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Guerres arabo-byzantines

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Guerres arabo-byzantines
Description de cette image, également commentée ci-après
Feu grégeois,utilisé pour la première fois par lamarine byzantineau cours des guerres entre Arabes et Byzantins.
Informations générales
Date 629-1180
Lieu Levant,Syrie,Égypte,Nord de l'Afrique,Anatolie,Crète,Sicile,Sud de l'Italie
Issue Succès en général pour les Arabes, malgré un regain byzantin à partir de 780
Changements territoriaux Levant,MésopotamieetNord de l'Afriqueannexés par lesArabes
Belligérants
Empire byzantin[1]
Ghassanides[2]
Mardaïtes
Principautés arméniennes
Empire bulgare
Royaume d'Italie
États croisés
Cités–États italiennes(en)		 Califat des Rachidoune
Califat omeyyade
Califat abbasside
Aghlabides
Émirat de Sicile
Émirat de Bari
Émirat de Crète
Hamdanidesd'Alep
Califat fatimide
Mirdassidesd'Alep

Conquête musulmane

Batailles

Conquête musulmane du Levant
Conquête musulmane de l'Égypte
Conquête musulmane du Maghreb
Invasions omeyyades & sièges de Constantinople
Guerre frontalière arabo-byzantine
Conquête musulmane de la Sicileet du sud de l’Italie
Guerres navales et raids
Reconquête byzantine

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Lesguerres entre les Arabes et les Byzantinssont une série de guerres entre lescalifats arabeset l'Empire byzantinentre leVIIeet leXIIesiècle. Celles-ci débutent en même temps que les premièresconquêtes musulmanes,puis sous lescalifesbien guidésetomeyyades,et se poursuivent sous la forme d'un bras de fer frontalier permanent jusqu'au début descroisades.À la suite de celles-ci, les Byzantins (lesRomainsouRûmdans les chroniques historiquesmusulmanes) perdent une importante partie de leur territoire.

Les conflits initiaux se déroulent de629à718,finissant avec lesecond siège de Constantinoplepar les Arabes, qui arrête la progression rapide de l'empire arabe à travers l'Anatolie.Cependant, les batailles continuent entre les années800et1169.L'occupation des territoires d'Italie du Sud par les arméesaghlabidesauxIXeetXesiècles ne rencontre pas le même succès qu'enSicile.Mais sous ladynastie macédonienne,les Byzantins reprennent les territoires duLevantet progressent avec leur armée dans le sud, menaçant mêmeJérusalem.L'émiratd'Alepainsi que ses voisins deviennent des vassaux des Byzantins en Orient, où émerge la menace encore plus grande duroyaume de l'Égyptefatimide.Les Arabes restent la préoccupation majeure de l'Empire jusqu'à la montée en puissance desSeldjoukidesqui prennent possession de la plupart des terres et refoulent lesAbbassidesà l'intérieur de l'Anatolie.Aussi, l'empereur byzantinAlexis Comnènese voit obligé de demander une aide militaire au papeUrbain IIlors duconcile de Plaisance;ces événements sont souvent considérés comme des signes avant-coureurs de lapremière croisade.

Contexte

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Articles connexes:Guerres perso-romaines,Guerres entre empires perse et byzantinetSiège de Constantinople (626).

Les guerres intenses et prolongées entre lesSassanideset les Byzantins desVIeetVIIesiècles laissent les deux empires épuisés et vulnérables face à l'émergence soudaine et rapide de l'expansion arabe. La dernière de ces guerres est une victoire pour les Byzantins. L'année622,où l'empereurHéracliuslance son offensive contre la Perse, est également marquée par le commencement de l'Hégire.

Néanmoins, aucun des empires n'a eu la possibilité de récupérer: quelques années plus tard seulement, ils sont touchés par l'assaut desArabesnouvellement unis par l'islamqui, selon Howard-Johnston,« peuvent seulement être assimilés à un raz-de-marée humain »[3].D'après Georges Liska, le« conflit inutilement prolongé entre Byzantins et Perses ouvrit la voie pour l'islam »[4].

En628,le prophèteMahometest déjà parvenu à unifier la plus grande partie de l'Arabiesous la domination musulmane. En octobre, il envoie selon la tradition islamique uneliste de lettres aux chefs d'État,dont l'empereur Héraclius:

« Au nom d'Allah, le Clément le Miséricordieux. Lettre de Moh̲ammad le serviteur et Messager d'Allah à Hercules, le roi des Byzantins. Que la paix soit sur ceux qui observent la droiture. Accepte de te soumettre. Embrasse l'Islam et Allah te récompensera deux fois. Si tu te détourne et refuses, tu porteras les péchés des Romains.Dis: Ô gens des Écritures! Convenons les uns et les autres de ce point commun entre nous, à savoir de n'adorer qu'Allah Seul, sans lui adjoindre d'associé, de ne pas nous prendre les uns et les autres pour divinités en dehors d'Allah. S'ils se détournent dites-leur: Soyez témoins qu'à Allah Seul nous nous soumettons.»

