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Howard Hawks

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Howard Hawks
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Howard Hawks etLauren Bacall,vers 1943.
Nom de naissance Howard Winchester Hawks
Naissance
Goshen(Indiana,États-Unis)
Nationalité Drapeau des États-UnisAméricaine
Décès (à 81 ans)
Palm Springs(Californie,États-Unis)
Profession réalisateur,scénaristeetproducteur
Films notables Scarface
L'Impossible Monsieur Bébé
Seuls les anges ont des ailes
Le Grand Sommeil
La Captive aux yeux clairs
Les hommes préfèrent les blondes
Rio Bravo

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Howard Hawks[ˈhaʊəɹdhɔks][1],né leàGoshendans l'Indianaet mort leàPalm SpringsenCalifornie,est unréalisateur,producteuretscénaristeaméricain.Il appartient à la période classique deHollywood.

Réalisateur à la production riche et éclectique, il est l'auteur de plusieurs films d'importance telsScarface,L'Impossible Monsieur Bébé,Seuls les anges ont des ailes,Le Grand Sommeil,Les hommes préfèrent les blondes,Rio Bravo,etc.[2] . Cinéaste de la morale, ses personnages sont souvent caractérisés par une grande rigueur d'esprit et un fort sens du devoir.Jacques Rivettequalifie son œuvre de « cinéma à hauteur d'homme »[3],[4]par sa mise en scène frontale et le refus de diminuer ses personnages.

En 1954,François Truffautécrit à son sujet:

« Son œuvre se divise en films d’aventures et en comédies. Les premiers font l’éloge de l’homme, célèbrent son intelligence, sa grandeur physique et morale. Les seconds témoignent de la dégénérescence et de la veulerie de ces mêmes hommes au sein de la civilisation moderne[5].»

Biographie[modifier|modifier le code]

Famille[modifier|modifier le code]

Howard Winchester Hawks[6],[7],[8],[9],[10],[11],[12],[13],[14],[15]naît, le,àGoshendans l'Indiana.Il est l’aîné des cinq enfants[16]de Frank W. Hawks, industriel de l'Indianaet de Helen Brown Hawks, née Howard[17],[13],issue d'une riche famille d'industriels du papier dans leWisconsinàNeenah.

En 1910 sa famille s'installe définitivement àPasadenaenCalifornie[18]où l'air, plus chaud, plus sec, convient mieux à sa mère qui souffre de l'asthme.

Jeunesse et formation[modifier|modifier le code]

Il fait des études àPasadenajusqu'en 1912 puis rentre à l'université Cornell(dans l'État de New York) où il obtient un diplôme d'ingénieur qui lui sera remis en 1918 alors qu'il sert sous les drapeaux.

À partir de 1916, il devient pilote de voiture de course, mais un accident survenu en 1917 le détourne de cette activité.

Pendant laPremière Guerre mondiale,au sein de l'armée, il est instructeur dans l'aviation militaire. Cela explique notamment pourquoi ses films qui mettent en scène des aviateurs et des pilotes de course ont un cachet d'authenticité.

Débuts au cinéma[modifier|modifier le code]

Après la guerre, il exerce divers petits métiers, monteur, assistant, et s'installe avec son frèreKenneth HawksàHollywood[19]où il est colocataire d'une maison où logentAllan DwanetIrving Thalberg.Il commence à travailler comme accessoiriste sur des films pour laFamous Players-Lasky,dont certains avecMary Pickford.

Thalberg le recommande àJesse Laskyen 1923. Ce dernier recherche quelqu'un pour diriger l'écriture des scénarios: Hawks signe le contrat qui le rend directeur littéraire pendant deux ans de la Famous Players-Lasky qui s'appellera ensuiteParamount[20].

Il écrit son premier scénario,Tiger Loveen 1924 mais, en 1926, rejoint laTwentieth Century Foxoù il dirige son premier filmL'Ombre qui descend.Après huit films muets, il passe au parlant avecLa Patrouille de l'aube[21]en 1930.

Reconnaissance[modifier|modifier le code]

Parmi ses films[22],nombreux sont ceux qui font date dans l'histoire du cinéma[23],commeL'Impossible Monsieur Bébé[24],[25]avecCary Grant,Le Grand Sommeil[26],[27],[28]avecHumphrey BogartetLauren Bacall,Les hommes préfèrent les blondes[29]avecMarilyn Monroe,ouRio Bravo[30],[31]avecJohn Wayne.

Le1960,il obtient son étoile sur leWalk of Fameau 1708 Vine Street[32].

Mort[modifier|modifier le code]

Il meurt[33]leàPalm SpringsenCalifornie,des séquelles d'une chute, le lendemain du décès deCharlie Chaplin.

Ses cendres sont dispersées dans le désert autour deCalimesa(Californie)[34].

Carrière[modifier|modifier le code]

Influences[modifier|modifier le code]

À ses débuts, il est très influencé parL’AuroredeFriedrich Wilhelm Murnauà cause des mouvements d'appareil. Il a d'ailleurs tenté de faire un film avec beaucoup de mouvements de caméra,Prince sans amour(Paid to Love) (1927), dont, selon lui, le succès est dû au fait qu'alors« le public était très facile à impressionner »,mais il ne pense pas, en 1956, qu'il était nécessaire de poursuivre dans cette voie. Les meilleurs réalisateurs sont, selon lui,John Ford,Ernst LubitschetLeo McCarey[35].

