Wheel[73],et sur celle du singleOlder,une reprise deI Can't Make You Love MedeBonnie Raitt[74],[Note 12].À la fin de l'année 1997 paraît une édition limitée deOlderintituléeOlder & Upper,incluant les faces B deThe Spinning The Wheel E.P.ainsi que des nouvelles versions deStar PeopleetThe Strangest Thingplus une deuxième partie deFastlove[75].

Même s'il se consacre totalement à l'enregistrement et à la production de sa musique, George Michael accepte de donner quelques interviews, dont une au journaliste françaisÉric Jean-Jean[A 29]ou une autre moins conventionnelle au magazineThe Big Issue,vendu dans la rue par des sans-abri[B 26].En 1996, l'albumOlders'arrache à plus de6 millionsd'exemplaires[A 30].La même année, auxMTV Europe Music Awards,George Michael interprèteStar Peopleet remporte le prix du meilleur chanteur masculin[6],avant de gagner en 1997 le prixIvor Novellodu meilleur compositeur pour la troisième fois[76].Pour promouvoirOlder,il se produit ledans laBroadcasting HousedeBBC Radio 1[77].Trois jours plus tard, il réorchestre les titres de son nouvel album, ainsi que d'anciennes chansons, à l'occasion d'un concert acoustique enregistré au3 Mills Studiosde Londres pour l'émissionMTV Unplugged[A 29].Certains titres chantés pendant ce concert sont insérés dansThe You Have Been Loved E.P.et dans le single deStar People '97[78],[79].Sa mère, Lesley, est présente dans l'assistance pendant l'enregistrement de cette émission[6].Mais peu de temps après, en,elle meurt d'uncancer de la peau.George Michael sombre alors dans une dépression et arrête la promotion de son album[5].À la même période, il ne vient pas recevoir leBrit Awarddu meilleur chanteur britannique des mains d'Elton John[80].Le,il est à nouveau endeuillé par la mort deDiana Spencer,dont il était proche[81].Le chanteur est présent lors de ses funérailles à l'abbaye de Westminster,aux côtés d'Elton John[82].Alors que George Michael essaye de se libérer par la création musicale, il se renferme sur lui-même à la suite de ces deux décès.

«Let's go outside»:son homosexualité au grand jour[modifier|modifier le code]

Photographie couleur d'un parc avec une rangée de palmiers.
LeWill Rogers Memorial ParkdeBeverly Hills,où George Michael est arrêté enpour atteinte à la pudeur. Dans la chansonOutside,il évoque avec humour cet épisode et révèle officiellement sonhomosexualité.

En 1996, George Michael dédiait son albumOlderà Anselmo Feleppa, considérant alors avoir publiquement révélé sonhomosexualité,sans passer par la presse:« Lorsque j'ai écrit et dédié cet album pour [Anselmo], je pensais avoir annoncé moncoming outà mes fans, et je ne faisais pas attention aux gens qui n'étaient pas intéressés par ma musique »[83],[Note 13].Si à la mort de Feleppa, il avait également annoncé son homosexualité à ses parents[84],le chanteur est en 1998 contraint de dévoiler officiellement son orientation sexuelle. En effet, le,George Michael fait ducottagingdans leWill Rogers Memorial ParkdeBeverly Hills,enCalifornie[A 31]:ce mot argotique anglais signifie qu'il cherche à avoir une relation homosexuelle dans les toilettes publiques du parc. Mais le même jour, l'officier de police Marcelo Rodriguez et son coéquipier patrouillent en civil dans le parc pour intercepter ces actes d'exhibitionnisme, dont certaines personnes se sont plaintes[85],[86].Rodriguez prend George Michael sur le fait et l'arrête pour atteinte à la pudeur dans un lieu public[87].Il est libéré le soir même, après paiement d'une amende de 500 dollars, mais soumis à une peine de 80 heures detravaux d'intérêt général[87],[88].

En,dans letalk showbritannique deMichael Parkinson,George Michael revient sur ses agissements et explique qu'« [il] n'étai[t] pas dans le meilleur état d'esprit »et que« c'était irresponsable de faire ça[89]».La presse internationale relaie cet événement et le contraint à unoutingpublic; autrement dit, le chanteur déclare publiquement qu'il est homosexuel, alors qu'il n'avait pas l'intention de l'annoncer dans la presse.« Je ne sais pas si je l'aurais un jour dévoilé aux journalistes »,déclare-t-il[83],[Note 14].Quelques années plus tard,Elton Johnremarque, avec ironie, qu'« une pissotière n’est pas le meilleur endroit pour faire son coming out[6]».Mais cette expérience a finalement libéré George Michael, qui n'a pas toujours été sûr de sa sexualité pendant sa jeunesse[16].« Grâce à ma mésaventure, je me suis rendu compte que, au fond, ma différence était ma principale qualité »,expliquera-t-il plus tard au magazine françaisTélérama[90].

À la fin de l'année 1998, il compose une chanson sur son exhibition et sur son arrestation, intituléeOutside.Ce morceaufunkest surtout une invitation à vivre son amour librement et en plein jour[84].Dans le clip, George Michael parodie son arrestation par la police: on y voit des toilettes se transformer en piste dediscoet le chanteur danser en tenue de policier[A 32].En 1999 et 2002, il sera d'ailleurs poursuivi en justice pourdiffamationpar Marcelo Rodriguez, l'officier de police qui l'avait arrêté, mais laUnited States District Courtde Californie déboutera à chaque fois sa demande[91].

Succès commerciaux et échec critique deSongs from the Last Century[modifier|modifier le code]

AvecOutside(no2 au Royaume-Uni), George Michael renoue avec le succès[27],[92].En 1998, la sortie de la compilationLadies & Gentlemen: The Best of George Michaelconfirme définitivement sa popularité. En effet, ce double album, dédié entièrement à sa mère, se vend à9 millionsd'exemplaires dans le monde[93].Il reste huit semaines en tête du hit-parade britannique[27].Distribuée parSony Music,qui possède encore les droits sur les anciennes chansons de l'artiste[59],la compilation rassemble des succès et des titres moins connus commeA Moment with YouetFantasy,face B du singleFreedom! '90[94].George Michael inclut également une reprise deAsdeStevie Wonder,en duo avecMary J. Blige[Note 15].Sortie en single en 1999, celle-ci se classe27een France[95].Ce n'est pas la première chanson de Stevie Wonder que George Michael reprend. En,le chanteur anglais chante en duo avec luiLove's in Need of Love Todaysur la scène de l'Apollo Theaterde New York[96],[Note 16].Douze ans plus tard, ils réitèrent l'expérience à Los Angeles, interprétantLiving for the City[97].Enfin, en 1991, une version deI Believe (When I Fall in Love It Will Be Forever)est incluse sur la face B deDon't Let the Sun Go Down on Me[98].

Peu avant Noël 1999 sortSongs from the Last Century[A 33].Ce quatrième album (qu'il produit avecPhil Ramonepour le labelVirgin) revisite façonjazzdes chansons des années 1930 et 1940 commeBrother, Can You Spare a Dime?,You've Changed,My Baby Just Cares for Me[Note 17],I Remember You,Secret Love,Wild Is the Wind,Where or WhenouIt's All Right with Me,et d'autres plus récentes commeThe First Time Ever I Saw Your Face,RoxanneouMiss Sarajevo.Aucun single n'en est extrait. Toutefois, un clip presque documentaire est tourné dans leRed Light Districtd'Amsterdampour la reprise deRoxanne,dont les paroles traitent de la prostitution[99].Songs from the Last Centuryreçoit un mauvais accueil critique[A 34].Par exemple, Nigel Packer de BBC, bien que soulignant les qualités vocales de George Michael, écrit que« dans l'ensemble, le résultat est plus anesthésique queswing[100],[Note 18]».Songs from the Last Centuryatteint la deuxième place au Royaume-Uni et est le seul album de George Michael à ne pas avoir atteint la première place[27].L'album ne dépasse pas la157eplace duBillboard 200aux États-Unis[55].