Héraclius aurait émis une réponse négative. Dans le même temps, il convient avec le général persanSchahr-Barâzdu retrait des troupes perses des provinces orientales occupées de l'Empire byzantin, et restaure laVraie Croixen629[5].

Premiers conflits

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En septembre 629, les troupes arabes et byzantines s'affrontent pour la première fois lors de labataille de Mu'tah[6].

D'après les biographies musulmanes, en 630, le prophèteMahometdirige une force de plus de 30 000 hommes au nord deTabouk(au nord-est de l'Arabie saouditeactuelle), avec l'intention d'y combattre l'armée byzantine. Cet événement historique, ditbataille de Tabouk,ne s'apparente toutefois pas à un véritable affrontement militaire[7].Il n'existe pas de récit byzantin contemporain de ces évènements, et la plupart des détails viennent d'écrits arabes postérieurs à ceux-ci[8].

Mahomet meurt en 632, peu après uneexpédition d'Usama bin ZaydenPalestine.Abou Bakrlui succède, devenant le premiercalife bien guidé,ainsi que l'indiscutable dirigeant de lapéninsule arabiquetout entière grâce au succès desguerres de Ridda,qui conduisent à la création d'un État musulman puissant[9].Les accrochages continuent sous la forme d'escarmouches contre les États arabes clients de l'Empire byzantin et sassanide: lesGhassanideset lesLakhmidesd'Al-Hira.Ces escarmouches dégénèrent bientôt en une guerre à grande échelle menée simultanément contre les deux empires avec pour conséquence la conquête duLevantet de laPersepar les deux généraux du califat des Rachidoune,Khalid ibn al-Walidet'Amr ibn al-'As.

Conquête arabe de la Syrie romaine: 634-638

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La région duBilad el-Chamn'est que le point de départ de l'expansion arabe.

Au Moyen-Orient, l'armée des califes rachidoune se confronte à l'armée byzantine,composée aussi bien de troupes impériales que de conscrits locaux[1].Du fait de leur mécontentement envers le pouvoir byzantin, lesmonophysisteset lesJuifsde laSyrieaccueillent à bras ouverts les conquérants arabes[Note 1].Les tribus arabes ont également d'importants liens économiques, culturels et familiaux avec les citoyens arabes prédominants duCroissant fertile.

Mouvements des troupes arabes et byzantines avant labataille de Yarmouk.

L'empereur byzantinHéracliustombe malade et est incapable de diriger ses armées pour résister à la poussée arabe en Syrie et enPalestineen 634. Dans unebatailledisputée près d'Adjnadayn (en Syrie) au cours de l'été 634[10],l'armée duCalifat des Rachidouneremporte une victoire décisive[11].Après leur victoire àFahl,les forces musulmanesprennent Damasla même année sous le commandement deKhalid ibn al-Walid.La réaction byzantine se manifeste par le recrutement et l'envoi du maximum de soldats disponibles sous la direction de commandements compétents, à l'instar deThéodore Trithyriuset du général arménienVahan,pour expulser les musulmans de leurs territoires nouvellement gagnés[12].Mais à labataille de Yarmouk,les musulmans, bien informés des détails du terrain, s'appuient sur les profonds ravins et falaises pour former un piège mortel, engageant alors les Byzantins dans une série de coûteux assauts[13].L'exclamation d'adieu d'Héraclius (rapportée par l'historien duIXesiècleAl-Baladhuri[14]), lors de son départ d'AntiochepourConstantinople,est représentative de sa déception:« Paix à toi, Ô Syrie, et quel excellent pays es-tu pour l'ennemi![Note 2]»Les conséquences de la perte de la Syrie par les Byzantins sont illustrées par les mots deJean Zonaras:« […] depuis lors [après la chute de la Syrie] la race desIsmaëlitesne cesse d'envahir et de piller l'ensemble du territoire des Romains[15].»

Bientôt, en 637, les Arabes capturent et occupentJérusalem,qui est cédée par lepatriarcheSophrone[Note 3].Au cours de l'été de la même année, les musulmans s'emparent deGaza,et, au même moment, les autorités byzantines de l'Égypteréussissent à négocier une coûteuse trêve, qui prend fin trois années plus tard. En 638, les musulmans occupent le nord de la Syrie, à l'exception de laMésopotamiesupérieure, à laquelle on octroie une trêve d'une année. À l'expiration de celle-ci en 639-640, les Arabes envahissent la Mésopotamie byzantine, et achèvent la conquête de la Palestine en prenant d'assaut la ville deCésaréeet en capturant finalementAscalon.En,les musulmans quittent la Palestine pour envahir l'Égypte au début de l'année 640[8].

Conquêtes arabes du nord de l'Afrique: 639-717

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Article détaillé:Conquête musulmane du Maghreb.

