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Hormone

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Unehormoneest une substance produite de façon naturelle par unorganedu corps, qui est transportée par lesanget agit sur d’autres organes. C'est unesubstance chimiquebiologiquement active, synthétisée par unecelluleglandulaire et sécrétée dans le milieu intérieur où elle circule, agissant à distance et par voie sanguine sur desrécepteursspécifiques d'une cellule cible. Elle transmet un message sous forme chimique et joue donc un rôle de messager dans l'organisme.Le terme « hormone » (du grecὁρμάω/hormáô,mettre en mouvement) a été adopté parErnest Starlingen 1905 pour désigner les substances qui assurent la liaison entre les divers organes.

Fonctionnement

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Une hormone est unemoléculemessagère produite par lesystème endocrinien(uneglande endocrineou un tissu endocrinien) en réponse à unestimulationet capable d'agir à très faible dose.

Elle est ensuite diffusée dans l'ensemble de l'organisme.Les hormones animales sont sécrétées par desglandesspécialisées et diffusées par lesangou lalymphe.Les hormones, comme les autres molécules circulantes, sont excrétées dans lesexcrémentset l'urine,parfois après conjugaison et/ou dégradation. Des molécules apparentées, lesphéromones,sont produites par des glandes externes, qui servent par exemple chez l'animal à marquer le territoire, la dominance dans le groupe ou les dispositions sexuelles.

Chez lesvégétaux,les hormones sont soit véhiculées par lasève,soit transportées activement par les cellules, soit diffusées entre les cellules dans la paroi ou vers l'extérieur, avec émission éventuelle dans l'atmosphèresous forme gazeuse (éthylène par exemple) ou dans larhizosphèredans le sol.

L'organe émetteur agit ainsi à distance sur l'ensemble des organes cibles de l'organisme ou d'organismes voisins de la même espèce, voire d'organismessymbiotesdont lesrécepteurssont activés au contact des hormones spécifiques (interactions durables).

Rôle

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Les hormones ont une fonction de communication qui, en comparaison avec celle dusystème nerveux,peut être qualifiée de lente, continue et diffuse. Les concentrations hormonales, étudiées enendocrinologie,contiennent donc des informations représentatives de différents états. Elles régulent ainsi l'activité d'un ou plusieursorganesou organismes dont elles modifient le comportement et les interactions.

Exemple: lamélatoninea une concentration dans le sang qui est régulée par les variations de la lumière (alternances jour/nuit): comme elle est produite pendant la nuit, sa concentration circulante est plus élevée en hiver (nuits plus longues) qu'en été. C'est elle qui est responsable des variations saisonnières de la reproduction chez les petits ruminants (ovins, caprins), les chevaux et de très nombreuses espèces sauvages.

La régulation de la sécrétion hormonale se fait par l'intermédiaire derétrocontrôle,dit « positif » en cas d'augmentation de sécrétion de l'hormone, et « négatif » s'il induit une diminution de la sécrétion hormonale. Cette régulation est également influencée par de nombreux cycles hormonaux ou systèmes en cascade où la concentration en une première hormone commande la libération de la (ou des) suivante(s), ou au contraire l'inhibition de leur sécrétion.

Exemple: laGnRHcontrôle la libération deFSHetLH.(Elle agit donc sur leurs propres cycles de rétrocontrôle pour influer sur leurs concentrations). FSH et LH jouent un rôle majeur dans la libération d'hormones sexuellesdans le sang. C'est en fonction de cette concentration en hormones sexuelles qu'est libérée la GnRH.

Les hormones interviennent dans de nombreux processus, dont lareproduction,ladifférenciation cellulaire,l'homéostasie,ou encore la régulation des rythmes chronobiologiques…

Le rôle deshormones sexuellesexternes est encore très discuté chez l'Hommequi a, par rapport aux autresmammifères,unodoratfaible et unesexualitéplus complexe, mais certaines études laissent penser qu'il existe. Les poils des aisselles et de la zone pubienne, du scrotum et du périnée pourraient ainsi jouer un rôle de« diffuseur hormonal »,par exemple d'androstadienone(dérivé de la testostérone présent dans la sueur et d'autres sécrétions masculines, qui influe sur l'humeur des femmes et affecte la sécrétion de l'hormone lutéinisante stimulant l'ovulation). Il a été montré que des extraits de sueur féminine placés sur la lèvre supérieure, sous les narines d'autres femmes pouvaient modifier leurs taux d'hormones et synchroniser leurs cycles menstruels avec le cycle de la femme ayant fourni l'échantillon de sueur. On a aussi montré que des extraits de sueur masculine, déposé sur la lèvre supérieure d'une femme élèvent le taux de cortisol de cette femme dans les 15 minutes qui suivent, avec des effets persistants une heure (on ignore encore si c'est le taux de cortisol qui affecte l'humeur des femmes ou l'inverse)[1].