En marge de cet album, George Michael participe à plusieurs concerts entre 1999 et 2000. En,il rend hommage àLinda McCartney(décédée un an plus tôt d'uncancer du sein) pendant un concert organisé par son mariPaul.« Ma mère a perdu le même combat […] que Linda »,déclare-t-il sur scène[101],[Note 19].En octobre, il prend part au concert de charité NetAid à Wembley, interprétant une chanson de chacun de ses albums:Fastlove,Brother, Can You Spare a Dime?,Father FigureetFreedom! '90.George Michael n'a pas souhaité que la BBC retransmette sa performance en raison de problèmes techniques pendant le concert[102].La même année, il se produit également auRoyal Albert Hallde Londres pour l'association caritativeLGBTStonewall[103].L'an 2000 est placé sous le signe des duos: le,George Michael rejoint tout d'abord plusieurs artistes auRobert F. Kennedy Memorial StadiumdeWashingtonpour le concertEquality Rocks,sponsorisé par laHuman Rights Campaign,luttant notamment contre lescrimes de hainehomophobes[104].Il y interprèteFreedom! '90aux côtés de la star américaine ducountryGarth Brooks.Le,il chante ensuiteDon't Let the Sun Go Down on Meavec leténoritalienLuciano PavarottiàModène,pour un concert de charité[105].Enfin, en août, le chanteur enregistreIf I Told You Thaten duo avecWhitney Houston[A 35].En 1998, Whitney Houston chante déjà seule cette chanson pour son albumMy Love Is Your Love,et son duo est à l'origine prévu pourMichael Jackson[106].Finalement, même si George Michael vit une période difficile, surtout ponctuée de deuils, il poursuit sa carrière musicale et obtient encore du succès auprès du public.

Patience:un album intime et engagé (2001-2004)[modifier|modifier le code]

Photographie couleur de deux personnes qui portent les masques de George W. Bush et Tony Blair et se sèrent la main.
Entre 2002 et 2004, George Michael dénonce en chanson les manœuvres militaires deGeorge W. BushetTony BlairenIrak.Ci-dessus, deux activistes deMake Poverty Historyen 2004, portant les masques des deux dirigeants politiques.

Après un an et demi de silence environ, il revient enavec un nouveau single intituléFreeek!,sorti sous le labelPolydordistribué parUniversal Music[107].Ce morceauelectrodénonce la banalisation de la pornographie, que la jeunesse consomme à latélévisionet surinternet.« L'idée que les enfants soient mis continuellement en présence d'images de sexe sans âme, ni émotion, me révulse. […] Je refuse la censure mais je suis horrifié par l'absence de responsabilité des adultes, des programmateurs comme des parents, dans cette affaire »,indique-t-il àTélérama[90].Le clip réalisé parJoseph Kahnmontre la violence des images dans une société futuriste et apocalyptique[108].Comme son clip est provocateur, certaines chaînes de télévision le diffusent tard dans la journée ou bien le censurent complètement[A 36].Freeek!se classe premier enEspagne,auPortugal,enItalieet auDanemark,mais ne rencontre pas un succès exceptionnel[109].Enface Bdu single, on trouveThe Long and Winding Road,une reprise desBeatles.

En,George Michael sortShoot the Dog,une chanson beaucoup plus politique évoquant le malaise de la société occidentale, impuissante face à la politique étrangère deGeorge W. BushauMoyen-Orient[A 37].Il s'agit surtout d'une critique du Premier ministre britanniqueTony Blair.En effet, George Michael l'accuse d'être la « marionnette » du président américain et de cautionner sa politique étrangère, que le chanteur anglais juge mauvaise[A 38].Ainsi, il chante:«Tony, Tony, Tony, I know that your horny, but there's somethin bout that Bush ain't right»(en français:« Tony, Tony, Tony, je sais que tu es en chaleur, mais il y a quelque chose avec ce Bush qui ne tourne pas rond »). Le clip deShoot the Dog,réalisé par lescaricaturistesde l'émission britannique2DTV,ridiculise Bush et Blair, mais tourne aussi en dérision l'image publique de George Michael[110].Arrivée12edans le hit-parade britannique, la chanson n'est pas commercialisée aux États-Unis[A 39].

Mais l'engagement de George Michael ne s'arrête pas là. En 2003, lorsque les États-Unis et le Royaume-Uni déclarentla guerre à l'IrakdeSaddam Hussein,le chanteur se sert de la musique pour proclamer publiquement son désaccord avec la politique occidentale au Moyen-Orient. Lors de la23eédition desBrit Awards,il reprendFaithavecMs. Dynamiteen changeant les paroles pour dénoncer les manœuvres militaires en Irak[111].À la même période, il se produit sur le plateau de l'émission britanniqueTop of the Popspour chanter une reprise deThe GravedeDon McLean,qui évoque le départ de jeunesMarinesà la guerre[112].En 2003, cette version de George Michael est enregistrée pour l'albumHope,édité par l'ONGanglaiseWar Child,afin de venir en aide aux victimes de la guerre en Irak[113].En,George Michael est interrogé sur son engagement parDavid Frost,dans l'émissionBreakfast with Frost.L'Anglais, inquiet de l'intervention américaine en Irak, déclare:« on s'apprête à mettre le feu à des foyers d'intégrisme musulman en faisant quelque chose d'illégal[111],[Note 20]».Selon lui, le cœur du problème au Moyen-Orient est l'absence de solution dans leconflit israélo-palestinien[111].La même année, le magnat de la presseRupert Murdochfustige l'engagement de George Michael dans les journaux de son groupe médiatiqueNews Corporation[114].Le chanteur justifie, avec ironie, les agissements de Murdoch:« [il] a décidé que j'avais outrepassé mes droits de chanteur pop »[114].