Conquête de l'Égypte et de la Cyrénaïque

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Malgré le fait qu'Antiochesoit repassée temporairement sous contrôle byzantin, vers 637-638, peu avant la mort d'Héraclius, l'ensemble de la Syrie tombe aux mains des musulmans[Note 4].Avec 3 500 - 4 000 hommes sous son commandement, 'Amr ibn al-'As passe en Égypte depuis la Palestine entre la fin de l'année 639 et le début de 640. Il est progressivement rejoint par des renforts supplémentaires, en particulier 12 000 soldats commandés parAl-Zubayr.'Amr ibn al-'As assiège et capture d'abord les forteresses dudelta du Nil,avant d'attaquerAlexandrie.Les Byzantins, divisés et scandalisés par la perte d'une si grande portion de leur territoire, acceptent d'abandonner la cité en[16].Les Égyptiens accueillent les Arabes en libérateurs. La chute d'Alexandrie met fin à la domination byzantine en Égypte, et permet aux musulmans de poursuivre leurs activités militaires au nord de l'Afrique; en 643-644, Amr parachève la conquête de laCyrénaïque[17].Durant la même période, les Arabes s'emparent deChypre,etUthmansuccède au califeOmar,décédé[18].

La marine byzantine reprend brièvement Alexandrie en645,mais la perd à nouveau peu de temps après à labataille de Nikiouen646[19].Leschrétiens copteslocaux font un accueil correct aux Arabes comme les monophysites l'ont auparavant fait à Jérusalem[20];toutefois, ils continuent à se référer à Constantinople pendant plusieurs décennies pour ce qui est des documents juridiques, le précédent de la reconquête d'Héraclius et de celle d'Alexandrie de 645 pouvant leur laisser imaginer un possible retour des Grecs. La perte de cette riche province prive les villes byzantines d'un précieux approvisionnement en blé, causant ainsi des pénuries de pain à travers tout l'Empire byzantin, jusque dans les rations des soldats, au cours des décennies suivantes[21].

Conquête des territoires byzantins restants en Afrique du Nord

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En 647, une armée arabe dirigée parAbd Allâh ibn Saad ibn Sarhmarche sur l'exarchat de Carthage.LaTripolitaineest prise, suivie par la cité deSbeïtla,à 240kmau sud deCarthage,et le gouverneur et empereur autoproclaméGrégoireest tué. Les forces d'Abd Allâh chargées de butin rentrent en Égypte en 648 après que le successeur de Grégoire,Gennadius,leur ait promis un tribut annuel d'environ 300 000solidi[22].

À la suite d'uneguerre civiledans l'empire arabe, lesOmeyyadesarrivent au pouvoir sousMuawiyaIer.Sous les Omeyyades, la conquête des territoires byzantins du Nord de l'Afrique est complète et les Arabes peuvent se déplacer librement dans une grande partie duMaghreb,pénétrant dans l'Espagne wisigothiqueà travers ledétroit de Gibraltar[20],sous le commandement du général berbèreTariq ibn Ziyad.Mais cet assaut n'a pu être lancé qu'après qu'ils ont développé leur propre force navale[Note 5],et qu'ils ont conquis et démantelé la forteresse byzantine de Carthage entre 695 et 698[23].La perte de l'Afrique signifie que l'hégémonie byzantine sur la Méditerranée occidentale est désormais remise en cause par la nouvelle flotte arabe opérant depuis la Tunisie[24].

Grande Mosquée de Kairouaninitialement construite en 670 par Oqba Ibn Nafi,Tunisie.

Muawiya commence par consolider les possessions arabes de lamer d'Aralà la frontière occidentale de l'Égypte. Il met en place un gouverneur en Égypte auCaire,et ordonne des raids enSicileen 652 et enAnatolieen 663. Puis, à partir de 665 et jusqu'en 689, il mène une nouvelle campagne en Afrique du Nord pour protéger l'Égypte« d'une attaque sur le flanc de la part de la cité byzantine deCarthage».Une armée arabe de 40 000 hommes s'empare deBarqa,défaisant 30 000 Byzantins[25].

Une avant-garde composée de 10 000 Arabes et dirigée parOqba Ibn Nafidescend deDamas.En 670, la base deKairouan(enTunisieactuelle) est créée pour des invasions futures; Kairouan devient la capitale de la province islamique d'Ifriqiya,et l'un des principaux centres culturels arabo-islamiques duMoyen Âge[26].Puis Oqba Ibn Nafi« plonge au cœur du pays, traverse le désert dans lequel lesIdrissidesfondentFèset les bèrbéresAlmoravidesMarrakech,et parvient enfin sur les rives de l'océan Atlantiqueet dans legrand désert»[27].Dans sa conquête du Maghreb, il capture les cités côtières deBéjaïaet deTanger,écrasant ce qui a autrefois été la provinceromainedeMaurétanie Tingitane,où sa progression est finalement arrêtée[28].Comme l'historien Luis Garcia de Valdeavellano l'explique:

« Dans leur attaque contre les Byzantins et les Berbères, les chefs arabes avaient considérablement étendu leurs possessions en Afrique, et au début de l'année 682 Oqba Ibn Nafi atteignait les côtes de l'Atlantique, mais il fut incapable d'occuper Tanger, car il a été contraint de rebrousser son chemin vers lesmonts de l'Atlaspar un homme que l'histoire et la légende ont retenu sous le nom decomte Julien[29].»

