Gordon Alles
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Gordon A. Alles(-) est unchimisteetpharmacologueaméricain qui a mené des recherches approfondies sur l'isolement et les propriétés de l'insulinepour le traitement desdiabétiques.On lui attribue également la découverte et la publication des effets physiologiques de l'amphétamineet de laméthylènedioxyamphétamine (MDA)[1].Il est le premier à avoir préparé du sulfate d'amphétamine, mais pas la molécule d'amphétamine. Alles est le premier à signaler les propriétés physiologiques de l'amphétamine en tant qu'analogue synthétique de l'éphédrineet a donc reçu le mérite de cette découverte[2].Il a bénéficié d'importantes redevances deSmith, Kline & French(SKF) car il a vendu ses droits de brevet sur l'amphétamine à l'entreprise et celle-ci a réalisé d'importantes ventes.[réf. nécessaire].Plusieurs produits populaires vendus par SKF contenaient de l'amphétamine, notamment des pilules et des inhalateurs debenzédrine,des pilules dedexédrineet des comprimés deDexamyl(en).Desmédicaments contrefaitstels que la Profetamine (une forme générique de sulfate d'amphétamine) sont apparus, dans le but de contourner le brevet « faible » d'Alles[1].
Carrière
[modifier|modifier le code]Alles a obtenu ses diplômesBS(1922),MS(1924) etPhD(1926) duCalifornia Institute of Technology(Caltech). À partir de 1931, il est maître de conférences enpharmacologieà lafaculté de médecine de l'Université de Californieà San Francisco et, à partir de 1951, il est professeur en résidence de pharmacologie à l'UCLA.De 1934 à 1951, il est consultant pour les laboratoires SKF[3].Il était propriétaire desAlles Chemical Research LaboratoriesàPasadenaet était associé de recherche àCaltechdepuis 1939. En 1958, il a fait à Caltech un don de 350 000 $ qui finança, en grande partie, le laboratoire Gordon A. Alles de cinq étages pour la biologie moléculaire[2].
Alles s'intéresse principalement aux médicaments chimiques naturels et synthétiques et à la relation entre leurs structures moléculaires et leurs actions biologiques[4].En 1928, il découvre les propriétés physiologiques de labenzédrine(amphétamine) et contribue à son développement en tant que médicament. Ce médicament et ladextroamphétamine,développés à partir de cette découverte, ont un usage médical mondial commestimulantscérébraux généraux[5].
Alles passe également du temps àTahiti,où il étudie les possibilités de développer destranquillisantsà partir d'alcaloïdesprésents dans une boisson locale appeléekava[2]. Gordon Alles n’a pas vécu assez longtemps pour voir la chute de son invention, tant dans la doctrine médicale que dans l’opinion populaire. Peut-être inspiré par les effets psychiques qu'il a découverts dans laméthylènedioxyamphétamine(MDA, l'ecstasyoriginale) en 1930, Alles consacre la quasi-totalité de sa carrière aux droguespsychotropes.Dans les années 1930 et au début des années 1940, tout en travaillant en étroite collaboration avec SKF, il produit des hallucinogènes liés à l'amphétamine et à lamescaline,notamment la MDA, pour que l'entreprise les teste à faibles doses comme médicaments diététiques et antidépresseurs. Alles travaille également avec SKF pour isoler ducannabisdes médicaments médicalement utiles[1].
À partir de la fin des années 1950, il est professeur honoraire de pharmacologie à la faculté de médecine de l’Université de Californieà Los Angeles, et travaille au développement d’amphétamines hallucinogènes telles que le MDA et de dérivés encore plus puissants, en partie financés par le programme deguerre chimiquede l’armée américaine. Il étudie les produits chimiques hallucinogènes et stimulants présents dans la planteKhat,débutant par une expédition enÉthiopieen 1955 pour y étudier comment elle est utilisée en médecine traditionnelle[1]. Alles est mort en janvier 1963, au retour d'un voyage à Tahiti pour étudier la racine traditionnelle deKavacomme source de nouveaux tranquillisants. La cause du décès de ce biochimiste qui a commencé sa carrière en étudiant l'insuline est, ironiquement, lediabète,une maladie dont Alles ignorait qu'il souffrait[1].
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Notes et références
[modifier|modifier le code]- On Speed: The Many Lives of Amphetamine.Nicolas Rasmussen(2008).
- Staff, (1963)Gordon A. Alles.The Month at Caltech.Engineering and Science, 26 (5). pp. 18-19. ISSN 0013-7812]
- University of California History. Los Angeles: Departments.
- Schultes, Richard Evans;Ethnobotany: Evolution of a discipline
- Baroni et Castellanos, «Stimulants, cognition and ADHD»,Current Opinion in Behavioral Sciences,vol.4,,p.109–114(DOI10.1016/j.cobeha.2015.04.010,S2CID53203211)
Liens externes
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