Genres abordés[modifier|modifier le code]

Howard Hawks dans les années 1940.

Sa filmographie touche à tous les genres[36]:western[37],comédie[38],film noir,comédie musicale,péplum[39],action. On peut d'ailleurs remarquer qu'il déclare considérer la comédie et la tragédie comme des récits très proches: « la seule différence est une question de point de vue ». De même, une histoire d'aventure et une comédie sont pour lui l'un comme l'autre des scénarios où on voit comment les gens se comportent lorsque leur vie s'écarte de sa routine. Dans un récit d'aventure, on voit comment les personnages réagissent face à la violence et au danger et« une comédie c'est exactement la même chose qu'un récit d'aventure, c'est simplement la réaction humoristique au fait d'être mis dans une situation embarrassante »[35].Il déclare d'ailleurs aimer essayer de mélanger ces deux genres. Il tente de le faire en plaçant une scène de comédie dansLa Rivière rouge[40],[41]mais se heurte à l'opposition deJohn Wayne.Il se rattrape en le faisant dansLa Captive aux yeux clairs[42]avec la scène où on coupe le doigt deKirk Douglas[35](à la suite de quoi John Wayne l'a appelé pour lui dire qu'il avait eu tort de refuser).

Rapport au dialogue et à la parole[modifier|modifier le code]

Concernant son passage au cinéma parlant en 1930 il a expliqué auxCahiers du cinémaen 1956[35]qu'il n'avait pas travaillé depuis les débuts du parlant parce que, n'ayant jamais fait de théâtre d'une quelconque façon, on ne savait pas s'il était capable d'écrire des dialogues. Le scénario deL'Ombre qui descend,dont il est l'auteur, était considéré pendant le tournage comme allant « dans le sens de l'affadissement », souffrant de mauvais dialogues qui n'étaient pas assez dramatiques.« On n'aimait pas le film parce que les personnages ne pleuraient pas, ne criaient pas. »Le studio ne fit même pas d'avant-premièreet sortit le film discrètement. Le film, toujours selon Hawks, fut le plus grand succès de son année de sortie: « et ils prirent l'habitude de le projeter aux autres cinéastes en leur disant « Voilà ce que c'est, un bon dialogue! ».

Par la suite Howard Hawks a trouvé que le parlant « ralentissait les films ». Il a donc tenté de faire parler ses acteurs plus vite que leur débit habituel, trouvant que le jeu en devient plus naturel et moins forcé. C'était en outre un souci de réalisme: il constatait que, dans la vie, les gens parlent vite et se coupent la parole. Ce système atteint son paroxysme avecLa Dame du vendredi[43],où tous les acteurs parlent encore plus vite que dans ses autres films et il estime que c'est ce qui en a fait le succès. Il a déclaré que de façon générale, quand une scène ne semble pas très bonne au tournage, il faut accélérer le jeu et elle sera meilleure à l'écran[35].

Scarface[modifier|modifier le code]

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En1931,Hawks tourneScarface[44],d'après le livre d'Armitage Trail. À cette date, plus de 50 films de gangsters sont mis en chantier par les studios hollywoodiens. Juste après la grande dépression de 1929 et en pleine prohibition (1919-1933), la figure du gangster est magnifiée par la presse et de nombreux spectateurs la perçoivent comme une alternative possible à leur vie terne et miséreuse. Certes, les metteurs en scène prennent en général grand soin de décrire les gangsters comme des psychopathes: ainsiEdward G. RobinsondansLe Petit César(1930) deMervyn LeRoyouJames Cagneyqui écrase un demi-pamplemousse sur le visage de sa compagne dansL'Ennemi public(1931) deWilliam Wellmanmais leur intelligence et leur débrouillardise passent tranquillement au travers des mailles de la censure[réf.souhaitée].

Quoi qu'en diseJacques Lourcelles[Où?],qui s'est très peu intéressé à Hawks,Scarfacedécrit bien dans les neuf dixièmes de son récit l'ascension d'un caïd aussi décidé et téméraire que dépourvu de scrupules. Tony Camonte (Paul Muni) cherchant dans ses patrons successifs les signes de l'accession au raffinement social fait souvent penser à Frank (Henry Fonda) dansIl était une fois dans l'Ouest[réf.souhaitée].

Rien d'étonnant donc queScarface,dont le personnage principal est calqué surAl Caponeait eu beaucoup d'ennuis avec la censure[réf.souhaitée].Hawks dut concevoir trois fins. La première, interdite, montrait Scarface abattu par une bande rivale (fin réaliste et moderne mais qui avait l'inconvénient de montrer l'impuissance de la police). Hawks dut même rajouter les scènes où le commissaire compare les gangsters à des rats et celle où le directeur de l'Evening Record indique aux représentants du gouvernement des méthodes pour combattre le gangstérisme. La deuxième, où Scarface après avoir supplié les policiers de lui donner une chance puis, essayant de fuir, est abattu comme un chien sur le trottoir, est celle que nous connaissons. Dans la troisième, distribuée dans certains pays comme leBrésil,Scarface est jugé par un tribunal où il est qualifié de honte de la nation, expression qui servit d'abord de sous-titre au film avant d'être abandonnée. Il est ensuite traîné à la potence.