En,Freeek!etShoot the Dogsont inclus dans le nouvel album de George Michael, intituléPatience.Comme il n'a pas sorti de nouvelles compositions depuisOutsideen 1998, il remercie ses fans d'avoir « patienté » aussi longtemps[A 40].Cet album est produit par sa société Ægean, mais aussi parSony.En effet, George Michael, qui avait quitté Sony au début des années 1990 après des démêlés judiciaires, signe de nouveau avec cette maison de disques[A 22].Freeek!etShoot the Dogfont dePatienceun album engagé.Cars and TrainsetPrecious Boxévoquent également les dérives de la société duXXIesiècle[A 41].Mais c'est surtout un album très intime, comme le montrent les titresThroughetJohn and Elvis Are Dead.Dans les paroles de ce dernier, George Michael cite le nom des musiciens qui l'ont inspiré:John Lennon,Elvis PresleyetMarvin Gaye,et chante: « SiJésus-Christest bel et bien vivant / Alors comment se fait-il que John et Elvis soient morts? »[A 42],[Note 21].Le single deJohn and Elvis Are Deadest vendu partéléchargementsur le site internet de George Michael avec les reprises deEdith and the KingpindeJoni Mitchellet deFor the Love of YoudesIsley Brothers[115].En effet, en 2004, il annonce qu'il veut désormais diffuser ses chansons sur internet, le plus souvent gratuitement.« J'ai été très bien payé pour mon talent depuis des années et je n'ai plus besoin d'argent de la part du public. […] Maintenant j'aimerais vraiment que les gens puissent télécharger mes chansons sur Internet, gratuitement, avec la possibilité pour eux en contrepartie de faire un don à une œuvre de charité »,déclare-t-il àBBC Radio[116].ConcernantPatience,les morceaux les plus intimes et les plus personnels de cet album sont sans doutePlease Send Me Someone (Anselmo's Song),American Angel,My Mother Had a BrotheretRound Here.DansPlease Send Me Someone (Anselmo's Song),George Michael demande à son ancien compagnon, Anselmo Feleppa, de lui envoyer quelqu'un à aimer[A 28].Si Kenny Goss, son nouveau compagnon originaire duTexas,est au cœur d'American Angel[A 43],My Mother Had a Brotherraconte l'histoire de son oncle homosexuel qui s'est suicidé le jour de sa naissance[A 44].Enfin,Round Hereest un titre nostalgique dans lequel leLondoniend'origine se souvient des quartiers où il a grandi[A 45].Par ailleurs,Patiencecontient des titres plutôt énergiques, commeAmazing,à mi-chemin entrerocketelectro[A 40],ainsi que deux véritables morceauxdanceet électro:Flawless (Go to the City),une reprise deFlawlessdu groupe The Ones, etPrecious Box.Pour promouvoir son nouvel album, George Michael donne quelques interviews télévisées: en mars par exemple dans l'émission française deThierry ArdissonTout le monde en parle[117]puis deux mois plus tard àChicagosur le plateau du prestigieuxOprah Winfrey Show[118].Patienceest un petit succès pour George Michael, se vendant àquatre millionsd'exemplaires[119].Il se classe1erau Royaume-Uni,12eaux États-Unis et4eenFrance[27],[55],[120].

Retour à la notoriété et reconnaissance (2005-2010)[modifier|modifier le code]

Un documentaire sur sa vie[modifier|modifier le code]

Entre 2005 et 2010, George Michael fait le point sur sa carrière et sur son image de chanteur. Le,l'artiste anglais présente au55efestival du film de Berlinundocumentaireréalisé par Southan Morris qui retrace son parcours[121].Ce documentaire, intituléGeorge Michael: A Different Story,revient sur les grands moments de sa carrière avecWham!et en solo. Le film fait également référence à son enfance et à sa vie sentimentale. À ce propos, le chanteur déclare dans une interview:« mon œuvre est extrêmement liée à ma biographie. En travaillant sur la longueur avec une équipe de cinéma, j'ai pu me confier facilement[114]».En effet, dansGeorge Michael: A Different Story,il s'exprime face caméra, et ses paroles sont souvent entrecoupées par des images d'archives. Plusieurs personnalités et proches de George Michael sont aussi interrogés, commeElton John,Boy George,Mariah Carey,Andrew Ridgeley,ou encore son propre père, Jack Panos[2].Sorti dans les salles de cinéma françaises lesous le titreGeorge Michael: Mon histoire,ce documentaire n'est pas commercialisé en DVD[122],[Note 22].DansGeorge Michael: A Different Story,ainsi que dans une interview àTélérama,le chanteur condamne les émissions musicales detélé-réalité:« Comment pourrais-je cautionner cette cynique exploitation du rêve de tous ces jeunes gens? Je n'ai rien contre les participants, mais je déteste cette mentalité des gens de télé qui les manipulent, se servent d'eux »,déclare-t-il[90].Pourtant, en,il interprètePraying for Timesur le plateau d'American Idol.En,il se produit également en duo avecJoe McElderry,un candidat deThe X Factorau Royaume-Uni[123].

Une star qui joue avec son image[modifier|modifier le code]

Entre 2005 et 2011, le chanteur fait plusieurscaméosdans dessérieset des sketches télévisés. Le,à l'occasion duRed Nose Day,un téléthon au profit deComic Relief,il apparaît dans un épisode spécial deLittle Britainaux côtés deDavid WalliamsetMatt Lucas[124].À Noël 2007, George Michael participe à un sketch duCatherine Tate Showet chante en duoFairytale of New YorkdeThe Poguesavec l'actriceCatherine Tate[123].Il joue également deux sketches avec l'humoriste anglaisRicky Gervais.Le premier en,dans la sérieExtras,où George Michael est poursuivi par un paparazzi qui veut le surprendre en train de draguer dans un parc[123],[125].Le second en,lorsque Gervais remporte leBritish Comedy Awarddu meilleur acteur dans une série télévisée comique[126].Ricky Gervais tourne une vidéo de remerciements dans laquelle il apparaît avec George Michael dans un lit[127].

Mais la série à laquelle le chanteur contribue le plus estEli Stone,produite par la société américaineABC.En 2008, ses créateursGreg BerlantietMarc Guggenheimsouhaitent que les chansons de George Michael soient en lien avec la vie de leur personnage, Eli Stone, un avocat à quiJonny Lee Millerprête ses traits[128].Tous les épisodes de la première saison portent le nom d'un de ses morceaux[129].Mieux, Berlanti & Guggenheim imaginent même que Stone hallucine la présence du chanteur qui figure alors au générique de quatre épisodes, en tant queguest star[123].Il y interprèteFaith,Older,Amazing,ou encore une reprise deFeeling Good.Dans le neuvième épisode de la première saison, son rôle a davantage d'importance et il n'apparaît plus comme une hallucination[130]:il y aide financièrement une école américaine pour qu'elle donne de vrais cours sur la sexualité. En effet, le programme d'éducation sexuelle de celle-ci ne dispense que des leçons sur l'abstinence et, en guise de protestation, une jeune fille diffuse un jour la chansonI Want Your Sexdans les haut-parleurs de l'établissement. George Michael apprécie l'expérience d'Eli Stone.Toutefois, il ne souhaite pas faire une carrière d'acteur à la télévision et déclare:« Je n'aime pas me regarder jouer, je préfère plutôt écouter ce que je chante[128],[Note 23]».En,George Michael participe de nouveau à un sketch pour le téléthonRed Nose Day.Assis dans une voiture à côté du comédienJames Corden,il reprend avec lui les chansons de Wham! qui passent à la radio. Plus tard, Corden réitèrera ce principe decarpool karaokeavec d'autres artistes[131].

25 Live:le bilan d'une carrière[modifier|modifier le code]

Photographie couleur d'un homme sur une scène de concert qui tend un micro au public.
En concert àAnvers(Belgique) en 2006, pour sa tournée25 Live.

À la fin des années 2000, sa carrière est désormais bien établie. Pendant cette période, il chante en duo avec des artistes reconnus. En 2005, il interprèteBlame It on the SunavecRay Charlespour l'albumGenius & Friends[132]puisDrive My CaravecPaul McCartneyàHyde Park,à Londres, pour leLive 8[133].L'année suivante,Tony Bennettle sollicite pour enregistrerHow Do You Keep the Music Playing?sur l'albumDuets: An American Classic[134].En,il fait également une apparition surprise au concert deBeyoncéà l'O2Arenade Londres, reprenantIf I Were a Boy[97]avec l'Américaine.