Malgré le règne turbulent deJustinien II,dernier empereur de la dynastie Héraclide, sa pièce porte encore le traditionnel «PAX» (paix).

De plus, comme Gibbon l'écrit,« cet Alexandre mahométan, qui se lamentait de nouveaux mondes, fut incapable de préserver ses récentes conquêtes. À cause de la défection généralisée des Grecs et des Africains, il est rappelé sur les rivages de l'Atlantique ».Ses forces sont occupées à repousser des rébellions, et lors d'une de ces batailles, ses hommes et lui sont encerclés et tués. Plus tard, le troisième gouverneur de l'Afrique, Zuheir, est renversé par une puissante armée envoyée depuis Constantinople parConstantin IVpour délivrerCarthage[28].Pendant ce temps, une seconde guerre civile fait rage enArabieet en Syrie, portant au pouvoir quatre califes différents entre la mort de Muawiya en 680 et l'ascension d'Abd al-Maliken 685, et se poursuit jusqu'en 692 avec la mort du dernier chef rebelle[30].

Les guerres contre lesSarrasinsdeJustinien II,dernier empereur de ladynastie des Héraclides,« sont le reflet du chaos généralisé de cet âge »[31].Après une campagne victorieuse, il conclut une trêve avec les Arabes, s'accordant sur la possession commune de l'Arménie,de l'Ibérieet deChypre.Cependant, en retirant 12 000 chrétiensmardaïtesde leur région natale auLiban,il supprime un obstacle majeur pour les Arabes en Syrie, et en 692, après la désastreusebataille de Sebastopolis,les musulmans prennent possession de l'intégralité de l'Arménie[32].Déposé en 695, avec Carthage perdu en 698, Justinien remonte sur le trône de 705 à 711[31].Son second règne est parsemé de victoires arabes enAsie Mineureet de luttes intestines[32].Selon certains témoignages, il ordonne à ses gardes d'exécuter la seule unité qui ne l'a pas abandonné après une bataille, afin d'empêcher sa désertion dans la suivante[31].

Sièges arabes de Constantinople

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Articles détaillés:Siège de Constantinople (674-678)etSiège de Constantinople (717-718).

« Tous les chemins conduisent à Rome. »

— Dicton populaire arabe[Note 6]

Lemur de ThéodoseàConstantinople.

En 674, le calife omeyyadeMuawiyaIerassiègeConstantinoplealors sous le règne deConstantin IV.Mais les Omeyyades sont incapables de briser lesmurs de Théodoseet de couper l'approvisionnement de la cité le long duBosphore.L'arrivée de l'hiver oblige les assiégeants à se retirer sur une île à 130km[33].Avant la reprise du siège, unréfugiéchrétien originaire de Syrie,Callinicusd'Héliopolis,invente pour l'Empire byzantin une nouvelle arme dévastatrice: le fameuxfeu grégeois[33],[34].En 677, lamarine byzantineutilise cette arme pour remporter une victoire décisive face à la marine arabe dans lamer de Marmara,aboutissant à la levée du siège en 678. Après cinq années de vains efforts, le califeMu`âwiyaaccepte finalement la restitution de toutes les îles de la Méditerranée, ainsi que le paiement d'un tribut. Parmi ceux qui ont été tués au cours du siège se trouveEyüp,le porte-drapeau de Mahomet et le dernier de ses compagnons; pour les musulmans d'aujourd'hui, sa tombe est considérée comme l'un des sites les plus sacrés d'Istanbul[33].La victoire byzantine arrête l'expansion arabe enEuropepour près de 30 ans.

Les premiers conflits touchent à leur fin sous les règnes dubasileusLéon IIIet du calife omeyyadeUmar ben Abd al-Aziz,après que lesecond siège de Constantinople par les Arabesen 717-718, mené parMaslama[33],fils du calife`Abd al-Malik,n'échoue finalement sous les imprenables murailles avec l'arrivée opportune des alliésbulgaresde Byzance, alors que la marine arabe est détruite par le feu grégeois.

Derniers conflits

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La première période de conflit s'achève avec le siège de Constantinople en 718. Bien que les guerres s'éternisent jusqu'auXIesiècle, les conquêtes des Arabes ralentissent. Les tentatives arabes pour s'emparer de l'Anatolieseront des échecs, et celle-ci ne sera prise que bien plus tard par lesSeldjoukides.En 746, une expédition navaleomeyyadecontreChypreest détruite par la flotte desCibyrrhéoteslors de labataille de Keramaia[35].L'Égypte cesse dès lors d'être une base importante d'expéditions navales contre Byzance. Il faut cependant attendre la fin de la dynastie desOmeyyadesen750pour que les Arabes ne représentent plus un danger pour l'empire. À cette date, la nouvelle dynastie desAbbassidestransfère sa capitale deDamasàBagdadet se tourne maintenant vers la Perse. En838,le califeAl-Mutasims'avance avec son armée jusqu'àAmoriumen Anatolie, mais sa mort met fin à l'opération militaire. Sous les Abbassides, la guerre continue mais ne concerne plus que les frontières, et se concentre en particulier sur laSicileet laCrète.