Hawks a souligné que son scénaristeBen Hechtet lui-même avaient pris lesBorgiacomme référence pour dépeindre le héros, en particulier sa jalousie incestueuse vis-à-vis de sa sœur[35].Cette référence historique ne confère au récit une dimension tragique qu'à la toute fin du film après le retour de Californie et l'éloigne de tout sentimentalisme ou lyrisme qui s'exprimeront bientôt quand les gangsters apparaîtront aux yeux de tous comme des perdants destinés à toujours être pourchassés par la police ou des gangsters plus gros qu'eux (Les Fantastiques Années 20(1939) ouL'enfer est à lui(1949) deWalshjusqu'àScarface(1983) etLes Incorruptibles(1987) deBrian De Palma,Les Affranchis(1990) deScorseseouLe Parrain, 3e partie(1990) deCoppola).

Le sujet est plutôt osé: un gangster, amoureux de sa sœur, voulant prendre le contrôle de la ville. Le scénario à peine rédigé fait scandale, et le film va mettre deux ans avant de sortir sur les écrans[réf.souhaitée].C'est l'époque du code de censure deWilliam Hays.Le producteur du film, l'extravagantHoward Hughes,se charge de régler les problèmes juridiques et demande à Hawks de ne se soucier que de la réalisation. Après de multiples coupes, et un carton moralisateur en guise d'introduction, Hawks doit encore modifier le titre qui devientScarface, la honte d'une nation.

La relation hommes-femmes[modifier|modifier le code]

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Son cinéma se caractérise aussi par la faiblesse, voire le ridicule des hommes, face à des femmes très déterminées.Jean Tulardobserve[Où?]queRio Bravoest caractéristique de ce rapport de séduction où la femme est dominante au point de « laisser croire qu'elle est choisie ».

Galerie[modifier|modifier le code]

Filmographie[modifier|modifier le code]

Réalisateur[modifier|modifier le code]

Directeur de production[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Prononciationenanglais américainretranscriteselon lanorme API.
  2. ↑(en)«Howard Hawks: 10 essential films + three underrated ones», surBritish Film Institute(consulté le).
  3. ↑«Rétrospective: Howard Hawks», surcritikat.com,(consulté le).
  4. ↑«Ciné-club: Howard Hawks», surcineclubdecaen.com(consulté le).
  5. ↑«Howard Hawks», surMon cinéma à moi,(consulté le).
  6. ↑«Howard Hawks», surEncyclopædia Universalis(consulté le).
  7. ↑«Rétrospective Howard Hawks - La Cinémathèque française», surcinematheque.fr(consulté le).
  8. ↑(it)«Howard Hawks», surTreccani, Enciclopedia del cinema.
  9. ↑(en-US)«Howard Hawks», surBiography(consulté le).
  10. ↑(en)«Howard Hawks | American director», surEncyclopedia Britannica(consulté le).
  11. ↑(en)TSPDT, «Howard Hawks», surtheyshootpictures.com(consulté le).
  12. ↑(en-US)«Who was Howard Hawks? Everything You Need to Know», surthefamouspeople.com(consulté le).
  13. ↑aetb(en)UpClosed,«About Howard Hawks | Biography | Screenwriter, Film producer, Film director, Actor, Aviator, Film editorv», surupclosed.com(consulté le).
  14. ↑(en)«Howard Hawks | American Director», surclassicartfilms.com(consulté le).
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  17. ↑«Howard Winchester Hawks», surgeni_family_tree(consulté le).
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  39. ↑(en-GB)Alex vonTunzelmann,«Land of the Pharaohs: the plot won't triangulate - reel history»,The Guardian,‎(ISSN0261-3077,lire en ligne,consulté le)
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  41. ↑(en)RogerEbert,«Red River Movie Review & Film Summary (1948) | Roger Ebert», surwww.rogerebert.com(consulté le)
  42. ↑(en-US)A.W,«Howard Hawks' 'The Big Sky,' Saga of the Pioneer West, Opens at the Criterion»,The New York Times,‎(ISSN0362-4331,lire en ligne,consulté le)
  43. ↑(en)SimonBraud,«EMPIRE ESSAY: His Girl Friday», surEmpire,(consulté le)
  44. ↑Jean-LucDouinet Condé Nast DigitalFrance,«10 questions sur un chef d’œuvre du cinéma», surVanity Fair,(consulté le)
  45. ↑«Hatari! (1962) de Howard Hawks», surL'Œil sur l'écran(consulté le).
  46. ↑«Hatari!», surThe New Yorker(consulté le).

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]


v·m
Réalisateur
Producteur
Scénariste
v·m
1928–1938
1939–1950
1951–1975
1976–2000
2001–présent
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