Homme de Florisbad
Homo helmei
| Homme de Florisbad | ||||
 Crâne reconstitué de l'Homme de Florisbad | ||||
| Coordonnées | 28° 46′ sud, 26° 04′ est | |||
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| Pays |  Afrique du Sud
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| Province | Orange | |||
| Localité voisine | Florisbad | |||
| Daté de | 259 000 ansAP | |||
| Période géologique | Pléistocène moyen | |||
| Époque géologique | Paléolithique moyen | |||
| Découvert le | 1932 | |||
| Découvreur(s) | Thomas F. Dreyer et G. Venter | |||
| Particularités | Plus ancienHomo sapiensconnu enAfrique australe | |||
| Identifié à | Homo sapiens | |||
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L'Homme de Florisbadest le nom donné à un crânefossilehumain partiel, découvert en 1932 par Thomas F. Dreyer à Florisbad (État libre d'Orange), enAfrique du Sud.Le fossile est daté d'environ 260 000 ansavant le présent(AP). Il était associé à uneindustrie lithiqueduPaléolithique moyend'Afrique, autrement appeléMiddle Stone Age.
À l'origine attribué par son découvreur à l'espèceHomo helmei,ce spécimen est considéré depuis 2017 comme une forme archaïque de l'espèceHomo sapiens,à l'image des fossiles un peu plus anciens trouvés àDjebel Irhoud(Maroc), et datés en 2017 d'environ 300 000 ans.
Historique
[modifier|modifier le code]Thomas F. Dreyer et G. Venter découvrirent les fragments fossiles d'un crâne humain en 1932 à Florisbad, à 45 km au nord-nord-ouest deBloemfontein,enAfrique du Sud.Thomas Dreyer créa pour eux en 1935 l'espèceHomo helmei.L'épithète spécifiquehelmeilui avait été donnée en l'honneur du capitaine C. Egerton Helme qui avait apporté son soutien financier aux opérations de fouilles[1].
Description
[modifier|modifier le code]Le crâne de Florisbad original comprend la partie droite de la face, l'essentiel de l'os frontal, une partie du maxillaire, et des fragments de l'occipital et des os pariétaux. Une reconstruction du crâne a été opérée, avec comblement des parties manquantes. Une dent isolée, la troisième molaire supérieure droite, a aussi été trouvée.
Ce fossile a une capacité endocrânienne de 1 400 cm3,comparable aux humains modernes[2].
Datation
[modifier|modifier le code]L'âge du fossile est longtemps resté sous-estimé en raison de l'absence de techniques de datation fiable avant les dernières décennies duXXesiècle.
En 1996, des prélèvements d'émail de la dent isolée ont été soumis à la technique de datation directe parrésonance de spin électronique,ce qui a conduit à dater le fossile entre 294 et 224 000 ans (259 +/- 35 ka), soit environ259 000 ansavant le présent[3].
Culture
[modifier|modifier le code]Le fossile a été découvert parmi un assemblage d'outils duPaléolithique moyen[4],[5],période qui démarre en Afrique autour de 400 000 ansavant le présent.
Faune associée
[modifier|modifier le code]Le site de Florisbad a aussi produit durant plusieurs décennies de fouilles de nombreux fossiles d'unefaunediverse. Les restes de petits vertébrés comme des gerboises, lapins, et autresrongeursou reptiles, ont apporté aux chercheurs des informations sur l'environnement de l'Afrique du Sud intérieure au cours duPléistocène moyen.Les nombreux mammifères trouvés suggèrent l'existence à cette époque d'une forme de prairie avec des ressources en eau dans le voisinage immédiat[6].
Analyse
[modifier|modifier le code]En 2019, une étude des paléoanthropologues français Aurélien Mounier et espagnole Marta Mirazón Larh, publiée dans la revueNature Communications,a recherché, parmi les plus anciens fossiles africains connus attribués àHomo sapiens,lesquels préfiguraient le mieux la morphologie finalement acquise par l'Homme moderne. Ayant étudié de nombreux crânes fossiles d'hommes modernes, cette étude propose une morphologie virtuelle dudernier ancêtre communde l'humanité actuelle, et la compare à 5 crânes africains relativement complets datés d'au moins 200 000 ans:Irhoud 1(Maroc), Florisbad,Eliye Springs(Kenya),Omo Kibish 2(Éthiopie), etLH 18(Tanzanie). Le crâne de Florisbad est jugé le plus proche de notre ancêtre virtuel, devant celui d'Eliye Springs[7],[8].Cette étude apporte la confirmation finale de l'appartenance de l'Homme de Florisbad à l'espèceHomo sapiens.
Références
[modifier|modifier le code]- (en)M.R. Drennan, «The Florisbad Skull and Brain Cast»,Transactions of the Royal Society of South Africa,vol.25,no1,,p.103-114(DOI10.1080/00359193709519748,lire en ligne,consulté le)
- (en)Jeffrey H.Schwartzet IanTattersall,The Human Fossil Record, Craniodental Morphology of Genus Homo (Africa and Asia),John Wiley & Sons,,616p.(ISBN978-0-471-32644-1,lire en ligne)
- (en)RainerGrün,James S.Brink,Nigel A.Spooner,LoisTaylor,Chris B.Stringer,Robert G.Franciscuset Andrew S.Murray,«Direct dating of Florisbad hominid»,Nature,vol.382,no6591,,p.500–501(DOI10.1038/382500a0,lire en ligne)
- (en)«Homo helmei», surBradshaw Foundation(consulté le)
- (en)G. PhilipRightmire,«Middle and later Pleistocene hominins in Africa and Southwest Asia»,Proceedings of the National Academy of Sciences,vol.106,no38,,p.16046–16050(ISSN0027-8424,PMID19581595,PMCID2752549,DOI10.1073/pnas.0903930106,lire en ligne)
- (en)Patrick J.Lewis,James S.Brink,Alicia M.Kennedyet Timothy L.Campbell,«Examination of the Florisbad microvertebrates»,South African Journal of Science,vol.107,nos7/8,(DOI10.4102/sajs.v107i7/8.613,lire en ligne)
- (en)Aurélien Mounier et Marta Mirazón Lahr, «Deciphering African late middle Pleistocene hominin diversity and the origin of our species»,Nature communications,(lire en ligne)
- Laure Cailloce, «À quoi ressemblait l’ancêtre d’Homo sapiens?»,Le Journal du CNRS,(lire en ligne)
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)Thomas F. Dreyer, «A Human Skull from Florisbad, Orange Free State, with a Not one the Endocranial Cast, by C. U. Ariëns Kappers»,Koninklijke Akademie van Wetenshappen te Amsterdam,vol.38,no1,
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
[modifier|modifier le code]- (en)RéférenceBioLib:Homo helmeiDreyer, 1935 †(consulté le)