Entre 2006 et 2008, la star confirme son retour sur scène en entamant une grande tournée pour ses vingt-cinq ans de carrière, intitulée25 Live.Celle-ci débute àBarcelone[135]puis parcourt leVieux Continent(France,Allemagne,Suède,Pays-Bas,République tchèque,Irlande). Le chanteur inaugure le nouveaustade de Wembleyle[136]puis se produit àParistreize jours plus tard, auStade de France.DansLe Parisien,la journaliste Charlotte Moreau vante« la pureté et la beauté du timbre [de George Michael], toujours aussi soyeux et classieux après vingt-cinq ans de carrière[137]».Ses représentations auEarls Courtde Londres les 24 etdonnent lieu à une captation vidéo, intituléeLive in London[138].Il y reprend tous ses tubes depuis Wham! et rejoue même les clips de ses chansons. Par exemple, au moment de chanterOutside,George Michael s'habille en policier américain sur scène[139].Après un crochet parCopenhague,il fera escale àAbou Dabi(auxÉmirats arabes unis) pour un spectacle austade Sheikh Zayeden[140].

La tournée25 Liveest accompagnée par une compilation intituléeTwenty Five,qui rassemble les tubes de Wham! et de George Michael. Produite par les labelsSony BMGet Ægean, elle sort en 2006 au Royaume-Uni et en Europe puis en 2008 aux États-Unis[141],[142],se classant première dans le hit-parade britannique[27].On y retrouve quelques nouvelles chansons:Understand,Feeling Good,uniquement présente dans la version américaine,An Easier Affair,disponible en téléchargement tout commeThis Is Not Real LoveavecMutya Buenaet la reprise deHeal the Painavec Paul McCartney. En,le chanteur met également à disposition sur son site internet un titre de Noël, coécrit avec David Austin:December Song (I Dreamed of Christmas),accompagné deJingle (A Musical Interlewd).Un an plus tard, ces deux morceaux paraissent en CD[2].L'Australie(Perth,SydneyetMelbourne) a en 2010 l'honneur d'accueillir les dernières dates de sa tournée[143].Ainsi, George Michael a fait le bilan de vingt-cinq ans de carrière, pendant laquelle il a obtenu le succès et la reconnaissance du public.

Une fin de carrière marquée par la drogue et la maladie (2010-2016)[modifier|modifier le code]

La musique mise entre parenthèses[modifier|modifier le code]

Le,George Michael participe à uneGay Prideà Londres. Sur le chemin du retour, il percute avec sa voiture la vitrine d'un magasin du quartier d'Hampstead[144].La police l'arrête car elle pense qu'il n'est pas en état de conduire. Mis en liberté provisoire, il est accusé lede« possession decannabiset de conduite sous l'emprise d'alcool ou de drogues[145],[Note 24]».Après avoir plaidé coupable à laHighbury Corner Magistrates' Courtde Londres douze jours plus tard[146],George Michael est condamné leà huit semaines de prison ainsi qu'à une amende de1 250 livres(1 469 euros), et son permis est annulé pendant cinq ans[147].Le,il est libéré de laHighpoint Prisondu comté deSuffolk,après quatre semaines d'incarcération[148].En,George Michael avait déjà plaidé coupable devant laBrent Magistrates' Courtde Londres pour conduite sous l'empire de stupéfiants[146].

Symphonica:un retour sur scène compliqué[modifier|modifier le code]

Après ces déboires judiciaires, George Michael s'implique de nouveau dans sa musique. En,une versionremastériséede son albumFaithest mise en vente[149].Deux mois plus tard, il sort sur internet et en CD une reprise deTrue Faithdu groupe britanniqueNew Order[150],reversant les bénéfices du single à l'association caritative britanniqueComic Relief.Richard Curtis,l'un des fondateurs de celle-ci, a déclaré à propos de l'engagement de George Michael:« Tous les ans, George est notre plus important donateur. Une année, sans qu'on s'y attende, il nous a offert tous les bénéfices de son singleAs,avecMary J. Blige.[…] Mais, le plus formidable dans tout ça, c'est qu'il reverse àComic Relieftout l'argent de son nouveau singleTrue Faith.[…] Nous promettons d'utiliser chaquepennyque nous avons récolté grâce à lui pour sauver et changer la vie des populations enAfriqueet dans tout le Royaume-Uni[151],[Note 25]».Le disque atteint la27eplace au Royaume-Uni[27].Toujours en,George Michael annonce le 15 avril dans l'émission américainePiers Morgan Tonightqu'il vient d'enregistrer la chansonYou and IdeStevie Wonderpour l'offrir en cadeau demariageauprince Williamet àCatherine Middleton[152].En effet, elle peut être téléchargée gratuitement sur son site internet avec en contrepartie une invitation à faire un don auRoyal Wedding Charity Funddu couple princier[153].

Photographie couleur d'un homme assis qui porte de la main droite un micro à la bouche.
ÀNice(France) en 2011, pendant sa tournée symphonique.

George Michael annonce alors une nouvelle tournée. Le,il indique à la presse qu'elle s'intituleSymphonica: The Orchestral Touret qu'il sera accompagné par unorchestre symphonique[154].Dans une interview àParis Match,il confie que« cette tournée est la plus excitante pour [lui] depuis la première avecWham![155]».Elle débute leà l'opéra d’État de Prague,en République tchèque, puis fait notamment étape austade municipal de WrocławenPologne,à l'Arena ZagrebdeCroatieainsi qu'auRoyal Albert HalldeLondreset en France (Nice,Marseille,Toulouse,MontpellieretParis)[156].Ces concerts symphoniques sont l'occasion, pour lui, d'interpréter enliveles chansonsjazzde son répertoire, particulièrement celles des albumsOlderetSongs from the Last Century.Ils le voient aussi reprendreGoing to a TowndeRufus Wainwright,Russian RoulettedeRihannaetLove Is a Losing Game,en hommage àAmy Winehousedisparue en[157],et présenter une nouvelle chanson intituléeWhere I Hope You Are,inspirée par sa récente séparation avec Kenny Goss[158].Malheureusement,Symphonicas'interrompt lelorsqu'il est victime d'une sévèrepneumonie[159]alors qu'il s'apprête à jouer àVienne.Dans le coma, le chanteur doit y être hospitalisé[160]et placé aux soins intensifs. Il rentre en Angleterre peu avant Noël[161].

Après sa convalescence, George Michael fait une apparition publique le,pour remettre leBrit Awarddu meilleur album britannique de l'année àAdele[162].Ces moments difficiles lui inspireront l'été suivantWhite Light,véritable hymne à la vie[163].Dans ce morceau, il évoque même clairement l'univers hospitalier avec le son d'un moniteur de fréquence cardiaque et utilise également unvocoderpour donner un effet électronique à sa voix[163].Commercialisé en août, le single (avec en face BSong to the Siren,une reprise deTim Buckley)[164]se classe15edans le hit-parade britannique[27]et est agrémenté d'un clip dans lequelKate Mossapparaît avec le chanteur[163].Le,il participe à lacérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres,interprétantFreedom! '90etWhite Light.Certaines personnalités, comme ledirecteur musicalSteve Anderson, l'accusent d'avoir profité de cet événement pour promouvoir son nouveau single devant des millions de téléspectateurs[165].Il répond à ces critiques surTwitter,en disant qu'il l'a chanté pour remercier publiquement ceux qui l'ont soutenu au moment de sa pneumonie.« Je ne le regrette pas »,ajoute-t-il[166],[Note 26].

Le mois suivant, George Michael reprendSymphonicalà où elle s'était arrêtée. Il se produit à l'opéra Garnierde Paris le,devenant le premier chanteur de pop anglais à monter sur cette scène traditionnellement réservée à lamusique classique[167].Les bénéfices de son concert sont reversés à l'association françaiseSidaction,présidée parPierre BergéetLine Renaud[168].La comédienne française, qui le remercie pour sa contribution à la lutte contre le sida, déclare à son propos:« [Son] arme dans ce combat a été [son] art[169]».À la fin de l'année, sa tournée et ses derniers concerts enAustraliesont à nouveau annulés.« J'ai eu tort de penser que je pouvais surmonter les grandes angoisses qui me tourmentent depuis que j'ai quitté l'Autricheen décembre dernier »,indique George Michael[170]:il ne remontera plus jamais sur scène. De plus, le,il est victime d'un accident sur une route duHertfordshire[171]:tombé d'un véhicule en marche, il souffre d'un traumatisme crânien[172].