Controverse iconoclaste

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Article détaillé:Période iconoclaste de l'Empire byzantin.
Nicéphore IIet son beau-filsBasile II(à droite). Sous ladynastie macédonienne,l'Empire byzantin devient la puissance la plus importante en Europe, reconquérant les territoires perdus au cours de la guerre.

Un des effets des guerres arabo-byzantines est l'agitation religieuse et civile qui secoue le cœur deByzance.L'Iconomachie,ou « guerre desicônes», débute lorsqu'un édit de 726 deLéon IIIdécrète que lecrucifixest désormais remplacé par une simplecroix(sans la figurine deJésus), déclenchant la controverseiconoclaste[31].Les écrivains suggèrent que les différents revers militaires contre lesmusulmanset l'éruption du volcan de l'île deSantorinpourraient en partie expliquer les raisons de cet acte[36],dans lesquelles Léon voit probablement une preuve de la colère de Dieu provoquée par lesiconodoulesde l'Église[34],[37].Alors qu'il combat les Arabes, Léon remarque les valeurs puritaines de ses ennemis qui interdisent lesreprésentations artistiques figurées de la personne humainetout comme l'idolâtrie,et estime que l'Empire byzantin gagnerait à suivre leur exemple[38].« Il ne voyait aucune nécessité de consulter l'Église, et il semble avoir été surpris par l'intensité de l'opposition populaire qu'il a rencontrée[39].»En 732, Léon envoie une flotte pour arrêter le papeGrégoire IIIqui récuse le décret et reprendreRavenne[40].Les navires coulent en cours de route dans lamer Adriatique,mais le conflit est loin d'être terminé[40].Cette polémique affaiblit l'Empire byzantin, et est l'un des facteurs majeurs du schisme entre lepatriarcat de Constantinopleet l'évêque de Rome[40],[41].

Entre les années 750 et 770,Constantinlance une série de campagnes, essayant de combler ses lourdes pertes[42].Mais la guerre civile secoue l'Empire byzantin, souvent avec l'interférence discrète des Arabes. Grâce au soutien du califeAl-Ma’mūn,des rebelles envahissent l'Empire sous le commandement deThomas le Slave:au bout de quelques mois, seuls deuxthèmesd'Asie Mineure restent fidèles à l'empereurMichel II[43].Thomas s'empare deThessalonique,la deuxième plus grande cité de l'Empire, mais les Byzantins réussissent à la reprendre rapidement[43].De plus, lesiège de Constantinoplepar le transfuge grec en 821 ne réussit pas à abattre lesmurs de la cité,et il est obligé de battre en retraite[43].

Situation en Asie Mineure, en Crète et en Sicile

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Article détaillé:Conquête musulmane de la Sicile.

Les Arabes ne renoncent pas pour autant à leurs desseins en Asie Mineure et en 838 débute une autre invasion, pillant la cité d'Amorium[42].Affaiblis à l'intérieur, ainsi qu'en Occident, les Byzantins voient laCrètetomber face auxSarrasinsen 824. De même, laSicileest lentement perdue en 75 ans de conflits; utilisant laTunisiecomme base de départ, les Arabes prennentPalermeen 831,Messineen 842 etEnnaen 859.

Regain byzantin

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Enfin, la paix religieuse l'emporte avec les débuts de ladynastie macédonienneen 867; les Byzantins jouissent alors d'un pouvoir fort et unifié[44].

Alors que le califatabbassidese morcelle en plusieurs entités,Basilerend à l'Empire byzantin sa puissance régionale au cours d'une période d'expansion territoriale, faisant de l'Empire la plus grande puissance enEurope,et entretient une politique ecclésiastique marquée par des bonnes relations avecRome.Basile s'allie avec l'empereur d'OccidentLouis IIcontre les Arabes, et sa flotte libère lamer Adriatiquede leurs raids. Avec l'aide byzantine, Louis II reprendBariaux Arabes en 871. La cité devient alors une province de l'Empire byzantin en 876. Cependant, la situation des Byzantins enSicilese détériore, etSyracuseest prise par l'émiratdeSicileen 878. La perte deCataneen 900 est suivie par la chute de la forteresse deTaormineen 902. La Sicile demeure sous contrôle arabe jusqu'à l'invasion normandede 1071.