Lesendocrinologuessont amenés à travailler sur de nouvelles questions[2]telles que:

Les différents types d'hormones

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Chez les vertébrés, on distingue les classes chimiques suivantes:

  1. Les hormones dérivées d'amines,qui sont constituées d'un seulacide aminé(latyrosineou letryptophane) mais sous une forme dérivée. Exemples: lescatécholamineset lathyroxine;
  2. Leshormones peptidiques;qui sont des chaînes d'acides aminés, donc desprotéines,appeléespeptidespour les plus courtes. Exemples d'hormones à base d'oligopeptides: leTRHet lavasopressine.Exemples d'hormones de type protéines: l'insulineet l'hormone de croissance.Ou encore l'ocytocine,découverte en 1954, fabriquée dans l’hypothalamus et la post-hypophyse, qui stimule les contractions de l'utérus chez la femme enceinte et accélère le travail de l'accouchement;
  3. Leshormones stéroïdes,qui sont desstéroïdesdérivés ducholestérol.Les principales sources sont lacortico-surrénaleet lesgonades.Exemples d'hormones stéroïdes: lesœstrogènes,latestostéroneet lecortisol.Les hormones du type stérol tel le calcitriol sont un système homologue;
  4. Les hormones à base delipideset dephospholipidessont dérivées de lipides comme l'acide linoléiqueet de phospholipides comme l'acide arachidonique.Leseicosanoïdesforment la classe principale, parmi laquelle les plus étudiées sont lesprostaglandines.

Végétale

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Article détaillé:Phytohormone.

Les hormones végétales sont plus rigoureusement appeléesphytohormonesou facteurs de croissance car ce ne sont pas à proprement parler des hormones[4].Elles ont souvent comme fonction d'assurer lacroissancede la plante ou samorphogenèse. C'est le cas notamment de l'auxinequi contribue à la formation desorganesde la plante (lesracinespar exemple) et à sa croissance mais intervient aussi dans les phénomènes detropisme.

Elles se distinguent des hormones animales en plusieurs points:

  • leur sécrétion n'est pas assurée par des organes spécifiques de la plante (tout juste existe-t-il des zones de synthèse privilégiées);
  • leur effet varie en fonction de leur concentration (exemple: à faible concentration 10−10g/mL, l'auxinea un effet discret positif sur la croissance racinaire. À de plus fortes concentrations, 10−8g/mL, elle inhibe l'élongation et induit larhizogenèse);
  • elles agissent rarement seules: leurs effets résultent bien souvent d'une action coordonnée de plusieurs hormones (exemple: stimulation de ladivision cellulairegrâce à l'action conjuguée de l'auxineet descytokinines).

Autres

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Sur le même mode d'action chimique:

  • dans le cas de diffusions limitées à une zone restreinte, on parle d'hormoneparacrineou substance paracrine. Il existe aussi un cas particulier où la substance agit sur la cellule productrice, on parle alors d'hormoneautocrine;
  • les hormones libérées par des neurones sont appelées desneurohormones(à ne pas confondre avec lesneuromédiateurs). Elles sont sécrétées de la même manière que lesneurotransmetteursdont le mode d'action est identique, mais dans le sang et non dans lasynapse.Il arrive d'ailleurs qu'une même molécule soit appelée neurotransmetteur ou hormone suivant son utilisation ou le contexte dans lequel elle est étudiée.

Substances ayant des effets similaires

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Certaines substances ont des effets chez les êtres humains et les animaux qui sont similaires à ceux des hormones naturelles. Parmi les androgènes naturellement présents dans certaines huiles, on trouve le campestérol et le stigmastérol. Ces substances sont appelées phyto-androgènes. Les phyto-androgènes sont beaucoup plus communs. On les retrouve dans des aliments de base comme le soja.

Plusieurs substances chimiques entraînent également des effets hormonaux chez les mammifères et perturbent l'action des hormones naturelles. Ces substances sont classées dans la catégorie desperturbateurs endocriniens.Le terme perturbateur endocrinien est souvent utilisé comme synonyme dexénohormone(xéno-androgènes'il entraîne des effets androgéniques etxénoestrogènepour les effets œstrogéniques) même si ce dernier terme peut désigner tout composé naturel ou de synthèse présentant des propriétés similaires à celles des hormones (se liant généralement à certains récepteurs hormonaux).

Voir aussi

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Références

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  1. ↑Source: communiqué de l'université de Californie, Berkeley, relatif à une étude pilotée par Claire Wyart, repris parScience Daily
  2. ↑Hormones, santé publique et environnementRapport RSTno28 paru en 2008 sous la direction deEdwin MilgrometÉtienne-Émile Baulieu,Éditions EDP Sciences
  3. ↑Cas de l'insuline gargline(une insuline lente)
  4. ↑Francis Hallé,Éloge de la plante: Pour une nouvelle biologie,Paris, Edition du Seuil,coll.« Points science »,,350p.(ISBN978-2-7578-4226-3),« La biochimie des plantes ».

Liens externes

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