Néanmoins, en,George Michael sort un nouvel album intituléSymphonica,qui paraît sous les labels Virgin-EMI et Ægean. Il regroupe plusieurs chansons interprétées sur scène entre 2011 et 2012. On y trouve notamment des titres dePatienceet deSongs from the Last Century,mais aussi des reprises commeLet Her Down EasydeTerence Trent D'Arby(il s'agira de l'ultime single commercialisé par le chanteur) ouIdold'Elton John. Cependant, ces morceaux ont été retravaillés en studio parPhil Ramone,qui signe ici la dernière production de sa carrière, avant son décès en 2013[173].Les critiques anglaises sont mitigées. Andy Gill deThe Independentle décrit comme« bien organisé et très affirmé, une œuvre charmante mais qui comme tout albumlivene reste qu'un simple souvenir[174],[Note 27]».Michael Cragg duGuardianpense quant à lui que les chansons ont délibérément été placées pour faire ressortir« le sentiment de nostalgie, tinté de regrets, que procure l'album »[173],[Note 28].Quoi qu'il en soit,Symphonicaparvient à atteindre la première place au Royaume-Uni[27].Le concert à l'opéra Garnier est filmé et retransmis sur la chaîne britanniqueBBC Oneen[175],[176].Malgré ses graves problèmes de santé, George Michael a réussi à tenir bon. Il parvient notamment à suivre en 2015 unecure de désintoxicationdans la luxueuse clinique spécialisée Kusnacht Practice, près deZurich[177],[C 1].

Mort et hommages posthumes[modifier|modifier le code]

Une maison de briques rouges avec des bouquets de fleurs par terre.
Sa maison àGoring-on-Thames,un mois après son décès. Ses admirateurs ont déposé des bouquets de fleurs par terre.

En 2011, George Michael déclare àParis Matchqu'il est en train de composer un album de musiquedance[155].Mais, entre 2011 et 2014, hormisSymphonica,il ne sort aucun album avec de nouvelles compositions. En,le producteur et compositeur anglaisNaughty Boyrévèle justement qu'il travaille sur le prochain album du chanteur[178].Par ailleurs, un second documentaire, intituléFreedom,est prévu pour,en même temps que la ressortie de l'albumListen Without Prejudice, Vol. 1[179].Mais le projet d'un nouvel album restera inachevé: en effet, George Michael meurt ledans sa maison, àGoring-on-Thames[16].Les causes de son décès ne sont pas immédiatement identifiées[180].Le,le responsable du service de médecine légale du comté de l'Oxfordshireannonce qu'il est mort de« causes naturelles »,en précisant qu'il souffrait d'unecardiomyopathie dilatéeavecmyocarditeet d'unestéatose hépatique[181].George Michael est enterré leaucimetière de Highgate,à Londres[182].De son vivant, l'artiste a vendu environ100 millionsde disques dans le monde[2].Sa fortune est estimée à plus de100 millionsde livres (116 millionsd'euros)[183].

Plusieurs musiciens commeMadonna,Elton JohnouRobbie Williamsfont part de leur tristesse sur lesréseaux sociaux[184].À l'occasion de la59ecérémonie desGrammy Awards,Adelelui rend hommage en reprenantFastloveavec un orchestre[185].Un montage d'images réalisé par David Austin est projeté pendant sa prestation[186].Au Royaume-Uni, lors desBrit Awards,Andrew Ridgeley,Shirlie HollimanetPepsi Demacquehonorent la mémoire de leur ami disparu par un discours tandis queChris MartinreprendA Different Corner,accompagné par la voix de George Michael[187].En,Geri Halliwellécrit la balladeAngels in Chainsafin de témoigner son attachement au chanteur, avec qui elle était proche[188].Listen Without Prejudice, Vol. 1ressort endouble albumà la fin du mois d'avec l'enregistrement d'un concert donné en 1996 pour l'émissionMTV Unplugged.Une nouvelle version de sa chansonFantasy,remixéeparNile Rodgersen,est également ajoutée à ce coffret[189],[190].À la même période, David Austin achève le documentaireFreedomsur lequel George Michael travaillait avant sa mort. Ce film, diffusé pour la première fois sur la chaîne de télévision britanniqueChannel 4le,s'intéresse tout particulièrement à la vie du chanteur au début des années 1990 et à la genèse deListen Without Prejudice, Vol. 1[191].Il est ponctué par les interventions de personnalités du monde musical commeLiam Gallagher,Mary J. Blige,Tony Bennett,Mark Ronsonou encoreStevie Wonder[191].Une version longue (Freedom Uncut) sort en salles et en streaming en 2022[192].

Les compositions imaginées par George Michael pour l'album qu'il préparait avant sa disparition ne sont pas dévoilées par son entourage. Néanmoins, en,une chanson inédite intituléeThis Is How (We Want You to Get High)est commercialisée en single[193].Il s'agit du premier titre original du chanteur depuis sept ans et la sortie deWhite Light,et de son premier publié à titre posthume. Ce morceau écrit en 2012, puis enregistré et mixé auxstudios AIRde Londres trois ans plus tard, est inclus dans labande originaledu filmLast Christmasessentiellement construite autour de la musique du chanteur, dont son célèbrechant de Noël[193],[194].Avant sa mort en 2016, George Michael avait donné son aval pour cettecomédie romantiqueréalisée parPaul Feiget réunissant les comédiensEmilia ClarkeetHenry Golding.Il avait notamment rencontré et échangé avec sa coscénariste, l'actrice anglaiseEmma Thompson[193],[195].Ce film est sorti sur les écrans français le[196].

Principales inspirations[modifier|modifier le code]

George Michael est surtout influencé par lamusique souldes chanteurs noirs américains, commeMarvin GayeetStevie Wonder[A 22].Toutefois, il considère que sa musique s'écoute sans préjugé racial:« [Elle] n'est ni blanche, ni noire. C'est de lapopinspirée par lerhythm and blues[197]».En effet, en 1984,Wake Me Up Before You Go-Gorappelle la musique du labelMotown[8].En 1987, la plupart des chansons de l'albumFaithsont également inspirées par celles dePrince[16].

Lerock britannique,notammentElton John,est aussi une influence importante pour le chanteur anglais[A 17].En 2000, il achète même aux enchères le pianoSteinwayavec lequelJohn Lennona composéImagineen 1971[198]. Cependant, la chansonFaithest plutôt influencée par lerock américaind'Elvis Presley[8].George Michael, avec amusement, compare son clip à un numéro deChuck Berryou deBo Diddley[197].En 2004, il évoque à la fois Lennon et Presley dans les paroles deJohn and Elvis Are Dead[A 42].Interviewé parMelvyn Braggen 2006, il déclare queLed Zeppelinest son groupe de rock préféré[199].

Lejazzest aussi l'une de ses inspirations, comme le montrent les morceauxKissing a Fool,Cowboys and Angels,Olderou l'album de reprisesSongs from the Last Century.En 1996, il dédie notamment son albumOlderau compositeur brésilienAntônio Carlos Jobim.