Bien que la Sicile soit perdue, lamarine byzantinecommandée parNasarremporte une victoire navale lors de labataille de Stelaien 880, ce qui permet aux Byzantins d'envoyer des renforts dans le Sud de l'Italie et de reprendre la ville deTarente,rétablissant ainsi une connexion entre les provinces byzantines deCalabreet autour deBari[45].Ces victoires sont suivies par l'envoi d'un corps expéditionnaire commandé par le généralNicéphore Phokas l'Aînéqui parvient à s'emparer de la plus grosse partie de laCalabreen 880. La Crète est reprise par les Byzantins en 960, et reste en leur possession jusqu'en 1204, lorsqu'elle tombe face auxVénitiensau cours de laquatrième croisade.Malgré le déclin de l'activité de lamarine byzantineaprès labataille de Milazzo[46],ces succès dans lapéninsule italienneouvrent une nouvelle période de domination byzantine dans la région. Surtout, ils ont commencé à établir une solide présence enmer Méditerranée,particulièrement dans l'Adriatique. Sous l'impulsion deNicéphore II Phocas,les Byzantins lancent également une campagne pour reconquérir la Crète. Après laConquête de Chandaxen 961, l'île est totalement reconquise. En outre, l'île deChypreest reprise vers 964-965 parNicétas Chalcoutzès.

Carte desthèmesde l'Empire byzantin à la mort de Basile II en 1025, montrant les territoires reconquis en Orient.

Après avoir mis fin aux luttes internes,Basile IIdéclenche une campagne contre les Arabes en 995. Les guerres civiles entre Byzantins ont affaibli leur position en Orient, et les acquis deNicéphore II Phocaset deJean Tzimiskèssont sur le point d'être perdus, les Arabes assiégeantAlepet menaçantAntioche. Ayant appris la défaite deMichel Bourtzèslors de labataille des gués de l'Oronte,Basile II décide d'intervenir personnellement. Il abandonne le front bulgare, rassemble des troupes et traverse l'Asie Mineure en 16 jours en plein hiver[47].Il remporte plusieurs batailles enSyrie,délivrant Alep, occupant la vallée de l'Oronte,et s'enfonce profondément au sud. Bien qu'il n'ait pas les moyens de mener ses forces en Palestine pour reconquérirJérusalem,ses victoires permettent de restituer la plus grande partie de la Syrie à l'Empire – incluant l'importante cité d'Antioche qui est lesiège du patriarcat homonyme[48].Aucun empereur depuisHéracliusn'a été capable de tenir ces régions pendant une longue période, et l'Empire les conservera les 75 années suivantes. Piers Paul Read écrit qu'en l'an 1025, le territoire byzantin« s'étend depuis ledétroit de Messineet le nord de l'Adriatique dans l'ouest audelta du Danubeet à laCriméeau nord, et aux cités deMalatyaetÉdesseau-delà de l'Euphratedans l'est »[48].

Sous Basile II, les Byzantins établissent plusieurs nouveauxthèmes,qui s'étalent du Nord-Est d'Alep (sous protectorat byzantin) àManzikert.Avec leur système militaire et de gouvernement administratif dethème,les Byzantins peuvent lever une force de plus de 200 000 hommes, bien que dans la pratique ceux-ci soient dispersés stratégiquement à travers tout l'Empire. Avec le règne de Basile II, le territoire de l'Empire byzantin retrouve la superficie des conquêtes deJustinien,et perdure ainsi pendant les quatre siècles suivants[49].

Conclusion

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Articles détaillés:Deuxième croisadeetManuel Ier Comnène.
LesComnène(ici,ManuelIer) sont à l'origine de l'invasion de l'Égypte.

Les guerres sont sur le point de toucher à leur fin lorsque lesTurcset plusieursinvasions mongolesprennent le relais de la menace arabe. À partir desXIeetXIIesiècles, lesguerresdes Byzantins se déroulent désormais contre lesSeldjoukides.Après leur défaite à labataille de Manzikertface aux Turcs en 1071[50],les Byzantins, avec l'aide descroisésoccidentaux, rétablissent leur position de superpuissance auMoyen-Orient,alors que, pendant ce temps, les Arabes doivent faire face aux croisés, et plus tard auxinvasions mongoles,en particulier à laHorde d'oret auxTimourides.

Au cours de ladeuxième croisade,Baudouin IIIs'empare d'Ascalonen 1153, et leroyaume de Jérusalempeut ainsi s'avancer en Égypte et occuper brièvementLe Cairedans les années 1160. L'empereurManuelépouseMarie d'Antioche,cousine du roi croiséAmaury de Jérusalem,pendant qu'Amaury se marie avec la petite-nièce de l'empereur,Marie Comnène.En 1168, une alliance officielle est négociée par l'archevêqueGuillaume de Tyr,et en 1169, ManuelIerorganise une expédition conjointe avec Amaury en Égypte. L'ambitieuse campagne de l'empereur est une impressionnante démonstration de l'évolution de la puissance impériale, engageant une flotte de plus de 200 navires équipés d'armes de siègeet du feu grégeois; Guillaume de Tyr est particulièrement impressionné par les immenses navires de transport utilisés pour déplacer lacavaleriede l'armée des Comnène[51].La stratégie d'expansion de Manuel est d'user des royaumes croisés comme un bouclier pour l'Empire, et son intervention en Égypte repose sur le postulat que le contrôle de l'Égypte serait le facteur décisif de la deuxième croisade[52]:une conquête fructueuse pourrait consolider la domination des croisés sur laTerre sainte,et restaurer l'approvisionnement en céréales de la province la plus riche de l'Empire. En outre, un tel succès rapprocherait encore plus les croisés et les Byzantins, un objectif que Manuel souhaite poursuivre avec détermination tout au long de son règne et qui devient effectif lorsque le roi Amaury place entièrement son royaume sous la protection de Manuel, qui étend ainsi cet accord à Antioche. Le royaume de Jérusalem devient alors une réelle composante de l'Empire. Cependant, ce n'est qu'un accord personnel, dans la plus pure traditionféodaled'Europe de l'Ouest,et qui reste uniquement en vigueur aussi longtemps que Manuel et Amaury demeurent les dirigeants de leurs États respectifs.