Thèmes majeurs de ses chansons[modifier|modifier le code]

Trois thèmes principaux semblent se dégager dans l'œuvre de George Michael. Tout d'abord celui de l'amour. La balladeCareless Whisperest un exemple emblématique de sa carrière[A 46],tout commeI Want Your Sex,qui prône lamonogamie[A 8].En 1996, après la mort de son compagnon Anselmo Feleppa, il évoque cette fois l'amour sur un ton beaucoup plus mélancolique dansJesus to a ChildetYou Have Been Loved[A 28].Mais l'amour est indissociable d'un autre thème: la liberté. Il chante alors l'amour libre dansOutsideet dansFastlove:«My friends got their ladies / They're all having babies / But I just want to have some fun»(en français:« Mes amis ont des fiancées / Ils font tous des enfants / Mais moi je veux seulement prendre du plaisir »[84],[200].L'amour est même libérateur, comme dansAmazing:«I think it's amazing / The way that love can set you free»(en français:« Je crois que c'est incroyable / La façon dont l'amour peut te libérer »[200].Néanmoins, George Michael n'invite jamais à la débauche, et dénonce la pornographie dansI Want Your SexetFreeek![A 8],[90].En 1996,Freeclôt l'albumOlderavec une sorte d'apaisement («Feels good to be free…»,en français:« C'est bon d'être libre… »)[D 10],mais la chanson qui célèbre la liberté avec le plus de vigueur estFreedom! '90[200].Le troisième thème important est la croyance.Faith,Father FigureetHard Dayparlent notamment de la foi dans l'amour et de la confiance dans une relation. Le chanteur interroge aussi souvent la croyance religieuse. SiJesus to a Childsuggère la bonté duChrist[A 27],Praying for TimeetJohn and Elvis Are Deadsemblent remettre en question l'existence du Sauveur.

Héritage musical[modifier|modifier le code]

Photographie couleur d'un homme qui chante dans un micro et lève le bras gauche.
Sam Smith(ci-dessus) est très influencé par George Michael.

De nombreux artistes sont influencés par la musique de George Michael.Robbie Williamsest proche de lui depuis son départ du groupe popTake That[A 47]:en 1996, son premier single en solo est d'ailleurs une reprise deFreedom! '90[201].En 2004, George Michael reconnaît le talent de Robbie Williams, même s'il le considère trop préoccupé par la célébrité[90].La musique de George Michael inspire surtout l'AnglaisSam Smith.En 2015, celui-ci déclare dans une interview:« [c'] est quelqu'un d'honnête et quand vous vous intéressez aux paroles de ses chansons, il devient alors une personnalité vraiment inspiratrice[202],[Note 29]».La voix et la musique de Smith peuvent être rapprochées de celles de George Michael, notamment lorsque le jeune chanteur interprèteWriting's on the Wallà la88ecérémonie des Oscars.Lors de cet événement, l'humoristeChris Rockplaisante sur la ressemblance vocale des deux Britanniques:« C'était génial. L'une de tes chansons que je préfère, c'estFather Figure[203],[Note 30].Sam Smith semble également partager le style vestimentaire de son mentor[204].À la mort de ce dernier, Smith écrit sur Twitter qu'il est« une des figures publiques et musicales les plus magiques, talentueuses, courageuses et importantes [qu'il] connaisse[205],[Note 31]».D'autres artistes sont aussi inspirés par la musique de George Michael:Adam Lambert,dont le clip deGhost Townse rapproche de celui deFather Figure,Maria Carey,qui reprendOne More Tryen 2014 et se dit influencée par l'albumFaith,Justin Timberlake,James Arthurou encoreMika[206],[207],[208].

Son répertoire est régulièrement revisité. Parmi les interprétations les plus marquantes, on peut citer la version deCareless Whisperdu groupe américainGossip,Kissing a Foolpar le CanadienMichael Bublé,ou celle deJesus to a Childpar le MacédonienToše Proeski[209],[210],[211].En 2014, l'AustralienAnthony Callealui consacre tout un concert: sa performance figure sur un albumliveintituléLadies & Gentlemen: The Songs of George Michael[212].

Influences sur la société[modifier|modifier le code]

Icône pop[modifier|modifier le code]

George Michael est un chanteur populaire auprès du public.Le Mondele considère comme une« icône pop »etThe Timesvoit en lui une« superstar de la pop »depuisWham![16],[5].PourFrance 24,il est avant tout une« figure majeure de la musique des années 1980 et 1990 »[213].En effet, dans une interview àParis Matchen 1988, Pierre Hurel le qualifie desex-symbol[34].Mais à partir de 1990, il veut rompre avec cette image de star pour n'être reconnu pour que pour sa musique[16].Toutefois, entre 2006 et 2008, il entame une grande tournée qui affirme son statut de star internationale. En 2016, le chanteur est définitivement reconnu comme un compositeur populaire lorsqu'il est nommé pour une place dans leSongwriters Hall of Fame[214].Plusieurs musiciens louent également son talent:Elton Johndéclare qu'il est un« artiste brillant »,Liza Minnellile qualifie de« génie musical »[5]tandis quePaul Youngpense que sa voix« touche directement au cœur »[215],[Note 32].

Par ailleurs, l'image du chanteur pop est quelquefois détournée à la télévision et au cinéma. Le,dansSaturday Night Live,l'acteur américainDana Carveyse grime en George Michael et se moque du postérieur du chanteur dans le clip deFaith[216].En 2007, dans le film américainLe Come-backdeMarc Lawrence,Hugh GrantetScott Portersont les anciens membres d'un groupe des années 1980 appelé PoP: selon le critique Scott Holleran, il s'agit d'« une référence à peine masquée au groupe Wham! »[217],[Note 33].Neuf années plus tard, quandRyan Goslingse produit avec uncover banddes années 1980[218]dansLa La LanddeDamien Chazelle,Emma Stonecompare celui-ci à George Michael.

Rôle dans la communauté LGBT[modifier|modifier le code]

Le chanteur, qui déclare publiquement sonhomosexualitéen 1998, est à la fois une icône pop et une icône gay[84].En effet, il revendique la légitimité de son orientation sexuelle. En,il écrit surTwitter:« Je n'ai jamais demandé pardon pour ma vie sexuelle et je ne le ferai jamais[84],[Note 34].En 1999 et en 2000, il se produit en concert pourStonewallet laHuman Rights Campaign,deux associations qui défendent les droits des personnes homosexuelles[103],[104].En,il donne une interview pour le mensuel gay britanniqueAttitudeet, en,fait la une du magazine gayOut in the City[219],[220].En 2005, son albumPatienceest nommé pour unGLAAD Media Award,une récompense décernée par laGay & Lesbian Alliance Against Defamation[221].En 2016, surFrance Culture,Étienne Menu indique que George Michael s'inscrit dans un courantsoul,R&Bet parfoishouse« marqué par l'émancipation du mouvementLGBT[222]».À sa mort, plusieurs personnalités musicales et politiques considèrent George Michael comme un acteur majeur de la communauté LGBT. L'AméricaineMiley Cyrusparle d'un« activisme radical en faveur de la communauté LGBT »[223],[Note 35],tandis que letravaillistebritanniqueJeremy Corbynévoque« un fervent défenseur des droits LGBT[184],[Note 36]».

Engagements humanitaires[modifier|modifier le code]

Depuis les années 1980, George Michael s'engage dans la lutte contre lesida.Il donne des concerts de bienfaisance pour de nombreuses associations commeThe Elizabeth Taylor AIDS Foundationen 1992, ou l'Elton John AIDS Foundationen 2011[65],[224].En 1992 et en 1996, il participe à deux projets d'albums pour laRed Hot Organization,qui lutte contre le sida à travers la musique[A 48].Il fait également des dons à laTerrence Higgins Trust,qui aide les victimes du sida au Royaume-Uni[225].En 1998, pour laMTV Staying Alive Foundation,il présente un documentaire qui montre la vie de six jeunes personnes touchées par le sida[226],[227].Le chanteur est aussi engagé dans d'autrescauses humanitairesetphilanthropiques.En 1993, il participe à un concert auCarnegie Hallde New York pour laRainforest Foundation,une organisation impliquée dans la protection des populations desforêts tropicales[228].En,il donne un concert gratuit à Londres pour les infirmières duNational Health Service[229].À sa mort, plusieurs médias font part de ses actes de générosité anonymes envers des associations ou des personnes en situation de difficulté financière[230],[231].

George Michael et la mode[modifier|modifier le code]

Photographie couleur d'un homme au centre d'une scène, tenant un micro dans la main droite et saluant de la main gauche.
George Michael à lacérémonie de clôture des Jeux olympiques d'été de 2012austade olympique de Londres.

En 2016, deux journalistes deMadame Figarodéclarent que l'apparence de George Michael« marqu[e] leseighties[232]».En 1984, dans le clip deWake Me Up Before You Go-Go,Wham!se met en avant avec des tenues colorées[233].À la fin des années 1980, George Michael se crée une image de chanteur de rock. Sur la pochette de l'albumFaith,il porte unperfecto en cuiravec uneboucle d'oreilleen forme de croix[234].Une journaliste duHuffington Postconsidère que sesbretelleset sonchapeaunoirs dans le clip deMonkey,sorti en 1988, sont toujours à la mode dans les années 2010[233].Après le succès deFaith,George Michael souhaite changer d'image et porte régulièrement descompletsavec deslunettes de soleil[16],[234].Toutefois, une journaliste deL'Expressnote qu'« [il] revisite son look »de chanteur rock pendant lacérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres,en 2012. La même année, il fait la une du magazineVogue ParisavecKate Moss[235].George Michael marque alors le monde de la mode par son style vestimentaire,« mais aussi [par] sa chevelure et la coupe de sa barbe »,déclare la journaliste duHuffington Post.Par ailleurs, ses clips, comme celui deFather Figureou deFreedom! '90,immortalisent l'image de plusieursmannequins[236],[48].En 1992, le clip deToo Funky,réalisé parThierry Mugler,montre même les coulisses d'un défilé de mode[63].Vingt-quatre ans plus tard, celui deFreedom! '90est tourné avec de nouveaux top-modèles dans les rues deNew York[237].

Vie privée[modifier|modifier le code]

Une maison du quartier Highgate de Londres

George Michael confirme publiquement sonhomosexualitéen 1998. Pendant sa jeunesse, il se considèrebisexuel[119],ayant à l'époque de Wham! de nombreuses relations avec des femmes[119].À la fin des années 1980, il a notamment une liaison avec la maquilleuse américaine Kathy Jeung, qui apparaît à ses côtés dans le clip deI Want Your Sex[236],[238].Il déclare par la suite qu'elle a été sa seule véritable petite amie, et qu'elle était au courant de sa bisexualité[119].Toutefois, George Michael se sent plus à l'aise avec les hommes sur le plan sentimental et n'envisage pas de s'engager dans une histoire sérieuse avec une femme. Il finit par avoir honte de ses relations avec les femmes, qu'il a le sentiment d'exploiter[119].D'autre part, en raison de l'épidémie desidaà cette période, il se sent moralement obligé d'avertir ses conquêtes féminines de sa bisexualité, au risque de gâcher les moments qu'il passe avec elles. Cela le conduit à cesser d'avoir des rapports sexuels avec les femmes. Dans un entretien accordé àGQen 2004, le chanteur confie qu'il est toujours attiré par le sexe opposé, mais qu'avoir une vraie liaison avec une femme lui donnerait l'impression d'être« un imposteur »[119].

En 1993, il est en couple avec leBrésilienAnselmo Feleppa, rencontré à Rio quelques années plus tôt, qui meurt des complications du sida le[6].Dans une interview, George Michael revient sur ce moment difficile:« Mon compagnon est mort du sida et j'ai mis environ trois ans à m'en remettre, puis c'est ma mère qui est morte. À ce moment, j'ai pensé que j'étais maudit[239],[Note 37]».Au cours de sa carrière, le chanteur a composé trois chansons en hommage à Anselmo Feleppa:Jesus to a Child,You Have Been LovedetPlease Send Me Someone (Anselmo's Song)[A 49].En 1996, il rencontre l'AméricainKenny Goss, qui devient son partenaire[158]:onze années plus tard, ils créeront ensemble laGoss-Michael FoundationàDallas,rassemblant unecollectiond'art contemporainbritannique[240].Trois ans après la mort du chanteur, certaines œuvres du collectifYoung British Artistssont exposées et vendues parChristie'sà Londres[241].En 2011, George Michael annonce qu'il s'est séparé de Kenny Goss. La chansonWhere I Hope You Areparle de cette rupture[158].La même année, le chanteur se met en couple avec Fadi Fawaz, un coiffeur pour stars d'originelibanaise.C'est lui qui découvre le corps inanimé de l'artiste dans sa maison, le[242].

George Michael possédait plusieurs résidences, dont une située dans le quartier londonien deHighgateou une autre enAustralie[243].Il habitait également une ancienne maison du village anglaisGoring-on-Thames.Au cours des années 1980, il passait régulièrement ses vacances avec ses amis àRamatuelle,près deSaint-Tropez,dans une villa qu'il avait baptisée « Chez Nobby »[244].

Albums studio[modifier|modifier le code]

Avec Wham![modifier|modifier le code]

En solo[modifier|modifier le code]

Distinctions[modifier|modifier le code]

Wham!a remporté deuxBrit Awardset unAmerican Music Award.En solo, George Michael a reçu trois Brit Awards et sixIvor Novello Awardsau Royaume-Uni, trois American Music Awards, deuxGrammy Awards,unBillboard Music Awardet quatreMTV Video Music Awardsaux États-Unis ainsi qu'unMTV Europe Music Award.En 2023, il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.[1]

Notes et références[modifier|modifier le code]

Notes[modifier|modifier le code]