L'Empire byzantin en violet vers 1180, à la fin de lapériode Comnèneet des guerres arabo-byzantines.

L'invasion pourrait même rallier le soutien espéré deschrétiens copteslocaux, qui ont vécu sous la domination musulmane pendant plus de 500 ans. Cependant, l'échec de la coopération entre les croisés et les Byzantins compromet leurs chances de reprendre la province. La flotte byzantine navigue avec des provisions pour seulement trois mois; alors qu'elle attend la fin des préparatifs des croisés, les provisions viennent déjà à manquer, et la flotte doit se retirer après une tentative infructueuse de capturerDamiette.Chaque parti cherche à accuser l'autre de cet échec, mais les deux savent aussi qu'ils sont dépendants l'un de l'autre: l'alliance est maintenue, des plans sont préparés qui ne débouchent sur aucune réalisation concrète[51].

Le sultan seldjoukideKılıç Arslan IIutilise ce moment pour éliminer ses rivaux et consolider son pouvoir enAsie Mineure.L'équilibre du pouvoir en Méditerranée orientale en est bouleversé, et les conséquences de l'échec de Manuel en Égypte se font encore sentir longtemps après sa mort. La montée en puissance deSaladinest visible quand, en 1171, il se proclamesultan d'Égypte;son unification du pays et de la Syrie conduit finalement à latroisième croisade.Pendant ce temps, l'alliance latino-byzantine est dissoute avec la mort de ManuelIeren 1180; Manuel a ainsi été le dernier empereur à trouver grâce aux yeux des croisés[53].

Conséquences

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Les guerres arabo-byzantines ont fourni les conditions du développement duféodalismeenEurope médiévale.

Comme toute guerre d'une longueur excessive, les interminables guerres arabo-byzantines ont durablement marqué à la fois l'Empire byzantin et les États arabes. Les Byzantins perdent une vaste part de leur territoire, pendant que les Arabes s'implantent durablement au Moyen-Orient et en Afrique. La stratégie de l'Empire byzantin évolue, passant des conquêtes occidentales deJustinienà une stratégie principalement défensive sur ses frontières orientales. Sans intervention byzantine dans l'émergence des États chrétiens de l'Europe médiévale, le contexte permet le développement duféodalismeet de l'autosuffisance économique[54].

De plus, la vision des historiens modernes considère que l'un des plus importants effets de ces guerres est l'aggravation des relations entre Rome et Constantinople. Pendant qu'ils combattent les Arabes pour leur survie, les Byzantins ne sont pas en mesure de rendre la protection que lapapautéleur a offerte. Pire encore, d'après Thomas Woods, les empereurs« intervenaient systématiquement dans la vie de l'Église dans des domaines situés bien au-delà de la compétence de l'État »[38].La controverse iconoclaste desVIIIeetIXesiècles peut aussi être considérée comme un facteur important« qui conduisit l'Église latinedans les bras desFrancs»[41].Ainsi, on a pu soutenir queCharlemagnesera une conséquence indirecte deMahomet:

« L'Empire francn'aurait probablement jamais existé sans l'islam, et Charlemagne sans Mahomet aurait été inconcevable[55].»

LeSaint-Empire romain germaniquedes successeurs de Charlemagne est venu plus tard aider les Byzantins sous Louis II au cours des croisades, mais les relations entre les empires sont restées tendues: d'après les données de laChronicon Salernitanum,l'empereur Basile a envoyé une lettre de mécontentement à son homologue occidental pour blâmer son usurpation du titre d'empereur[56].Il soutient que les chefs francs ne sont que de simplesreges(rois), et que chaque nation possède son propre titre pour son dirigeant, alors que le titre d'« empereur » revient uniquement au chef des Romains d'Orient, en l'occurrence Basile lui-même.

Historiographie et autres sources

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Le chroniqueur duXIIesiècleGuillaume de Tyr(à droite) est un important observateur des croisades et des derniers moments des guerres arabo-byzantines.