  1. Melanie exerçait le métier de coiffeuse et participait aux tournées de son frère. Elle est morte trois ans jour pour jour après lui, le 25 décembre 2019 à l'âge de 59 ans.
  2. Le secrétaire général duParti communiste britanniqueRobert Griffiths a révélé surTwitteraprès la mort du chanteur qu'il avait été membre de la Ligue des jeunes communistes britanniques sous son véritable nom de naissance.
  3. Aux États-Unis,Careless Whisperest créditée sous le nom: Wham!, featuring George Michael. Mais dans la plupart des pays (au Royaume-Uni notamment), la chanson est seulement attribuée à George Michael.
  4. Citation originale:«Michael is obviously well on his way to becoming the Elton John of the Eighties […]».
  5. Quelques jours avant, le,George Michael se produit sur scène pour un concert de charité en faveur deThe Prince's Trust.George Michael chanteEverytime You Go Awayen duo avecPaul Young.
  6. En 1987, George Michael forme également un duo avecJody Watleypour la chansonLearn to Say No.
  7. Quelques mois auparavant, en avril 1987, George Michael participe au concert de charitéStand by MeLondres.
  8. Le clip deI Want Your Sexest réalisé par George Michael etAndy Morahan.
  9. En 1988,Deon Estus,lebassistedeFaith,sort une chanson intituléeHeaven Help Me.George Michael participe auxchœursde ce morceau.
  10. Citation originale:«[…] a pop idol ready to trade in his sunglasses for some manner of rock & roll respect.»
  11. Entre 1991 et 1993, un album intituléThe Trojan Soulsest en cours préparation, mais le projet reste inachevé.
  12. Le singleOlderest également sorti sous le titreThe Older E.P.et contient trois autres titres:I Can't Make You Love Me,DesafinadoavecAstrud Gilbertoet une versionlivedeThe Strangest Thing.
  13. Citation originale:«[…] when I dedicated the album to him and wrote the album for him, I felt like I was coming out to my fans, and I didn't really care about people who weren't interested in my music […]».
  14. Citation originale:«I don't know if I would have come out to the press.»
  15. Asn'apparaît pas dans la version américaine deLadies & Gentlemen: The Best of George Michael.
  16. En mai 1985, George Michael chante en duo avecStevie Wonderà l'occasion de la rénovation et du50eanniversaire de l'Apollo Theaterde New York. Lors de cet événement, George Michael interprète égalementCareless WhisperavecSmokey Robinson.
  17. Dans sa reprise deMy Baby Just Cares for Me,George Michael remplace«And evenLana Turner's smile»par«And evenRicky Martin's smile».
  18. Citation originale:«[…] the results are generally more sluggish than swinging.»
  19. Citation originale:«[…] my mother lost the same fight […] that Linda lost […]».
  20. Citation originale:«[…] we are just about to light the touch-paper of all these pockets of Islamic fundamentalism by doing something which is totally illegal.»
  21. Citation originale:«If Jesus Christ is alive and well / Then how come John & Elvis are dead?»
  22. Pour être précis, le DVD deGeorge Michael: A Different Storya été vendu uniquement pendant la tournée25 Live.
  23. Citation originale:«I don't have joy in watching myself, whereas, actually, I quite like listening to my own music.»
  24. Citation originale:«[…] possession of cannabis and driving while unfit through drink or drugs.»
  25. Citation originale:«Over the years, George has been the most tremendous supporter of Comic Relief. Out of the blue one year he gave us all the cash from the release ofAs,his single with Mary J. Blige. […] But, most excitingly, he's giving Comic Relief all the money from his new single,True Faith.[…] We promise we'll use every penny we make from it to save and change lives in Africa and all over the UK.»
  26. Citation originale:«[…] I don't regret it […]».
  27. Citation originale:«Competently organised and confidently delivered, it's an engaging set, but ultimately, like all live albums, essentially a souvenir.»
  28. Citation originale:«[…] the album's feel of nostalgia tinged with regret […]».
  29. Citation originale:«He's so honest and when you really dig into his lyric he's just very inspirational as a public figure.»
  30. Citation originale:«Yeah! Amazing. My favorite song isFather Figure!»
  31. Citation originale:«[…] one of the most magical, talented, bravest & important figures in music & life as I know it.»
  32. Citation originale:«[…] cuts straight through your heart […]»
  33. Citation originale:«[…] a thinly disguised take on Andrew Ridgeley's and George Michael's Wham! […]».
  34. Citation originale:«I have never and will never apologise for my sex life!»
  35. Citation originale:«[…] radical activism in the LGBTQ community!»
  36. Citation originale:«[…] a strong supporter of LGBT' […] rights.»
  37. Citation originale:«I lost my partner to HIV then it took about three years to grieve, then after that I lost my mother. I felt almost like I was cursed.»

Références bibliographiques[modifier|modifier le code]

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  239. (en)Simon Reynolds, «Michael: 'Music saved me from depression'», surDigital Spy,(consulté le).
  240. (en)«The Goss-Michael Foundation – Info», surG-MF.org(consulté le).
  241. «La collection d'art de George Michael aux enchères», surFrance 24.com,(consulté le).
  242. Anthony Verdot-Belaval, «Qui est Fadi Fawaz, le dernier amour de George Michael?», surParis Match.com,(consulté le).
  243. (en)Mark David, «Late Pop Star George Michael Maintained an Impressive Portfolio of Homes», surVariety.com,(consulté le).
  244. «Quand George Michael passait ses vacances à Saint-Tropez», surFrance 3.fr,(consulté le).

Annexes[modifier|modifier le code]

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Bibliographie[modifier|modifier le code]

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  • ArturoBlay(trad.de l'espagnol),George Michael,Valence (Espagne), La Máscara,coll.« Idoles de la pop » (no8),,48p.(ISBN84-7974-568-1).
  • StéphaneBoudsocq(ill.Léon Pistache),George Michael: de A à Z,Paris (France), Groupe Express Éditions,coll.« Les Guides Music Book »,,120p.(ISBN2-84343-289-8).
  • (en)BruceDessau,George Michael: The Making of a Superstar,Londres (Angleterre), Pan Books,(1reéd.1989), 243p.(ISBN978-0330314862).
  • (en)LucyElliset BryonySutherland,The Complete Guide to the Music of George Michael & Wham!,Londres (Angleterre), Omnibus Press,,142p.(ISBN0-7119-6822-5).
  • (en)NigelGoodall,George Michael: In His Own Words,Londres (Angleterre), Omnibus Press,(1reéd.1995), 111p.(ISBN0-7119-7891-3).
  • (en)RobJovanovic,George Michael: The Biography,Londres (Angleterre), Piatkus Books,(1reéd.2007), 234p.(ISBN978-0749909802).
  • (en)GeorgeMichaeletTonyParsons,George Michael: Bare,Londres (Angleterre), Penguin Books,(1reéd.1990), 280p.(ISBN978-0140132359).
  • (en)MikeMiddles,George Michael: Freedom,Londres (Angleterre), Chameleon Books,,123p.(ISBN978-0233991764).
  • DavidNolan(trad.de l'anglais par Chantal Mitjaville),George Michael: 1963-2016,Paris (France), L'Imprévu,,144p.(ISBN979-1029506734).
  • (en)AndrewRidgeley,Wham!: George and Me,Londres (Angleterre), Penguin Books,,368p.(ISBN978-0241385807).
  • (en)SeanSmith,George: A Memory of George Michael,Londres (Angleterre), HarperCollinsPublishers,,272p.(ISBN978-0008155643).
  • (en)RobertSteele,Careless Whispers: The Life & Career of George Michael,Londres (Angleterre), Omnibus Press,(1reéd.2011), 452p.(ISBN978-1785585999).
  • XavierUffenvanken,Do You Really Want to Know George Michael,Paris (France),,80p.(ISBN2-9527760-0-8).
  • FannyWalters(trad.Danielle Courtain),George Michael: Unique,Magnanville (France), F. Walters,,117p.(ISBN2-9521177-0-5).
  • (en)Nicholas et TimWapshott,Older: The Unauthorized Biography of George Michael,Londres (Angleterre), Pan Books,(1reéd.1998), 351p.(ISBN978-0330367547).

Documentaires[modifier|modifier le code]

  • (en)Wham! in China: Foreign SkiesdeLindsay Anderson,CBS/Fox Video (États-Unis et Royaume-Uni), 1986.
  • (en)George Michaelde Alan Benson, CBS Music Video (États-Unis, Europe et Royaume-Uni), 5 novembre 1990.
  • George Michael: Mon histoire(George Michael: A Different Story) de Southan Morris, Pretty Pictures (France), 11 janvier 2006.
  • George Michael: Freedomde David Austin et George Michael, Channel 4 (Royaume-Uni), BBC Worldwide (États-Unis et Europe), 16 octobre 2017.

Liens externes[modifier|modifier le code]