Walter Emil Kaegi expose que les sources arabes existantes ont fait l'objet d'une attention spécifique de la part des historiens du fait de leurs récits obscurs et contradictoires. Cependant, il souligne que les sources byzantines sont aussi problématiques, comme les écrits deThéophaneetNicéphoreet de ceux qui écrivent ensyriaque,une écriture particulièrement petite et succincte, alors que l'importante question relative à la fiabilité de leurs sources et de l'usage qu'ils ont fait de celles-ci n'est pas encore résolue. Kaegi conclut que les historiens doivent aussi soumettre les écrits byzantins classiques à un examen critique, car ils« contiennent des préjugés et ne peuvent servir en tant que support objectif alors que toutes les sources musulmanes peuvent être en toute confiance vérifiées »[57].

Parmi les rares sources latines, on trouve le récit duVIIesiècle deFrédégaire,et les deux chroniques hispaniques duVIIIesiècle, qui se fondent tous sur les écrits historiques byzantins et orientaux[58].En ce qui concerne l'action militaire byzantine contre les premières invasions musulmanes, Kaegi affirme que« les écrits byzantins […] tentent de détourner les critiques de la débâcle byzantine d'Héraclius face aux autres personnes, groupes et choses »[59].

La liste des sources non historiques byzantines est vaste: elles s'étendent des papyrus aux sermons (les plus notables sont ceux deSophrone de Jérusalemet d'Anastase le Sinaïte), à la poésie (en particulier celle de Sophrone et deGeorges de Pisidie), à la correspondance souvent de provenancepatristique,aux traités apologétiques, aux apocalypses, à l'hagiographie,aux manuels militaires (en particulier leStrategikonde l'empereurMauricevers le début duVIIesiècle) et aux autres sources non littéraires, comme l'épigraphie,l'archéologie et lanumismatique.Aucune de ces sources ne donne un récit cohérent de l'une des campagnes des conquêtes musulmanes, mais certaines contiennent de précieux détails qui ne sont disponibles nulle part ailleurs[60].

Notes et références

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(en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Byzantine–Arab Wars»(voir la liste des auteurs).

Notes

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  1. ↑Les évènements politico-religieux (comme l'éclosion dumonothélisme,qui déçoit à la fois lesmonophysiteset leschalcédoniens) ont accentué les différences entre les Byzantins et les Syriens. Aussi les taxes élevées, le pouvoir des propriétaires terriens sur les paysans, et la participation aux longues et harassantes guerres contre les Perses sont autant de raisons qui justifient l'acceptation du changement apporté par les Arabes.
  2. ↑Comme indiqué par Al-Baladhuri. Michel le Syrien rapporte seulement la phrase« Paix à toi, Ô Syrie ».Georg Ostrogorskydécrit l'impact qu'a eu la perte de la Syrie sur Héraclius avec les mots suivants:« Le travail de sa vie s'effondrait devant ses yeux. La lutte héroïque contre la Perse semblait être complètement perdue, car ses victoires ici avaient seulement préparé la voie pour la conquête arabe […]. Ce cruel tour du destin abat l'empereur âgé à la fois dans son esprit et dans son corps. »
  3. ↑Steven Runcimandécrit l'événement:« Un jour de février de l'année 638, le califeOmarentra dans Jérusalem accompagné par un chameau blanc monté par son esclave. Il était vêtu de robes usées et crasseuses, et l'armée qui le suivait était violente et hirsute; mais sa discipline était parfaite. À ses côtés chevauchait le patriarche Sophrone en tant que premier magistrat chargé de la reddition de la ville. Omar alla droit au site duTemple de Salomon,d'où son ami Mahomet était monté au paradis. Lui faisant face, le patriarche se rappela les mots du Christ et murmura à travers ses larmes:« Voici l'abomination de la désolation, dont a parléDanielle prophète. »»
  4. ↑Hugh N. Kennedy constate que« la conquête musulmane de la Syrie ne semble pas avoir rencontré une grande résistance de la part des villes, mais il est frappant de constater qu'Antioche ait opposé si peu de résistance ».
  5. ↑Les dirigeants arabes ont vite découvert la nécessité de posséder une flotte pour étendre leurs conquêtes. La première défaite importante de lamarine byzantineface aux Arabes arrive à labataille des Mâtsau large des côtes de laLycieen 655, alors qu'elle demeure encore la marine la plus puissante de la Méditerranée.Théophane le Confesseurdécrit la perte deRhodes,en racontant la vente de restes vieux de plusieurs siècles duColossepour en faire de la ferraille en 655.
  6. ↑Dans ce contexte, ce dicton s'applique pour vaincre la puissance des Romains et prendre la nouvelle Rome, c'est-à-dire Constantinople elle-même.

Références

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  1. ↑aetbLes forces des Byzantins incluent deschrétiensarméniens,des ArabesGhassanides,desMardaïtes,desSlaveset desRus'.
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  6. ↑Kaegi (1995), p. 66.
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  11. ↑Nicolle (1994), p. 47-49.
  12. ↑Kaegi (1995), p. 112.
  13. ↑Nicolle (1994), p. 45.
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  57. ↑Kaegi (1995), p. 2-3.
  58. ↑Kaegi (1995), p. 2.
  59. ↑Kaegi (1995), p. 4-5.
  60. ↑Kaegi (1995), p. 5-6.

Sources

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Sources primaires

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Sources secondaires

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Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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